it comes and goes in waves, and carries us away

Утром Тони просыпается от громкого щебета птиц за окном спальни Шерил. Она стонет и быстро моргает, морщась, оглядываясь вокруг, поскольку птицы становятся только громче, когда она, наконец, открывает глаза. Она смотрит на улицу, чтобы увидеть, что солнце еще не полностью встало, находится прямо за горизонтом, и небо становится светлее с каждой минутой. Ветерок, проникающий в окно, прохладен для ее обнаженной кожи, мурашки бегут по коже, когда она переворачивается на бок и сталкивается лицом к лицу с самым прекрасным зрелищем, которое она когда-либо видела. Глаза Шерил слегка дрожат, как всегда, когда она крепко спит, свет восходящего солнца освещает ее лицо достаточно, чтобы Тони увидела, как она слегка нахмурилась, ее губы слегка приоткрылись, когда она крепко спит, а рыжие волосы мягкими локонами падают на лицо. Боже, Тони уверена, что никогда не сможет привыкнуть просыпаться рядом с Шерил Блоссом. Как она была прекрасна ранним утром, ее кожа была слегка заметной, а нос морщился во сне, когда она обнимала свою подушку или Тони, которую она держала, ближе к ее телу, прежде чем она проснулась… Она могла часами наблюдать за ней, и она чувствует себя немного жутко, но она не может помочь. Она так влюблена в девушку перед ней, любой шанс, который она получает просто посмотреть на нее - это шанс, который Тони смакует и принимает без колебаний, особенно когда это моменты, когда она спокойна, просто так. Тони встает с кровати и идет в ванную, устало зевая. Она знает, что Шерил хочет сказать ей что-то важное, и Тони провела полночи без сна, размышляя об этом, несмотря на усталость. Она не могла перестать беспокоиться о том, что беспокоило Шерил, но не хотела давить на нее или заставлять говорить. Она хотела, чтобы Шерил рассказала ей в свое время.… Но что было на уме у ее девушки? Тони понятия не имеет. Она заканчивает в ванной и возвращается в спальню, свернувшись калачиком под одеялом и снова зевая. До нее не доходит, что что-то не так, пока она не слышит тихий скулеж рядом с ней. Она поворачивается на бок, чтобы увидеть, как рыжеволосая девушка нахмурилась, еще один стон вырвался из нее, и Тони поймала себя на том, что озабоченно хмурится, когда она подходит ближе и проводит пальцами по щеке Шерил. - Шер? - она устало хрипит. На этот раз Шерил всхлипывает чуть громче, и только сейчас Тони замечает пот у нее на лбу и груди, замечает, как сильно она дрожит, замечает, как ерзает на простынях, и это все признаки того, что Тони видела сотни раз до этого. Черт. Ей снится кошмар. - Шерил, детка, давай, просыпайся! - Тони хватает ее за плечо и легонько трясет, беспокойство пронзает ее, когда она быстро садится, а Шерил громко всхлипывает и пытается оттолкнуть Тони, ее глаза все еще закрыты, тело все еще дергается. - Шерил! - Тони трясет ее сильнее, сердце колотится в ушах, она с ворчанием тянет ее на колени, и глаза Шерил распахиваются, прежде чем она издает леденящий кровь крик, глаза широко раскрыты и наполнены страхом. - Тише, тише! Это я, Шер, это я! - Тони обнимает девушку и притягивает ее к себе, убирая волосы с мокрого от пота лба, а Шерил начинает громко плакать. Все ее тело дрожит, когда ее руки взлетают, чтобы схватить руки Тони вокруг ее груди, ногти впиваются в предплечья. - Т-Тони... - Шшш, шшш, дыши... - шепчет Тони ей на ухо, запустив пальцы в мокрые от пота волосы Шерил. Это случалось несколько раз с тех пор, как Тони почти два месяца назад переехала в Тислхаус. Дошло до того, что Лиза, опекун Наны Роуз, давно перестала в панике бегать по лестнице, чтобы проверить их, теперь знает, что крики Шерил - это из-за снов, которые преследуют ее. Она знает, что кошмары Шерил состоят из ужасных, трагических вещей, которые произошли с ней. Если это не были сны о смерти Джейсона и его теле, лежащем в морге, синем, холодном и неподвижном, то это были сны о Нике Сент-Клере и его нападение на нее, его руки на ее сопротивляющееся тело, и если это было не так, то это была пытка, которую она перенесла в сестрах тихого милосердия, холодные ледяные ванны и электрический шок от конверсионной терапии… - Ш-ш-ш... - Тони моргает, сдерживая слезы, и прижимает поцелуй за поцелуем к потному лбу Шерил, чувствуя соленый привкус на языке, но ей все равно. Шерил тяжело дышала, тихие всхлипывания вырывались из ее груди, а по щекам ручьями катились слезы. Тони знакома со своими кошмарами... С изуродованными телами родителей после несчастного случая или с разъяренным лицом дяди, когда его пальцы сомкнулись вокруг ее горла и чуть не задушили ее... Но ей удалось подняться из этих кошмаров в задыхающемся, потном припадке, спокойно сморгнуть слезы, не разбудив свою девушку, у которой были свои проблемы, свои кошмары, чтобы бороться с ними.… Она знает, что нужно сделать, чтобы вернуть Шерил. Для Шерил это прикосновение, пальцы, убирающие волосы назад, или губы Тони, прижимающиеся к ее коже, тепло ее тела, напоминающее Шерил, что она не одна. Для Тони, это просто вид Шерил рядом с ней, что приносит ей из ее кошмаров. Прошло добрых двадцать минут, прежде чем Шерил наконец расслабилась в ее объятиях, ее дыхание выровнялось, а слезы высохли, когда она в изнеможении наклонилась к Тони и закрыла глаза, глубоко вдыхая. Тони целует ее в висок и откидывается на подушки, притягивая Шерил к себе. - Ты в порядке? - хрипит Тони. Шерил внезапно просунула руки под рубашку Тони, ее ногти впились в кожу живота Тони, заставляя розововолосую девушку слегка вздрогнуть от боли. Она поджимает губы и кивает, прежде чем печально посмотреть на Тони. - Прости, Тони... - Нет, все в порядке, детка. Я просто беспокоюсь о тебе. - Тони шепчет. Нижняя губа Шерил дрожит, когда она качает головой. - Это был просто кошмар, Ти-Ти. Я в порядке. - она слабо улыбается, и Тони вздыхает, прежде чем наклониться и поцеловать Шерил в губы как можно мягче. У Тони такое чувство, что все, что Шерил скажет ей, имеет отношение к рыжеволосому мальчику, но она понятия не имеет, какая связь у Арчи с Шерил. Парень отсутствовал, когда Тони и другие спасли Шерил от сестер тихого милосердия, и да, он был расстроен, когда узнал, что Хайрам ответственен за ее и Шерил похищение от рук упырей, но кроме этого... Арчи не имел никакого отношения к Шерил.… Неужели? - Шерил, что происходит? Ты не разговаривала со мной со вчерашнего дня, а теперь тебе снится кошмар... Поговори со мной, пожалуйста... Позволь мне помочь тебе. - тихо говорит Тони, проводя пальцами по волосам Шерил и ободряюще улыбаясь. Глаза Шерил снова наполняются слезами, и она в нерешительности прикусывает нижнюю губу, прежде чем наклониться и поцеловать Тони в губы, свои твердые и нетерпеливые, прижатые к губам розововолосой змеи. Тони отвечает на поцелуй так же страстно, морщится, когда ногти Шерил снова впиваются в ее живот, прежде чем она отстраняется и прижимается лбом к Тони с резким вздохом. - Который час? - она дышит. Тони сглатывает и тянется к телефону на прикроватной тумбочке, нажимая на кнопку сбоку, чтобы включить его. - Почти половина седьмого. - Тони бормочет, улыбаясь обоям своего телефона, на которых изображена Шерил, обнимающая Тони сзади, они обе широко улыбаются, прежде чем она поворачивается, чтобы посмотреть на Шерил с улыбкой. Шерил все еще смотрит на Тони и поджимает губы, прежде чем громко сглотнуть и наклониться, чтобы легко коснуться губами ее губ. - Мы можем куда-нибудь пойти? - она шепчет в губы. Тони хмурится, ее пальцы скользят вверх и вниз по бокам Шерил, прежде чем она, наконец, кивает. - да... Но мы должны вернуться до восьми, чтобы подготовиться к школе. - бормочет Тони. Шерил медленно кивает, но Тони улыбается и выскальзывает из-под девушки, протягивая ей руку. У них много времени, Тони не волнуется, и, насколько ей известно, она не очень рада ходить в школу, поэтому, что бы Шерил ни понадобилось, Тони с радостью это сделает. Вот что значит быть в отношениях: компромисс и поддержка, две вещи, которые Тони более чем счастлива дать девушке, которую она любит. - Куда, Бомбшелл? - она спрашивает. Шерил садится на колени и берет Тони за руку, прежде чем обнять ее за талию и притянуть к себе, ее губы прижимаются к пульсирующей точке Тони в нежном поцелуе. - Река Свитвотер. - она шепчет. Тони замирает рядом с ней. Река Свитвотер? Тони почти уверена, что Шерил не была там с того дня, как она отправилась на лодке с Джейсоном, в тот день, когда он исчез... В тот день, когда он был похищен и брошен в подвал белого змея, только чтобы быть убитым его отцом через несколько дней… Что заставило ее захотеть пойти туда, где сбылся ее худший кошмар? - Шер, ты уверена, что хочешь туда? - твердо спрашивает Тони. Шерил просто кивает, уткнувшись носом в шею Тони и прижимая ее ближе, и Тони колеблется, прежде чем проглотить комок в горле и кивнуть. - Окей. Тогда пошли. - Тони отстраняется от своей девушки, подходит к шкафу, чтобы схватить их змеиные куртки для тепла. Она протягивает Шерил ее ярко-красную, смотрит, как рыжая пожимает плечами, прежде чем сделать то же самое со своей, и хотя Тони в спортивных штанах и майке, а Шерил в ночной рубашке, они хватают друг друга за руки и направляются ко входу в Тислхаус. Тони берет ключи от своего мотоцикла со стола рядом с дверью и берет шлем, передавая его Шерил, прежде чем схватить другой рядом с ним. Шерил открывает дверь, и они выходят на прохладный весенний воздух, направляясь к байку Тони, все еще держась за руки. Тони перекидывает ногу через мотоцикл, ждет, когда Шерил делает то же самое, обнимает Тони за талию и прижимается щекой к ее спине. Тони надевает шлем и заводит мотоцикл, прежде чем она громко выезжает из подъездной дорожки, направляясь к Свитвотер с Шерил, сжимающей ее с каждой минутой. Тони не знает, почему Шерил хочет пойти туда, но она не собирается подвергать сомнению решения ее девушки. Если Шерил хочет поехать на Свитвотер, то Тони отвезет ее туда. Компромисс и поддержка. Тони отдала бы Шерил весь мир, если бы могла, и, хотя она не может, она будет стараться изо всех сил, чтобы дать ей что-то как можно ближе к этому. Она уверена, что река Свитвотер не хранит хороших воспоминаний для Шерил. Это то место, где она в последний раз видела Джейсона, место, где он исчез, на месте, где его нашли труп с дыркой от пули во лбу... Должно быть, ей приснился Джейсон. Вот почему она хочет это сделать. Дорога короткая, солнце действительно начинает всходить, оранжевые лучи выглядывают из-за горизонта, когда они подъезжают к берегам реки Свитвотер. Зрелище перед ней захватывает дух. Тони всегда ценила красоту реки Свитвотер, то, как вода текла по ее берегам почти беспрепятственно, лес, окружающий реку, наполненный зелеными деревьями и красивыми щебечущими птицами. В ее инстаграме более десятка фотографий этого места, фотографии, которые она сделала со своим телефоном, и некоторые из них она сделала со своей настоящей камерой, фотографии все еще не разработаны, потому что у Тони не было времени или денег, чтобы сделать это. Она всего несколько раз приходила сюда с родителями в детстве… Это было последнее место ее родителей перед их смертью, юбилейный пикник, запланированный ее отцом, только двое из них праздновали любовь, которую они имели друг к другу, не зная, что они никогда не достигнут своей цели и что они оставят свою десятилетнюю дочь позади. Сосредоточься, Тони. Это насчет Шерил.… Тони сглатывает комок в горле и замедляет свой мотоцикл, грязь взлетает из шин, когда она нажимает на тормоза и останавливается. Она пинает стойку и выключает двигатель, и она чувствует, что вес Шерил покидает байк, прежде чем она снимает шлем и качает ногой. Шерил снимает шлем и кладет его на мотоцикл, ее глаза застыли на реке перед ней, которая находится в тихом месте, звук воды, едва плещущейся о камни, эхом отдается вокруг них. В ее глазах стоят слезы, Тони видит это отсюда, она вздыхает, кладет шлем на ручку и идет к своей девушке. - Шер... - она делает шаг вперед и крепко сжимает руку девушки. Шерил слегка подпрыгивает от прикосновения, прежде чем повернуться к Тони, ее слезы падают, когда она закрывает глаза и снова смотрит на реку. - Тони, я должна тебе кое-что сказать. - Шерил дышит, ее пальцы сжимают Тони, чтобы успокоиться. Тони терпеливо ждет, подходит ближе, и Шерил тащит ее ближе к камням на берегу реки, Тони слепо следует за ней в замешательстве, но без вопросов. Шерил в конце концов устраивается на вершине одного из камней, садится и тянет Тони рядом с собой, и розооволосая змея повинуется и садится как можно ближе к своей девушке, их бедра соприкасаются, а одна рука обнимает талию Шерил, как только они обе устраиваются. Проходит несколько минут, Шерил молча плачет, сжимая руку Тони, потом прерывисто вздыхает и снова смотрит на текущую воду. - На этом камне я сидела, когда Дилтон Дойли нашел меня после ухода Джейсона. - хрипит Шерил. Тони резко вздыхает, ее рука на талии Шерил сжимается от удивления. Тони почти представила себе Шерил, свернувшуюся калачиком и дрожащую на камне, на котором они сидят, тушь стекает по ее щекам, когда она смотрит на реку, играя идеальную роль паникующей дочери, несмотря на то, что она знала, что Джейсон был в безопасности на другой стороне реки Свитвотер… Вот только это было не так. Не то чтобы Шерил знала об этом.… Боже, как, должно быть, чувствовала себя Шерил? Играть роль встревоженной сестры так безупречно, когда, по правде говоря, у нее были все основания по-настоящему волноваться, когда план Джейсона уехать из Ривердейла с Полли развалился? Когда он был похищен, брошен в подвал Белого Змея и убит его отцом всего через несколько дней после попытки побега? Почему Шерил хочет вернуться в то место, которое причинило ей столько боли? - Шер... Почему мы здесь? - спрашивает Тони, скорее удивленно, чем раздраженно, и рада, что Шерил понимает это, когда она улыбается и поворачивается к Тони. - Потому что я должна тебе кое-что сказать. - она снова шепчет. Тони поджимает губы и смотрит на свою девушку, видит боль и страдание в ее глазах, и это душераздирающе видеть. Она ненавидит видеть Шерил такой, видела это слишком много раз за те пять месяцев, что знает ее.… - В чем дело, Шерил? - Тони дышит. Шерил делает несколько судорожных вдохов, еще больше слез, прежде чем она смотрит на реку и заставляет себя произнести слова, которые она явно не хочет говорить. - Тони, за день до нашей встречи, примерно через месяц после того, как мой отец покончил с собой, я... Я потеряла надежду. И я сделала глупость. - шепчет Шерил, широко раскрыв глаза и ее нижняя губа дрожит. Тони хмурится, не зная, как истолковать эти слова, что о них думать, поэтому она терпеливо ждет, пока Шерил продолжит говорить, что она и делает через несколько минут, снова сжимая руку Тони. - Потерять Джейсона, узнать, что виноват мой отец, смотреть, как мама ходит вокруг, как призрак ее прежнего "я"... Я чувствовала себя бесполезной, Тони. Я чувствовала, что здесь для меня больше ничего нет. Не для чего жить. И боль была мучительной. Даже хуже, чем боль от потери Джейсона. Я думала об этом несколько дней, это было все, о чем я могла думать, это захватило мой разум, как рак, и я... Я так устала. После нескольких дней борьбы с худшими мыслями, я... Сдалась. Я приняла решение, которое преследует меня по сей день. Я... Я приехала на Свитвотер, когда озеро замерзло... И все, о чем я могла думать - это добраться до Джейсона. Мне так хотелось увидеть его снова, Ти-Ти. Я так скучала по нему, я просто хотела увидеть его... -теперь Шерил плачет, ее слова слегка заплетаются, когда она глотает слезы и закрывает глаза, чтобы позволить слезам упасть на ресницы. Тони все еще не совсем уверена, что Шерил пытается сказать. - Я колотила по льду кулаками так сильно, как только могла... Боже, я умоляла, чтобы он дал мне возможность спуститься в ледяные глубины, присоединиться к Джейсону, поставить меня там, где я должна быть... С ним. И я слышала, как Вероника, Бетти, Джагхед и Арчи кричали мне с берега, чтобы я остановилась, подошли к берегу, умоляли меня не делать того, чего я хотела больше всего на свете, но я так сильно хотела увидеть Джейсона, Тони.… Сердце Тони падает, когда осознание медленно проносится в ее голове. Нет... Нет, нет, нет, нет, Шерил не говорит этого, она не говорит того, что думает Тони, она говорит, нет, это не может быть правдой, это не может быть... - Шерил… Ты хочешь сказать, что пыталась... Пыталась покончить с собой? - Тони умудряется задыхаться, не в силах даже выговорить слова, сама мысль разъедает ее разум, заставляя сердце болеть, а грудь болезненно колотиться. Шерил не отвечает, но выражение ее глаз - достаточное подтверждение. Это чистое опустошение и горе, и миллион других эмоций... Вина, сожаление и отчаяние.… Шерил пыталась покончить с собой. Шерил... Шерил пыталась покончить с собой, она пришла к этой реке и попыталась утопиться, покончить с собой, и если бы ей это удалось, у Тони не было бы Шерил прямо сейчас, никогда бы не встретила ее, не позволила бы Шерил расцвести в ее жизни прямо сейчас. Нет, нет, нет, нет, нет.- Это повторяется в ее голове, как мантра, полностью захватывая ее мозг, когда слово повторяется, как заклинание. Больно. Больно думать об этом, и паника начинает подниматься в ней, несмотря на то, что Шерил рядом с ней, доказательство того, что ее попытка самоубийства не увенчалась успехом... Но она пыталась, пыталась, пыталась покончить с собой. За день до их встречи. Тони могла потерять ее всего за день до того, как они встретились. Тони в отчаянии. Она плачет, не успев остановиться, громко всхлипывает, обнимает Шерил и притягивает ее как можно ближе, и Шерил позволяет ей, ее собственные слезы падают, ее собственные крики вырываются из ее груди и эхом разносятся вокруг реки Свитвотер, когда она хватает Тони, как спасательный круг, ногти впиваются в куртку розововолосой змеи. Она пыталась убить себя, она пыталась покончить с собой... Что... Что заставило Шерил сделать что-то подобное? Не глупи, ты знаешь ответ… Тони зарывается носом в волосы Шерил и вдыхает ее запах, пытаясь зацепиться за тот факт, что она здесь, она прямо здесь, и она дышит, и она в порядке, она жива.… Потерять Джейсона, потерять отца... Обнаружить, что именно ее отец убил Джейсона... О боже, о боже, почему Тони не была рядом с ней, почему Тони еще не стала частью ее жизни, с разницей в один гребаный день? Эй, ты не можешь злиться на себя за то, что не можешь контролировать.… Но она ничего не может с собой поделать. Она чертовски чувствует себя виноватой за то, что не была там, за то, что не помогла вытащить Шерил из этого темного места, темного места, где она думала о том, чтобы убить себя, закончить свою жизнь... За день до их встречи. Она могла умереть. Тони могла никогда не встретить ее, она могла потерять свою вторую половинку, любовь всей своей жизни. - Тони, пожалуйста, послушай меня. - Шерил вздыхает, отстраняясь от девушки и баюкая лицо Тони в ладонях. Тони не уверена, что она слышит, не уверена, что способна воспринимать боль. Шерил могла умереть. Шерил смотрит на нее в отчаянии, чтобы заставить ее слушать, ее глаза широко раскрыты и паникуют, поэтому Тони заставляет себя проглотить комок в горле, заставляет себя глубоко дышать, фокусирует свои налитые кровью глаза на рыжеволосой девушке перед ней. - Есть причина, по которой я говорю тебе это, Тони... Потому что лед сломался, и я провалилась... - Тони всхлипывает, впиваясь ногтями в запястья Шерил, но та продолжает говорить, не в силах остановиться. - И все, что я чувствовала, была боль. Потому что вода заполнила мои легкие и холодная вода ударила меня по коже, как кинжалы, и на краткий миг... Мне показалось, что Джейсон потянулся ко мне. - выражение лица Шерил становится паническим, горло подскакивает, когда она глотает слезы, и Тони сдерживает скулеж, когда Шерил наклоняется и мягко прижимается лбом к Тони. - Но потом кто-то схватил меня... Кто-то схватил меня и вытащил из воды. И прежде чем я успела это понять... - голос Шерил звучит так мягко, и едва заметная улыбка озаряет ее лицо, когда она проводит большими пальцами по щекам Тони. - Не успела я опомниться, как увидела лицо Арчи Эндрюса, который улыбнулся мне с облегчением. - Шерил дышит, ее глаза остекленели от воспоминаний. Воздух болезненно свистит в горле Тони, когда она резко втягивает воздух. Арчи... Арчи Эндрюс. - Он поднял меня на руки и понес на берег реки вместе с Бетти, Джагхедом и Вероникой... Он спас мне жизнь, Тони. Он вытащил меня из воды и оживил, вдохнул в меня новую жизнь. Если бы не он и другие... Я бы поддалась тьме. Джейсон взял бы меня с собой в замерзшие глубины реки Свитвотер... - шепчет Шерил, впиваясь ногтями в шею Тони, когда она обхватывает кожу и нежно разминает ее в ладони. Тони сейчас очень трудно дышать. Арчи... Арчи спас Шерил жизнь. Он - причина, по которой она сидит рядом с ней, причина, по которой она жива.… Черт... - Напомни мне поцеловать его ноги, когда я увижу его в следующий раз. - Тони удается выдохнуть. Шерил хихикает себе под нос и снова прижимается лбом к Тони, которая хватает ее за локти и притягивает ближе. - Ты можешь сделать для него кое-что еще, Ти-Ти... - тихо говорит она. Тони хмурится, ее пальцы скользят по подбородку Шерил, прежде чем она понимает, о чем та просит. Она вела себя странно со вчерашнего дня, когда Свит Пи сказал Джагхеду, что он не собирается помогать Арчи… С тех пор как Тони сказала, что не собирается помогать Арчи… - Боже... Боже, Шерил, вот почему ты так странно себя ведешь? Потому что мы сказали, что не будем помогать Арчи? - спрашивает она сквозь слезы, пытаясь сосредоточиться на теме разговора, а не на попытке самоубийства девушки... Шерил пыталась покончить с собой... Шерил поджимает губы и кивает. - Ему нужна наша помощь, Тони, и, боже, он заслуживает ее, он спас мне жизнь... - Я знаю, я... Черт, конечно, мы поможем ему, конечно, он... Он спас твою жизнь, Шерил, если бы не он... - Тони замолкает, закрывая глаза... Сейчас у нее нет никаких сомнений. - Я помогу ему. Если Джагхеду нужно доказать, что он невиновен, я помогу. И я уговорю Фэнгса и Свит Пи тоже. Мы поможем ему, Шерил, обещаю. - шепчет Тони, слегка касаясь пальцами бледной кожи. Шерил издает стон облегчения и прижимается губами к губам Тони, из розововолосой девушки вырывается стон, слезы, прилипшие к ресницам, катятся по щекам. Она не может думать ни о чем другом, кроме как помочь ему сейчас. Как она могла не знать, что Арчи спас любовь всей ее жизни? Как она могла не знать… - Спасибо, Ти-Ти. - Шерил дышит ей в губы, отстраняясь от поцелуя и с обожанием улыбаясь девушке. Тебе нужно поговорить об этом, тебе нужно... - Шерил, я... Черт, я не знаю, что сказать... - говорит Тони честно, ее пальцы все еще впиваются в кожу Шерил, чтобы доказать себе, что ее девушка все еще перед ней, все еще дышит, все еще живет… Шерил пыталась покончить с собой… - Прости, что не сказала тебе раньше, Ти-Ти. Я так боялась твоей реакции... И до сих пор боюсь. Я не хочу, чтобы ты думала, что я способна на что-то подобное снова, потому что это не так, Тони. Клянусь тебе, я... у меня был момент слабости, безнадежности, и я чувствовала, что больше ничего не могу сделать. Я так скучала по Джейсону... И чувствовала себя такой одинокой. Но я больше так не чувствую, ни в малейшей степени. - Шерил торопливо говорит ей, ее глаза полны беспокойства, когда они блуждают по лицу Тони. Она пыталась покончить с собой. - Я понимаю, п-понимаю, но... Шерил... Мое сердце так разбито прямо сейчас, тот факт, что ты чувствовала себя так... Боже, мне так жаль, что меня не было рядом с тобой. - Тони снова плачет, ее грудь болит, а голова раскалывается от слез, которые она пролила, когда Шерил удивленно смотрит на нее, прежде чем энергично покачать головой. - Что? Ти-Ти, нет, тогда ты меня даже не знала! Ничто из этого не твоя вина. - Я з-знаю, но я н-не могу перестать думать, что меня там не было! Черт, это был один день, Шерил! Один гребаный день разницы, я... Шерил, я люблю тебя так сильно, пожалуйста, пожалуйста, знай это, я люблю тебя больше, чем когда-либо любила в своей жизни. Ты для меня все, Шер, я... Черт, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя так снова. - Тони умоляет, вцепившись руками в волосы Шерил, чтобы притянуть ее ближе, ноги двигаются по обе стороны от ее девушки, пока Шерил не садится ей на колени. Ей нужно знать, ей нужно знать. Глаза Шерил расширяются, она обхватывает лицо Тони ладонями и целует ее, настойчиво и страстно прижимаясь губами к губам Тони, а руки Тони двигаются к спине Шерил, чтобы притянуть ее ближе, пока она не оседлает розововолосую змею, вздох удивления вырывается из нее, когда Тони отчаянно углубляет поцелуй. Ей нужно знать. - Тони, прекрати. - Шерил вздыхает, отстраняясь от нее и заставляя Тони поднять голову, чтобы посмотреть ей в глаза. Тони скулит, пытаясь поцеловать ее еще раз, но Шерил крепко сжимает ее подбородок и качает головой. - Я знаю, Тони. Боже, я знаю, я чувствую то же самое к тебе. Я в лучшем месте, я обещаю, и я никогда, никогда не буду делать то, что я сделала в тот день когда-либо снова. Я... Я больше не одна, и я знаю это... Шерил пыталась покончить с собой. - Ш-Шер... - Шшш… Я здесь, Тони... - Шерил прижимает девушку к груди, пальцами массирует ей голову, а Тони впивается ногтями в спину Шерил и просто... Плачет. Она ненавидит себя за такую реакцию, потому что, черт возьми, она должна утешать Шерил прямо сейчас, девушка просто сказала ей что-то такое темное, такое важное, такое эмоционально обнаженное, и все, о чем Тони может думать, это о том, что Шерил пыталась убить себя. А если бы ей это удалось… Мир мог потерять свой самый яркий гребаный свет, и Тони могла потерять… - П-прости, я п-просто... Мысль о том, что я-потеряю тебя, мысль о том, что я н-никогда не встретила бы тебя, Шерил... - Тсс, я знаю... Это нормально. - Шерил что-то шепчет ей на ухо, нежно целует кожу под ним, а потом снова кладет подбородок на макушку Тони, все еще успокаивающе почесывая голову. Что, если она попытается сделать это снова? Сердце Тони учащенно бьется, дрожь пробегает по спине, когда она отстраняется и смотрит в глаза Шерил, чтобы увидеть их наполненными печалью. Что, если она попытается сделать это снова? - П-пожалуйста, Шерил, если ты когда-нибудь почувствуешь это снова... - Тони... - Нет, послушай меня, пожалуйста! - Тони в отчаянии перебивает, протягивая руки, чтобы схватить Шерил и переплести их, сжимая их почти болезненно, когда она смотрит в глаза Шерил. - Если ты когда-нибудь почувствуешь это снова, поговори со мной. Не скрывай это, не надо... Просто поговори со мной, Шерил, пожалуйста. Позволь мне сделать все возможное, чтобы помочь тебе выбраться из этого темного места, позволь мне быть здесь для тебя, потому что это... То, что у нас есть, это больше, чем отношения. Ты... Ты моя родственная душа, Шерил, ты должна это знать. Мы теперь две половинки одного целого, и как бы мы ни были независимы, как бы мы ни могли выжить на своих собственных ногах после всего того дерьма, через которое мы прошли, мы не можем быть друг без друга. Мы - шестеренки в машине, мы работаем вместе, потому что для этого мы созданы. Так что, пожалуйста, Шерил… Пообещай мне прямо здесь, прямо сейчас, что если ты когда-нибудь снова пойдешь в это темное место, ты позволишь мне дотянуться и вытащить тебя, даже если это рискует потянуть меня за тобой. Ты падаешь, я падаю, помнишь? - Тони вспоминает прошлую ночь сквозь стиснутые зубы со страстью и решимостью. Шерил принимает ее слова с широко раскрытыми глазами, ее большие пальцы касаются скул Тони, прежде чем она улыбается так, так мягко… - Я не пойду вниз, если это приведет тебя со мной. - Шерил повторяет слова Тони, сказанные прошлой ночью, затаив дыхание, закрыв глаза и кивнув самой себе. Тони крепче сжимает ее талию. - Обещай мне... - твердо говорит она. Шерил открывает глаза и почти целую минуту сверлит взглядом Тони, потом наклоняется и нежно целует ее. - Обещаю, детка. - она шепчет в губы. Тони притягивает ее к себе, пока их груди не соприкасаются, губы лихорадочно прижимаются к губам Шерил, когда она пытается излить каждую унцию любви, привязанности, обожания, которые она чувствует к рыжеволосой, в это одно действие. Шерил пыталась покончить с собой. Арчи Эндрюс спас ей жизнь. Этот парень не прикоснется к тюремной решетке, если я, блять, могу помочь.

***

- Джагхед! Шерил с улыбкой наблюдает, как Джагхед Джонс оборачивается на звук своего имени, нахмурив брови, когда его хватка на руке Бетти Купер ослабевает. Мягкие ноги, ступающие по земле чуть сильнее, чуть быстрее, эхом отзываются на краткий миг, прежде чем розовые волосы пролетают мимо нее и останавливаются перед Джагхедом, который с опаской наблюдает за Тони Топаз, стиснув зубы. - Вот как? - говорит он, все еще питая гнев к змее перед ним из-за ее отказа помочь ему вчера. Тони скрещивает руки на груди и фыркает, когда Шерил застенчиво останавливается рядом с ней. - Что бы ты ни делал, чтобы помочь Арчи, я в деле. - твердо говорит Тони. Глаза Джагхеда расширяются, и он обменивается взглядом с Бетти, которая выглядит также удивленной, прежде чем она смотрит на Шерил, как будто ждет объяснений. - Почему ты передумала, Топаз? - спрашивает Джагхед, приподняв бровь, несмотря на надежду в его глазах. Глаза Бетти не отрываются от Шерил, и она практически видит, как Нэнси Дрю соединяет точки прямо перед ее глазами, когда Бетти смотрит туда-сюда между двумя любовниками сузившимися глазами, которые быстро становятся мягкими, когда ее осенило. Она сочувственно смотрит на Шерил, а та просто пожимает плечами. Невысказанное признание между ними двумя, которое не нуждается в словах. Они кузины… Тони стискивает зубы, потом качает головой. - Не имеет значения. Я уговорю Свит Пи и Фэнгса, и если мы втроем поможем, то все остальные встанут в очередь. Подумай о змеях в распоряжении Арчи. Что бы ни потребовалось, чтобы доказать его невиновность и не дать ему попасть в тюрьму, мы сделаем это. - Тони говорит решительно, и Шерил с благоговением смотрит на свою подругу. Боже, как это было прекрасно - влюбиться в Тони Топаз!… Шерил не ожидала такой реакции и, честно говоря, не видела Тони в такой истерике с тех пор, как их похитили упыри. Это то, что Шерил поклялась никогда не повториться, и все же это произошло, и это разбивает ее сердце, когда она вспоминает выражение лица Тони, когда Шерил произнесла эти слова, призналась в греховном поступке, который она совершила все эти месяцы назад, и который до сих пор оставляет глубокий шрам в ее сердце.… Момент слабости, который привел к такой трагедии... Если бы она умерла, Тони осталась бы совсем одна в мире прямо сейчас... Боже, Шерил больно даже думать об этом. Если есть одна вещь, Боже, одна вещь, которая делает меня счастливым я выжила, это она… Джагхед поджимает губы, но кивает и хватает Тони за плечо. - Арчи сегодня выходит, его отец внес залог. Он встретится с нами в Попс после школы, чтобы все обсудить, встретимся там, хорошо? Надеюсь, мы что-нибудь придумаем... Если ты сможешь поговорить со Свит Пи и Фэнгсом сейчас, постарайся заставить их помочь нам, чтобы они могли встретиться с нами там, я был бы признателен, Тони. - говорит он решительно. Тони колеблется, беспокойство сразу же заливает ее глаза, когда она смотрит на Шерил, которая берет ее руку и подносит ее к губам, чтобы поцеловать костяшки пальцев с улыбкой. - Тони, мы говорили об этом... - бормочет она. Это... Это было одной из причин, почему Шерил не хотела говорить Тони. Она знала, что розововолосая змея будет бояться оставить Шерил одну даже на мгновение, прилипнет к ней, как клей, и хотя Шерил не возражала бы проводить каждую минуту бодрствования и сна рядом со своей девушкой, она не хочет, чтобы Тони делала это из страха. Она не может допустить, чтобы Тони проводила бессонные ночи, наблюдая за Шерил, чтобы убедиться, что она дышит... Она не может допустить, чтобы Тони наблюдала за ней краем глаза при каждом движении ее руки или дрожащем выдохе из страха, что она схватит ближайший острый предмет и вонзит его ей в шею, чтобы закончить все это... Тони не заслуживала жить в страхе потерять человека, которого она любила. Шерил рассказала ей об этом, когда они обнимались сегодня утром около реки Свитвотер, но она знает, что Тони потребуется время, чтобы по-настоящему воспринять эти слова.… - Я знаю... Знаю, прости. - Тони сжимает ее руку, закрывает глаза, делает глубокий вдох, облизывает губы и снова смотрит на Шерил. - Я скоро вернусь. - Если ты не вернешься до занятий, увидимся за обедом. - говорит Шерил с улыбкой. Тони заметно морщится, а Шерил вздыхает и наклоняется, чтобы поцеловать ее в уголок рта. - Иди, Ти-Ти. Занятия начнутся через десять минут. - пробормотала она, отстраняясь и нежно проводя большим пальцем по щеке Тони. Розововолосая змея поджимает губы, но кивает и наклоняется, чтобы поцеловать Шерил, прежде чем она уйдет, оглядываясь на девушку каждые несколько шагов с тревогой. Она чистейшая форма добра, Шерил... Ты счастливая, счастливая девочка… - Ты сказала ей, что Арчи спас тебе жизнь, не так ли? - Шерил подскакивает от неожиданности и оборачивается, чтобы увидеть Бетти и Джагхеда, все еще стоящих перед ней, оба смотрят на нее сочувственными глазами, которые Шерил, откровенно говоря, ненавидит. Потому что им не все равно, Шерил... Боже, она так не привыкла к этому... К людям, к заботе о ней… - Да, это так. Как вы, наверное, догадываетесь, она восприняла новость не слишком хорошо. Мы провели все утро, плача в объятиях друг друга около реки Свитвотер. Это чудо, что мы приехали вовремя, но, по крайней мере, теперь она готова помочь Арчи. - беззаботно говорит Шерил, скрещивая руки на груди и небрежно поднимая голову, чтобы прогнать жгучий зуд в глазах после утра, проведенного в слезах. И к ее полному удивлению, глаза Бетти проклятый Купер наполняются слезами, ее нижняя губа дрожит, прежде чем она идет вперед и обнимает Шерил в теплых объятиях. Шерил удивленно моргает, потом наконец убирает руки с груди и обнимает ее в ответ, неловко похлопывая по спине, а Бетти громко вздыхает ей в ухо. - Это было очень храбро с твоей стороны, Шерил. Ты не должна была этого делать. - Да, Кузина Бетти. Я не люблю скрывать что-то от Тони, и Арчикинсу нужно столько помощи, сколько он может получить. - Шерил хрипит, ее тело, наконец, расслабляется в руках кузины. Это правда, она сделала это для Арчи, чтобы завербовать Тони в "крестовый поход", чтобы доказать его невиновность, но первое тоже было правдой. Шерил знала, что рано или поздно ей придется все рассказать Тони, ей не нравилось скрывать что-то от своей девушки, и ее попытка самоубийства была чертовски большой, чтобы держать ее в секрете. В конце концов, это бы выяснилось... Тони не заслуживала того, чтобы ей лгали, особенно человек, которого она любит... Бетти тепло гладит ее по спине, прежде чем отстраниться, и мягко улыбается, дотрагиваясь большим пальцем до скулы Шерил так же, как она сделала это с Тони всего несколько минут назад. - Я рада, что вы обе находитесь в достаточно хороших отношениях, чтобы спокойно рассказать об этом. Она тебе подходит, Шерил, правда. - Бетти говорит своим раздражающе красивым мягким голосом, и Джагхед вздыхает рядом с ней и кивает, прислонившись к шкафчикам. - И ты ей тоже подходишь. Вы дополняете друг друга, как кусочки головоломки, которые складываются вместе. Это странно... Я не думаю, что когда-либо видела такую динамику раньше. - пробормотал он, нахмурившись. "Ты моя родственная душа, Шерил." - Мы - шестеренки в машине, Король Змей. Две половинки одного целого. - она шепчет, повторяя слова Тони с улыбкой. Бетти улыбается, протягивая руку, чтобы сжать плечо Шерил. - Я так счастлива, что ты нашла кого-то, с кем ты разделяешь эту связь... Ты заслуживаешь счастья, Шерил. Конечно, ты не всегда была хорошим человеком, но после всего, что ты сделала, чтобы помочь мне с отцом... Ты изменилась. Я вижу это, и я знаю, что это из-за Тони. Не потеряй ее, ладно? - Бетти говорит с улыбкой, что Шерил легко возвращается. - О, я и не собираюсь, Кузина Бетти. Она моя чертова родственная душа. Над ними звонит колокольчик, Бетти отпускает ее и смотрит на Джагхеда, который кивает Шерил и улыбается. - Спасибо, Шерил. Увидимся в Попс, хорошо? - Шерил кивает и смотрит, как они уходят, потом вздыхает и тащит ноги на биологию, уже скучая по теплу своей девушки. Школьный день тянется, и когда наступает время обеда, Шерил сидит в кафетерии с Джагхедом, Бетти, Вероникой, Кевином и Джози, когда Тони, Свит Пи и Фэнгс встают и присоединяются к ним, Свит Пи выглядит немного недовольным, а Фэнгс с покорным выражением лица. - Мы поможем Эндрюсу. - Свит Пи что-то ворчит Джагхеду, который улыбается Тони, прежде чем сказать мальчикам, чтобы они тоже встретились в Попс днем. - Ее волнуйся, я им ничего не сказала. - Тони шепчет Шерил на ухо, и когда ее девушка поднимает бровь, Тони улыбается. - Гляделки. Свит Пи всегда проигрывает. Три часа на удивление пролетают довольно быстро, и Шерил покидает класс английского языка и направляется ко входу в школу, чтобы встретить Тони, прежде чем она услышит свое имя. - Шерил! Стой! - она в замешательстве оборачивается и видит Джози, которая с улыбкой бежит к ней, протягивая руку, чтобы схватить ее за локоть, когда она останавливается перед рыжеволосой. - Эй! Я должна спросить тебя кое о чем. - она задыхается с усмешкой. Шерил поднимает бровь. - Спрашивай, дорогая Джози. - Этот Свит Пи... Он одинок? - спрашивает Джози, приподнимая бровь и улыбаясь. Шерил моргает в шоке, пытаясь понять, что именно Джози только что сказала, прежде чем она заикается в ответ. - Э-э... Он... Я и-имею в виду, да, но... - Прекрасно! Звучит хорошо, спасибо! - и с этими словами она исчезает, оставив Шерил смотреть ей вслед в полном недоумении и замешательстве. Джози... И Свит Пи? Но Джози никогда не была поклонницей змей Саутсайда, и ее мать не одобрила бы этого. Оу... Шерил хмурится, моля Бога, чтобы Джози не делала того, о чем думает, потом вздыхает и направляется ко входу в школу. Она поговорит с Джози об этом позже, прямо сейчас, ей нужно сосредоточиться на том, чтобы добраться до Попс, помочь Арчи… Она врывается через вход и сразу же встречает Тони на мотоцикле, оседлав сиденье, когда она с улыбкой протягивает Шерил шлем. Шерил прыгает вперед и счастливо берет его, игнорируя обычные взгляды и шепот, надевая его на голову, прежде чем она садится на байк позади Тони и обнимает талию своей девушки. Поездка в Попс короткая, Свит Пи и Фэнгс следуют за ними, а их мотоциклы громко ревут вокруг них, и когда они прибывают, Шерил видит, что Джагхед, Вероника и Бетти уже там, три члена "четверки" с нетерпением ждут прибытия своего четвертого друга. Шерил и Тони направляются к Попсу, держась за руки, Фэнгс и Свит Пи следуют за ними, пока они пробираются к столику, за которым сидят остальные. Вероника улыбается при их приближении, и даже с дорогим макияжем, который покрывает ее лицо в стандарте красоты, Шерил может легко обнаружить мешки под глазами. Веронике Лодж есть над чем горевать. Отвратительный отец и парень, которого судят за убийство. Она собирается поприветствовать их, когда дверь в кафе открывается, заставляя все их внимание повернуться к двери, когда Арчи Эндрюс входит, выглядя немного хуже. Его рыжие волосы в беспорядке, мешки под глазами, как у его девушки, когда он замечает своих друзей и дает им слабую улыбку. - Эй... - хрипит он. Вероника вскрикивает и выскакивает из столика, бежит прямо к своему парню и прыгает к нему в объятия, чтобы крепко обнять его. Арчи обнимает Веронику и утыкается лицом ей в плечо, они оба прижимаются друг к другу, прежде чем она отстраняется и целует его со слезами на глазах. - Ты в порядке, Арчикинс? - шепчет она, отстраняясь и глядя ему в глаза. Арчи стискивает зубы, но улыбается и кивает. - Я в порядке, Ронни. Просто рад выбраться из этой тюремной камеры. - он говорит, глядя на других. Бетти стоит рядом и обнимает его, обнимая лучшего друга детства со слезами на глазах, когда он обнимает ее с улыбкой. Джагхед следующий, хлопает его по спине и говорит, что он рад, что с ним все в порядке, и когда Арчи отстраняется, его глаза останавливаются на Шерил, мягкая улыбка освещает его лицо, когда он держит руки открытыми для нее. Шерил прикусывает дрожащую нижнюю губу и крепко обнимает его, нежно царапая ногтями затылок, когда Арчи вздыхает рядом с ней. Боже, он этого не заслуживает... Он вообще ничего этого не заслуживает. Арчи Эндрюс был воплощением всего хорошего в Ривердейле, и все же здесь его обвиняли в убийстве? Это не имеет смысла, никакого смысла… Арчи Эндрюс спас ей жизнь... Он не был способен на это. - Эй. Все в порядке. - шепчет Арчи, успокаивающе поглаживая ее по спине, и Шерил даже не понимает, что плачет, пока сдавленный всхлип не вырывается из нее, на мгновение она крепче прижимает Арчи к себе, потом отстраняется и с улыбкой гладит его по щеке. - Ты уверен, что с тобой все в порядке, Арчи? - она хрипло шепчет. Арчи тяжело сглатывает и обхватывает пальцами ее запястье, слегка сжимая его и кивая. - Да, я в порядке. Его взгляд падает на трех других присутствующих змей, а взгляд Шерил падает на ее девушку, которая смотрит на Арчи глазами, полными слез, и быстро моргает, прочищая горло, ее глаза падают на ноги, когда она это делает. - Рад вас видеть, ребята. Но я знаю, почему ты здесь, а ответа нет. - твердо говорит Арчи. Сердце Шерил останавливается. Глаза Джагхеда расширяются, когда он крепко сжимает плечо Арчи. - Арчи, мы... - Нет, Джагхед. Я знаю, что ты скажешь, ты заставишь змей помочь тебе найти доказательства моей невиновности, и я говорю тебе, нет. Я не собираюсь давать Хайраму Лоджу еще одну причину, чтобы уничтожить змей больше, чем он уже имеет. Он забрал твой дом, и если он узнает, что ты помогаешь мне, он будет только усерднее работать, чтобы превратить твою жизнь в ад. - говорит Арчи с полной определенностью в голосе. Шерил умоляюще смотрит на Веронику, видит, как черноволосая девушка встает перед Арчи и обнимает его за шею, чтобы он посмотрел на нее. - Арчи, мы должны что-то делать. - Можешь. Ты можешь помочь мне почувствовать, что все нормально в моменты, когда я с тобой. Суд начнется через три недели, а до тех пор я должен оставаться в Ривердейле и каждую ночь быть дома к комендантскому часу. Сегодня вечером прилетает мама, и адвокат Маккой согласилась помочь и мне. И просто... Я хочу провести столько времени, сколько у меня осталось с моими друзьями и семьей. Твой отец сделал все возможное, чтобы я поплатился за это, и я не собираюсь тратить то немногое время, что у меня осталось, на поиски улик, которых не существует, чтобы доказать мою невиновность. Пожалуйста, ребята, хоть раз, не будьте моими спасителями... Просто будьте моими друзьями. - умоляет Арчи, глядя на каждого из них, даже на змей, с выражением полного поражения в глазах. - Но Арчи... - Джагхед вздрагивает, широко раскрыв глаза, но Арчи яростно трясет головой и поднимает руку, чтобы заставить его замолчать. - Ничего, Джаг. Адвокат Маккой - лучшая в своем деле, как и моя мама. Пусть они разбираются с моим делом. Я ни в коем случае не подвергаю риску ни вас, ни змей. Что сделано, то сделано. Теперь мы можем сесть и поесть? Я умираю с голоду. - Арчи улыбается, проскальзывает к столику и протягивает Веронике руку. Все смотрят на него в полном шоке, и сердце Шерил колотится в груди, когда она смотрит на мальчика, который спас ее жизнь, не зная, как помочь спасти его. Ему не нужна помощь. Ему не нужна помощь. - Арчи ... - голос Вероники дрожит, когда она садится рядом с ним и берет его за руки, и улыбка рыжеволосого мальчика прерывается, прежде чем он вздыхает и наклоняется, чтобы поцеловать свою девушку в лоб. - Шшш, Ронни. Все в порядке... Давайте все поедим и просто... Потусуемся. Повеселимся. - он говорит тихо. Его глаза встречаются с глазами Шерил, и он понимающе кивает.… И Шерил сдается. Она садится напротив него с грустной улыбкой и тянется к его руке, сжимая ее в своей. - Как хочешь, Арчи. - она шепчет. Вероника смотрит на нее с недоверием, Джагхед в равной степени в шоке, когда Свит Пи, Фэнгс и Тони садяться рядом с Шерил, рука Тони лежит на ее бедре, когда Свит Пи хватает стул и тянет его, чтобы сесть за стол. Если Арчи Эндрюс хочет провести последние недели своей свободы со своими друзьями, то это именно то, что Шерил собирается дать ему. Бетти первая вздыхает и садится за столик рядом с Вероникой, слезы текут по ее щекам, когда она кивает своей лучшей подруге. - Ладно, Арчи. Но я собираюсь помочь твоей маме и адвокату Маккой. Ты не можешь ожидать, что я ничего не сделаю. - она шепчет. Арчи вздыхает, но поджимает губы и кивает, когда Вероника начинает дрожать рядом с ними. - Арчи... Мы не можем позволить моему отцу выиграть... - Ронни, пожалуйста. Это то, чего я хочу, ясно? Я так тебя люблю, но мне нужно, чтобы ты верила, что моя мама и адвокат Маккой смогут все исправить. Мы не можем пойти против Хайрама, он играет нечестно. Так что давайте сделаем это законно... Давайте сделаем это правильно, хорошо? - Арчи переводит взгляд на Джагхеда, который все еще выглядит шокированным и сердитым, его челюсть сжимается, а ноздри раздуваются, когда он оглядывается на своего лучшего друга. - Джаг... Пожалуйста, успокойся. Серьезно, если он даст вам какую-то миссию, которая включает в себя помощь мне, скажите мне, чтобы я мог надрать ему задницу. Я не подвергаю вас риску. - говорит Арчи, глядя на змей перед собой. Свит Пи усмехается и смотрит на Джагхеда, приподняв бровь. - Может быть, ему следует стать королем змей, раз он думает о нас прежде себя. - он ворчит. Шерил резко вздыхает, когда кулаки Джагхеда сжимаются, а Тони дает Свит Пи подзатыльник. - Заткнись, идиот. - она рычит. Свит Пи просто пожимает плечами, а Бетти встает и хватает Джагхеда за локоть, уводя его от столика тихим шепотом его имени. Они оба выходят на улицу, и Арчи со вздохом смотрит им вслед, а потом умоляюще смотрит на Веронику. - Ронни... Помоги Бетти успокоить его, пожалуйста. Помоги ему понять, что это то, чего я хочу. - он шепчет. Вероника сглатывает и усмехается. - Мне самой трудно это понять, Арчикинс. - хрипло говорит она. Арчи грустно улыбается и наклоняется, чтобы нежно поцеловать ее. - Иди. Я буду здесь, обещаю. Я никуда не пойду. - повторяет он. Она вздыхает, но прижимает еще один поцелуй к его губам, прежде чем встать и выйти из Попс, чтобы поговорить с Бетти и Джагхедом. Арчи с нежностью наблюдает, как она уходит, прежде чем его взгляд падает на Шерил и Тони, и Шерил видит в его глазах выражение, которое говорит ей, что он хочет поговорить с ними и с ними наедине. И не она одна это заметила. - Э-э... Фэнгс, Свит Пи, идите, закажите что нибудь для нас. - говорит Тони, откашливаясь. Свит Пи резко пихает ее в бедро сапогом. - Иди и ты закажи что-нибудь для нас. - ворчит он. Тони смотрит на него и щелкает его ухо средним пальцем. - Хочешь еще раз проиграть в гляделки? - она рычит. Он показывает ей средний палец, затем со вздохом встает и направляется к Тэйту за стойкой, Фэнгс громко смееся, когда он вскакивает и через стол присоединяется к нему. Арчи улыбается, прежде чем встретиться взглядом с Тони, но прежде чем он успевает что-то сказать, Тони наклоняется над столиком и крепко хватает Арчи за руку. - Арчи, Шерил рассказала мне, что случилось на Свитвотер. Я... Черт, я даже не знаю, как начать благодарить тебя за спасение ее жизни, если бы тебя там не было... - голос Тони начинает дрожать по мере того, как она говорит, и Арчи наклоняется ближе, сжимая руку Тони обеими руками. - Эй, тебе не за что меня благодарить, Тони. Я просто рад, что Шерил нашла кого-то, кто делает ее счастливой, кто выводит ее из того темного места, где она была. Вы заслуживаете быть счастливыми, вы обе. - он говорит тихо. Шерил чувствует, как ее сердце разрывается, и она кладет руки поверх рук Арчи и Тони, моргая, чтобы сдержать слезы, когда она смотрит на Арчи в отчаянии. - Арчи, ты уверен, что мы ничего не можем сделать... - Не сомневаюсь, Шерил. Знаешь, все, что случилось, когда моего отца подстрелили и он работал с Хайрамом, я... Я думаю, что потерял из виду парня, который спас тебе жизнь в тот день на Свитвотер. Но теперь я вижу его очень ясно, и Арчи тогда никогда не позволил бы своим друзьям рисковать жизнью, чтобы помочь ему, и именно поэтому я прошу вас, ребята, бросить это. Сработает все или нет... Я хочу провести оставшееся время в норме. - хрипло говорит Арчи, грустная улыбка играет на его губах. Тони вздыхает и смотрит на свою девушку в смирении, Шерил отвечает тем же взглядом. Они ничего не могут сделать. Если это то, что хочет Арчи… Боже, он этого не заслуживает... - Хорошо. - Тони шепчет. Арчи улыбается, но улыбка быстро исчезает, когда он бросает взгляд на улицу, чтобы убедиться, что Бетти, Джагхед и Вероника не входят. Когда он решает, что это не так, он сжимает челюсть и смотрит на Тони, прежде чем прочистить горло и наклониться еще ближе. - На случай, если ничего не получится... Я помню, мэр Маккой говорила, что ты провела время в колонии... - говорит он тихим голосом, с беспокойством глядя на Тони. Шерил сразу же чувствует, как ее девушка напрягается рядом с ней, и когда она поворачивается, чтобы посмотреть на нее, выражение лица Тони становится жестким, когда она громко сглатывает и кивает. - Хочешь мой совет, если ты там окажешься? - она говорит грубо. Арчи поджимает губы и кивает, а Тони проводит пальцами по волосам, прежде чем вздохнуть. - Не высовывайся и не делай глупостей. Никуда не ходи один, но и не заводи друзей. В колонии нет хороших людей, Арчи. Каждый сам за себя. Убедись, что охранники всегда следят за тобой, и просто... Оставайся сильным. Не давай никому повода причинить тебе боль, и они не сделают этого. Арчи воспринимает ее слова как Библию, широко раскрыв глаза и слегка приоткрыв рот, прежде чем отстраниться и медленно кивнуть, нахмурившись. - Так плохо, да? - он говорит просто с дрожащей улыбкой, пытаясь поднять настроение, но его рука крепко сжимает их руки, и Шерил может только предположить, что это страх, а Тони вздыхает и печально качает головой. - Будем молиться, чтобы до этого не дошло, Эндрюс.

***

- Боже, сегодня был долгий день... Тони падает на кровать королевских размеров с громким вздохом, ее тело болит от американских горок эмоций, которые были последние двадцать четыре часа. Ее глаза все еще горят с утра, и она не могла перестать думать о признании Шерил весь день, и эта мысль снова вызвала слезы на ее глазах. Она хватает подушку в нескольких дюймах от своего лица и прячет в нее голову, чтобы скрыть слезы от своей девушки, но вес быстро падает на ее зад, прежде чем нежные руки успокаивающе царапают ее спину, заставляя мягкий стон вырваться из нее. - Ага... - бормочет Шерил, ее руки массируют мышцы спины Тони. Тони наклоняет голову в сторону, когда руки Шерил поднимаются к ее плечам, вздох удовлетворения покидает ее, прежде чем она протягивает руку, чтобы схватить запястье Шерил и потянуть ее вниз, пока она не легла на спину Тони, ворчание, за которым быстро последовал смех, эхом отдающийся в ее ухе. - Прости за Арчи, Шер. Ты знаешь, я сделаю все, чтобы помочь ему. - Тони вздрагивает, но Шерил поднимает палец, чтобы заставить ее замолчать. - Шшш, Ти-Ти. Ты потрясающая, и тебе не за что извиняться. Если это то, что хочет Арчи, провести то, что потенциально может быть его последними моментами свободы со своими друзьями, то это то, что мы собираемся сделать. Мы дадим ему лучшие три недели в его жизни. - бормочет Шерил. Тони тихо напевает и кивает с улыбкой, прежде чем посмотреть на свою девушку краем глаза. - Это тоже может занять больше времени, Шер. Суд начинается через три недели, это не значит, что они вынесут вердикт, особенно если есть жюри. Это может занять месяцы, я думаю, поэтому Джагхед так расстроен. - Тони хмурится, вспоминая хмурое лицо Джагхеда, которое не исчезало все время, пока они обедали с Арчи. Она боится, что Джагхед собирается сделать что-то глупое… - Дело не в нем, и если Арчи этого хочет, то Джагхед должен это уважать. Надеюсь, Кузина Бетти поможет ему образумиться. - говорит Шерил со вздохом. Тони просто кивает в знак согласия, прежде чем Шерил нежно целует ее в ухо. - Ты в порядке, Ти-Ти? Сегодня было... Много всего. - Шерил поджимает губы и хмурится. Тони колеблется, прежде чем постучать себя по бедру, чтобы заставить ее оторвать бедра от Тони, что она и делает, и Тони просто поворачивается, пока ее спина не оказывается на матрасе, ее руки тянутся, чтобы схватить бедра Шерил и снова перенести ее вес на бедра. - Так и было. И я все еще... борюсь. - Тони говорит правду, сглатывая, прежде чем посмотреть на Шерил с мягкой улыбкой. - Но ты же здесь. И ты в безопасности. И ты счастлива... Это все, что имеет значение для меня. И я знаю, что мы пройдем через это, потому что мы сильнее, чем когда-либо прежде, Шерил. Я чувствую это. У нас все будет хорошо, и у тебя все будет хорошо. И боже, я просто молюсь, чтобы Арчи тоже был в порядке. - Тони говорит тихо, ее сердце разрывается из-за рыжеволосого мальчика. Шерил закусывает нижнюю губу, прежде чем наклониться и нежно поцеловать Тони, ее руки лежат по обе стороны от головы Тони, а руки Тони нежно двигаются вверх и вниз по ее бедрам, царапая джинсы ее шорт. - Я люблю тебя. - шепчет Шерил ей в губы. Тони тихо напевает, прежде чем поцеловать ее еще раз. - Я тоже тебя люблю. - она шепчет в ответ. Шерил улыбается, прежде чем ее губы скользят вниз по подбородку Тони, нежные поцелуи, которые становятся немного более настойчивыми и резкими, как только она достигает кожи шеи Тони. Тони сдерживает стон и впивается пальцами в бедра Шерил, заставляя рыжеволосую хмыкнуть, прежде чем она схватит запястья Тони и поднимет руки над головой, прижимая их к подушке. - Можно? - шепчет она, хватая зубами мочку уха Тони и игриво дергая ее. Тони скулит, ее спина выгибается над кроватью, заставляя их груди прижиматься друг к другу. - Тебе не нужно спрашивать разрешения. - она дышит, слегка посмеиваясь, когда Шерил напевает и протягивает руку, чтобы погладить одну из грудей Тони, разминая кожу, когда она сосет кожу шеи Тони между зубами. - Согласие - это сексуально. - она бормочет, целуя темное пятно, быстро образующееся на шее Тони, когда ее руки двигаются под рубашкой Тони, чтобы погладить кожу ее живота. - Ты сексуальна. - Тони с усмешкой кидает в ответ. Шерил закатывает глаза, но все равно улыбается и целует ее в губы, прежде чем потянуть Тони за подол рубашки. Тони выгибает спину и позволяет Шерил снять ее через голову, смеется, когда Шерил легко бросает ее с кровати. Она подтягивает левую бретельку лифчика Тони и с игривой улыбкой позволяет ей шлепнуть себя по коже. - Ау. - Тони невозмутима. - Я хочу снять это. - Шерил надувает губы. Тони садится и обхватывает рукой ее шею, чтобы притянуть к себе для поцелуя, прикусывая нижнюю губу, прежде чем схватить одну из рук Шерил и переместить ее к спине, где находится застежка лифчика. - Тогда снимай. - Тони бормочет, прижимаясь поцелуем к шее Шерил. Шерил прерывисто вздыхает, быстро расстегивает его и стаскивает с Тони, небрежно бросая через край кровати, затем кладет руки на ключицы Тони и грубо толкает ее обратно на кровать. Тони с ухмылкой приподнимает бровь, глядя на Шерил, но она даже не обращает на это внимания, наклоняется и сразу же начинает целовать ее от шеи Тони к груди, целуя пространство между ними, прежде чем двинуться влево и обхватить губами сосок. - Черт, Шер... - пальцы Тони тут же зарываются в рыжие волосы Шерил, и от восхищения она замирает, когда язык Шерил ловко обхватывает затвердевший бугорок. Она проводит минуты, переключаясь между двумя грудями, пока Тони не становится потной, задыхающейся под ней, пространство между ее бедрами пульсирует от желания, когда она впивается ногтями в плечо Шерил и пытается подтолкнуть ее туда, где она ей нужна. Шерил снова сжимает ее запястья и игриво прижимает их над головой. - Терпение, Ти-Ти. Продолжай в том же духе, и мне придется связать тебе руки. Тони не может сдержать громкий стон, который вырывается у нее при этой мысли, пульсация между ног только усиливается, и Шерил смотрит на нее, подняв бровь в изумлении. - Поразительно. Кажется, я обнаружила твою маленькую странность, Тони Топаз. - говорит она с усмешкой. Тони пытается отшутиться, но это звучит как болезненный скулеж, когда улыбка Шерил расширяется до Чеширского уровня злобы. - Знаешь, у меня в ящике есть галстук со старой вечеринки в честь Хэллоуина, где я переоделась студенткой Хогвартса... - бормочет Шерил. Тони в шоке вскидывает голову. - Прости, ты оделась как...? - восклицает она со злой усмешкой. Шерил закатывает глаза, прежде чем положить руки на ребра Тони и оттолкнуться от своей девушки. - Тише, Ти-Ти. Мы все там были... - беспечно говорит она, подходя к комоду и открывая третий ящик. Она роется в нем несколько мгновений, прежде чем торжествующий звук ускользает от нее, и она с улыбкой поднимает зеленый с серебром галстук. - Конечно, ты из Слизерин. - Тони закатывает глаза. У Шерил отвисает челюсть. - Конечно, Ти-Ти! Хитрая, амбициозная, находчивая, умная… - Мне нравится, когда ты говоришь со мной как зануда. - Тони усмехается. Шерил снова закатывает глаза и подходит к ней, останавливаясь возле кровати и улыбаясь, когда Тони хватает ее за руки, чтобы вернуть на кровать. Она шлепает Тони по рукам, прежде чем дотянуться до подола ее рубашки и стянуть ее через голову, давая Тони полный обзор красного кружевного лифчика, который она носит. Господи Иисусе, Тони, она чертов ангел.… - Я думаю, Ти-Ти... Что ты...будешь из Когтеврана. - медленно произносит Шерил, расстегивая шорты и снимая их с ног, чтобы показать кружевные трусики. Тони сухо сглатывает и снова тянется к девушке, но Шерил снова хватает ее за запястья и толкает на кровать, прежде чем снова оседлать ее с ухмылкой на лице. - Когтевран, да? - Тони хрипло говорит, глядя на идеальное гребаное тело своей девушки в благоговении, когда Шерил наклоняется и прижимает поцелуй к ее губам. - Ммм... Мудрая, умная, творческая... - бормочет она себе под нос, и у Тони перехватывает дыхание, когда она осторожно обматывает галстук вокруг запястья, поднимая руки к изголовью кровати. - Ну, насколько я согласна с тобой... Я прошла тест и получила Гриффиндор, детка. - говорит она с хитрой усмешкой. Шерил делает паузу и смотрит на нее в шоке, прежде чем легонько и игриво шлепнуть Тони по щеке. - Ау! - Тони смеется, хотя не чувствует боли, а Шерил качает головой и с игривым рычанием сжимает ее запястье. - И ты называешь меня занудой! - она фыркает, быстро дергая галстук через столбы изголовья и хватая Тони за запястье, чтобы завязать его. Тони громко смеется. - Как ты и сказала, мы все там были. - она пожимает плечами. Шерил наклоняется, чтобы прикусить нижнюю губу, прежде чем поцеловать ушибленную кожу и потянуть за галстук на запястьях Тони. - Все в порядке? - тихо спрашивает она. Тони обхватывает пальцами ткань и тянет ее. Она не сдвинулась с места, оставив ее руки поднятыми и подвешенными по обе стороны головы, и она улыбнулась Шерил и кивнула. - Да, детка, все в порядке. - она успокаивает ее. Шерил улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать ее еще раз, прежде чем медленно спуститься вниз по телу Тони. - Знаешь... Теперь, когда я думаю об этом... Ты могла бы стать из Гриффиндора, Тони. Храбрая... Верная... Отважная... Предприимчивая ... - говорит Шерил между поцелуями ребер Тони, спускаясь к ее животу и заставляя ее выгнуться дугой на кровати, а ее руки потянуть за ремни в ожидании. - Шерил, пожалуйста... - выдыхает Тони, высовывая язык, чтобы облизать пересохшие губы, пока Шерил медленно расстегивает джинсы, прежде чем зажать молнию между зубами и потянуть ее вниз. - Трахни меня... - скулит Тони при виде этого, ее бедра поднимаются с кровати, а руки снова тянут за галстук, потому что все, что она хочет сделать, это запустить пальцы в волосы Шерил. Шерил пользуется возможностью, чтобы стянуть джинсы Тони, ее тело скользит вниз по кровати с движением, пока она не снимает джинсы Тони полностью, и она повторяет процесс с нижним бельем Тони, ее губы оставляют поцелуи на бедрах, пока Тони не обнажается и корчится на кровати перед ней, беспомощно привязав руки к изголовью кровати. - Боже, Тони... Ты просто шедевр, достойный лучших художников в старые венецианские времена... - выдыхает она, заползая на кровать и снова нависая над Тони. Тони собирается сделать еще один комментарий зануды, когда губы Шерил прервали ее поцелуем, ее язык медленно двигался против Тони, прежде чем она отстраняется и медленно спускается по телу Тони. Она закидывает ноги Тони себе на плечи, и Тони нежно смотрит на татуировку змеи на ее плече, которая видна под лифчиком, рука движется вверх, чтобы погладить живот Тони, когда она всасывает синяк в левое бедро Тони. Ловкие пальцы Тони обхватывают столбы изголовья кровати, когда она закрывает глаза и облизывает губы, из нее вырывается скулеж, когда губы Шерил покидают ее бедро и двигаются к центру. Горячий влажный язык скользит по ее складкам, вызывая крик удовольствия, срывающийся с ее губ, когда ее руки бессознательно дергают за ремни, а пятки непреднамеренно впиваются в поясницу Шерил. - Шерил, Боже... - ей удается прохрипеть, ее взгляд перемещается вниз, чтобы увидеть, как Шерил улыбается ей, прежде чем она повторяет процесс еще раз, сохраняя зрительный контакт все время. - Ты чертовски идеальна, Шерил Блоссом, я надеюсь, ты з-знаешь это... - Тони откидывает голову на подушку, тяжело дыша, и Шерил хихикает, прижимаясь поцелуем к животу Тони, но ничего не говорит. Она двигается вниз, губы смыкаются вокруг клитора Тони и мягко сосут, заставляя розововолосую змею снова закричать, грязный стон покидает ее губы, и Шерил укусила ее за бедро в упрек. - Лиза и Нана Роуз спят внизу, Ти-Ти. - отчитывает она. - Уф, они уже привыкли к этому, не останавливайся, пожалуйста! - Тони скулит, а Шерил закатывает глаза, но ухмыляется, когда ее язык снова касается Тони. Тони находит себя бессвязной с минутами, ничего, кроме вздохов и стонов, ускользающих от нее каждый раз, когда Шерил нажимает на язык чуть сильнее, ее ногти царапают бедра Тони, и ей просто нужно немного больше... Но, конечно, это не нуждается в словесном подтверждении. Шерил научилась читать тело Тони в такие интимные моменты, как этот. Точно так же, как Тони знает, что Шерил не отделается от любого проникновения любого рода или что вибрация от Тони, гудящей против ее клитора, сводит Шерил с ума, Шерил знает, что, когда бедра Тони начинают дрожать, она приближается, что, когда Тони издает звуки, которые она делает прямо сейчас, ей нужны ее пальцы, чтобы взять ее немного дальше... Язык Шерил все еще тянется вверх и вниз по ее складкам, и добавленное ощущение пальца Шерил, движущегося в ней и из нее, заставляет Тони извиваться под ней, дикий вздох вырывается из нее, когда Шерил быстро добавляет второй палец, скручивая их обоих внутри нее в идеальном ритме с ее языком. Она не в состоянии говорить, ее руки сжимаются в кулаки, когда Шерил трясет ее руку быстрее и улыбается ей, когда бедра Тони нагреваются рядом с ее ушами и начинают трястись. - Брось, Ти-Ти. Давай же. - Шерил хрипло шепчет, и Тони поворачивает голову, чтобы заглушить ее крики в подушку, когда ее бедра почти смыкаются вокруг головы Шерил, рыжая раздвигает ее, чтобы не дать ей сжать голову. Бедра Тони поднимаются, когда она кончает сильнее, чем когда-либо прежде, и Шерил продолжает, решив, чтобы Тони кончила второй раз. - Ш-Шерил, я н-не могу... - Шшш, ты можешь, Тони, еще один раз, детка... - выдыхает Шерил, поднимаясь по ее телу и обхватывая ее бедра, чтобы обернуть их вокруг талии. Ее пальцы скользят обратно в Тони, прежде чем она смогла успокиться с первого оргазма, сдавленный всхлип вырвался из змеи, когда Шерил игриво кусает ее шею. - Еще раз, Ти-Ти. Еще раз для меня... - шепчет она, прижимая пальцы к коже, и Тони закатывает глаза. Ее бедра сжимаются вокруг талии Шерил, тело дрожит с каждым толчком пальцев Шерил, прежде чем большой палец движется вверх, чтобы потереть ее клитор. Ее спина соскакивает с кровати, и любой звук, готовый вырваться из нее, прерывается губами Шерил, ее свободная рука движется вокруг спины Тони, чтобы притянуть ее ближе к телу Шерил. Волна за волной удовольствия накатывает на Тони, пока она не может больше терпеть, рухнув на кровать, а губы Шерил все еще двигаются, чтобы заглушить ее стоны. - Шер... Шерил... - выдыхает Тони, все ее тело подергивается под рыжеволосой девушкой, когда она вынимает пальцы из Тони с таким же задыхающимся дыханием, пот покрывает каждый дюйм их кожи. - Это за то, что ты была лучшей девушкой, о которой только можно мечтать, Тони Топаз. - шепчет Шерил, откидывая голову, чтобы посмотреть Тони в глаза как можно нежнее. Тони все еще дергается от толчков оргазма, когда ленивая улыбка озаряет ее лицо, ее руки бьются о галстук. - Ах да, извини... - бормочет Шерил, протягивая руку, чтобы развязать девушку. Как только Тони освобождает руки, она обхватывает их вокруг шеи Шерил и тянет ее вниз для небрежного поцелуя, который заставляет Шерил смеяться над ней. - Как только я отдышусь... Твоя очередь. - она задыхается, но, к ее удивлению, Шерил качает головой и целует ее еще раз. - Речь шла о тебе, Тони. О благодарности за то, что выслушала меня сегодня... За то, что не испугалась и поверила мне, когда я сказала, что теперь я в порядке. За то, что поверила мне, когда я сказал, что те темные мысли, которые заставили меня сделать то, что я сделала в тот день на Свитвотер, давно ушли... За желание помочь Арчи, за все, Тони. Ты действительно лучшая девушка, о которой только можно мечтать, и мне так повезло, что у меня есть ты. - тихо шепчет Шерил. Тони моргает, сдерживая слезы, ее сердце колотится от любви и обожания к девушке перед ней прямо сейчас. - Шерил... - Тони не знает, что сказать. До сих пор больно думать, что Шерил когда-то была в месте, где самоубийство было ее единственным решением, чтобы избежать ее боли, до сих пор больно думать, что она была так близка к жизни без Шерил Блоссом рядом с ней, но она знает, что единственный способ пройти мимо этого - помнить, что Шерил здесь, жива и дышит, счастлива и в безопасности… - Шерил, ты для меня - целый мир. Я люблю тебя больше жизни, и как бы ни было больно думать о том, что случилось... Видеть тебя здесь, передо мной, счастливую, улыбающуюся и просто дышащую... Все, о чем я могу думать - это провести остаток своей жизни, борясь за то, чтобы ты никогда больше не вернулась в то темное место. - решительно говорит Тони, нежно убирая волосы Шерил за уши. Шерил улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать ее. - Пока ты со мной, Тони, я никогда не вернусь. Если быть с тобой может помочь мне пройти через гей-терапию и потерять мою мать, тогда это может помочь мне пройти через что угодно. - пробормотала она с улыбкой. Тони нежно возвращает ее, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в уголок рта, прежде чем она нахмурится. - Ты уверена, что не хочешь, чтобы я ответила взаимностью? - спрашивает Тони, и Шерил улыбается и кивает. - Я уверена, Тони. прямо сейчас... Я чувствую нежность вместо похоти. Я просто хочу обниматься. - говорит она с мягкой улыбкой. И боже, сердце Тони тает. Ты так далеко зашла, Тони, эта девушка не просто твой мир, она вся твоя гребаная вселенная, со своими звездами и Солнечной системой, своей гребаной галактикой.… - Моя девочка получает то, чего хочет. Иди сюда, Бомбшелл... Я буду обнимать тебя следующие десять часов, ни разу не отпустив. - Хм, вызов принят, Ти-Ти.