В холле Санктум-Санкторум
Шерлок нервно курил, меряя комнату шагами. Обычная схема мира разбилась вдребезги после странного перемещения в сумрачную комнату, и теперь на её месте находился безумный бардак фактов, не желавших превращаться в адекватную картину. Шерлок испытывал маниакальное желание поскорее собрать этот пазл, дающий ему возможность смотреть на других сверху вниз, даривший оказавшийся таким мнимым покой. Усталая Джен прилегла отдохнуть на небольшой диванчик сбоку от лестницы, чему Шерлок был безумно рад: её предсказуемая женская истерика могла бы пошатнуть загадочный образ умного детектива в забавной шляпе. И не то, чтобы Шерлок Холмс заботился о мнении окружающих, но за всё время существования его фан-клуба он сроднился с тем образом, который создала пресса. Хотя сам он это вряд ли признавал. Сама девушка его также волновала, поэтому он был рад, что она решила принять действительность за дурной сон. Звук шагов Шерлока ритмично сотрясал воздух, превращаясь в многослойное эхо, терялся в тяжёлых складках тёмных штор и растворялся без следа, а сопение Джен делало атмосферу домашней ровно настолько, насколько позволял холодный холл, нисколько не похожий на родную гостиную. Табачный дым из трубки Шерлока лениво плавал по помещению, «оскверняя» безупречно чистую атмосферу храма. Тем временем Стивен Стрэндж колдовал над книгами, бормоча и листая сразу несколько. Еле слышный шорох страниц заполнял библиотеку. — Похоже, дело не в моем заклинании… Тут что-то другое… Плащ подёргал воротником, намекая на то, что пора бы уже вспомнить о гостеприимстве: «Там в холле остались люди, ничего не понимающие люди.» — Успокойся, — Стрэндж нежно погладил мягкую ткань и продолжил изучать дело, старательно игнорируя скребущиеся остатки моральной ответственности. — Может быть, это? — он открыл том об оккультных заклинаниях. «Начертанная в канун самого сакрального праздника года — Самайна — пентаграмма имеет особые неконтролируемые качества. Так как пентаграмма есть начертанное соединение духа, огня, воздуха, воды и земли, она имеет множество свойств. Порой они обнуляют друг друга, порой они могут вызвать Люцифера, и точно предсказать, что из этого выйдет, не может никто…» Стрэндж не успел дочитать, потому что плащ уже начал дёргаться по направлению к вынужденным гостям. Закрыв книгу, и гордо, как сама английская королева, Стрэндж предстал пред гостями. Со стороны дивана доносилось сопение, а мистер Шерлок Холмс продолжал курить, всем своим видом показывая, что подобное колдовство его ничуть не удивляет. Его поведение вызвало в Стрэндже чувство родственности, которое он благополучно похоронил под собственным безразличием, не желая особо проникаться гостями. — Извините, я заставил вас ждать. — Стивен оглядел парочку, отмахнувшись от облачка дыма. — Ну что ж, раз вы здесь, добро пожаловать в наш мир. В повисшей тишине, Стрэндж незаметно, как он думал, осмотрел детектива. Тот медленно выдохнул облачко сизого дыма, прикрыв на мгновение глаза. Не все знают, но в отличие от своей копии из параллельного мира, доктор Стрэндж имел аллергию на табак и, естественно, когда табачное облачко легонько пощекотало нос Стрэнджа, он смачно чихнул в плащ. А Леви, в свою очередь, оскорбился подобным отношением и улетел к дивану, на котором спала Джен. Шерлок продолжал демонстрировать ледяное спокойствие. Он старательно делал вид, что уже приобрёл собственное мнение об этом мире. «Британцы», — мысленно закатил глаза Стивен. От прикосновения бархатной ткани девушка проснулась и, удивлённо потирая глаза, уставился на летающий перед своим лицом плащ. — Шерлок, мне такой странный сон приснился. Хоть за печатную машинку садись. — Две пары глаз и ворот Леви уставились на Джен. Та замолчала в моменте осознания. — Я... Чёрт, это не сон?! — Она вскочила, на ходу забирая у любопытного плаща заколку для волос, которая его заинтересовала, и, удерживая подол платья для сведения возможности непреднамеренного полёта на нет, поспешила выйти из полумрака к лестнице. «Называть меня по имени, однако, входит у неё в привычку. Мне нравится.» — Шерлок улыбнулся своим мыслям, внимательно разглядывая подругу на предмет ушибов. Её блондинистые волосы красиво рассыпались на плечах, придавая в игре теней её лицу детскую миловидность. Взгляд Шерлока несколько мгновений блуждал по ним, будто впитывая солнечное тепло, которое почти явственно излучалось Джен. В этот момент Стрэнджу было некомфортно наблюдать за гостями. Ему казалось, что он заглядывает куда не следует, а ещё этот отвратительно сладковатый привкус ванили, который появился во всем, включая его самого... В конце концов, он, не совладав с эмоциями, немного скривился, задумавшись. Вдруг его глаза как-то недобро сверкнули, и Стрэндж со зловещей улыбкой щёлкнул пальцами. Этого хватило, чтобы Шерлок обратил на него внимание. Дым испарился. — Меня зовут Стивен Стрэндж. Я хранитель этого храма и Верховный чародей Земли. — Джен адресовалась вежливая улыбка, холодный взгляд Шерлоку. — Шерлок Холмс, а это моя давняя подруга — мисс Дженнифер Ватсон. — Стрэндж кивнул, запоминая имена и сделал ещё один пас рукой. — Что это? Переоденьте меня обратно. Немедленно, — негромко проговорил Шерлок. Его благородный костюм испарился, уступив место такому же эстетически приятному, но странному одеянию. Современные штучки, чужая мода. Краем глаза Шерлок оглядел светлый свитер Джен. Стивен чуть слышно хмыкнул, девушка икнула. — То есть, мисс Ватсон не стоит? — ехидно прищурил глаза Стрэндж. Джен хотела что-то сказать, но Шерлок опередил её. — Знаете, мы не против выпить чая. Мы у вас в гостях, но вы, похоже, забыли правила этикета и держите нас на пороге, — перевёл тему Шерлок. Стрэндж заметил, как у того порозовели уши. Магу показалось это забавным, но на этот раз он улыбку загасить успел. — Холмс, прекратите. — Джен вспомнила случай в Букингемском дворце: тогда тоже вопрос об одежде стоял весьма остро. — Мистер Стрэндж, я бы точно не отказалась от чашки горячего чая, то же могу сказать о моём компаньоне, — она наконец выпуталась из оков сна и теперь с интересом рассматривала мужчину перед собой. «Весьма дерзкий мистер», — недовольно думал Стрэндж о Шерлоке. Леви слабо трепыхался, чувствуя эмоции хозяина. «Почему они так похожи?» — Джен переводила взгляд то с Шерлока на Стрэнджа, то наоборот, а маг тем временем уже трансгрессировал их в гостиную, попутно захватив из какого-то шкафчика засушенные заморские растения. Шерлок перенёс перемещение легко, что довольно сильно удивило доктора Стрэнджа, который уже колдовал над холодным чайником. А вот Джен покачнулась и неловко упала в большое кресло, не удержав равновесия. Теперь, когда она в нём довольно мило утонула, пытаясь нормально сесть, Шерлок Холмс тоже успокоился. Стрэндж стоял к ним спиной, тихонько пересмеиваясь с Леви, который уже простил рассеянного хозяина и лез к рукам, как преданный щенок. Атмосфера вновь стала умиротворённой. Шерлок с интересом наблюдал за огненными фигурами под руками Стрэнджа, ежесекундно менявшими свои узоры. Колдовство завораживало. Или это были иллюзии? Такие искусные… Желание раскрыть эту тайну потихоньку захватывало разум Шерлока. — Держите. — Шерлок принял странную чашку и осторожно понюхал напиток. Джен с интересом осматривала орнамент на своей чашке, периодически отпивая глоточек. Стрэндж окинул гостей задумчивым взором и сел за стол. — И какие у вас обязанности, мистер Чародей? — Шерлок выделил последнее слово, сверля взглядом серые глаза собеседника. — Доктор, — машинально исправил того Стивен. Джен, оторвавшись от чая, с интересом воззрилась на новоявленного коллегу. — Нейрохирург, — пояснил Стивен, отвечая на невысказанный вопрос. «Теперь уже бывший», — добавил он мысленно. Джен с удивлением сложила брови домиком: в 19 веке это ответвление медицины было слишком мало изучено, чтобы вот так назвать его своим полем деятельности, а потому в голове у девушки возникло множество вопросов. Шерлок отставил чашку и, бросив хитрый взгляд на Стрэнджа, сел в излюбленную позу, чтобы уйти в свои многогранные чертоги. Стрэндж повёл бровью. «Этот британец уже чувствует себя здесь как дома… Хмм. А ведь он моя копия. Молодая копия… Рассматривать детектива, когда тот этого не видит… Кто так поступает?» — пожурил сам себя Стрэндж, перемещая фокус внимания на девушку. Джен допивала чай, закрыв глаза и стараясь прочувствовать каждую нотку отвара. Интерес к здешней медицине не угас, скорее оказался отодвинут куда подальше до лучших времён. Вместо размышлений она решила слегка расслабиться. Её розовые губы непроизвольно растянулись в улыбку: дарившие спокойствие травы начали действовать. Наконец, чашка опустела и оказалась на столе. «И всё же, почему они так похожи… Ах, наверное все люди имеют двойников в разных мирах. Даже фантазия природы не бесконечна…» — Мисс Ватсон, вы хотите что-то спросить? — прервал тишину Стивен. — Я? Эм-м… Как вам это удалось? — Джен посмотрела на удобный свитер на себе и шикарный костюм Шерлока. — Магия, мисс Ватсон, — мягко сказал Стрэндж. — Да, она существует. — Он хмыкнул, когда Джен с интересом заглянула в чашку. Видимо, надеялась обнаружить следы этой магии. — Кхм. А из чего был чай? Стрэндж слегка улыбнулся, вспоминая идентичный момент своей биографии. — Травы собирались в Гималаях. — Какие именно травы? Какие у них свойства и побочные эффекты? — допытывалась Джен. — Например, шафран и чабрец. Их, конечно, можно купить и в магазине, но качество, в итоге, будет разительно отличаться... Так беседовали они тихонько, не ведая, что творится в Норвегии. А в Норвегии происходило нечто. Что утяжелило бы гору обязанностей Стрэнджа без своевременного вмешательства.В Норвегии, в чистом поле
Тор невозмутимо поставил злую сестрицу на зелёную травку, бережно отряхнув её костюм. Локи стояла, скрестив руки на груди, и прожигала Тора огнём изумрудных глаз. Она была недовольна абсолютно всем, начиная с того момента, как Тор разоблачил подмену Одина. Всем, кроме тех минут, которые потратила на изучение мыслей англичанина. — Локи, ты чем-то недовольна? — Тор с силой похлопал сестру по спине, заставив ту согнуться пополам. Ох, зря Локи по-настоящему переоделась, променяв родной костюм на эти человеческие тряпки. Они же не годны ни на что! — А ты как думаешь, Тор? Ты нарушил моё личное пространство, — Локи начала отчитывать старшего брата ледяным тоном, невольно вспоминая те ощущения, когда сильные руки Тора обхватили её туловище (кровь йотуна не давала ей покраснеть). — Ты помешал моему плану, а ведь я только… — Тор заметил искры магии вокруг богини. — Локи, ничем бы хорошим это не кончилось, — перебил он сестру. — Я не дам тебе больше вредить мидгардцам. И да, я видел как ты на него смотрела. Я не такой балда, как ты думаешь, — закрыл тему Тор и стал искать глазами отца. Один обнаружился у самого обрыва. Он глядел вдаль, словно пытаясь что-то найти в бескрайней водной пустыне. Ветер спокойно гулял по морю, играя с волнами. Бежали тучи. В воздухе сквозило непонятного свойства напряжение, словно природные стихии были чем-то взволнованы и старались об этом сообщить. Один заговорил первым. — Дорогие мои дети. Знаю, вам было нелегко смириться с обстоятельствами мудрейшей супруги Времени — Судьбы. Но поверьте, всегда будут находиться те, кому вы не безразличны. И я говорю не только о нас с вашей мамой. Стой, Локи, не перебивай, — у Локи, уже запасшейся воздухом для длинной тирады, со стуком захлопнулся рот… «И это он мне говорит?! — Локи чувствовала, как давно захороненная в йотунских льдах спокойствия горечь поднимает свою огненную голову, обжигая внутренности. — Как он смеет мне говорить о том, что я не одинока? — в памяти всплыл образ британца. — О, чёрт, неужели он прочитал мои мысли? Ох, отец, надеюсь я смогу найти этого курчавого брюнета». — Локи успокоилась и прислушалась к Одину. — Это мои последние слова. — Один стал перед обрывом. Его серебряных волос в последний раз касался игривый ветер, а налетевшая на серые скалы волна обдала простую одежду мелкими брызгами. Он улыбался, блаженно раскинув руки, будто стараясь объять всё необъятное пред собой. Эти строгие тучи, спрятавшееся как за ширмой солнце и безупречную голубизну неба, утопившую ночные маячки путников суши и моря, неспокойное море с его тайнами и невиданными красотами, таившими в себе негласную угрозу длинноносому чужестранцу, всю свободу скандинавских холмов и равнин, всю порывистость ветров, соединившихся сейчас в единую Розу.* — Отец, нет! — до Тора кажется, наконец, дошёл смысл длинного монолога отца. — Прощай, Тор Одинсон, не поминай худо, Локи Одинсдоттир. И познакомьтесь с вашей старшей сестрой, Хелой Одинсдоттир. — Один на прощание улыбнулся и рассыпался в золотую пыль, осевшую на прекраснейшей из роз, что унесла его к далёким предкам. Тор, никак не отреагировав на заявление об появлении доселе неизвестной сестры, упал на колени перед местом, где всего пару секунд назад стоял его отец. Ужасный крик пронзил вселенную, заставив людей повскакивать с насиженных офисных кресел, а демонов и богов поморщиться. Что-что, а крики Тора за последние года стали частым делом. Локи повернулась к девушке, что наблюдала эту картину, держа в руке золотистое яблоко. Её черные волосы развевались на ветру, а рогатый шлем не давал им полной свободы. Локи оценила чёрно-зелёный костюм улыбкой, не тронувшей ледяные глаза. — Приветик, родственнички… — Царевна, а ты за тысячу лет так и не изменилась. Хела изогнула губы в насмешливой холодной улыбке. Уши и щёки бога Грома залила яркая, как клюквенный сок, краска, глаза в гневе превратились во вместилище шаровых молний. Локи успокаивающе положила руку на плечо сводного брата. — Очень мило со стороны заклинателя змей, Локи. Подойди сюда, сестрица. — Хела ласково посмотрела на эту сцену. — Мы так давно не работали в команде… На этот раз предлагаю захватить всю галактику. — Локи вдруг узнала в ней ту самую девушку, с которой так нечасто играла в детстве, в будущем считая умершей. Единственная, такая же как она. — Кстати, Тор, а ты в меньшинстве, — зловеще провела богиня пальцами по скуле Тора, гася молнии, пока Локи предавалась воспоминаниям и мечтам. — В смысле? — не понял Тор, олицетворяя собой выпившего яблочной кислоты, смешанной с водкой, бога. Магия испарилась и ветры разлетелись по рабочим местам. Вечерело. — Ну посмотри: у меня с Локи много общего, а с тобой ничего. Ты приёмный. За все обиды оскорбители получают по заслугам, и данное правило сработало безупречно. Тор расселся на холодной землице, перекинув нос через плечо. Весь его былой блеск потускнел настолько, что даже автор сей истории прослезился. Тор задумался. — Хела, я думаю нам пора… — Да, вам действительно пора. — В воздухе появился огненный портал, и из того величаво выплыл Стивен Стрэндж. Он упёр руки в боки а-ля «ограбленная Карлсоном на блинчики Фрекен Бок». — Думаю, вам стоит поторопиться, пока я вас в бесконечность не закинул, — сузив глаза, глухо проговорил маг. Локи кивнула сестричке. Воссоединившийся магический союз испарился вместе со всей своей чёрной магией, не оставив и следа — ни в астрале, ни в физическом мире. — Кажется, этому пациенту потребуется моё бесконечное пиво, — проговорил маг, подставляя божественной тушке своё плечо. Тор с потухшим взглядом, направляемый магом и Леви, зашёл в храм спокойствия и тишины.