Гипотеза
23 августа 2025 г., 00:49
Джирайя был злопамятным. Шарлотта узнала об этом слишком позно. Девушка прекрасно понимала, что история с Розали не могла пройти для неё без последствий и месть преподавателя не заставила себя долго ждать. Стоило Кицу придти на занятия, как Джирайя завалил её работой. Он заставлял Шарлотту подготавливать материалы к парам, делать презентации не только по своей программе, но и для других курсов. Требовал от неё знаний вдвое больше чем сам рассказывал студентам, задавал ей вопросы на летучке намного сложнее чем остальным. Он даже оставлял девушку после занятий в своём кабинете для обсуждения и проработки очередного учебного плана. После таких встреч Кицу покидала кафедру с видом, словно только что принимала непосредственное участие в битве при Ватерлоо и лично держала оборону города.
Увидев пару раз выдохшуюся Шарлотту покидающей кабинет Джирайи, Сакура со своими прихлебательницами — Таюей и Ран — распустила гнусные слухи о том, что Кицу — любовница их преподавателя. Подкрепив это уже несколько подзабытыми сплетнями о разборках в женском туалете месяц назад, сдобрив их внушительной порцией лжи о том, что разборки эти были, якобы, в наказание за соблазнение их парней, эта троица эзотерических гиен создала настоящее психологическое оружие. С его помощью они медленно и методично добивали девушку психологически.
Впрочем, в какой-то момент Шарлотта перестала как-либо реагировать на выпады назойливых однокурсниц и, разделяющих их убеждения, студентов. Постоянные нагрузки на парах, тающие (спасибо паре жёсткой риторики) баллы, а так же подготовка к спортивному состязанию и музыкальному конкурсу не оставляли девушке сил на дополнительные переживания. Каждый день она приходила поздно ночью, чем сильно злила Гаару и заставляла беспокоиться Хинату, засиживалась чуть ли не до рассвета над конспектами и учебниками, и не раз друзья находили её спящей за кухонным столом буквально закопанной в учебных материалах.
— Ты в курсе, что такими темпами свихнёшься? — Мрачно проговорила Карин, недовольно изучая взглядом Кицу.
Друзья стояли в коридоре юридического корпуса, напротив аудитории теории государства и права, дожидаясь начала пары. Всё это время Шарлотта судорожно пыталась вбить в уставший и упорно отказывающийся воспринимать информацию мозг очередные схемы взаимодействия права с политикой. Из-за своего рабского ассистирования Джирайе, девушка напрочь забыла о сегодняшней контрольной работе. Её оплошность стоила ей лишних часов сна, целостности новой блузки (глажка и чтение конспектов — два несовместимых занятия) и целого мотка нервов.
— Шарлотта, она вообще-то к тебе обращается? — Строго проговорил Гаара, когда от девушки не последовало ожидаемой реакции.
— Угу. — Явно находясь в своём мире, протянула она. Её поведение заставило демона недовольно сощуриться и резко выхватить у неё из рук конспекты.
— Гаара! — Возмутилась Кицу и, не менее раздражённо, прошипела: — Я вообще-то готовлюсь к паре.
— Перед смертью не надышишься. — Отозвался он и злорадно добавил: — Не будь у тебя мозг размером с личинку шелкопряда, ты бы не оказалась в сложившейся ситуации.
— А если бы ты был проворнее, то избавил меня от Розали ещё раньше и мне не пришлось бы играть роль собачонки Джирайи. — Парировала ему Шарлотта, пытаясь забрать из рук демона свою тетрадь.
— Да ладно тебе. — Усмехнулся Суйгецу, наблюдая за тем как его друг откровенно наслаждается сложившейся ситуацией и Лоттой, которая пыталась вернуть себе тетрадь. — Гаара тебе даст списать в случае чего. Ну либо Хината.
— Ну да, и мне за это спишут ещё сотню баллов. — Прошипела недовольная Шарлотта. — Это модульная контрольная. Одна из важных в этом семестре… Гаара, прошу по-хорошему, верни тетрадь. Мне ещё три схемы зазубрить нужно.
— По-хорошему? — В глазах демона промелькнули азартные искры. Он бы многое отдал, чтобы посмотреть как именно будет ему «мстить» эта взбалмошная девчонка. — К тому же, — ухмылка на лице Собаку-но стала шире. — Ты сейчас в таком состоянии, что вообще мало что можешь запомнить. Ты когда в последний раз нормально спала?
— Неужели ты за меня переживаешь? Какая удивительная неожиданность с твоей стороны и даже корону своего величия не потерял. — Едко отозвалась Кицу, словно енот-полоскун, подпрыгивая перед демоном, пытаясь дотянуться до тетради, которую Собаку-но держал у себя над головой.
— Мне просто надоело видеть каждое утро твою храпящую физиономию на кухне. Ты мне аппетит портишь. — В тон девушке ответил он.
— Можешь переехать. Никто тебя на привязи не держит. — Огрызнулась Кицу, а в следующий миг вскрикнула и сложилась по полам от острой боли в солнечном сплетении. Последствия выстрела до сих пор давали о себе знать, а синяк так и не хотел проходить; он даже свой цвет не поменял, что говорило о том, что восстанавливающие процессы даже не начались.
— Сильно болит? — Участливо спросила молчавшая до этого Хината. — Может мазью помажешь?
— Всё нормально. Пройдёт. — Отмахнулась Кицу, морщась от боли и растирая ушиб.
— Это может стать проблемой во время матча. — Словно между прочим бросила в ответ Карин. Она с любопытством наблюдала за тем, как Гаара, стараясь не прикасаться к Шарлотте, пытался придержать её, будто оберегая и защищая от падения или от, проходящих мимо, студентов.
— Я справлюсь. — Упрямо и несколько грубо отозвалась Шарлотта.
— Ну да. Мы видим, как ты сейчас справляешься. — Парировал ей в ответ демон. — Ещё не хватало, чтобы ты свалилась в обморок во время матча и мы из-за этого проиграли.
— Если не сглазишь, не свалюсь.
— К слову о других факультетах. — Вдруг проговорила Карин, чем прервала очередную перепалку между друзьями. Узумаки посмотрела по сторонам и убедившись, что до их компании больше никому нет дела, продолжила: — Я узнала кто такая Лис и как она связана с «Верумом».
— Что? Кто? О чём вы? — Шарлотта переводила ничего не понимающий взгляд с одного друга на другого.
— Лис — это девушка, которая во время Прощальной Церемонии передала нам записку от «Верума». — Тем временем мягко объяснила Хината, при этом, вытащив из сумки мазь от ушибов и протянула её Шарлотте.
— И что за записка? — Благодарно кивнув, она приступила к обработке солнечного сплетения. Вместо ответа Гаара достал из сумки тёмно-коричневый кожаный портмоне и выудил из него небольшой клочок бумаги на котором красовалось всего одно слово: «Vide».
— Видимо, я многое пропустила. — Проворчала Кицу, наклоняясь ближе к демону, чтобы лучше рассмотреть все детали этой странной записки.
— Ну, ты тогда развлекалась со своей внутренней некроманткой. — Усмехнулся Суйгецу, поправляя на плече рюкзак. — И думала как бы Гаару без сердца оставить.
— У него его и так нет. Я проверяла. — Брякнула Шарлотта чем вызвала недовольное шипение Собаку-но и тихий смешок Хозуки.
— Просто ты пальчики не глубоко засунула.
— Почему из твоих уст это прозвучало так пошло? — Скривилась Кицу и, отвернувшись от друга, вопросительно посмотрела на Карин: — Так что ты узнала?
— В общем, — заговорщически протянула девушка, переодически поглядывая на остальных одногруппников, стоящих чуть поодаль. — Я встречалась с Мэг из факультета дизайна, а она знакома с Джереми, который встречается с Тиной, а она…
— Знакома с прабабушкой Молоха? — Пошутил Суйгецу, чем заставил Узумаки бросить на него недовольный взгляд.
— Нет, она — политолог. — Недовольно поморщила носик Карин. Она, гордо вздёрнув подбородок, вызывая этим лёгкую усмешку на лице своего парня, продолжила.
— Так вот, Лис эта на самом деле Фелисити Ллойд и в прошлом месяце чуть было не вылетела из Магдалины. Ей списали целую тучу баллов за ненадлежащее поведение.
— Тоже, как и Гаара по курилкам зажималась и гормоны успокаивала? — Полюбопытствовала Шарлотта и тут же почувствовала боль. В отместку за свои слова Собаку-но грубо дёрнуть её за прядь волос, заставляя девушку запрокинуть голову.
— Не завидуй. Однажды и у тебя будет такое счастье. — С обворожительной улыбкой сказал гадость демон, так и не отпустив волосы Лотти.
— Обойдусь без твоих назидательных слов. — Буркнула девушка в ответ и, выпрямившись, спросила: — Так, что там дальше?
— Не знаю, что там было. — Продолжила Карин, скрывая хитрую улыбку. — Но ходят слухи, что баллы списали ей безосновательно. Типа она кому-то из юридического дорожку перешла. — Девушка обречённо закатила глаза. — В любом случае, её нашёл «Верум» и пообещал нужное количество баллов, если она выполнит для них парочку поручений.
— И что за поручение?
— И как она на них вышла? — Чуть ли не в один голос спросили Суйгецу и Хината. Мужчина хохотнул и протянул девушке руку, сжатую в кулак. В следующий миг Хьюга с улыбкой легонько ударила в него.
— Я сама толком не поняла. — Карин вновь бросила короткий взгляд на открытую дверь аудитории. Туда лениво и нехотя уже начали заходить их одногруппники. — Мэг сказала, что «Верум» сам находит тех, кто нуждается в баллах. Он, как местная легенда. Все знают о нём, но никто не видел. По слухам, ходящим у политологов, попасть туда легко, но практически невозможно выйти. Словно секта какая. Даже, если, выполнив поручение, о тебе забыли, это не значит, что в какой-то момент не вспомнят.
— А откуда Мэг об этом знает? — Полюбопытствовал Суйгецу. — Она тоже из этих? Вряд ли за распространение таких сплетен сектанты по головке погладят.
— Думаю, им на руку сарафанное радио. — Задумчиво протянула Шарлотта, обхватив рукой подбородок. — Эти слухи делают «Веруму» рекламу и, тем самым, обеспечивают безопасность. Никто толком не знает, что из всего этого правда, а что вымысел. Поэтому он и не уловим.
— Он неуловим по другой причине. — В тон подруге протянул Гаара, сложив руки на груди. — Никто не знает кто участник этой организации и где их база. Кто их лидер? Согласись, если бы Эрвин сам не сказал, мы бы и не догадались.
— Ты бы не догадался. — Возразила Кицу, чем заставила мужчину нахмуриться.
— Объяснись. — Потребовал он, повернувшись к девушке.
— Эрвин как-то обмолвился, что мне стоит быть осторожнее, потому что в Магдалине есть очень опасная группировка. — Объяснила Кицу, поочерёдно глядя на друзей. — Он предостерегал меня, чтобы я ни в коем случае не списывала баллы с тех у кого их количество перевалило за четыреста. В противном случае наживу себе проблем. Возможно, он таким образом предупреждал о «Веруме» и том, как разоблачить его участников?
— Этот парень определённо знал больше чем нам рассказал. — Хмуро протянул Суйгецу, заставляя Гаару утвердительно кивнуть.
— Но это глупо. — Выдал демон, чем привлёк удивлённое внимание всех остальных. — Будь я на месте верхушки «Верума» не привлекал бы к себе внимание большим количеством баллов. Наоборот. Думаю, их у меня было бы что-то около полторы сотни.
— Золотая середина. — Понимающе кивнула Карин. — Достаточно, чтобы иметь запас и не вылететь из «Магдалины» в случае чего и, при этом, не привлекать внимание преподов.
— Мы же не будем подозревать всех у кого среднее количество баллов. — Вскинула бровь Шарлотта. — Тогда в эти ряды можем попасть мы все. Ну кроме Гаары.
— Я всё ещё удивляюсь как ты со своими-то мозгами дожила до такого возраста. — Едко протянул Собаку-но. — Важно не количество баллов, а как долго удаётся их удержать. В «Магдалине» сложно, практически невозможно, проучиться день и чтобы у тебя осталось неизменное количество баллов.
— Значит, чем дольше баллы остаются одними и теми же, тем выше шанс вычислить сектантов. — Протянула Шарлотта, а потом выдала, глядя на Гаару: — Отслеживание баллов каждого ученика «Святой Магдалины» займёт целую тучу времени. Ты хоть представляешь сколько это народу? Тем более, что наши планшеты не показывают общий список студентов и их баллы. Нам для этого нужно отдельно заходить на странички каждого через их имена и факультет.
— Думаю, должен быть способ обойти это. — Задумчиво протянула Хината. — Может быть Наруто знает? Он же вращается в этих кругах.
— Сомневаюсь, что у него есть нечто подобное. В противном случае он бы во всю этим пользовался и хвастался. — Возразил Гаара с таким видом, словно ему предложили в свинарнике побывать.
— Согласна. — Кивнула Карин, недовольно поведя губами из стороны в сторону. — Здесь замешан кто-то очень и очень влиятельный. Даже влиятельнее моего брата.
— Сложно представить, что в Магдалине есть ещё кто-то подобный Наруто. Он же здесь у всех в почёте. — Проворчала Шарлотта, чем заставила друзей многозначительно переглянуться.
— Так… Я опять чего-то не знаю. — Мачно проговорила девушка, заметив их взгляды. В ответ Хината хотела было что-то сказать, глядя на Гаару, но демон перебил её.
— Не одним Наруто едины, как говориться. — Проговорил он, глядя прямо в глаза Кицу. — Ты удивишься узнав, сколько влиятельных существ здесь учится, которым хватило бы силёнок и харизмы провернуть такое. Нам нужен самый влиятельный из них.
— Мэг обмолвилась, что Эрвин перед смертью с кем-то спорил и, что этот незнакомец угражал ему расправой. — Мрачно проговорила Карин, давая тем самым понять, что есть некоторые тайны, ответы на которые Шарлотте пока ещё рано знать. Пока Узумаки говорила, она бросала обеспокоенные взгляды на саму Кицу. Девушка выглядела напряжённой, а при упоминании своего погибшего парня отвела взгляд и поджала губы, сдерживая эмоции.
— Она знает кто это был? — Тут же спросил Гаара, но к его разочарованию Узумаки отрицательно помотала головой.
— Прости. Никто не знает, но это точно кто-то из «Верума» и определённо влиятельнее пешки.
— Учитывая, что все считают это суицидом, удивительно, что они вообще нечто подобное помнят. — Проворчал Суйгецу, а Хината задумчиво протянула:
— Может быть по этой причине никто и не говорил о ссоре? Зачем усложнять, когда всё и так ясно?
— Да, но эту уверенность распустил демон повлияв на сознание практически всех очевидцев трагедии. — Возразил Гаара. — «Верум» хотел, чтобы все так думали.
— Думаешь, было что-то ещё помимо тех записей в тайнике? — Полюбопытствовала Шарлотта, а демон вместо ответа лишь кивнул. — Стоит проверить.
— Мы уже все изучили с Канкуро. Тем более что после Церемонии родители Эрвина забрали все его вещи. Его комната пуста. — Отозвался Гаара, глядя на подругу странным, пронзительным взглядом.
— Я понимаю, но Эрвин не дурак. Если, как ты сказал, он оставил на нас разбирательство с «Верумом», значит оставил и подсказки. Просто мы их пока не видим. — Уверенно возразила она.
— Думаешь, был ещё один тайник?
— Я бы не держала все яйца в одном лотке, если бы знала, что мне грозит опасность. — Безапелляционно заявила девушка, глядя в глаза демону. — Если это понимаю даже я, то Эрвин и подавно. Он куда лучше знал и своих врагов, и ваш мир.
— Давайте мы это обсудим позже. — Вмешался в разговор друзей Суйгецу и кивком головы указал в сторону аудитории. — Нам стоит поспешить. Смерть по имени ТГП уже дышит нам в затылки. А я не хочу предстать в качестве жертвы на ритуальном алтаре знаний перед профессором Акимичи.
— Да. Уже идём. — Засуетились остальные, поднимая свои сумки и направляясь в сторону аудитории.
Чоуза Акимичи — преподаватель теории государства и права — был высоким, почти под два метра ростом, мускулистым, широкоплечим мужчиной лет сорока. Его густые, средней длины, каштановые волосы были всегда аккуратно зачёсаны назад и удерживались тонким, чуть различимым, обручем, создавая эффект львиной гривы. Даже в одежде Акимичи придерживался своего уникального стиля, отдавая предпочтение не строгим деловым костюмам, а более свободной офисной моде. Обладая превосходным чувством юмора и умением интересно подать даже самую сухую теорию, профессор умудрялся держать внимание аудитории на протяжении всей пары.
В отличии от остальных преподавателей юридического факультета, профессор Чоуза Акимичи был единственным, кто давал своим студентам небольшие поблажки. Он не снимал баллы за опоздание или не безупречный внешний вид. Мог сжалиться над студентом, если он не смог или не успел выполнить домашнее задание и честно в этом признался. Даже летучки преподаватель проводил намного реже своих коллег и только в качестве предварительной проверки перед контрольной или модульной работой. Единственное, что Акимичи требовал от своих подопечных — высокий балл во время проверочных работ. Если кто-то умудрялся придти на ответственную пару неподготовленным или, что ещё хуже, пытался списать, тут же вылетал из аудитории без права пересдачи. Правда, реальных случаев, подтверждающих эти слухи ещё пока зафиксировано не было, но даже так никто из студентов не решался рисковать своим положением в университете и проверять их на подлинность. Как результат, на контрольные приходили подготовленными все. Даже двоечники.
Впрочем, всё бывает в первый раз. Пара уже почти подходила к концу, а Шарлотта никак не могла ответить на два вопроса из трёх. Из-за волнения, постоянного стресса и бессонных ночей, мозг девушки отказывался выдавать любую информацию по заданной теме; а потом и вовсе «стёр» из своей памяти всё, что когда-либо знала Шарлотта. Девушка так и сидела, переводя пустой взгляд с вопросов на чистый лист текстового редактора в экране монитора компьютера, в надежде на чудо и озарение.
— Связь с нормой права и деятельный подход. — Чуть различимым шёпотом проговорило чудо голосом Собаку-но Гаары. Его слова заставили Шарлотту вздрогнуть и выйти из состояния сонного транса. Она бросила пустой взгляд на друга ещё не до конца понимая, что он хотел ей сказать, и одними губами переспросила:
— Что?
— Два подхода в интерпретации правоотношений. Первый — интерпретация правоотношений через их связь с нормой права. Второй — деятельный подход в определении правоотношений. — Так же одними губами ответил ей Гаара, при этом, незаметно указывая тонкими, длинными пальцами на лист с вопросами девушки.
— Точно. — Всё ещё заторможено отозвалась Лотти, хотя её руки уже потянулись к клавиатуре и начали быстро набирать текст. Казалось, чтобы мозг Кицу вновь начал работать ей не хватало именно этого своеобразного толчка.
— Пять минут. Начинайте сохранять свои документы. — Раздался бодрый голос профессора Акимичи в тот момент, когда Шарлотта, заканчивала отвечать на третий вопрос.
Подсказка Гаары взбодрила уставший мозг Кицу и пробудила в нём способность выуживать из уголков памяти все знания, накопленные за это время обучения. Шарлотта успела всё сохранить и отправить файл на электронную почту преподавателя в самый последний момент. Кажется, она спасена и ей не светят проблемы на экзамене из-за одной проваленной контрольной. Ей стоит отблагодарить Гаару за его подсказку. Он ведь сильно рисковал: слух у преподавателей Святой Магдалины был воистину феноменальным. Особенно на подсказки. Не успела девушка толком сообразить как оформить свою благодарность, как сам Собаку-но, увидев на экране компьютера Шарлотты галочку, подтверждающую успешную отправку письма, бесцеремонно захлопнул его крышку.
— А теперь будь паинькой и иди отдыхать. — Властно проговорил он, глядя на Кицу сверху вниз.
— С чего бы? У меня ещё есть дела. — Возмутилась Кицу, в которой чувство благодарности стремительно сменилось бунтарством и недовольством. Кем вообще возомнил себя этот отпрыск демонов, что вздумал командовать ею. К счастью, в шуме собирающихся и покидающих аудиторию студентов их спор никому не был интересен. Отбиваться от едкости ещё кого-то помимо Гаары у Шарлотты не было ни сил, ни желания.
— Не убегут эти твои дела. Ты чуть не завалила контрольную. — Остро отозвался Собаку-но и тихо добавил: — Хотела вылететь из Магдалины?
— Нет. Просто я слегка затупила…
— Да ты не затупила. Ты заснула. — Гаара раздражённо перебил Шарлотту на полуслове. — Ты вообще не на что не реагировала. Если бы я тебя не подтолкнул, ты бы так всю пару проспала.
— Какой благородный поступок ты сделал. Теперь будешь носиться с ним, как курица с яйцом? — Тут же ощетинилась девушка, недовольно глядя на друга. Вот почему даже забота у него получается такой корявой и отталкивающей? Это из-за того что он — демон? Или просто характером не удался? А она ещё хотела его отблагодарить. Обойдётся.
— У меня ещё репетиция сегодня, и поход в комнату Эрвина. — Гордо заявила девушка, наблюдая как мрачнеет выражение лица демона, а глаза недобро сощуриваются. — Хочу ещё раз прочувствовать его дух рядом. Глядишь, может быть память о нём сработает лучше твоей тирании.
— Не знал, что ты самоудовлетворяешься на светлый образ своего недопарня. — Злорадно прошипел Гаара. Он был зол и раздражён. Об этом Кицу сказал его холодный и острый, словно сосульки, взгляд, а так же напряжённые скулы. Бесспорно, она задела его своей фразой, но даже представить себе не могла насколько.
Впрочем, сейчас даже сам Гаара не ответил бы себе на вопрос, почему так реагирует на упоминания Риманна в контексте его отношений с Шарлоттой. Его это вообще не должно было волновать. Тем не менее волнует. До скрипа зубов. До дрожи в руках. До урагана в душе. Это злило. Невыносимо. И всему виной эта взбалмошная человеческая девчонка, которая не может различить вурдалака от упыря. Глупая, упрямая девчонка. Умеет же она испортить ему жизнь. Какого Вельзевула он вообще ей помогал с заданием? Рисковал? Беспокоился? Неблагодарная, мелочная вечно страдающая человечишка.
— Ну хватит вам. — Предчувствуя начало настоящего Армагеддона на ровном месте, мягко проговорила Хината. — Вы же друзья, а постоянно ссоритесь. Особенно сейчас. Лотта, ты же сама прекрасно понимаешь, что Гаара прав. Тебе нужен нормальный отдых, в противном случае ты просто рухнешь от усталости прямо на сцене. Вряд ли это то, чего ты хочешь.
— Рухну после выступления. — Упрямо заявила Шарлотта, отводя острый взгляд от Собаку-но и глядя на подругу. — У нас выступление через пару дней. Никто, особенно Мелуна, не отменит репетицию. Как и Тен-Тен тренировку. У нас завтра матч.
— Да, но…
— Оставь её. — Вмешался в разговор Гаара. Он смерил Шарлотту жёстким взглядом и перевёл его на Хинату. Чуть смягчился и продолжил: — Она не нуждается в нравоучениях. Как и в поддержке. Лучше оставить её одну на попечения петуха. Глядишь может быть он не сломает себе клюв о её твердолобость, когда клевать будет.
— Решил своего родственника ко мне заслать. У самого силёнок не хватает? — Едко отозвалась Кицу, желая побольнее ужалить демона.
— Нет. Просто жалко их тратить на такую, как ты. — Парировал он и, закинув на плечо сумку, быстрым шагом направился к выходу из аудитории. Ему сейчас нужно выпустить пар и желательно как можно скорее, иначе он изобьёт кого-то до полусмерти.
Суккубы нашлись очень быстро. Факультет международных отношений прямо кишит ими. Гааре не нужно было долго искать, достаточно было зайти в нужный корпус и обольстительницы сами начали проявлять к нему интерес. Демон подошёл к первой встречной девушке и властно проговорил:
— Ты пойдёшь со мной.
Всё было бесполезно. Как бы не старался Гаара отдаться умелым ласкам суккубы и погрузиться в омут страсти, у него ничего не получалось. С изощрённым изяществом и фанатизмом закоренелых инквизиторов, мозг вновь и вновь возвращал демона к спору с Шарлоттой. К её словам, взглядам, репликам. Хуже всего было то, что всё это шло с незримой тенью Эрвина Риманна на заднем фоне. Словно он стал неотъемлемой частью Лотти; её вторым «я». Даже на том свете этот отпрыск выдающихся, по меркам некоторых демонов Ада, ясновидцев не даёт ему покоя. Мало того, что загадок оставил на целую приключенческую книгу в трёх томах, так ещё и крутиться живым воспоминанием рядом с Лотти. В этот момент Собаку-но захотелось, чтобы на месте суккубы, которая так умело пыталась ублажить его, оказалась Шарлотта Кицу. Чтобы так же стояла перед ним на коленях. Чтобы смотрела на него снизу вверх таким же, полным похоти и необузданного желания, взглядом. Чтобы у него была возможность окончательно подчинить её. Доказать, что он, а не какой-то Эрвин Риманн, имеет влияние на неё. Да. Он бы преподал ей парочку уроков, после которых она бы уже не смогла представить рядом с собой кого-то другого.
Фантазия была слишком сладкой, чтобы оставить мужчину равнодушным, а умелые движения суккубы лишь усилили эффект. Гаара получил свою эмоциональную разрядку, но вместе с ней пришла и целая порция размышлений. Его смогла возбудить Шарлотта; и даже не она сама, а только мысль о ней. Что за глупости? Наверняка это всё умения суккубы. Вот только стоило демону представить Лотти в её привычной узкой юбке-карандаше и шёлковой блузке, небрежно расстёгнутой на верхние пуговицы, как реакция организма последовала незамедлительно. Гаару бросило в жар, дыхание перехватило, губы пересохли, а желание вновь ощутить тепло её тела стало просто невыносимым. Это невозможно. Он хочет её. Столь очевидное открытие буквально ошеломило Собаку-но. Чтобы благородный демон водился с человеком? Нонсенс. Его в Аду засмеют.
— «Нонсенс — это отрицать очевидное.» — Назидательным тоном проговорил внутренний голос, заставляя Гаару замереть на месте. Ему стоит перестать думать о всяких глупостях. Вот только, как на зло, картинки в голове с эротичных сменились на самые обычные и бытовые. Её улыбка в минуты успехов, такая искренняя и приятная. Хитрый взгляд, когда она подшучивает над ним. Этот мягкий, с дерзкими нотками, голос. Непослушные рыжие волосы, которые в лучах солнца напоминают золото. Глупые танцы под песни во время готовки. Слёзы. Объятия… Только от одного этого в душе демона появлялось странное и до этого незнакомое тепло, а на губах тенью ложилась нежная улыбка. Поймав себя на этой глупости, Собаку-но тряхнул головой прогоняя наваждение. Кажется, суккуба слабо его расслабила. Ему стоит ещё на что-то отвлечься. Баскетбол, охоту на монстров… Что угодно иначе его мозг вновь начнёт генерировать чепуху. Демон и человек так же несовместимы, как свежий огурец с мёдом. Они просто не созданы друг для друга. Он — демон, Принцемониорум, а она обычная неблагодарная девчонка. Ничего общего; и то, что он её хочет — просто глупый бунт гормонов. И нет, он — не влюбился. Это уж точно.
***
Погода была под стать настроению большинства студентов «Святой Магдалины». Холодно, ветрено и дождливо. Осень в этом году оказалась на удивление холодной, уверяя тем самым, что зима тоже будет ледяной и пробирающей до костей. Дожди с каждым днём только усиливались, а северные ветра срывали с деревьев пожелтевшие листья, кружа их в последнем ритме смертельного танца. Запах осени — это запах холода и костров. К сожалению, эти костры не всегда были вызваны попыткой коммунальных служб уничтожить сгнившие листья. Иногда настоящий костёр разрастается там, где меньше всего его ждёшь — в сердцах друзей. Мелуна была раздражена. Это чувствовалось в её игре, в бек-вокале, который она исполняла, в её словах, движениях, взглядах. Если бы Шарлотта не общалась с ней так часто, то могла бы подумать, что подобное поведение вызвано мандражем перед выступлением. Вот только какое-то шестое чувство говорило девушке, что дело здесь было не только в музыкальном конкурсе. Впрочем, после смерти Эрвина в группе воцарился настоящий хаос и разлад. Постоянные споры и недовольство друг другом между участниками стали обычным делом. Исчезла лёгкость и веселье. Никто, не шутил, а если и пытался, то получалось это коряво и словно через силу. Если бы Кицу попросили описать нынешний «Тайфун» при помощи красок, она бы выбрала тёмные и серые цвета. Вначале девушка списывала своё решение на последствия и переживание траура — всё же они знали Эрвина дольше неё самой — но потом Шарлотте стало казаться, что только благодаря энтузиазму Риманна и держалась эта группа. Он умел сгладить углы. Тонко чувствовал нарастающий конфликт и ловко обходил его. Знал к каждому подход и давал участникам проявить себя, раскрыться их личности через музыку. Мелуна была другой. Она требовала идеального, чистого, звука, безупречную игру строго по нотам и никакого самовыражения. Теперь «Тайфун» стал её личным брендом, который она хотела раскрутить. Вот только всё получалось с точностью да наоборот. «Твйфун» уже не приносил той освежающей энергии, что валила с ног даже на репетициях. Он угасал. — Давиан, ты можешь перестать маяться дурью и начать попадать в такт? — В сотый раз за последние пару часов прервала игру Мелуна и жёстко посмотрела на гитариста. — Ты сама сбилась с ритма. Я начал импровизировать. — Возмутился старшекурсник в ответ, резко вскинув руку в сторону их нового лидера. — В этом твоя проблема. Ты можешь играть по написаному? Или для тебя это так сложно? — Недовольно рычала девушка, заставляя парня тихо выругаться трёхэтажным матом. — А ты Идан. В группе не ты один. Никто не будет подстраиваться под тебя. — А жаль. Видимо в этом и проявляется посредственность. — Остро отозвался барабанщик, сверкнув недовольным взглядом и сильнее сжав в руках палочки. Шарлотта могла видеть как костяшки его пальцев побледнели. — Именно. В неумении следовать нотам и проявляется дилетантство. — Угрожающе прошипела Мелуна, а в её глазах, всего на доли секунды, появился изумрудный блеск. Увидев его Идан и Давиан напряглись и отвернулись, стараясь сдержать так и рвущиеся эмоции. — Может хватит. У нас выступление послезавтра. — Уставшим голосом вмешалась в спор Шарлотта, пытаясь хоть как-то снизить градус напряжения в компании. — В каком состоянии мы выйдем на сцену? — Вот именно. — Мелуна переключила своё внимание на Кицу. — Сколько я могу тебя вытягивать на бек-вакале? Если ты будешь так петь на концерте, то мы можем забыть о призовом месте и тогда Идан и Давиан вылетят из «Магдалины» как пробки. И это будет полностью на твоей совести. — Конечно, блять. Все виноваты во всём кроме тебя, да Мелуна? — Не сдержал эмоций Идан. — Оставь Лотту в покое и сама научись в ноты попадать. — Ну конечно. Вы все хорошие и только я одна плохая. Конечно. Давайте играть так, как каждый хочет и опозоримся. Давайте. Зато все будут счастливы. — Драматично воскликнула вокалистка, заставляя всех обречённо закотить глаза. — Давай, ты не будешь устраивать сцен? Мы не в спектакле участие принимаем. — Стараясь держать себя в руках, спокойно, на сколько мог, проговорил Давиан, бросив раздражённый взгляд на Мелуну. — Так хватит. — Воскликнула Шарлотта, чувствуя, что ещё чуть-чуть и репетиция сорвётся, как это было в позапрошлый раз. — «Тайфун» — это не сольник каждого из нас. Более того, мы могли разбежаться ещё раньше, но мы остались, чтобы отдать последнюю дань уважения Эрвину. Хорошая же у нас память о нём, раз мы цапаемся, потому что вместо того, чтобы сплотиться и подтягивать до нужного уровня мы обвиняем и топим друг друга. — Вижу, уже готовишь пламенную речь. — Огрызнулась в ответ Мелуна и, гордо вздёрнув подбородок, добавила. — Лучше соберитесь. Ещё раз прогоняем. И в этот раз, я хочу слышать чистое звучание от каждого из вас. Репетиция закончилась только через пару часов. Как и ожидалось, лишь к самому её завершению группе удалось сыграть так, как того требовал перфекционизм и эстетический вкус Мелуны. Вот только подобная «победа» так и не принесла ожидаемого облегчения и радости. Лишь некие отголоски разрядки и нетерпение от скорой возможности покинуть этот, опостылевший за время репетиции, корпус, переполняли участников группы. Шарлотта не раз задавалась вопросом: в какой именно момент вчерашние друзья стали заклятыми врагами? Неужели всё дело в смерти Эрвина? Вот только, его смерть должна была сплотить их. Так всегда происходит, когда друзья теряют дорогого им человека. Они объединяются, помогая друг другу пережить горе утраты, поддерживают. Здесь же была настоящая неприязнь граничащая с ненавистью. Словно каждый из них обвинял другого в случившемся. — Если бы Эрвина не забрали, сейчас всё было бы по-другому. — В сердцах бросил Идан, пряча инструменты в чехлы. — Забрали? — Тут же заинтересовалась Лотта. Её вопрос заставил старшекурсника остановиться и смерить её тяжёлым взглядом. Идан молчал с минуту, словно взвешивал все «за» и «против», а потом, всё же решившись, многозначительно проговорил: — Ты считаешь, что парень, который только-только начал встречаться с любовью всей его жизни способен выйти в окно? — Я никогда не считала это самоубийством. — Честно отозвалась Кицу, чувствуя как к горлу подкатывает ком горечи. Девушка отвела взгляд и, пожав плечами, добавила: — Но так заключили эксперты. — Нахер таких экспертов. — Не подбирая выражений отозвался старшекурсник. Было видно, что говорить на эту тему ему было крайне сложно. Горечь в его голосе, плотно сжатая челюсть, покраснение в глазах, всё это говорило о том, что боль потери ещё была свежа. — Ты не знала его так хорошо, как я. — Прохрипел он и, помотав головой, словно прогоняя неуместные эмоции, добавил: — Он был тем, кто мог пройти самое пекло с улыбкой на лице и ещё вынести с собой товарища. Выход в окно? Пф. Я тебе так скажу: это слишком низко для такого, как Эрвин. — Тогда, что, по-твоему, с ним произошло? Кто его забрал? — Неосознанно понизив голос почти до шёпота, спросила Шарлотта. — Разве не понятно? — Криво усмехнувшись, проговорил Идан, сглатывая ком горечи, при этом нервно теребя ремень гитарного чехла. Миг и он резко перевёл взгляд на Кицу и уверенно проговорил. — «Магдалина». Ты ведь уже знаешь про её особенность? Она всегда раскрывает сущность тех, кто находится в ней. Шарлотте не нужны были дополнительные разъяснения. Идан выразился придельно чётко: он знал преступника. В какой-то момент девушке показалось, что она тоже знакома с ним, но не осознаёт этого. То, как гитарист говорил с ней, как смотрел… всё это подтверждало тот факт, что правда лежит где-то на поверхности. Она была права, им нужно вернуться в комнату Эрвина и ещё раз всё там изучить. В своих размышлениях Кицу не заметила, как пришла в комнату, где они с друзьями нашли тайник Риманна. Это место было всё таким же заброшенным и обветшалым, а потайная комната надёжно спрятана за, потрёпанным временем, шкафом. Девушка тяжело вздохнула и, зябко поёжившись от ледяного осеннего сквозняка, обхватила себя за плечи руками. В этой комнате было неуютно. Словно сотня чьих-то глаз неотрывно следила за каждым шагом, который делала Шарлотта. Вопреки этому чувству и своим ощущениям, Кицу продолжала стоять и задумчиво смотреть в старое окно на непроглядную тьму улицы. Ей бы стоило поспешить и вернуться в общежитие, пока её не пришли спасать всей делегацией шестого этажа во главе с жутко недовольным Собаку-но Гаарой, но тяжесть мыслей всё продолжали удерживать её на месте. — Лотта? — Неожиданно раздавшийся голос Мелуны за спиной Шарлотты заставил девушку вздрогнуть и обернуться. — Ты не ушла? — В свою очередь удивилась она. — Я думала, что последняя покину это место. — Забыла ноты. — Мелуна помахала парочкой потрёпанных и зачитанных до дыр нотных листов. — Увидела, что твои вещи всё ещё здесь и решила проверить. — Она огляделась по сторонам. — Что ты вообще делаешь в этом месте? Оно давно требует ремонта. — Просто… Думаю. — Шарлотта пожала плечами и обведя взглядом комнату проворчала: — Но ты права. Стоит возвращаться. — Мудрое решение. Это не самое приятное место во всём корпусе. — Мелуна криво усмехнулась, бросив короткий взгляд на Шарлотту и вновь принялась рассматривать обстановку комнаты. — И что с ней не так? — Кицу с любопытством наблюдала за старшекурсницей и впервые с момента их знакомства почувствовала странную неловкость в её присутствии. Видимо, это всё проделки усталости. Ничего, завтра после матча она наконец-то сможет нормально отдохнуть. — Согласно истории, в этой постройке когда-то жила очень влиятельная семейная пара. — Тем временем Мелуна принялась рассказывать очередную историю «Святой Магдалины». — За антиправительственные взгляды и попытки устроить переворот, их преследовали прусские войска. К тому моменту «Магдалина» уже начала принимать в свои стены студентов и в этом корпусе жил обслуживающий персонал академии. Но, эту комнату оставили нетронутой. Специально для семьи бегляцов. Особенно когда узнали, что жена ждала ребёнка. К слову, там где ты сейчас стоишь, когда-то пытались обустроить детский уголок. В этот момент Лотта удивлённо вскинула бровь и внимательнее осмотрелась по сторонам. В самом деле, некоторые детали убранства комнаты ещё сохранили деревянные арки, с вырезанными на них какими-то мелкими рисунками, напоминающие витиеватые ростки плюща. Арка весьма гармонично вписалась в эту комнату и визуально поделила её на две зоны. Видимо, семья, что здесь жила, была очень дружна и с нетерпением ждала пополнение, раз решила обустроить подобное в относительно небольшом помещении. — И что с ними случилось? — Полюбопытствовала Кицу, чувствуя, как что-то в душе шепчет ей, что Мелуна не просто так начала рассказывать эту историю. Это было своеобразным предупреждением для неё. Вот только зачем это нужно было Мелуне? На этот вопрос у Лотты не было ответа. — Трагедия. — Горько усмехнулась ей старшекурсница, а потом отвернувшись, серьёзно продолжила. — Их счастье продлилось не долго. — Девшука вновь обернулась к Шарлотте. — Их предали. — Кто? — Лотта непроизвольно сжала челюсть, и сузила глаза. — Тот кому они больше всего доверяли. Служанка, что они привезли с собой и которую считали членом семьи. Она должна была присматривать за новорождённым ребёнком. Вместо этого она убила свою госпожу, когда она стояла в этой комнате и любовалась видом из окна. Их ребёнок так и не увидел этот свет. — Мелуна подошла к Шарлотте чем вызвала в душе девушки острое желание отшатнуться. Сдержать этот порыв и остаться на своём месте для Кицу было крайне трудным решением. — А что же муж? — Она невозмутимо вскинула бровь. — Его тоже убили. — Неопределённо пожала плечами Мелуна. — В тот самый момент, когда он держал свою умирающую жену у себя на руках. — Девушка криво усмехнулась. — «Магдалина» никому не приносила счастья. Это проклятое место. Оно всегда забирает у своих обитателей самое дорогое. — У тебя она тоже котого-то забрала? — Не вопрос, утверждение. — Как и у тебя. — Мелуна вновь растянула губы в кривой ухмылке. — Всегда задавалась вопросом, почему он выбрал тебя, а не меня. Мы были знакомы дольше твоего и у нас были общие интересы. — Сердцу не прикажешь. — Невозмутимо отозвалась Шарлотта, но в её душе всё больше и больше зрело неприятное чувство тревоги. — Ну да. — Мелуна фыркнула. — Горькая правда жизни: мы не нравимся тем, кто нравиться нам. — Эрвин создавал с тобой музыку. Она навсегда останется с тобой. Как и его голос в его песнях. — Шарлотта не знала почему говорит это, возможно потому что чувствовала ответственность за боль этой девушки. Бесспорно, так считать было большой глупостью, но в одном Мелуна была права: она знала Эрвина горазда дольше неё и имела право злиться на несправедливость судьбы. Не нужно было быть демоном, чтобы понять очевиднейший факт: она любила его. — Да, но свою единственную балладу он посвятил тебе и именно ты будешь её петь. Лотта ничего не ответила. У неё в голове был настоящий рой мыслей и предположений, который требовал долгих часов раздумий. Мелуна же помолчав какое-то время, изучая при этом собеседницу, развернулась на каблуках и направилась к выходу из комнаты. У самой двери девушка остановилась и, обернувшись к Кицу, проговорила. — Не поворачивайся спиной. Как знать в руки кому «Магдалина» вложила нож. — Она мимолётно улыбнулась и покинула комнату, оставляя Шарлотту в гордом одиночестве. Гаара пришёл в общежитие как раз к ужину. Мужчина понял это сразу, как вышел из лифта на их этаже; он весь пропах печёной картошкой и баклажанами. Собаку-но не нужно было гадать, кто именно был спонсором сегодняшней трапезы. Карин. Только у неё из всей их компании была эта нездоровая тяга к баклажанам. Она готовила их всегда и везде. Тушила, запекала. Делала икру, холодные закуски. Острые. Пресные. С чесноком. Без. За всё время знакомства с этой красноволосой бестией Гаара успел испробовать все баклажанные блюда, какие только мог. И, к большому своему удивлению, ни разу не пожалел об этом, учитывая, что к данному овощу испытывал откровенную неприязнь. Гаара встретил Карин, когда подходил к своему боксу. Узумаки бодрым шагом приближалась к нему с явным намерением позвать к столу. Удивительная девушка. Её сила воли и духа восхищала Собаку-но младшего. Любой на её месте уже давным-давно сдался, но не она. Она продолжала бороться, даже, когда на кону стоял выбор её безопасность или убеждения. Несомненно Суйгецу повезло с ней, чем он всегда был готов похвастаться перед остальными. Жаль, что сам Гаара не мог сделать так же. В отличии от жизни друзей, его собственная напоминала хаос. Разрядка в виде охоты на монстров и диких существ «Магдалины» частично помогла демону забыться и не думать о своей дилемме. Он даже смог убедить себя, что подобная реакция была вызвана всплеском гормонов и неудачным совпадением целого ряда факторов. Вот только идеально сложенные логичные объяснения полетели к Церберу в лоток, когда выяснилось, что Шарлотты нигде не было. Единственное, что остановило Собаку-но от острого желания четвертовать непослушную девчонку — лежащие на кровати гитара и сумка. — Видимо она пришла, когда я была в душе. — С виноватыми нотками в голосе проговорила Хината. Она выбежала из ванной на шум, устроенный гневным демоном, попутно завязывая пояс банного халата и с тюрбаном из полотенец на голове. — И куда она делась? — Мрачно проворчал Канкуро, смерив Хьюго странным взглядом. Миг и он уже отвернулся от девушки отдавая всё своё внимание брату. Он, тихо шипя себе под нос демонические проклятья, выходил из бокса. — Ты куда? — Я знаю где она. Начинайте ужинать без нас.- Бросил Гаара через плечо и быстро скрылся в коридоре шестого этажа. По лестнице добраться на девятый этаж оказалось куда быстрее, чем предполагал Собаку-но младший. Он даже не запыхался. С каждым преодолённым пролётом, выражение лица мужчины становилось всё мрачнее, а шаг быстрее. Он только более-менее разобрался в себе, как эта человеческая девчонка, в очередной раз, сломала все его логические цепи и причинно-следственные связи. Снова и снова, не отдавая себе отчёта, он срывается и бежит к ней, хотя никто его об этом не просит. Злость на себя, на свою горячность, на НЕЁ так и переполняла Гаару, давая энергию «взлетать» по ступеням вверх. Нужный коридор встретил демона неприятным полумраком, тоскливо мигающим светом и тишиной. Неприятное место. Впрочем, как и всё тринадцатое общежитие. Возведённое на руинах одной из построек «Магдалины», оно имело дурную славу даже среди демонов. Ни одно живое существо не рискнуло бы здесь жить, если, конечно, его не хотели спрятать от остальных ради безопасности его самого или окружающих. В этом месте было полно незримых пентаграмм, сюда чаще других пробирались дикие твари, а в подвалах этого общежития были настоящие лабиринты старых катакомб. С их помощью можно было добраться в любую часть «Святой Магдалины». Именно по этой причине на первом этаже сидел не просто консьерж, а охотник, безопасность которого охраняла одна из адских гончих. На каждом этаже стояли специальные чары и были нанесены несколько защитных пентаграмм. Они запоминали студентов, что жили там и оберегали их от монстров «Магдалины». Многие студенты даже не подозревали об этом. Несомненно, Шарлотта была в их числе. В этот момент Гаара тихо рыкнул и ускорил шаг. Доли секунды и Собаку-но уже стоит напротив нужной двери. Он никогда её не забудет. Старая, покрытая белой краской, которая во многих местах осыпалась, она находилась в самом конце длинного коридора. Когда они шли сюда в первый раз, сразу после смерти Риманна, Гааре казалось, что они преодолели расстояние в несколько километров, прежде чем пришли. В этот раз путь оказался намного короче. Гаара дёрнул дверь за ручку. Она поддалась сразу, словно всё это время ждала его прихода. Это было необычно. Неожиданно вся демоническая сущность Собаку-но взбудоражилась и насторожилась. Особенно в тот момент, когда предбанник бокса встретил демона мерзким холодом. От него на теле мужчины стали проступать липкие капельки пота. Здесь определённо было что-то не так, но Гаара откровенно не понимал, что именно. Магия? Если так, то высшего уровня; недосягаемая для него. Нужно убираться от сюда. Вот только что-то подсказывало мужчине, что его желание исполниться не скоро. Доли секунды и он резко открыл дверь одной из комнат. — Гаара. Ты пришёл. — Не вопрос. Утверждение. Шарлотта стояла в самом центре пустого помещения нервно закусывала губу и обнимала себя за плечи в попытке согреться. Здесь было непривычно холодно. Зловеще, как бы сказал сам Гаара. Опустевшая мебель, голый матрас на односпальной кровати, письменный стол, покосившаяся тумба, в которой, по рассказам Канкуро, никогда не закрывалась дверца, вот и весь антураж этого помещения. Ни одной личной вещи. Родители Эрвина забрали абсолютно всё. Ничего не оставили тому месту, что забрало у них единственного сына и наследника рода. — Убить тебя мало. — Прошипел Гаара. Он в мгновение ока пересёк комнату и, оказавшись напротив Лотти, угрожающей скалой навис над ней. — Ты какого валефара по ночам одна шастаешь? Давно в тебя никто не вселялся? Захотела повторить опыт? — Я знала, что ты придёшь. — На удивление спокойно, даже слегка апатично проговорила Кицу, при этом пожимая плечами. — Какая уверенность во мне. Я польщен. — Едко отозвался Гаара, смерив девушку подозрительным взглядом. — Только не строй эту скисшую мину. Неужто светлый образ Риманна не избавил тебя от тяжести в душе? — Собаку-но, заткнись, а. — Устало огрызнулась она и кивком головы указала в пустоту комнаты. — Давай лучше искать. — Что искать? Здесь пусто, как в Аду на День Пробуждения. Это во-первых, а во-вторых, нам не искать надо, а валить от сюда. И чем быстрее, тем лучше. — Едко отозвался демон, недовольно осматривая комнату. Его раздражало здесь всё. Пустота. Напряжение. Это странное предчувствие чего-то нехорошего. Полное непонимание того, что они вообще здесь ищут. Кислое выражение лица Шарлотты. Осознание, что она всё ещё помнит Риманна. — Неужели ты призраков испугался? — В голосе Шарлотты появились лукавые нотки. Гаара терпеливо дождался, когда она перестанет копошиться в тумбочке в поисках каких-то тайников и обернётся к нему. — Не хочу чтобы из-за твоей узости кругозора мы поплатились жизнями. — Проговорил демон, глядя прямо в глаза Лотти. Как бы сильно он не был зол на неё, он не смог не заметить ту тяжесть с которой в ответ посмотрела на него девушка. Что-то произошло. Только это могло объяснить тот факт, что Шарлотта, по среди ночи, решила пробраться в комнату и найти гипотетическую подсказку. — Что уже случилось, что твоя симпатичная задница начала подгорать? — Чуть смягчившись, спросил демон. Его требовательный взгляд не оставил Шарлотте выбора. Она выпрямилась. Тяжело вздохнула и обречённо села на край кровати. Какое-то время девушка молчала, собираясь с мыслями, а потом проговорила: — Я не знаю. — Она бросила уставший взгляд на Гаару, а потом чуть прикрыла глаза и набрав в грудь побольше воздуха медленно проговорила: — У меня сегодня было два очень странных разговора и… Я не знаю как реагировать. Не только мы… — Шарлотта понизила голос до чуть различимого шопота. — Не только мы знаем, что Эрвина убили. — Кто ещё? — Тут же последовал вопрос демона. — Один из участников «Тайфуна». — Он может быть нашим преступником. — Это вряд ли. — Фыркнула Кицу, отрицательно помотав головой. — Нет. Он уважал Эрвина. Его смерть была большим ударом для него. Нет. Он не наш убийца. К тому же вся эта ситуация вызывает в нём злость и бессилие. Здесь дело в другом. Он… будто пытался мне что-то сказать, но я не понимаю что. Он напомнил мне фразу сказанную когда-то Хинатой. «Магдалина» всегда раскрывает сущность тех, кто в ней находится.» — Слова рабов. — Задумчиво протянул Гаара, складывая руки на груди и опираясь плечом о шкаф. — «Слова рабов»? — Ошарашенно переспросила Шарлотта, во все глаза глядя на друга. — Так говорили рабы, что работали над постройкой этой крепости. — На удивление спокойно объяснил он. — Они считали, что все несчастья, это не следствия просто отвратительной техники безопасности, а воля «Магдалины». В них говорил страх. Но фраза стала нарицательной, и её стали применять, когда здесь происходило что-то плохое. — Иногда мне кажется, что это не совсем уж и слова страха. — Проворчала себе под нос Шарлотта, вызвав на лице демона кривую ухмылку. — В любом случае, кому-то нужна была смерть Эрвина и не все верят в заключения экспертов. К тому же этот разговор с Мелуной… — А с ней то что? Мы же говорили до этого о каком-то участнике твоего «Тайфуна». Это она? — Нет. — Кицу закусила губу, пытаясь подобрать подходящие слова, но у неё ничего не получалось. — У тебя бывало чувство, что чтобы ты не делал, это всё равно приведёт к чему-то плохому? — Постоянно. — Отозвался он, многозначительно глядя на девушку. — Благодаря тебе я даже во снах это ощущаю. — Скажи, в Аду все такие или просто ты — особенный? — Закотив глаза недовольно спросила девушка. Она тут пыталась спокойно поговорить с ним, впервые поделиться своими чувствами и подозрениями, а он просто растоптал их и обесценил. — Скажу тебе по секрету. Я — вообще уникальный. — Да я заметила. — Буркнула Лотта, вставая со своего места, от чего кровать издала тихий протяжный скрип. Обсуждать какие-то серьёзные темы в этот момент девушке совершенно перехотелось. Видимо, чувствуя это, Гаара отстранился от шкафа и, подойдя к Кицу почти что вплотную со спины, совсем тихо проговорил: — Я был серьёзен. Не тебе одной ведомы эмоции. — И как это предотвратить? — Шарлотта не оборачивалась. Шестое чувство говорило ей, что если она это сделает, Гаара не станет ей отвечать. — Никак. К этому можно только подготовиться. — Не меняя тембра голоса, чуть различимым шёпотом ответил демон. — Знать бы ещё как. Гаара ничего не ответил. Он отошёл от Шарлотты к шкафу и принялся молча открывать его створки и копошиться на пустых полках. Изредка он простукивал по задней панели, словно выискивал тайники, но ничего не находя, недовольно кривился. — Если он и спрятал что-то в этой комнате, то выбрал очень хорошее место. — Спустя какое-то время поисков проговорил Собаку-но, оборачиваясь к Лотти. Девушка, прощупывала матрас и заглядывала в щели за кроватью. — Это уж точно. — Досадливо протянула Кицу. Ей не хотелось признавать тот факт, что Гаара был прав и в этой комнате ничего не было. Она чувствовала себя отвратительно. Глупо было полагаться на призрачные теории, не имеющие под собой никакой убедительной логической базы. Возможно, они с самого начала ошиблись? Возможно, Эрвина убили совершенно по другой причине, а «Верум» приплели, чтобы запутать следы? Может быть в этом замешан кто-то другой? Но ведь Эрвина пытали… Девушка раздражённо цокнула языком. Мало ли какому придурку, что взбрело в голову. Это — «Магдалина». Здесь возможно всё. Но не убийство же… В этот момент Лотта тяжело вздохнула и обернулась к Гааре. Они переглянулись и отвернулись, растерянно осматривая комнату. Она была пуста. — Куда бы ты спрятал самое важное? — Вдруг спросила Шарлотта, обращаясь к демону. — При этом имея совсем мало времени? — Честно? У того кому безоговорочно доверяю, но при этом он был бы самым неочевидным существом. — Отозвался Собаку-но, не задумываясь. — А если у тебя нет времени для этого. Если нужно действовать прямо здесь и сейчас? — Использовал бы магию. Высосала бы все соки, но вещь была бы спрятана. — Но Эрвин не владел магией. — Значит, выбрал бы то место, которое быстро нашли именно те, кому я оставлял своё послание. — Выдохнул Собаку-но. Он медленно вышел в центр комнаты и внимательно просканировал её цепким взглядом. Ничего необычного. Всё как и должно быть. Хотя… Гаара сам не знал почему решил подойти к, стоящему у окна, столу. Просто в нём было что-то неестественное. Он стоял как-то… Не так. Демон сам не мог ответить на вопрос, что именно было «не так», но оно просто приковывало взгляд мужчины. Подойдя ближе, в нос Собаку-но ударил знакомый чуть уловимый запах меди. Плохой знак. Он означал, что где-то в этом месте сохранились частички крови. Прожив всю жизнь в Аду, этот запах отпечатывается на подкорке и мозг молниеносно реагирует, даже если нос ничего не улавливает. Эрвина пытали именно здесь. На этом столе; у самого окна и никто не слышал его криков. Демон со всей силы сжал руки в кулаки и до скрежета в зубах сжал челюсть. Преступник, кем бы он не был, проявил высшую степень садизма: показывал своей жертве как близко была его свобода и в то же время, как далеко ему было да неё. Несомненно, деспот использовал магию поглощения звуков. Возможно даже Риманна перед смертью лишили рта, чтобы он и пискнуть не смог… — Гаара, всё хорошо? — Тихий и обеспокоенный голос Шарлотты вырвал демона из омута мыслей. Он и не заметил, что всё это время смотрел в одну точку, словно погружённый в транс и чуть заметно шевелил губами, произнося древнее заклинание проводов умершей души. — Да. — Отмахнулся мужчина и, взяв себя в руки, начал очень внимательно осматривать стол. Мебель была абсолютно чистой. Тот, кто сотворил такое с Эрвином, хорошо подготовился и знал, что у него в запасе будет немного времени на избавление от улик. Сейчас, думая об этом и вспоминая как они с Суйгецу и Канкуро впервые пришли в эту комнату после смерти друга, Гаара начинал понимать, почему в тот раз они ничего не нашли. Скорее всего тогда ещё действовала остаточная пелена магии. Возможно именно она блокировала сенсорные способности демонов? Однозначного ответа на этот вопрос у Гаары не было. Единственное, в чём он был уверен: чтобы это не было, оно утратило свою силу и теперь он мог увидеть то, что было упущено. Кровь. Много крови. В проёме между стенкой стола и стеной. Её даже не пытались убрать. Издав раздражённый рык, Собаку-но хотел уже отстраниться, как его взгляд зацепился за что-то, лежащее на полу. Посветив себе фонариком из телефона, мужчина увидел странный круглый предмет, где-то сантиметров пять ввысь и десять в ширину. — Помоги мне. — Бросил демон Шарлотте, которая всё это время внимательно наблюдала за ним. Девушка не заставила себя долго ждать и как только поняла, что Гаара хочет подвинуть стол, тут же присоединилась к нему. Какого же было удивление друзей, когда они поняли, что мебель нельзя было сдвинуть с места. — Привинчен? — Удивление промелькнуло в голосе девушки и она озадаченно посмотрела на ножки мебели. — Да. Магией. — Отозвался тем временем Собаку-но и, выругавшись матом, прошипел: — Они знали своё дело. Не можешь ликвидировать — скрой, чтобы не узнали. — Они плохо пытались. — Возразила Кицу, а на её лице появилась кривая ухмылка. — Что ты нашёл? — Странный предмет. Но я не могу его достать. — Давай я попробую. — Там полно крови Риманна. Справишься? — На этих словах демона, Шарлотта вздрогнула. Она с силой поджала губы. На доли секунды прикрыла глаза и уверенно кивнула. — Стоит попробовать. Расстояние между стеной и столом было очень мало. Рука Шарлотты с трудом могла пролезть, а засохшая кровь этому процессу не помогала. Она неприятно царапала руку девушки, заставляя Лотту переодически недовольно шипеть. Вот только, видимо Госпожа Удача была сегодня на стороне друзей, потому что спустя пару минут мучений, Кицу удалось выудить то, что было там спрятано. Как только девушка положила этот предмет на стол, её солнечное сплетение пронзила острая боль, заставляя Лотту согнуться пополам. — Эй, я не давал тебе добро на смерть. — Строго проговорил Гаара, а в его голосе промелькнули нотки плохо скрываемого беспокойства. Демон подошёл к Шарлотте и аккуратно приобнял её. — Сейчас пройдёт. — С трудом прохрипела девушка, уткнувшись в грудь Собаку-но и борясь с приступом. — Ты ходила к Темари? — Вопрос Гаары был на удивление мягким и задан куда-то в макушку девушки. Демон бы самому себе, даже под пытками, не признался, что эта ситуация ему безумно нравится. Её тепло, её запах, её объятия, всё это дарило Гааре странное чувство уюта, о котором он уже практически забыл. — Да. — Кивнула Лотта, замирая на мгновение, чувствуя приятное тепло, исходящее от демона. Оно, словно тёплое одеяло, обволакивало и успокаивало. Даже боль в груди. Интересно, это объятия всех демонов обладают такой особенностью или это что-то, что принадлежит только Гааре? — Она выписала мне мазь. — Спустя минуту, когда боль в груди окончательно прошла, проговорила Лотта. — Я оставила её в сумке. — Тебе стоит не быть такой рассеянной. — Недовольно проворчал Гаара и отстранившись, отошёл от Лотти на небольшое расстояние. Он увлёкся. Его тело опять среагировало раньше мозга и это совершенно не нравилось мужчине. — Что это? — Спросила Шарлотта, прогнав странные мысли от мимолётного инцидента и подойдя к демону. Сейчас у них есть вещь поважнее — непонятный предмет необычной шестиуголной формы. Он был выполнен из чёрного металла, а по всему его контуру были изображены незнакомые и явно древние письмена. Сверху этот предмет имел странные трещинки, словно по ним можно было открыть его и посмотреть, что находится внутри. Вот только их попытки потерпели неудачу. — Его корпус крутиться. Как кубик-рубик. — Удивлённо воскликнула Шарлотта, когда случайно повернула вокруг совей оси небольшую часть корпуса этого предмета. — Это тайник. — Воскликнул Гаара, когда покрутил пару раз и другую часть корпуса механизма. — Нужен пароль. — Ручка. — Спустя доли секунды, буквально в один голос проговорили они. Дальнейшие события произошли слигком быстро. Гаара с Шарлоттой бросились к выходу. Но не успели они добежать к двери, как послышался странный щелчок, а потом чуть уловимый свист. Гаара среагировал молниеносно. Он схватил Шарлотту. В два шага выбежал из комнаты. Прижал Лотти лицом себе в грудь и в доли секунды скрылся с ней за углом предбанника. Миг и комнату осветила ярчайшая вспышка. Взрыв. И всё стихло. В ушах стояла звенящая тишина. Паре понадобилось пара минут чтобы придти в себя и осознать произошедшее. — Что. Это. Было? — Только и смогла выдохнуть Шарлотта у которой от шока по всему телу прошлась дрожь. — Охранные чары. — Мрачно проговорил Гаара, сильнее прижимая к себе Шарлотту. Увидев в её глазах непонимание он объяснил. — Работают по типу светошумовой гранаты. Ставятся чаще всего на дома или сейфы, чтобы предупреждать хозяев о незваных гостях. — Но комната же была пуста. Почему сейчас? — Ошалело прохрипела девушка, пытаясь уложить в голове произошедшее. — Видимо, они не смогли достать этот ключ и наложили на него дополнительные чары. Кто попытается перенести его дальше письменного стола, считается вором. — Терпеливо объяснил демон, ритмично гладя Лотти по спине и волосам. — Нас ждали. — Добавил он спустя пару секунд мрачным голосом. — Теперь они знают, что мы в игре.
