Дьявольская удача

      Адам с едва заметным удивлением смотрел на стоящих перед ним людей. Ну, на самом деле, человеком была только Саманта, а кудрявый мужчина в белом являлся ангел в самом что ни на есть прямом смысле этого слова. Впрочем, блондинка излучала столько светлой энергии, что ее впору было ставить в пример этому самому ангелу. В общем, над головами у них чуть ли не нимбы сияли, а на лбу печатными буквами и жирным шрифтом написано: «Мы хотим тебе помочь!» — То есть, мне не нужно так сильно расстраиваться из-за ссор родителей и отъезда друзей? — Верно, Адам, — кивнул Азирафаэль. — Негативные эмоции вредно сказываются на тебе.       «Да и на всем Тадфилде в целом», — про себя добавил ангел. — Но они вчера упоминали развод. А если они разведутся? Я не хочу выбирать между ними, я их одинаково люблю. — Адам, взрослые часто ссорятся, — Саманта опустилась перед ним на колени. — Но это еще не значит, что дело закончится разводом. — Но мама с папой никогда не ссорились так много и так часто, — продолжал обеспокоенно рассказывать мальчик. — Моя сестра занимается разводами, а я — свадьбами, так что можно сказать, что моя семья разбирается в подобного рода вещах, — девушка улыбнулась самой доброй улыбкой на свете. Серьезно, по сравнению с ней лица на рождественских открытках покажутся вам образцом уныния. — Адам, уверяю тебя, твои родители любят друг друга. Более того, они любят тебя. Просто порой у людей накапливается негатив, годами накапливается, и его нужно куда-то девать, вот твои родители и срываются друг на друге. Моя сестра такая же: копит все в себе, пока чаша не переполнится, и потом держите ее семеро… Но главное, что потом это прекращается, и она чувствует себя лучше. — То есть, маме с папой просто нужно время? — переспросил Янг. — И потом все будет, как раньше, и даже лучше? — Именно! — хором ответили образцы свидетелей Иегова. — И долго ждать? — Пока они не обсудят каждую мелочь, вплоть до узора на салфетках, — ответила Скотт. — Но, думаю, скоро все образуется. Просто, покажи, что ты их любишь и понимаешь. Возможно, это ускорит процес, — девушка потрепала мальчика по волосам и выпрямилась. — Ну, мне пора. Нужно еще попрощаться с Анафемой и Ньютоном и собрать вещи. — Ты уезжаешь? — в голосе ребенка послышалась грусть. — Но свадьба ведь еще не состоялась. — Они передумали на ее счет. Восприняли погодные условия как знак подождать, — объяснила блондинка. — Да и, к тому же, меня дома уже второй день дожидается моя дочь. Наверняка заказала груду суши, пиццы и запивает все это шоколадным молоком. Так что, я пришла попрощаться, Адам. — Еще один вопрос. А твоя сестра долго буянила? — Зависело от того, сколько в ней успевало накопиться, — Саманта пожала плечами. — Иногда пару часов, иногда пару дней. Я ей всегда говорила, лучше выпускать негатив по мере его поступления, чтобы он не успевал накапливаться. Но она никогда не слушает.       Попрощавшись с Адамом (и заодно оставив ему порцию полюбившихся лимонных пирожных), Саманта направилась в сторону Жасминового коттеджа. Азирафаэль, проводив ее до перекрестка, сердечно поблагодарил ее за то, что позволила ему переконтоваться в своем доме некоторое время, и, сказав слова прощания, развернулся в сторону автобусной остановки. Раз уж проблема с настроением Антихриста разрешилась (по крайней мере, он на это надеялся), ангел мог со спокойной душой возвращаться в более менее родной ему Лондон.       А в тернистых кустах по всем законам жанров сидел Хастур, наблюдая за происходящим черными глазами. Он притаился и ждал.

***

— Апчхи! — Заболела? Опять? — спросил Кроули, отвлекшись от поедания китайской лапши. Виски, заметив, что за блюдом уже не ведется пристальное наблюдение, решил попытать удачу и запрыгнул на стол. — Не дождешься, — ответила Дебра, вытирая нос и сгоняя наглого кота со стола. — Вспоминает кто-то, наверное. — Кстати, а почему мы уже три дня подряд у тебя встречаемся? — Потому что Холли уехала, и кормить эти две наглые морды, — женщина указала на котов, гипнотизирующих желтыми глазищами стол, — больше некому. А если не дать им пожрать, они превращаются в моль и начинают жрать мой гардероб. — Никогда не понимал, и зачем только люди заводят домашних животных? — Кроули недовольно покосился на черный и серый комки шерсти. Если на кошку ему особо дела не было, то вот к Виски он испытывал неприязнь. Кот, в свою очередь, разделял его чувства и отвечал взаимностью. — С ними не так одиноко, — Кэндл пожала плечами. — Некоторым людям необходимо о ком-то заботиться, кого-то любить. — Разве для этого не дети предназначены? — Не у всех есть дети, — ответила Дебра. В голосе ее явно прослеживались нотки… сожаления? — А животные, они в каком-то смысле напоминают детей. Их тоже надо кормить, уделять им внимание, следить за здоровьем, ласкать, заботиться, любить. Думаю, поэтому люди так привязываются к ним: когда многие годы относишься к кому-то как к члену семьи, в конечном счете, он им и становится. Эти двое, — шатенка снова указала в сторону котов, — настоящие сволочи. Но я люблю этих сволочей, что бы я там не говорила и как бы их не называла. И они любят меня. По крайней мере, я на это надеюсь. — Их жизнь короче человеческой, ты же знаешь? — сказал Кроули. — Разумеется знаю. — Если ты их и правда любишь, то, когда они умрут… — Мне будет плохо, я знаю, — закончила за него женщина. — Тогда зачем привязываться? — задал демон вопрос, который мучил его уже не один век. Он действительно не мог понять, зачем сознательно обрекать себя на мучения. Он еще мог понять отношения людей друг с другом: там заранее не знаешь, чем все закончится. Но тут конец уже известен. — Если заранее знаешь, что в конце тебе будет плохо, зачем добровольно соглашаться? Почему ты согласилась на это? — Потому же, почему я согласилась на нынешние отношения с тобой, Кроули. Потому что я этого хотела. Я хотела, чтобы меня дома кто-то ждал, чтобы мне было, с кем поговорить (даже если разговор будет односторонним), чтобы мне было, кого любить, и чтобы кто-то любил меня в ответ. Я хотела получить хоть что-то из того, что я хочу. — Я думал, у тебя есть все, что нужно. — К сожалению, что мне нужно и что я хочу — разные вещи, — вздохнула Кэндл и поставила коробку с лапшой на край стола. — Порой мне тошно от самой себя: у меня есть то, о чем некоторые могут только мечтать, а я жалуюсь, что чувствую себя несчастной и одинокой. За этот месяц я что-то совсем раскисла. Ты плохо на меня влияешь, Кроули.       Демон усмехнулся и, потянувшись к бутылке белого вина, заново наполнил опустевшие бокалы. — Если тебе от этого полегчает, ты тоже на меня плохо влияешь. — И как же? — Ты лишила меня сна с самого первого дня нашего знакомства, — рыжеволосый говорил чистую правду. Он действительно ни разу не заснул с момента их встречи в магазинчике Азирафаэля. — Что-то не похож ты на страдающего бессонницей, — женщина уставилась на его лицо. — Теней под глазами нет, сами глаза не красные, хотя долгое ношение линз должно их пересушивать. — Что я могу сказать, — демон самодовольно улыбнулся. — Я всегда выгляжу неотразимо. Это дар. — Скорее, излишняя самоуверенность. — Ты сама только что сказала, что я выгляжу отлично. — Я только сказала, что ты не похож на человека, который не спал с начала месяца. — Я уловил подтекст твоих слов. — Подтекст заключался в том, что ты брехло. — Эй, — возмущенно произнес Кроули. — Я всегда говорил тебе правду. По крайней мере, часть ее уж точно. — Да-да-да, — отмахнулась шатенка. — Ты мне не веришь? — Я никому не верю, — ответила Дебра и пригубила вина. Напиток был великолепным. Впрочем, вся выпивка Кроули была великолепна. И сладости тоже. — Издержки профессии? — Скорее издержки личного опыта. — Хочешь поговорить об этом? — Твоим прошлым местом работы был кабинет психолога? Почему тебя так это волнует? — А что в этом странного? — непонимающим тоном поинтересовался Кроули. — Мне интересно узнать о тебе побольше. Мы же с тобой друзья. Это нормально, узнавать друг о друге новое. К тому же, разве женщины не любят чесать языком? — За такими обращайся в Неумолчный орден, — Кэндл тут же вспомнил о Мэри. Вот кто-то, а она поболтать любила. — Ну уж нет, — демон немного скривился. — У меня с этим местом связаны не самые приятные воспоминания. — Ты был в Неумолчном ордене? — вот тут Дебра по-настоящему удивилась. — Что ты там делал? — Принимал непосредственное участие в одном сатанинском мероприятии, — ответил рыжеволосый. — Посылку доставлял, так сказать. А ты откуда про это местечко знаешь? — У меня подруга раньше входила в этот орден. А сейчас построила свой бизнес на его бывшей территории. Мы и познакомились, когда всю нашу контору вывезли на тим-билдинг.       Кроули постарался представить себе Дебру в обмундировании, с маркером в руках, обвешанную патронами и стрелявшую в своих коллег по работе, и не смог сдержать смех. Хотя последняя часть представлялась ему вполне реалистичной. — Что смешного? — Кэндл толкнула его в плечо. — Представил тебя на этом тим-билдинге, — сквозь смех ответил демон. — В жилете, увешанную патронами и с маркером в руках на фоне остальных работников вашей конторы. Ты ж без каблуков на их фоне… Нет, я не могу! Мне следовало это увидеть! — Кроули, — настороженно произнесла Дебра. — Я ничего не говорила про пейнтбол.       Смех резко прекратился. Рыжеволосый внутренне проклинал себя, что не прикусил вовремя язык. Он слишком расслабился в последнее время и забыл, что с этой женщиной нужно соблюдать осторожность в словах. Она и правда плохо на него влияет. — Кроули, откуда ты узнал про пейнтбол? — Так это, — мужчина замялся, стараясь подыскать подходящий ответ. — Ты же сказала, что тим-билдинг проходил на территории бывшего Неумолчного ордена. А там вроде как раз занимаются организацией подобных мероприятий. Я как-то проезжал мимо. — Вот как? — подозрения убавились. Объяснение Кроули казалось ей вполне разумным и приемлемым. — Что ж, ладно. На чем мы с тобой остановились? — На том, как смешно ты наверняка выглядела во время вашего тим-билдинга, — ответил рыжеволосый, снова натянув на лицо улыбку и мысленно напомнив себе об осторожности.

***

      Холли впервые в жизни занималась сервировкой стола. Ее мама делала это тысячу раз, но девочка все равно никак не могла вспомнить, что с какой стороны должно лежать. Да и сложно сервировать стол, когда из еды только несколько видов пиццы, которую в любом случае едят руками, а не вилкой и ножом. Но сюрприз есть сюрприз, и раз уж Холли взялась за дело, она доведет его до конца. Упрямство было еще одной их семейной чертой.       Больше всего она боялась не успеть к маминому приезду. Уже было половина пятого вечера. Ее мама должна быть дома примерно через час или два, зависит от длины пробки на дороге.

***

      Автобусный рейс задержали. Так как погода более менее наладилась, появился смысл наконец убрать весь скопившийся на дороге мусор. Дорожные работы займут пару-тройку часов и сесть на автобус она сможет только в десять вечера. Дорога от Тадфилда до Рая займет около трех часов, если не больше, и домой в таком случае она попадет поздно ночью. Такой расклад ее не устраивал. Да, ей хотелось поскорее вернуться домой и увидеть Холли, но гулять в одиночку посреди ночи… Саманта при надобности отбиться от нападения не сумеет. Драки и самооборона больше по части ее сестры: Дебра в свои подростковые годы была той еще драчуньей. Да и сейчас тоже. Кэндл всегда кладет в сумку все, что туда умещается (косметику, расчески, плойку, документы и прочую «нужную» хрень), но не из предусмотрительности, а для утяжеления.       В общем, Скотт решила задержаться в Тадфилде еще на одну ночь, а утром уже сесть на автобус. На счет дочери она не переживала: Холли была самостоятельным ребенком, да и наличных в доме было достаточно, чтобы заказывать еду в ресторанах по три раза на день в течении недели.       Снова разбирать сумки у Саманты желания не было. Она достала только телефон и зарядное устройство. Заведя будильник, Саманта разделась до футболки и белья, сложила одежду на стул, выключила свет и легла спать.       Как только в окнах ее дома погас свет, стоящий неподалеку демон щелкнул пальцами. Над Тадфилдом снова начали сгущаться грозовые тучи, предвещающие темную и бурную ночь.

***

      Дебра сидела на диване с миской острых чипсов на коленях, закинув свои ноги на плечи устроившегося на полу Кроули, и смотрела телевизор. Шел «Мегалодон». После их позавчерашнего спора по-поводу акул и медуз, фильм был как нельзя в тему. — Знаешь, — начал Кроули, потянувшись рукой за чипсами, — когда эти наглые морды спят, они вполне терпимы. — И ты довольно сносный, когда молчишь, — ответила ему Дебра. — Закрыть тебе рот, это как… как выключить на кухне вытяжку. Сразу так тихо и спокойно. — Ты тоже подарок не каждому на радость, — пробурчал рыжеволосый. — Когда ты пьяная, то нравишься мне больше. — Ты тоже нравишься мне больше, когда я пьяная. Кстати про пьянки, — женщина помахала у него перед носом пустой бутылочкой из-под пива, — как насчет еще по одной? — Захвати заодно еще пачку чипсов. — Ну уж нет, ты иди. Ты и так уже на полу, а я так удобно устроилась… — Твоя идея, тебе и идти, — ответил ей Кроули и похлопал ее по ноге. — К тому же, мои плечи будут тебе очень благодарны за передышку. — Можно подумать, твои плечи так сильно устали. — Твои ноги лежат на них уже два часа. — Никогда не встречала мужчину, который бы жаловался на то, что женщина на его плечи закинула свои ноги, — усмехнулась Кэндл. — Ты не путай «закинула» и «положила», — с таким же выражением ответил ей демон. — Против первого, кстати, я ничего не имею против. — Еще бы он был против, — пробормотала она себе под нос, поднимаясь с насиженного и нагретого места. — Так уж и быть, я схожу. — Ты только не надорвись, — сказал Кроули ей в след. — А ты лучше помолчи, иначе следующие пару дней никаких «закинутых» на плечи ног не будет. — Ничего, у нас с тобой много других поз в запасе! — Ты невыносимый нахал! — Ты мне тоже нравишься, стерва! — крикнул рыжеволосый ей в ответ.       Дебра вернулась уже через минуту, неся в одной руке две бутылки пива, а во второй — две пачки чипсов со вкусом острого перца. — Ну как, не надорвалась? — все тем же игривым тоном спросил демон, открывая упаковки и высыпая чипсы в миску. Теперь закуска располагалась уже на его коленях. — Выключай свою вытяжку и не мешай смотреть кино, — ворчливо ответила Кэндл, снова устраиваясь на диване и снова расположив свои ноги на мужских плечах.       Они молча досматривали фильм, похрустывая чипсами и явно думая о чем угодно, но не о происходящем на экране. Чем он закончится они в любом случае знали. — Как звали твоего мужа? — вдруг спросил Кроули. — Ричард, — ответила Дебра. Она начала постепенно привыкать к вопросам касательно своей жизни. — Когда развелись? — Девять лет назад. — В двадцать два? — голос демона звучал удивленно. — Во сколько же ты вышла замуж? — Незадолго то своего девятнадцатого дня рождения. Как там любят говорить… Любовь живет три года, да? — женщина пропустила смешок. — Ну, а ты? Был когда-нибудь женат? — Нет. — Почему-то я не удивлена. Видеть тебя и днем и ночью в течении нескольких лет или всей жизни, если (не)повезет… Такое и врагу не пожелаешь. — Ты с этим пока отлично справляешься. — Это все глупость, вбитая в мою ДНК, — отмахнулась шатенка. — И ты никогда об этом не задумывался? О том, чтобы жениться? — Ни разу, — ответил рыжеволосый. — И у тебя ни разу не возникало мысли о том, чтобы завести семью? — У меня была семья, большая семья, — начал Кроули. До того, как он начал плавно катиться вниз по наклонной, там на небесах они все были семьей. Говорят, в семье не без урода. Но их случай был исключением: они все были с прибабахом. — Но отношения у нас, скажем, немного не сложились, — если желание устроить конец света только для того, чтобы выяснить правых и виноватых и ощипать друг другу крылья, конечно, можно было вместить в такое понятие, как «немного». — В общем, я не совсем семейная личность. — Не сложилось с родителями или с прочими родственниками? — И то, и то. Наша семейка, если говорить коротко, разделилась на два фронта, которые не особо жалуют друг друга. — И насколько сильно эти два фронта не ладят? — Примерно как республиканцы с демократами, — ответил Кроули. — А у тебя? Как на счет твоей семьи? — Ну, моей отец никогда не жил с нами, а лет тринадцать назад он женился, и у меня появился сводный брат. Мы никогда не встречались лично, но общались по скайпу по праздникам. У меня еще есть младшая сестра, но ее отец слинял еще до ее рождения, а я тогда была еще слишком мелкой, чтобы как следует его запомнить. Бабулю вживую видела всего пару раз, но ей в Гондурасе скучно не бывает. Мама до сих пор находится в «активном поиске». С племянницей моей ты уже знаком, — перечислила Кэндл. — В общем и целом, у нас все отлично, не считая хронического невезения с противоположным полом. — А как же я? — Вот и я об этом же, — шатенка усмехнулась. — Хроническое невезение.       Кроули явно хотел сказать что-то в ответ, но на журнальном столике забился в конвульсиях телефон.       Дебра потянулась к своему мобильнику. Высветившийся на экране номер был ей неизвестен. Она сняла трубку. — Алло? — Дебра Джейн Кэндл? — спросил незнакомый ей женский голос. — Да. С кем я говорю? — Вас беспокоит госпиталь Св. Варфоломея. Вы являетесь доверенным лицом одной из наших пациенток на случай экстренной ситуации.       Дебра была уверена, что у нее замерло сердце. Кровь отлила от лица и она чувствовала, как похолодели пальцы на ее руках. — Имя? — только и сумела выговорить Кэндл. — Саманта Джейн Скотт, — ответила женщина. — Что с ней? — Она в реанимации. Мы стабилизировали ее, но требуется провести некоторые процедуры, для которых нужно ваше согласие и ваша подпись. Вы сможете приехать в ближайшее время? — Да. Я буду у вас через час.       Дебра бросила трубку и начала с невероятной скоростью собираться. — Что случилось? — спросил Кроули, наблюдая за тем, как женщина снимает с себя шелковый халат и надевает лежащие на кресле юбку и блузку, которые забыла вчера убрать. Она даже не стала заморачиваться насчет бюстгальтера. — Моя сестра в реанимации, — ответила Кэндл, хватая телефон и мчась в прихожую. — И я еду к ней. — Я тебя отвезу, — сказал демон, направляясь следом. — И прежде, чем начнешь отмахиваться, в таком состоянии, как сейчас, тебя за руль пускать нельзя. Опасно и для тебя, и для окружающих.       Дебра и правда хотела возразить, но времени и без того было в обрез, не хватало еще тратить его на споры. Тем более, что Кроули был прав. Звонок из госпиталя был настолько неожиданным, что совершенно вывел ее из равновесия. Женщина чувствовала, как колотилось от волнения ее сердце и как отбивался в висках пульс. — Хорошо, — быстро сдалась она. — Но учти, что мне нужно там быть не позже, чем через час. — Не волнуйся на этот счет, — ответил рыжеволосый, обувшись. — Ты ведь хорошо знакома с моим стилем вождения.