Когда всё взрывается

      Черный Кот сражался с энергией отчаяния, безрассудно рискуя, чтобы как можно скорее нейтрализовать Вечериночника. Увидев, как фасад обрушивается на Ледибаг, он попытался предупредить ее, но безрезультатно. Всё произошло слишком быстро. Его предупреждающий крик почти сразу же превратился в вопль ужаса, когда он увидел, как ее погребло под лавиной обломков.       И он ничего не мог сделать.       Вечериночник продолжал преследовать его, атакуя снова и снова, мешая прийти на помощь Ледибаг.       Черный Кот не смог бы точно описать, что почувствовал в тот момент. Неопределенная смесь эмоций: абсолютный ужас от мысли, что его Леди, возможно, серьезно ранена, смешивался с холодной яростью, которая каждую секунду грозила заставить его потерять контроль.       О, если только с Ледибаг случилось несчастье…       Нет, это невозможно. Ледибаг была сильной, храброй, и у нее никогда не иссякали идеи или средства. Она была неуничтожима. Конечно же, она выбралась, без конца повторял он себе.       Он отказывался рассматривать иные возможности.       Пока Черный Кот изо всех сил старался подавить мощный всплеск тревоги, грозивший затопить его, Вечериночник, напротив, находился в лучшей форме, словно победа над Ледибаг подбодрила его.       Он без конца призывал новые ракеты, одна сильнее другой, заставлял Черного Кота отступать каждый раз, когда тот хотел нанести удар, вынуждая его уйти в глухую оборону.       У Вечериночника совершенно определенно было преимущество, и он знал это. На его лице играла насмешливая улыбочка.       — Значит, теперь уже меньше хитрим, бездомный кот? — саркастично бросил он. — Если не будешь внимателен, тебя расплющит, как твою подружку.       Эти слова вызывали у Черного Кота ощущение удара в живот. Он машинально сжал кулаки – так сильно, что, если бы не перчатки, ногти вонзились бы в ладони до крови. Волна гнева поднялась в душе, ледяная ярость, готовая лишить его рассудка и толкнуть на отчаянные действия.       Он спокойно поднял глаза на врага.       С пугающим безразличием Черный Кот подумал об использовании катаклизма прямо на Вечериночнике — хотя бы ради того, чтобы окончательно стереть торжествующую улыбку с его лица.       Мысль была такой шокирующей, что в то же мгновение привела его в чувство.       Нет, нет.       Он должен сохранять хладнокровие. Ледибаг никогда его не простит, если он дойдет до подобного, и он знал, что и сам себя никогда не простит. Это было недостойно его. Он обязательно должен вернуть себе спокойствие и подумать. Не позволять себе вестись на ядовитые слова противника, который пытался выбить его из равновесия и подтолкнуть к ошибке. Не позволять себе поддаваться негативным эмоциям, чудовищному внутреннему голоску, который нашептывал уступить и сеять разрушение на своем пути или бросить всё и позволить обратить себя в пыль.       Уклоняясь от очередной атаки, Черный Кот попытался сосредоточиться. Он был далеко не дурак, но слишком импульсивен. В их дуэте Ледибаг сохраняла холодную голову, разрабатывала самые безумные стратегии. Она была светом, который вел их к победе, вопреки всему. При мысли о напарнице его сердце еще немного сжалось.       «Пожалуйста, моя Леди, не будь ранена. Пожалуйста, — повторял он словно молитву. —Ты нужна мне».       Ледибаг понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло.       Отчаянный вопль Черного Кота, громкий грохот, а потом всё внезапно стало черным. И теперь она лежала на земле в почти полной темноте. Каждый сантиметр тела охватила колющая боль, а висящая в воздухе пыль мешала как следует отдышаться. Еще оглушенная ударом, Ледибаг попыталась выпрямиться, но голова тут же ударилась о бетонную стену.       Ледибаг с ужасом осознала, что часть здания, перед которым она находилась до атаки Вечериночника, обрушилась на нее, заточив в западню под обломками. Она сжала кулаки, пытаясь заставить себя не терять голову.       Ни в коем случае не следовало поддаваться панике.       Ей всё же повезло в этой катастрофе. Часть стены защитила ее, и, кажется, она осталась цела и невредима. Теперь следовало как можно скорее освободиться, чтобы присоединиться к Черному Коту. Сердце сжалось при мысли о напарнике. Ледибаг надеялась, что он не угодил в свою очередь в ловушку и ему пока способен сдерживать Вечериночника в одиночку.       Она провела руками по стене, на ощупь ища место, через которое могла бы выбраться из кирпично-бетонной тюрьмы.       Вот.       Отверстие.       Ледибаг с предосторожностями поползла по проходу, стараясь как можно меньше касаться окружающих обломков, чтобы не вызывать еще одно обрушение. Она продвинулась на несколько десятков сантиметров, когда заметила легкий отблеск света. Выход, наконец. Ей пришлось призвать всё свое хладнокровие, чтобы не ринуться к выходу, яростно сражаясь с инстинктом, вопившим выбраться отсюда как можно быстрее. Созданный из штабеля неустойчивых обломков, проход был крайне опасным.       Следовало продвигаться вперед осторожно, сантиметр за сантиметром. Медленно ставя сначала одну ногу, потом – другую. Постоянно убеждаться, что она не выбьет необходимый для шаткого равновесия стен элемент случайного туннеля.       Наконец, Ледибаг удалось вернуться на открытый воздух. Ослепленная светом, она поморгала, прежде чем разглядеть, что происходит в нескольких десятках метров от нее.       И увиденное заставило ее вскрикнуть от ужаса.       Сцена будто разворачивалась в замедленной съемке, каждая деталь появлялась с ужасающей четкостью. Рядом с Черным Котом взорвалась бомба — слишком близко, слишком-слишком близко к нему. Мощная ударная волна разорвала воздух, и ее порывом Черного Кота подбросило на дюжину метров вверх. С жутким хрустом, который заставил Ледибаг закричать от страха, его тело впечаталось в фасад соседнего здания. И он тут же рухнул обратно на землю, врезавшись в нее в облаке пыли.       Обломки загораживали обзор, и Ледибаг не видела, как он встретился с землей. Но ничто не мешало слышать ужасный глухой звук удара. Она пошла вперед, напряженно всматриваясь в то место, куда упал Черный Кот. Пытаясь разглядеть сквозь облака пыли знакомую фигуру, надеясь увидеть, как он встает. Пытаясь услышать, хотя бы услышать звук его голоса.       Но ничего.       Вечериночник со злобной улыбкой повернулся к ней.       Пытаясь сдержать навернувшиеся на глаза слезы, Ледибаг отпрыгнула назад. Она не могла сейчас помочь Черному Коту, поэтому должна была хотя бы увести от него Вечериночника. Она побежала по Парижским улицам со всей доступной ей скоростью, пытаясь увлечь за собой Вечериночника. За поворотом одной из улочек она заметила обширную площадь, в центре которой находилась статуя.       Свободное пространство.       Ледибаг воспользовалась случаем, не желая рисковать опять оказаться под рухнувшим зданием. Она ринулась к площади, и противник наступал ей на пятки. Одним прыжком он обогнал ее и уселся на каменную статую, разглядывая Ледибаг с неприязненным блеском в глазах.       С расчетливой медлительностью, наслаждаясь каждым мгновением, он вытянул руки и щелчком пальцев вызывал из небытия тучу взрывчатых веществ. Ледибаг посмотрела на них с ужасом. Похоже, у нее будет право на прощальный салют. Разноцветные цилиндры, увенчанные конусом, сферические и цилиндрические бомбы… Снаряды всевозможных размеров, форм и цветов. Мгновение они лениво висели над головой Вечериночника, который влюбленным взглядом созерцал свое творение.       Ледибаг воспользовалась возможностью призвать Талисман Удачи. Учитывая, какой оборот принимали события, сейчас или никогда. Над ней закружилось облако алеющих искр, и в ладони упала бейсбольная бита.       Красная в черный горох бейсбольная бита.       У Ледибаг вырвалось недоверчивое восклицание. Это шутка? В ее голове тут же пронеслась идея, но она была слишком абсурдной. Она никогда не сработает, это чистое безумие. Ледибаг бросила быстрый взгляд на статую, на которой сидел противник, а потом на танцующие над ним снаряды, привлекшие ее внимание.       Громадная красно-белая полосатая ракета с фитилем.       Ракета, которая в отличие от остальных бомб, взорвется не от удара, а когда догорит фитиль.       Абсурдно.       Невозможно.       Но выбора не было.       В то мгновение, когда Вечериночник направил на нее снаряды, Ледибаг прыгнула вперед, переместившись так, чтобы оказаться на одной линии с красно-белой ракетой и статуей. В прыжке она перехватила ракету, сильным ударом биты отправив ее в обратном направлении.       Ракета завертелась в воздухе и с глухим звуком врезалась в ноги статуи. Вечериночник с озадаченным выражением опустил взгляд на бомбу.       А потом ракета, наконец, взорвалась, подбросив его в воздух.       Оглушенный Вечериночник тяжело упал на землю. Ледибаг бросилась к нему, пытаясь определить предмет, в котором могла находиться акума Бражника. У нее было лишь несколько секунд, пока противник не придет в себя. Она быстро заметила кончик скомканной бумаги, торчавший из кармана на груди несчастного — письмо отвратительного фиолетового цвета. Письмо мэра Буржуа, угрожающее положить конец карьере бедного пиротехника.       Ледибаг яростно разорвала листок, освобождая акуму, которую поспешила очистить, а потом в последний раз призвать свою силу, чтобы исправить нанесенный сражением ущерб.       Наконец, всё закончилось.       Ледибаг не теряла ни секунды. Бросив бедного пиротехника на произвол судьбы, она на всей скорости помчалась обратно — на поиски Черного Кота. В воздухе еще висел густой дым, и она уже не была уверена, в каком точно месте упал напарник. Всё произошло так быстро…       Наконец, Ледибаг добралась туда, где видела Кота в последний раз, и начала неистово высматривать его. Ни малейшего признака ужасного сражения, происходившего всего несколько минут назад, не осталось, но и никаких признаков Черного Кота не было тоже. Видимость по-прежнему была крайне плохой, усложняя поиски Ледибаг. Она громко позвала напарника, потом, видя безуспешность своих действий, попыталась связаться с ним с помощью йо-йо. Безрезультатно. Лишь оглушающая тишина была ей ответом.       Невозможно найти Черного Кота.       Ледибаг попыталась победить начавшую подниматься в душе глухую тревогу. Возможно, ничего страшного не произошло. Вполне возможно, что она не находит его, просто потому что он не остался на месте, а связаться с ним не может, потому что он снял трансформацию…       Убедить себя до конца не удалось.       Кот упал с такой высоты, и удар был таким сильным…       Сердце бешено колотилось в грудной клетке. Тревога коварно стиснула грудь, перехватывая дыхание, и усмирять ее становилось всё сложнее. Ледибаг провела ладонями по щекам, пытаясь заставить себя успокоиться.       Пальцы были ледяными.       С Черным Котом не могло ничего случиться, только не с ним, это невозможно. Она отказывалась в это верить, но эта мысль потихоньку просачивалась, отравляя сознание и вызывая ощущение, будто в груди образовалась зияющая дыра.       Они впервые оказались вот так разделены по окончании битвы. Никогда прежде не бывало, чтобы сражение закончилось, а Ледибаг не знала, что Черный Кот жив и здоров. Неизвестность погружала ее в состояние такой тревоги, какой она не испытывала еще ни разу и горячо желала больше никогда не испытать.       Это чувство обострялось тем, что теперь она знала, кто скрывался под маской. Черный Кот, ее драгоценный напарник, являлся также Адрианом, парнем, в которого она была без памяти влюблена. Это открытие должно было взывать у нее облегчение, поскольку она не могла отрицать, что ее чувства к Черному Коту немного выходили за рамки обычной привязанности, даже если и не достигали той интенсивности, что ее чувства к Адриану.       Но сейчас всё было наоборот.       Ледибаг болезненно сознавала, что два самых важных в ее жизни парня оказались одним и тем же человеком, и что, возможно, она только что разом потеряла обоих.       Нет, нет, нет, отругала она себя. Нельзя позволять себе такие мысли. С Черным Котом всё хорошо, по-другому и быть не может.       Она должна найти его любой ценой.       Ледибаг продолжала искать, стараясь подавить тревогу, но по-прежнему не видела знакомой фигуры. Зато несколько бесконечных минут спустя она прекрасно разглядела спешивших к ней журналистов, так же как прекрасно слышала писк своих сережек. Она едва не выругалась. Когда со всех сторон подбегали свидетели, невозможно было оставаться и продолжать поиски Черного Кота.       Ледибаг развернулась и, ловко забросив йо-йо, ускользнула с поля битвы.       Глотая слезы разочарования и беспокойства, она прыгала с крыши на крышу, пытаясь успокоить разразившуюся в голове бурю мыслей, пытаясь заставить себя размышлять. Что бы она сделала на месте Черного Кота, если бы не смогла установить связь?       Теперь, когда она знала, кто прячется под маской, ответ был очевиден.       Если ей не удалось найти Черного Кота, ей следовало поискать Адриана.       Коллеж.       Она должна отправиться в коллеж.       Он будет там, если пришел к тем же выводам.       И если с ним всё в порядке, невольно возникла мысль, от которой тревожно скрутило желудок.