***
Это было предсказуемо и должно было случиться рано или поздно – Кроули отыскал его. Демон, словно лучшая гончая Ада, несколько лет шёл по его следу – и вот, наконец, нагнал. Впрочем, Азирафаэль ждал этого. Не ожидал ангел лишь того, что произойдёт это именно тогда, когда он в полной мере осознает всю серьёзность своего отношения к Кроули. За минувшие годы Азирафаэль о многом основательно размышлял и некоторые вещи теперь представлялись ему такими очевидными, что становилось даже... больно. И тем невыносимее оказалась новая встреча с Кроули, который одним своим видом заставлял ангела беспомощно цепляться за прежнего себя в попытке обрести хотя бы видимость самодостаточности. Оказалось, не так-то просто, сбежав от Кроули подальше, определиться с тем, стоит ли шагать демону навстречу. Оказалось, мало понять и принять свои чувства, надо ещё и решить, имеет ли смысл раскрывать их перед тем, на кого они направлены. Решить, оправдан ли риск. Ведь если Кроули ничего, кроме дружеской симпатии, приправленной острым вожделением, к нему не чувствует... зачем рисковать? С другой стороны, Азирафаэль прекрасно понимал, что их отношения элементарно застопорятся, наглухо застрянут на повороте, если между ними не будет абсолютной искренности.***
- Давай же, ангел, соглашайся, - настойчиво уговаривал Кроули. - Просто поплаваем на лодке, посетим пару приятных берегов, устроим пикник. Считай это моей благодарностью за святую воду. Азирафаэль сдался и кивнул. По крайней мере, они будут осматривать окрестные берега и устроят пикник. Ему будет, чем занять голову. Ангел решил, что постарается выбросить из сознания свои противоречивые мысли, свои рассуждения о любви и Кроули. Он будет лишь смотреть, слушать и наслаждаться чисто человеческой жизнью до тех пор, пока... пока один из них не решится на откровенный разговор. - Смотри, не забудь шляпу, если не хочешь обгореть, - между тем, посоветовал демон. Азирафаэль опустил взгляд. Обгореть он не боялся. Ведь и так всё его сердце, как оказалось, давно обгорело. Вернувшись в снимаемые им апартаменты, чтобы собраться, Азирафаэль ещё не пришёл к окончательному решению. У него было время передумать. Однако он открыл чемодан, выбрал нужные вещи и уложил всё в небольшую полотняную сумку. Ангел был вынужден признаться самому себе, что, словно несчастный наркоман, он не мог оставаться без Кроули надолго, хотя и опасался, что в будущем ничего хорошего им обоим это не принесёт. Чем больше времени он проведёт с Кроули, тем труднее ему будет потом от него отвыкать. Особенно, если они придут к... к новому соглашению.***
Пока они шли по берегу к небольшой уютной бухточке, скрывающейся за утёсом, Азирафаэль старательно не отрывал взгляда от окружающего пейзажа, хотя почти ничего не видел из-за нервного напряжения. Кроули рассказывал что-то о разных местах в Испании, которые он хотел бы посетить, но Азирафаэль был слишком занят своими мыслями, чтобы что-нибудь запомнить. Однако ему пришлось выйти из задумчивости, когда неожиданно появился человек с большой сумкой-холодильником. Ангел заставил себя улыбнуться в ответ на вежливое обращение молодого испанца. Тот остановился перед ними и, глядя Азирафаэлю в глаза, улыбнулся. Впрочем, эта улыбка была тут же стёрта с его покрасневшего лица рассерженной тирадой Кроули, произнесённой по-испански так быстро, что Азирафаэль ничего не успел понять. Испанец, как нашкодивший щенок, опустил голову и поставил сумку на траву, получив, как подумал ангел, ряд указаний от нанявшего его Кроули. Наблюдая, как молодой человек понуро возвращается к одной из вилл неподалёку, Азирафаэль почувствовал, что его сердце неожиданно ёкнуло. Что это было со стороны Кроули? Ревность? Или так оно и есть, или Кроули почему-то проникся неприязнью к этому испанцу. Последний вариант показался Азирафаэлю более вероятным. - Идём, ангел, - прошипел Кроули сквозь сжатые зубы, и его немногословность как-то противоречила его весёлому утреннему настроению. Затем чуть мягче добавил: - Смотри внимательнее под ноги, если не хочешь повредить вместилище. Тут всё-таки скалы кругом. Азирафаэль тайком взглянул на него из-под ресниц. Ему показалось, что сдержанность интонаций в последних двух репликах дались Кроули с большим трудом. Они шли по естественной скалистой местности – она защищала бухту от налетавших ветров, которые были обычным явлением в это время года. Кроули нёс на плече сумку с припасами, высоко держа голову и не глядя при этом в сторону ангела. Моторная лодка “Дезире” была сделана по последнему слову техники. Эта белоснежная красавица качалась на волнах, привязанной к стальному кольцу, вбитому в основание скалы. Спускаясь вниз, Азирафаэль не мог не взять протянутую Кроули руку. Соприкосновение их ладоней вызвало в ангеле очередной прилив паники, которую он безуспешно попытался проигнорировать. Кроули, тем временем, спрятал сумку в каюту, отвязал судно и умело завёл мотор. Азирафаэль устроился на мягкой скамейке на корме, и с интересом наблюдал, как “Дезире” выходит в открытое море. Он крепко-накрепко запретил себе думать о чём-либо, кроме местных красот. Просто поднял лицо навстречу ветру и стал наслаждаться его дерзкой лаской, солнцем на своих щеках, а также заглядывать в зелёные глубины прозрачной, похожей на стекло воды. - Вон смотри, ангел, чудное местечко, а? - вдруг позвал его Кроули, махнув рукой вправо. Азирафаэль снял с головы шляпу и обмахнул ею раскрасневшееся лицо. Непосредственно улыбаясь, он согласился с демоном: - Действительно. Они пришвартовали лодку в крошечном порту, прошли через маленькое поселение с единственным кафе, подающим обычную снедь, и скромными бело-розовыми домами. Их путь шёл по довольно крутой извилистой тропе, ведущей в тихую бухту, отгороженную от всего света скалой причудливой формы. Песок сиял чистотой, море отливало бирюзой, их окружала дикая первозданная природа, заставляя забыть о цивилизованном мире, наполненном суетой. Это место было словно специально создано для пикников. Азирафаэль в который раз за последний час порадовался тому, что не пошёл на поводу у своих предчувствий и согласился провести этот день с Кроули. В конце концов, тот всегда был идеальным спутником для путешествий. Демон лихо правил судном, ведя его мимо живописных берегов, где на покатых склонах мирно пасся скот, а немногочисленные туристы сидели с удочками, и мимо глубоких гротов, где вода казалась тёмно-зелёной и таинственно мерцала. - Почти пришли, - сказал Кроули, выведя ангела из нового приступа задумчивости. Они спускались всё ниже и ниже по узкой обрывистой тропе, и Азирафаэлю всё время приходилось крепко держаться за руку Кроули, чтобы не упасть. Ангел убеждал себя, что значение подобной учтивости со стороны Кроули совершенно невинно. Это его собственное распалённое воображение читает в этом некий тайный сексуальный смысл. Ведь с самого утра Кроули вёл себя безупречно – ни разу не коснулся Азирафаэля без повода, ни разу не заговорил на пикантную тему и даже не смотрел на него тем своим пронизывающим взглядом, который полностью вышибал из ангела мысли, наполняя настойчивым желанием обнять его. Вот только самому Азирафаэлю не нужно было какого-либо повода, чтобы удариться в опасные размышления. Даже простое касание руки Кроули, ощущение его пальцев на своём запястье вызывало у Азирафаэля учащённое сердцебиение. Тем не менее, он не стал размыкать их руки, когда они достигли основания скалы и вышли на пляж. Ему не хотелось лишиться этого ощущения единения, которое давало тепло Кроули. От дикой девственной красоты окружающей природы у Азирафаэля перехватило дыхание. Кроули сам был вынужден отпустить его руку, чтобы открыть сумку с провизией и расстелить на песке плед. Наблюдая за его демонической грацией, за его уверенными движениями, Азирафаэль испытывал и радость, и муку. А Кроули и не догадывался, что его так трепетно любят... Устроившись на белоснежном песке, Азирафаэль впитывал каждый жест Кроули. А тот, тем временем, протянул ему тарелку, наполненную разными вкусностями. - Благодарю, - тихо проронил ангел, хотя комок в горле и мешал ему. Если бы он мог, то прямо сейчас рассказал бы Кроули о своей любви к нему. Однако если тот испытывает иную смесь чувств и желаний, которая, может, и похожа на любовь, но всё же ею не является, то... то зачем Кроули такой камень на шее? Кроули красив, энергичен, умеет притягивать к себе смертных, как магнит, не имеет обыкновения долго раздумывать над чем-то и совершенно не выносит скуки и однообразия. Трудно представить, что он может любить того, кто довольно сильно от него отличается. Отличается фактически по всем пунктам. Азирафаэль заметно напрягся, когда Кроули подсел к нему. Ангел невидящим взглядом смотрел на еду. Аппетит куда-то сам собой испарился. Кроули налил бокал холодного красного вина и протянул ему. Когда Азирафаэль принял его, у него дрогнули пальцы. Может, ему станет легче, если он напьётся? Может, вино облегчит боль, гнездящуюся внутри него, снимет напряжение, сковавшее плечи? Над их головами пронзительно кричали чайки, морские волны с ленивой регулярностью набегали на берег, и всё это под громкий аккомпанемент ударов сердца Азирафаэля. Кроули тоже хранил молчание, но его воздействие на ангела от этого не становилось менее сильным. “Лучше бы он сказал что-нибудь”, - пронеслось в голове Азирафаэля. Он-то сам не находил никаких слов. Поэтому мысленно Азирафаэль молил Кроули, чтобы тот произнёс хоть что-то, всё что угодно, какую угодно ерунду, лишь бы, наконец, исчезло это ужасное напряжение. Азирафаэль решительно поднёс бокал к своим губам, выпил всё содержимое фужера несколькими большими глотками и вздрогнул от отвращения. Обычно он не пил столько алкоголя сразу – первые глотки вина ангел всегда предпочитал делать неспешно, чтобы вдоволь насладиться вкусом. А теперь... Неужели чувства к Кроули приведут к потребности постоянно заливать свою боль соком Иппокрены? Азирафаэль так крепко держал ножку опустевшего бокала, что его пальцы даже побелели. Но внезапно ладонь Кроули коснулась его руки и забрала бокал. Демон поставил бокал на песок и посмотрел Азирафаэлю в глаза. В глубине его тёмно-золотых глаз Азирафаэль с удивлением увидел тревогу. - Ангел, хочу сказать тебе кое-что важное, - вздохнув, начал Кроули. - Вот только... пообещай, что не станешь сбегать или как-либо иначе уклоняться от этого разговора. В общем, не делай того, что делаешь в таких случаях обычно. Его взгляд обжигал, и Азирафаэль с тоской ощутил свою беспомощность, которая в присутствии Кроули становилась всё более привычной. Что бы тот сейчас ни сказал, это вряд ли обрадует. Азирафаэль был в этом уверен. Что до самого Кроули, то... он не планировал этот разговор заранее. Вся его проклятая сущность заволновалась, когда Кроули увидел, что в глазах Азирафаэля появился огонёк страдания. Кроули вновь вздохнул. По его тщательно продуманному плану сегодняшний и завтрашний дни должны были полностью уйти на закрепление того уровня отношений, которого ему уже удалось добиться от Азирафаэля. Море общих впечатлений, лёгкая беседа, медленное возвращение к той дружеской близости, которая укреплялась между ними от века к веку. Без всяких сексуальных поползновений. И никаких намёков на его намерения, на его желание большего, тем более что он знал точно, как Азирафаэль ко всему этому относится. Однако придерживаться этого плана оказалось вовсе не так уж легко. Кроули просто разрывался от яростного желания рассказать Азирафаэлю, что он чувствует и чего он ждёт от ангела. “М-да, уползший, выдержки, характера и воли тебе явно не хватает”, - мрачновато подумал Кроули. Но и отступать сейчас было уже поздно. Надеясь, что он ещё не всё испортил своей поспешностью, Кроули решил, что очень осторожно перейдёт к делу. Прежде чем начать разговор, он поддел на вилку кусочек пирожного с тарелки Азирафаэля и поднёс лакомство к самым его губам. - Сначала поешь, а потом поговорим, - назидательным тоном произнёс демон. - Ты становишься более умиротворённым после вкусной еды. Азирафаэль испуганно опустил взгляд, жилка на его шее судорожно забилась. Кроули расстроенно стиснул зубы. Всё это утро ангел был прежним, тем Азирафаэлем, которого Кроули так любил, – открытым, оживлённым, беспечным, иногда даже немного легкомысленным. Сейчас же настороженность и напряжённость, которые появились в Азирафаэле с того момента, когда Кроули впервые проявил к нему внимание, выходящее за рамки дружеского, опять всплыли на поверхность. Бережно обернув пальцы Азирафаэля вокруг вилки, Кроули отстранился. Сам он взял сэндвич, но тут же положил его обратно, так как у него аппетит тоже совсем пропал. “Не психуй, он ведь умный и здравомыслящий. Он должен будет понять, насколько разумно моё предложение”, - успокаивал себя Кроули. Хотя в действительности демон чувствовал себя, как неловкий и неопытный смертный. И это ощущение окончательно вывело его из себя. Чтобы он, знаменитый змей-искуситель, терял дар речи и чувствовал себя комком воспалённых нервов? Немыслимо. - Ангел... Я хочу, чтобы мы жили вместе, - к счастью, его голос не сорвался на фальцет, чего он вполне искренне опасался. - Это позволит нам лучше и быстрее понять, что представляют собой наши отношения на самом деле, раз уж... Ну, я подумал, что раз уж шесть чёртовых тысячелетий постоянных встреч не помогли нам в этом, то совместное проживание уж точно расставит всё на свои места. Потому что, очевидно, наши бесконечные ссоры не заставят ни одного из нас отступиться. Мы ведь оба упрямые, как... чёрт, кто там славится своим упрямством?.. Но я веду к тому, что один из нас всё-таки должен отступиться, ангел, иначе мы так свихнёмся... Я уж наверняка. Тогда как, начав жить вместе, мы, наконец, во всём разберёмся. Закончив, Кроули поднял на ангела взгляд и увидел, как у того от изумления расширились глаза. На фоне лёгкого загара, который Азирафаэль приобрёл здесь, в Испании, его глаза сияли, как кусочки аквамарина. Он уже приоткрыл рот для ответа, но Кроули, приходя в себя, торопливо поднял руку, не позволяя ему заговорить. - Не торопись с ответом, - произнёс он хриплым неровным голосом. - Просто пообещай, что подумаешь о моём предложении. И... Ангел, поверь, с тобой я открываю в себе что-то новое при каждой нашей встрече. Когда ты рядом, я становлюсь совсем другим. Мне вообще всё больше не нравится, какой я, когда я не с тобой. Азирафаэль перевёл взгляд с него на море, как будто пытался спрятаться от его слов, сделав вид, что они вовсе не были произнесены и услышаны. “Я явно не мастер в том, как доносить свои мысли и чувства”, - с досадой подумал Кроули. - Паршиво всё сформулировал, да? - натянуто усмехнулся он вслух. - Меня оправдывает только то, что это у меня впервые... Прежде я даже никогда не думал о том, что мне придётся так дёргаться из-за нескольких простых слов. Когда я заговорил о наших отношениях в первый раз, я испугал сам себя. Я и понятия не имел, откуда же всё взялось. И ты был прав, когда проигнорировал мой порыв. Но, прошу тебя... не делай этого сейчас. Ему показалось, что Азирафаэль всё-таки никак не отреагирует на его слова, полностью закрывшись от него. Кроули затаил дыхание, а затем тихо вздохнул с облегчением, когда ангел нервно пожал плечами и снова повернулся к нему. По крайней мере, Азирафаэль его слышал и понимал. - Ангел, я знаю, что ты придерживаешься не очень-то высокого мнения о нашей с тобой способности противостоять Небесам и Аду, если всё вдруг пойдёт по плохому сценарию, - продолжил Кроули увещевающим тоном. - Но, слушай, я тоже прекрасно осознаю весь риск. Серьёзно, не думай, что я идиот и что я отмахиваюсь от твоего беспокойства. Я лишь считаю, что нам стоит решать проблемы по мере их поступления. А уж в том, что мы их решим гораздо успешнее, как раз-таки если будем вместе, я не сомневаюсь. Да и вообще, может, до такого и не дойдёт. Водили же мы Небеса и Ад за нос век за веком. И, посмотри, о нашем соглашении ни Наверху, ни Внизу никто так и не просёк. А Хастур слишком недалёк, чтобы нас поймать. Азирафаэль прикусил нижнюю губу, словно стараясь сдержать прорывающиеся слова. Кроули ненадолго замолчал. По каким-то своим причинам за минувшие тысячелетия Азирафаэль не раз пытался разорвать их отношения, даже когда те были уже вполне дружескими. Возможно, следуя стереотипу поведения, который Небеса вдолбили в него с самого Начала? Недоверие к демонам было впитано им основательно. Или Азирафаэль так защищает себя от избытка эмоций? Кроули терялся в догадках. - Знаешь, ангел, - снова заговорил он, - если мы даже не будем говорить о великолепной совместимости, имеющей место вопреки всему, мы не должны забывать, что нам всегда было интересно вдвоём. Вот смертные, например, часто совершают одну и ту же ошибку – начинают жить вместе только потому, что испытывают сильное влечение. Когда же новизна впечатлений и ощущений ослабевает, то всё идёт наперекосяк. Они с удивлением обнаруживают, что их больше ничто не связывает. Сначала они раздражают друг друга, а потом начинают ненавидеть. Сотни таких пар в нынешний век обивают пороги судов, спеша развестись. Произвела ли его тирада хоть какое-то впечатление на Азирафаэля? Кажется, нет. На лице ангела всё ещё сохранилось настороженное выражение, и он хранил полное молчание. Голос Кроули слегка сел, но он продолжал говорить убедительным тоном: - Но вот нас с тобой, ангел, объединяет не только физическое влечение, но и общие интересы. И я считаю, что это немало. Я уверен, что у нас всё получится. Азирафаэль быстро отвёл от него взгляд. Предложение Кроули было таким заманчивым, демон наверняка даже представить себе не мог, какому соблазну он подвергает Азирафаэля. “Господи, жить с ним вместе... Видеть его каждый день...” - ошеломлённо мелькало у ангела в голове. Вот только в своей убедительной речи Кроули ни разу не упомянул о любви. Из-за этого Азирафаэль всерьёз озадачился вопросом, а помнит ли ещё Кроули, как это – быть ангелом? Ведь тот, похоже, напрочь забыл, что ангелы – это не только божье воинство, но и создания любви. И без этого чувства... С другой стороны, почему Кроули должен был упоминать о любви, если та не входила в его расчёты? Азирафаэль лишь сейчас заметил, что всё это время сидел, затаив дыхание. Но, наконец, он встретился взглядом с встревоженным взглядом Кроули. Тот выглядел таким искренним, таким открытым. Ангел рассеянно стиснул пальцами плед. От одной только мысли, что он может согласиться на предложение Кроули, у него закружилась голова. И в то же время Азирафаэль понимал, что нужно оставаться спокойным и бесстрастным. Не стоит поддаваться искушению, не стоит говорить Кроули то, что тот так жаждет услышать. Пытаясь скрыть кипящие в нём эмоции за самым бесцветным тоном, Азирафаэль сказал: - То, что ты предлагаешь мне, – жить вместе только потому, что мы без скуки общаемся, не очень целесообразно. Друг мой, ты зря так считаешь. - А разве отношения бывают полностью целесообразными? - горячо возразил демон. - Ангел, такие отношения, какие возникли у нас, – уникальны, и поэтому за них стоит держаться всеми силами. Азирафаэль на это высказывание лишь вздохнул. - Послушай меня, - поспешно обратился к нему Кроули, видя, что его взор опять обратился к морю. - Мне ничего другого не остаётся, как слушать тебя, - прошептал Азирафаэль, захватывая горсть тончайшего белого песка и медленно высыпая его обратно. Наблюдая за ним, Кроули почти физически ощущал нервное напряжение, словно оно было его собственным. Однако он не поддался на соблазн заключить ангела в объятия и ласками вырвать у него согласие. Кроули знал, что это не будет слишком трудным. Но он также знал, что, очнувшись, Азирафаэль мог бы поменять своё решение. - Ангел, я ведь не многого прошу сейчас, - Кроули беспокойным жестом руки взлохматил свою шевелюру. - Просто подумай. Может, ты тоже придёшь к тому же выводу, что и я. Нам лучше вместе, чем врозь. Закрыв глаза, Азирафаэль попытался хоть немного ослабить силу воздействия Кроули. Не получилось. Если бы демон хоть слово произнёс о том, что любит его, Азирафаэль бы, наверное, рискнул. Но Кроули ничего об этом не сказал. А разве всё остальное – дружба, влечение, общие интересы, как бы они ни были важны, – смогут удерживать их вместе буквально вечность?***
Встретившись с Кроули и следующим днём, Азирафаэль чувствовал себя скованно. Даже автомобиль, арендованный демоном, казался Азирафаэлю удушающе тесным. Стараясь не позволять себе открытых взглядов на Кроули, ангел мог видеть уголком глаза, как уверенно и быстро тот ведёт машину по узким старинным улочкам Гранады. Несколько раз Кроули мельком взглянул на него, но Азирафаэль решительно смотрел в окно, придерживая шляпу, которую всё норовил сорвать с него ветер. Азирафаэль смотрел на старые каменные здания – одни серые и грязные от древности, другие яркие и свежевыкрашенные. На холме над городом возвышалась Альгамбра. Ангел, вздохнув, прикипел взглядом к этой древней достопримечательности Гранады. - Хочешь, сходим сегодня вечером на танец фламенко? - спросил вдруг Кроули. Азирафаэль в удивлении взглянул на него. Он никогда раньше не видел танца фламенко, что являлось кошмарным упущением за шесть тысячелетий, поэтому страстно желал, наконец, насладиться этим зрелищем.***
Войдя в ночной клуб, Азирафаэль почувствовал пульсирующее волнение толпы, наслаждавшейся отдыхом. Оркестр играл лёгкую музыку, и большая танцевальная площадка была переполнена молодёжью. Их столик располагался сбоку от танцевальной площадки, сцену из-за него было видно превосходно. Когда Азирафаэль шёл за метрдотелем, то увидел взгляды, которые бросали на Кроули смертные, – в них читался неподдельный интерес. Из-за шума говорить было трудно, но в разговоре не было нужды. Глаза Азирафаэля сияли счастливым блеском, когда он осматривался вокруг. Ангел заранее знал, что ему понравится сегодняшний вечер. - Фламенко начнётся через двадцать минут. Хочешь выпить? - склонившись к нему, нежно спросил Кроули. Азирафаэль повернулся, чтобы ответить, и его губы оказались в опасной близости от лица демона. Он смотрел Кроули в глаза, чувствуя себя потрясающе, ритм музыки был под стать сильному биению его сердца. Наконец, Азирафаэль вздохнул и задышал спокойнее. - Да, шерри, пожалуйста, - голос изменил ему, он откашлялся и постарался сделать вид, что увлечённо разглядывает танцующих. Кроули махнул рукой, подзывая официанта. Спустя несколько минут, демон вальяжно развалился на стуле, а его рука как бы сама собой легла на спинку стула Азирафаэля. Тот замер от удовольствия, облизал губы и попытался сделать вид, что не обращает на руку Кроули никакого внимания. Огни притушили, и луч прожектора осветил сцену. Зазвучала медленная мелодия, постепенно темп её начал расти. Луч прожектора подвинулся к краю сцены и осветил пару, стоявшую в традиционной позе: руки девушки были подняты над головой, а парень держал её за талию. Азирафаэль смотрел, словно зачарованный. Платье девушки было ярко-красным, отделанным серебром, отражавшим свет. Оно тесно прилегало к её бёдрам, а затем спускалось пышными складками, контрастируя с чёрным костюмом её партнёра. Медленно они двинулись на каблуках, отбивая такт музыки. Так же медленно они скользнули вперёд, подчиняясь ритму оркестра, с движениями старыми, как сам танец. С каждой секундой танцоры двигались быстрее и быстрее, их каблуки отбивали стаккато на деревянном полу и были под стать ритмичным ударам музыки и биению пульса. Азирафаэль наблюдал, очарованный тем, как вертелись танцоры, а темп танца становился всё стремительнее. Танец закончился под одобрительный рёв толпы. Все аплодировали, желая увидеть следующий танец. - Тебе понравилось? - спросил Кроули. - Это было чудесно. Даже чудеснее, чем я ожидал, - благоговейно ответил Азирафаэль, бросив на него благодарный взгляд. Следующий танец был медленнее, мелодичнее, печальнее. Кроули придвинулся к Азирафаэлю и шёпотом объяснял смысл движений ему на ухо. Понимание того, что представлял собой танец, ещё больше увеличило наслаждение Азирафаэля от представления. Вечер, в самом деле, оказался волшебным, и ему не хотелось, чтобы он закончился. Ангел знал, что навсегда всё это запомнит: своё первое фламенко, словно бы незаметные прикосновения Кроули, волнение и увлечённость толпы. Всё это пьянило Азирафаэля. Однако всё хорошее в этом мире проходит быстро. Азирафаэль неохотно поднялся, чтобы уйти с остальными, его взгляд снова и снова возвращался к опустевшей сцене, в ушах всё ещё звучала мелодия, а перед глазами мелькали движения танцоров. - Просто бесподобно! - Азирафаэль улыбнулся Кроули, счастливый из-за всего увиденного. - Дорогой мой, спасибо за то, что привёл меня сюда. - Так сильно понравилось? - улыбнулся ему в ответ демон. - Ты же знаешь, в Англии нет ничего подобного, - просто ответил Азирафаэль, когда они вместе с толпой выходили из зала ночного клуба. - Да, в Испании, похоже, больше тепла и радости, - лицо Кроули стало отрешённым. - А в Англии холодно и одиноко. Азирафаэль промолчал и лишь взглянул на него с беспокойством. Гранада благоухала ароматами лета. Цветы, покрывшие пёстрым ковром близлежащие холмы, доносили свой аромат до города, нежный запах смешивался с ароматом роз, которые цвели повсюду. Буйные краски разнообразных цветов и вьющихся декоративных растений, растущих только в жарких странах, смягчали контуры домов и придавали яркость белым домам под терракотовыми крышами. Медленно поднявшись на несколько ступенек к входной двери дома, где он снимал апартаменты, Азирафаэль повернулся к Кроули. - Ещё раз хочу поблагодарить тебя за доставленное удовольствие, - ангел улыбнулся. - Может, пройдём к тебе и выпьем? - предложил Кроули. Кивнув, Азирафаэль провёл его внутрь дома и разлил по бокалам бренди, хотя сам пить не стал. - Что такое? Боишься опьянеть в моей компании? - тут же подметил Кроули. Азирафаэль вздохнул. Все эти вечерние посиделки – игра с огнём, и так он скоро ещё сильнее обожжётся. Притворившись, что удивлён, Азирафаэль ответил: - Боюсь? Кроули, меня трудно испугать. Демон прищурился, одним глотком допил бренди и поставил стакан на столик. Затем подошёл к Азирафаэлю и остановился перед ним, держа руки в карманах брюк. - Ангел, ты уже подумал над моим предложением? - ровно спросил он. - Прости, я пока ничего не могу сказать тебе по этому поводу, - Азирафаэль отвёл взгляд в сторону. - Что ж. Не буду тебя торопить, но... - Кроули коснулся ладонью его щеки. Какой-то миг они просто смотрели друг другу в глаза, а потом поцеловались в едином страстном порыве. Прижав Азирафаэля к стене, Кроули поймал его пылающий сапфирово-синим пламенем взгляд и углубил поцелуй. Азирафаэль, между тем, вспомнил сцену в своей книжной лавке, когда Кроули вот так же захватил его в ловушку своих рук, когда его тело так же требовало от ангела ответа. - Вот оно, - прошептал Кроули в его губы. - Вот оно – то, чего ты хочешь. Скажи мне, что ты меня хочешь. Ну, пожалуйста, ангел. Его голос был хриплым и требовательным, в глазах горел огонь, грозивший испепелить их обоих. Слова застряли у Азирафаэля в горле. Однако Кроули, казалось, быстро примирился с тем, что ответ и на эти его слова придётся подождать. Ещё раз поцеловав Азирафаэля, он отстранился и ушёл. Ангел долго смотрел на закрывшуюся за ним дверь. “Скажи мне, что ты меня хочешь”, - мысленно прокрутив эту фразу Кроули, Азирафаэль невольно поёжился. Всё это казалось таким первобытным и грубым. Да, он хочет Кроули, но зачем же говорить об этом вслух? И всё же, чем дольше Азирафаэль размышлял, тем яснее ему становилось то, что Кроули просто ждёт – ждёт его признаний и хоть какой-то инициативы.