Смертельные Тени

- А вот мы и снова встретились, мистер Браун - Чан подошёл следом за Риорданом Это не было хорошей новостью, видеть полицейских на похоронах Роберта. Я стоял как вкопанный. Моё сердце билось немного быстрее, наверное, это как-то связано с выражением глаз детектива Риордана, которые пристально наблюдали за мной. - Да, давно не виделись, детектив Чан. Что вы здесь делаете? - я пытался выглядеть невозмутимо, но мой голос дрожал от неловкости, каждый раз, когда я открывал рот Риордан, похоже, уже не слушал меня. Теперь его взгляд был сосредоточен на Брюсе. - Просто уважаем традицию придти на похороны, как и все, мистер Браун. - Чан улыбнулся - Как мило. Я не знал.. - промямлил я Я замолчал, когда Риордан снова обратил свое внимание на наш разговор. - А что насчёт тебя, Дастин? - хмыкнул Риордан, подойдя ближе ко мне - Что насчёт меня ? Что я здесь делаю? Ведь Роберт был одним из моих самых старых друзей, я не мог не прийти сюда. - Ты всё ещё продолжаешь говорить и выглядишь так, будто ты не спал все эти ночи. Ты не здоров? Или это может быть совесть? - Риордан ухмыльнулся - Ты шутишь, что ли? Нет, я плохо спал. И нет, у меня нет совести. Я был слишком зол, чтобы нервничать. Кроме того, я знал, что они не арестуют меня на похоронах. По крайней мере, я надеялся, что нет. - Это можно рассматривать как преследование. - сказал Брюс Полицейские уставились на меня, а я уставился на Грина. - А ты кто? - возмутимо спросил Риордан - Брюс Грин. "BoyTimes" - Брюс повернулся ко мне - Знаешь.. Тебе не нужно с ними разговаривать. - сказал он мне Чан выглядел в замешательстве. Риордан стоял и смотрел на нас, я на мгновение ожидал, что он сейчас вмешается, но вместо этого он поднял брови и улыбнулся. Я не доверял этой улыбке. - Это рутина, поэтому они говорят со мной и это нормально.. - ответил я Брюсу - Я не знаком с "BoyTimes", Мистер Грин. И я должен сказать, что вы выглядите слишком хорошо одетым, чтобы соответствовать моему образу репортера. - сказал Риордан - Спасибо. Я принимаю ваши комплименты, которые я получил, даже несмотря на то, что вы полиция. - Грин слегка улыбнулся, но это не выглядело искренне. Риордан засмеясля - Посмотрим, будете ли вы всё ещё смеяться, когда я решу ваше дело за вас. Ведь я планирую сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь мистеру Брауну - добавил Грин - Если он невиновен, ему не нужно бояться нас. - тихо сказал Чан. В воздухе было странное напряжение.. - Мистер Браун попросил вашей помощи? - неожиданно а тишине спросил Риордан и бросил на меня взгляд, который я не смог понять. - Нет, я не просил чьей-либо помощи, включая моего адвоката, потому что я невиновен. - ответил я Риордан развёл руками, как будто говоря Брюсу: "Вот видишь? Ему не нужна твоя помощь." - Но это не значит, что я не ценю его предложение, помочь мне. - я посмотрел на Брюса Брюс улыбнулся мне и ухмыльнулся Риордану. Лицо Риордана напряглось. - Я буду на связи. - сказал Брюс и его взгляд снова встретился с моим Я кивнул. Он протянул мне руку. - Я ценю это предложение, но я думаю, что я в порядке. - сказал я и улыбнулся ему - Я буду рядом, если понадоблюсь. - Брюс улыбнулся в ответ Он кратко кивнул полицейским, прежде чем отвернуться и исчезнуть в ряду скорбящих, всё ещё выходящих через двойные двери церкви. Риордан издал звук презрения. - Репортёры.. - с отвращением сказал он - Мистер Браун, вы знали, что мистер Хёрси выписал крупный полис страхования жизни за несколько месяцев до своей смерти - спросил Чан - Нет, насколько значительный? - я посмотрел на него - Значительный, люди совершали убийства и за меньшее.. - вмешался Риордан - Кто получатель? - спросил я - Ты не можешь догадаться? - Риордан вопросительно поднял бровь Я глупо уставился на них. Что бы они не говорили, я знал, что они подумают, что я лгу, чем больше я пытался объяснить, тем хуже это выглядело бы. Это было как в зыбучих песках. Чем больше я боролся, тем быстрее я тонул. - Извините.. Я протолкнулся мимо, следуя за рассеиванием скорбящих вниз по склону к декоративному озеру. Земля была сырой от дождя, предыдущих дней. Мои ботинки промокли в траве, когда я направлялся к зелёному навесу, расположенному во дворе от могил. Я не видел Брюса Грина в толпе. Мне было так жаль, что я передумал разговаривать с ним. Я изменил своё мнение о многих вещах. Под вечер, придя и переодевшись домой. Я направился на квартиру Роберта, чтобы найти письма Клода. Квартира не была опечатана. Никакой официальной жёлтой ленты не натянуто через входную дверь, объявив, что это место преступления. - Давай, Дастин. Давай покончим с этим. - подбадривая себя, сказал я Когда я колебался, мне показалось, что это выглядело так глупо. Нужно было уже начать действовать. Вскоре я решился зайти внутрь. Я позволил себе использовать свой ключ. Заперев за собой дверь и прислонившись к ней, тихо дыша, глаза мрачно напрягались.. С одной стороны стены донесся приглушенный рёв хэви-метал музыки, но в этой холодной квартире всё было тихо. Квартира выглядела так, словно её кто-то обыскал, но на самом деле, так и должен был выглядеть дом Роба. На полу валялся порно журнал рядом с белым диваном. На кофейном столике стояла ваза с мёртвыми цветами. Выдвижные ящики в шкафу были извлечены, а компакт-диски и DVD-диски были разбросаны повсюду.. Тут не было много мест, где можно было что-то скрыть. Я подошёл к шкафу..Открыв второй ящик, я нашёл пачку презервативов, тюбик смазки и неловкий ассортимент секс-игрушек. - Тебе не нужно было работать в книжном магазине. Ты мог бы хорошо зарабатывать на этом.. - сказал я про себя, Роберту Я неожиданно подумал, не мог ли Роб время от времени получать свой доход, взимая плату за сексуальные услуги. - Неужели ты мог докатится и до такого.. - прошептал я Я закрыл ящик, открыл ещё один и нашел носки и нижнее белье. Было странно копаться в вещах Роба и это было более болезненно, чем я ожидал. Я даже не был уверен, что именно я искал. - Зачем кому-то нужно было убивать тебя, Роб? Ещё один шкаф привлек моё внимание.. На верхней полке были две выпуклые обувные коробки, скрепленные натянутыми резинками. Когда я потянулся к ним, твердый и плоский предмет сместился с полки и упал мне под ноги. Я надеялся что никто ничего не услышал, затем напряжённо ждал, чтобы узнать, был ли какой-нибудь ответ на этот удар из квартиры по соседству. Тишина.. Соседи были сейчас, вероятно, глухими, судя по приглушенному стуку барабанов и бас-гитары. В тусклом свете я мог видеть школьный ежегодник, рождественские открытки и фаллоимитатор.. - Ради всего святого..Роб.. Я поднял одну из обувных коробок, сел на ковёр и скрестил ноги и снял крышку: Счета, счета и другие счета. Бумаги о зарплате. Так много счетов и так мало бумаг зарплате. Хотелось бы мне, чтобы наш последний разговор был не о деньгах. Я перешёл к следующей коробке. Бинго.. Я вытащил первый конверт, узнав, эти зелёные чернила. Я сгладил письмо, быстро просмотрел его. Было подписано: «Чёрная красавица». Я снова сложил письмо и сунул его в конверт. Снаружи донесся мягкий стук в стену. Время идти, соседи могли бы заподозрить, что тут кто-то есть. Я снова сложил письмо и сунул его во внутренний карман куртки и закрыл крышку коробки. - Упс.. Чуть не забыл.. - я посмотрел на пол Я поднял фаллоимитатор и приготовился выбросить его в мусорное ведро на кухне. Подумая о том, что произойдет, когда Сьюзан увидит это. Я покачал головой, не понимая, кого я пытался защитить.. В замке входной двери начал царапатся ключ. Я напрягся. Постойте. Какого? У кого, чёрт возьми, был ключ от этой квартиры, кроме меня? Я забрался в шкаф, закрыв его. Сквозь щёлку я услышал, как открылась и закрылась входная дверь. Полоса света появилась под дверью шкафа. Я смотрел на это внимательно.. Скрипнула половая доска. Моё сердце быстро забилось, убийца Роберта бродил по другую сторону двери. Я чувствовал, что нужно достать мобильный телефон, но если бы я позвонил в полицию, как бы я объяснил, что я делал в квартире Роберта. Может быть, я мог бы попробовать позвонить Детективу Риордану. Он не был бы счастлив моему звонку, но он вероятно, не стоял бы в стороне и не позволил бы мне быть убитым. Я нажал кнопку «Домой» на телефоне и попытался вспомнить номер с визитной карточки Риордана - 213-122.. Чёрт. Я не был уверен, что он может помочь мне. Мне было слишком страшно. Я замер в шкафу. Решаясь позвонить, но не решился. Мои руки тряслись, я весь трясся. Возможно ли, что убийца Роберта был в квартире со мной? Я не мог рисковать быть услышанным и снова нажал кнопку «Домой» и выключил телефон. В тесной темноте одежда Роберта, прижималась к моему лицу, запах Роберта наполнил мои ноздри. Как будто он стоял позади меня, как во время любых из десятков розыгрышей, которых мы играли в детстве. Я чувствовал, что если бы я протянул руку, я бы прикоснулся к нему.. Я застыл, услышав низкий голос.. Слова были нечёткими. Ещё несколько непонятных слов, а потом ничего. Тишина..затем пол снова скрипнул, полоса света под дверью исчезла. Входная дверь закрылась так же тихо, как и открылась. Послышался щелчок замка, снова тишина.. Я ждал довольно долго, чтобы быть уверенным, что снаружи нет никого. - Слава богу. - я издал вздох Осторожно открыл шкаф и вышел. Верхний свет был включен. - Это одна из самых старых уловок в мире, Дастин. Детектив Риордан прислонился к входной двери, одна рука небрежно лежала на лацкане пиджака, плечевая кобура была в пределах досягаемости. Я не был уверен, имел ли он в виду его или мою уловку, но я продолжал стоять в стороне, вдыхая и выдыхая.. - Ты полон сюрпризов, не так ли? - он игриво улыбнулся - Что? - я вздохнул Я проследил за его взглядом на предмет, который я всё ещё держал в руке. Фаллоимитатор.. Что, чёрт возьми? Я так нервничал, что забыл выбросить эту чёртову штуку. Всё моё тело стало горячим от смущения. Я чувствовал, что краснею от пальцев ног до кончиков волос. - Это не то, на что это похоже.. - я опустил взгляд - Похоже на фаллоимитатор. - он улыбнулся - Хорошо, да, это фаллоимитатор. Но это не мой фаллоимитатор. - Ммм.. ага. - Риордан сексуально прикусил нижнюю губу - Нет, но на самом деле. Я не... я не... никогда.. - я пытался выдавить из себя хоть предложение - Никогда? Ты бы не соврал сотруднику закона, не так ли? - он подошёл ближе Я сглотнул, продолжая молчать и не двигаться. - Так что, если ты скажешь, что это не твоё, то тогда откуда это взялось? - он подходил всё ближе и ближе ко мне Очень сложный вопрос.. У меня перехватило дыхание, и странный прилив адреналина заставил моё сердце биться со всей силы. Взгляд в его глазах заставил меня чувствовать себя горячим и холодным одновременно. Я знал, что, вероятно, попал в беду и всё же часть меня почти хотела, чтобы это случилось. Риордан был похож на леопарда, который поймал свою добычу. Улыбчивый, добродушный леопард, но в тоже время такой хищный и опасный.. - Ты поверишь мне, что я нашел это в шкафу? - резко спросил я - Может быть. Интересно, что же ещё ты можешь найти в шкафу.. - с интересом сказал он - Мы всё еще говорим о секс игрушках? - я посмотрел ему в глаза - Я надеюсь, что это так.. - он облизнулся - Ты заигрываешь со мной, детектив? - мои щёки покраснели - Может быть... Это единственное, что ты хотел спросить? - он засмеялся - А ты хорош.. - я улыбнулся ему Я передал ему фаллоимитатор - Мм ты сдаешь свой меч? - он хмыкнул - Едва. Он ведь из шкафчика улик. И он не мой. - ответил я И почувствовал, как мои ноги стали тяжелее..Всё тело стало тяжелее.. И всё что я помню - это как Риордан уложил меня на диван, наклонившись ко мне, резко и настойчиво, поглаживая мою щёку.. Затем я видел, только темноту.. - Проснись и пой, Спящая красавица. Давай. Открой эти глазки, малыш. Просыпайся.. - тихий голос Риордана донёсся до моих ушей - Я проснулся.. - не открывая глаз сказал я Какое облегчение после этого безумного сна. Я открыл глаза. - Боже, это что был сон? - я посмотрел на него Риордан прекратил гладить меня по щеке и уставился на меня. - Нет. - он улыбнулся Он взял моё запястье в свою прохладную сильную руку, нежной хваткой и посмотрел на часы, закреплённые на моей руке, лишь на мгновение. Я пассивно смотрел на него. Я чувствововал себя беззащитным рядом с ним. У меня было небольшое любопытство. Следил ли он за мной? Он бы застрелил меня? И почему самые красивые из парней такие холодные и в то же время нежные? - Чего ты так смотришь на меня? - спросил Риордан, не отпуская моё запястие - Просто.. Я задумался.. - не желая говорить правду, ответил я - Ты знаешь, Дастин, может быть, ты должен рассмотреть другой вид работы. Потому, что я не думаю, что ты готов к краже со взломом. - он сжал моё запястье - Ты собираешься арестовать меня? Как я уже сказал, это было просто мягкое любопытство. Я был слишком уставшим, чтобы об этом беспокоиться.. - Я не знаю. Так что же ты тут делаешь? - его глаза мерцали в темноте Я приподнялся на локте, нащупал в нагрудном кармане мои таблетки и снял крышку. - Можно мне стакан воды? - спросил я его - Ты тормозишь. - ответил он Затем встал и пошёл на кухню и вернулся со стаканом воды. Джейк молча смотрел на меня, когда я осторожно сел, вынул таблетки, взял стакан из его рук и проглотил немного воды. - Спасибо. Но как ты узнал, что я тут? - Это твой чёрный Форд Бронко, который припаркован на квартал внизу, не так ли? - спросил он - Ох.. Да ты прав. Я поставил стакан на ковёр. Моя рука была почти устойчивой, я понял, что он снял мои перчатки и оглянулся вокруг, но не видел их. - Разве тебе не приходило в голову, что мы будем наблюдать за этим местом? И тебе не кажется, что мы уже проходили через всё это? - Риордан указал на обувную коробку, лежащую там, где я её уронил - Что ты искал? - спросил он Мне не хотелось говорить о том, что у меня на уме.. - Что-то, что вы пропустили. Что-то, что указывало бы на то, кто действительно убил Роберта - сказал я Я встретил его взгляд.. - Я не.. - Ты знаешь, что они все говорят, Дастин? - он перебил меня и усмехнулся - Я его не убивал. Он долго смотрел на меня своими светлыми проницательными глазами и задумчиво потёр нос.. - Предположим. Может, тогда мы пойдем в какое-нибудь другое место и поговорим об этом. - он улыбнулся - Да? Только ты и я? - удивлённо спросил я - Это не свидание, так что успокойся. - он подмигнул - Да, ты и я пойдем куда-нибудь и поговорим. Только если тебе не хочется болтать здесь, в темноте и в комнате твоего покойного друга. - Хорошо, давай.. Я решил пойти домой, прежде чем мы вышли из квартиры Роберта, договорившись встретиться завтра в кафе. На утро, я переоделся и приведя себя в порядок, пошёл на встречу с Риорданом. Мы встретились и зашли в кафе "Noir" Клод приветствовал нас и раздал нам меню, сияя тем, что, как он предполагал, это было моим первым свиданием за восемь месяцев. Я не уверен, что Риордан понял это, но он грубо извинился и направился в уборную. - Оуу, ля ля. Он очень красивый.. - сказал мне Клод - Он полицейский, один из детективов, расследующих убийство Роберта. Клод выглядел ошеломленным. - Почему ты привел его сюда? - задал вопрос Клод - Тссс. Они знают о твоих письмах. - шепнул я - Они их забрали? - Ещё нет, я видел их в обувной коробке в шкафу. Риордан сказал, что они уже прошли через все эти дела о Роберте. - ответил я - Это была ловушка? - спросил Клод Я открыл рот, но не успел ответить, дверь мужского туалета открылась и Риордан вышел. Клод виновато встал из-за стола и поспешил к кухне. Удалившись из поля зрения. - Так скажи мне, Дастин, что именно ты делал в квартире Хёрси? - Риордан присел на против меня - Я уже сказал тебе. И ты и другие люди, вы акцинтируете внимание, на то что я гей. Его темные брови поднялись. - Извини? Ты был арестован? Или тебя официально допрашивали? Даже после того, как я нахожу тебя во взломанном доме Роберта. - У меня есть ключ. - тихо сказал я - Давай, Браун.. Я же пытаюсь быть с тобой откровенным и ты попытайся. Я бросил на него осознанный взгляд из под ресниц - Ну, ты можешь увидеть, что это пустая трата времени, откровенничать с тобой.. - я посмотрел на него Наши взгляды пересеклись и через мгновение Риордан засмеялся. Короткий и четкий, но настоящий смех.. - Ты добрый и умный - сказал Риордан Я подмигнул ему и увидел , как лицо Риордана покраснело. Он выглядил так, мило.. Клод вернулся и поставил на стол две кружки кофе. - Без кофеина для вас, Мистер Браун и ваш капучино, сэр. - сказал Клод и удалился - Вы нашли кого-то, с кем Роберт собирался встретится той ночью? - спросил я, Риордана - Нет, потому что у нас есть только ваше слово, которое Роберт оставил вам, чтобы встретиться с кем-то ещё. - Тогда он ещё вернулся к «Blue Parrot» в поисках тебя. - он опустил взгляд - Скажи мне. У вас есть другие подозреваемые или только я? - Ты знаешь, я не могу тебе этого сказать. - он поглядел мне в глаза - Я не прошу тебя называть имена. Вы рассматриваете возможность того, что я не убил Роберта? - с интересом спрашиваю я - Да, чёрт возьми. Если бы мы были уверены в том, что ты убил Роберта, ты бы сейчас уже носил оранжевую пижаму. Это были, не совсем слова утешения, но я немного расслабился. Если бы он планировал арестовать меня, мы бы отправились прямо в тюрьму, не сидя тут вдвоём, как цивилизованный народ. По какой-то причине мне была предоставлена ​​отсрочка. Почему? Потому что, дело полицейских шло не так уж и плохо? Риордан достал какой-то предмет из кармана, а затем поставил что-то маленькое и белое на гранитный стол между нами. - Что это? - я уставился на него - Ты не знаешь? - он вздохнул - Я знаю, что это шахматная фигура. Я чувствовал, как он наблюдает за мной и за любым изменением выражения моего лица. - Ты играешь в шахматы? Что это за фигура? - спросил он - Королева. - ответил я Я поднял эту шахматную фигурку. Это была одна из тех дешёвых штампованных пластиковых деталей. Ничего уникального или запоминающегося в этом нет. - Вы с Робертом играли в шахматы? - он смотрел внимательно в мои глаза Я кивнул и пожал плечами. - Так что? - он повторил - Я не понимаю вопроса.. - Вы были близки. - нетерпиливо сказал Риордан Я пересмотрел своё первоначальное мнение. Риордан действительно был ещё тем мудаком. Но он, вероятно, очень хорошо умел читать людей и манипулировать ими. - Мы были очень близки. - тихо сказал я - Насколько сильно? - он напрягся Мы смотрели друг на друга. Это был обычный вопрос? Или Риордан спрашивал об этом лично для себя? Я не мог придумать, что сказать ему. - Ну.. - он ждал ответа - Какое отношение это имеет к делу? - Я решаю, что относится к делу, а что нет. - твёрдо сказал он - Какое это имеет отношение к чему-либо? - я повторил - Почему ты боишься ответить на вопрос? - Я не боюсь. Я просто не вижу смысла. Я играл во много игр в школе. И занимался многими видами спорта, пока не заболел. - я вздохнул и опустил глаза - И большая часть всех игр в которые ты играл, были с Робертом? - он прищурился Я начинал раздражаться - Это твоя точка зрения? - Точно такая же фигура, была найден на теле Хёрси - сказал Риордан - На его теле? - я переспросил - Да, он сжимал её в своей руке.. Риордан изучал меня взглядом, и странная полуулыбка скривила его губы. - Когда Хёрси лежал, умирая, его убийца сунул это в его руку и сжал пальцы вокруг этой фигуры и на руке Хёрси были синяки. - Отпечатки? -спросил я - Нет отпечатков. И да. Держи это всё при себе. Мы ещё не опубликовали это для прессы. - быстро ответил он - Зачем ты рассказал это мне? - Потому что я думаю, ты знаешь, что означает эта шахматная фигура. - он поднял на меня свой пронициательный взгляд. - Нет, если речь идёт о королеве. Потому, что Роберт был геем. - Это одно из объяснений, очевидно. Подумай об этом, Дастин. Бьюсь об заклад, что-нибудь, да придёт к тебе в голову - он улыбнулся