Убить или быть убитым

      Наконец двенадцать колесниц объезжают площадь и останавливаются перед президентским дворцом. Торжественная музыка, приветствие и речь Сноу, гимн в завершении - все это проходит мимо меня. Под впечатлением от камер и толпы я даже не смею пошевелиться, только сильнее цепляюсь за руку Катона, как за последний спасательный круг на тонущем корабле. Он не придает моей хватке значения и я безумно благодарна ему за это.       Я отрываюсь от него только тогда, когда вижу нас двоих на большом экране. Мы действительно выглядим как пара древнегреческих богов. Золотые украшения и наши тела блестят в лучах закатного солнца. Пожалуй, мы ничуть не хуже вечно любимого зрителями Дистрикта 1. Только вот я выгляжу не как свободная и непокорная женщина, а как изнеженная супруга воинственного мужа. Камеры нарочно приближаются, показывая то, как я держу его под руку. Осознавая это, я отстраняюсь от него и перевожу взгляд на остальных трибутов, замечая то, что никто из них не держится за руки.       Под финальный гимн мы совершаем еще один круг и исчезаем в воротах Тренировочного центра. Мне все еще страшно подскользнуться и выпасть из колесницы, поскольку под ногами у нас много свежих цветов, брошенных публикой. Мы останавливаемся почти в самом конце конюшни, и я рада тому, что спускаемся на землю одними из первых. Как только мне удачно подают руку и мои ноги касаются пола, я облегченно выдыхаю. Никогда раньше я не переживала столько эмоций за столь короткое время, но повторять подобное я не хочу. - Просто замЯчательно! - протягивает Тигрис с улыбкой. - Ты держалась как самая настоящая богиня красоты, а твой трюк с яблоком капитолийцы запомнят надолго!       Да уж! Они там на трибунах едва друг другу волосы не повыдергивали! Возможно, кому-то сегодня из-за меня сломали нос или того хуже. Кинув яблоко толпе, я совершенно не подумала о последствиях моего решения. - Да, разумеется...       Стилисты не слишком долго обсыпали меня комплиментами, зная, что отвечать на них я не умею, как и принимать их, собственно говоря. То ли дело Катон, вот он делал это с превеликой радостью! Прямо глотал их каждое льстивое слово! Мне хотелось сбежать отсюда поскорее и я уже было наткнулась на лифт, когда меня кто-то окликнул: - Флорес, верно? - Да, эээ? - это был зеленоглазый шатен из 1 Дистрикта. У меня была плохая память на имена, да и, если честно, я даже не пыталась запомнить кого-либо из трибутов. Меньше знаешь о жертве - крепче спишь после её убийства. - Шиммер, - при этом парень самодовольно хмыкнул, прищурив глаза. От него у меня были еще большие мурашки, чем от Катона. Я уже отвернулась от него, когда он произнес: "Яблочко не хочешь?" и неожиданно бросил его мне прямо в лицо.       Даже с моей подготовкой отреагировать на его неожиданный выпад так быстро я бы не смогла - только выставила руки для защиты лица. Впрочем, яблоко меня так и не коснулось. Раскрыв зажмуренные от неожиданности глаза, я увидела его в руках Катона. У него было пугающее и вместе с тем самодовольное лицо. Даже крупное красное яблоко казалось в его большой руке ничтожно малым. Несколько раз подбросив его в воздух и успешно поймав, он с презрением обратился к Шиммеру: - А подойти и подать его ей ты не мог?       Парень всерьез испугался Катона. Это так и читалось на его побледневшем лице. К слову, мой сотрибут был крупнее всех остальных. Эта ситуация даже стала забавной. Только вот зачем ему было влезать и портить отношения с профи? Я - дело ясное. Изначально не собиралась заводить союзников, но вот он, скорее всего, придерживался древней стратегии объединения с другими сильными игроками. Жалко только, что, разобравшись со слабыми, эти недавние друзья тут же начинали грызть друг другу глотки. Не хочу вспоминать сестру. Не хочу. - Катон, пойдем, - вдруг я решаю отвлечь его и беру его под руку. Не желаю быть яблоком раздора между профи. У нас и так осталось четыре дня холодной войны. На пятый начнется ад. - Хорошо, - соглашается он и демонстративно надкусывает фрукт, за один укус лишая его половины.       Стилисты провожают нас к лифту, а Констанция сопровождает до 2 этажа, выделенного специально нашему Дистрикту. 12 этажей Тренировочного центра занимают с 1го по 12й Дистрикты. Кажется, у 12го есть даже выход на крышу, и я немного завидую им. Люблю смотреть на капитолийцев с высока. - Ты должна мне... - вдруг шепчет Катон, когда все расходятся после ужина по своим номерам. Он настигает меня прямо у двери. Во всех коридорах уже выключен свет. Я была последней, кто ушел из-за стола. Сложно было запихнуть в себя хоть что-то после такого сумасшедшего денька. - Что ты имеешь в виду? - хмурюсь я. А я только было поверила в то, что в нем есть что-то хорошее и я осудила его преждевременно. Ха, долг? Так он называет проявленную им сегодня терпимость и, возможно, благородство? Впрочем, последнее сразу отметается. - Ради тебя я влез в перепалку с Шиммером. Не думаю, что нам сейчас нужны терки с профи, - отвечает он, тяжело вздыхая и проводя рукой по волосам. - Я не просила тебя этого делать. К слову, Шим.. как его там, я тоже не трогала и портить с ним отношения также не собиралась, - мне хотелось сдержаться и ответить более-менее спокойно. - И все же... ты могла бы отблагодарить меня, - вдруг со знающей улыбкой протянул блондин. Я встала в ступор. Он как-то странно улыбался и при этом отводил глаза. Даже глупец бы понял, как именно я должна отблагодарить его. Да ну нет! Что за черт?! - И что именно, по-твоему, я должна сделать?       Этот вопрос, сказанный с сарказмом и некой издевкой, стал моей фатальной ошибкой. Катон тут же прижал меня за плечи к двери. Несмотря на то, какими огромными были его руки, он не сделал мне больно, хотя мог. Ему даже не пришлось бы стараться, чтобы причинить мне боль, но он этого не сделал. Почему? - Думаю, пока что поцелуя будет достаточно. Возможно, если ты хочешь моей помощи и поддержки на арене, понадобится кое-что большее... - на последнем слове он сделал особый акцент, облизнув свои губы.       Пока что достаточно? Как той, что никогда не встречалась с парнем и, тем более, не целовалась, мне этого уже перебор. Последнюю его фразу, вообще, хотелось пропустить мимо ушей. И зачем ему именно я? Не только среди профи есть симпатичные девушки. Стоит ему хоть пальцем поманить - любая упадет к его ногам. - Почему я? - Что? - он непонимающе посмотрел на меня. Кажется, его взгляд до этого был сосредоточен на моих губах. - Я не понимаю, почему ты хочешь делать подобное со мной. Думаю, девушка из 1го Дистрикта симпатичная и не откажет тебе. Да и девушки остальных Дистриктов тем более, так почему я? Разве со стороны не видно, что ты меня раздражаешь? Или ты считаешь, что у меня такая стратегия по твоему соблазнению? - Ты мне нравишься. Такого ответа достаточно для поцелуя и его продолжения? - вдруг совершенно честно произносит он. Почему-то мне кажется, что он не пошутил, а еще то, что он не умеет врать. - И как давно? Почему решил признаться в этом только сейчас? Хочешь рассказать историю о своей несчастной любви всему Панему? - Я и не хотел признаваться. Это ты вынудила меня. Не хочу заводить отношения сейчас и страдать после, - в его голосе уже слышны гневные ноты. Знаю, что не стоит испытывать судьбу и продолжать гнуть свою линию. Нужно просто дать ему то, чего он хочет. Один поцелуй, с кем не бывает? Возможно, если я это сделаю сама, мне даже понравится. - Заводить отношения не хочешь, а как целоваться и заниматься другими интересными вещами, так пожалуйста? - Хочется попробовать все, чего хотел раньше. Я ведь осознаю, что могу и проиграть, - его откровенность лишает меня возможности съязвить. - И... раньше ты хотел меня? - задаю я неловкий риторический вопрос. Почему-то мне даже приятна мысль о том, что я ему нравлюсь. - Я и сейчас хочу, - могу поклясться, он почти смущен своим ответом. - Хорошо, я согласна на поцелуй. Но только на него! В твоей помощи я не нуждаюсь и расплачиваться за неё своим телом не собираюсь, понятно? - Да, вполне.       "Это всего лишь прикосновение губ, ничего особенного", - твержу себе я, вставая на цыпочки. Несмотря на то, что я высокая, по сравнению с другими девушками (кажется, только одна их них выше меня), на фоне Катона - ничтожно низкая. Встаю на цыпочки и хватаю его за предплечья, чтобы дотянуться и удержаться. Он даже закрывает глаза, когда мои прохладные губы касаются его теплых. Мне особо не с чем сравнить, но это было довольно приятно. После легкого прикосновения я отрываюсь от его губ и возвращаю пятки на землю. - И это все? - разочарованно выдыхает он. - Тебе не понравилось? - почему-то спрашиваю я. Мне же должно быть все равно! Я выполнила обещанное.       Мой вопрос заставил его растеряться на мгновение. Мне кажется, только рядом со мной он может выглядеть таким нелепым. - Понравилось, но под поцелуем я имел в виду другое, - наконец выдал тот. - И что же ты имел в виду? - спрашиваю я, поднимая бровь.       Боже! Я абсолютно уверена в том, что со стороны это сейчас выглядело так, будто я его соблазняю. В ответ он ухмыляется, притягивая меня к себе за плечи. - Вот что... - хрипло говорит блондин, наклоняясь ко мне ближе.       Его дыхание обожгло мне щеку. Одна из его больших рук переместилась на мое лицо, а затем его рот нашел мои губы. Его поцелуй кардинально отличался от моего. Страстный, трепетный, жадный. Он посасывал и покусывал мои губы в поцелуе. И, стыдно признать, я ему ответила. Отдалась этому поцелую без остатка. Почему? От отчаяния, безысходности, боли? Из простого интереса, благодарности, жалости? Я и сама не знала ответа, просто поддалась этому внезапному порыву.       Было приятно быть кому-то важной и нужной здесь. Здесь, где все хотели тебя выгодно преподнести и подать на золотом подносе с яблоком во рту. Здесь, где все оценивают только то, что ты им показываешь. Мне хотелось верить в то, что я ему нравлюсь. Хотелось чувствовать себя любимой кем-то кроме семьи, ведь за последний год я лишилась всех своих друзей. К слову, за этот год я поняла, что даже имея друзей, не имела тех, кто бы мной по-настоящему дорожил. Я сама выбрала путь одиночки, ведь так я не могла быть предана. Так мне никто не мог сделать больно.       Его рука скользнула с плеча на мою грудь. Сначала я не придала этому значения, обратила внимание только тогда, когда он плотнее сжал её и придвинулся ко мне всем телом. Меня немного испугало то, каким учащенным стало его дыхание, а также то, что твердая и возбужденная мужская плоть, обтянутая штанами, касалась моего живота сквозь тонкую ткань. - Черт... ты плачешь? - он отодвинулся от меня, пальцами осторожно вытирая слезы, сбегающие по моим щекам. - Прости, я зашел слишком далеко. - Все нормально, я в порядке...       Я и сама не заметила, как они покатились по щекам. Это было не от того, что Катон требовал от меня большего. Я позволила себе расслабиться и выпустить всё, что накопилось за целый год. Мне хотелось вернуться домой, обнять маму и брата. Хотелось, чтобы моя сестра была жива и папа меня любил. Последнего не будет никогда, но за жизнь мне стоит побороться. И я не должна давать волю слабости, не должна привязываться к другим трибутам! - Этот день - полный отстой... - говорю я, отстраняясь от него и самостоятельно вытирая следы слез. - Да ладно! Испуганное лицо Шиммера - это нечто! А крики толпы?! Они нас просто обожали! - с восторгом произнес парень. Я не разделяла его мнения, но почему-то хихикнула. Какой же он мальчишка! - Кажется, многие капитолийки хотели снять с тебя эти жалкие клочки одежды и прилюдно надругаться! Нет, правда... мне даже показалось, что некоторые из них упали в обморок, когда ты посмотрел в их сторону.       Он как-то странно осмотрел меня с ног головы. Стилисты подобрали мне простое платье взамен того костюма. На мне остался только макияж и блестки. - Капитолийцы тоже жадно смотрели на вырез и голую кожу. Я и сам был бы рад раздеть тебя и увидеть все первым. Пообещай, что из всех здесь я буду первым, кто увидеть тебя обнаженной, - и если начинал он с задором, то окончил хрипло и даже вымученно. - Даже если бы мне и хотелось тебе это пообещать, стилисты видели меня с головы до ног. Боюсь, что они видели даже больше, чем остальные, - хихикнула я в ответ, стараясь свести все к шутке. Я не была готова к последствиям. Да и при том, я понимала, что может происходить с подростками в этом возрасте. Первый раз должен был быть болезненным, и я не хотела заходить дальше поцелуев. - Ой, ты же это не серьезно... сложно воспринимать их за людей. Они смотрят на нас как мясник на тело барашка. Им нужно нас побыстрее и качественнее разделать, чтобы потом выгоднее продать и получить с этого больше прибыли. - Поверить не могу, что согласна с тобой в этот раз, - это вызвало у меня улыбку. - Поверь, я и не такое могу, - он как-то неоднозначно мне подмигнул. - Только скажи и я помогу снять тебе стресс в любое время, - при этом он задержал свой взгляд на двери в мою спальню. Он думает, что я опытна в этом? Занятно. - Я ничего не могу тебе обещать... - Но ведь ты и не сказала "нет", - подмигнул мне сотрибут. - Спокойной ночи, Флорес, - добавил он.       "А будет ли она спокойной?" - подумала я.