Анж и Танси

      — Оклемался, сладкий?       Анж сердито посмотрел на женщину, назвавшуюся Молли. Подобным образом к нему не обращались давно… да вообще никогда! И всё-таки она помогла, так что Анж не стал отвечать ничего резкого и просто кивнул.       Он сидел, скрестив ноги, на какой-то картонке, и перед ним неторопливо просыпались бродяги, обустроившиеся под мостом. Позади, под навесом из тряпок, еще спал Танси, завернувшийся в их спальник.       — Твой братец напугался, — миролюбиво сказала Молли и уселась рядом. Протянула кусок лепешки.       — Спасибо, — искренне поблагодарил Анж, но есть не стал. Молли вскинула брови в удивлении, так что Анжу пришлось пояснить. — Я не голодный, оставлю Танси.       — Да не волнуйся, малыша голодным не оставим. Томми устроил самодельную духовку, так что у нас печет. Он сегодня расстарался, уж явно не для Одноглазого.       Как успел понять Анж, Одноглазый — это облезлый пес, который радостно носился между бродягами, виляя хвостом, а все по очереди гладили его лобастую голову. Странно, что вчера его не было. Видимо, этот Томми и Одноглазый вернулись позже.       Чуть в стороне от Анжа и Молли тощая рыжая кошка внимательно наблюдала за мужчиной со щетиной и какой-то штукой в руках, больше всего похожей на гладкоствольную воздушку. Проследив за взглядом Анжа, Молли усмехнулась:       — Ганс пойдет стрелять голубей, и Рыжая ждет свой завтрак. Вот ведь наглая животина! Хотя крыс хорошо гоняет.       Молли выглядела нестарой, но Анж знал, что бродячая жизнь быстро стирает следы настоящего возраста, истапливает их, превращая во что-то свое. Она казалась чище, опрятнее остальных, хотя и на ней было несколько слоев бесформенной одежды, а под ногтями забилась грязь.       Анж иногда слушал истории бродяг, но не мог сказать, что ему особо интересно. Молли походила на ту, кто сама выбрала такой образ жизни, захотела стать вне системы. Анж этот выбор не одобрял, но уважал. Раньше он легко жил на улице неделями, но сейчас, с Танси, предпочел бы убраться из-под моста как можно быстрее. И демоны еще рядом, и… ну, Анж прекрасно знал, что есть среди бродяг и обычные наркоманы. Вряд ли подходящая компания для неопытного Танси.       Но голова ощущалась мутной. Стоит еще поспать, а потом уходить. Анж покрутил в руках кусок лепешки и всё-таки откусил. Она была пресной и невкусной, но действительно свежей и питательной. Силы пригодятся.       — Он тебе не брат, — заявила Молли. — Вы совсем не похожи.       — Не твое дело, — огрызнулся Анж. Он терпеть не мог, когда к нему лезли, если он не просил. То есть всегда.       Когда они оказались в мире людей, и Анж впервые снял номер, чтобы они смогли переночевать, то сказал администратору, что они братья. Танси потом долго выяснял, что это такое, задумался. А на утро заявил, что если так, то Анж точно его старший брат.       — Если ты не против, — тут же смущенно опустил голову Танси, нервно теребя рюкзачок-мишку.       Анж был не против. И сейчас вздохнул и спокойнее сказал Молли:       — Мы считаем друг друга братьями. Правда. Это важнее общей крови.       Молли кивнула. Она расплела густые темные волосы, причесала их пятерней и теперь снова заплетала в две тугие косы, из которых так и норовили вынырнуть пряди.       — Вы сбежали, да?       Анж кивнул. Он не видел смысла врать.       — Мальчонка за тебя волнуется. Оберегай его.       — Всегда.       Они посидели еще немного, и Анж доел лепешку. Молли больше не спрашивала, к ней подошла рыжая кошка и устроилась на руках, тычась в ладони головой — видимо, устала ждать завтрак и решила провести время с пользой. Молли гладила ее между ушей и напевала мелодию без слов. Анжу показалось, в ней было что-то индейское, как и в самой Молли, но он мог ошибаться.       Анж залез обратно в спальник, аккуратно подвинув Танси. Тот вздохнул и, не просыпаясь, вцепился в футболку брата.       Анж был неправильным ангелом.       Так ему говорили. И у него не было оснований отнекиваться, хотя он регулярно и яростно это делал, поправляя начинавший сиять нимб.       Хотя обычно маскировался под человека даже успешнее, чем другие ангелы — может, им не так повезло с родителями.       Анж не очень разбирался в деталях, но знал, что если маленьких демонов учат всей толпой, Танси как раз сбежал перед этим, то ангелов отдают родителям. Они ходят в школу вместе с людьми, растут и одновременно с этим родители показывают, как использовать силы ангелов.       Потом Анж узнал, что ему «не повезло». Он же считал ровно наоборот. Он вырос не у ангелов в мире людей, а у обычной человеческой пары, которые многое о них знали.       С силой у Анжа проблем не возникало. А вот с тем, чтобы следовать ангельским правилам — да.       Начать с того, что он задавал слишком много вопросов и искренне не понимал, почему ангелы должны быть против демонов? Почему он обязан делать то, что ему говорят?       Потому что демоны вредят людям, рассказывали ему. Питаются их энергией. Правда, могут этого и не делать, но делают. И ангелы должны защищать людей. Вырастая, жить в мире ангелов, но возвращаться и защищать людей.       Анж этого не понимал. Он считал, люди сами разберутся, уходить из мира людей не хотел, а защищать кого бы то ни было не жаждал. Ну, пока не встретил Танси — тот казался слишком маленьким и так доверчиво вложил маленькую горячую ладошку в руку Анжа, что у того не оставалось выбора.       Когда Анж снова проснулся, голова почти прошла, только спина чуть болела из-за неудобной позы. Танси рядом не оказалось, и Анж выбрался из спальника, оглядываясь в поисках демонёнка. Потянулся, разминая мышцы. Безумно хотелось кофе и покурить, но вряд ли под мостом найдется кофе, а сигареты Анж не доставал с того момента, как рядом стал крутиться Танси.       Было прохладно, так что Анж обхватил себя руками, закутываясь в тонкую куртку. С одной стороны весело гремели жестянки и лаяла собака, с другой раздавалось негромкое пение на два голоса. Заросший бродяга сидел, прислонившись спиной к бетонной опоре моста и старательно рисовал что-то в засаленном блокноте.       — Эй! — окликнул его Анж. — Ты видел мальчика, который со мной был?       Бродяга покачал головой. Когда Анж поднялся на ноги, то заметил, что рисует он ту самую рыжую кошку, которая теперь разлеглась рядом с набитым мешком.       Животные Анжа не очень интересовали, он отправился на поиски Танси.       Его нигде не было.       Это начинало нервировать, так что Анж ругался сквозь зубы, пока опрашивал бродяг, пытаясь хоть у кого-то выяснить, куда делся демонёнок. Кто-то его видел, но давно. Вроде бы он ушел куда-то из-под моста.       — Куда ушел? — опешил Анж.       — Туда, — кивнул бродяга в сторону, как будто это всё объясняло.       Анж заторопился, подумав, что стоило убрать спальник… но это потом, когда он найдет Танси. И если до него добрались демоны… Анж стиснул руки в кулаки. Нет уж, больше он не даст им подходить так близко, и готов еще разок развернуть прозрачные ангельские крылья и выпустить мощь. Пусть даже от этого наверняка разболится еще не прошедшая голова.       По пыльному шоссе неслись машины, недалеко виднелась заправка. Именно от нее бодро шагал Танси. Рюкзачок-мишка за его спиной болтал лапками в такт шагам, в руках демонёнок держал стаканчик с кофе.       Ноги Анжа уж точно были длиннее, а беспокойство придало ему прыти, так что он преодолел расстояние до Танси в два счета. Грозно возвышаясь, спросил:       — Куда ты один свалил? Демоны же где-то рядом!       Танси распахнул глаза, как-то сжался, но протянул брату стаканчик:       — У меня мелочь оставалась, а ты кофе любишь… ну, я и подумал…       Анж вздохнул и грубовато потрепал Танси по голове: в нежности он не особо умел. Стаканчик грел подмерзшие пальцы и одуряюще пах даже через плотную крышку.       — Не ходи один, когда рядом демоны, — миролюбиво сказал Анж. — И спасибо.