Ведьма

Часть 1. О простом - Мне кажется, я тоже тебя люблю… Всегда было интересно, о чем думают люди после таких слов? Какие мысли у них в голове? Может быть, воодушевление и радость, или страх отказа, или боязнь выглядеть глупым? Паника? Безмятежность? Я была в растерянности. «Люблю? Кажется? Все-таки люблю, или мне это все-таки кажется?» - Белла, ты не обязана отвечать мне взаимностью, - серьезно сказал мне Эдвард. – Если ты не уверена, то не бойся, я смогу пережить отказ. - Эмм, - сглотнула я, - я в курсе, что не обязана отвечать взаимностью, Эдвард, - все еще находясь в его объятиях, мне было очень сложно сконцентрироваться. – Ты знаешь, я вообще вольна делать и говорить то, что хочу. Например, я же захотела тебя поцеловать и поце… - Я был первым, - самодовольно ухмыльнулся он. - Конечно-конечно, - кивнула я. – И если я сказала, что я люблю тебя… - Ты сказала, что тебе кажется, - безмятежно вставил Каллен. - То это значит, что я люблю тебя, - прорычала я, еле удержавшись, чтобы не топнуть ногой. Внезапно я ощутила неконтролируемый ужас, холод сковал мое тело, как и руки Эдварда, напрягшиеся за моей спиной. Всего секунду я увидела взгляд стеклянных глаз, смотрящих на меня все с той же жаждой убийства, как смотрел монстр внутреннего «Я» Эдварда. Спустя ту же секунду Каллена уже не было на кухне, по распахнутому окну можно было догадаться, что он выбежал к лесу. Запищавший таймер духового шкафа вывел меня из оцепенения, и я на ватных ногах подошла вытаскивать коржи из духовки. Я старалась не смотреть на открытое окно, а начала доставать посуду для приготовления лимонного крема. - Прости, ты застала меня врасплох, - прошептал Эдвард, вернувшись через минуту. Он стоял у окна, склонившись к стене и сложив руки перед собой, его лицо казалось бледнее обычного, он поджал губы, отчего черты его лица ужесточились. Сжав кулаки еще сильнее, он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, но голову все равно не повернул в мою сторону. - Прощаю, - я старалась звучать беспечно, продолжая заниматься кремом. – А чем я застала тебя врасплох? - Ты покраснела, и запах крови усилился, - прохрипел Эдвард. – Я не ожидал этого в этот раз, поэтому… - Жажда… - Да, - сглотнул Каллен. – Ты думаешь… - Я думаю, что стоит оставлять окна в комнатах открытыми, учитывая, как часто я краснею, - не желая слушать его самобичевания, перебила я. - Белла… - покачал он головой. – Ты хоть когда-нибудь будешь реагировать нормально? - Нормально? Это вообще к нам применимо? – выдохнула я. – И что значит твое «нормально»? - Пугаться? Чувствовать страх или панику в моем присутствии? - То есть для тебя нормальные отношения – это испытывать страх и панику? – парировалав ответ. – Я тебя удивлю, Эдвард, это как раз ненормальные отношения. - Это нормальное отношение к вампиру, Белла… - на его слова я закатила глаза. - А может, это судьба? Может я единственный человек во всем мире, который никогда не будет тебя бояться? – раздраженно прошипела я. - Очень на это надеюсь, - мягко сказал Эдвард, в секунду оказавшись рядом со мной. – Даже не надеюсь, а наоборот абсолютно в этом уверен, - скромно улыбнувшись, он продолжил, - просто с этим не так просто свыкнуться, как тебе кажется. - Почему? – я постаралась перенести раздражение на смесь, которую взбивала. - Потому что я сотню лет был одинок, - Эдвард мягко накрыл мою руку, державшую венчик, своей холодной ладонью, - Я банально не знаю, что значит быть принятым и понятым кем-то другим. - Эдвард… Растроганная его словами, я была готова броситься ему в объятия, но испугалась очередного побега через окно, поэтому лишь коснулась рукой его лица. Каллен же наоборот взял мою ладонь и поцеловал ее, замерев после на несколько секунд словно греческая статуя. - Насколько тебе больно? – спросила я, наблюдая за непроницаемой маской на его лице, за которой, я почти не сомневалась, таилась изматывающая борьба. - Словно в горло вливают расплавленное железо, - прохрипел он, и от звучавшего в его голосе мучения у меня пошли мурашки по всему телу. – Я уже намного лучше контролирую себя рядом с тобой, - обнадеживающе улыбнувшись, он подмигнул мне. – Спасибо месяцу тренировок. - Есть ли вероятность, что когда-нибудь ты привыкнешь и перестанешь чувствовать такую боль? – с надеждой спросила я. - Это не всегда так ощущается, - распрямив плечи, Эдвард посмотрел вперед и сделал глубокий вдох. – После нескольких часов нахождения рядом с тобой мне стало немного легче, но стоит лишь вдохнуть воздух, ненаполненный твоим ароматом, и приходится начинать все заново. - Он притянул меня к себе и заключил в объятия. – Но я могу тебя заверить, оно того стоит. Целовать меня он не решился, да и я не очень была готова к очередному испытанию его силы воли и стойкости, хоть и отчаянно хотела повторить поцелуй. Вместо этого Эдвард поцеловал меня в макушку и выпустил из своих рук, а затем вернулся на свое место за столом. Мы продолжили нашу беседу, однако разговор больше не напоминал допрос с пристрастием. Мы старались не поднимать сложные и тяжелые темы, а говорили о странах, в которых побывали, фильмах и книгах, которые полюбили. Конечно, мне даже не стоило пытаться конкурировать с Эдвардом, его жизненный опыт в десятки раз превосходил мой, поэтому я просто слушала его истории о послевоенном Париже, вспоминая свое путешествие по Франции два года назад, и вздыхала на рассказе про ночную жизнь в Китае в семидесятых. К семи часам вернулся Алекс, и Эдвард засобирался домой. - Да ладно тебе, Эдвард, - останавливал его брат. – Оставайся на ужин, скоро придет Джулс, как раз пообщаемся. - Спасибо, Алекс, но сегодня не получится, - отказал Эдвард, надевая куртку. - Жаль, - безмятежно сказал Алекс. – Хотя… Ты же в курсе, что у меня завтра день рождения? - Конечно, - кивнул Эдвард и подмигнул мне. - Я позвал завтра парочку своих друзей домой, ну знаешь, поесть пиццу и поиграть во что-нибудь. - Позвал друзей? – отозвалась я. – А меня и Джулс ты не хотел предупредить? - Не злись сестренка, - приобнял меня брат. – Я только сегодня все организовал. - Ладно… - отмахнулась я, не желая выяснять отношения. - Так вот, - продолжил Алекс. – Приезжай к нам! Хоть парой предложений перекинемся, да и Белле будет повеселее. - Спасибо за приглашение, Алекс, - искренне улыбнулся Эдвард. – Я обязательно приеду. Попрощавшись с моим братом, Эдвард легко поцеловал меня в губы и вышел из моего дома. Конечно, ранее он пообещал мне вернуться ночью, но я все равно почувствовала себя ужасно паршиво, когда его машина скрылась за поворотом. После ужина мы составили список покупок для дня рождения брата в компании его друзей, затем Алекс помог мне убрать все со стола, а я помогла ему перестелить постельное белье в комнате. Поглядывая на часы, я все ждала возможности уйти спать без каких-либо подозрений. Но когда я вошла в комнату в десять вечера, то не обнаружила Эдварда в ней, ровно как его там не оказалось полчаса спустя, когда я уже вышла из душа и переоделась. Лежа на кровати, я без энтузиазма отвечала на сообщения от друзей из Лос-Анджелеса, ожидая Эдварда. Думать о том, что он не придет, мне совершенно не хотелось. Уткнувшись в телефон, я так увлеклась беседой с Сарой, рассказывая ей о прошедшем дне и некоторых его деталях, что даже не почувствовала возвращение своего вампира. - Прошу тебя объяснить, что значит твое: «Он наконец-то меня поцеловал»? Наконец-то? – внезапно прозвучал долгожданный баритон. - Я тебя не заметила, - испуганно прошептала я, ошеломленная его присутствием. - Как ты оказался здесь так тихо? - Белла… - покачал он головой. - И ты подглядывал? – на экране как раз показались новые сообщения Сары, но я моментально выключила телефон, хотя сомневалась, что Эдвард не успел прочитать. - Уверяю тебя, я делал это не специально, - виновато сказал он. – Очень сложно что-то не видеть, когда ты замечаешь, запоминаешь и анализируешь все вокруг, даже не сосредотачиваясь на этом. - Ладно, - выдохнула я, садясь на кровати. – Где ты был? Почему так долго? - Решил дать тебе немного личного времени и пространства, - улыбнулся Эдвард. – Я подумал, что тебе стоит немного отдохнуть ото всех и вся. - Спасибо, конечно, но не равняй себя с другими, - я притянулась к нему поближе и мягко поцеловала в щеку. – Мне кажется, я никогда от тебя не устану. - Даже от моих вопросов? - Вот этого я не говорила… – посмеялась я. - Действительно, - игриво покачал головой Эдварда, притягивая меня поближе. – Вы против моего любопытства, мисс? - Только чрезмерного, мистер, - шутливо ответила я. Эдвард хотел легко поцеловать меня, но моя реакция не позволила ему отстраниться. Я наоборот притянула его еще ближе к себе, впиваясь в его волосы и шею. Ощущение его холодного языка должно было отрезвлять меня, но я напротив все быстрее теряла рассудок. В отличие от первого поцелуя, в этот раз Эдвард давал мне дышать, что очень мешало нам прерваться. Наверно, нам стоило остановиться в тот момент, когда я оказалась у него на коленях. Однако мы не стали этого делать, наоборот Эдвард легко подхватил меня и положил на кровать, накрывая своим телом. Хорошо было бы остановиться хотя бы в тот момент, когда я запустила руки под его пуловер, но мы даже и не подумали это сделать. В ответ на мои решительные действия Эдвард перевернул нас, и я снова оказалась сверху, но уже сидя на нем. Когда Каллен коснулся ледяными руками моей разгоряченной спины, меня будто бы пробило током. Мне показалось, что моего жара хватит, чтобы согреть его кожу. Видимо именно это я пыталась ему доказать, так сильно прижимаясь всем телом. Эдвард и не думал отстраняться, а наоборот распалялся еще сильнее. В какой-то момент его губы переместились на мою шею, и я… В одну долю секунды я уже лежала на другой стороне кровати, а окно моей комнаты было предсказуемо раскрыто нараспашку. Врать не буду, мне понадобилась пара минут, чтобы просто отдышаться, не говоря уже и о том, чтобы сконцентрироваться. Сердце колотилось в бешеном ритме, дыхание сбилось, щеки горели, а губы казались припухшими. Когда я смогла сесть на кровати, то отметила легкое головокружение и потемнение в глазах. -Ты здесь? – тихо задала вопрос я в тишину. Эдвард запрыгнул в одно движение в комнату через окно, двигаясь куда медленнее, чем мог бы. Подойдя к кровати, он присел на самый краешек постели подальше от меня. - Мы немного увлеклись, - усмехнулся он, рассматривая мой перекрученный топ. - Да, наверно, - смущенно ответила я, чувствуя, как розовеют мои щеки. – Но это было слишком хорошо, чтобы останавливаться. - Мы не можем заходить так далеко, Белла, - покачал он головой, глядя мне в глаза. – Я был всего в одном мгновении от того, чтобы… Боль и страх в его голосе буквально сдавливало мое сердце, заставляя жалеть о случившемся. - Значит, мы больше не будем заходить так далеко, - ободряюще улыбнувшись, я взяла его за руку. Устроившись на кровати, Эдвард аккуратно взял меня в свои ледяные и очень крепкие объятия, укрыл со всех сторон одеялом и мягко поцеловал меня в макушку. - Могу я задать еще один вопрос? – спросил он меня через пару минут. - Будто бы тебе нужно разрешение, - сонно ответила я. - А у тебя был кто-нибудь в Лос-Анджелесе? – смущенно спросил он. Удивленная столь типичным для парня интересом, я развернулась в его руках и попыталась разглядеть в темноте его лицо, которое действительно выражало смущение. - В каком смысле? – я никак не могла поверить, что он спрашивает меня о бывших. - В романтическом… - очень мягко ответил Эдвард. - Я ни в кого не влюблялась с третьего класса, - честно призналась я. – У меня было два, эмм... – я попыталась придумать названия статуса для Мэтта и Коннора, которым явно не подходило обычное «бойфренд», - назовем их, ухажёра. - Два? - У них не было и шанса на что-то подобное, Эдвард, - покраснела я. – Они мне совершенно не подходили ни по возрасту, ни по интересам. - Они были старше? – слишком быстро спросил Каллен. - Да-а, - протянула я. – Мэтт на два года, а Коннор на год. - И почему у них не было шанса? – слишком спокойно продолжил Эдвард. - Ох, - хотела начать я, а потом остановила себя. – Ты правда хочешь об этом поговорить? – устало спросила я. - Да, - кивнул Каллен. – Но ты утомилась за день, так что можем продолжить в другой раз, - он мягко, но очень уверенно и слишком быстро развернул меня к себе спиной и положил на подушку ровно в то же положение, в котором я изначально и лежала. - Аргх, - прорычала я, и вновь развернулась к Эдварду лицом. – Я считалась, да и до сих пор считаюсь, одной из самых неприступных башен школы. Мэтт захотел эту башню покорить, - отчитала я. – Однако я смогла убедить его, отстать от меня. Эдвард сжал губы и напрягся, но кивнул, продолжая на меня непрерывно смотреть. - Коннор… - я тяжело вздохнула. – Коннор был слишком навязчивым, и после двух месяцев настойчивых, но неназойливых ухаживаний я согласилась на поход в кино, где и объяснила, что у нас с ним ничего не выйдет, - улыбнувшись, я ехидно спросила. – Удовлетворен? - Почти… - Эдвард явно был смущен таким разговором, но старался казаться безмятежным. – А в физическом плане? - Я же только что объяснила… - закатила я глаза. – Неприступная башня… Никто не покорил… - раздраженно повторила я, заливаясь краской. - Белла, я не хотел тебя рассердить, - начал Каллен, но я его перебила. - Эдвард, - остановила я, - я не хотела и не хочу секса без любви, - мне с трудом давалось каждое слово, я безумно нервничала говорить с ним об этом. – Для меня физическая близость не имеет смысла без близости духовной, - поджав губы, неловко добавила. – Я непоправимый романтик… - Что ж, мы этим очень похожи, - улыбнулся мне Каллен. - Ты тоже романтик? – усмехнулась я. - В принципе да, - кивнул Каллен. – Для меня секс также невозможен без любви. - Но ты сказал, что никого не любил, кроме меня, - сощурилась я. - Да, - кивнул он. - Серьезно? - выпалила я. – Сто лет? И даже не было интересно? - Белла… - рассмеялся Эдвард. – Скажем так, я очень хорошо осведомлен, как и что происходит. - Ох, - внезапное понимание сути дара Эдварда повергло меня в шок. – Ты же слышишь все мысли, независимо от того, что думает человек… - Да, и они не всегда наполнены романтическими мечтаниями или грандиозными планами. - А находясь в школе с подростками в пубертатном периоде, ты постоянно слышишь лишь… - я не сдержалась и закрыла лицо руками. Чувство стыда за все свои не самые чистые помыслы и суждения, фантазии и желания нахлынуло на меня. – Как же хорошо, что ты не можешь прочесть все, что происходит в моей голове. - На самом деле, именно этого я хочу больше всего на свете, - качнул головой Каллен. - И ты продолжаешь в этом жить… - прошептала я, вспомнив Джессику Стэнли и слова ее «внутреннего Я», а представив мысли мальчиков, я только и смогла покачать головой. - На самом деле через какое-то время я стал относиться к этому философски, - хмыкнул Эдвард. – К тому же я научился заглушать поток, концентрируясь на чем-то одном. - Это радует, - облегченно выдохнула я. – Но мне все равно кажется, что это ужасно… Наверняка, твой дар бывает очень полезным, но мысли парней-подростков… - Стараюсь просто игнорировать, - закончил тему Эдвард. – А теперь спи.

* * *

Ровно в 6:22 по утру 4 марта 2001 года родился Александр Виктор Свон, чем навсегда изменил жизнь нашей семьи, и мою в частности. Когда меня просят описать моего брата, я всегда теряюсь. Какой он, мой Алекс? Я знаю, что он любит, кем дорожит и что ненавидит, но раскрыть его натуру в двух-трех предложениях невозможно. Слишком много противоречий уживается в одной душе. Мама всегда называла его солнечным зайчиком, но не потому, что он был рыжим и конопатым до четырех лет, а из-за его постоянной улыбки и заразительного детского смеха. Мне кажется, именно этот смех сохранял и скреплял нашу семью все пять лет совместной жизни. Да и после переезда в Калифорнию именно жизнелюбие Алекса помогло нам залечить все раны и принять новую реальность с новыми правилами. Честно говоря, я даже не знаю, была бы я тем же человеком, которым являюсь сейчас, если бы у меня не было брата. Как-то в момент нашей стычки, произошедшей еще в Лос-Анджелесе, Алекс выпалил, что если бы не он, то сидела бы я со своими книжками и никуда не выходила. Вопрос, конечно, спорный, но тогда я и задумалась, какой была бы моя жизнь без брата. Жила бы с мамой в Луизиане, Аризоне или Техасе, виделась с папой и Мари на каникулах; не было бы ни Сары, ни Дэвида, никакого Лос-Анджелеса, любимого мною всей душой. Не было бы меня как личности, которая была взращена заботой о младшем брате, либеральной свободой Калифорнии и окружением моих друзей, людей очень ярких и открытых. Всех вокруг всегда поражало то, с какой легкостью мы существуем вместе, когда другие братья-сестры в подростковом возрасте на дух не переносят друг друга. Я же всегда была и буду за него. В любой ситуации для меня Алекс будет прав, даже если это и не так. Брат всегда и везде со мной, и я абсолютно уверена в том, что он всегда меня поддержит, всем поможет и от всего защитит. Наверно, мы бы относились друг к другу по-другому, если бы жили в обычных условиях. Но мы никогда и ни для кого не были обычными: часть мира считала нас сиротами, бедными и несчастными детьми на попечении своей бабушки, другая же часть боялась нашего магического потенциала и сил. Видимо, это нас и сплачивает – в мире нет никого похожего на нас, а значит, нам стоит держаться вместе. День рождения Алекса прошел довольно спокойно, но при этом очень весело. После того, как он задул все свечки на торте и загадал желание, началось наше стандартное утро субботы. Правда, уже по другой нашей старой традиции мне пришлось печь ему панкейки, которые он съел с шоколадным топпингом и ореховой пастой ровно так же, как делал это все последние тринадцать дней рождений. Джулс долго обнимала своего племянника «медвежонка», которому очень не нравилось это прозвище, но который при этом стойко выносил все пожелания и поздравления, заставляющие и его, и меня краснеть от смущения. Я же ограничилась объятием и короткой фразой: «С днем рождения», доставая подарок из шкафа в гостиной. Алекс радовался как шестилетний мальчишка, когда увидел новую игровую приставку и кучу игр для нее. Зная любовь моего брата к видеоиграм, я не смогла сдержаться и купила ему очередную консоль. Как я не дружу с бытовой техникой в доме, постоянно ее взрывая или перегревая, так и Алекс не дружил с электроникой и компьютерной техникой, которая постоянно плавилась от его энергии. Последнюю приставку Алекс спалил ровно в тот момент, когда он шел на игровой рекорд по всей сети. Раздосадованный случившимся, братец сгоряча выкинул консоль и зарекся покупать новую, хоть и обожал такое времяпрепровождение. Следующий час Алекс занимался подключением ее к телевизору, а также настройкой всех джойстиков, аккаунтов и восстановлением своих прошлых рекордов. Не буду скрывать, я и сама люблю иногда поиграть с братом, но Алекс никогда не пребывает в восторге от такой затеи. Проигрывать я не люблю, ужасно при этом расстраиваясь, а брат очень не любит поддаваться, но постоянно делает, лишь бы я не дулась на него следующие дни. После полудня мы поехали в магазин за продуктами. Продавец в супермаркете смотрел на нас безумно разочарованно, пробивая двадцатую пачку чипсов, после которых шла еще одна тележка набитая газировкой, соками и замороженной пиццей. Когда Алекс сказал, что к нам придет парочка его друзей, я рассчитывала на трех или четырех мальчишек, но оказалось, что к нам собирается приехать около двадцати его одноклассников. - Да, и девчонки будут, - как бы невзначай добавил брат, кладя три пачки мороженого в пакет. – Ты знакома с Хейли, сестрой Майка? - Майка? – не поняла я. – Майка Ньютона? - Ну да, Ньютона, - кивнул Алекс. – Она младше меня на полгода, ее привезет брат. - Ох, - предстоящая встреча с Майком, да еще и у меня дома, не особо меня обрадовала. - Надеюсь, ты не будешь против… Я смотрела на своего брата, который старался скрыть свое лицо в горловине куртки, и сразу поняла, что он не просто так мне указал на эту девочку Хейли. - Значит, Хейли… - протянула я, садясь в машину. - Да, мне кажется, она классная. - И все? – поддразнила я. – Только классная? То есть она тебе не нравится? - Может быть, и нравится, - буркнул брат. – Тебе какая разница? - Эй! Я просто интересуюсь жизнью моего маленького брата. - Белла, я выше тебя на полторы головы, - гримасничал Алекс. – Какой я тебе маленький? Я решила не отвечать, тихо посмеиваясь и предвкушая встречу с этой Хейли. Честно говоря, я была даже рада тому, что у моего братца появилось новое увлечение. Мне не стоило беспокоиться о его нравственных порывах, ведь ловеласом или гулякой его вряд ли можно было назвать. Но если не лукавить, я впервые в жизни почувствовала слабый укол сестринской ревности: и имя Хейли мне не нравилось, и родство с Ньютоном казалось плохим знаком. В общем, к моменту прибытия гостей я уже недолюбливала эту незнакомую мне девчонку, что было совершенно несправедливо, но почему-то не вызывало во мне противоречий. К шести часам в доме собралось около двенадцати парней возраста от пятнадцати и старше, также приехали четыре одноклассницы Алекса, которые уселись в стороне от мальчишек, играющих в видеоигры на приставке, и занимались своим любимым делом: листали ленты социальных сетей и выкладывали фотографии с вечеринки. Конечно, каждый из юношей пытался привлечь мое внимание шуткой или неуместным намеком, но я иронично уходила от ответа, оставляя их одних с братом в гостиной. Обосновавшись на кухне, я тихо и мирно сидела за кухонным столом, следя за стрелками часов в ожидании Эдварда. Утром он обещал приехать к шести часам, позвонив перед этим. Пролистывая фото в телефоне, я с грустью отмечала, что ничего не снимала последние два месяца, хотя местная флора позволяла мне сделать массу новых красивых снимков. Я все больше понимала, насколько глубоко в себе была последние два месяца, и лишь Эдвард смог меня вытянуть на поверхность. «Буду через 15 минут. Эдвард», - на экране высветилось уведомление. Сердце забилось быстрее, а лицо расплылось в глупейшей улыбке, которую невозможно было стереть. Я стала с еще большим нетерпением барабанить по столу, отмечая движение минутной стрелки на настенных часах. Однако в дверь позвонили уже через пять минут. Подскочив со стула, я бегом понеслась в прихожую встречать долгожданного гостя. К моему сожалению, но к радости Алекса, на крыльце стояла светловолосая девушка с голубыми глазами в темно-синей коротенькой куртке и светло-серой тонкой шапке. Позади девушки стоял Майк, широко улыбаясь и тряся пакетом из местного магазина. - Привет, Свон! - Привет, Майк, - моя радостная улыбка сникла, но я тут же осеклась и с самым милым выражением лица поздоровалась с Хейли. – Привет, ты наверно, Хейли? - Да, а ты Белла, - ее голос показался мне очень самоуверенным. Затем Алекс прибежал в прихожую, встречая долгожданную гостью и приглашая Майка присоединиться к его вечеринке. Конечно, Ньютон с радостью согласился. Правда, он не пошел ко всем остальным в гостиную, а последовал за мной на кухню. - Столько людей… - протянул он, садясь на стул напротив моего. – Прячешься от тестостерона? - Скорее спасаюсь от плохого чувства юмора, - ответила я, попутно доставая стакан для сока. - Кстати, я кое-что привез, - я услышала звук шуршащего пакета. – Отметим день рождения твоего брата, а? Развернувшись, я увидела бутылку красного вина, одиноко стоявшую на чистом белом столе. - Ох, - выдохнула я. – Как ты смог ее здесь купить? - Вообще-то я живу здесь уже десять лет, - самодовольно ухмыльнулся блондин, - и знаю правильных людей. - Ясно, - кивнула я, попутно представляя, как выглядит ситуация на кухне со стороны. - Ну, так что? Может по бокалу? - Не думаю, что это хорошая идея, - покачала я головой. - Почему? – Майк понизил тон голоса. - Сейчас должен приехать Эдвард… - Так ты с ним… - мне показалось, или у Майка действительно промелькнул страх в глазах. - Да, я с ним, - часы показывали мне, что Эдвард должен приехать уже через минуту-две. - И как тебе? – недоверчиво спросил Ньютон. – Он смотрит на тебя так… - Как? - Плотоядно. Рассмеяться я не успела, прозвучал дверной звонок. Оставив Майка одного, я помчалась в прихожую открывать дверь. Эдвард стоял на крыльце, легко улыбаясь своей кривоватой ухмылкой, от которой у меня подкашивались ноги. Как он привыкал к моему запаху крови в течение дня, так и я привыкала к его красоте, проводя с ним часы. Но стоило нам расстаться, так приходилось переживать все заново: ему болезненную жажду, а мне головокружение при первом взгляде на него. Я не успела ничего сказать, так как он моментально притянул меня к себе и поцеловал. Сраженная его напором, я легко поддалась, забывая обо всем. Объятия его холодных рук казались мне скрепами, которые буквально припечатывали меня к Эдварду, не давая и шанса отстраниться. Наверно, так должны целоваться люди, которые не видели друг друга год или больше, а не подростки, расставшиеся несколько часов назад. - Извини, что заставил ждать, - прошептал он, отстраняясь от меня. - Снова… - тяжело дышала я. – Ты заставил меня ждать снова. - Пришлось задержаться дома. Но ты же здесь не одна, тебе явно некогда было скучать. - Кстати, говоря о том, что я здесь не одна… - Я в курсе, - скривился Каллен. – Он слишком громко думает. По-хозяйски взяв меня за руку, Эдвард первым вошел в дом и, не останавливаясь в прихожей, прошел на кухню. Я же мельтешила за ним, словно тряпичная кукла. Бедный Майк Ньютон, взглянув на Эдварда и его не самое доброе выражение лица, подавился вином и пролил немного на себя. - Здравствуй, Майк, - надменно сказал Каллен. - Привет, Эдвард, - к чести Майка можно сказать, что он постарался звучать громко и смело, хотя выражение его глаз выдавало панику. – Ты тоже здесь? - Да, - кивнул Каллен, - я теперь здесь, - Эдвард притянул меня к себе и обнял за плечи. Стоя за его спиной ранее, я не видела выражение его лица, однако сейчас я с легкостью могу его описать: холодная улыбка, ледяной взгляд, и очень пугающий прищур глаз. Каллен ревновал меня и одновременно, да и самое главное, нарочно пугал Ньютона. - Белла, извини, но мне пора, - Майк попытался улыбнуться мне, но тут же остановился, взглянув на Каллена. – Напиши, когда надо будет забрать Хейли. - Да, конечно, - пролепетала я. - Не забудь вино, - Эдвард взял бутылку и впихнул ее в руки Майка, на что последний лишь растерянно кивнул. Как только Майк вышел из кухни, выражение лица Эдварда тут же потеряло свою маску. Ох, мой вампир был в ярости: челюсти сжаты, тяжелое дыхание и свирепый взгляд. Когда уличная дверь хлопнула, обозначив нам уход гостя, Эдвард даже зарычал. - Ты злишься? – тихо спросила я. – Эдвард, Майк абсолютно для меня безобиден, - я растерянно пыталась подобрать слова, которые бы успокоили его. – И у него нет ни единого шанса стать мне интересным. - Если бы ты слышала его мысли… - прорычал Каллен, закрыв глаза. - Поверь, это последнее, что я бы хотела сделать, - посмеялась я. – Неужели ты ревнуешь? - А ты сомневаешься? – в его глазах блеснул яростный огонек. - Теперь нет… - протянула я. Единственное, что мне оставалось сделать, так это обнять Эдварда, но я не знала, как именно он отреагирует на внезапный тесный контакт. - Я могу тебя обнять? – осторожно спросив, я наткнулась на взгляд, полный разочарования и обиды. - Боже, Белла, что мы делаем… - покачал он головой. – Ты же не должна спрашивать о таком у своего парня… Будь здесь тот же Ньютон, опасалась бы ты так… Я не дала Эдварду договорить, дотянувшись на носочках до его губ и поцеловав. - Если ты еще раз упомянешь этого ретривера… - Ладно, - ухмыльнулся Эдвард. – Но да, я ревную. Признаться, я и сам не ожидал от себя столь человеческих чувств. Ты пробуждаешь во мне давно забытые инстинкты. - Инстинкты? - Инстинкт защищать то, что принадлежит тебе, - золотистые глаза вспыхнули, заражая меня своим весельем. - Ты ужасный собственник, - покачала я головой. – Но мне это даже нравится. - Так-так, - прозвучал голос брата, – кажется день рождения у меня, а все веселье происходит с моей сестрой, - Алекс кивнул на бокал вина на столе. - Привет, Алекс, - молодые люди пожали друг другу руки. – Поздравляю, шестнадцать – это очень интересный возраст. - Надеюсь, меня пронесет с прыщами, как и тебя, Эдвард, - посмеялся брат. – Нам с генетикой не очень повезло, правда, Беллз? - Мне досталась чистая кожа Чарли, так что говори за себя сам, - пожала я плечами. - Ладно, - отмахнулся Алекс. – Эдвард, как у тебя и Беллы дела? – спросил Алекс, садясь на стул. - Думаю, все отлично, Алекс, - ответил Каллен, подтянув к себе другой. – Рад, что ты спросил. - Надеюсь, у тебя серьезные намерения? - Алекс! - Белла, не лезь, - остановил меня брат жестом кисти руки. – Я все-таки твой брат, пусть и младший. - Самые серьезные, Алекс, - размеренно ответил Эдвард. – Можешь быть спокоен. - Это хорошо. Я даже не знаю как, но через пятнадцать минут мой младший брат и мой парень-вампир сидели на кухне и легко общались, перескакивая с темы на тему, но всегда возвращались к обсуждению меня. В какой-то момент друзья Алекса в гостиной заметили, что именинника нет уже около часа, и позвали брата обратно. К моему удивлению, Эдвард тоже решил присоединиться к компании его одноклассников, поддерживая разговор о спортивных машинах и гонках. Вечер прошел тепло и уютно. Мы все играли в видеоигры, слушали музыку из плейлистов брата и его друзей, ели вредную еду и очень много шутили. Конечно, я видела, что Эдвард наблюдал за мной, подмечая малейшие детали и запоминая все мои слова. Я никак не могла разгадать значение изучающего взгляда его янтарных глаз, которые то ли с грустью, то ли с надеждой следили за мной, не отрываясь. Я предполагала, что Эдвард будет пытаться вести себя наравне со всеми, однако Каллен не пытался соответствовать поведению всех присутствующих. Он спокойно созерцал происходящее, сидя в кресле и обнимая меня за талию. Я же к концу вечера полностью расслабилась, забыв о контроле: много шутила и ерничала, отвечала на подколы, подпевала попсовым песням и играла в видеоигры с ребятами. Пару раз я даже поцеловала Эдвард при всех, что неизменно вызывало затихание голосов на минуту. В один момент Эдвард подошел к Алексу, сидящему в кругу девочек с гитарой, на которой он умел бренчать только три аккорда песни «Rape me», и показал ему что-то на телефоне. После десяти секунд ступора брат развел руками и недоверчиво спросил: «Бро, ты серьезно?», на что Эдвард лишь утвердительно кивнул. Как мне потом объяснил сам Эдвард, он даст моему брату прокатиться на его спорткаре, название которого я совсем не запомнила, но который явно был слишком крутым, раз мой брат на радостях даже обнял Каллена. Когда вечер подошел к концу, а все гости разъехались по домам, мы, как и полагается, начали убирать гостиную от обрушившегося на него подросткового тайфуна. И пока Алекс пытался пропылесосить наш белый диван от крошек, Эдвард помогал мне заставлять грязную посуду в посудомойку. - Мне сегодня надо уехать, - поджал он губы, - на охоту. - Что? Зачем? – его золотистые радужки казались мне залогом его сытости. – Ты выглядишь не голодным. - Есть некие… - лицо Эдварда казалось мне каменной маской, - сложности относительно принятия моей семьей того факта, что … - Что я знаю ваш секрет? – тихо договорила я. - И это тоже, но больше они беспокоятся о том, что я так сильно подвергаю тебя опасности. Карлайл нервничает и не верит, что местный, хм, рацион мне подходит. - Местный рацион? – я вдруг поняла, что ничего не спрашивала об охоте. - Олени, косули… - хмыкнул Каллен, - не очень питательные. Мы направимся в Национальный парк вблизи Ванкувера, там много медведей. - А что? Есть разница? - Разница есть, и она весьма ощутимая, - легко ответил вампир, подавая мне стаканы. – Хищники намного вкуснее травоядных, их кровь похожа по вкусу на человеческую. - Ну да, - закивала я, стараясь скрыть удивление. – И как вы охотитесь? Эдвард мне не ответил, а лишь широко улыбнулся, показывая свои идеальные белые зубы. - Ясно. Вряд ли я до этого момента осознавала, как и с помощью чего выживает Эдвард, что для него является естественной нормой вещей. Картинки того, как он пробивает шкуру животного своими зубами, прокусывая артерии, заполнили мой разум. - И кого ты предпочитаешь? – я старалась быть невозмутимой. – Волки? Медведи? - Горные львы, - ответил Эдвард, внимательно отслеживая мою реакцию. – Ты в порядке? Выглядишь бледноватой. - Да, - будто мяукнула я. – Просто… - Тебе их жаль? – удивился Каллен. - Ну, я понимаю, что это ваш единственный способ выжить, да и я ем говядину, но… - я жалостливо поджала губы, на что Эдвард искренне рассмеялся и притянул меня к себе в объятия. - Ты все-таки самая удивительная девушка на свете.