Ты - сделка всей моей жизни

Англия, 1961 год На переднее стекло “Бентли” упали первые лёгкие хлопья снега и Кроули поморщился. Но когда снежные хлопья превратились в сверкающие гранулы льда, демона охватило уже самое настоящее недовольство. Град продолжался всего несколько минут, однако до слуха Кроули даже сквозь плотно закрытые стёкла машины доносились стук, с которым о них ударялись и затем отскакивали льдинки, и грохот, производимый ими при падении на дорогу. - Адово пекло, - мрачно ругнулся Кроули, впиваясь руками в руль. Заметив, что дорога приобрела зловещий блеск, он нажал на педаль, замедляя ход. С неба снова низверглась порция льдинок, но вскоре они уступили место обычным снежинкам. Вокруг стало сказочно красиво, вот только Кроули не позволил себе обмануться: образовавшаяся на дороге корка льда не сулила его “Бентли” ничего хорошего. В очередной раз демону показалось, что он задыхается. А ведь это было совершенно невозможно. Тем не менее, чувство удушения усиливалось с каждым днём по мере того, как проходило всё больше времени с момента последней встречи с Азирафаэлем. Не то чтобы Кроули что-то мешало видеться с ангелом как можно чаще, просто... просто с каждой встречей ему становилось всё больнее. Трудно было не давить на Азирафаэля, трудно было находиться в его обществе и вести себя всего лишь как друг, трудно было заталкивать свою демоническую сущность подальше, трудно было проявлять терпение в ожидании какого-либо знака. Знака, говорящего, что Азирафаэль пересмотрел своё мнение на счёт их отношений. Или, по крайней мере, что он готов попробовать. В любом случае, знака не было. Кроули недобро усмехнулся. Ничего-ничего, сегодня он заставит Азирафаэля думать только о нём, не отвлекаясь ни на что другое. Даже на это чёртово время года, которое ангел безудержно обожал и начинал предвкушать его, как только вокруг дорожных знаков обвивались веночки остролиста, в витринах магазинов появлялись движущиеся эльфы из пластмассы, а многоцветные сверкающие гирлянды лампочек заливали всё вокруг яркими переливающимися красками. Кроули обратил внимание, что переднее стекло “Бентли” покрылось тонкой корочкой льда, перед которой были бессильны бешено ходившие из стороны в сторону “дворники”, и крепче вцепился в руль. Машина слегка юлила, и демон поддал газу. Ритмичные движения “дворников” действовали на Кроули успокаивающе. Мысль об уютном книжном магазине Азирафаэля, в котором однозначно найдётся первоклассная выпивка, несколько ослабляла нервное напряжение последних недель. Хотя в плане рождественских украшений у Азирафаэля будет не так-то легко находиться. Кроули скривился. Витрины лавки Азирафаэля наверняка сейчас самые яркие в Сохо. Множество праздничных красных и зелёных лент, блёсток – всей той мишуры, которая вопиёт о том, что на землю пришёл весёлый праздник... Демон тяжело вздохнул. Всякий раз, посещая книжный Азирафаэля зимой, Кроули неизменно слышал рождественские гимны, эти бесконечные “хо-хо-хо, с Рождеством!” и прочее в том же духе. В углу магазина ангела на протяжении почти всей зимы красовалась пушистая ель, бросавшаяся в глаза каждому, кто переступал порог. И Азирафаэля даже не смущали бесконечные издёвки Кроули по поводу этого дурацкого дерева, являвшегося, по сути, довольно спорным украшением в этот конкретный праздник. Рождественское настроение не только царило в книжном магазине, но и стопроцентно переполняло всего Азирафаэля. Кроули же, напротив, не желал думать о Рождестве. Он отказывался думать о нём. Пожалуй, он даже не прочь был бы вообще позабыть об этом празднике. Подавив новый тяжкий вздох, Кроули сосредоточился на том, что вот-вот вновь увидит Азирафаэля. Эта приятная мысль заставила демона выжать педаль газа – так сильно ему хотелось поскорее добраться до своего ангела. Оказавшись в Сохо, Кроули припарковал “Бентли” у тротуара напротив книжного Азирафаэля. Книжный, как и предполагал демон, сверкал нарядно украшенными витринами, явно намекая, что внутри всё ещё хуже. Однако не по этой причине Кроули не торопился выходить из машины. Магазин попросту был закрыт. Значит, ангел куда-то отлучился. Наконец, спустя минут двадцать Кроули увидел приближающегося к своему книжному Азирафаэля. Демон улыбнулся, покинул “Бентли” и направился к нему. Снежинки тихо падали на его плечи и тут же таяли, пока он шёл по заснеженному тротуару. - И где же ты был, ангел? - вместо приветствия выдал Кроули в спину Азирафаэля. - Ох! - испуганно подскочил тот, резко обернувшись. - Кроули! Господи, ни к чему так подкрадываться. И, переведя дух, ответил на вопрос: - Был в кофейне, наслаждаясь какао и кусочком яблочного кекса. - Хм-м, - с улыбкой протянул Кроули. - Значит, если бы я тебя сейчас поцеловал, то ощутил бы вкус яблочного кекса? Азирафаэль сглотнул. Кроули умел завести в тупик любой их разговор. - Несомненно, - неловко кашлянув, согласился он. - Но поскольку твои губы больше никогда не коснуться моих губ, предположение остаётся спорным. Кроули мог бы поспорить, но ограничился тем, что чуть наклонил голову, бесцеремонно рассматривая ангела сквозь очки. Азирафаэль глубоко вздохнул. - Хочешь ещё что-то сказать? - спросил он. - К чему слова, если можно просто смотреть? - усмехнулся Кроули. Его низкий бархатистый голос, блеск его глаз – всё это заставило горло Азирафаэля судорожно сжаться. - Впрочем, я поторопился с ответом, - вдруг заявил демон. - Да, хочу кое-что сказать тебе. Точнее, предложить. Шагнув ко входу в книжный магазин, он кивнул на дверь с украшавшим её венком из еловых веток, перевитых красными лентами. - Войдём? Хочу сыграть с тобой в одну игру. - Ради всего святого, Кроули, в какую ещё игру? - недовольно проворчал Азирафаэль, открыв дверь и зайдя внутрь книжного. - У меня, знаешь ли, нет на это времени. И, в любом случае, я не хочу играть с тобой ни в какие игры. Кроули коварно прищурился, снимая очки. - Захочешь, ангел, - убеждённо произнёс он, входя в магазин вслед за Азирафаэлем. - Я уверен, тебе понравятся предложенные мною ставки. Послеполуденный свет проникал сквозь окна книжного, золотя стены и заливая мягким сиянием тёмные деревянные стеллажи с книгами. Сотни томов, приятно пахнущих кожей, стояли рядами на этих стеллажах и в стенных нишах, укрытые от прямых солнечных лучей. В остальном же повсюду буйствовало Рождество. Пространство магазина чуть ли не ликовало в праздничном убранстве. Посреди зала возвышалась сверкающая хрустальными шарами ель, величественно воздевавшая к потолку безупречной красоты ветви. А ещё до Кроули доносились запахи – аромат свежей хвои смешивался с запахами корицы и специй, носившимися в воздухе. - Как насчёт горячего шоколада? - с улыбкой предложил Азирафаэль и, сняв с себя пальто, повесил его на вешалку. - Горячего шоколада? - Кроули фыркнул, прохаживаясь по магазину. - Ангел, я рассчитываю, как минимум, на глинтвейн. Азирафаэль исполнил желаемое, и когда они уже сделали по глотку глинтвейна, Кроули с хитринкой проговорил: - Помнится, я дарил тебе карты. - О, знаешь, они... подевались куда-то, - уклончиво выкрутился Азирафаэль, пряча взгляд в своём бокале. - Да ну? - не поверил демон. И в следующую минуту Азирафаэль тревожно следил за Кроули, который подошёл к письменному столу и достал из глубокого выдвижного ящика шкатулку, инкрустированную слоновой костью. В шкатулке, как они оба знали, лежали игральные карты. - Если ты думаешь, что я буду играть с тобой, то ты ошибаешься, - буркнул Азирафаэль. Развешанные в книжном гирлянды отбрасывали золотистые блики на медные волосы Кроули и его волевое лицо. Он небрежно присел на край письменного стола и, скрестив руки на груди, не сводил взгляда с ангела. - Только не говори, что боишься проиграть, - улыбнулся Кроули. - Ведь ты ещё даже не знаешь названия игры. - Кроули! - вспылил Азирафаэль, чувствуя между ними нарастающее напряжение. - Какая бы ни была игра, я не имею ни малейшего желания в неё играть. - Не забывай о ставках, - вкрадчиво настаивал демон. - Поверь, они тебя заинтересуют. - Твои ставки мне не интересны, - отмахнулся Азирафаэль. - Вот как? - Кроули извлёк из кармана своего пиджака сложенный лист бумаги и, двигаясь с истинно змеиной грацией, направился к Азирафаэлю, держа этот листок в руке. Приблизившись, он показал листок ангелу и глаза того округлились от удивления. После чего его взгляд взметнулся к лицу Кроули. - Но это же может привести к ядерной войне! - поражённо воскликнул Азирафаэль. - В зависимости от того, как именно распорядиться этой информацией, - внёс необходимое уточнение Кроули. - И в зависимости от того, кто конкретно будет ей распоряжаться. Азирафаэль с опаской покосился на листок в его руке. Ему очень хотелось получше изучить содержащуюся там информацию, но он решил не показывать своего нетерпения. - Так, ты... - Азирафаэль замолк, неожиданно поняв, что не знает, как подступиться к демону. - Что? - Кроули определённо не стремился ему помочь. Азирафаэль сдался. - Кроули, я хочу получить этот листок. - Ах да, листок, - Кроули повертел бумажку в руке и усмехнулся. - Я могу?.. - ангел неуверенно протянул руку. - Нет, - Кроули убрал листок обратно в карман своего пиджака. Его глаза смеялись. - Ангел, эта бумажка – моя ставка, - елейно объявил он. - В игре, естественно. Азирафаэль ошеломлённо на него уставился. Он совершенно забыл, зачем вообще Кроули показал ему этот клочок бумаги, и лишь теперь вспомнил. Демон хотел, чтобы Азирафаэль сыграл с ним в какую-то игру, и собирался использовать эту бумажку в качестве приманки. - Кроули, просто отдай мне этот листок, - серьёзно попросил Азирафаэль, решительно шагнув к нему. - Не верю, что ты – лично ты – хочешь, чтобы в мире началась ядерная война. Потому отдай. Я сумею распорядиться данной информацией так, чтобы всё предотвратить. - Я и сам при желании смогу всё предотвратить, - парировал Кроули, пожав плечами. - Да, но у тебя из-за этого могут быть проблемы с начальством, - возразил Азирафаэль. - Это ведь будет считаться хорошим поступком. Не думаю, что в Аду тебе такое спустят. Потому, повторяю, отдай. - Не отдам, - не менее серьёзно произнёс Кроули, но в глазах его по-прежнему сверкали искры. - Вот что, ангел. Тебе придётся принять моё предложение и сыграть со мной партию в карты. - Партию в карты... - тупо повторил Азирафаэль. - Посмотрим – кто кого? - вызывающе бросил демон и, вернувшись к письменному столу с их бокалами, подлил туда глинтвейна. - Или боишься? - Ещё чего, - отбил Азирафаэль, сердито сверкнув глазами. - Чудно, - Кроули вновь подошёл к нему – элегантный, как всегда, – и протянул бокал с новой порцией выпивки. - За победу. Азирафаэль глотнул глинтвейна и посмотрел на Кроули поверх своего бокала. - Хорошо, ты поставил на кон этот листок бумаги, - медленно проговорил он. - А что будет моей ставкой? Кроули сел на софу, проследил, как напротив него в кресло за небольшой журнальный столик сел ангел, и сказал: - Предлагаю три кона. Победитель берёт всё. - Кроули, не тяни. Скажи, наконец, что будет моей ставкой, - взвинченно потребовал Азирафаэль и сделал ещё один глоток глинтвейна. Но тут его глаза широко распахнулись под беззастенчивым взглядом демона, и он чуть не поперхнулся. - Т-ты!.. - Азирафаэль закашлялся. - Успокойся, ангел, - Кроули не сдержал смешка при виде яростного возмущения, отразившегося на лице служителя Небес. - Я хочу всего лишь поцелуев. - Всего лишь! - саркастически ощетинился Азирафаэль. Кроули насмешливо заглянул в его разъярённое лицо. - Не забывай о нависшей над миром угрозе, - с ухмылкой напомнил демон, после чего нарочито задумчиво нахмурился. - Как считаешь, человечество переживёт ядерную войну? А киты? А твои любимые собаки? Подозреваю, что выживут только тараканы... Ну, так что, ангел? Разве не стоит пожертвовать своими поцелуями ради всего живого на этой планете? - Ты... такой демон, Кроули, - Азирафаэль со вздохом покачал головой. - А ты так боишься, что проиграешь и будешь платить? - хмыкнул Кроули. - Но может, ты одержишь победу? Азирафаэль невольно представил его губы на своих губах. Нет, ему нельзя идти на такую сделку... Однако тут он подумал о злополучной бумажке, которую Кроули спрятал в карман своего пиджака. Даже после проигрыша имелся шанс добраться до листка, отвлекая Кроули поцелуями и используя ловкость рук фокусника... Пусть демон и говорит всегда, что фокусник из Азирафаэля такой же, как из него... неважно. В любом случае, шанс заполучить-таки листок имелся. И при успехе он не только спасёт мир от ядерной войны, но и впечатлит Небеса. Тем не менее... не следовало забывать, что речь шла о поцелуях с Кроули. Если демон выиграет, получится ли у Азирафаэля не потеряться в ощущениях? Ангел хмуро встретил взгляд проницательных глаз Кроули. - А ты не мог бы принять от меня какую-нибудь другую ставку в этой твоей дурацкой игре? - пробурчал он. - Нет, - отрезал Кроули. Азирафаэль вздохнул. - Что ж, тогда приступим, - смиренно сказал он. - Постараюсь разделаться с тобой, Кроули. - Хочешь сдавать? - усмехнулся тот. Сделав большой глоток глинтвейна, Азирафаэль потянулся к колоде карт. Спустя четверть часа в книжном магазине Азирафаэля стояла напряжённая тишина. Светильники и гирлянды заливали мягким золотистым светом две фигуры, сосредоточенно склонившихся над картами. Сначала игра шла быстро. Противники спокойно преодолевали этапы игры, оценивая тактику друг друга. Первый раунд Азирафаэль проиграл, но перед этим Кроули пришлось выдержать три продолжительные партии. Будучи решительным игроком, ангел, тем не менее, испытывал беспокойство, видя, что Кроули играет ничуть не хуже. К его досаде, стратегия демона была безупречной. Тот не отвлекался, не поддавался импульсам, ведя свою партию с бесстрастной точностью и лёгкой небрежностью. В начале второго раунда у Азирафаэля появилось тревожное впечатление, что Кроули с ним просто забавляется. Это впечатление усилилось, когда демон выиграл следующую партию. - Неплохо, - бросил Азирафаэль, хотя его совсем не радовал исход сражения. Однако, не желая обнаруживать своего расстройства, он изобразил на лице самоуверенную улыбку. - Ты сильный игрок, Кроули. С тобой надо держать ухо востро. Кроули взял свои карты. - Ты тоже достоин похвалы, ангел, - с ухмылкой отметил он. - Если рассчитываешь отвлечь меня от игры подобными ехидными замечаниями, то у тебя ничего не выйдет, - сердито откликнулся Азирафаэль. - Это не помешает мне сконцентрироваться. - Аналогично, - улыбнулся Кроули. После этого обмена репликами Азирафаэль стал играть увереннее и с большим перевесом выиграл второй раунд. Скупо поздравив его, Кроули сделал им обоим коктейль с добавлением нескольких крепких напитков, имевшихся у Азирафаэля. Потянувшись к своему бокалу, ангел отпил пару глотков. - Ещё? - Кроули снова наполнил его бокал, прежде чем тот успел отказаться. Азирафаэль заколебался. Он знал, что умеренное количество коктейля не скажется на его самочувствии, но сейчас ему нужна была ясная голова. Вот только Кроули в молчании приподнял свой бокал и легко опрокинул в горло его содержимое жестом, похожим на вызов. Азирафаэль, поджав губы, осторожно сделал ещё один маленький глоток. Демон, наблюдая за ним, усмехнулся. - Ты не дал мне возможности разозлить тебя, а теперь – и напоить. Я пытаюсь усыпить твою бдительность, но все мои ухищрения, похоже, напрасны. Азирафаэль невольно засмеялся. - Ты неисправим, Кроули, - констатировал он. - Можно подумать, что ты не надеешься на свои силы, прибегая к таким нечестным методам. Хотя ты, разумеется, демон и поэтому... - Признаю, поддался искушению, - прервал его Кроули серьёзным тоном. - Но на кону такие высокие ставки, что ради победы я готов почти на всё. Встретив его взгляд, Азирафаэль стушевался. - Я настроен так же решительно, как и ты, - прочистив горло, заявил он, - но в отличие от тебя полагаюсь исключительно на свои способности и не прибегаю к различным уловкам. - А тебе и не требуются никакие уловки, ангел, - неожиданно как-то печально произнёс Кроули. После этих слов вновь наступила тишина. Азирафаэль сидел поражённый. “Он, конечно же, шутит...” - трещало у него в мозгу. Ангел поднял на Кроули взгляд, ожидая увидеть у того на лице очередную насмешку, но вместо этого встретил тёплый, волнующий блеск его змеиных глаз. - Кхм, давай продолжим нашу игру, иначе мы так никогда и не узнаем победителя, - поспешно предложил Азирафаэль, стараясь говорить беспечно-шутливым тоном. Однако голос его звучал предательски взволнованно. И он чувствовал, как растёт напряжение Кроули. - Как скажешь, - легко согласился демон и взял в руки колоду карт, не сводя взгляда с его лица. Третий раунд Азирафаэль играл с предельной сосредоточенностью, а Кроули – с холодной решимостью. Ангел хмуро заметил, что везение не на его стороне. Но он привык честно оценивать свои силы и понимал, что дело не только в счастливой фортуне, которая явно благоволила сегодня Кроули. Демон играл лучше, чем он, – в конце концов, Азирафаэль вынужден был это признать. В последнем раунде Кроули безжалостно громил своего соперника, и надежды Азирафаэля на победу ускользали с каждой минутой. Его даже охватила паника, но он держался спокойно, отчаянно пытаясь спасти партию. Вдобавок ко всему, начали сказываться все те выпитые во время игры бокалы с коктейлем, которым уже был потерян счёт. Обжигающий напиток возымел на Азирафаэля сильное действие. Его конечности отяжелели, мысли с трудом ворочались в голове. Он изо всех сил боролся с овладевшим им дурманом. Кроули же, казалось, не замечал его состояния. Лицо демона по-прежнему было бесстрастным, поза – небрежной. А игра – жёсткой. После трёх продолжительных партий он выиграл раунд и положил на стол оставшиеся у него на руках карты. Затем выжидательно посмотрел на ангела. Азирафаэль потрясённо уставился на сброшенные карты. “Я проиграл!” - лихорадочно забилась мысль в его голове. Игра была закончена. Азирафаэля охватила острая тревога. Выронив карты из рук, он медленно поднял взгляд и встретился со взглядом демона. Кроули испытывал противоречивые эмоции. Удовольствие победителя вскоре сменилось лёгким сочувствием. Азирафаэль никогда не являлся одним из тех, кто легко мирится с поражением. Он был сильно задет. Кроули видел, с каким напряжением тот завершил партию. За всю игру ангел ни разу не выдал своей досады, только кусал губы каждый раз, когда Кроули одерживал верх. Теперь Азирафаэль понял, что придётся платить свою ставку, и сидел, удручённо склонив голову. Кроули мог понять его огорчение и всё же невольно улыбнулся при виде такой реакции. “Можно подумать, его приговорили к тюремному заключению или вовсе к казни”, - мысленно фыркнул демон. А ведь он требовал всего лишь поцелуев. Кроули мог бы потребовать куда больше, учитывая, сколько веков Азирафаэль испытывает его терпение. Но всё-таки он слишком уважал Азирафаэля, чтобы поступить с ним чересчур низко. Кроули вдруг развеселился. Неужели стерпеть от него несколько поцелуев, в самом деле, кажется ангелу такой страшной пыткой? Особенно при том, что они уже не раз целовались в прошлом. Тем временем, Азирафаэлю хотелось сбежать. Но он не мог. Во-первых, Кроули всё равно его удержит, а во-вторых, уклоняться от исполнения договора – позорно. Договор обязывал Азирафаэля остаться. И даже не только договор... Находясь под воздействием горячительного коктейля, ангел сейчас гораздо сильнее обычного чувствовал, как его неодолимо влечёт к Кроули – притягивает точно пчелу на мёд. Наконец, тот заговорил – мягко, но повелительно: - Иди сюда, ангел. - Сколько именно... - начал было Азирафаэль, и сам тут же осознал, как до смешного глупо прозвучали его слова. - Разве я называл цифру? - со смешком поинтересовался Кроули. - Нет, мы не будем их считать. После чего произнёс с напускной серьёзностью: - Топай уже сюда, белокрылый. Твоя пытка скоро кончится. Азирафаэлю ничего не оставалось, как только повиноваться. “Да, не стоит с этим затягивать”, - решил он, потом встал и обогнул столик. Кроули тоже поднялся на ноги. Затем, когда Азирафаэль подошёл к нему вплотную, прижал его к себе, тихо засмеявшись при виде испуга у того на лице. - Пришло время платить, - поддразнил демон, внимательно разглядывая его. - И не надо так бояться. Мы уже это делали, так чего ты дёргаешься? “И ведь не объяснишь ему, что с каждым разом становится всё невыносимее останавливаться...” - пронеслось у Азирафаэля в сознании, и он судорожно сглотнул. Однако через мгновение его глаза воинственно блеснули. - Я не боюсь, - твёрдо сказал он. - И, ради Бога, давай поскорее с этим покончим. - Меня радует твоё нетерпение, - сухо отозвался Кроули и прищурился. - Отлично. Тогда начнём. - Начнём, - эхом повторил Азирафаэль и сам прикоснулся губами к его губам. Почти сразу что-то похожее на бурю стало расти в нём, заставляя дрожать всем телом. Это было потрясающе, но таким оно, вероятно, и должно было быть для ангела, испытывавшим настоящую страсть только наедине с одним единственным существом во всей вселенной. По силе и неотвратимости эта страсть не могла сравниться ни с чем. Такое чувство находилось где-то посередине между диким восторгом и исступлением, от которого мутился разум. Азирафаэль предсказуемо испугался своих ощущений, его поразило собственное человеческое тело – губы, не уступавшие первенство в поцелуях, бёдра, которые, будто сами собой, не слушаясь своего хозяина, вжимались в бёдра Кроули. С губ демона, между тем, сорвался стон, открывая чуть ли не весь спектр его переживаний. Он углубил очередной жаркий поцелуй, обнял Азирафаэля крепче и тот мог чувствовать, как подрагивают руки Кроули у него на спине. Неужели это он сотворил такое с Кроули? Только когда руки демона скользнули по его бёдрам, с нажимом лаская, Азирафаэль опомнился. С внезапной ясностью он осознал, что происходит, и оцепенел. Оторвав свои губы от губ Кроули, ангел отпихнул его руки. Тот не стал его удерживать. - Кроули, ты... - хрипло заговорил Азирафаэль и сразу замолчал, вдруг поняв, что не в силах сформулировать предложение. Кроули воззрился на него с весёлым любопытством. - Что? Азирафаэль сжал руки в кулаки и в лучших традициях самого демона прошипел: - Ты уверял, что это будут только поцелуи! Ты солгал. Кроули выглядел удивительно спокойным и непринуждённым на фоне явного смятения ангела, который нетвёрдой походкой прошёлся по книжному залу. Азирафаэлю казалось, что он совсем разучился ходить. Наблюдая за его неловкими попытками, Кроули при этом сам приглаживал волосы, восстанавливал дыхание. Впрочем, его определённо не занимала проблема прямохождения. - А по-моему, тебе было так же приятно, как и мне. Во всяком случае, ты, кажется, не просил, чтобы я тебя отпустил, - он взглянул на Азирафаэля с задумчивой улыбкой. - Знаешь, ангел, я не думал, что наша маленькая игра окажется такой поучительной. Сегодня я узнал очень многое. “И мне уже не так больно, как было всё последнее время”, - непроизвольно подумалось ему. Азирафаэль стоял, ошеломлённо приоткрыв рот, и снова не находил слов, чтобы что-то сказать, как-то ответить на эти возмутительно снисходительные фразы демона. - Мне безразлично, что ты там узнал, Кроули! - рассерженно высказался он и неуклюже метнулся к входной двери, всё ещё озабоченный проблемой передвижения на двух ногах. - Прости, но на сегодня запас моего гостеприимства иссяк. Кроме того, после такой затяжной карточной игры я хочу прогуляться. Кроули проворно направился вслед за ним, первым оказался у двери и привалился к ней спиной. - Хм, а буквально только что тебе тут нравилось. Я тебе нравился, - метко указал он. - Иначе бы ты не целовался так страстно. Понимаю, тебе хочется, чтобы я считал тебя равнодушным, не испытывающим ко мне никаких эмоций. Но ты никогда не убедишь меня в этом. Особенно после сегодняшнего. - Пропусти меня, - недовольно потребовал Азирафаэль, сверкая глазами. - Сначала мы ещё раз поцелуемся, - произнёс Кроули низким тоном голоса. - Или не раз. Или не только поцелуемся. - Нет, - ангел мотнул головой. - Скажи мне, что ты этого не хочешь, и я тебя не трону, - тихо сказал Кроули. - Я не... Кроули шагнул к нему и Азирафаэль осёкся, глядя ему в глаза. - ...не хочу... - прошелестел он. - Лжец, - коротко бросил демон, улыбнулся и поцеловал его. В этом их новом поцелуе Азирафаэль мог чувствовать жажду Кроули, не уступавшую его собственной. Словно порываясь удержать, Азирафаэль вцепился своими пальцами в волосы Кроули, что, впрочем, не помешало ему полностью отдаться удивительным ощущениям от его алчных губ и ловкого языка. Одной рукой Кроули обнимал его за спину, а другой обхватил за бёдра, крепко прижимая к себе. Небеса, работа – всё вылетело из головы Азирафаэля. Он совершенно не думал о последствиях. Обнимая Кроули в ответ, ему не терпелось узнать, куда его может завести это упоительное безрассудство. Однако одна мысль всё же прорвалась в его затуманенный разум. Мысль о том, что, если уж он и отважится на подобные отношения с Кроули, то главной и самой важной стороной этих отношений должна быть любовь. Искренняя, чистая любовь. Азирафаэль понял, что по-другому просто не сможет. Ведь ангелы – создания любви... Это соображение было предельно чётким. И пусть эмоции боролись внутри Азирафаэля со здравым смыслом, но, невзирая ни на что, он уже знал, что никогда не решится на близость с Кроули, не будучи им любим, по-настоящему любим. Вот только если ангелы – создания любви, то демоны... Являясь, по сути, бывшими ангелами, потерявшими при Падении почти всё то, чем они были, в них не могло остаться способности любить. Падение должно было выжечь из них всё ангельское. В теории. И это ещё, если исходить из мысли, что любить могут только ангелы. Но разве это так? Люди, например, тоже могут любить. В действительности Азирафаэль не мог припомнить ни одного достоверного источника, где бы говорилось, что демоны не способны испытывать любовь. На Небесах об этом тоже не говорили. А сам Азирафаэль до этого дня никогда о таком не задумывался. Повода не было. Как бы то ни было, даже если Кроули способен любить, это ещё совсем не означает, что он любит или полюбит Азирафаэля. Последнее умозаключение окончательно отрезвило ангела. Это произошло так быстро, что теперь ему с трудом верилось, что он всё ещё целуется с Кроули и вообще ведёт себя сейчас ничуть не лучше демона. Азирафаэль сделал резкое движение, пытаясь высвободиться из его объятий. - Ангел? - пробормотал растерявшийся Кроули. - Прошу, отпусти, - тихо попросил Азирафаэль, его голос стал скрипучим от эмоций. Кроули со вздохом отпустил его, и Азирафаэль вновь едва устоял на ногах. Однако решимость чуть было не покинула его при виде лица Кроули. На нём отражались боль и разочарование – те самые признаки уязвимости, которые ангел уже не раз в нём замечал. - Кроули, мы... - опечаленный не меньше, Азирафаэль отвёл взгляд в сторону. - Мы должны помнить о том, что нас связывают чисто деловые отношения. Ни один из нас не может позволить себе ничего большего с... с идеологическим врагом. Небеса и Ад, если узнают, нас уничтожат. Мы и так рискуем, постоянно встречаясь, обмениваясь информацией и помогая друг другу с заданиями. Наше с тобой соглашение – это уже далеко за гранью допустимого. Ни к чему прибавлять к этому ещё и... В общем, это того не стоит. - А если я скажу тебе, что это однозначно того стоит? - резко отреагировал Кроули. Хотя он произнёс эти слова приглушённо, они обдали Азирафаэля жаркой, удушливой волной, терзая несбыточными надеждами и причиняя острую боль. - Поэтому я, без сомнения, хочу большего, - уверенно продолжил Кроули. - Но ничего большего между нами нет и быть не может, - с отчаяньем возразил Азирафаэль. - Желание – да, есть, и настолько сильное, что оно угрожает меня испепелить. Но как только первоначальный голод будет утолён, останется лишь пустота. - Брехня! - рыкнул Кроули. - Ангел, это самая фееричная брехня, что я от тебя слышал, а уж поверь, брехни за шесть тысячелетий ты нёс не мало! - Кроули... - вздохнул Азирафаэль. Жгучее желание и чувство вины смешались в нём в невообразимую смесь, вызывая странное смятение. Но, возможно, это было и к лучшему. Он – ангел. Кроули – демон. У них не могло быть будущего. Небеса и Ад этого попросту не позволят – хотя бы во избежание волнений в своих рядах. Да и, опять же, не факт, что у него с Кроули вообще что-то получится. Они были разными существами – слишком разными, и Азирафаэлю то и дело приходилось напоминать себе эту очевидную истину.