Смертельные Тени

Риордан был один. Одет в пиджак и джинсы и выглядел достаточно хорошо, чтобы идти ко мне посреди ночи в гости, если это можно было так назвать. Он прислонился к кухонной стойке, изучая картину виноградных листьев на противоположной стене. Он находился на моей кухне и это так сильно заставляло меня стесняться, что чертовски раздражало. Я взял две бутылки арфового пива из холодильника. Наши пальцы соприкоснулись, когда я передал ему холодную бутылку пива. Был щелчок статического электричества, я удивлен, что не случилось самовозгорания. - Могу ли я присесть? - спросил он - Конечно. Где же мои манеры? Извини, я просто ждал, когда ты меня арестуешь. - саркастично сказал я Он сел, откинув свои ноги на кресло. - Так что у тебя есть для меня? - он хитро улыбнулся - Прошу прощения? - я повернулся к нему - Ну, ты должен помочь самому себе, спасти свою жалкую задницу, выяснив связь между Хёрси и этой шахматной фигурой. Помнишь? - ухмыляясь сказал Риордан - Я уже сказал тебе, что я думаю и что это значит. - Что это Королева? Ты думаешь, что мы сталкиваемся с игрой в шахматы и с ненавистью Мистера Незнакомца? - он ухмыльнулся - Чего ты хочешь? Историю шахмат? Хорошо, давай я расскажу тебе. Шахматы - это игра интеллекта, в которую играют два человека. У каждого игрока есть по шестнадцать фигур. Так что, если вы имеете дело с серийным убийцей, возможно, он планирует убить шестнадцать человек или шестьдесят четыре. Ведь на шахматном поле 64 квадрата. - Мы не имеем дело с серийным убийцей. - тихо ответил он - Откуда вы знаете? Может быть, Роберт был первым. - я нахмурился - Я знаю.. Какой у тебя рост? Пять, десять футов или пять, одиннадцать? - Пять футов и одиннадцать с половиной. - ответил я - Хм..Так или иначе, результаты ME указывают, что его нападавший был, вероятно, на четыре - пять дюймов выше, чем ты. Но ты мог бы сделать это, но тебе пришлось бы стоять на цыпочках.. - добавил он Мы оба уставились на мои ноги в белых носках. Я нервно свернул и разогнул пальцы. - И ещё я думаю, что у тебя были бы проблемы с подъемом тела в мусорное ведро. Потому что, я поговорил с твоим доктором и он сказал, что твоё общее состояние здоровья хорошее, хотя ты слишком много работаешь и пьешь слишком много кофеина. Если я правильно его понял, то твоя главная проблема это - нерегулярное сердцебиение. - медленно проговорил Риордан - В детстве у меня была ревматическая лихорадка. Клапаны моего сердца повреждены. - я опустил взгляд - Да, так он и сказал. Но он сказал, что нормальные физические нагрузки не столько проблема для тебя, сколько внезапные потрясения. Ты плохо реагируешь на сюрпризы; которые я видел.. - он посмотрел на меня - Он не исключил возможности того, что я мог зарезать кого-нибудь. - сказал я - Он сказал, что это будет напряжённо, но не исключил.. нет. - он отрицательно покачал головой - Разве не правда, что для каждого эксперта-свидетеля, представленного обвинением, защита может найти столь же заслуживающего доверия свидетеля, который сможет оспорить всё это? - резко спросил я - Конечно. Но мы не собираемся в суд. Мы пытаемся выяснить, кто на самом деле убил твоего старого приятеля. Видишь ли, я бы просто хотел начать с экономии денег налогоплательщиков. - Как благородно! - восклицательно воскрикнул я - Эй, тебе может быть трудно это понять, но я верю в эту систему. Это будет работать, пока все делают свою работу. - Ты скажешь мне, что копы никогда не ошибаются? - я улыбнулся - Не так часто, как режиссёры фильмов хотели бы, чтобы ты думал... Наша правовая система, возможно, не идеальна, но чертовски лучше, чем все остальные. - гордо заявил Риордан Я ненадолго встретился с ним взглядом и не мог разобрать, что он говорил, я просто видел, как двигался его рот, его губы формировали слова, его глаза всё время смотрели в мои.. Это должно быть был алкоголь, по крайней мере, я надеюсь, это было действие алкоголя. Ведь я не мог отвести от него глаз. Что-то в его грубой манере было такое, что заставляло меня любоваться им. Его внешность и нос, который явно был сломан не раз (и это неудивительно). Его густые чёрные брови, красивые глаза.. Он прекрасен и так силён, хоть и груб, но он умел быть нежным, я знал это. Я не мог не думать о том, каково это, когда его мускулистые руки обхватывают меня. Чувствуя, как его пах сильно и настойчиво прижимается к моему.. Пробуя на вкус его горячие губы, покрывающие мою душу яростными поцелуями.. Слыша его грубый от страсти голос, говорящий мне о злых вещах, которые он хотел бы сделать с моим телом... - Ты когда-нибудь слышал слово, которое я только что сказал? - неожиданно спросил он Я снова обратил внимание на наш разговор, от которого я только что ушёл в мир своих фантазий, и сказал ему первое, что пришло мне в голову. - Роберт был должен многим людям деньги, включая меня. - Ты думаешь, один из кредиторов Хёрси? Хм, это не очень выгодный способ ведения бизнеса.. - ответил он Я поставил своё пиво на стол, повернулся к кухонной тумбочке и налил себе стакан воды. Через окно в раковине отражалась луна висевшая в ночном смоге, выглядевшая старо и запятнанно.. - Чан думает, что ты убил Хёрси. Знаешь, у Чана довольно хорошие инстинкты.. - тихо сказал он Между нами воцарилась тишина.. - Меня обвиняли во многих вещах. Но я никогда не думал убивать кого-то.. - я повернулся к нему - В каких вещах люди обычно обвиняют тебя? - На самом деле не в каких. Это была шутка. Вроде, как бы, что-то вроде шутки. - неловко сказал я - Несмотря на твои покраснение щёки, я просто не вижу в тебе невинного мальчика. - он улыбнулся - Так арестуй меня. - я бросил на него короткий взгляд Риордан на мгновение рассматривал меня с серьёзным выражением лица, но через секунду улыбнулся, медленной опасной улыбкой.. - Может быть, было бы забавно заковать тебя в наручники.. - он ухмыльнулся - Прошу прощения? - я покраснел Риордан засмеялся. - Ты снова краснеешь.. - он широко улыбнулся - Это, наверное, моё кровяное давление. - я опустил взгляд - Хмм, ну может быть.. К моему удивлению.. Он подмигнул. Он флиртовал со мной? Или он просто потерял равновесие и пытался отвлечься... - Ты не похож на любого другого полицейского, которого я когда-либо встречал.. - я посмотрел ему в глаза - У тебя был большой опыт работы с полицией? - Нет, в любом случае это не весело, но я никогда не заставлял надевать на себя наручники. - тихо продолжил я - Ночь только началась.. - он продолжал хищно улыбаться Он всё ещё шутил, но уже был намек на предупреждение.. Я вдруг представил себя лежащим на кровати в наручниках и беспомощным, в то время как Риордан наклонился бы ко мне и начал нежно целовать мою шею, нависши надо мной и обхватив своими крепкими руками моё тело, делая вещи, которые я даже не мог себе позволить, но хотел.. Я поднял глаза, встретился с ним взглядом, и мне стало жарко и горячо, как будто Риордан мог заглянуть в мой мозг и увидеть там картинки... - Если ты собираешься арестовать меня, давай покончим с этим. - я подошёл ближе - Я бы арестовал тебя, если бы у меня было достаточно улик и доказательств, чтобы осудить тебя прямо сейчас. - он коротко посмотрел на меня - Ты думаешь, я убил Роберта? - тихо спросил я - Я был неправ раньше. И для справки, ты прав насчёт денег. Хёрси владел большими деньгами. Кредитные карты, пособие на ребёнка и что-то ещё - он опустил взгляд в пол - Кредитные акулы? - я посмотрел на него - Ага. Мы преследуем их. - он снова посмотрел на меня - Но ты не думал, что это мог быть, какой-то уличный бандит? - Как я уже сказал, это не выгодный способ ведения бизнеса. Как правило, ты не начинаешь с убийства заёмщика. Сначала, ты сломаешь ему несколько зубов, а потом уже несколько костей - повторил он - Я думал, что Роберт видел кого-то. В его квартире были цветы.. Розы, но Хастлеры не приносят цветы.. Он поднял брови и подошел ближе ко мне, как будто хотел услышать больше. - Роберт был не из тех, кто покупал себе цветы. Найдя человека с которым Роберт пошёл на встречу той ночью, и я думаю, уже можно будет пригвоздить того, кто его убил. - К сожалению, много людей которые могли послать Хёрси эти цветы. Но там не было подписи. - он подошёл ближе Я оттолкнулся от стойки, вытащил коробку с цветами из мусора и бросил их на стол. - Ну и дела, это так внезапно.. - он улыбнулся - Они прибыли сегодня и там где-то есть карточка. Я достал бумажный прямоугольник и передал, через стол к Риордану. - Я пытался убедить самого себя, что у флористов была путаница.. - Но ты мог бы отправить их себе. - он поднял бровь - А ты мог бы по крайней мере пойти к флористу и узнать.. - возмущённо ответил я - Что я узнаю? Ты хочешь, чтобы я поверил, что здесь есть связь? - вопросительно спросил он - Я не знаю. У меня просто есть чувство... - сказал я - Чувство женской интуиции? - он засмеялся - Да пошёл ты нахер! - грубо ответил я - Тихо, тихо.. Ты уже готов начать тянуться к кухонным ножам? - он продолжал смеяться - Я думаю, что ты уже проверил все столовые приборы.. - я недовольно отвернулся - Да? - он вопросительно поднял бровь - Да уж. В понедельник, когда ты притворился, что пошёл искать бродяг в моем шкафу. - Эй, это что не очень похоже на шкаф? - Нет, это не так. Я не люблю шкафы. И жизнь слишком коротка, чтобы прятаться в темноте. - я снова повернулся к нему и злобно взглянул на него - Скажу тебе вот что. Я проверю этот цветочный магазин, если ты сделаешь мне одолжение.. Расскажи мне о Клоде Ла Пьерре. - он заинтересовано смотрел мне в глаза, ожидая ответа - Отлично. Теперь ты хочешь, чтобы я сдал своих друзей.. - возмущённо ответил я - Если он убил Хёрси, он тебе не друг. Ты любовник Ла Пьерры? - Нет. - Знаешь, а ты пошёл на чертовскую удачу, идя за этими письмами в дом Роберта, не так ли? - Я уже сказал тебе, почему я пошел туда.- ответил я - Ага. А потом ты предложил мне пройтись мимо Ла Пьерры, чтобы ты мог предупредить его, что мы их уже нашли, а ты смелый. - он улыбнулся - Послушай, Клод один из самых добрых и щедрых людей. - Бла бла бла. Знаешь ли ты про Ла Пьерра a.к.a ? У Хамфри в Вашингтоне есть протокол ареста несовершеннолетних и он есть в этом протоколе. Мне стало холодно и мне потребовалось время, чтобы вспомнить мой аргумент.. - Я думал, что несовершеннолетние записи не допустимы. - ответил я - Как я уже сказал, мы никого не судим.. Я просто говорю тебе, что этот "домашний" парень, нашёл время для нападения со смертельным оружием. И вырезал свои инициалы на ягодицах своей уже бывшей подружки. - он посмотрел на меня - Люди меняются, верно? И это тюрьма. - Не всегда. В этом и есть смысл смертной казни.. Кстати ты случайно не читал ничего из того, что он написал твоему другу Хёрси в письме? - он коротко посмотрел на моё лицо Я посмотрел на него с недоумением - Я цитирую: «Чтобы попрощаться с вещью, которая была очищена и мякотна, как виноград..» - он улыбнулся мне коварной улыбкой - «И я прижимаю губы и твои стоны усливаются, и мой язык щёлкает, красным языком лезвия переключателя, и я убиваю то, что люблю. Люблю то, что убиваю.» - продолжил он - Самое страшное, что ты запомнил этот материал. - я с удивлением смотрел на него - Нет, самая страшная часть - это, как выглядел Хёрси, когда Ла Пьерра, или кто-то, кто думает как он, убил его. - тихо сказал он Я открыл рот, но ничего не мог сказать. Риордан подошёл ко мне вплотную и погладил меня по щеке. - Спокойной ночи, Дастин. - сказал он и развернувшись ко мне спиной, пошёл к выходу - Подожди... Так зачем ты приходил сюда? - спросил я Он повернулся ко мне и улыбнулся, не сказав не единого слова. Ночью я лёг спать.. И на утро я уже не помню, что мне снилось, но я проснулся мокрый от пота, моё сердце стучало со всей силы. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы прийти в себя.. Гремел грохот грозы и дождь барабанил по крыше, но уже через пол часа, стало очень тихо. Я откинулся назад на подушки и попытался убедить себя, что я смогу снова заснуть. Когда я был моложе, я обычно лежал и не мог уснуть, слушая своё сердцебиение, когда казалось, что оно постукивает слишком сильно или слишком медленно или удваивается. Раньше меня это отвлекало и мне было спокойнее.. Я представил Риордана, лежащего рядом со мной на кровати. Представил его большое, мощное тело, лежащее рядом со мной, его лицо уткнувшееся в мои волосы, его рука лежащая на моём паху поглаживала меня.. - Ты полон сюрпризов.. - сказал он игривым голосом - Так и ты. - я улыбнулся Я так ясно вижу лицо Риордана.. Он такой красивый.. Ох чёрт.. Внезапно зазвонил телефон. Этот звон прошёл через мою нервную систему как удар током. Я нащупал телефон на тумбочке и ответил. - Привет? - тихо спросил я Тишин, а затем я услышал слабое дыхание.. - Это кто? - снова спросил я Я мог слышать его или её дыхание. Сколько? Несколько секунд? Минута? Через минуту тишины, человек на другом конце линии хихикнул и повесил трубку. После этого я решил уснуть.. Наконец я заснул.. В понедельник я позвонил в офис "BoyTimes" в Западном Голливуде, и мне сообщили, что они никогда не слышали о Брюсе Грине. Я всё ещё видел Сьюзан, которая пришла ко мне с детьми. - Я хочу ещё раз извиниться за то, что сказала тебе по телефону. Я не знаю, почему я так вышло, прости. - тихо сказала она - Всё нормально, Сьюзан , я всё понимаю. - спокойно ответил я - Мы летим обратно в Су-Сити завтра. Прежде чем я уйду, я хотела отдать тебе это. Это была вещь Роба и должно быть, это что-то значило для него. Он попросил меня отправить это ему несколько недель назад. Она передала мне книгу, которая была у нее под мышкой. - Это тоже твои воспоминания, Сьюзан. - я посмотрел на книгу, которую она отдала мне - Это был самый юный год Роберта, тогда моя семья ещё не переехала в Калифорнию, а ты был ещё в больнице. - продолжила она - Вот как, а я уже и забыл. - тихо сказал я - Все друзья Роберта забывают это. Раньше я думала, что это потому, что я так хорошо вписалась в его круг; как будто я всегда была частью этой группы. Теперь я понимаю, что это потому, что я произвела так мало впечатлений на его друзей в его жизни. - она повернулась к окну и её голос задрожал - Это не правда. - я положил руку на её плечо - Конечно, это.. правда. - она повернулась ко мне - Дело в том, что я всегда немного завидовала тебе, Дастин. Ещё до того, как я лучше узнала о тебе и иногда я думаю, что если бы ты не уехал в Стэнфорд, Роб бы не женился на мне. - Роб никогда ничего не делал, чего не хотел бы. Это должно было подбодрить её? Она не была глупой. Она знала, что бы я не говорил, всегда было правдой, я не имел привычки врать. - Пару лет работая в JC, потом работа в IBM. Затем переезд в Айову. Он не мог привыкнуть ни к чему. - пробормотала она - И он никак не мог поселиться и тут.. Она на мгновение впилась в меня взглядом, затем жесткость во взгляде покинула её лицо. - Спасибо, что сказал это.. Знаешь, это так странно. Я помню, когда я переехала в Уэст- Вэлли. Роб выглядел так..потрясающе.. Я никогда не могла представить себе, что с ним такое может случится. Ведь он всем нравился. Он был в теннисной команде и в школьной газете. Он принадлежал ко всем этим клубам. На самом деле, он едва мог уделить мне время, но я всё ещё любила быть с ним.. Ну, он писал мне песни, стихи. Это было его особенностью : он отличался от других мальчиков. Я ничего не хотел отвечать ей, пусть она продолжает, но тишина заставила меня выдавить из себя хоть слово. - Он был отличным другом.. - с досадой ответил я - Он бы сказал тебе тоже самое, про тебя. Я помню, как он всегда посещал больницу, чтобы увидеть своего больного друга. Богатого ребёнка с заболеванием сердца , тебя.. И мне нравилось это о нём. Я думаю, что Роберт показал себя таким человеком, каким он был на самом деле. - она грустно улыбнулась - Да, он был тот человек, который не скрывал своей настоящей души. Роб был единственным, кто приходил ко мне в больницу, а когда я возвращался домой, он приносил мои школьные задания, библиотечные книги и всё , что мне было нужно. Он сидел рядом и говорил о теннисных турнирах и о том, кто кого обманывает, и о парике миссис Лехтер по биологии.. - я посмотрел в окно Вспоминая это, я подумал, что, возможно, это была одна из причин, что несмотря на всё , что произошло позже, я никогда не переставал любить его.. - Он говорил обо мне? - резко спросила она - Я не помню большую часть воспоминаний в школе.. Это было давно. - Он тоже не говорил о тебе.. Он пропускал уроки, он забывал про наши свидания, но он никогда не забывал проходить мимо твоего дома. Вы двое, должно быть, всё время смеялись за моей спиной.. - сердито и возмущённо отрезала она - Нет, это не так. - коротко ответил я - Я думаю, это должно было случиться со мной. Просто тот факт, что он никогда не настаивал на большем.. Боже мой, я была так наивна! - её глаза заслезились - Сьюзан я не уверен, что ты хотела бы быть на его месте.. Он женился на тебе, у тебя была семья вместе с ним. У Роберта было много проблем.. Я даже не знал, что он даже имел какое-то отношение к геям. - я вздохнул глядя на неё. Она вздрогнула от этих слов.. Я автоматически посмотрел на детей. Ханна смотрела в окно.. А Бобби-младший уставился на меня своими большими зелёными глазами, которые напомнили мне Роберта. - Ты, должно быть, ужасный писатель. Раз наверное всегда хочешь счастливого конца. Но, нет ни одного человека, которого я не могу простить.. - она повернулась ко мне На мгновение слезы блестели в её глазах.. - По крайней мере... я разговаривала с моим терапевтом. Мы договорились, что мне нужно идти дальше, чтобы отпустить всё то что произошло. Вот почему я здесь.. Чтобы закрыть эту главу. Для этого я должна сделать это прямо сейчас. - её глаза были полны печали Закрыть главу.. Кто не мог этого понять? Но я был не тем, с кем ей нужно было помириться. Мы обнялись. И я понял, что это был последний раз, когда я видел её и детей, мы попрощалась и они ушли из магазина. Я вернулся к работе.. - Могу ли я взять выходной день? - смущённо спросил Агнус - Конечно. Клиентов не так много, я справлюсь.. Как и прежде, магазин без него казался совершенно пустым. Телефон опять зазвонил, раздавшись в пустом помещении.. Снова неизвестный номер, я решил не отвечать и пошёл заниматься разбром книг. Около трех часов дня, когда позвонил Клод, я собирал книги 1960-х годов, чтобы поставить их на полки и рассортировать по алфавиту. Я поднял трубку и услышал голос Клода. - Ты можешь уделить мне немного времени, пожалуйста?