Аватар: Легенда о Контингенте

Генерал Хау сидел в зале военных советов и пил чай после очередного совещания. В эти неспокойные дни Совет Пяти собирался чуть ли не ежедневно — обсуждения требовала ситуация как на фронтах, так и внутри государства. Близилось солнечное затмение, а вместе с ним — планируемое вторжение в столицу Империи Огня. Тем временем в Ба Синг Се люди генерала допрашивали бывших руководителей Дай Ли, наружу выплывала интересная, очень интересная информация... В коридоре послышались шаги, и в комнату, запыхавшись, вбежал один из офицеров, ответственных за оборону города. Генерал пришёл в недоумение — что заставило дисциплинированного офицера буквально галопом прибежать к генералу в таком виде, абсолютно наплевав на субординацию? Отдышавшись, офицер доложил: — Господин генерал, к городу приближаются четыре неопознанных летающих объекта! Их скорость невероятно велика, я такого никогда не видел! — Та-а-ак — протянул генерал, догадываясь, что именно сейчас происходит, и быстрым шагом направился к выходу. Оказавшись на улице, он увидел следующую картину: Над площадью зависло нечто, напоминающее исполинское насекомое, чьи крылья образовывали правильный круг над его спиной, а на блестящем "брюхе" виднелась пятиконечная звезда. Крылья издавали оглушительный стрёкот, а испускаемый ими ветер заставлял закрывать лица. Ещё два похожих объекта описывали круги на площади. — Без команды не атаковать! Передайте остальным! — скомандовал генерал. Объект тем временем начал снижаться и плавно приземлился на площадь. Его тут же окружили маги земли, вставшие в боевую стойку. Из объекта, в свою очередь, высыпали воины в стальных шлемах, взявшие магов на прицел, но, также не атаковавшие. В полном молчании прошло несколько томительных мгновений, пока из стального чрева летательного аппарата не показался, несомненно, офицер, что было отлично видно по его взгляду, манере держаться, и, конечно же, форме, отличавшейся от таковой у других воинов. Он что-то сказал своим подчинённым, и они медленно опустили своё оружие. Увидев это, генерал Хау обратился к офицеру: — Народ Царства Земли приветствует почтенных воинов, освободивших наши южные земли от захватчиков! С чем вы пришли к нам — с миром или с мечом? Услышав эти слова, офицер отреагировал немедленно: — Мы пришли к вам с миром и только с миром! Мы получили ваше приглашение, и мы хотим скоординировать наши с вами усилия для победы над врагом. Земли, откуда мы пришли, однажды пережили столь же разрушительную войну, и мы не хотим, чтобы нечто подобное повторилось здесь. Офицер произнёс несколько слов на своём языке, и воины тут же опустили оружие. Вслед за ними по команде генерала Хау опустили свои руки маги земли. — Моё имя — Хау. Я генерал армии Царя Земли и член Совета Пяти. Как мне обращаться к вам? Каково Ваше имя и звание? — Василий. Василий Ветров. Я — генерал Советской Армии*. "Какой армии? Впрочем, с этим ещё предстоит разобраться" — подумал генерал Хау, а затем сделал шаг навстречу офицеру, назвавшемуся Ветровым, и протянул руку для жеста, единого для всех времён и миров, обозначающего дружественный настрой. Увидев это, охранники Ветрова нервно дёрнулись, заставив генерала внутренне забеспокоиться — что если его поймут не так? Кто знает, как у них там всё устроено? Опасения оказались напрасными, Ветров ответил взаимностью на дружеский жест генерала, пожав ему руку, но не сразу, а чуть помедлив. — Пройдёмте, Ва-си-лий. — генерал указал на вход в здание Зала военных Советов — Жаль, не получилось встретиться с Вами в более официальной обстановке. Но если уж вы проделали такой путь, то уж точно не просто так. — И не сомневайтесь, генерал... После этих слов из группы воинов, прибывших с Ветровым, выделились двое и направились вслед за командующим, остальные взяли летучую машину в кольцо и заняли оборону.

***

Спустя какие-то сорок минут в зале совещаний сидели шестеро, не считая охраны — Совет Пяти в полном составе и прибывший на переговоры чекист Ветров. Да, вот так сразу, с корабля на бал, нарушая все возможные и невозможные правила и церемонии! Этого требовала ситуация, и ситуация воистину чрезвычайная, как если бы в ноябре 1942 года, в самый разгар Великой Отечественной, на Красной Площади приземлилась летающая тарелка. Вопросы были кратки и задавались строго по существу. Первым слово взял генерал Хау: — Вы, пришедшие из-за пределов нашего мира, не отвергли приглашения и прибыли сюда на переговоры. Я полагаю, вам есть, что предложить нам. — Несомненно, генерал. Советская Армия имеет достаточно сил и средств, чтобы организовать содействие Царству Земли и его союзникам в разгроме захватчиков из Империи Огня. Генерал Михаил Стрельников, начальник над нашими воинами в этом мире, разрабатывает план, действуя согласно которому можно будет полностью разгромить войска противника и изгнать захватчиков со всех оккупированных территорий за две недели. Среди генералов пронёсся недоверчивый шёпот. Кто-то обратился к Ветрову: — Это невозможно. Как бы сильно ни было ваше оружие, мы сражаемся с ними уже больше сотни лет, и даже сейчас, когда на нашу сторону встал Аватар, мы не можем достичь победы. — Не верите? — усмехнулся Ветров — Что ж, это вполне объяснимо. Неожиданно он встал с места, подошёл к двери, приоткрыл её и обратился к кому-то на своём языке: — Tovarischi, zakhodite! Повинуясь этой команде, внутрь зашли воины, несущие деревянные ящики. Они поставили их на пол, и начали открывать. — Что там внутри? — спросил генерал Хау. — Сейчас увидите — ответил Ветров — И распорядитесь, пожалуйста, закрыть окна шторами. Хау отдал соответствующий приказ магам-гвардейцам, и спустя мгновение в комнате стало темно и тихо, только слышно было, как воины собирают неизвестный аппарат, ругаясь на своём языке. Наконец, они закончили, подсоединив странную машину к небольшому металлическому ящику с нарисованной на нём молнией и установив сверху два диска неизвестного назначения. На оружие аппарат был похож меньше всего. — Сейчас вашим взорам предстанет вся мощь Советской Армии! Ничего не бойтесь, это просто картины, хоть и не совсем обычные. — торжественно произнёс гэбист. Что-то треснуло, щёлкнуло, и на ближайшей стене появился светлый квадрат. Затем он постепенно начал меняться и превратился в картину, изображающую бесчисленное множество солдат в зелёной форме. Это и в самом деле была далеко не обычная картина, солдаты на ней двигались, перебегали от укрытия к укрытию и стреляли из оружия. Рядом с ними двигались огромные танки, выкрашенные в такой же зелёный цвет. То тут, то там вставали кусты разрывов. Над полем проносились стремительные силуэты, похожие на песчаных акул. Из-под крыльев у них вырывались огненные стрелы, метко поражающие любую цель на каком угодно расстоянии. Точно такие же стрелы вылетали из толстых труб на башнях у некоторых танков, что были поменьше. Затем картина резко сменилась, генералы увидели безжизненный горный пейзаж. По немногочисленным дорогам шли бронированные колонны, время от времени скрываясь в тоннелях, а в небе кружили десятки летающих машин, сбрасывающих бомбы на какую-то незаметную цель. Что-то ещё раз щёлкнуло, и картина исчезла. Ветров подошёл к окну и раздвинул шторы. — Ну, что Вы думаете теперь? — с ноткой ехидства в голосе Ветров обратился к скептику. — Вы сильны, очень сильны, но... — Что? — Мы хотим быть уверены, что после победы над войсками Хозяина Огня вся эта сила не обернётся против нас. — сказал генерал Санг, отвечающий за оборону Ба Синг Се. — Конечно, я могу дать такие гарантии, но не думаю, что вы поверите на слово. Просто задумайтесь, зачем нам, если бы мы хотели вас завоевать, принимать приглашение на переговоры и обманывать вас? Вы сами прекрасно видели, что мы можем разбить в открытом, честном бою любую здешнюю армию. Нам ни к чему прибегать ко лжи. — На нашей стороне Аватар... — То оружие, что я вам показал, не является самым страшным из того, чем мы располагаем. Представьте себе, хмм... бомбу, размером с большую бочку или, как вариант, огромных размеров огненную стрелу, вроде тех, что вы видели. Такое оружие несёт в себе огонь жарче тысячи солнц, а огненные стрелы с такой начинкой летят так далеко, как никто и представить не может, и так быстро, что сбить её нельзя никакой магией. Таких бомб и огненных стрел у нас тысячи. Понимаете? — Что ж, я представляю... — побледневший генерал Санг замолчал и почему-то опустил голову. — Ну хорошо, а что вы хотите за такую услугу? Мы прекрасно знаем, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. — Вновь заговорил генерал Хау. — Прошу, не делайте из нас торговцев, нам это противно. Но кое в чём вы правы — нам потребуется разрешение на проход наших войск через ваши земли и на создание там опорных пунктов в рамках военной необходимости. — Это само собой разумеется. — И кое-что ещё... Пока в Царстве Земли существует такой уровень социального неравенства, наше сотрудничество будет... кхм... затруднено. — Вот чего-то подобного я и ожидал. Увы, я не царь, чтобы заниматься политикой, да и заключить союз между нашими государствами может только он. Царь уже осведомлён о вашем прибытии, но в данный момент занят. Аудиенция может состояться не ранее завтрашнего дня. А до того времени вас поселят в доме в высшем кольце города. — Принял. Дом, где разместили "советскую делегацию", был добротной одноэтажной постройкой из дерева, типичной для этого мира. Дощатый пол, вместо кровати — нечто вроде "спальных мешков" в типичном восточноазиатском стиле. Несколько комнат были разделены между собой бамбуковыми перегородками. Прибыв туда и разместившись, Ветров перво-наперво осмотрел стены на предмет потайных щелей, через которые можно было бы подслушать находящихся внутри. Однако, подобных сюрпризов обнаружено не было. Убедившись в этом, он успокоился и, распорядившись выставить боевое охранение вокруг дома, начал готовиться к завтрашней аудиенции.

***

В тёмной и сырой тюремной камере томился человек, ещё недавно возглавлявший могущественнейшую спецслужбу этого мира. Его глаза были закрыты, он как будто медитировал. В каменном коридоре послышались шаги. "Кого там опять принесло?.." — подумал он. К двери подошла высокая девушка в форме воинов Киоши. Её сопровождал агент Дай Ли. Лязгнул замок камеры, и дверь открылась. Девушка зашла внутрь, а агент закрыл за ней дверь. — Какого чёрта ты срываешь наши планы?! Весь Совет Пяти уже должен был быть арестован и сидеть здесь, на твоём месте! Человек шевельнулся и открыл глаза. — Спокойствие, дорогая Азула... Планы слегка изменились. — Изменились? Изменились?! Кто тебе дал право что-то менять без моего разрешения?! — Пришельцы, вот кто. Как только я узнал об их прибытии, старый план стал бесполезным. Ну арестовали бы мы кучку генералов, пришельцам тут же стало бы об этом известно, и здесь немедленно оказались бы две-три сотни их воинов, а возможно, и кое-что похуже. Вы, принцесса, должны быть отлично осведомлены о скорости передвижения их войск, особенно, учитывая летающие машины. Они говорили вполголоса, но угроза, что их кто-то подслушает, была практически нулевой. Камера Лонг Фенга находилась в дальнем конце подземного лабиринта, других камер рядом не было, как, следовательно, и охраны. Надёжный агент Дай Ли был не в счёт. — И что вы теперь собираетесь делать, а? Сколько мне ещё терпеть этот дурацкий маскарад?! — Завтра у важного чина пришельцев состоится аудиенция с Царём Земли, а до того он заночует в доме в Высшем Кольце. — Отлично, мы нападём на него ночью и убьём, либо похитим. А вы той же начнёте арестовывать генералов. — Не вздумайте, принцесса! Дом окружён двумя кольцами охраны, состоящей из пришельцев. Каждая из их летающих машин, кстати, из тех, что приземлились в городе, находится практически под такой же охраной. Вы, опять же, должны быть осведомлены о возможностях их воинов. Во время Битвы за Омашу всего три десятка обычных солдат положили в десять раз больше воинов огня, перед тем как в город вошла бронетехника. Здесь же мы имеем дело не с обычными воинами, а с элитой вроде Дай Ли. "Спетсназ Кэ-Гэ-Бэ", так они их называют. — И что тогда? Не могут же они быть непобедимыми! — Мы начнём действовать завтра, когда их военачальник явится во дворец к Царю. Вряд ли он возьмёт с собой очень уж большую охрану, на переговоры так не ходят. А там, во дворце, полно агентов Дай Ли, вы будете действовать с ними. Военачальника обязательно брать живым, такой важный пленник станет отличным рычагом давления на пришельцев. Кроме того, надо будет обязательно захватить или вывести из строя их летающие машины. — Молитесь, чтобы этот план сработал. От этого зависит ваша свобода и жизнь. Лонг Фенг расплылся в улыбке: — Сработает, даже не сомневайтесь...