Дьявольская удача

      Проведя последние пару дней в квартире Кроули, который помогал ей избавиться от последствий многодневной пьянки, Дебра поняла, что наконец готова ко второй попытке. Она должна была завершить то, что начала в прошлую субботу. Иначе это продолжит преследовать ее всю ее жизнь. А мучиться с этим вечно очень не хотелось.       На этот раз она ехала в своей обычной манере, а именно забив на все правила, и добралась к пункту назначения меньше, чем за полчаса. Страха предстоящей встречи Дебра на этот раз не испытывала, и смысла оттягивать момент уже не было.       «Пора уже с этим покончить, — сказала себе Кэндл, отстегивая ремень безопасности и вынимая ключи зажигания. — Я и так тянула с этим слишком долго».       Выйдя из машины, женщина кинула прощальный взгляд на свое отражение и, убедившись, что выглядит настолько уверенной, насколько это было возможно, направилась навстречу к тому, кого когда-то любила и ненавидела всем своим сердцем и душой.       Она нашла Рика там же, где и в прошлый раз: на площадке с фонтаном и фургоном с мороженым. Он разговаривал по телефону, стоя, запустив свободную руку в отросшие светлые волосы, как делал всегда, когда приходилось говорить о чем-то, что ему не особо нравилось.       Дебра некоторое время молча смотрела на него, пытаясь понять, какие чувства испытывает, глядя на него. Она была рада осознанию того, что в ее душе больше не было ненависти и злобы по отношению к бывшему мужу. Там были лишь сожаление о прошлом и любопытство, мучившее ее всю неделю. А где-то там, в самых дальних глубинах ее души, было даже немного радости.       Кэндл направилась к Рику. Каблуки ее счастливых (в этом уже никаких сомнений не было: будучи, мягко говоря, в стельку пьяной, она умудрилась добраться до квартиры Кроули, ни разу не навернувшись) бежевых туфель отбивали ровный неспешный ритм.       Мужчина повернулся на звук приближающихся к нему шагов. Увидев, кто идет, он быстро попрощался с собеседником на другом конце провода и спрятал телефон в карман. Судя по выражению его лица, он не был удивлен новой встречи со своей бывшей женой. Дебре даже показалось, что он ждал ее. — Привет, — поздоровалась она, стоя на расстоянии вытянутой руки. — Мне уже начало казаться, что ты не придешь, — ответил он и улыбнулся. — Подумал, тебе понадобится больше времени. Ничего не разрушила во время своего порыва?       Дебра нахмурилась. Откуда ему известно о ее истерике в субботу? — Я слишком хорошо тебя знаю, Деби, — ответил он на ее немой вопрос. — Мы ведь понимали друг друга с полуслова, помнишь? Ну, так как? — Разбила все, что было на кухне, — призналась она. — А большую часть этой недели занималась тем, что опустошала все свои заначки со сладким и выпила все спиртное. Видел бы ты меня два дня назад… — Я видел тебя после защиты диплома, так что, думаю, могу представить, на что это было похоже, — Рик улыбнулся. Впрочем, он всегда улыбался. Это было одно из первых его характеристик, которые она в нем полюбила. Улыбка быстро превратилась в виноватую. — Прости, что снова причинил тебе боль. — Ты и в тот раз просил прощения за это? — спросила Кэндл, вспомнив, что он ей сказал, когда она застала его с любовницей. — В каком-то смысле. Я больше извинялся за то, что последовало в скором будущем. Ты до сих пор меня ненавидишь? — Ненавидела до генеральной пьянки. А потом каким-то чудом набралась смелости принять ответственность за свои поступки, — ее голос звучал устало. — Ты не виноват в том, что я любила тебя, можно сказать, до потери рассудка. Как и не был виноват в том, какую жизнь я вела последние девять лет. Это моя вина, что я никак не могла тебя отпустить, — шатенка испустила небольшой смешок. — Я ведь даже оставила твою фамилию. Да и обручальное кольцо тоже. Знаешь, когда я смотрю на эти вещи теперь, то чувствую себя полной дурой… — Эй, Деби, хочешь мороженое? — перебил ее Рик и широко улыбнулся. Он положил руку ей на плечо и направил в сторону разноцветного фургона. — Одно клубничное и одно шоколадное, пожалуйста. — Пять фунтов, — ответил продавец, накладывая мороженое в вафельные рожки. — Приятного аппетита. — Спасибо, — Рик передал шоколадное мороженое Дебре и вместе с ней направился к фонтану. — Давай присядем. Погода сегодня просто замечательная, ты так не думаешь? — Думаю, ты пытаешься меня отвлечь, — ответила Кэндл. Недовольства в ее голосе не было, наоборот, она была признательна. — Спасибо. И за мороженое тоже. — Ты уже достаточно настрадалась, — пожал плечами мужчина. — Не хотел, чтобы ты тратила на это заняте еще больше времени. Если зацикливаться на прошлом, никогда не сможешь жить настоящим. Тем более не нужно зацикливаться на ошибках, из них нужно извлекать уроки. — Почему ты не мог сказать мне это девять лет назад? — А ты бы меня послушала? — Нет. Еще и врезала бы за наглость. — Не сомневаюсь.       Они молча сидели на бортике фонтана и ели мороженое, наслаждаясь свежим воздухом и теплыми лучами солнца. Погода и правда была прекрасной, как заметил Рик. И как бы Кэндл не хотелось провести в этом умиротворительном молчании оставшийся день, ей не будет покоя, пока она сделает то, за чем приехала. Дебра должна была задать ему вопрос, который мучил ее всю неделю, чтобы он не мучил ее дальше. — Ответь мне всего лишь на один вопрос, Рик, — она улыбнулась, вымученно, но все же искренне. — Почему? Почему не я? — Не знаю, — признался мужчина. — Я тогда не солгал, когда сказал, что хочу завести с тобой детей чуть позже. Я действительно этого хотел, Деби. И я действительно тебя любил. — Я знаю, — кивнула шатенка. — Но? — Но потом я встретил Рэйчел, — продолжил он. — Это случилось буквально через пару дней после нашего разговора на кухне. А спустя почти два месяца, я вдруг понял, что люблю ее. Люблю так сильно, что все остальное просто не имеет значения, люблю больше жизни, больше всего на свете, больше… — Больше меня, — закончила за него Дебра с кривоватой улыбкой. — Да, — виновато согласился Рик. — Никогда не думал, что смогу полюбить кого-то так сильно, особенно сильнее тебя. А потом, когда она сказала, что у нас будет ребенок, я чуть в обморок не упал от счастья… и вдруг вспомнил тебя, то, как ты когда-то сказала мне такие же слова и то, как я тогда отреагировал, что тогда сказал тебе… — он уронил лицо в ладони. — Деби, я так сожалею. — Я тоже, Рик, — она положила руку ему на плечо. — А еще я… — женщина на секунду задумалась, действительно ли то, что она собирается сказать, является правдой. — Я рада за тебя. Действительно рада. Ты заслуживаешь счастья. — Ты тоже, — ответил он ей. — Помнишь, что я сказал тебе в день нашей свадьбы? — Ты тогда много чего говорил. Особенно после того, как прикончил десятый бокал шампанского. — Я имел в виду наши слова перед алтарем, — уточнил мужчина. — Я тогда сказал, что ты — самая потрясающая девушка, которую я когда-либо встречал, и что я хочу, чтобы ты всегда это знала. — И ты до сих пор так считаешь? — Да. — А разве теперь это место не должна занимать Рэйчел? — уточнила Кэндл. — Она — самая любимая женщина, а ты — самая потрясающая, — объяснил Рик. — То, что ты нашла в себе силы отпустить былое и сидишь сейчас со мной — еще одно тому доказательство. — Ты меня слишком переоцениваешь, — отмахнулась она. — Это ты себя недооцениваешь, — мужчина повернулся к ней и взял за руки. — Ты — хороший человек, Деби, даже больше, чем просто хороший. Ты прекрасная, невероятная женщина, которая заслуживает того, чтобы быть счастливой. Ты всегда ставишь близких тебе людей на первое место — как меня, когда мы были женаты — и отодвигаешь в сторону собственные желания, хотя со всеми остальными ведешь себя, как эгоистичная стерва. Деби, хотя бы теперь, когда ты наконец оставляешь прошлое позади, сосредоточься на том, чего хочешь ты, и живи, живи счастливо! — его хватка стала крепче. — Скажи мне, чего ты хочешь?       Этот вопрос завел Дебру в тупик. Да этого момента все ее мысли были направлены на старые проблемы и новые, а о своих желаниях женщина так ни разу и не подумала. Она не знала, чего именно хочет, разве что… — Я хочу начать жизнь с чистого листа, — ответила Кэндл тихим, но уверенным голосом. — И я хочу наконец снова быть счастлива. — В таком случае, — начал Рик с улыбкой, — думаю, тебе пора снова наведаться в паспортный стол.

***

      Когда Дебра вернулась домой… вернее, домой к Кроули, ее уже ждал хозяин квартиры и заваренный чай. На столе также лежала открытая коробка шоколадных конфет. — Как прошло? — поинтересовался демон, наливая чай в ее любимую чашку: старбаксовская кружка из серии «You are here» с изображением Лондона. У самой Дебры в квартире была целая коллекция таких. — Лучше, чем я себе представляла, — ответила она, присаживаясь за стол, и тут же потянула руку к коробке со сладостями. — М-м, обожаю ореховую начинку… — Ты так про любую начинку говоришь. — Кроме трюфельной, — поправила его женщина. — Терпеть ее не могу. Хотя, если слишком уж на сладенькое потянет, можно и потерпеть. — Тебя всегда слишком уж на сладенькое тянет, — ответил ей Кроули с ухмылкой. — А вот в спортзал наоборот. — У тебя я тоже, кстати, абонемента ни разу не видела. — Это не мне влазить в выпускное платье. — Я подарю его тебе на день рождения. — Демоны не празднуют дни рождения. — Пф, — шатенка усмехнулась. — Дураки вы, в таком случае. Кто ж отказывается от дополнительных подарков? — Подарки мы тоже не дарим, — сказал рыжеволосый. — Да ну? А кофемашина на моей кухне свидетельствует об обратном. Да и ваша контора скинулась мне на бессмертие. — Ну, во-первых, я, как ты уже должна была догадаться, являюсь исключением из правил, — начал Кроули. — А во-вторых, бессмертие было подарком не тебе, а им. К тому же, исходя из ваших книг и фильмов, бессмертие не столько подарок, сколько проклятие. — Ну, это уже зависит от того, как посмотреть, — Дебра пожала плечами и закинула в рот еще одну конфету, запив ее чаем. — Мне, например, всегда было интересно, когда человечество уничтожит само себя. — Хочешь сделать ставку на то, когда умрет последний человек? — А смысл? Единственный способ для меня выиграть это пари — найти способ вовремя умереть. Я, конечно, люблю побеждать в спорах, но будучи мертвой, победе особо не порадуешься. — Твоя правда, — согласился с ней демон и отпил из своей чашки. — Какие планы на завтра? — Завтра воскресенье? — рыжеволосый кивнул. — Тогда поиски работы. Сон до обеда, конечно, штука классная, но мне не терпится начать работать, — женщина на некоторое время недоуменно уставилась куда-то перед собой. — Поверить не могу, что я только что это сказала. — Не понравится — уволишься. — Сначала нужно получить работу, а уже потом увольняться. Еще и в паспортный стол в понедельник идти… Веселая неделька намечается, одним словом. — С чего это вдруг тебя в наш филиал потянуло? — поинтересовался демон. — Что, третью фотографию в паспорт вклеивать пора? — Иногда я забываю, что у тебя змеиный язык, — пробормотала Кэндл себе под нос. — В этом мы с тобой похожи. — Не спорю. — Нет, как раз это ты делаешь постоянно, — поправил ее Кроули. — С каких пор ты начал придираться к словам? Адвокат здесь я. — Ты хотела сказать, бывший адвокат? — Я прекрасно знаю, что я хотела сказать. То, что у меня сейчас нет работы, не значит, что и дипломов у меня тоже нет. Так что, я все еще юрист, пусть и временно не трудоустроенный, — ответила Дебра с победной ухмылкой. — А в филиал Преисподней я отправляюсь за тем, чтобы вернуть себе свою девичью фамилию.       Демон посмотрел на нее с недоумением. За все это время ему ни разу не пришло в голову, что эта женщина до сих пор носила фамилию своего бывшего мужа. Впрочем, подумал он, особо удивляться тут нечему: достаточно вспомнить, как паспортные столы работают, и сразу становится ясно, почему люди не спешат переступить их порог лишний раз. — А девичья фамилия у тебя…? — Скотт, — ответила Дебра. — Учитывая, сколько раз ты был в палате Сэм, пока ее душа по каким-то причинам пребывала в Аду, мог бы и догадаться: медсестра постоянно говорила о ней как о мисс Скотт. — Я думал, она замужем, — пожал плечами Кроули. — Не, она на эти грабли пока не наступала. Не то, что мы с мамой. Но мама после третьего брака смекнула, что мотаться по паспортным столам туда-сюда — занятие не из самых веселых, и просто стала оставлять свою фамилию после следующих замужеств. — И сколько раз она была замужем? — Шесть. Еще пара походов в ЗАГС — и из ее обручальных колец можно будет сделать браслет.       Они просидели в тишине некоторое время. Главным образом потому, что чай уже начинал остывать, а его еще оставалось полчашки. Да и пара конфет в коробке тоже еще остались целы и невредимы, несмотря на то, что рука Кэндл тянулась к коробке почти после каждой реплики. — А ты когда-нибудь был женат? — вдруг спросила Дебра, когда ее чашка опустела. — Нет. — И никогда не задумывался об этом? Не хотелось попробовать? — Нет. — Даже чисто из любопытства? — продолжала шатенка. — Ну-у, такая мыслишка была, — признался демон. — Но знаешь, благодаря длинному списку анекдотов про семейную жизнь, мое любопытство было вполне удовлетворено. А почему ты спрашиваешь? — Тоже из любопытства, — пожала плечами Кэндл. — Будешь еще чаю? — Не откажусь. — И мне тогда налей. — Стерва, — процедил Кроули сквозь зубы, однако встал из-за стола и направился к чайнику с двумя чашками в руках. — И раз уж ты все равно встал, — на лице женщины появилась довольная улыбка, — принеси еще коробочку конфет.

***

      Понедельник, как и ожидала Дебра, выдался «веселым». Начиная с трехчасовой очереди в паспортном столе и заканчивая отсутствием в кофейне любимого сиропа к кофе. Зато, новые документы будут готовы уже к концу недели. Просто удивительно, каких потрясающих результатов можна добиться с помощью капельки обаяния и моря вымогательства.       «Уже к концу этой недели я снова буду Деброй Скотт, — подумала женщина, лежа на своей кровати с ноутбуком. Она просматривала списки университетов, где есть вакансии преподавателя международного права или теории права. — Только вот Дебра Скотт не ненавидела себя так сильно, как Дебра Кэндл, и уж точно не была такой трусихой… Нет, избавиться от одной лишь фамилии недостаточно.»       Шатенка убрала ноутбук на прикроватную тумбочку, встала с постели и направилась к шкафу-купе. Она открыла ящик, где хранила украшения и духи, которые не помещались в ящике с косметикой. Среди множества украшений, которых, если собрать в кучу, вполне хватило бы на спальное место для небольшого дракона, женщина отыскала одно единственное, которое ни разу не надевала в течении девяти лет. Ее обручальное кольцо. Она ненавидела его почти так же сильно, как и того, кто когда-то надел его ей на палец, однако никак не могла выбросить. Это кольцо, как и ее ненависть, и Пол Блэквуд, было напоминанием, связующей ниточкой между ней и Риком. И сейчас эта золотая ниточка была последней из оставшихся.       «Если не избавлюсь от него, то это кольцо будет вечно тянуть меня назад, — думала Дебра, вертя в пальцах когда-то ненавистное и одновременно такое дорогое сердцу украшение. Она никогда не забудет, как Рик надел ей его на палец, и она надела на его палец такое же. Тогда она почувствовала себя самой счастливой девушкой в мире, и продолжала чувствовать себя такой на протяжении почти трех лет. Сейчас, когда ненависть к бывшему мужу прошла, мысль о том, чтобы расстаться с последним напоминанием о том, какой счастливой она когда-то была, была почти невыносимой. — И если оставлю все, как есть, то быть счастливой я смогу только в своих воспоминаниях.»       Мысли почему-то вдруг переключились на Кроули. С ним Дебра тоже счастлива, ведь она любит его, и любовь эта с каждым днем лишь усиливается. А быть рядом с любимым человеком (в нашем случае, правда, это слово не совсем уместно) для многих и вовсе является определением этого термина. Только вот такого счастья женщине было мало. Она хотела не только любить, но и быть любимой в ответ. Кроули, вне всяких сомнений, любил ее, но не так, как Дебре бы хотелось. И от того чувствовать себя по-настоящему счастливой рядом с демоном с каждым днем становилось все труднее.       «Похоже, даже проклятие Каина не способно одолеть проклятье женщин семьи Скотт. Нам никогда не везет с мужчинами… — усмехнулась шатенка, кладя обручальное кольцо обратно в шкатулку. — Иначе как объяснить то, что я снова полюбила того, кто никогда не сможет полюбить меня так же сильно в ответ?»       В гораздо более поникшем расположении духа Дебра вернулась к просмотру вакансий. На сайте то и дело мелькали рекламные объявления: от акций на новые туфли до заголовков новостных каналов. Из всего этого Кэндл обычно обращала внимание только на скидки в интернет-магазинах. В этот раз ее внимание привлек заголовок от Нат.Гео.Уайлд.       «Новая жизнь в Австралии! Ученые обнаружили новую форму жизни в прибрежных водах Южной Австралии…»       Чтобы прочитать дальше, нужно было перейти по ссылке, но этого шатенка делать не стала. Рано или поздно про это снимут выпуск на Дискавери, вот тогда она и узнает все подробности. Вместо этого Дебра внесла кое-какие изменение в фильтр сайта с вакансиями и открыла еще одну вкладку.