Большие гонки

Франциск потерянно смотрел на загон, где яростно бодались три быка, и позавидовал Армении и Чехии. Те наверняка сейчас отсиживаются в баре и, смеясь, обсуждают игру. А он, Франциск Бонфуа, который привык к тому, что любые его прихоти были исполнены в то же мгновение, обязан был войти в загон, чтобы стать окруженным тремя взбешенными животными. Франция облизнул пересохшие губы, искоса взглянув на интеллигентного Англию. Артур не показывал своего страха, но был заметно напряжен. – We changed the rules! – радостно взревел ведущий, незаметно подкравшись к Франциску. Бонфуа вздрогнул. - We have decided that you can easily win three bulls. So, there will be four bulls.* Франциск побледнел, потом посинел и снова побледнел. Неожиданная новость не обрадовала и Артура, который уже вырабатывал свою стратегию. Американец, ослепительно улыбнувшись, жестом подозвал судью. Незаурядный испанец лениво щелкнул замком от загона. Выразительно показав странам три пальца, он начал загибать их по одному, считая от трех до одного. Франциск, выстраивая в уме сцены прощания, не сориентировался, когда его резко вытолкнули на территорию загона. Дверь лязгнула железным замком. – You must be vigilant!** – послышался голос ведущего, эхом прокатившись по трибунам. Франциску пришла мысль, что паршивый американец сегодня был Капитаном Очевидностью. Но думать долго не пришлось, и виной всему стали четыре быка, рывших землю копытами. Бонфуа, вознеся последние молитвы, шустро натянул на себя крайне неудобную и тяжелую «мышиную голову». Суть конкурса была в том, чтобы пробежать через маленькие тоннели, забраться в желтый куб, сделанный из фанеры и забрать оттуда желтый кусок «сыра». Затем, снова минуя тоннель, передать сыр «помощникам», чтобы заработать балл и снова отправиться в опасное путешествие, не нарвавшись на быков. Стоило французу влететь на крыльях ужаса в тоннель, как два устрашающих быка, словно по команде сговорившись, с двух сторон атаковали временное укрытие Бонфуа. Перевернувшись несколько раз, тоннель завис на боку, решая, в какую сторону перевернуться. Франциск сложил руки на груди и начал шептать извинения всевышнему. Прошло несколько мгновений, но новой атаки не последовало. Француз, скованными движениями выбираясь из тоннеля, огляделся; все четыре быка гоняли по загону Англию, который, будучи не в лучшей спортивной форме, резво прокладывал себе траекторию среди разноцветных атрибутов соревнования. Бонфуа, не теряя времени даром, птицей запорхнул в убогое фанерное «жилище», нащупывая в темноте куски сыра, сделанного из пенопласта. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, а снаружи слышались возбужденные комментарии ведущего и крики, стоявшие на трибунах. Франция, наконец нашарив заветный сыр, высунул голову, чтобы посмотреть, как обстоят дела с Артуром. Но, не успев найти взглядом Англию, Франциск замер с исказившейся страхом гримасой: прямо на него мчался особо обозленный бык, вздымая вокруг песок. Франция с воплем ужаса вылетел через «запасной выход» и помчался через всё поле, спотыкаясь о тоннели и запчасти, оставшиеся от мышиной головы Англии. Сам Англия наконец забрался в тоннель, дабы скрыться с глаз разъяренных животных. Быки, потеряв из виду свою безделушку, переключились на Франциска, который, потеряв дар речи, пытался влезть в узкий тоннель. Бык, который выбрал зад Бонфуа как мишень, с яростным воплем поднял француза на рога. Франциск закричал, но его крик тут же оборвался. Бык швырнул Францию на землю, выбив последний воздух из его легких. Пока француз, задыхаясь, восстанавливал дыхание, бык терроризировал его пинками в ребра. Когда животное попало чуть ниже, Франциск закричал страшным голосом, опасаясь только одного: как бы не стать импотентом после этого соревнования. Лежа пластом на земле, Бонфуа беззвучно молил о том, чтобы Англия пришел ему на помощь. Наконец бык, которому надоело бодать Франциска, оставил свое занятие, отбегая к собратьям. Англия тем временем, торжествуя, пролез сквозь тоннель с куском сыра и взбежал на платформу, передавая сыр и, тем самым, зарабатывая один балл. Бонфуа, хныкая, все-таки пролез через тоннель и также передал свой сыр, сравняв счет. Англия, недовольно хмурясь, посмотрел на Бонфуа, который отставал от него всего лишь на несколько шагов. На трибунах творилось что-то неописуемое, Англия внезапно понял: «Народ требует хлеба и зрелищ». Зрелище заныкавшегося Франциска перевозбудило толпу, и даже забинтованная сплошным бинтом Украина что-то кричала судье-испанцу. Англия приподнял бровь: Ольга отказалась принять дальнейшее участие из-за травм, полученных во время испытания. Однако украинка всё равно ходила на Большие Гонки в качестве зрителя. Рядом с ней восседала раскрасневшаяся Беларусь, которая пребывала в абсолютном здравии. Артур подумал, что выносливость и шустрость Наташи равнялись ее красоте, что только очень сильная духом девушка могла бы… – L'enfer! – послышалось за спиной. В следующие мгновения в глазах Англии потемнело, а нижнюю часть тела пронзила адская боль. Артур попытался повернуться, но не смог; внезапно отказала правая часть тела. Поболтав левой рукой, Артур нащупал внушительный рог быка. Животное отпрянуло назад, Англия беспомощно упал. Потоптавшись немного на изломанном теле Англии, бык развернулся от шума, который его потревожил. От шума, который производил Франциск на другом конце загона. – Эй, ты, глупое животное! – орал Бонфуа, размахивая красной тряпицей, которой оказались две перчатки из униформы француза. – Посмотри сюда! У меня есть красная… тряпка… Франциск перестал кричать, отбросив красные перчатки подальше. Быки, наставив на Бонфуа рога, мчались через все поле. Француз шустро шмыгнул в сторону, позволяя быкам сцепиться своими же рогами. Не теряя времени даром, Бонфуа рысцой побежал к окровавленному Англии. – Там быки… осторожно… – простонал Артур, пытаясь присесть, опираясь левой рукой. Франциск оглянулся и увидел, что быки поглощены междоусобной битвой. Отвернувшись, француз подал руку Англии, второй пытаясь приподнять нейтрализованного Артура. Англичанин сдавленно охнул, когда движение преподнесло ему порцию новой ослепляющей боли. – Зачем ты это делаешь? – спросил Артур, чувствуя, как сознание медленно ускользает. – Брагинский убил Вана, и Белоруссия не защитила Ольгу… – Ну, – протянул Франциск, улыбаясь. – Они же это… славяне. * We have decided that you can easily win three bulls. So, there will be four bulls. – Мы изменили правила! Мы решили, что вам будет легко справиться с тремя быками. Их будет четыре. ** You must be vigilant! – Вы должны быть бдительными!