Часовщица и кукольный минотавр

Я сидела на лавочке и жмурилась. Дневной свет после подвала казался мне нестерпимо ярким. Мне было очень страшно за Дарю. И жутко при мысли о том, что я могу её лишиться навсегда. Пингвин сидел рядом и не шевелился. Ему-то уж точно никого не жалко. А всё Игорёк виноват. Это он подарил эту мерзость! Игорёк? Я вскочила, как ужаленная. Точно! Игорёк! Я сейчас позвоню ему и спрошу, в чём дело! Грусть как рукой сняло. Я знала, что делать! Вдруг ещё не всё потерянно? Вдруг мне удастся вернуть Дарю?.. Я начала судорожно искать его телефон в памяти своего мобильника. Ну же! Вот! Нашла! Он снял трубку не сразу. Каждый гудок мне казался шурупом, который кто-то закручивает мне в ухо. -Ал-ло? -Алё! Ты подарил пингвина Даре, помнишь?! –заорала я в трубку. Кто-то на меня обернулся. -Эт-то кто? -Маша, кто! Одноклассница твоя! Так помнишь или нет?! -Маша? Ты ч-чего? -Отвечай! -Ну д-да, я под-дарил пингвина. А ч-что? -Он заманил нас в подвал! –проорала я. На другом конце трубки стало тихо. Затем Петенька сказал очень удивлённым голосом: -Ч-чего? -Ты! Подарил его! А он! Заманил нас! В подвал! -Но М-маша, ты же п-понимаешь, -начал Петенька, но я его перебила: -Он разговаривал! И ходил! Он… –и тут я поняла, как всё это звучит и замолчала. Когда Даря мне сказала про говорящего пингвина, я ей тоже не поверила. Наверное, Игорёк сейчас думает, что я свихнулась. И мне никак не убедить его в своей правоте… -Ты в п-порядке? –спросил Игорёк, видимо, имея ввиду «ты что, совсем ку-ку?» -Нет! Я… -и что тут сказать? Я совсем растерялась. –Ты только скажи, где ты его взял? -К-купил, -растерянно ответил Игорёк. -А где ещё? Приплыли. А я-то надеялась… Никакого толку от Игорька явно нет. -Ты в п-порядке? –снова спросил он. -Ну да… Наверное… Что-то вроде… -Я пойд-ду? Я на курсах… Не могу г-говорить долго. -Ну да, иди… Ну вот и всё. Можно возвращаться на лавочку и продолжать себя жалеть. Я села. Мне было страшно идти домой. Потому, что я знала – рано или поздно мне позвонят родители Дари и спросят, где она. Что я им отвечу? Если мне что-то кому-то хотелось рассказать, я могла пойти только к Даре. А сейчас её нет. И я никому, совсем никому не могу рассказать, что случилось. Ну, вот Игорьку я попыталась рассказать. И что из этого вышло? Позвонила, стала говорить какую-то чушь про плюшевых пингвинов. Интересно, что он теперь обо мне думает? Где, спросила я, ты его взял? Купил, конечно, где же ещё… Так. Стоп. Купил. А где купил? Я во второй раз вскочила с лавочки. Вот я дура. Самого важного не спросила! И я снова набрала номер Игорька. И услышала в трубке короткие гудки. Черт! Он на курсах. Видимо, отключил мобильник! Я обхватила голову руками, готовясь заплакать. Теперь точно всё пропало… И тут мой взгляд упал на рюкзак. -Ты же знаешь, где тебя продали, -дрожащим от злости голосом сказала я. –И ты мне скажешь, ясно? ЯСНО?! Девочка, игравшая рядом в песочнице, выронила совочек. Я встала и поспешила уйти. НЕНАВИЖУ ПИНГВИНОВ! И мне и Даре дают деньги, чтобы мы покупали себе что-нибудь поесть в школе. Само собой, в школе мы никогда ничего не покупали. Когда мы были помладше, мы покупали себе всякие леденцы и шоколадки. Сейчас я деньги ни на леденцы, ни на шоколадки не тратила, а копила их на книги. Не те, что купил для меня мой папа, а те, что я сама хочу прочитать. А Даря… Даря по-прежнему покупала леденцы и шоколадки. Однажды мы решили купить сигарет. Зачем – не знаю, кто из нас это предложил – не помню. Наверное, Даря. Её мама отлупила её брата, когда нашла у него пачку сигарет. Вот она у меня и спросила: что же это такое, если этого НАСТОЛЬКО нельзя? В общем, мы решили попробовать. Да, это вредно, но сразу же от этого не умирают, правда? Спрятавшись за гаражами, мы торжественно закурили по штуке. В результате чего Даря посинела, а я позеленела. Так что оставшиеся сигареты мы отдали нашему однокласснику Грише и больше решили дурью не маяться. За гаражи я сейчас и направлялась. Хоть сигареты мы и отдали, а вот зажигалка по-прежнему осталась у меня. Я зажгла газету, которую нашла в подъезде. Потом ещё одну. Потом кинула веток. У меня получился небольшой костерок. Действовать надо было быстро, пока его не учуяла какая-нибудь злая бабушка. С сигаретами именно так и получилось. Я подняла Ло-Ло на вытянутой руке над костерком и сказала: -В общем, я считаю до трёх. Не заговоришь – значит, ты просто игрушка. А игрушку можно и сжечь. Она не живая. Раз. Я его действительно сожгу, если он не откликнется. Сожгу. Он плюшевый. Он не живой. К тому же, это он заманил нас с Дарей в то страшное место. -Два, –пингвин не ответил. Я опустила руку ниже. Интересно, а сжечь говорящего плюшевого пингвина – это убийство? И, если я это сделаю, можно ли меня назвать убийцей? Не хочу быть убийцей. Совсем не хочу. -Три, –сказала я как можно более грозно. Но проклятый пингвин всё равно не ответил. И я поняла, что сжечь его не смогу. Мне стало грустно. -Госпожа Мария, пожалуйста, не надо меня бросать в огонь. Заговорил! -Эй, вы чегой-то тут делаете? –раздался голос сзади. Так и знала – бабушка. Пора удирать! -Если ты не хочешь, чтобы я тебя сожгла, давай рассказывай. Я сидела в подъезде и держала Ло-Ло за шкирку, как можно более грозно смотря ему в глаза. Как ни странно, действовало – пингвин совсем сник и скукожился. -Я расскажу… Я расскажу всё, о чём вы меня спросите. Вы только спросите сначала… -Зачем ты заманил нас в этот подвал? Что это за поезд? Куда он увез Дарю? -Я всего этого не знаю… Пожалуйста, не надо снова меня бить об колено. Я такой, каким меня создал Мастер-Кукольник. Я делаю то, что он хочет, чтобы я делал. Он не объяснял мне, зачем… -Ясно, -холодно сказала я. –Кто этот Мастер-Кукольник? -Я не знаю! –испуганно ответил пингвин. –Он мне не говорил, как его зовут. Неужели и здесь тупик? Неужели пингвин мне тоже ничего не скажет? Я зарычала от досады. -Но я знаю, где его магазин. Я могу отвести вас туда, госпожа Мария. -Вот ещё! Я не полезу за тобой никуда во второй раз. Я не дура! -Но… Это обычный магазин, я клянусь, госпожа Мария. Самый обычный. Я могу отвести вас туда! Я вздохнула. Получается, у меня нет выбора? Придётся идти к этому Мастеру-Кукольнику. Сомневаюсь, что он мне обрадуется. Но, увы, только так я могла узнать, что случилось. И если есть хоть какая-то возможность вернуть Дарю – я должна попытаться. -Говори, где этот твой Мастер-Кукольник, –я старалась говорить грозно, но голос у меня всё равно дрожал. Не хотелось мне к нему идти, если честно. Ох как не хотелось. К моему удивлению, пингвин сказал мне точный адрес. Хорошо, что у меня было с собой немного денег – я смогла поехать на метро. Иначе, я даже не знаю, как бы я выкручивалась. Не домой же идти – папа бы спросил, зачем мне деньги, и что бы я ему ответила? Он, кстати, уже несколько раз звонил, но я не брала трубку. Ох, и влетит мне, когда я вернусь. Так и хочется добавить – если. На обратную дорогу денег у меня уже не было. Ничего, что-нибудь придумаю. Магазин Мастера-Кукольника находился в центре города. Хоть я и часто гуляла здесь с папой, но всё равно, мне пришлось достаточно долго побродить, прежде чем я нашла нужный адрес. -Это здесь? –спросила я у Ло-Ло, чуть-чуть высунув его плюшевое рыльце из рюкзака. -Да, госпожа… Вот и славно. Магазин Мастера-Кукольника был простым одноэтажным магазинным зданием, зажатым между деловыми многоэтажками. Единственное, чем он отличался от многих подобных – все его стены были разноцветными. У входа висела вывеска «игрушки» и табличка с часами работы. Хоть здание было и обычным, оно всё равно внушало мне ужас. Что там, внутри? Вернее, кто там? Как он отреагирует, когда я спрошу его про пингвина? Вдруг он захочет меня убить? Вдохнув и твердо решив не выпускать выход из виду, я вошла внутрь. На меня смотрели куклы. Шкафы по бокам комнаты, в которой я оказалась, были забиты ими до отказа – плюшевыми, фарфоровыми, деревянными. Под потолком летали игрушечные самолётики (интересно, как они там держаться?) Две полки в шкафах слева представляли собой что-то вроде аквариумов, только без воды. На одной из них беспорядочно ездили туда-сюда игрушеные машинки, на другой – ходили взад-вперёд механические и тряпичные куклы. -Кто там? Кто там? –раздался резкий противный голос. Я начала озираться в поисках его обладателя. -Миша, пришли! Миша, пришли! – не унимался голос. Но, кроме меня и кукол, больше никого в магазине не было. Я очень перепугалась и приготовилась, в случае чего, живой не даваться – теперь-то я знала, что куклы умеют не только разговаривать, но и затягивать странным образом во всякие нехорошие места. А потом я заметила попугая. Большого синего попугая, сидевшего на прилавке. -Привет, привет! –сказал попугай. Я успокоилась и даже улыбнулась. Вдруг раздался мерзкий скрипящий звук, от которого у меня едва не взорвалось сердце. Это заскрипела маленькая неприметная дверь за прилавком. Оттуда вышел маленький старичок, с аккуратными усами и бородой. Одет он был в серый костюм и салатовую рубашку с синим галстуком-бабочкой. Он посмотрел на меня, улыбнулся, сказал «здравствуйте» и сел за прилавок. Я его смотрела на старичка, не зная, что делать. Кто это? Продавец, или?.. -Вы хотите что-нибудь купить? –сказал старичок, приветливо улыбаясь. -Нет, я хотела… Спросить… -Уже не хотите? –старичок по-прежнему улыбался, только уже не приветливо, а лукаво. -Хочу, почему же… Скажите, вы – Мастер-Кукольник? Старичок хихикнул. -Вам не кажется, что это звучит слишком уж… Напыщенно? Но, в общем-то, это правда. Я действительно делаю куклы. В основном игрушки. Плоды моих усилий вокруг вас. Я буду рад, если вы что-нибудь приобретёте. -Скажите, а вы делаете… Пингвинов? -Пингвинов? Обычно нет. Но если хотите, я бы мог сделать вам пингвина на заказ. Я вздохнула. Видимо, ему не хочется признаваться в том, что он сделал пингвина, который заманивает людей в подвалы. Поэтому я достала Ло-Ло из рюкзака и поднесла к лицу кукольника. -Ваше!? -Хм… -старичок задумался. –Вообще-то, можно сказать, что да, моё. Судя по тому, как вы злы, с ним что-то не так. Но не стоит волноваться – дайте его мне, и я его починю. А не хотите – можете взять любую игрушку, которая вам понравится. -Не нужны мне ваши игрушки! -Что ж, -старичок перестал улыбаться. –В таком случае я не совсем понимаю, зачем вы пришли. -Этот пингвин… Он забрал у меня подругу. И вы его сделали! Это вы виноваты! Старичок, кажется, удивился. Но голос его оставался спокойным. -Боюсь, я не совсем понимаю, о чём вы говорите. Только не это. Только не это опять… Я что, и здесь ничего не пойму? И, если это так, мне больше некуда будет идти… Не у кого спросить… -Пожалуйста… Ну пожалуйста… -я поняла, что сейчас расплачусь. –Хватит притворяться. Пожалуйста, хватит. Зачем… Кукольник вскочил из-за прилавка. Он выглядел встревоженным. -Пожалуйста, не надо плакать. Что случилось? Может, я могу как-то помочь? «Конечно, ты можешь помочь. Но не хочешь» –хотела сказать я и не могла – меня душили слёзы. -Вы сказали, что этот пингвин забрал вашу подругу, –тихо сказал кукольник. Как он это сделал? -Он… Позвал нас в подвал… И там был поезд… И он… Увез Дарю… Куда он её увез?! -Он позвал вас в подвал, так? То есть, он разговаривал? -Не надо притворяться, будто вы не верите… не врите мне! -Поверьте мне, я не вру вам, -мягко сказал кукольник. –Я вам верю. Хотя бы потому, что я действительно умею делать говорящие куклы. -Верите? –удивилась я. Кукольник подошёл к входной двери и повесил на неё табличку «закрыто». -Верю. Просто я не могу понять одно обстоятельство... Что это с вами? -Не приближайтесь! –сказала я, отходя от кукольника как можно дальше. Он закрыл дверь! Он хочет меня убить! Но он почему-то и не думал за мной гнаться. Стоял и смотрел на меня удивлёнными глазами. -Вы… Боитесь меня? Странно… Обычно меня никто не боится… Мы некоторое время так и простояли. Кукольник смотрел на меня, я вжалась в прилавок и тяжело дышала. Наконец он подошёл к прилавку. Когда он проходил мимо меня, я шарахнулась в сторону. -Вот, возьмите пожалуйста, -сказал кукольник и протянул мне какой-то предмет. Я выхватила предмет у кукольника из руки и только потом спросила: -Что это? -Это нож. Очень хороший, кстати. -Что? Зачем мне нож? -Чтобы вы, в случае чего, могли защититься. Как вы видите, у меня ножа с собой нет. Я довольно старый, впрочем, я и в молодости не отличался большой физической силой. Думаю, если что, с ножом вы меня без труда одолеете, -как ни странно, но, судя по голосу, он говорил совершенно серьёзно. -Чего? Я не собираюсь вас резать. Глупость какая! -Я знаю. А у меня и в мыслях нет на вас нападать, -сказал кукольник и улыбнулся. Я посмотрела на нож. Он был в кожаном чехле. Смешно говорить, но когда он оказался у меня в руках, мне действительно стало спокойнее. -Как тебя зовут? –спросил кукольник. -Я… Маша. -Меня зовут Михаил. Но ты можешь звать меня дедушкой Мишей. Дедушкой Мишей? Называть? Его? Голова у меня шла кругом. Хотелось сесть на стул и попить водички. -Давайте лучше сядем и обо всём поговорим, хорошо? -сказал кукольник дедушка Миша. -Хорошо. Давайте поговорим, -ответила я и выразительно потрясла ножом. Дедушка Миша прошёл в дверь за прилавком. Мне за ним идти не очень хотелось, но я посмотрела на нож, вздохнула и всё-таки пошла. У меня не то, чтобы было много игрушек, но не то, чтобы не было совсем. Когда я была совсем маленькой, я даже любила играть в куклы. А плюшевые игрушки способны вызвать во мне нежность до сих пор. Во всяком случае, были способны до сегодняшнего дня. Игрушки, как правило, милые. У них добрые и спокойные лица. У них очень красивая одежда. Но если, допустим, оторвать кукле глаз, выдрать волосы и разорвать на ней одежду - то красивой она быть сразу перестанет. Станет, скорее, жуткой. В комнате, куда меня привел дедушка Миша, было полно кукол и других игрушек. И все они были недоделаны - у кого-то не было глаз, у кого-то лапок, у кого-то колёс, у кого-то - головы... К тому же освещалась эта комната одной маленькой красноватой лампочкой. В общем, нет ничего удивительного в том, что мне захотелось выйти из этой комнаты, едва я успела туда зайти. -Я здесь сломанные игрушки ремонтирую, - сказал дедушка Миша. -Садись, пожалуйста, за стол. Мне совершенно не хотелось оставаться наедине с этим человеком. Выглядел он, в общем-то, вполне безобидно, но ведь и пингвин выглядел безобидней некуда! И ещё меньше мне хотелось оставаться наедине с этим человеком в этой гадкой комнате. Но, вспомнив о ноже в кармане, я все-таки села на неудобный жёсткий стул. Стол был не лучше - подобный стол стоит в гараже у моего папы, а ведь папа сам сколотил его из досок. Стол был освещён - как мне показалось сначала, маленькой тусклой лампочкой. Но, сев за него, я поняла, что это не лампочка, а... А маленький светящийся шарик, паривший над столом. После говорящих пингвинов и подвальных поездов, мне, наверное, следовало привыкнуть ко всяким странностям, но этот шарик заставил меня застынуть с открытым ртом. Наверное, потому, что я всю свою жизнь была уверенна, что если что-то поднять, а потом отпустить, это что-то упадет вниз. Возможно, с грохотом. Конечно, есть ещё воздушные шарики. Но ведь даже воздушный шарик либо летит вверх, либо замирает, уткнувшись в потолок!.. -Это псевдодуша, -сказал дедушка Миша, заметив мой ступор. -Псевдо? Душа? -у меня голова шла кругом. -Да. Видишь ли, чтобы кукла могла говорить и двигаться, ей нужно некоторое подобие души. Не волнуйся, на настоящую душу это почти не похоже. Я мало что поняла из его объяснений. И меня это почему-то полностью устраивало. -А почему она летает? -Потому, что я её заколдовал. Так гораздо удобнее с ней работать. Почему шарик летает? Потому, что его заколдовали! И как я сама не догадалась? Но дедушка Миша, судя по его лицу, был совершенно серьёзен. Л -Маша... -дедушка Миша вздохнул. -Я думаю, мне стоит объясниться. Я действительно умею делать куклы, которые умеют говорить и даже, в некотором смысле, думать. Более того, пингвин, которого ты мне показала, тоже был сделан в этой мастерской. Но, когда работа над ним была закончена, это была самая обыкновенная игрушка. -Зачем вы обманываете? –спокойно сказала я. Я вдруг почему-то стала какой-то спокойной, хотя мне, наверное, следовало рассердился. –Обычные игрушки разговаривать не умеют. -Я знаю. И поэтому не понимаю, что происходит. Ты не могла бы рассказать мне, что случилось? Я заколебалась. Интересно, он правда не знает, что происходит? Или притворяется? -Если я вру, то скрывать от меня то, что случилось, нет никакого смысла - я и так это знаю. А если нет то, может быть, я смогу помочь тебе. -Ну... Вы правы. И я рассказала ему, как Игорёк подарил пингвина, как пингвин заманил нас в подвал, как Даря толкнула меня та платформу, как её увез поезд... Дедушка Миша терпеливо ждал, пока я закончу плакать. -Ты волнуешься за свою подругу. Это правильно, так и следует, наверное, себя вести. Но прежде чем плакать, стоит подумать, не можем ли мы что-нибудь сделать? -Вы знаете, куда этот поезд увез её? -оживилась я. -Нет, увы, я этого не знаю, -виновато ответил дедушка Миша. -Ну а что мы тогда можем сделать?! Вы не знаете, пингвин не знает, узнать не у кого... -Маша, не надо плакать. Да, я этого не знаю. Но, я думаю, не очень сложно будет узнать... Где пингвин? -Пингвин? Сейчас... -я полезла под стул - именно там я оставила пакет. Пакет там по-прежнему лежал - чего нельзя сказать о пингвине. -Он сбежал, -холодея, сказала я. -Пингвина нету! К моему удивлению, дедушка Миша только улыбнулся. -Ну что ты, ни одна кукла не способна сбежать из моей мастерской. Он как раз сейчас скребётся в дверь, думает, что мы его не видим. Я посмотрела на дверь. И действительно, Ло-Ло пытался просунуть лапки в щель под дверью, видимо, рассчитывая её открыть. Дедушка Миша встал, взял Ло-Ло за шкирку и посадил не стол. -Не убивайте меня, прошу вас! –пропищал он. Мне почему-то не было его жалко. -Ты боишься, что я тебя убью? -удивлённо спросил дедушка Миша. Странно, что его удивило? -Да... Пожалуйста, не надо... Дедушка Миша сделал несколько странных жестов над головой Ло-Ло. Пингвин застыл и перестал двигаться. -Ни одна кукла не боится, что её убьют, -сказал дедушка Миша, беря пингвина в руки и внимательно его осматривая. -Смерти бояться может только то, что живёт. Это значит, пингвин притворяется. Интересно, зачем? Сказав это, дедушка Миша взял маленькие, но очень острые ножницы, и разрезал шов на его спине. Хоть Ло-Ло и был куклой, причём куклой нехорошей, смотреть на это было всё равно неприятно. Раскрыв его спину, дедушка Миша что-то долго искал внутри, а на стол падали клочки белой ваты. Поймав мой взгляд, дедушка Миша остановился и сказал: -Маша, поверь, они не живые. Правда. Просто некоторые кукольники делают свои куклы так, что они очень похожи на людей. Но они не люди. Они - не более чем предметы, которым мастер-кукольник дал предписания, как им вести. Это как... компьютерная программа. Поэтому не бойся. -он посмотрел на меня и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ. После этого он достал из пингвина три предмета: белую пластмассовую банку с красной крышкой, ожерелье, которое мне почему-то показалось знакомым и маленький светящийся шарик, такой же, как тот, что парил над столом. -Откуда это здесь? -сказал дедушка Миша, недоуменно рассматривая банку и ожерелье. -А что это? -Это... моё. Кое-что, что может помочь против распоясавшихся кукол. Но откуда это здесь?.. Некоторое время дедушка Миша молчал, разглядывая ожерелье. -Если надеть это ожерелье и дотронутся до куклы, кукла тут же сломается. Или если, допустим, его положить на железную ограду, она станет для куклы непреодолимой. Правда, ожерелье не подействует, если на куклу надето такое же… Оно очень старое, я его хранил как сувенир... Откуда оно в этом пингвине? Я подумала про себя, что, если ожерелье дедушки Миши оказалось в пингвине, которого сделал дедушка Миша – значит, ожерелье в пингвина засунул сам дедушка Миша. Но вслух говорить не стала. Ведь, если он сам его туда засунул, то почему он так удивляется? А если он притворяется... а зачем ему притворятся? -Я, кажется, начинаю понимать... -сказал дедушка Миша. -Кто-то залез сюда. Ко мне. В мою лавку. Сделал псевдодушу для этой игрушки. И зашил в него банку и ожерелье. -Но зачем кому-то зашивать ваши вещи в пингвина? -сказала я и упрекнула себя в дурости. Ясно же, зачем. -Чтобы их украсть, да? Зашить ваши вещи в пингвина, а потом придти и купить его... -Если кто-то залез в мой магазин, и у него было время, чтобы запихнуть всё это в пингвина, почему он просто не унёс это всё с собой? -Ну... -Маша, я думаю, нам с тобой хватит играть в детективов. Всё равно это получается у нас не очень хорошо. Я думаю, нам просто надо посмотреть, чего хотел создатель этой куклы, -дедушка Миша показал на пингвина. -А как мы это сделаем? Будем его пытать? Я не то, чтобы против, просто я его сегодня уже пытала и... -Нет. Пытать его совершенно ни к чему. Смотри. Сказав это, дедушка Миша подбросил светящийся шарик над столом. Шарик остался висеть в воздухе. А я больше не стала спрашивать, как это так получается - всё равно дедушка Миша мне ответит "а это я колдую" или что-то вроде. После этого дедушка Миша взял шарик обеими руками и развёл их в стороны. Маленький шарик каким-то странным образом развернулся в большую светящеюся разноцветную полоску. Как будто над столом повесили гирлянду и напихали в неё много маленьких лампочек. -Это... Так красиво... И так странно... -прошептала я. -Странно? Не знаю. За шестьдесят лет я как-то привык, -улыбнулся дедушка Миша и погрузил руки в... ну... в то из чего была сделана эта странная "гирлянда". Он как будто извлекал из этой странной гирлянды маленькие полоски света, которые походили на разноцветные светящиеся нитки. Он то подносил их к лицу, то наматывал на палец, то растягивал на ширину плеч... Наконец, он закончил, опустил руки и посмотрел на меня. Выражение его лица мне очень не понравилось. -Что случилось? -спросила я, понимая, что ответ мне, скорее всего не понравится. -Маша... Твою подругу забрал Минотавр. Мне очень жаль, но... -Но? Но что? -Но она, скорее всего, уже мертва. Наверное, я ожидала чего-то такого. С того самого момента, как Дарю увёз поезд. Всё эти разговоры о куклах и псевдодушах меня успокоили. Отвлекли. Дали забыть о том, что происходит. -Маша... Дари больше нет. Она умерла. Вроде бы простая мысль, да? Но как много сил нужно, чтобы её понять... -Маша, -сказал дедушка Миша и подошёл ко мне. Я заорала, вскочила и достала нож из чехла. -Вы! Это всё вы и ваши дурацкие куклы! -заорала я, направляя на него нож. Дедушка Миша спокойно смотрел на меня. Судя по всему, ему не было страшно. Это злило. -Это вы виноваты! -Маша, но я... -Вы! Всё ваши куклы мерзкие! -Маша, ты, конечно, можешь пырнуть меня ножом. Но я, правда, не виноват. Тебе не станет легче. Я попыталась воткнуть нож в стол, отбила руку, села и закрыла лицо руками. Я думала, что дедушка Миша заберёт нож, но он почему-то не забрал. Не знаю, сколько я просидела. Вставать не хотелось, думать не хотелось, а меньше всего хотелось говорить. Я посмотрела на распотрошенного пингвина. Надеюсь, Дедушка Миша не будет его зашивать, а выкинет на помойку. Затем взяла в руки ожерелье. Я вспомнила, где его видела. Вспомнила - и заплакала. -У Дари было точно такое же... -прошептала я. Прошептала - и с удивлением поняла, что дедушка Миша схватил меня за плечи. -Что вы?.. -Ты уверенна? Ты уверенна, что у твоей подруги было такое же? -сказал дедушка Миша. По голосу было понятно, что он сильно волнуется, а глаза его как-то жутковато поблёскивали. -Да... -Оно было на ней сегодня? Было или нет? -Было... Отпустите... Дедушка Миша отпустил меня и сделал шаг назад. Он улыбался. Чему он радуется?.. -Маша... Боже, Маша... Ты помнишь, я тебе сказал, что делает это ожерелье? -Да... -мысли путались и терялись но я всё-таки вспомнила. -Оно... Если надеть и дотронуться... До куклы... она сломается. -Именно. А Минотавр - это кукла. Он даже дотронутся до твоей подруги не сможет. Прости, я напугал тебя. Ещё не всё потерянно. Мы сможем вернуть твою подругу.