Заброшенный сад

      — Да ну… — только и смог сказать Мотоми, когда увидел протянутый Акирой конверт. — Ты правда смог это сделать? — он вскочил на ноги и скорее засунул диск в компьютер, словно не веря, что это именно рукопись. — Долго уговаривал? — главный редактор нервно защёлкал мышкой, открывая его.       — Да нет. Не такой уж он и вредный. Только немного, — пожал плечами парень, всё ещё расстроенный таким окончанием их разговора.       — Чёрт, я предчувствую очередной шедевр… — пробегая взглядом по строкам, прошептал Мотоми. Потом срочно закрыл документ, поняв, что начал втягиваться. — Нельзя отвлекаться. Отправлю это Юкихито, чтобы он начал редактировать.       — Но ведь… У него сейчас другая работа. Может быть… я справлюсь? — нерешительно спросил Акира, желая прочитать новую повесть самым первым.       — Ты, конечно, извини, Акира. Но опыта у тебя пока маловато, чтобы работать с произведениями такого масштаба. Всё же тут должен постараться профессионал, — отправив электронное письмо ведущему редактору, Мотоми дружески похлопал молодого сотрудника по плечу.       — Да, конечно. Я понимаю, — вздохнул Акира, невольно соглашаясь с ним. И правда — в редакторском деле он ещё новичок и плохо понимает, что и где можно исправить, а что трогать нельзя. В технической редакции у него был какой-никакой опыт, но вот в литературной и художественной… он пока отставал. Поэтому, отбросив все мысли, Акира вернулся к своему рабочему месту, где его ждала вычитка скучного сборника научных статей.       После работы Кейске позвал выпить, но друг отказался. Отчего-то после визита к Шики его весь день посещали грустные мысли. Поэтому, вернувшись домой, он даже не стал ужинать, а просто включил телевизор для фона и заварил себе травяной чай. Программы были скучными, да и сосредоточиться парень не мог. Поняв, что до сих пор думает о сегодняшней встрече, Акира достал с полки все изданные книги Шики и разложил их перед собой. Как только он увидел обложки, мрачный образ автора снова всплыл перед глазами. Известный писатель, которому не нужна слава. Он живёт, скрываясь и ненавидя весь мир. Не хочет чувствовать себя жалким, поэтому не подпускает к себе никого. Интересно, одиночество ему в радость, или в тягость? Каким он был до того, как…       «А что с ним произошло в плену?» — подумал Акира, вспоминая рассказ Мотоми. Об этом и подумать страшно. Если он даже после этого перестал ходить, что очень странно. Ведь он похож на сильного человека. Что такого может сломить? Вряд ли физическая боль, скорее уж психологические муки. И почему он не пытается вновь подняться на ноги? Или это уже бесполезно? Наверняка нет, раз причина не физиологическая. Получается, он просто не хочет? Не стремится к этому?       Акира взял в руки его последнюю книгу — «Призрак Тошимы». Кейске был прав. От неё просто всё цепенеет внутри. Но оторваться невозможно, хоть и жутко. Интересно, может, в главном герое Шики показал себя? Сильный уверенный человек, который презирает любую слабость. Очень похоже на него. Он не может быть таким в реальной жизни, но воплощает себя в книге.       — Правда, погибает в конце, так и не уступив место слабости… — вздохнул Акира, кладя книгу обратно. В этом он был не согласен с Шики. Человек — не машина. В каждом есть своя слабость. А если нет — это уже не человек. Но вместо того, чтобы подавлять её, не проще ли принять её, смириться с ней и научиться жить, используя её во благо, а не во вред?       Книги Шики издавались быстро. Во-первых, текст рукописи был уже подготовлен самим автором для печати, а иллюстрации отсутствовали. Во-вторых, Юкихито работал быстро, да и правок в текст вносил не так много, поскольку Шики не любил, когда что-то в его произведениях менялось, и сам писал очень грамотно. В-третьих, автору было всё равно, под какой обложкой будет его книга, поэтому он согласовывал дизайн сразу, даже не взглянув на него. Мотоми знал его предпочтения, поэтому дизайн макета и обложки утверждал лично. В-четвертых, верстка была несложной благодаря отсутствию иллюстраций, таблиц и прочих схем. В итоге печать тиража занимала где-то три-пять недель, в среднем — месяц. Но на этот раз книга вышла очень быстро — практически за две с половиной недели.       Акира очень ждал этого дня. Юкихито давно вернулся, и главный редактор больше не отправлял парня к Шики, к тому же, тот сам прогнал его. Но теперь появился повод. Когда вышла новая книга, Акира, вместо того, чтобы отоспаться в выходной день, встал ещё до рассвета и отправился в магазин. Там простоял часа два до открытия, а потом ещё час в очереди: желающих купить новый бестселлер от популярного автора было очень много, несмотря на раннее утро. И вот — долгожданный шедевр у него. Но Акира не отправился домой, чтобы окунуться в чтение. Вместо этого сел на электричку и поехал за город. Наверняка, автору будет приятно получить собственную книгу.       В этот раз дорога ему показалась короче, дом нашёлся быстрее, сад будто разросся ещё больше, готовый поглотить жилище единственного обитателя, а ворота с дверью вновь были открыты. Акира уже увереннее прошёл сквозь них и пересек порог дома.       — Шики, вы дома? Это снова Акира из издательства, — преодолевая волнение и страх, громко произнёс парень, робко входя в дом. Всё-таки, незваный гость. Да и запретили ему приходить сюда. Но на свой страх и риск он решился это сделать. Потому что… что-то тянуло его сюда.       — Какого чёрта? — на этот раз Шики оказался в гостиной. Он сидел на диване, вытянув ноги и опираясь в боковину, с ноутбуком на коленях. Сегодня на нём была белая рубашка, а ноги укрывал бордовый плед. К дивану был придвинут журнальный столик на колёсиках всё с той же чашкой чая. Коляска стояла у изголовья, так, чтобы не попадаться на глаза.       — Я же сказал тебе больше не появляться здесь, — прошелестел Шики совсем не радостным тоном. — Я только начал работать над новой книгой. Чего ты притащился? — гневно сверкая глазами, спросил автор.       Акира помрачнел от его враждебного настроя, но всё же решился подойти ближе, поскольку был готов к подобному. Потом достал из сумки книгу и протянул её Шики. Тот косо глянул на неё, но всё-таки взял в руки.       — Сегодня… встал пораньше, чтобы купить вам первый экземпляр, — пробурчал парень, старательно отводя глаза в сторону. Обидеть его сложно, впрочем, как и обрадовать.       — Балбес, — пренебрежительно бросил Шики, смотря на книгу. — Мотоми ещё вчера прислал мне экземпляр перед тем, как тираж поступил в продажу, — он повернул голову и указал на стол, на котором лежала такая же книга. За чашкой чая. Акира совсем не обратил на неё внимания, а теперь его осенило.       — Ох… — неопытный редактор прикусил зубами нижнюю губу. Действительно, он тот ещё идиот. Со своим странным желанием найти предлог для визита, он совсем не подумал, что главный редактор пришлёт книгу автору. А фантазировал только о том, что сам принесёт её Шики.       — Извините, — мотнув головой, угрюмо пробормотал парень, прогоняя обиду из глаз. — Совсем не подумал.       Вместо очередной колкой реплики Шики внимательно посмотрел на него. Настолько, что Акира был вынужден опустить голову, чтобы тот не видел его расстроенных глаз.       — Ты ведь ещё не читал её? — сухо спросил писатель, кладя книгу, принесенную редактором, рядом с собой. Парень покачал головой.       — Дай мне её сюда. Ту, что на столе. И ручку, — требовательно произнёс Шики, протягивая руку. Акира удивлённо посмотрел на него, но всё же выполнил эту просьбу. Шики открыл книгу и занёс ручку над форзацем.       — Меня много раз приглашали, чтобы раздавать автографы в первый день продажи. Это повысило бы мою популярность. Но она мне не нужна. А на остальных жалко тратить своё время, — он сделал быстрый резкий росчерк, закрыл книгу и отдал её Акире.       — Это мне? — осторожно обхватывая книгу, пролепетал ошеломленный парень.       — Да. Чтобы помнил о своей глупости, — без тени презрения усмехнулся писатель. Похоже, он решил сменить гнев на милость, и это очень было заметно по его голосу и выражению лица.       — Но почему… не ту, что я вам принёс? — испытывая сильное волнение, как перед экзаменами, спросил юноша, пряча книгу в сумку. Шики скривил губы, но предпочёл не отвечать. Он хотел послать парня куда подальше, но громкое урчание живота Акиры заставило его проглотить свои слова.       Юноша покраснел, смущённо опуская глаза в пол.       — Просто с утра как встал, всё своё время провёл в очереди за книгой… — тихо оправдался он. Шики неодобрительно хмыкнул, бросив на парня уничтожающий взгляд.       — Пожалуй, мне пора, — Акира поклонился и собрался уйти, как вдруг…       — Кухня там, — внезапно бросил писатель и указал на дверь в левой части гостиной. Потом снова начал что-то печатать, не обращая внимания на гостя. Ошеломленный Акира уставился на него во все глаза — неужели это приглашение остаться на завтрак?       — Я ещё не завтракал, — будто прочитав его мысли, произнёс Шики. — Так что приготовь что-нибудь. Свари мне кофе, надоело пить чай, — не отрываясь от монитора, добавил писатель. Акира невольно улыбнулся.       — Сейчас всё сделаю.       И, вымыв руки, прошёл на кухню. Она ему очень понравилась. Кухня была современной, со множеством шкафчиков и техникой, благодаря которой готовка упрощалась в несколько раз. В холодильнике редактор много чего нашёл, но вся проблема была в том, что Акира не знал, что из этого можно сделать. Его кулинарные способности остались на уровне «выживания»: сам он был очень неприхотлив в еде, но поесть вкусно любил. И, подбодрённый тем, что ему выпал такой шанс, постарался как мог.       — Надеюсь, плиту не залил, — когда парень снимал кофе, за спиной послышался голос. Акира, держа турку в руке, обернулся. И на мгновение застыл на месте: Шики был позади него в инвалидной коляске. Редактор впервые увидел его таким, и сердце в груди невольно затрепетало. От волнения, страха и чего-то ещё. Мужчина нахмурился, видя, что парень замер и не может отвести от него глаз. Ему не нравилось, когда кто-либо напоминал ему о его слабости. Он тут же подкатил к столу, спрятав ноги под него.       — Нет, всё нормально, — Акира наконец-то понял, что ведет себя слишком неприлично и двинулся с места. — Хотя этого и я опасался, — наливая ему только что сваренный кофе, произнёс парень. Потом выложил на стол сделанные бутерброды с ветчиной, сыром, томатами и зеленью и уселся рядом.       — Ну… я не очень умею готовить, — признался он, когда Шики, взяв пузатый сэндвич, стал его рассматривать со всех сторон.       — Я уже это понял, — сухо ответил писатель и откусил от него. — Хорошо, что мне приходилось есть еду и похуже, — через пару минут добавил он, отчего Акира облегченно выдохнул и тоже взял один бутерброд, который еле поместился у него в рот. Вышло вполне съедобно, хотя с этим даже ребенок бы справился. Парень был таким голодным, что опасался съесть больше Шики, но тот больше предпочитал пить кофе, нежели есть.       — А над какой книгой вы сейчас работаете? — с интересом спросил Акира, видя, что писатель сегодня в неплохом расположении духа. — Только закончили одну и тут же принялись за другую. Даже не отдохнули, — отметил он.       — Я не вагоны разгружал. С чего мне уставать? — доев последний бутерброд, произнёс Шики. — И не «выкай» мне. Хоть я и старше тебя, но от этого обращения окончательно ощущаю себя потрёпанным калекой, — он сморщился и отъехал от стола. — Ты там что-то говорил про очистку сада. Можешь ей заняться, — сказал писатель и скрылся из кухни.       — Да… — рассеянно бросил Акира, смотря ему в след. — А он совсем не похож на акулу, — поднимаясь из-за стола, пожал плечами редактор. — Чего мне Мотоми наплёл?       Вымыв посуду, молодой человек отправился в сад. Он по-прежнему выглядел мрачным и заброшенным, но совсем не пугающим, как показалось ему при первом знакомстве. Воздух тут был тяжелым, но он как будто напитывал душу, насыщая её эмоциями и волнением. Акира обошёл сад со всех сторон, чтобы оценить масштабы работы. Они оказались огромными, и одним днём он вряд ли бы управился. Впрочем, юноша был готов к самой сложной физической работе: после нервотрёпки в издательстве отдых для головы и нагрузка для тела была только в радость. Пугали лишь размеры территории и отсутствие инструментов.       Шики парень нашёл в этом же саду: пока Акира проводил анализ, тот успел добраться и пересесть на одну из скамеек под большим деревом, а теперь сосредоточенно печатал. Коляска стояла за лавкой. Любопытно, что Шики всё время пересаживался с неё. То на стул, то на лавку, то на диван. Видимо, он её настолько ненавидел, что предпочитал сидеть на чём угодно, только не на ней. А заодно и прятал коляску с глаз.       — А… — парень остановился перед ним. Шики поднял на него глаза. Сейчас в свете зелени они были необычного карего оттенка и очень глубокие.       — Газонокосилки нет? — неуверенно спросил Акира.       — Нет. Есть только лопата, ножи и ножницы. Работай руками. Перчатки найдёшь в доме, в кладовке. И одежду заодно, — быстро проговорил Шики, снова возвращаясь к своей работе.       — Хорошо, — Акира кивнул и снова побежал в дом. Всё, о чём говорил писатель, он нашёл. Рабочую одежду, перчатки, захватил большие ножницы для стрижки травы, лопату, ведро. А потом приступил к работе. Сад действительно оказался необъятным. Это Акира понял, просидев около одного куста больше часа. Выдёргивать сорняки и освобождать от них ценные растения оказалось не так-то просто. А придавать ему форму обычными ножницами ещё сложнее. Как и сделать ровный газон простыми ножницами. Для кого-то эта задача могла оказаться невыполнимой, но только не для Акиры, который мог часами делать одно и то же и не уставать.       Шики, сидя в тени и печатая свою повесть, изредка поглядывал на работающего парня. Тот был наполнен каким-то странным энтузиазмом и трудился в полную силу. Даже не отдыхал нисколько. Видеть это было необычайно странно для писателя. Он то и дело отвлекался и задавался вопросом: зачем молодой, едва знакомый парень делает это? Бесплатно убирает сад… для чего? Да ещё практически голыми руками, без инструментов и сноровки. Ведь так легче всего пораниться. Только Шики подумал об этом, как Акира отдёрнул руку от одичавших роз и, сняв перчатку, начал сосать палец.       — Колючие… — донеслось до писателя его тихое бормотание.       — Что за дурак? — вздохнул Шики и снова принялся писать. Но всё чаще ловил себя на мысли, что только и делает, что смотрит на этого парня. Таких людей он ещё не встречал. Этот юноша… слишком честен. Но он будто видит его насквозь.       Работа кипела вовсю, причем у обоих. От сильной физической нагрузки Акире стало жарко в рабочей одежде, поэтому он снял сначала рубашку, а потом и футболку, что была под ней. Его торс от пота и солнечных лучей начал блестеть, тем самым ещё больше привлекая внимание. В итоге Шики понял, что смотрит на него гораздо больше, чем пишет. Для молодого мужчины тело Акиры было очень красивым. Стройным, худым и подтянутым. Вероятно, он занимался спортом, поскольку и плечи, и грудь, и живот имели четкий рельеф мышц, но проступали несильно и выглядели очень естественно. Наверняка и ноги тоже.       «Слишком молод, красив и здоров для такого, как я», — невольно подумал Шики, с трудом отрывая от него глаза и опуская их в экран ноутбука. Последняя страница, которую он написал, не понравилась ему, поэтому он стёр её от начала и до конца.       К вечеру небо затянулось тучами, и Шики почувствовал похолодание. Разгоряченный Акира продолжал ползать на земле и лазать по деревьям, собрав уже огромную кучу сорняков возле себя. Писатель ухмыльнулся его виду, потом пересел в коляску и покатил в дом. От утренней стряпни Акиры в желудке не осталось и следа.       — А? Ушёл… — ещё через пару часов, оглядывая сад, произнёс редактор, когда не увидел писателя. Теперь и он почувствовал холод, поэтому накинул на себя рабочую рубашку. Парень расчистил только палисадник перед фасадом дома, но выпачкался так, что сухая трава была у него в волосах, а пятна от земли и травы по всему телу. Редактор решил приступить к саду, который находился позади дома, но тут внезапно ливанул такой дождь, что Акира едва успел добежать до жилища. Но всё равно вымок весь до нитки.       В доме стоял необычайно вкусный запах, и живот голодного и уставшего Акиры затрубил в полную силу. Гораздо громче, чем с утра.       — Что это? Ты в грязи искупался? — глядя на перепачканного и мокрого парня у двери, ведущей на задний двор, спросил Шики.       — Почти, — ухмыльнулся Акира, переступая с ноги на ногу.       — Иди прими душ и не пачкай мне дом, — отрезал Шики и вновь отправился на кухню. Парень послушно побрёл по дому в поисках ванной комнаты, попутно осматриваясь вокруг и стараясь не накапать на пол. Он заметил, что к стенам вдоль всего прохода прикреплены поручни, за которые Шики мог бы держаться, если бы передвигался на своих ногах.       Ванная комната оказалась очень уютной и просторной, с отделкой из натурального дерева и приятным сосновым запахом. Здесь также имелись поручни на всех стенах. Около минуты Акира стоял перед выбором, принять ванну или душ. Первая идея очень манила, но редактор решил не злоупотреблять гостеприимством угрюмого хозяина. Поэтому, скинув грязную одежду, юноша с удовольствием встал под душ. Да, давно он так не вазюкался в грязи, как поросёнок…       — Я принёс твою одежду. И полотенце, — через пару минут парень услышал голос Шики. Тот, хмурясь, положил всё на полку.       — Спасибо большое, — искренне поблагодарил Акира, выглядывая из-за стеклянной стенки душевой. А потом снова встал под лейку. Вода очень приятно массировала уставшее тело.       Шики скосил на него глаза. По его лицу было невозможно прочитать эмоции, но чем больше он смотрел на тело юноши, тем мрачнее становился, и тем сильнее сжимал подлокотники кресла. Потом, опустив голову, вновь отправился на кухню. Всё равно это ни к чему не приведёт.       С удовольствием вытеревшись и надев свою одежду, Акира медленно прошёл в гостиную. Шики уже накрыл стол, перетащив сюда еду с кухни. Нетерпеливый живот Акиры снова заурчал, и парень сглотнул слюну — как же это всё аппетитно…       — Чего встал? — недовольно проскрипел писатель, уже накладывая себе салат из морепродуктов.       — А можно? — кивнув на еду, спросил Акира. Чего тут только не было! И запеченый лосось с грибами, и спагетти, помимо салата из морепродуктов — овощной салат, фрукты, какая-то аппетитная запеканка, мягкие круглые булочки… И даже вино. От вида и запаха у Акиры начала кружиться голова, и он начал опасаться, что на самом деле лишится чувств, если не попробует всё это.       — Так уж и быть. А то умрёшь тут ещё, — нехотя ответил Шики, видя его состояние. Парень тут же сел за стол и проглотил почти всё, что было. Писатель снова недовольно скосил на него глаза, но ничего не сказал. Сам он ел не много и, так же, как и с утра, предпочитал наслаждаться напитком. Немного вина Акира тоже попробовал, но он был не любителем, поэтому больше налегал на еду. Редактор даже не подозревал, что Шики может настолько вкусно готовить: он как будто побывал в самом изысканном ресторане.       А дождь всё лил за окном, за стеной воды не было видно и двух метров. Наевшись, Акира печально смотрел сквозь стекло — он очень устал, а после сытного ужина ему так не хотелось уходить из тепла в сырость и холод…       — На клумбах… Было бы неплохо посадить цветы… — прогоняя сон, пролепетал он. — Гортензии будут очень хорошо смотреться. Правда, за ними нужно будет ухаживать… А если не ухаживать, то они погибнут…       — Не все. Некоторые выживают, меняя форму и становясь дикими цветами, — донёсся голос Шики. — Но саду они ни к чему, они лишь уродуют его, а не украшают. Поэтому… их проще выдернуть и посадить новые.       Акира вздрогнул — он на самом деле почти уснул.       — Спасибо за еду, — парень вскочил со стула и тут же пошатнулся. — Было очень вкусно, — искренне признался он. Если его и можно было чем-то подкупить, то только вкусной едой.       — По сравнению с твоим завтраком это естественно, — сдержанно ответил Шики.       — Я не знал, что Вы… — начал было он и осёкся, видя пристальный взгляд писателя. — Что ты так вкусно готовишь, — поправился Акира, немного конфузясь говорить «ты». Всё-таки, Шики известный писатель и уважаемый человек с тяжёлой травмой, который нашёл в себе силы продолжать жить. А он кто? Просто парень, который навязался?       — Мне, наверное, пора, — убрав и вымыв посуду, неуверенно пробормотал юноша, вглядываясь в тёмное окно. Уже наступила ночь.       — Ты сейчас даже до станции не дойдёшь. Дорогу размыло, да и не видно в какую сторону идти, — отстраненно произнёс мужчина.       — Но… — Акира невинно захлопал глазами.       — Да, выгнать тебя ночью под дождь было бы неплохой идеей, — вздохнул Шики. — Но кто потом расчистит мне сад?       — Я и так его расчищу. Я же обещал тогда, — уверенно заявил парень. — А свои обещания я выполняю.       Шики вновь пристально и долго смотрел на него, заставляя голубые глаза своего гостя чуть ли не слезиться от такого напряжения.       — И почему именно ты свалился на меня? И почему сейчас, а не раньше… — тихо пробормотал писатель, сожалея о чем-то. На мгновение его глаза наполнились глубокой печалью, а затем в них снова восторжествовало хладнокровие. — Иди за мной, — он тронул коляску и двинулся куда-то в сторону. Акира в недоумении отправился за ним. И вскоре оказался в спальне.       — Переночуешь тут. Так, чтобы я не чувствовал твоего присутствия, — распорядился хозяин дома. Акира только открыл рот, чтобы рассыпаться в благодарностях, но тот уже исчез. Парень улыбнулся, ощущая тепло внутри. А как только забрался на кровать, тут же уснул. Таким крепким сном, каким не спал уже несколько месяцев, если не лет.       Закрывая замки в доме и зашторивая окна, Шики проехал мимо спальни. Его взгляд зацепился за Акиру, который уже крепко спал. Дверь была открыта, и писатель бесшумно проник в комнату, останавливаясь прямо подле кровати. Минуту глаза привыкали ко мраку. Потом ещё минуту он просто смотрел на спящего юношу. Тот лежал на животе, обхватывая подушку двумя руками. Одна нога была согнута в колене. Оранжевая футболка, которая в сумраке казалась серой, задралась, обнажая половину спины.       Шики невольно протянул руку и сделал то, чего так нестерпимо хотел в саду — коснулся его кожи. Горячая и мягкая… А ещё шелковистая, как он ожидал. Ровная, без всяких шрамов, упругая. Он чувствовал, как тело приподнимается при дыхании. Скользя по косточкам позвоночника, мужчина достиг лопаток. Другая рука коснулась ноги, которая была под покрывалом. Его взгляд остановился на полуоткрытых губах, сквозь которые едва шумел воздух.       Почему он хочет это сделать?       Склоняясь над Акирой, сам себя спросил Шики. Парень что-то пробормотал во сне, и писатель тут же отстранился.       Какая глупость. Бесполезное стремление, которое не будет иметь продолжения. Лучше избавиться от него прямо сейчас, как от диких растений в том саду.       Ещё раз взглянув на парня, который перевернулся на спину, Шики, бездушно смотря в темноту, отправился спать.