Die Tonight

А за окном "Rose de Londres" старая-добрая Англия сходила с ума своим излюбленным способом - проливалась ливнем. Лондон сотрясала непогода, но ресторан точно обособился от всего остального города. Полная звукоизоляция не давали раскатам грома заглушить чарующий голосок Мэриан, которая пела здесь по понедельникам и четвергам. До молний и пасмурного неба никому и дела не было, огромные люстры с хрустальными подвесками освещали зал, богато обставленный мебелью в стиле французского барокко. Сам ресторан со всеми многочисленными завитушками на столах и стульях и нежными пастельными цветами походил на огромное пирожное с кремом. Ресторан " Rose de Londres " стоял на самом берегу Темзы и гостеприимно открывал свои двери для всех сливок английского магического общества. Простым смертным, пусть и владеющим магией, в этом райском уголке не по карману пришёлся бы даже кофе, не говоря уже о фирменных пирожных. Ресторан располагался на виду у маглов, и стеклянные витрины позволяли без помех рассмотреть богато украшенную залу и посетителей. Но магия срабатывала так, что ни одному из не-волшебников не приходило в голову заглянуть внутрь. Хлоя Розье, казалось, была единственной, кто замечал непогоду за окном. Остальные посетители ресторана были целиком поглощены друг другом и белыми трюфелями, которые здесь готовили особенно хорошо. Мама заказала для неё и подруг их любимый столик у окна с включенным в стоимость пейзажем (посетители ресторана могли по своему желанию настраивать пейзаж за окном или же превращать стекло в зеркало и наслаждаться своим отражением весь вечер). Но юная Розье искусственному виду предпочитала настоящий и любовалась волнующейся рекой с темными, пугающими водами, наблюдала, как огромные капли дождя разбиваются о стекло. - Добрый день, мисс Розье, - учтиво поприветствовал Хлою официант. Она неторопливо оторвала взгляд от окна и перевела его на молодого юношу. - Добрый, - немного лениво кивнула она. - - Сделаете заказ сейчас, или дождетесь друзей? Пока Хлоя в одиночестве сидела за столиком, заказанным на четверых. Розье задумчиво склонила голову к плечу. - Пожалуй, сделаю заказ. Официант наклонил голову в почтительном кивке, изъявляя свою готовность слушать. - Можно мне вино... я забыла название. Но то, которое моя мама обычно заказывает. С синей этикеткой. И хотя Хлоя изъяснялась более чем туманно, официант понял, что она хочет. - Принесите вино и четыре бокала. Это пока всё. Хлоя отвернулась, не успев договорить фразы, и последние слова официант слышал от её затылка. Спрашивать возраст Хлои никто не стал. В этом месте неприлично было в чем-либо отказывать представителям аристократических семей, и алкоголь здесь подали бы даже одиннадцатилетнему Адриану. Моника, Элисон и Дороти опаздывали вот уже на полчаса. Правда, Хлоя ждала их всего десять минут, поскольку сама опоздала на двадцать. В стекле, испещренном каплями, Розье могла видеть своё отражение. Кудри, частично собранные на затылке, а частично спускающиеся на плечи, походили на расплавленное золото. Она потратила сорок минут на укладку, и теперь не могла смотреть на свои волосы без удовольствия. Макияж занял примерно столько же, зато голубые стрелки, в тон к глазам, получились идеальными. К сожалению, нос-картошкой, составляющий главную трагедию всей жизни девочки, не исправить было даже с помощью магической косметики. Хлоя была настолько поглощена видом за окном и своими сожалениями по поводу оставленного дома фотоаппарата – Темза во время грозы была отдельным видом искусства, - что не сразу заметила только что вошедших трёх юных волшебниц. Пока они снимали верхние мантии и о чём-то переговаривались с молодым официантом, который услужливо помогал леди раздеться, она прошла им навстречу. Элисон подскочила к Хлое первой и тут же заключила в жаркие объятья. Она что-то сказала по-французски, но Хлоя не разобрала и спешно ответила на объятия Дороти. Один из её многочисленных браслетов зацепился за локон Розье, чуть не испортив всю прическу. Пока они со смехом отсоединяли руку Дороти от головы Хлои, Моника поругалась с официантом. Прежде чем обратить своё внимание на подругу, она что-то процедила сквозь зубы. Наверняка только для того, чтобы последнее слово осталось за ней. Хлоя не могла слышать, в чём именно было дело, но по лицу молодого человека стало понятно, что Моника ему нагрубила. И, зная Каннингем, эта грубость была незаслуженной. Хлоя про себя решила, что оставит парню щедрые чаевые. - Дорогая! – томно выдохнула Моника в качестве приветствия и подставила подруге щеку. Моника и Элисон были одеты в платьях в пайетках, и по взглядам, которыми они смерили друг друга, Хлоя поняла, что это была незапланированная акция. Видимо, обе девочки прочли статью в «Сиянии» о новом тренде этой осени. Сама Хлоя пайеткам предпочла шелковое платье цвета шоколада с открытой спиной, которое сшил их семейный кутюрье. - Ваш столик, мэм, - слегка поклонился официант. Он явно хотел уйти как можно скорее, и Хлоя его не винила. Чтобы не мучить бедного парня, она спешно сказала: - Мы позовём Вас, когда определимся, - и добавила как можно дружелюбнее, чтобы сгладить неловкость, - большое Вам спасибо. Юноша ещё раз кивнул и спешно удалился. - Как мы по тебе соскучились! – воскликнула Элисон, порывисто сжав руку Хлои. – Как славно, что ты пригласила нас всех! Монику мы видели на приемах, а вот ты просто несносна! Спряталась от нас в своей Франции! Хлоя в ответ лишь мягко рассмеялась и покачала головой. Она и сама была рада провести время со старыми подругами. - Может, сделаем зеркало вместо стекла? Ненавижу дождь, - предложила Элисон. Хлоя предпочла бы смотреть на Темзу, а не на их отражение, но лишь молча кивнула – возражать было бы просто невежливо. - Люблю это место, - блаженно вздохнула Дороти. – Помните, когда мы здесь все каникулы торчали? Это было правдой. Ещё года три-четыре назад все три летних месяца они проводили вместе. С самого утра устраивали забег по магазинам, скупая всё подряд, гуляли в парках с фотоаппаратом и мороженым. Обедали обязательно здесь, а вечером шли в театр, часто на один и тот же спектакль десять раз подряд. Главное, чтобы в главной роли был Элайджа Сальваторе, они с детства по нему с ума сходили. Неделями могли жить в особняке одной из подруг: плавали в бассейне, кормили с рук павлинов, примеряли фамильные украшения. Это после Хлоя откололась от их четверки, неожиданно для самой себя подружившись с лучшими подругами Чарли. Она никогда и подумать не могла, что её лучшей подругой будет не Элисон Трэверс, которую она знает с детства, а Анна Коллинз, девочка абсолютно не её круга. - Хорошо, что ты позвала нас, Хлоя, - милостиво согласилась с остальными Моника и скупо улыбнулась. – Ну, как вы, девочки? - Может, сначала закажем что-нибудь? – предложила Хлоя, которая просто умирала от голода. Она встала после полудня, полдня убила на сборы, не успела позавтракать и теперь умирала от голода. - Да, пожалуй, - кивнула Моника, пододвигая к себе меню. Молодой официант появился из ниоткуда, готовый сию же минуту принять заказ. Всё-таки сервиз в «Rose de Londres» был отменный. Парень наверняка представлялся, но Хлоя не могла вспомнить его имя. - Мне, пожалуйста…, - начала Хлоя, спешно листая меню. Моника, заметив, что та рассматривает мясные блюда, провозгласила. - Я буду только салат. Я только скинула несколько фунтов, не хочу свести свои старания к нулю. Надо следить за фигурой. От Хлои не укрылось, что прозрачный, как слеза, намек Моники обращался исключительно к ней. - А мы с Элли уже пообедали. Так что мне кофе и шоколадный торт, пожалуйста. Ну, знаете, ваш фирменный. - Мне то же, - кивнула Элисон, закрывая меню. Хлоя с большим удовольствием съела бы сейчас ростбиф, но делать было нечего. - Чай с молоком, будьте так добры. И клубничное пирожное. Хотя бы так. - А мне апельсиновый сок. Обязательно свежевыжатый. И чтобы никаких косточек мне не попадалось. И мякоти. И никаких добавок. Только свежие апельсины. - Он понял, Моника, - мягко перебила подругу Хлоя и с улыбкой кивнула официанту. Боковым зрением она заметила, что отходя от них, парень закатил глаза, и улыбнулась шире. - Как прошли ваши каникулы? – поинтересовалась Моника, решив, что самое время для вина, что она заказала. - Хлоя, - Моника сделала большие глаза. – Почему ты сама разливаешь шампанское?! Это должен делать официант!! Хлоя сделала вид, что не услышала её. - Дороти, ты была в Милане? - Да, - оживилась девочка. – Тётя решила, что мне неплохо было бы пожить там какое-то время, познакомиться с нужными людьми. Дизайнерами, моделями, ну, вы понимаете. У Слизнорта на вечерах таких людей не приглашают, а мне эти знакомства будут очень полезны. Дороти ещё в тринадцать лет решила, что станет дизайнером, и пока не отступилась от своей цели ни на шаг. - Это просто замечательно! – искренне обрадовалась Хлоя. – И, как успехи? Ты показывала свои работы. Лицо Дороти несколько омрачилось. - Показывала, и они не были в восторге, - честно призналась она. – Я записалась на курсы, но мне ещё нужно работать. Я хотела устроиться в «Oro e seta» сразу после выпуска, но сейчас мне даже смешно от этой мысли. Год или два мне ещё придётся учиться, чтобы меня взяли помощником к Алессандро Блази. Но, - Дороти улыбнулась, - меня уже сейчас зовут его ассистентом. Представляете!? - Это чудесно! Предлагаю выпить за нашу Дороти! - Я хотела совмещать учебу в Хогвартсе с подработкой ассистента, но МакГонагалл запретила мне. Сказала, что не позволит мне так часто отлучаться из замка. Так что придётся ждать целый год. - Очень жаль, Дороти, что у тебя ничего не получилось, - притворно вздохнула Моника, хотя Дороти ничего подобного не говорила. – Но меня вы уже можете поздравить! Она достала из сумочки журнал и широким жестом руки бросила на стол. Изображала небрежность, судя по всему. Хлоя заметила журнал с самого начала, но не стала ничего говорить. Сейчас на обложке она видела ни кого иного, как Монику Каннингем. - С ума сойти, - озвучила мысли всех Элисон. – Моника! Ты на обложке! - Да, - довольно повела плечом Моника. – Летом следующего года я подпишу с ними контракт. Или не с ними. Любое модельное агентство умрет, лишь бы я была их моделью. Хлоя не совсем понимала, как агентство может умереть, если это неодушевленный предмет, но вслух лишь поздравила подругу. - Поэтому я и сижу на такой строгой диете, - самодовольно продолжала Моника. – Надо следить за собой! Они бы предложили мне контракт уже сейчас, но мне пока нет семнадцати, и папа попросил меня окончить Хогвартс. Какая скука! Но я пообещала это ему, в обмен… Да не важно. Не надо быть ясновидящей, чтобы понять, что Моника обещала ещё год посидеть в Хогвартсе за эту обложку. Хлоя дружила с Моникой вот уже шесть лет и прекрасно знала, что её папа платит журналам, чтобы они брали юную мисс Каннингем на съемку. В своей дочери самый модный архитектор Англии души не чаял, а потому в многочисленных показах Моника участвовала с пятнадцати лет. - Элли, а что у тебя? Тебе не предложили какой-нибудь крутой контракт? – спросила Хлоя, устав слушать восклицания Моники. - Нет, - покачала Элисон головой. – Мы просто отдыхали всей семьей в Греции. - Ты так загорела! – завистливо воскликнула Моника. Хлоя и сама почувствовала укол зависти. Кожу Элисон покрыл бронзовый загар, что невероятно ей шло. Розье посмотрела на свою руку и с трудом подавила горестный вздох. - Хлоя, а во Франции что, солнца не было? – усмехнулась Дороти. - Было, но на нём не было меня. Рядом с поместьем был чудесный пляж, но Чарли отказалась ходить на него загорать, а одной мне быстро надоело. Хлоя вспомнила, как Чарли с ног до головы обмазывалась солнцезащитной мазью, прятала лицо за широкими полями шляп и шикала на сестру при каждом предложении пойти позагорать. - Но она же бледная, как поганка! – удивилась Моника. - Расскажи, как Франция, - попросила Дороти. Пока Хлоя рассказывала, как чудесно было, принесли их заказы. Она с трудом сдержалась, чтобы не запихнуть пирожное в рот целиком, и теперь отламывала малюсенькие кусочки, вслух вспоминая палящее солнце, крошечные уютные магазинчики, улыбчивых загорелых парней, клубничное мороженое, что продавалось на углу, ночные прогулки по побережью и фонтан на главной площади. Да, было действительно замечательно. - Познакомилась с кем-нибудь? – спросила Элисон, поигрывая бровями. - Нет, ничего серьёзного. - Ещё не вечер, - хитро подмигнула она, и три девочки как одна обратили взгляд на подругу. - Ты что-то знаешь? - догадалась Дороти. – Что за новости? - Знаю, - кивнула Элисон. – В этом году в Хогвартсе пополнение. - - Дурмстранг? – с надеждой произнесла Моника. - Почти. Ильверморни. 7 курс. Так что наша Хлоя быстро найдёт замену Полу. - Спасибо! Спасибо! Спасибо! – радостно воскликнула Дороти, возводя руки к небу. – Спасибо! Хлоя невероятно обрадовалась этой новости. Новые лица! Новые мальчики! А она уже думала, что этот год станет самым скучным. Как же хорошо! - Мне даже захотелось, чтобы поскорее настало завтра, чтобы всех их увидеть. Надеюсь, что мальчиков будет больше, чем девочек. Хлоя была абсолютно солидарна с Дороти. - Жаль только, что не Дурмстранг. Они там все такие брутальные, - мечтательно подперла щеку кулачком Моника. - Единственное плохо – завтра начало учебного года. Экзамены, девочки, - вернула всех к жизни Элисон. - Что вы будете сдавать? – оживилась Каннингем. – Я специально выбрала предметы попроще, чтобы не заморачиваться. Маггловедение там всякое, Историю Магии. А, ещё взяла больше уроков языков. Папа говорит, у меня талант. Да и надо знать иностранные языки, я же буду много работать за границей, как модель. В Англии ловить нечего. - Я брала Экономику, Право…, - начала перечислять Хлоя, но договорить ей не дали. - Ты шутишь!? – удивилась Дороти. – Это же ужасно сложно! - Ты добровольно подписалась на десять часов Бородавки? – казалось, Энни сейчас потеряет сознание от шока. – Зачем? - Я же хочу стать юристом. Помните, я вам говорила. - Я думала, ты пошутила, - недоуменно нахмурилась Моника. – Зачем тебе это? Иди в актрисы! Ты же постоянно носишься с этим театром! - Или в музыку! Ты же играешь на гитаре! Или в модели… а, ты ещё фотографией увлекаешься! Хлоя! Перед тобой столько возможностей, а ты добровольно подписываешь себя на скучную работу! Зачем? – Элисон буквально задыхалась от переполнявших её эмоций. - Разве у твоих родителей недостаточно денег? Денег у её родителей было более чем достаточно, заносчиво подумала Хлоя. Но она совсем не хотела строить свою карьеру за их счет. Просить тетю заплатить Алессандро Блази, чтобы взял в ассистенты. Просить папу заплатить за очередную фотосессию в модном журнале. Открывать на деньги родителей бутик, как собиралась это сделать Элли. Она не осуждала своих подруг, вовсе нет. Просто понимала, что это путь не её. - Просто я хочу…, - Хлоя пыталась подобрать нужные слова. С её языка чуть не слетело «заниматься чем-то серьёзным», но тогда бы она назвала будущие профессии девочек несерьёзными и обидела их. – Хочу заниматься этим. - Ладно, - первой в себя пришла Дороти. – Ты молодец, - она потрепала подругу по руке. – Поступишь в Министерство, а там много парней. Найдешь себе мужа быстрее, чем мы со своей модой. - Но я не хочу замуж. Ближайшие лет пять точно. - Что? – Дороти широко распахнула глаза. – То есть, Хлоя? - Это всё потому, что ты стала дружить с этими… Раньше твои ценности не были такими странными, - заметила Моника. - Давайте о чём-нибудь другом, - мягко покачала Хлоя головой. Ей не нравилось, когда говорили что-то плохое о её подругах. Даже если не осуждали их прямо, а «тонко» намекали. Но портить всем настроение ссорой с Моникой не хотелось. - Ну, ты замуж не хочешь, а парни на тебя так и липнут, - криво улыбнулась Каннингем. – Вон, посмотри, как тот парень пожирает тебя глазами. Хлоя повернула голову по направлению кивка подруги и действительно наткнулась на пристальный взгляд молодого волшебника. Симпатичный. - Это он на тебя так смотрит, - попыталась перевести стрелки Хлоя. - Ага, как же. Вы замечали, что все парни всегда обращают внимание на Хлою? Элисон, надо отдать ей должное, поняв, что этот разговор неприятен Хлое, перевела тему на американских парней. Так они и щебетали, обсуждая то их блестящую будущность, то подходящие кандидатуры для замужества среди английских чистокровных волшебников, то моду. По истечении второго часа Хлоя стала ловить себя на том, что ей ужасно скучно обсуждать одно и то же. Она то и дело поглядывала на часы – незаметно, чтобы не обидеть девочек, и думала о том, что Анна давно бы воскликнула: «Твою мать, можно говорить о чём-то кроме парней?!», Чарли бы рассмеялась, а Силбер грубо пошутила. Розье смотрела на ослепительно красивых, словно сошедших с обложек самых модных журналов подруг, и скучала по растрепе-Анне и чудачке-Силбер. Хлоя трансгрессировала из камина в ресторане. Она бы с удовольствием пошла вместе с ними в театр на новый спектакль с Элайджей Сальваторе. Но она должна присутствовать на приёме у Дариллы ради Адриана, для которого это был первый официальный выход в общество. Розье вышла из камина в комнате, которую обычно занимала, когда гостила в поместье Дариллы. Хлоя с облегчением сняла туфли, которые ужасно натирали, и переобулась в лодочки на небольшом каблуке – приходить на приём на шпильках - моветон. Платье сменилось на серебристую струящуюся мантию в пол, заблаговременно положенную в маленькую сумочку, расширенную чарами. Дарилла не переносила маггловскую одежду, а потому на её приёмах всегда одевались по магической моде. Приём начался вот уже сорок минут назад, но Хлоя не спешила. Мантия была довольно простой, но от этого не менее изысканной. Дорогая итальянская ткань, легкая и невесомая, была похожа на жидкое серебро. Хлоя поправила кудри с помощью завивающей расчески и на скорую руку заплела сложную косу, делая её нарочито неряшливой. Приглушенные голоса были слышны уже в коридоре. Из гостиной доносилась «Смертельная колыбельная» Бладвина Блада - Дарилла обожала живую музыку и на свои вечера всегда приглашала музыкантов. Чувствуя приятное головокружение после выпитого вина, Хлоя ещё в коридоре придала своему лицу доброжелательное выражение и зашла в гостиную, улыбаясь сразу всем и никому в отдельности. Яркий свет на мгновение ослепил девочку, и она едва сдержалась, чтобы не прикрыть глаза рукой. Парящие в воздухе свечи озаряли просторную комнату с высокими потолками в лепнине, огромными картинами во всю стену, резной мебелью в стиле рококо с нежно-голубой обивкой и множеством скульптур, расставленных тут и там. Дарилла вложила всю душу в эту гостиную, в которой с гордостью принимала высшее общество каждую вторую пятницу. Здесь она воплотила две свои страсти: золото и живопись. Эта женщина не один год ездила по аукционам и скупала знаменитые картины знаменитых художников, пока в её четырехэтажном особняке не осталось свободных стен. Хлоя почувствовала, что взгляды присутствующих обратились на неё, и улыбнулась ещё ослепительней. Сама того не осознавая, она на людей оказывала магическое воздействие – каждый глядя на неё непроизвольно начинал улыбаться и сам. Хлою любили все, начиная с чистокровных друзей Дариллы и заканчивая однокурсниками в Хогвартсе. Любили за её неизменную доброжелательность и вежливость, за мягкость и внешнюю хрупкость. На аристократических вечерах она блистала с семи лет и давно стала любимицей всех пожилых дам. К этому сорту людей Хлоя находила какой-то особый подход. Всегда в хорошем настроении, всегда с ласковой улыбкой и заинтересованностью во всех историях, пусть даже этот рассказ она слышит в пятый раз. Неудивительно, что все старые девы были от неё без ума. Поэтому Хлоя оказалась в центре внимания, едва переступив порог комнаты. Полчаса прошли в потоке приветствий, поцелуев, вежливых бесед и прочих прелестей подобных мероприятий. Хлоя окончательно выбилась из сил, когда добралась до мамы, стоявшей в дальнем углу комнаты. - Чудесно выглядишь, - поприветствовала Хлою свою маму. Хелен польщено улыбнулась и поправила прическу привычным жестом. - Как прошла встреча? - поинтересовалась женщина. - Попробуй это шампанское. В этот раз оно просто замечательное. Хлоя с благодарностью приняла бокал. Действие вина уже иссякало, а ей нужны были силы, чтобы скоротать следующие три часа. Пригубив напиток, она принялась пересказывать маме все услышанные от подруг новости. Хелен живо интересовалась всеми делами дочери и теперь расспрашивала обо всех подробностях. - Как тебе моя прическа? - Хелен повернулась в профиль, чтобы Хлоя могла оценить сложную конструкцию из множества кос и бриллиантовых заколок, которую сооружали на её голове три ведьмы в течение трёх часов. Хелен очень тщательно следила за своей внешностью, а потому никто никогда не давал ей больше тридцати, несмотря на то, что Хелен Розье было за сорок. Старше своего мужа на пять лет, она выглядела на десять моложе. Это была невероятно красивая, стройная женщина, до сих пор не утратившая свежесть кожи, статность осанки и пластичной движений. От неё Хлоя унаследовала яркие голубые глаза, тонкие черты лица и родинку над губой. В чертах лица Хлои без труда угадывалась молодая Хелен. - А где Адриан? - спросила Хлоя, поставив на стол пустой бокал. Шампанское ударило в голову, и взгляд девочки стал немного рассеянным. Она незаметно оперлась на столик с закусками, чувствуя, как земля плывёт из-под ног. - Где-то здесь, - Хелен безуспешно искала сына глазами в толпе. - Он так волновался целый день. И так расстроился, что ты опоздала. Хлоя почувствовала укол вины. Адриану в июле исполнилось одиннадцать лет, а значит, он стал полноценным членом магического общества. Сегодня он впервые был на взрослом приёме. Застенчивый от природы, он терялся, если на него обращалось всеобщее внимание. Поэтому ему была так необходима поддержка сестры. Хлоя как раз думала о том, как отправиться на поиски брата и при этом не выдать своего состояния (что это за шампанское такое!?), когда он появился прямо перед ней. - Привет, зайчик! - улыбнулась Хлоя и пригладила взъерошенные волосы брата. Он был похож на неё как две капли воды. Чуть раскосые голубые глаза светились на его лице лихорадочным огнем. - Всё хорошо? - с беспокойством спросила Хлоя. Счастливым он не выглядел точно. На его лице была потерянность, готовая вот-вот перейти в настоящую панику. - Ты опоздала! - в голосе Адриана слышался укор. - Прости, - Хлоя виновато заглянула брату в глаза и ласково потрепала его по щеке. - Ты выглядишь совсем как взрослый. Адриана одели в строгую черную мантию с серебряной вышивкой на груди. Она скрывала его щуплую, худую фигурку. Мальчик выглядел намного младше своих лет. Светлые волосы ему, судя по всему, пытались зачесать назад с помощью геля, но из-за того, что он постоянно запускал в них пальцы, они теперь торчали в разные стороны слипшимися прядями. - Расскажи, как всё проходит, - попросила Хлоя, беря с подноса второй бокал шампанского. - Ужасно! - прошептал Адриан, доверительно наклонившись к сестре. - Хлоя, они чокнутые! Они постоянно сюсюкаются, как с маленьким! Старые леди трепят меня за щеки и угощают леденцами, а взрослые странно мужчины шутят. Меня уже тошнит от этих дурацких конфет! Меня пятьдесят раз спросили, на какой факультет я хочу! - И на какой факультет ты хочешь? - Хлоя улыбнулась и принялась пальцами расчесывать брату волосы. - Ты похож на ежика, ты в курсе? - Это все мама со своим гелем, - недовольно пробубнил Адриан. - И я не знаю, на какой факультет я хочу. Бабушка хочет, чтобы я был на Слизерине. А на Когтевране ты. Везде будет здорово. Кстати, где Чарли? Без неё скучно! С ней мы бы давно сбежали на крышу смотреть на звезды и пускать бумажные самолетики! - Чарли смотрит на звезды одна, - стараясь не выдать в голосе обиду, ответила Хлоя. - Ладно, но помимо Слизерина и Когтеврана есть еще и другие факультеты. - Я в курсе. На Пуффендуй я ни за что не пойду! Там учатся одни слабаки и лузеры. А для Гриффиндора я недостаточно храбрый. "А для Когтеврана недостаточно умный", - подумала Хлоя. Не будь её братишка сейчас таким расстроенным и испуганным, она обязательно пошутила бы об этом вслух. - Я думаю, ты более чем храбр для Гриффиндора, - подбодрила брата Хлоя. - Ты же почти выдержал весь этот ужасный вечер, верно? Адриан кивнул. Хлою переполняла жалость к её маленькому братишке. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке среди всех этих разодетых волшебников. Он держался прямо, вежливо улыбался всем и говорил правильные фразы, но его неуверенность, испуг сквозили в каждом жесте. Хлоя в его возрасте просто обожала подобные мероприятия. Её всё время кормили чем-то вкусным, гладили по голове и называли Рапунцель. Это в семнадцать лет она ужасно скучала, с трудом подавляла зевки и незаметно потягивала шампанское бокал за бокалом. - Тут все так меняется во время этих вечеров, - заметил Адриан, под "тут" имея в виду гостиную. Он привык видеть это место без огромного количества свечей, столиков с закусками и выпивкой и толпы пожилых волшебников. Хлоя невольно вспомнила, как они с Чарли учили Адриана здесь летать на метле, и он разбил любимый бюст Дариллы. Чарли потом получила нотацию от бабушки. По какой-то неизвестной причине все шишки всегда доставались именно Чарли. Хотя, если говорить начистоту, все безбашенные идеи приходили в голову только ей. - Хлоя, дорогая! - тучная фигура Дариллы выплыла из толпы волшебником. Её щеки подрагивали от быстрой ходьбы, и Хлоя, подзадоренная выпитым шампанским, едва сдерживала смех. Дарилла была довольно пожилой волшебницей, которая упрямо продолжала вести себя как молодая женщина. Она красила волосы в цыплячий желтый, делала самые невообразимые прически и ежегодно тратила целое состояние на наряды и драгоценности. Как уже говорилось выше, золото было её страстью, причём не только в интерьере. - Здравствуй, бабушка, - шампанское помогло улыбнуться лучезарнее некуда. Они обнялись и Дарилла трижды поцеловала воздух рядом с щекой Хлои. - Чтобы не испортить помаду, - пояснила Дарилла. Хлоя подумала о том, что эту ядовито-розовую помаду было просто невозможно испортить, она и без того хуже некуда. - Ну, дорогая моя, как тебе приём? - Просто замечательный! Музыка отличная, закуски, - поспешила рассыпаться в похвалах девочка. "Лучше всего конечно шампанское", - подумала она, незаметно для бабушки ставя на столик позади себя опустошенный бокал. Дарилла самодовольно улыбнулась. - Ну вот, а твоя сестра соизволила не прийти. Я присылала приглашения вам обеим. Почему Шарлотта не здесь? Что может быть такого важного, чтобы пропустить такой вечер? - голос Дариллы стал холодным, как лед, как происходило всегда, когда речь заходила о второй её внучке. Хлоя пожала плечами. Пусть Чарли сама придумывает правдоподобную отмазку, если она вообще решит для этого снизойти. Хлое самой не давал покоя вопрос, какого нарла Чарли бросила её здесь одну на растерзание Дариллы. Они планировали прийти на этот вечер вместе, но вчера утром Хлоя получила записку, в которой сестра сообщала, что продинамит мероприятие, потому что она может "не выдержать и наслать Летучемышиный сглаз на всех этих снобов". - Это всё потому, что её мать не пришла. Хотя Хелен я тоже приглашала! Могли бы прийти ради Адриана! - в голосе Дарилла звенело негодование. - Хорошо, что хотя бы Брендон здесь. Хоть один из них не забывает о своих обязанностях. Шарлотта, между прочим, слишком часто пренебрегает своим долгом, к которому её обязывает её положение в обществе. Дарилла выглядела обиженной и расстроенной. Чарли пошутила бы, что она расстроилась из-за упущенной возможности прочитать ей очередную проповедь, и Хлоя была отчасти с этим согласна. - Раз она не пришла, я могла бы с чистой совестью ничего ей не дарить. Но я никого не выделяю из своих внуков, я всех люблю одинаково! - Дарилла говорила безапелляционно, хотя Хлоя и не собиралась с ней спорить. - Передашь этой несносной девчонке. Дарилла вручила Хлое черную бархатную коробочку. - Потом посмотришь, что там, - отрезала Дарилла. - Лучше взгляни, что я приготовила для тебя. В темно-синей шкатулке лежал невероятный набор с топазами - серьги и кулон на золотой цепочке. Хлоя не смогла сдержать восторженного восклицания. - О, бабушка! Спасибо огромное! - она порывисто обняла бабушку, которая буквально замаслилась от удовольствия. - Носи с удовольствием, ласточка, - проворковала Дарилла и нежно потрепала внучку по щеке. - А куда запропастился Адриан? Я хотела представить его леди Аристе. Адриан сбежал, когда Дарилла была только на подходе, но Хлоя этого не сказала. Дарилла поспешила отправиться на поиски внука, оставив внучку с двумя подарками. Подгоняемая любопытством, Хлоя поспешно открыла коробочку Чарли. В ней оказалось прелестное золотое колечко с черным опалом. Да, черный как раз Чарлин цвет. Хлоя не могла не обижаться на сестру за побег. Да, Чарли терпеть не могла все эти "сборища чванливых аристократов", как она называла подобные вечера, но она действительно могла бы прийти ради Адриана. Тем более, что Хлое и Чарли вдвоём никогда не было скучно, пусть даже и на чопорном приемах их бабушки. Чарли незаметно таскала выпивку со всех столов, которую они мешали где-нибудь в сторонке, а потом изо всех сил старались не спалиться и вести себя естественно. Излюбленной игрой Чарли было озвучивать разговоры гостей, за которыми они наблюдали из своего уголка. У Чарли получалось передавать интонации и манеру общения человека, и при этом она несла такой невообразимый бред, что Хлоя умирала от смеха. И да, сбежать с приема на крышу прямо в платьях и смотреть на звезды - это было очень в стиле Чарли. Хлоя подавила грустный вздох и потянулась за третьим бокалом шампанского. Она радовалась, что в эти три минуты к ней никто не подошёл, и до последнего оттягивала момент, когда ей придётся самой присоединиться к одной из группок гостей и влиться в вежливую беседу ни о чём. Она глазами отыскала в толпе своего папу - Виктора Розье. Он смеялся в компании двух старших братьев - Бернарда и Поля. Из троих сыновей Дариллы Виктор преуспел больше прочих - блестящая карьера в Министерстве, богато обставленный особняк и жена чистокровная волшебница, которая владела своей сетью салонов красоты. Бернард, старший сын, по карьерной лестнице не сильно отстал от своего младшего брата, но из-за ссоры с родителями двадцать лет назад лишился своей части наследства. А потому Чарли, его единственная дочь, жила как обычный подросток, высшее общество не любила и к нему себя не причисляла, несмотря на громкую фамилию. Поль, средний сын, же до сих пор жил в особняке матери со своей женой и маленькими дочерями - Полин и Вирджинией. Взаимоотношения трёх братьев напоминали Хлое её отношения с Чарли. Когда братья собирались вместе, они беспрерывно сыпали шутками, историями и без устали смеялись. Особенно доставалось Дарилле, у которой чувство юмора было меньше горошины. Она принимала иронию сыновей за чистую воду и злилась, когда те разражались хохотом после очередной шутки. Хлоя заметила семью Адельманнов, приближающуюся к ней, и сделала поспешный шаг на встречу. Это было ошибкой. Пол качнулся, как палуба на корабле, и Хлоя подвернула лодыжку, с трудом удержав равновесие. Джейсон Адельманн, сын Фредерики и Вольфганга, подоспел как раз вовремя, чтобы подхватить Хлою под локоть и не дать упасть. - Несносные туфли, - виновато улыбнулась Хлоя, чувствуя острый прилив стыда. - Ваша обувь - настоящее орудие для пыток! - проворчал Вольфганг, добродушно подмигивая Хлое. Розье улыбнулась в ответ, снова упираясь спиной в столик. - Все ради вас, мужчин, что вы, между прочим, абсолютно не цените, - вздохнула Фредерика. - Здравствуй, Хлоя. Как ты? - Спасибо, миссис Адельманн, отлично, - Хлоя принялась поправлять прическу, чтобы скрыть дрожь в руках. - Как вы? - Всё просто замечательно. Извини, ты не подскажешь мне, где Хелен Розье? - Мама? - Хлоя завертела головой, но Фредерика мягко её остановила. - Нет, не твоя мама. Мама Шарлотты. - А-а. Её нет на приеме. По забавному стечению обстоятельств старший Бернард и младший Виктор женились на тесках. Обеих женщин звали Хелен и родились они в один день - 4 августа, но с разницей в несколько лет. Поразительно, насколько эти две Хелен различались между собой. - Очень жаль, - Фредерика вздохнула. – Как поживаешь? Готова к новому учебному году? - Все прекрасно, спасибо. Как вы? - Хорошо. Ты чудесно выглядишь. - О, вы тоже. Эта мантия от Алессандро Блази? Хлоя невольно усмехнулась, произнося имя столь обсуждаемого сегодня модельера. - Да, спасибо. Прости, я покину тебя. Приятно было поболтать. Хорошего вечера, Хлоя. - И вам, - Хлоя поспешно улыбнулась. Чета Адельманнов прошла дальше, а Джейсон остался рядом с Хлоей и откровенно веселился, наблюдая за ней. - Привет, - смущенно поздоровалась Хлоя, испытывая острое желание спрятать лицо в руках и никогда больше не смотреть на Джейсона. Он был её ровесником и тоже учился в Хогвартсе, но на другом факультете. Они довольно часто пересекались на приемах, но редко разговаривали. На вечерах Дариллы обычно было очень мало молодежи, и Хлоя поняла желание Джейсона отделиться от взрослых и побыть с кем-то, кто не старше его на тридцать лет. - Привет. Развлекаешься? - Не то слово, - Хлоя сокрушенно вздохнула. - Скука смертная, да? Джейсон кивнул. - Разбавляешь вечер шампанским? - Меня унесло с трех бокалов как десятилетку, - пожаловалась Хлоя и приложила холодную ладонь к пылающему лбу. - Спасибо, что не дал упасть. - Обращайся. Я и сам выпил немного. Но на меня алкоголь подействовал не так сильно, как на тебя. Но вообще я тебя понимаю. Больше здесь делать нечего. Хлоя благодарно улыбнулась Джейсону за его попытку приободрить её. - Кстати, а где твоя кузина? Непривычно видеть вас не вместе. - Чарли? Занимается своим любимым делом - динамит Дариллу и её аристократические мероприятия, - Хлоя невесело покачала головой. Чарли регулярно пропускала приёмы бабушки, но только сегодня вокруг этого устроили настоящий ажиотаж. Сначала Адриан, Дарилла, а теперь и Джейсон. Надо же. - И я сам планировал уйти. Я до сих пор не понимаю, как маме удалось уговорить меня прийти сюда. Меня пригласили на одну маггловскую вечеринку. Если хочешь, можешь пойти со мной. - Спасибо за приглашение, но Дарилла убьёт меня, если и я уйду с её великолепного приёма. Отдуваюсь за себя и за Чарли, - Хлоя сокрушенно вздохнула. - А что за вечеринка? - Я без понятия. Теодора позвала Анастейша, а Тео позвал меня. Это где-то в пригороде. Хлоя кивнула. Она бы не отказалась от классной вечеринки в пригороде. Наверняка Чарли отрывается на похожем мероприятии. И почему Хлоя не притворилась больной и не ушла вместе с ней? - Ты собираешься идти в этом? - Розье кивнула на костюм Джейсона. Он был одним из немногих, что нарушил негласный дресс-код Дариллы и пришёл в маггловском смокинге. - Нет. Переоденусь дома и тогда поеду на вечеринку. - Ты знаешь, я пожалуй совру маме про головную боль и пойду к себе в комнату на пару минут. Боюсь, если ты уйдешь, больше некому будет меня ловить. О, ты можешь использовать мой камин, чтобы попасть домой. Джейсон поблагодарил и пошёл попрощаться и поблагодарить Дариллу за вечер. Хлоя с тоской подумала о том, что ей предстоит ещё около двух часов провести в этом обществе. Может всё-таки сбежать с Джейсоном? Переодеться в платье, в котором была с девочками в ресторане, и оторваться перед Хогвартсом на полную катушку? Соблазн был настолько велик, что Хлоя почти ему поддалась. Но тут она увидела приближающуюся маму. Нет, никуда она не сбежит. Проведёт последний вечер с семьей. Оторваться успеет и в Хогвартсе.