Смертельные Тени

— Где я? — тихо спросил я Я посмотрел вокруг. Всё выглядело знакомым — и всё же не знакомым. Что это было за место? — На что ты так уставился? — спросил меня Роберт — Ты, ты же… Ты должен быть. — я смотрел на него, держась на расстоянии. Мёртв… как будто кто-то внезапно наложил на меня заклинание. Я не мог сказать ни слова. — Давай идём! Почему ты стоишь там как вкопанный? Это же наш день. — он улыбнулся — Подожди! — крикнул я ему Роберт протянул мне свою руку. Внезапно мы стояли перед белой церковью. У меня появилось плохое предчувствие, что он будет делать дальше наедине со мной, — Ты сумасшедший? Роб, будь серьезнее. — Времена меняются, Дастин. — тихо ответил он — Я не понимаю о чём ты. — Дастин, ты не можешь отделить гея от остальной части людей в своей жизни. — он нежно погладил меня по лицу Я был озадачен тем, что мы никогда не были так близко друг к другу. Я осторожно отодвинул его руку и отступил назад. — Что ты делаешь? В чём дело? — разочаровано спросил он — Это всё не реально. Это не мы. — я отстранился — Возможно. Ты собираешься стоять там и говорить о том, что никогда не представлял это? Только взгляни. Ты и я и пустая церковь, мы вместе и всё это создано лишь для нас двоих. Разве ты никогда тайно не хотел этого? — Я говорю, что не понимаю, что происходит тут. Это сон? А ты призрак? Почему мы здесь? Что ты пытаешься мне сказать всем этим? — перебил его я Он подошёл ко мне и положил свои пальцы на мои губы, останавливая мои слова. Я замолчал. Он обнял меня, так крепко обнял. Музыка звучала вокруг нас, церковь, концерт скрипки с оркестром Брамса: сладкая и грустная, хотя и нежная и в то же время радостная музыка. Это было так странно и интересно в тоже время. — У нас заканчивается время, Дастин. Мне нужно, чтобы ты покончил с этим… — Покончил с чем? Что тебе нужно, чтобы я сделал для тебя? — тихо спросил я Я отстранился и посмотрел ему в глаза, ожидая ответа, слёзы наполнили мои глаза. Впервые я почувствовал это, но было уже слишком поздно — я понял, как важен для меня Роберт. — Мы должны были быть вместе, Дастин. Зачем притворяться, что ты этого не знаешь? — грустно сказал Роберт Может быть, он был прав. Он был важной частью моей жизни почти столько, сколько я себя помню. Но не хотел быть с ним, я не хотел. Он взял моё лицо в свои руки и попытался сократить расстояние между нами. — Пожалуйста. — Роберт нежно гладил меня по щеке, смотря в мои глаза Я положил руку ему на грудь, пытаясь держать его на расстоянии. — Это всё становится странным. Разве это не твой день свадьбы? Разве ты не должен жениться? — я посмотрел на него с недоумением — Да. Я женюсь на тебе. Ты единственный человек, которого я действительно любил. — Что? Что ты сказал? Это было так нереально, ведь Роберт никогда не говорил мне этих слов. Я отступил, глядя на него, пока его лицо не исказилось. Он нахмурился и прикрыл живот, тогда я увидел как кровь просочилась сквозь его одежду. Я закричал, когда он упал на землю.. — Нет Роберт! Нет! Я проснулся вместе со своим криком. Моя одежда была пропитана холодным потом. Телефон в спальне звонил с шумом.Это был кошмарный сон. Слава Богу… Ничего из этого не было реальным. За исключением того, что Роберт был действительно мёртв и эта часть была реальностью. Телефон снова зазвонил, вырвав меня из оцепенения. Я встал с кровати, спотыкаясь и переведя дыхание, я потянулся к телефону. - Алло? Это Дастин Ничего особенного не случилось, но что-то в этой тишине испугало меня. Я покачал головой и попытался снова спросить.. — Это ты. - сказал тихий голос Я начал колебатся, когда узнал тихий голос на другом конце линии. — Сьюзан? Это ты. я собирался позвонить тебе. Через два месяца после того, как Роберт расстался со Сьюзан она родила третьего ребёнка и это усугубило её болезненное состояние. Это также заставляло её звонить мне изливая мне свою душу каждый раз, когда она и Роберт ссорились. Мысленно я мог видеть её так же ясно, как если бы я читал страницы в своём школьном ежегоднике. Эта девушка, которую всегда выбирают, чтобы она сыграла Деву Марию в рождественском конкурсе. — Ты убил его. Её голос был таким низким, что я почти не услышал её. Но когда я понял, что она сказала, я почувствовал, что мои волосы встали дыбом. — О чём ты говоришь? — тихо и спокойно спросил я — Ты убил его так же точно, как если бы ты вонзил нож в его грудь. — Сьюзан, я знаю, что ты расстроена. — я пытался успокоить её — Ты причина, по которой он вернулся сюда. — продолжила она — Он вернулся сюда, потому что его семья здесь. Потому что он вырос здесь. Потому что его друзья здесь. — Потому что ты здесь, Дастин, ты педик. Ты извращенец. Ты думаешь, я не знаю? Ты думаешь, Роб не рассказывал мне о тебе? Кислота в её голосе могла была растопить телефонную линию. Я не знал, что сказать. Что, чёрт возьми, Роб сказал ей? — Мы были друзьями, вот и всё, Сьюзан. — сохраняя спокойствие ответил я — Чушь собачья! Ты лгун! Мы были счастливы, Дастин. Всё шло отлично. У нас был отличный дом. Отличные дети, отличная жизнь, но потом снова пришёл ты, чтобы всё испортить. — Сьюзан, пожалуйста, поверь мне. Роберт всегда звонил мне первым. И я иногда отправлял рождественские открытки на ваш адрес, каждый год, для вас обоих. Вот и всё. Это единственная связь, которую я пытался сохранить между нами. — Лжец! — крикнула она Я держал телефон подальше, слушая её крик. Когда я попытался что-то ей объяснить, она повесила трубку. Я вздохнул. — Мне жаль что так вышло. Сьюзан. — тихо сказал я Никто не смог бы заснуть после такого звонка. Я отодвинул диван от двери, достал бутылку двойного бренди из шкафа и начал медленно засыпать, наблюдая за фильмом «Багровый пират» с Бёртом Ланкастером, но даже видев Бёрта в его формованных красно-белых полосатых штанах, это зрелище не могло меня развеселить. Это было не весело, зная, что другой человек ненавидит тебя, и я не мог избавиться от ощущения, что обидел Сьюзан. Не так, как она думала, но я всё равно чувствовал себя виноватым. Около трёх часов утра, я проснулся от хаотических снов, чтобы выключить свет от телевизора, на котором показывали рекламные ролики. Я выключил телевизор и улегся спать. На утро, я посмотрел на улицу, шёл дождь. Вода катилась по карнизу, словно серебряные бусы, и лилась по полосатой кровли. — Ах, новый день. Я спустился вниз в свой магазин и начал перебирать письма, которые не успел прочесть. Было трудно не впасть в депрессию при виде вчерашнего разгрома в моём магазине. Хотя я поставил всё на свои места с помощью людей, которым принадлежал тайский ресторан по соседству. Я продолжал проматывать эту последнюю сцену с Робертом в моём сне, и даже не заметил, как незнакомый молодой человек открыл дверь. — Привет, я Агнус Он был бледным, на вид ему было двадцать с чем-то, он выглядел так молодо и невинно как только, что распустившийся цветок. Он избегал моих глаз и покраснел, когда я посмотрел на него. — Я Дастин. Чем я могу помочь? — Они сказали, что вам нужен временный работник. Поэтому агентство отправило меня сюда. — Ах да. Спасибо, что пришёл. — улыбнулся я Я вспомнил, что связался с агентством. И я решил предложить Агнусу работу, складывая книги на полки и сортируя их. Мне было всё равно, если он не мог сортировать их алфавитно. Чёрт, мне было всё равно даже, если он не умел читать. Я просто не хотел быть один в магазине. Слышал ли Агнус об убийстве Роберта и нервничал ли он, или он был просто невротически застенчив, казалось, Агнус не мог смотреть мне в глаза и дольше секунды. Его голос был таким мягким, что мне приходилось просить его повторять, что он говорит каждый раз. — Мистер Браун, вам нужно.? — почти шепотом говорил он — Что? — переспросил я — Я имею в виду, вам нужно, чтобы я остался здесь с вами сегодня вечером? — Ты? Почему? — Я слышал об убийстве и грабеже. — прошептал он Он подошёл ко мне, держа в руках книгу Уилда «Портрет Дориана Грея». На обложке была знаменитая картина. Я посмотрел на Агнуса. — Мистер Браун. — он на секунду поднял свой взгляд Его глаза прекрасны. — Я не помешал вам? — послышался глубокий голос Риордана. Я сразу отошёл от Агнуса. Риордан стоял у двери, всё ещё держа её открытой. В дверь зашёл Чан. Чувствуя, как будто Риордан поймал меня, мне было неловко и я поспешил представить им Агнуса. - Это Агнус, мой новый работник. - представил его я — Приятно познакомиться, я детектив Чан, а это детектив Риордан. — Чан указал рукой на напарника — Приятно познакомиться. — ответил Риордан Риордан смотрел на меня, даже когда говорил с этим парнем, у него был такой оценивающий вгляд, от которого я не мог оторватся. — Что я могу сделать для вас? Детектив. — тихо спросил я — Мы просто проезжали мимо. — ответил Чан — Мистер Браун, куда мне положить эту книгу? — неожиданно встрял Агнус — Нам нужно поговорить с вами наедине. — Риордан выглядел серьёзно Они говорили почти одновременно. Я проигнорировал Агнуса и проводил Риордана и Чана в мой офис. — Есть ли какой-нибудь прогресс в выяснении того, кто ворвался в мой магазин? — спросил я — Нет прогресса, сейчас ещё слишком рано делать выводы. — пробормотал Чан — Как ты думаешь, почему кто-то пошёл на это всё, чтобы проникнуть сюда всего за шестьдесят долларов наличными? — спросил Риордан — Очевидно, они думали, что в кассе будет больше денег. — Они? — вопросительно спросил Чан — Они. Он. Она. Это было много ущерба для одного человека, поэтому я думаю, что тут был не один человек. — я замялся в догадках — Да, сумма нанесенного ущерба интересна. Но это не совсем так, как работает большинство грабителей. — ответил Риордан — И что это значит? Ты всё ещё думаешь, что я подделал кражу со взломом? Зачем? Чан пожал плечами. Джейк улыбнулся. Это была не дружеская улыбка… — Подождите… Были ли найдены ключи Роберта? — я пытался узнать больше информации — Нет. Рядом с телом или в помещении не было ключей. Но на твоём месте я был бы осторожен, Дастин. — Риордан облизнул свою верхнюю губу и улыбнулся мне Я застыл, стоя в ступоре. Вскоре они ушли. Я смотрел, как они уходят, а затем вернулся к себе в офис, пробираясь сквозь кучу бумаг: каталоги, старые квитанции, счета, товаросопроводительные документы. Казалось, ничего не пропало. — Что они хотели от меня? — я шепнул в тишине Я не понимал, почему этот грабитель имел такую ​​злобу на меня, но, возможно, это было не личное. Просто животный инстинкт разрушения. До обеда ко мне пришёл слесарь, чтобы поменять замки. Позже пришла газета, и я прочитал подробности «Убитый в Западном Голливуде», сидя на полу среди моей не разобранной почты. По сообщению газеты «LA Times», Роберт Хёрси был зверски убит. Я нахмурился, когда читал. Хриплый шепот сзади заставил меня вскочить с пола. Агнус стоял позади меня. — Ох, чёрт. Ты напугал меня. — вскочивши сказал я — Извините, мистер Браун. Могу ли я пойти на обед сейчас? — Да, конечно. Который сейчас час? — я посмотрел в его глаза — Полдень. — он отвёл взгляд в пол — Да, тогда конечно, ты можешь идти. — Как долго я могу отсутствовать? — терпеливо шептал он — Я думаю, ты можшь отстутсвовать час. — Хотите пообедать со мной, Мистер Браун? — Да. Я вышел из магазина в сырое прохладное утро понедельника. Запах вчерашнего дождя смешался с уличными запахами. Мы добрались до кофейни, и пришла официантка, чтобы принять наш заказ. — Ты всегда жил один над книжным магазином? — неожиданно спросил Агнус — Я жил над книжным магазином с тех пор, как купил его. В одиночестве? Нет. Я жил с моим парнем Рихардом. — Ох. И что же случилось с Рихардом? — неловко спросил Агнус Этот парень задавал слишком много вопросов! — Он решил, что не хочет быть обремененным с парнем у котрого заболевание сердца. — сказал я - У тебя болезнь сердца? Это серьезно? Ох, чёрт.. Я ненавижу говорить о своем здоровье. - Все эти стрессы и переживания, должны быть очень вредны для вашего здоровья. - продолжил Агнус - Это не так вредно для моего здоровья, как серийный маньяк, который сейчас на свободе. - Ты знаешь, кто мог быть убийцей? - он опять задал вопрос - Без обид, но этот разговор кажется неуместным. - я посмотрел в сторону, нежелая отвечать - Почему? Мы же не нарушаем никаких законов. Я молча, ем - Это значит, что полиция предупредила вас не обсуждать дело? - Нет, конечно нет. Просто мне лично было бы комфортнее, не обсуждать это.. - сказал я - Простите.. Просто поскольку я работаю в книжном магазине, я не могу не задумываться о том, что случилось с вами и почему. - он опустил голову, вздыхая - Говоря о книжном магазине.. Нам пора вернуться. - я завершил разговор Мы заплатили за наш обед и вернулись в книжный магазин. Зайдя в магазин, я услышал как, звонил телефон, я поднял трубку. Это был Брюс Грин, репортёр из "BoyTimes". - Не кладите трубку, Мистер Браун. - сказал Брюс на том конце провода - Почему, нет? - резко ответил я - Потому, что я хочу помочь тебе. - Мой осведомитель говорит мне, что полиция планирует сделать тебя козлом отпущения, за убийство Хёрси. - тихо сказал он Мой палец завис над кнопкой отключения, но я ждал... - Ты гей, и этого достаточно, чтобы им обвинить тебя. - продолжал он - Я не верю этому. В любом случае, ты тратишь время впустую говоря об этом со мной. Я ничего не знаю. Я не убивал Роберта и это единственное, что я могу сказать вам. - Но вам лучше поговорить с кем-нибудь, мистер Браун. Расскажите свою историю. - Я не хочу. - твёрдо ответил я - Подождите... - я услышал отрывки его слов Я повесил трубку. Такой сумасшедший день.. Я боялся, что репортёр из "BoyTimes" был прав, что со мной, поступают как с козлом отпущения, полиция не была заинтересована в том, чтобы пытаться поверить мне. Мотивы и Возможности.. Это основные два аспекта в любом расследовании уголовного убийства. Поскольку у меня не было алиби после ухода из «Blue Parrot», полиция наверняка пришла бы к выводу, что у меня была возможность убить моего собственного друга и подпортить имущество моего магазина. Теперь они охотились за мотивом. Я боялся, что мотив может быть субъективным. Может мне нужен адвокат? Размышляя об этом, я принялся работать и решив отвлечься, пошёл посмотреть как идёт работа у моего нового сотрудника Агнуса. Агнус может быть немного странным, но он был трудолюбивым. К концу дня у него была разобрана половина книг и они уже стояли на полке. Ещё день или два, и мы вернемся к работе, после разбора книг. Я был глубоко сосредоточен, когда его голос прервал мои мысли. - Мистер Браун. Я уйду сейчас. - сказал Агнус - Конечно. Ох, извини. Ты должен был сказать мне, что уже поздно. - Мне нужно прийти завтра? - спросил он - Ну, да. Я имею в виду, если ты хочешь вернуться. То тогда, приходи. - Конечно, мне нравится работать здесь. - он улыбнулся мне - Хорошо. Тогда увидимся завтра. - я улыбнулся ему в ответ Агнус коротко улыбнулся и поспешил прочь, я проводил его до двери запер её. Он был так замкнут в себе и тих, не разговорчив.. Может быть, он был просто социально отсталым. Может быть, это была его первая работа или это моё воображение.. На следующее утро. Я отправился на кладбище, чтобы навестить могилу своего покойного друга. Роберт был похоронен в пятницу. Это был один из тех прекрасных дней, когда ветры Санта-Ана сметали смог над океаном. Небо выглядело необычайно синим, как будто оно было раскрашено Тедом Тёрнером. Скорбящих на кладбище было не больше, чем церковных чиновников. Я узнал несколько человек, но большинство из них были незнакомцами. В любом случае, это было странно для меня. Ведь Роберт всегда был популярен. Где были люди, с которыми мы ходили в школу? Где была вся эта большая семья? Ни одного из многочисленных любовников Роберта, по крайней мере, ни одного из тех, кого я мог узнать. Средства массовой информации были представлены на местном фургоне новостей, припаркованным у ворот кладбища. Убийство одного гея едва ли, было событием для "Стоп прессы". Скучающий репортёр ждал снаружи часовни со сводчатым потолком, пиная камешки взад-вперед. Мимо репортёра прошло несколько экскурсантов рассматривая архетектуру церкви. И, конечно же, полиция. Детективы Чан и Риордан выглядели, соответственно серьёзными в темных костюмах и солнечных очках. Смотря на Джейка, я колебался, идти или нет, но потом решился и направился к нему, шагая осторожно и медленно. - Дастин? Мистер Браун? Я обернулся. Позади меня стоял очень высокий мужчина с красивыми чертами лица и чёрными волосами. Его глаза смотрели на меня, изучая. Его вид привлекательный и такой официальный, но что-то в нём было, что заставляло меня насторожиться и стоять в стороне.. - Брюс Грин. "BoyTimes". - он протянул мне руку Мы пожали друг другу руки. Его хватка была теплой и такой твердой и сильной.. - Так это ты. Что ты здесь делаешь? - спросил я - Я просто пришёл, чтобы выразить свое почтение. - кратко ответил он - Так ты не передумал поговорить со мной? - Брюс игриво улыбнулся Его холодный взгляд, серых глаз пронзил меня изнутри. - Дастин.. Я услышал командующий и строгий голос, Риордана, стоящего за моей спиной, я повернулся и увидел его..