***
В доме Байерсов горит спор. Хендерсон бесшумно открывает дверь и слышит голос Майка, полного праведного гнева. Она находит на кухне всю компанию, кроме Оди. Девочка, кажется, занята поисками Билли и Истязателя. — …я люблю ее и не хочу потерять, — выдает Майк и захлопывает рот. Молли смеется первой и хлопает парнишку по плечу. — Добро пожаловать в клуб, — поздравляет его девушка, хватая кружку Джонатана и отпивая крепкий кофе. Оди выходит из укрытия и удивленно глядит на притихшую толпу. — Я нашла его, — сообщает девочка. Они долго спорят, как лучше поступить. В конце концов Одиннадцать сама предлагает приемлемый план. Включает телевизор на нулевой канал, завязывает глаза черной тряпкой. Молли наблюдает за ней и за Майком и улыбается. Они еще такие юные, делают нелепые шаги навстречу друг другу, обжигаются и снова идут. Они не боятся. — Твой брат стал совсем взрослым, — лаконично усмехается Молли, сверля взглядом макушку Макс. — Мой брат сведет меня с ума, — кивает Нэнси, пододвигая кружку кофе ближе к себе. — Он ее любит. — Я вижу. Надеюсь, это не разобьет ему сердце. — Каждая любовь разбивает сердце по-своему. Они замолкают.***
— … еще он сказал, что убьет всех вас, — выдыхает Оди, заканчивая рассказывать о своем путешествии в царство снов Билли. — Это очень мило, — Макс обхватывает коленки и закрывает глаза. — Что еще там было? — хмурится Молли и садится на пол, напротив Оди. Девочка мнется и закусывает губы. А затем тихо выдыхает: мама. Там была его мама. Хендерсон закрывает глаза. Она скорее чувствует, нежели слышит. Нэнси опережает ее и спрашивает, слышат ли это остальные. — Где он был, Оди? — Молли подрывается, отступая к выходу. — Тут? Девочка быстро кивает. Вся команда стремительно покидает дом, громко и резко переговариваясь. Джонатан замечает его первым. На фоне алого салюта, сквозь лес и ужас, к ним подбирался он.***
Молли приходит в себя только в супермаркете. Ей кажется, что это гребанный фильм Хичкока, где вот-вот должны появится инопланетяне и прочее. Они укладывают раненую Оди, истекающую кровью. Это нечто вцепилась ей в ногу, выдергивая порядочный кусок мяса. Нэнси процессом руководит, но замирает, когда Макс четко и точно указывает, что нужно делать. Когда ребята рассасываются на поиски необходимого, Молли садится рядом с Оди и Майком, выдергивает ремень и затягивает его выше колена девочки. Вглядывается в рану, и на секунду ей кажется, что что-то внутри нее шевелится. — Я принесу… кое-что. Хендерсон оставляет ребят наедине. Она ищет что-то в полках, хотя больше сама успокаивается. Ей было страшно. Тот монстр пришел убить их, убить Оди, его создали для мести. Его создали как наемного убийцу, чтобы он уничтожил, разорвал их всех. Молли хватает нитки и иголки с полки, и спешит вернуться к Майку и Оди. Она издалека слышит голос своего брата. — Боже, Достазито, ты где? — кричит Молли, чувствуя соль на губах. — Со мной все хорошо, — уверяет Дастин. — Ты как? — Тоже, тоже… где ты, Дастин? — Дастин? — выхватывает рацию из рук Майк. — Дастин! Молли матерится сквозь зубы. Она обрабатывает ногу Оди, аккуратно зашивает и забинтовывает. — Ты будешь хорошим доктором, — кивает ей Уилл, на что девушка улыбается. — Спасибо. Оди пытается найти Дастина и находит. Молли чувствует почти райское облегчение, будто за ними больше не охотится огромное чудовище из параллельного мира. Они едут в молл, груженные суперфейерверками, прямо к вратам, которые опять нужно будет закрыть. Похоже на нескончаемый день сурка. Их спасательный отряд спасает Дастина, Стива, Робин и Эрику. Кажется, в ту секунду, которая Молли смотрела на Дастина и Стива, она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Ее младший брат влетает в ее объятия и крепко стискивает. Молли утыкается носом ему в макушку, и часто-часто моргает. Отпускает Дастина к друзьям, сама оказываясь в объятиях Стива. — Ты жива, — выдыхает парень. — Ты удивлен? — Нет, — они улыбаются друг другу. — Что у тебя с лицом? — Гребанные русские. — Русские? Дальше все тонет в звуках и вопросах. Ребята обмениваются информацией, и Молли думает, что это сумасшествие. Но каждое слово было правдой, каждое действие имело последствие и вот они все здесь, стоят в кружке и выясняют все-все. Майк замечает первым, что Оди падает навзничь. Ее трясет и бьет лихорадка, она кричит, и крупные слезы скатываются по бледным щекам. Молли видит в ее ноге нечто. Оно шевелится и извивается прямо возле кости, принося дикую боль. — Принеси мне нож, нагрей его, — Молли обращается к Джонатану и тот исчезает. — Держите ее. Через полминуты Байерс протягивает Хендерсон накалившийся нож. В зубах Оди сжимает деревянную ложку, и, кажется, все теперь замирают. — Господи, помоги, — шепчет Молли. Она выдыхает и отключает лишние эмоции. Точно разрезает ногу Оди, дергающейся и кричащей. Внутри это нечто начинает биться увереннее и быстрее, Хендерсон откидывает нож и запускает в рану пальцы. Алая кровь стекает теплым водопадом по пальцам, девушка только засовывает их глубже, чудом ухватывая хвост существа. Оно только бьется. Не хочет вылезать. И новый организм ему не нужен. — Помоги мне, — просит Молли, глядя в заплаканные карие глаза Оди. Девочка кивает, прикладывая свои суперспособности. Червяк в пальцах Молли бьется сильнее, но теперь девушка его держит крепко. Вытягивает, кричит так же громко, как сама Оди, но вытаскивает существо на свет. Откидывает от себя на много метров вправо точно под ноги шерифу Хопперу. — Что здесь, мать вашу, происходит? — интересуется мужчина, перезаряжая ружье.***
Молли не нравится, что их с Дастином опять разделяют. Она не хочет отпускать брата, но кто-то взрослый должен остаться с Майком, Максин и Оди. — Давай аккуратно, Достазито, — обнимает брата Молли, сжимая в объятиях очень крепко. — Задушишь. — Это будет легкая смерть. Дастин улыбается и поправляет рюкзак на плече. В руках Стива ключ от машины, он, Робин и Эрика поедут с Дастазито. Это немного успокаивает Хендерсон. — Я присмотрю за ним, — обещает Стив. — И себя не забудь. Харрингтон улыбается и кивает. Молли провожает ребят долгим взглядом. Шепчет им вслед пожелание удачи и идет обратно к остальным членам команды. Они все готовятся к своей славной миссии. Джонатан и Нэнси копаются у машины в центре молла, Майк и Макс спорят, Оди и Молли сидят у рации и ждут. Молли — брата, Оди — отца. Макс первая видит незваного гостя. Оно приходит неожиданно, в самый неподходящий момент, когда усталость начинает давить на плечи. Уиллер соображает первым, хватает Оди, Макс и Молли и бежит прятаться. Так же делают Уилл, Лукас, Джонатан и Нэнси. Ребята прячутся под стойку, слыша, как оно ходит там и ищет. Рыскает, чувствует, шарит своими огромными лапами, выискивает Оди. Сама девочка зажата между Майком и Молли, которые сами замирают, закрывая глаза. Оно ищет их. Молли понимает, что, скорее всего, оно чует кровь Оди, и потому они быстро и главное вовремя покидают стойку. Ребята бегут в «GAP», прячась за манекенами и тумбами. Монстр выпускает своих смотрителей, рыскающих меж полок. Хендерсон видит парочку в отражении напротив, замечает, что один вот-вот увидит Оди и Майка. Молли берет бусы с полки, целится и кидает в стекло. То гремит и разлетается, смотрители тут же оказываются рядом, и ребята бегут к выходу. В эту же секунду Лукас разбивает витрину соседнего магазинчика, и Истязатель перебирает огромными лапами в сторону магазина с нижним бельем. Ребята бегут к черному входу. Краем глаза Молли замечает другую команду, они тоже уходят. Пока все складывается удачно.***
Молли идет впереди, ищет план здания. Выход совсем рядом, Макс и Майк вместе с Оди плетутся за ней, шипя, чтобы Хендерсон так не разгонялась. Свежий воздух бьет их мягким летним ветром. Пахнет ночью, травой и сладкой ватой. Пахнет праздником, и этот запах выбивает смердящий запах смерти, исходивший от монстра. — Там должна быть парковка, — Хендерсон место не узнает, скорее, интуиция. Ребята семенят за ней. Молли выводит их к фонарям и шлагбауму, но замирает, когда видит тень за поворотом. Обычную тень, человеческую. — Назад, живо, — шипит Молли, подхватывая Оди с одной стороны, пока Майк делает то же самое с другой. Они бегут быстро, за ними действительно гонится дьявол. Ребята снова входят в здание и бегут по однотипным коридорам, идеально побеленным. За следующим поворотом их ждет лифт и ловушка. Они жмут на гребанную кнопку вызова еще и еще, а звук приближающихся шагов подобен выстрелам. Первой выходит Молли. Она идет без оружия, прямо навстречу Билли. Он замирает в другом конце коридора, выдыхает, выглядя изрядно потрепанным. Молли тяжело сглатывает и делает шаг. — Билли, прошу тебя, — в голосе Хендерсон неподдельный страх, — Ты под контролем того монстра. Билли, умоляю, остановись, слышишь? Билли… Харгроув ее не слышит. Движение, и он впечатывает Молли в стену. Девушка отрубается от боли, но слышит, как о том же самом просит его Макс. Ее ждет та же участь. Хендерсон приходит в себя спустя пару минут. Сплевывает кровь, но поднимается, и шаткой походкой аккуратно ступает по полу. Она трясет сначала Макс за плечи, приводя ее в чувства, затем Майка. Девушка стирает кровь с уголка губ и идет по коридору, держась за убогие стены. Ее шатает, голова никак не хочет соображать. Она нужна ей. Оди в беде. Билли убьет ее. Она нужна ему. Билли сам в беде. Ему нужна помощь. Ему нужна она. Молли оказывается на втором ярусе, хмурясь. Видимо, свернула не туда. Перед ее глазами огонь и цвет, монстр, верещавший то ли от боли, то ли от неожиданности. Хендерсон едва ли перебирает ногами, но смотрит на самый яркий салют в ее жизни. Она идет туда, где Стив и Робин кидаются в монстра шашками. Молли замирает рядом и просит дать одну. Хендерсон с радостью швыряет фейерверк прямо в морду чудища. Она улыбается, и взгляд ее тут же цепляется за Оди и Билли внизу. Изначально увидеть этих двоих невозможно. Но теперь Молли наблюдает, как Билли душит плачущую девочку, склоняется к ней и что-то говорит. Она нужна ей. Молли кидает еще один заряд, но ей становится все равно. Она смотрит вниз, на них, замечая, что что-то изменилось. Что Билли Харгроув слушает. Молли кричит его имя, дергается вперед и тут же падает. Руки Стива не дают ей двинуться вперед и прочь, не дают ей спуститься к нему, быть рядом. Ему нужна она. Молли не хочет смотреть на смерть Билли Харгроува. А сам Билли встает, очень медленно, словно кукла. Хендерсон замирает в руках Стива, сталкиваясь взглядом с Харгроувом. Не может быть. — Билли, — зовет его девушка очень тихо. Он грустно улыбается, кивает. Молли читает по губам его слова, читает его улыбку, его боль, его раскаяние…. — Нет, нет! Молли пытается вырваться из рук Харрингтона, не слушая парня. Он шепчет, что она просто погибнет, но лучше так, чем смотреть… Первая щупальца вонзается в бок Харгроува с диким криком Молли. Он защищает Оди. Вторая щупальца окутывает его с другого бока, заставляя парня разозлиться. Он защищает Макс. Третья и четвертая одновременно разрывают его с двух сторон. Собственные воспоминания он тоже обязан защитить. Обязан помнить мать и ее несуразные желтые шлепки в песке. Обязан помнить Макс и ее алый бант в рыжих волосах, почти сливающийся по цвету с оттенком волос. Обязан помнить Молли и ее короткое белое платье, на ощупь такое же приятное, как и ее кожа. Молли вырывается из рук Харрингтона, больно ударив парня по ребрам. Замирает у перил, выкрикивая его имя. Я тоже люблю тебя, боже, я люблю тебя… Молли закрывает глаза на пять.