Титаны: Иная реальность.

Как только Дик Грейсон ступил в мерцающую воронку портала, он перестал чувствовать пол. На секунду брюнет будто повис в невесомости, а затем его устремила вперёд неведомая сила. Все вокруг завертелось в круговороте всех цветов радуги, из-за чего рябило в глазах. Больше всего окружающее пространство напоминало коридор или переход, хотя Дик не мог определить четких границ этого безумия красок. Грейсон сощурился, так как смотреть было больно. Все это отчетливо напоминало гипноз или что-то в этом роде. Весьма неприятные ассоциации. Скорость всё увеличивалась, но какого-то конца этого сюра впереди не было видно. Дик попытался оглянуться, но ничего толком не увидел. Он ощущал лёгкое беспокойство. Хоть Ночекрылый всецело полагался на умения Фэйта, но даже духи могут ошибаться. Вдруг их случайно выкинет в безлюдную пустошь, или, ещё хуже, разорвет на атомы пространственной силой? Впрочем, такие мысли были быстро отброшены им. Если бы был такой риск, то Титанов вообще не пустили бы в портал, или Нельсон потратил бы на создание воронки побольше времени. А значит об этом не стоит беспокоиться. Наконец, спустя какое-то время впереди появился белый свет. Постепенно остальные цвета меркли и скоро совсем исчезли. Все вокруг заполнилось белым светом. Затем он резко исчез, мир снова обрёл естественные цвета, и Найтвинг увидел в нескольких метрах под собой землю. Сгруппировавшись, он приземлился, хотя и не совсем удачно — ноги у Дика подогнулись, он упал на колени и упёрся руками в землю, чтобы не свалиться совсем. Похоже, путешествие сквозь ткань пространства не далось просто так — Грейсон внезапно почувствовал себя словно выжатый лимон. Некоторое время ему не хватало сил даже поднять голову и оглядеться. Восстанавливая дыхание, Дик заметил, что под ним земля вымощена каменной плиткой с затейливыми узорами. Вдруг рядом раздалось несколько довольно громких голосов, и это были не голоса друзей. Найтвинг спохватился, что они могли оказаться где угодно. Например в центре оживленной улицы. Вряд ли тут обрадуются свалившимся с неба гостям... Как только брюнет успел об этом подумать и поднять наконец голову, то мысленно похлопал себе. В нескольких метрах от него прямо ему в голову целилось острие копья. "Приехали." Грейсон осторожно приподнялся. Судя по всему, его худшие опасения подтвердились. Человек, что держал его на острие своего оружия, был одет в кольчужную броню серо-голубого цвета. Также на нем был шлем-каска. Стражник — а похоже это он и был — смотрел на незваного гостя с осторожностью и опаской, даже враждебностью. — Эй, Найтвинг, что будем делать? — раздался сзади шепот. Дик оглянулся — это был Киборг. Одним глазом он смотрел на Найтвинга, другим осматривался по сторонам. Все остальные члены команды тоже были здесь. Они были окружены стражниками с точно такой же бронёй и копьями. Стоит сделать лишь шаг — и тебя заколют. Паршивая ситуация. — Пока ничего. Я попробую поговорить с ними. Кажется, мы их здорово напугали, вывалившись из ниоткуда. А вы пока молчите. — тихо сказал брюнет друзьям. После чего повернулся к одному из стражей. — Э-мм... Приветствую? Мы пришли с миром! Мы не причиним вреда! — сказал Дик, вкладывая максимум уверенности в голос. Стоящий перед ним человек что-то коротко сказал своему соседу. Тот кивнул, развернулся и побежал куда-то за угол. — Кажется, пошел докладывать начальству. Ну или за подмогой. Спокойно, народ, сейчас все образумится, — ободряюще сообщил Грейсон Титанам. — Спасибо, успокоил... — буркнул Бист бой, с опаской косясь на острые пики. — Они не понимают нас. Здесь говорят на другом языке. — заметила Рэйвен. — Этого следовало ожидать. — согласился Киборг. — Но все же он кажется мне знакомым. — А? — Слушай. Как раз к этому времени вернулся посыльный. С ним вместе шел, очевидно, капитан — дородный мужчина с коротко остриженными каштановыми волосами и усами. Осмотрев каждого из Титанов, он внятно и громко сказал примерно следующее: — Referre est maiestatis praesentia. Aliquam sit amet dicere.* — Et parere! — ответил солдат, после чего снова куда-то убежал. — Похоже на латинский. С изменениями. — подтвердила Рэйвен. — И как нам тогда общаться? Не думаю, что тут пройдет фишка Стар с поцелуем... — спросил Бист бой — Как ты можешь вообще шутить в такой момент?! — шикнула на него Затанна. — А я не шутил! — Тихо! Что-то происходит. — Корианд'р глазами указала на командира. Тот поднял руку и вытянул перед собой. Затем через секунду опустил ее и снова заговорил. Но теперь Титаны понимали смысл сказанного, хоть он и продолжал говорить на своем языке. — Чужаки, вы находитесь на территории цитадели Его Величества Императора Эледонской Империи. Не желаете ли объяснить, что тут забыли вы, жители Земли? Найтвинг был сбит с толку. То, что он понимал слова капитана, было неудивительно — скорее всего, он использовал какое-то заклинание, судя по его жесту. Но откуда он знает, что Титаны прибыли именно с Земли? Несмотря на это, Дик продолжил разговор: — Просим прощения за вторжение. Поверьте, мы не собираемся причинять никому вреда. У нас есть важное дело к вашему императору. — Вот как! И что же за важное дело такое? — командир приподнял бровь и недоверчиво уставился на Найтвинга. Грейсон медлил с ответом, размышляя как лучше поступить. Если не сказать причину, то капитан может заподозрить их в обмане. А раз, судя по его словам, это дворец императора, то их появление тут оценят не самым лучшим образом. С другой стороны, если выложить все, как есть, то нельзя будет предсказать его реакцию. Может, ему вообще не поверят. Поколебавшись, Найтвинг решил не юлить. — Из вашего мира в наш проникла группа опасных магов. Они совершили множество преступления и убили около сотни невинных людей. Сейчас они вернулись сюда, и мы хотим попросить разрешения находится здесь для их поимки. — Что за чушь?! И ты думаете я вам поверю? — было видно, что капитан готов иронически рассмеяться над словами Дика. Но тут брюнет вспомнил кое о чем, что может помочь убедить мужчину в своей правоте. Вынув из кармана значок и кусок ткани, найденный у преступников, Дик протянул их капитану. — Тогда посмотрите на это. Предполагается, что эти вещи отсюда. Насмешливое выражение лица мужчины сменилось изумлением. Забыв о всякой вежливости, он крикнул: — Что?! Откуда у тебя герб нашей империи?! Другие стражники беспокойно зашептались. — Его нашли у тех красных магов. Именно из-за него и другого символа мы решили, что эти преступники не из нашего мира. — по прежнему спокойно ответил Грейсон. Стражник некоторое время обдумывал информацию. Дик очень надеялся, что он примет правильное решение и не нужно будет прибегать к насилию. — Ладно, считайте, что я вам поверил. Если так, то это действительно повод для аудиенции у Его Величества. Вам повезло: я уже отправил человека, чтобы он оповестил тронный зал о прибытии чужаков из другого мира. Я подумал, что о таком стоит уведомить Императора. Теперь мы будем ждать его ответа. — Отлично! Давайте только, если мы уладили недоразумение, вы прикажите своим людям убрать оружие. Мы ведь не собираемся причинять друг другу вреда? — Но мы будем следить за вами, учти. Затем капитан сделал знак подчинённым и те опустили пики. Вся команда вздохнула с облегчением. — Я уж думал, нам конец. — пробормотал Шазам. — Не обольщайся. Неизвестно, как нас примет этот император. — мрачно сказала Рэйвен. — Надеюсь, доводов хватит. И что их правитель нормальный. — с сомнением сказала Затанна. Теперь Титаны наконец смогли осмотреться как следует. Оказались они в весьма живописном месте: слева и справа раскинулся прекрасный сад. Аккуратно остриженные деревья, обилие цветов и несколько небольших фонтанчиков создавало картину полного умиротворения и гармонии. Слышалось разноголосое пение птиц. Две узенькие аллеи, наверняка одни из многих, уводили вглубь этих садов Семирамиды (а только с ними можно было сравнить это рукотворное чудо), показывая, что это лишь часть райского уголка природы. Впереди же высилась громада цитадели. Даже здесь, вблизи, ее размеры поражали воображение. Казалось, что многочисленные шпили ее башен доходят до самых облаков. Сразу чувствовалась монументальность и незыблемость этого здания. — Офигеть... — только и сказал Бист бой. — Сколько же лет это строили... — покачал головой Киборг. Остальные просто молча изумлялись. Такое зрелище никого не оставило равнодушным. Пока Титаны отходили от удивления, прибежал наконец посыльный. — Его Величество требует чужаков в тронный зал! — сообщил он. Ребята переглянулись. — Следуйте за мной. — коротко бросил капитан, и направился вперёд по дороге, ведущей к крепости. Подростки направились за ним. Стражники, выстроившись в две колонны, сопровождали их. — Быстро он сбегал. Наверняка не без помощи магии. — предположил Виктор. — Скорее всего ты прав. Если верить словам Фэйта, то здесь все на ней и завязано. — ответил Дик. Путь занял около семи минут. По мере приближения громада цитадели все росла, и когда Титаны с конвоем дошли до главных ворот, нужно было задрать голову вверх, чтобы попытаться увидеть самый верхний шпиль. Деревянные с металлическим элементами ворота охранялись шестью стражами. Капитан приказал им открыть ворота. Они исполнили, приказ, тщетно пытаясь скрыть свой интерес к пришельцам, уставившись на них, как на редкий музейный экспонат. Пройдя ворота, ребята оказались в атриуме. Первый зал цитадели удивлял не меньше, чем вид снаружи. Он представлял из себя просторное помещение с высоким потолком и большим световым фонарем. Напротив ворот была большая лестница, ведущая наверх. Перед лестницей находился небольшой белый круг непонятного назначения. Слева и справа были проходы, ведущие, как и лестница, в другие помещения. Титанам не дали хорошенько осмотреться, но они успели заметить, что на полу мозаикой выложен герб Эледонской Империи — точь в точь, как на значке. Дойдя до лестницы, командир дал знак конвою остановится, а сам встал в круг, кивком головы пригласив подростков сделать то же самое. — Это портал, я угадал? — спросил Найтвинг — Да. У цитадели своя собственная сеть порталов, позволяющая перемещаться по разным частям здания. — Судя по ее размерам, не зря. Найтвинг знал, что вопрос, скорее всего банальный и попросту глупый, но он хотел установить хороший контакт с капитаном стражи. Он, на первый взгляд, был из людей, честно выполняющих свой долг и не был зависим от предрассудков. Капитан был человеком суровым, но справедливым. Такие люди импонировали Дику. А раз он сейчас рассказал про сеть порталов, то это означает, что первый контакт есть, и он более-менее положительный. — Приготовьтесь, в первый раз могут возникнуть неприятные ощущения. — предупредил мужчина. Дик мысленно поставил капитану ещё один плюс. Как и полагается перед иностранцами (если этот термин тут к месту), он предупредил их о возможных неприятностях, не зависимо от своего отношения к ним. — Первый раз у нас был ещё года три-четыре назад. Мы уже к такому привыкли. — сказал Киборг. Капитан вопросительно скосил на него глаза. Затем по очереди обвел всю команду глазами, задержав взгляд на трио волшебников — Затанне, Рэйвен и Шазаме. — Ну да, конечно. — пробурчал он. Затем повернулся к ним спиной и громко сказал: — Тронный зал! Вспыхнуло белым. Пол под ногами на секунду исчез, но тут же вновь появился. Когда свет рассеялся, Титаны были уже в совершенно другом помещении. Тронный зал тоже был просторным, хорошо освещённым помещением с большим количеством окон. Герб Империи теперь красовался на потолке, а пол украшала некая карта. Дик предположил, что это была карта всех подконтрольных Империи территорий. Но сейчас не это было главным. Черноволосый мужчина, взирающий на них с высокого трона, действительно выглядел как император, причем не только из-за красивых одежд. Его строгое, морщинистое лицо так и излучало властность. Черные бездонные глаза смотрели на подходящих ребят вдумчиво и оценивающе. Император был крупным человеком с большим носом, небольшими ушами и бородкой. По нему было видно, что он не только сидит во дворце, но и занимается военным делом: под богато украшенным мундиром виднелась хорошо сложенная мускулатура. На вид ему было лет 40-45, хотя точно сказать было нельзя. Рядом с троном стояло около дюжины человек. Их силуэты казались прозрачными. Когда Титаны подошли ближе император заговорил. — Я Дариус Агилар, семьдесят шестой император Единой Эледонской Империи. И я требую ответа. Что чужаки с Земли забыли в самом сердце моих владений? Найтвинг вышел чуть вперёд и слегка поклонился. — Ваше величество, мы просим извинения за этот переполох. Мы не хотим навредить вам, но ищем вашей помощи, так как прибыли сюда по важному делу. Дело в том... — Да как ты смеешь?! — перебил его один из людей у трона, худой человек с короткими черными волосами. — Любой землянин, вторгшийся в наш мир должен быть казнён! — Тихо! Знай свое место, Кеглер! — брови Дариуса сошлись на переносице, а голос ещё больше посуровел. — Ты не хуже меня знаешь, что это не обычные земляне! Я хочу послушать, что он скажет. Дик благодарно кивнул и продолжил: — Так вот. В наш мир проникла группа магов в красном, которые, как мы выяснили, прибыли из вашего мира. У них нашли ваш герб, а также ещё один неизвестный символ. Их нельзя оставлять безнаказанными, а урон нанесенный ими очень существенный. Все что нам нужно — ваше разрешение находится здесь и вести расследование. Как я понял, вы знаете, кто мы такие. А если так, то знаете, что на Титанов можно положиться. Пока Грейсон говорил, капитан стражи передал ткань и значок императору. — Хм. Это действительно наш герб. А это — знак террористической организации "Черный Орёл". Интересно, какому глупцу вздумалось держать их вместе? Стоящие рядом с троном люди заметно всполошились. Они взволнованно переговаривались, но особенно выделялся тот, кого называли Кеглером. — Откуда у них это?! — Кто смог так точно скопировать герб... — Террористы?... — Ваше величество! Можем ли мы верить этим чужакам? — воскликнул Кеглер. — Бросьте! — покачала головой высокая женщина с длинными светло-русыми волосами. — Титанам неоткуда знать об этих символах. Кто-то нашел способ проникнуть на Землю отсюда. Иначе как это понимать? — Чушь! — воскликнул ее сосед. — Все подобные попытки тщательно пресекаются специальным отделом! Никто бы такое не провернул! — А если мог? Иначе откуда у них тогда наш герб?... — женщина повысила голос, чтобы перекричать нарастающий шум в зале. Балаган прекратил Агилар. — Тихо! — крикнул он неожиданно громко, перекрыв весь остальной шум. В зале мгновенно стихло. — Очень легко проверить, говорят ли они правду. Мы используем Глаз Императора, и все увидим. После его слов некоторые важные лица стали выглядеть несколько смущенными, будто сожалея об устроенном на ровном месте кавардаке. — Глаз Императора?... — пробормотал Грейсон. — Артефакт, позволяющий нам наблюдать за вашим миром. — пояснил император Дариус, непостижимым образом услышав его слова. — Именно из-за него многие присутствующие здесь знают и о вас, и о ваших наставниках из Лиги справедливости. Грейсон вздрогнул. Как император его услышал? Но Дик быстро отбросил эти мысли, ведь происходило нечто интересное. По мановению руки императора перед троном возник большой постамент, на котором покоилась объемная сфера голубоватого цвета. — Глаз, покажи нам недавние нападения красных магов! — произнес Дариус. Сфера засветилась. Затем, вспыхнув, устройство стало проецировать над собой изображение. Грейсон мельком успел подумать, что, похоже, Глаз — это что-то вроде камеры наблюдения, нацеленной на Землю, а проекция очень напоминает голограмму. Они увидели несколько случаев нападения магов в подробностях — в том числе и на башню Титанов. Дик заметил, что на моментах с убийством людей император совсем чуть-чуть хмурился, почти незаметно для окружающих — играла роль большая выдержка. Но, похоже, ему явно не понравились деяния соотечественников. В отличии от некоторых его приближенных, что наблюдали за этим с плохо скрываемым равнодушием. Хотя не все были такими, например светловолосой женщине тоже было не безразлично происходящее. Когда просмотр подошёл к концу, Агилар провозгласил: — Как видите, чужаки говорили правду. Эти маги действительно существуют. И они порочат репутацию нашей Империи, занимаясь этими недостойными делами. Они нарушили в том числе и законы нашего государства, и должны понести наказание. Большинство приближенных закивали, слышались слова одобрения. — Я решил, — продолжил после небольшого раздумий император, — позволить Титанам остаться здесь. — он посмотрел на Найтвинга. — Мои люди окажут вам помощь в расследовании. Вас разместят в цитадели и познакомят с нашей историей и законами, чтобы вы не совершали ошибок. Также вам позволят иметь связь с Землёй. Вы же в свою очередь должны будете поймать преступников и отдать их под наш суд. Таковы мои условия. — Мы принимаем из, Ваше величество. Большое спасибо. — сказал Найтвинг, благодарно склонив голову. — Постойте, Ваше величество! — воскликнул Кеглер. — Несмотря ни на что, я не могу допустить пребывания на нашей земле её! — он ткнул пальцем в Рэйвен. — Как глава министерства по борьбе с запрещенными искусствами я протестую! — Что?! Почему? — недоуменно спросил Найтвинг. Остальные Титаны тоже зароптали. Грейсон напрягся. Все же шло так хорошо! Что на этот раз уготовил для них крикливый министр? — Неужели не ясно?! — Кеглер всплеснул руками. — Она демон! И не кто-то из низших, я вижу! Ее необходимо немедленно уничтожить!!! — Вы не посмеете! — гневно закричал Бист бой. — Ещё как посмею! Это моя работа — уничтожать таких тварей, как она! — Рэйвен не такая! Мы можем за нее поручится! И к тому же она демон только наполовину! — попыталась образумить разбушевавшегося министра Старфаер. — Ваше величество. — обратился Грейсон к императору. — Вы можете посмотреть через этот Глаз, если не верите, но Рэйвен действительно не представляет угрозы. Она помогла нам одолеть своего отца и освободилась от его влияния. Она не ваш враг. — От демонического влияния никому не избавится, тем более раз они связаны кровным родством! — продолжал гнуть свое Кеглер. — Ваше величество, мы не должны так рисковать! — Тихо! — Дариус вновь успокоил шум и повернулся к министру. — Кеглер, они правы. Рэйвен не представляет угрозы. Пусть её отец и повелитель демонов, но он был ею повержен. — Но Ваше величество! Закон гласит... — Я здесь закон, и я решаю! — император с грозным видом встал из-за трона и Кеглер умолк. — Ещё раз повторяю специально для тебя: она не опасна. И предупреждаю: я не потерплю преследования наших гостей. Ты все понял?! — Слушаюсь, мой император. — проскрежетал министр, не переставая кидать на Рэйвен убийственные взгляды. — То то же! И впредь не смей делать подобные выпады и позорить нас перед нашими гостями, Кеглер! — напоследок пригрозил министру Агилар. Затем он вновь посмотрел на Титанов. — Ступайте. Вскоре мои подданные введут вас в курс дела. Капитан! Разместите Титанов в жилом уровне и обеспечьте необходимым! — Слушаюсь, Ваше величество! — поклонился тот. — Спасибо, Ваше величество. — вновь сказал Найтвинг. Затем Титаны вслед за капитаном стражи вышли из тронного зала.