Когда всё взрывается

      Маринетт с Адрианом спустились в гостиную, где их встретили родители Маринетт, как раз заканчивавшие накрывать на стол. Поспешив помочь Сабине поставить последние тарелки, Адриан сердечно поблагодарил ее за приглашение. Она ласково взъерошила ему волосы, ответив, что для них всегда удовольствие принимать его, и ушла к кухонному углу. Адриан весело спросил себя, не является ли манера сеять беспорядок в шевелюре ближнего привычкой, которая передается в семье Чен от матери к дочери.       Ужин проходил в теплой атмосфере, родители Маринетт обращались с Адрианом так, словно знали его всегда, расспрашивая его об учебе с той же непосредственностью, с какой расспрашивали Маринетт, и обсуждая с ним внешкольные занятия. Он оживленно болтал, не забывая время от времени отпускать каламбуры, вызывая у Маринетт то притворно раздраженные вздохи, то взрывы хрустального смеха, а у ее родителей — позабавленные взгляды.       Адриану не хватило бы слов, чтобы выразить, насколько этот ужин был ценен для него.       Конечно, Том был великолепным поваром, но главное — царящая за столом атмосфера заставляла его снова почувствовать себя частью настоящей семьи.       В кои-то веки Адриан не сидел в одиночестве в громадной ледяной столовой, напрасно ожидая, что отец, наконец, соизволит появиться. Здесь его окружали люди, которые искренне заботились о нем и с которыми он прекрасно проводил время. И его блюдо не было идеально оформлено, будто появилось прямо с кухни известного ресторана — напротив. Когда Маринетт подавала ему тарелку, она так расхохоталась над одной из его шуток, что чуть не пролила соус на скатерть и в веселом беспорядке перемешала на его тарелке мясо с картошкой.       Как когда-то делала его мать, когда слишком торопилась обслужить его.       Борясь с грозившей поглотить его внезапной волной ностальгии, Адриан заставил себя снова сосредоточиться на разговоре.       Остаток ужина прошел поразительно быстро, и Адриан с сожалением встал из-за стола, чтобы предупредить Гориллу, что он может выезжать за ним. Адриан предложил Тому и Сабине помочь убрать со стола, но они любезно ответили, что не стоит утруждаться. Быстро расправившись с этим делом, они попрощались с ним и исчезли из комнаты, чтобы позволить ему попрощаться с их дочерью наедине.       Держа телефон в руке, чтобы не пропустить звонок от водителя, который должен был предупредить о своем прибытии, Адриан прошелся по гостиной в ожидании Маринетт — она поднялась в свою комнату, чтобы потихоньку принести Плагга. Взгляд Адриана рассеянно бродил по этажерке, возвышавшейся рядом со входной дверью, когда его внимание привлек один предмет. С удивлением он обнаружил здесь свою с Маринетт фотографию. Ту, которую сделали, когда Маринетт приходила в студию, когда он позировал для рекламной кампании отца.       Сердце сжалось, и Адриан яростно заморгал, борясь с взволнованными слезами, готовыми вот-вот хлынуть из глаз.       Его фотография.       Среди семейных фотографий Дюпен-Ченов.       Его лицо красовалось чуть ли не на каждой стене Парижа, Адриан привык находить свои снимки в самых неуместных местах. Но тут совсем другое. Никогда он еще не был настолько тронут, обнаружив свою фотографию, как и не думал, что может быть так взволнован символическим значением этого.       Позади раздались легкие шаги, и рядом появилась Маринетт, быстро открыв сумочку, чтобы позволить Плаггу перебраться в карман рубашки Адриана. Удовлетворенная улыбка появилась на ее губах, а потом она поняла, на что направлен взгляд Адриана.       — А! — воскликнула Маринетт, густо покраснев. — Ты… Я… Ты видел ее? Я… Я подумала, это хорошее место для нее. То есть я… у меня есть копия в спальне, но я хочу сказать, мы же встречаемся, и ты часто сюда приходишь, и мои родители тебя очень любят, так что я…       Маринетт замолчала, спрятав лицо в ладонях, пытаясь скрыть смущение. Долю секунды спустя Адриан уже сжимал ее в объятиях с такой силой, что она чуть не задохнулась. Не говоря ни слова, он уткнулся лицом ей в шею, прижавшись губами к фарфоровой коже.       — Адриан? — удивленно прошептала Маринетт.       Она медленно отняла руки от лица, чтобы обернуть их вокруг Адриана, нежно обнимая его в ответ. Несколько минут они стояли, обнявшись и не говоря ни слова, и тишину нарушал лишь тихий звук дыхания и бьющихся в унисон сердец. По-прежнему прижимаясь лицом к шее Маринетт, Адриан положил ладонь ей на щеку, с бесконечной нежностью лаская большим пальцем ее скулу.       Звонок телефона заставил их резко подпрыгнуть, разрушая чары.       Разочарованно проворчав, Адриан выпрямился и ответил, продолжая прижимать к себе Маринетт свободной рукой.       Горилла прибыл.       — Что ж, похоже, мне пора идти, — вздохнул Адриан и посмотрел на Маринетт.       Лазурный цвет ее сияющих глаз нежно подчеркивался ярким румянцем на щеках. С легким вздохом Адриан наклонился, мягко завладевая ее губами. Он попытался вложить в этот поцелуй всё, что чувствовал к ней и не мог облечь в слова. Всю любовь, всё восхищение, всю благодарность, которые она внушала ему, и насколько он был счастлив, как ему повезло, что она появилась в его жизни.       — Спокойной ночи, моя Леди, — прошептал он, почти не отрываясь от ее губ, и ее теплое дыхание ласкало его лицо. — Я люблю тебя.       Маринетт пораженно замерла от внезапного признания, громадные голубые глаза расширились от удивления, а щеки покраснели еще больше. Адриан выпрямился, чтобы легонько поцеловать ее в лоб, после чего направился к двери.       Он уходил, испытывая разочарование, смешанное с ностальгией, с сожалением покидая объятия Маринетт и теплую атмосферу квартиры Дюпен-Ченов, чтобы вернуться в свой холодный дом.       В последующие дни юные герои вернулись к уютной рутине, которую прерывали лишь эпизодические нападения жертв Бражника. В остальное время их жизнь ничем не отличалась от жизни обычных школьников. Они ходили на уроки, гуляли вдвоем или с друзьями, ворчали, когда количество заданий и контрольных становилось слишком большим на их вкус.       Хотя они и не упоминали больше о признании в любви Адриана, они стали более близки, чем прежде. Глаза Маринетт сверкали от радости каждый раз, когда она видела Адриана, а тот был не в состоянии стереть с лица сияющую улыбку, которая появлялась, как только он оказывался в обществе своей Леди.       Однажды в конце учебного дня Адриан со снисходительным весельем слушал Нино, который подробно рассказывал про фильм, выход которого ждал с нетерпением.       — Еще несколько дней ждать! — в эйфории воскликнул Нино. — Мне не терпится оказаться там, - и вдруг спросил: - Ты чем-нибудь занят в субботу?       — Ничем, — ответил Адриан с широчайшей улыбкой, прекрасно понимая, к чему ведет друг.       — Пойдем в кино? — тут же предложил тот.       Адриан согласно кивнул, и Нино, выражая свой энтузиазм, с силой хлопнул его по спине, заставив закашляться от удивления. С трудом восстановив дыхание, Адриан театрально пощупал позвоночник, намекая другу, что хотел бы немного больше уважения к своей несчастной спине. Великолепно равнодушный к этому выражению упрека, Нино повернулся к сидевшим позади них девочкам, пригласив их присоединиться.       Подруги с радостью согласились, и Алья предложила воспользоваться случаем, чтобы после сеанса вместе пообедать. Новая программа была одобрена единогласно, и Нино незамедлительно сообщил друзьям время, пригласив их встретиться в кинотеатре.       В следующую субботу Маринетт в кои-то веки удалось встать достаточно рано, чтобы избежать сборов в спешке. Гордясь собой, она бодро направилась в ванную, постаравшись не слишком шуметь, чтобы позволить Тикки еще немного поспать.       После хорошего душа и завтрака Маринетт вернулась в спальню, где ее тепло приветствовала проснувшаяся квами. Взяв ее в ладони, Маринетт нежно поцеловала ее в лоб и дала печенья, которое захватила с кухни, после чего оставила ее есть, пока сама заканчивала сборы.       Маринетт встречалась с Адрианом уже достаточно долго, чтобы не паниковать вплоть до сердечного приступа, и, весело насвистывая, она рылась в шкафу, подбирая наряд. Остановившись в итоге на джинсовых капри и легкой блузке без рукавов, Маринетт быстро переоделась и подошла к туалетному столику, чтобы заняться волосами, которые сейчас свободно струились по плечам.       Маринетт ловко собрала их в высокий пучок, с удовлетворенной улыбкой созерцая в зеркале результат своих трудов. В школу она продолжала ходить с традиционными хвостиками, но для встреч с Адрианом старалась проявить больше фантазии в прическах. Всё ради простого удовольствия видеть, как при виде нее загорается его взгляд — сначала от удивления, а потом от восхищения.       Маринетт положила щетку, испустив вздох удовольствия.       — Ты восхитительна, — похвалила ее Тикки, нежно потершись о ее щеку.       — Спасибо, Тикки, — со смехом ответила Маринетт и встала, чтобы взять сумочку и повесить ее на плечо.       Квами быстро нырнула туда, и они отправились в путь.       В условленный час друзья встретились перед кинотеатром, к большому облегчению Нино, который кипел от нетерпения, не переставая поглядывать на соседние часы, чтобы не пропустить начало сеанса. Погода была абсолютно великолепна, солнце ярко сияло в голубом небе, и легкий ветерок лениво шевелил листья окружающих деревьев. Почти жаль было на два часа запираться в помещении, вместо того чтобы воспользоваться необычайно приятной погодой. Но Нино наверняка устроил бы скандал, если бы хоть один из его друзей осмелился предложить отказаться от фильма в пользу прогулки на свежем воздухе.       Они купили билеты и, поторапливаемые стремившимся занять лучшие места Нино, направились в зал. Непременно следовало устроиться в центре — ни слишком высоко, ни слишком низко. И запрещалось покупать попкорн, чтобы не пропустить ни слова в диалогах. Улыбаясь на строгие требования Нино, друзья, тем не менее, охотно подчинились, следуя за ним по увешанным большими афишами коридорам в громадное помещение, где предстояло смотреть фильм.       Долгую сотню минут и финальные титры спустя они выкорчевали себя из кресел и медленно поднялись по коридору кинотеатра, весело обмениваясь впечатлениями. Нино пребывал в полном экстазе, не уставая расхваливать фильм.       — А финальный бой! — восклицал он под позабавленными взглядами друзей. — Видели эти спецэффекты? Это просто Г-Е-Н-И-А-ЛЬ-Н-О. Уверен, это лучший боевик, что я видел за несколько лет. А тот момент, когда герой…       Маринетт отвлеклась от дифирамбов Нино, когда они вышли из кинотеатра, снова оказавшись на улицах Парижа, и нахмурилась, подняв взгляд к небу. За те два часа, что длился сеанс, погода резко поменялась.       Легкий ветерок, который мягко шевелил листья деревьев, когда они пришли, теперь превратился в сильный грозовой ветер, а по небу бежали тяжелые облака. Мгновение они разглядывали эту тревожную движущуюся массу, завихряющуюся от сильных порывов ветра, из-за чего она походила на океан тумана, в глубине которого скрылось солнце.       — М-м-м, не уверен, что есть на террасе — такая уж хорошая идея, — скептично произнес Адриан, глядя, как наверху соседнего здания яростно хлопают флаги.       — В крайнем случае укроемся внутри, — весело возразила Алья, и рыжие пряди развевались вокруг ее лица. — Пойдемте, я хочу есть!       Увлекая за собой друзей, она решительно зашагала по улицам столицы.       По пути они проходили мимо маленького зрительного зала, который привлек внимание Маринетт. Он расположился в восхитительном здании, чье очарование, к несчастью, подчеркивалось громоздкими строительными лесами на соседнем доме, у которого ремонтировали фасад.       Маринетт на минутку отделилась от друзей, чтобы воспользоваться случаем и заполучить программу будущих мероприятий. Быстро перейдя улицу, она зашла в зрительный зал и вскоре уже вышла с проспектом в руке.       По-прежнему сильно дул ветер, хлопая тряпичным навесом, под которым находилась Маринетт.       И за считанные доли секунды всё опрокинулось.       Сильный порыв ветра сорвал громадную пластину гофрированного железа наверху лесов, и гигантский кусок металла держался лишь на тонкой защитной сетке, готовой в свою очередь порваться.       Привлеченная грохотом щита, колотящегося о металлическую арматуру, Маринетт развернулась, прекрасно сознавая, что звук возвещает о близкой катастрофе, но не в состоянии точно определить его источник. Навес над головой закрывал ей обзор, и она не могла разглядеть громадную металлическую пластину, грозящую в любую секунду рухнуть на нее. Друзья на другой стороне улицы пришли в ужас и отчаянно закричали Маринетт возвращаться внутрь, но бурный ветер, носившийся по артериям столицы, унес с собой предупреждающие крики.       Прежде чем кто-либо успел что-нибудь сделать, пластина железа окончательно оторвалась последним порывом ветра. С оглушающим грохотом она полетела вниз по лесам, неумолимо устремляясь к Маринетт.       Вопль ужаса едва успел родиться на губах перепуганных Нино и Альи, когда между ними возникла черная тень, с нечеловеческой скоростью пересекшая улицу, устремляясь к подруге.       Черный Кот подлетел к Маринетт, одновременно призывая свою силу, свободной рукой схватил ее за талию и резко повалил на землю. Закрыв ее своим телом, он отчаянно вытянул другую руку к небу.       Как раз вовремя.       С последним оглушающим грохотом пластина отпрыгнула от металлической арматуры и разодрала навес, чтобы рухнуть прямо на съежившихся на земле подростков. Облаченная в перчатку ладонь Черного Кота встретила металлическую плиту, тут же превратив ее в облако ржавой пыли, унесенное ветром. Только зиявший над их головами громадный разрыв в ткани напоминал о катастрофе, которой они едва избежали.       Всё это заняло не больше нескольких секунд, но Черному Коту показалось вечностью.       Дрожа всем телом, он посмотрел на Маринетт. Ее фарфоровая кожа стала необычайно бледной, вся краска отхлынула от щек, а обычно очаровательно розовые губы побелели. Громадные голубые глаза не отрывались от тоже побледневшего лица Черного Кота.       — Ты в порядке? — сдавленно выдохнул он, расширившиеся от беспокойства зеленые глаза внимательно осматривали Маринетт, выискивая малейшие ранения.       — Да, я… всё хорошо, — пробормотала Маринетт, по-прежнему в шоке. — Кот, я… Спасибо. Если бы не ты…       Она замолчала, когда Черный Кот наклонился к ней, стиснув ее в объятиях с такой силой, словно хотел никогда больше не отпускать. Маринетт пылко обняла его в ответ, уткнувшись лицом в шею. Их сердца бились слишком сильно, слишком быстро, мощно ударяясь о грудную клетку. Тяжелая пульсация крови в висках оглушала Маринетт, а прерывистое дыхание Черного Кота ласкало ее щеку. Его грудь поднималась и опускалась в слишком быстром и неровном ритме, и он никак не мог успокоиться.       — Маринетт!       Испуганный крик Альи резко вернул их к реальности, и Черный Кот быстро разжал объятия, плавно поднявшись, тогда как Маринетт осталась сидеть на земле, поскольку ноги всё еще отказывались подчиняться ей.       — О, Маринетт, ты в порядке? Я так испугалась! — воскликнула Алья, и Маринетт кивнула, подтверждая, что она не поранилась.       Алья повернулась к Черному Коту, коротко обняв его под пораженным взглядом Маринетт. Удивленный Кот застыл, не зная, как реагировать.       — Спасибо, Черный Кот, — взволнованно объявила Алья. — Не хочу даже думать, что случилось бы, если бы ты не вмешался.       Она отступила на шаг, по-прежнему непринужденно держа ладонь на плече героя. Нино позади нее смотрел, слегка нахмурившись, явно разрываясь между желанием расспросить его насчет внезапного появления рядом с Маринетт, тогда как он четко обещал больше не приближаться к ней, и желанием поблагодарить за спасение подруги.       — Что ж, мне пора, — произнес Черный Кот, не желая давать друзьям время задуматься о неприличности ситуации.       Он попытался шагнуть назад, но твердая хватка Альи помешала ему удалиться.       — Погоди минутку, — остановила она его, и в ее глазах теперь появилось нечитаемое выражение. — С нами был еще один друг, и я не знаю, куда он делся. Адриан Агрест. Он известная модель, полагаю, ты должен его знать. Ты его не видел?       У Черного Кота резко пересохло в горле, и пришлось изо всех сил сражаться с инстинктивным желанием сбежать. Он не отдавал себе в этом отчета, но его зрачки неуловимо расширились, сердце принялось сильно колотиться в груди, и он слегка согнул колени, словно неосознанно готовился ускользнуть как можно дальше от Альи и ее слишком опасной интуиции. Им овладело неприятное ощущение дурноты, и он горячо надеялся, что вопрос подруги был лишь невинным беспокойством за Адриана.       Горячо молясь, чтобы острый взгляд Альи не заметил его внезапного смятения при упоминании его альтер эго, Черный Кот попытался улыбнуться, состроив притворно равнодушный вид.       — Адриан Агрест? — ответил он, чудесным образом сумев сдержать дрожь в голосе. — Я знаю, кто это, но не обратил внимания. Но не беспокойся: уверен, он в порядке. А теперь, если ты меня извинишь…       — Минутку, — оборвала Алья. — Я с тобой еще не закончила.       Она сильнее сжала его плечо, и ее пальцы вонзились в костюм будто когти. Нино в замешательстве смотрел на нее, спрашивая себя, не собирается ли Алья отчитать Черного Кота, как несколько дней назад это сделал он.       По-прежнему сидя на земле, Маринетт бессильно наблюдала за противостоянием, ее взгляд лихорадочно перемещался с лица лучшей подруги на лицо напарника, пытаясь понять, в каком направлении развивается разговор. Она заметно побледнела, с тревогой ожидая следующих слов Альи.       — Потому что, видишь ли, мой Котенок, — опасно мягким тоном снова заговорила Алья. — Мне кажется, мы не сможем увидеть Адриана, пока здесь ты…