Правила
17 октября 2025 г., 20:00
Шарлотта вздрогнула и проснулась. Ей понадобилось какое-то время, чтобы глаза привыкли к темноте комнаты и начали различать контуры, находящихся в ней, предметов. Тишина. В предрассветный час она становилась особенно зловещей. Прерываемое сбивчивым, несколько нервным, дыханием самой девушки, естественное затишье раннего утра казалось преисполненным жутких призраков, взращённых взбудораженной фантазией.
Очередной кошмар оказался до жути реалистичным. В этот раз не было никаких монстров, погонь или зловещих фигур, бродящих по закоулкам готической крепости с кинжалами в складках платья. Ничего. Был обычный день. Яркий. Солнечный. Тёплый. Только закончились занятия у первокурсников и ничего не предвещало беды. Ничего кроме одного необычного факта, Гаара так и не пришёл на последнюю пару. Это было странно. Собаку-но никогда не пропускал занятия. Он даже со своими суккубами встречался исключительно после учёбы.
Лотта почувствовала неладное, когда пошла искать демона. Десятки незнакомых и заброшенных переходов. Сотни забытых временем и покрывшихся слоем ржавчины доспехов, поросшие паутиной, картины и ни одного намёка на присутствие Гаары. Найти его — настоящая головоломка. Собаку-но знал «Магдалину», как свои пять пальцев, и предположить куда он мог запропаститься было сродни хорошей задачке на дедукцию; а дурное предчувствие лишь подстёгивало желание Кицу продолжать поиски. Ей нужно найти его.
Она нашла. На заднем дворе одного из корпусов, которого не существует на территории реальной «Святой Магдалины». Гаара лежал на траве. В луже собственной крови. Придавленный каменной статуей ангела. Первой реакцией девушки было непонимание и неестественность происходящего. Солнечный день. На небе ни одного облачка. Лёгкий, приятный ветерок принёс откуда-то издалека сладковатый аромат осенних костров. Насыщенная зелёная трава под окнами корпуса. На ней ещё не успела появиться пыль усталости и времени, а холода не окрасили её в приятный золотой оттенок старости. Только насыщенные, тёмные бордовые струйки крови, словно паутина, растекались по зелени, впитываясь землёй и напоминая о произошедшей трагедии.
Шарлотта не могла отвести взгляд. Она смотрела на изуродованное тело друга широко открытыми глазами, не в силах шелохнуться. Ей бы отвернуться и не видеть этого месива раздавленного тела, но ужас происходящего буквально приковал всё внимание девушки к демону. Лотта навсегда запомнила его взгляд. В нём был страх, паника, обречённость и смирение. Последние эмоции, казалось, застыли не только в чудом уцелевших и наполненных кровью глазах Гаары, но и в его теле. Это можно было сравнить с мгновенной смертью во время ядерного взрыва, когда от человека осталась только тень его последних секунд жизни. Самым ужасным для Шарлотты стало осознание, что именно такие эмоции она видела в его глазах, когда на него падала статуя ангела.
Лотта, сделав глубокий вдох, откинулась на подушку и закрыла лицо руками. Ей было страшно. Глупые мысли вновь забурлили в голове девушки, подымая извечный вопрос: «а что было бы, если…». Шарлотта шумно выдохнула и уставилась в потолок комнаты. Рука сама потянулась к украшению, что дал ей Гаара. После матча он так и не забрал его. «Я — твой покровитель.» — Говорил он тогда. — «Теперь ты подчиняешься и слушаешься только меня». Изначально это разозлило девушку, но сейчас, когда она неосознанно крутила, необычно переплетённые геометрические фигуры подвески, в пальцах… ей становилось спокойнее.
Шарлотте до сих пор с трудом верилось, что Гаара жив-здоров и сейчас спит в соседней комнате. Её трясло, когда она в подробностях вспоминала то событие. Его взгляд. Эмоции. Страх. Ей казалось, тогда она ощутила чувства демона до мельчайших ледяных мурашек, пробежавших по его спине. Она помнила взгляд Гаары, когда он осознал, что они оба остались живы. Это облегчение. Счастье. Благодарность. Его объятия, когда он крепко прижимал её к себе, словно старался убедиться, что способен чувствовать чужое тепло рядом. Как бешено билось его сердце и как от волнения вспотели его ладони. Он пытался выглядеть естественным, как всегда невозмутимым, но Лотта чувствовала его жажду к жизни. В тот момент она почувствовала его. Мистика? Магия? Демонические штучки? Девушка не знала, что именно тогда произошло. Единственное, в чём она была уверена: она не могла потерять ещё и Гаару. Только от одной мысли, что его могут убить, Шарлотту бросало в дрожь и она сильнее сжимала в руке подвеску. Нет. Этого никогда не произойдёт.
Понимая, что больше не в состоянии спокойно лежать в постели, девушка резко встала. Чуть слышно прокралась к шкафу. Стараясь сильно не шуметь, открыла его створки; как на зло, они отозвались зловещим скрипом. Лотта замерла. Обернулась. Прислушалась. Хината продолжала мирно сопеть, наслаждаясь приятным и исцеляющим сном. Мимолётная улыбка появилась на лице Кицу. Миг и она быстро взяла свою сменную одежду и, на носочках, направилась в ванную комнату.
— Ты чего крадёшься? — Вместо утреннего приветствия, раздался до боли знакомый, хриплый мужской голос.
— Гаара? — Опешила Шарлотта, явно не ожидая встретить источник своих переживаний в таком месте и так рано. — Ты опять дверь не закрываешь? А если бы я зашла в неподходящий момент?
— Ты бы впервые в жизни увидела голого мужчину. Ну, либо стала свидетельницей того как я размышляю за жизнь, сидя на белом троне. — Невозмутимо отозвался демон, возвращаясь к своему занятию: нанесение на лицо пены для бритья.
— Благодарю, но мне и без этого хорроров в жизни хватает. — Категорично заявила девушка, беглым взглядом осмотрев Гаару.
Она уже почти привыкла к его шрамам, что словно ворсистые щупальца метастаз, оплели весь его торс. Научилась различать его интонацию в голосе и предугадывать когда он шутит, а когда чем-то недоволен. Его постоянная язвительность и грубость стали чем-то естественным. Его присутствие рядом — привычным. Да, из-за его просто невыносимого характера, Лотта не однократно ловила себя на мысли, что хочет его придушить. Вот только… Она никогда не думала об этом всерьёз; в отличии от того, кто сбросил на него статую ангела. Преступник действительно хотел его смерти. Ужасной. Мучительной. Страшной. Кому это вообще было нужно?
— Эй! Первый, первый. Я база. Ответьте. — Гаара пощёлкал пальцами перед глазами Лотти, резко вырывая её из размышлений. — С возвращением из потустороннего.
— Да. — Чуть растерянно проговорила Кицу, стараясь прогнать дурные мысли. — Я подожду в предбаннике.
— Ты мне не мешаешь. — Безаппелляционно заявил он. Не дожидаясь, пока девушка придумает очередной аргумент против, Собаку-но подвинулся, освобождая часть пространства рядом с зеркалом. — Всё равно так быстрее будет.
— Я вообще-то душ хотела принять. — Проворчала Лотта, глядя в глаза демону. Всего на доли секунды в них промелькнул лёгкий блеск понимания. Наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Теперь во взгляде демона, чёрным по белому, читались задор и лукавство, а рот — та его половина, что не была скрыта пеной — искривился в привычной кривой ухмылке.
— Я разве тебе мешаю?
— Да, своим присутствием.
— Брось. Чего я там не видел? — Чуть ли не урча, проговорил демон. От его слов девушка покрылась густым румянцем смущения. Она бросила на него острый взгляд и недовольно буркнула:
— Меня ты не видел, извращенец. — Кицу уже почти покинула ванную, когда спокойный, лишённый всяких шутливых ноток, голос Гаары остановил её.
— Я почти закончил. — Он кивком головы поманил Шарлотту обратно к зеркалу. — Здесь ждать теплее чем в предбаннике.
Взвесив все «за» и «против», Лотта, тяжело вздохнув, кивнула и подошла к умывальнику. На какое-то время в ванной воцарилась тишина. Гаара невозмутимо сбривал чуть заметную щетину, аккуратно вычерчивая бритвой контур подбородка. Казалось, демона абсолютно не смущала столь — интимная — ситуация. Он был сконцентрирован и в то же время находился далеко в своих мыслях. Лотта же стояла рядом, чистила зубы и изредка бросала на Собаку-но задумчивые взгляды. Странные всё же эти существа, демоны. С одной стороны гордые, чтут свои традиции и этикет, но при этом, не стесняясь, могут позволить кому-то постороннему присутствовать при их водных процедурах. Лотта вновь посмотрела на демона в отражении зеркала. Их взгляды встретились.
— Не смотри на меня так. Чувствую себя подопытным. — Усмехнулся он, уголками губ и, очистив лезвие бритвы, вновь вернулся к своему занятию.
— Никак я на тебя не смотрю. — Буркнула Лотта, чуть при этом не подавившись пастой.
— Я вижу.
— Просто интересно почему ты подорвался в такую рань. На тебя не похоже. — Полоща рот, недовольно проворчала девушка.
— По той же причине, что и ты. — Их глаза вновь встретились в отражении. — Твой кошмар не даёт нормально спать мне.
— Не я виновата, что нам одни и те же сны снятся. — Отвела взгляд Лотта, скрывая за недовольством откровенное смущение. Вся эта ситуация была слишком двоякой, чтобы продолжать сохранять невозмутимость.
— Тогда прекращай панику разводить. — Строго проговорил демон, дожидаясь когда девушка закончит умываться и вновь посмотрит на него.
— Легко тебе говорить. — Она заметно напряглась, словно защищаясь от выпадов Собаку-но. — Это не ты молился всем богам, чтобы успеть предотвратить очередную трагедию.
— Демоны не молятся богам. — Гаара резко наклонился над умывальником, смывая с лица пену.
— Да, они вообще редко когда что-либо чувствуют. — Она многозначительно закатила глаза. — Я не каменное изваяние, вроде тебя. Я чувствовать умею. И страх меня преследует с того момента как я познакомилась с тобой.
— Ну куда уж мне понять глубокие чувства какой-то там человечишки. — Рыкнул в ответ Гаара, облокотившись руками об умывальник и уперев раздражённый взгляд в Шарлотту. — Если страшно — вали из «Магдалины».
— С радостью. Только убийцу Эрвина найду и сразу исчезну.
— Чудно. Я тебе даже дверь при выезде подержу.
— Не утруждай себя, а то ещё надорвёшься.
— Это лучше чем слышать звон в ушах от твоего упавшего самомнения.
Они пару минут испепеляли друг друга взглядом, а потом резко отвернулись. Их обоюдное раздражение витало в воздухе. Лотта не знала как достучаться до демона. Объяснить ему, до какой степени она переживает за жизни своих друзей и, в особенности, за его собственную. Гаара же злился сам на себя. Если бы он не промедлил вчера, Лотти бы не снились эти кошмары с его смертью. Если бы он был чуть проворнее, его самого не трясло бы от осознания, что всего какой-то двадцать один час назад его жизнь могла навсегда оборваться. Он бы опять заставил свою Лотти плакать. Не смог бы больше спорить с ней. Обнимать. Дышать одним с ней воздухом. Если бы он вчера среагировал раньше, сегодня они бы не стояли в ванной и не спорили кто прав, а кто виноват; и он бы не переживал за неё.
Демон чуть слышно втянул носом воздух. Как он и предполагал: вся ванна пропиталась этим приторным карамельным запахом. Запахом её страха. «Магдалина» не то место, где можно показывать подобные эмоции. В демоническом сообществе на них реагируют с особой жадностью. Сладкий аромат страха, эти манящие флюиды, соблазнительны для многих выходцев Ада. Что уж говорить о других, если даже он, Собаку-но Гаара, упивался им? Преступники же, почувствовав его, сделают всё возможное, чтобы реализовать самые жуткие кошмары Лотти во всех их отвратительных подробностях.
— У тебя пена за ухом. — Шарлотта первая нарушила напряжённую тишину между ними. Гаара ещё раз вытерся, но безрезультатно. Тяжело вздохнув, девушка выхватила из его рук полотенце и вытерла область у него за ухом.
— Ты не выдержишь такой ритм, если продолжишь себя изводить. — В тон Лотты, словно отвечая на её заботу, отозвался Гаара. Он скосил взгляд на девушку и тихо добавил: — А вместе с тобой сойду с ума и я. Мне сон на вес золота нужен.
— Это естественно для человека волноваться за друзей. — Проворчала она, отдавая полотенце и, чуть поморщившись, потёрла солнечное сплетение. Там под подвеской Гаары, спрятанной в недрах объёмной майки, «красовался» огромный, неисчезающий синяк.
— Но всё обошлось. — Демон цепким взглядом наблюдал за действиями подруги. — Я жив. Как и все мы…
— Но в следующий раз может не повезти. — Перебила она его на полуслове. Шарлотта резко обернулась и, облокотившись спиной о раковину, проговорила: — Если бы я не успела… Если бы мы с Хинатой пришли на пару секунд позже или раньше… Если бы. Если бы. Оно преследует меня.
— И ебёт тебе мозг. — Весьма грубо констатировал демон, видя, как Лотти ритмично потерает синяк даже не замечая этого.
— Да, потому что смерть Эрвина всё ещё свежа в памяти. — Она подняла обеспокоенный взгляд. — Мне завтра петь его песню.
— Думаешь, не справишься? — Гаара скептически вскинул бровь.
— Думаю, что для меня хватит смертей. Я не хочу оплакивать ещё кого-то из вас. «Магдалина» отнимает у меня частичку себя, и если я потеряю ещё и вас… Я уже не смогу собрать себя. — На её слова демон понимающе кивнул. Долю секунды он молчал, словно взвешивая обоснованность своего решения. Миг и Собаку-но грубо притянул девушку, уткнув её носом себе в плечо.
— Эй! Ты что творишь? — Начала было сопротивляться Шарлотта, но Гаара не отпускал. Он зарылся носом ей в волосы на макушке, тем самым заставляя замереть, и сильнее прижал к себе. Его своеобразный способ скрыть переполняющие чувства; даже от самого себя. Ему тоже страшно. Вот только, если проявит слабость это станет фатальной ошибкой не только для него, но и всей их компании. «Магдалина» не прощает слабости. Демон шумно втянул запах волос Шарлотты. Такой сладковатый и цветочный. Такой успокаивающий. Такой… его.
— Я тебе уже говорил. — Его тихий, хриплый голос, казалось заполнил собой всё пространство в мозгу девушки. Он проникал и въедался в подкорку словно мантра. — Если посчитаю, что ты больше не можешь — сам тебя убью. Не сравнивай меня с обычными человечишками. Я не такой слабак, как вы. Меня не запугать каким-то падшим ангелом или взрывом. Мы справимся. С Розали же справились.
— Точно. Я только отделалась от ощущения лёгкой тяжести твоего сердца в своих руках. — Криво пошутила Шарлотта, чувствуя как грудь Собаку-но двигается в такт его тихого смеха.
— Как ты можешь быть таким невозмутимым? — Спустя пару минут тишины, спросила она.
— Демоническая карма. — Пожал плечами Гаара, словно что-то само собой разумеющиеся.
— А я и забыла. — Съязвила Кицу и попыталась высвободиться из этих странных объятий, но демон лишь сильнее прижал её к себе.
— Если хочешь найти убийцу Риманна, — прошептал он ей на ухо. — Тебе стоит быть готовой заплатить очень высокую цену. Наши жизни уже посчитаны.
— А без трагизма никак? — В голосе девушки прозвучали скептические нотки.
— Не интересно. Не хватает здоровой дозы перчинки.
— Главное, чтобы эту перчинку не давала каролина рипер, иначе меня можно будет сразу ногами вперёд выносить. — Выдала девушка, и под тихий смешок демона всё же высвободилась из его объятий. На какое-то время в ванной повисла тишина, позволяя молодым людям вернуться к своим водным процедурам.
Шарлотта не могла до конца расслабиться. Как только разговор прекратился, в голове девушки появились глупые мысли о неоднозначности сложившейся ситуации. Полуголый парень и девчонка в одной безразмерной футболке, которую она использует в качестве ночной рубашки, и шортах стоят рядом, в ванной комнате, напротив забрызганного водой зеркала и спокойно чистят зубы. Это смущало. Шарлотта не смогла сдержать румянец, когда Гаара нанёс себе на лицо средство после бритья. Резкий, пряный аромат дорогого парфюма, который с самого начала их знакомства ассоциировался девушкой с демоном, словно отрезвляющий душ, напомнил ей, что рядом с ней находится не просто её друг, а мужчина. Кицу тряхнула головой, стараясь прогнать ненужные мысли. Ей нужно придумать тему для разговора. Когда они спорят, когда разговаривают она не смотрит на него так. Когда он показывает свой настоящий характер, она не видит в нём мужчину.
— Так… Ты знаешь, почему нам сняться одни и те же сны? — Стараясь скрыть своё смущение, спросила Шарлотта первое, что пришло ей на ум.
— Нет. — Отозвался демон, снимая со своих волос резинку. Она всё это время удерживала его непослушные пряди на затылке и не позволяла им падать на лицо. Демон небрежно бросил её в косметичку и, вытащив обычный тонкий гребешок, принялся причёсываться.
— И тебя это не напрягает? — Лотта бросила удивлённый взгляд на его отражение. — Разве в мире демонов такое в порядке вещей?
— Нет. — Он снял выпавшие волоски с гребня и, поймав взглядом глаза девушки, продолжил: — Но о таком и не пишут в книгах.
— Ты изучал этот вопрос? — Шарлотта не смогла сдержать любопытство.
— А ты думаешь, я только под юбки девушкам заглядываю? — В голосе Гаары прозвучали насмешка и самодовольство.
— Нет. Я ещё думаю, что ты у них косметику воруешь. Признайся, у тебя там и тоналка с помадой есть? — В тон ему парировала девушка.
— Как ты можешь быть такого низкого мнения обо мне? У меня полный комплект с тенями и пудрой. — Доли секунды они смотрели друг другу в глаза, а потом Шарлотта резко отвернулась и засмеялась. Искренне. Звонко. Заразительно. Гаара же в свою очередь скромно улыбнулся, но в этой улыбке — Шарлотта была уверена — скрывалось больше искренности, чем во всех словах праведников.
— У тебя весьма провокационное хобби. — Отсмеявшись, проговорила Лотта, а в её глазах Гаара впервые увидел хитрые искры азарта.
— Да. Зато это позволяет втереться к вам в доверие. — Ляпнул демон первое, что пришло на ум. Он думал, что его слова вызовут у девушки ещё одну волну смеха, но этого не произошло, а хитрый блеск постепенно начал угасать.
— Теперь я знаю, как ты разводишь их на секс. — Проговорила она, лишь с тенью той улыбки на лице, что ещё пару секунд назад радовала глаз Собаку-но.
— Они не против. — Он пожал плечами, тем самым идеально скрывая досаду, и отвернулся к зеркалу.
— И в чём прикол?
— В сексе?
— Нет, в чувствах. — Шарлотта не отрываясь смотрела на отражение друга. — Разве это нормально зажиматься с любимой девушкой по всем углам, делая её похожей на… ночную бабочку?
— Не знал, что ты настолько невинна. — После небольшой паузы, проговорил демон, внимательно изучая её лицо, словно впервые увидел. — Кто тебе сказал, что я вообще испытываю к ним чувства?
— Но ведь… Ты встречаешься с ними. С последней даже несколько раз на свидание ходил.
— Она просто помогала мне узнать тайну наших снов. — Весьма прагматично отозвался демон. — Её род знаменит тем, что изучает природу сновидений и связанных с ними всевозможными зельями с артефактами.
— Так ты использовал её? — Ошалело спросила Шарлотта, чувствуя, как в душе медленно разливается невидимый яд разочарования. Да, она знала: Гаара — демон, но она надеялась, что её друг более — благородный — в столь деликатном вопросе.
— Ты удивлена? — Он вскинул бровь, а в голосе появились строгие нотки.
— Скорее растеряна. Зачем тратить своё время на того, с кем знаешь, что не будешь вместе?
— Удовлетворяю свои потребности, как и она. — Ответ Гаары был до неприличия прямолинейный и отрезвляюще жизненный. — Ей нужен был партнёр для вечеринки, который дал бы ей определённый статус в обществе. Мне нужны были её знания. Мы оба получили то, что хотели.
— Но спать-то с ней зачем? — Всё ещё не понимала мотивов парня Шарлотта.
— А ты что же, ревнуешь? — Гаара чуть наклонился и его лицо оказалось на уровне её глаз.
— Пытаюсь понять логику. — Невозмутимо пожала она плечами.
— Похоть. У неё были неплохие данные. — Гаара, отстранился и вернулся к своей причёске. Он зачесал волосы назад, а потом, нанеся на руки гель, принялся укладывать свою шевелюру в привычную растрёпанную причёску.
— К тому же… — Он обернулся и посмотрел прямо в глаза Шарлотте. — Если я буду спать с любимой девушкой, об этом вряд ли вообще кто-либо узнает.
— В смысле?
— В прямом. Я это буду делать за закрытыми дверьми. Плотно зашторенными окнами. И уж точно не в людных местах, где её стоны могли бы услышать все желающие. — Весьма серьёзно ответил демон. То как он смотрел, как он говорил и, почти что, выделял каждое слово, заставило Шарлотту смутиться и отвести взгляд. Это было впервые, когда Гаара раскрывал душу и говорил о чём-то столь личном. Определённо его слова должны остаться тайной для других.
— И к чему такая секретность? — Стараясь скрыть своё состояние, полюбопытствовала Кицу.
— Потому что её похоть, желания. Как и реакция на меня, принадлежат только мне. А я не намерен делиться этим с кем-то ещё. Даже с собственной тенью. — Он говорил медленно, вдумчиво, глядя прямо в глаза Кицу.
— В таком случае, твоя девушка должна быть святой. — Шарлотта не могла отвести от демона взгляд, чувствуя что-то странное в его словах. Словно он пытался вложить в них куда больший смысл, чем казалось на первый взгляд.
— Это было бы иронично. — Он усмехнулся.
— Дело не в сущности. — Она мотнула головой. — Просто обычный человек не выдержит собственника, вроде тебя.
— Человек? — В голосе Гаары появились хищные нотки, а в глазах блеснули искорки азарта. — Я думал, мы обсуждаем демониц и суккубов, а не простых смертных. Неужели, действительно ревнуешь?
— Не придирайся к словам. — Закатила глаза Кицу. Магия момента была упущена. Лотта собрала свои водные принадлежности и внимательно посмотрела на отражение демона в зеркале.
— И как? Ваше сотрудничество было полезным? Ты узнал почему нам снятся одни и те же сны?
— Нет. — Гаара склонил голову на бок, словно изучал реакцию девушки. — Но я и не читал ту книгу о которой она говорила.
— Книгу? — Шарлотта не смогла сдержать нотки заинтересованности в голосе. — И как она называется?
— Не скажу. — Ошарашил он её своим ответом.
— Что?
— Что слышала. — Его губы вновь растянулись в хитрой ухмылке, а блеск в глазах стал ярче. Только сейчас Лотта осознала, что демона забавляет сложившаяся ситуация. — Хочешь заняться этим вопросом вместе со мной? Только ты и я?
— Прекращай эти свои пикаперские штучки. Они на меня не действуют. — Попыталась осадить она Собаку-но. Безуспешно.
— В самом деле? Какая жалость. — Он не кривил душой. Ему действительно хотелось, чтобы она купилась на его уловки. Чтобы ещё раз услышать её смех и увидеть эту искреннюю улыбку. Ощутить на себе этот особенный взгляд, который она дарила Риманну. Узнать вкус её губ и ласку рук. Он мог бы заставить её дать ему всё это, он ведь её покровитель, но… Он хотел другого.
— Какая жалость. — Повторил он, прерывая собственные мысли. — Мне бы хотелось испортить тебя, — он сделал шаг в сторону Кицу, — развратить. — Демон аккуратно подхватил прядь волос девушки и заправил ей за ухо. — Погрузить в пороки. Это слишком соблазнительно, чтобы отказаться.
— Закатай губу, Собаку-но, и найди кого своего уровня. — Отозвалась Шарлотта, делая шаг в сторону и чувствуя, как в душе появляется отвратительное ощущения того, что он играет с ней, как кот с мышкой. — Я просто хочу вышвырнуть твою проблемную задницу из своего подсознания.
— Ну, тогда я тебе ничего не скажу. — Гаара резко выпрямился и вернулся к своей причёске.
— Ладно. Тогда я сама найду. — Выдохнула Кицу, чувствуя облегчение от того, что он не стал продолжать свои странные игры. Она быстро направилась к выходу из ванной комнаты. Уже у самых дверей, не оборачиваясь, девушка добавила: — И осторожнее с гелем, а то ещё склеишь волосы на подобии рогов.
Осень в «Святой Магдалине» ощущалась по особенному холодно. Сколько персонал университета не пытался прогреть вековые камни ледяной крепости, они оставались безразлично холодными. Казалось, сама твердыня, за столетия своего существования и став свидетельницей многих трагедий, очерствела, превратившись в мёртвый монументальный памятник средневековой архитектуры. Оледеневшая. Словно старая и строгая гувернантка, считающая, что даже улыбка — неслыханная вольность, «Святая Магдалина» оставалась бездушно холодной. Не было ни одной пары, где бы студенты сидели в аудиториях без зябкой дрожи и в верхней одежде. Даже самые стойкие, которые практически никогда не мёрзли, сейчас желали очутиться в тепле и выпить чашку горячего чая или кофе.
— А ведь это только октябрь месяц. Что будет зимой? — Ворчала себе под нос Шарлотта стараясь согреть руки дыханием. Вся их компания сидела на перемене перед второй полупарой, надеясь, что она быстро пролетит и можно будет пойти в ближайший кафетерий и купить чего-то горяченького.
— Зимой нужна будет не только муфта, но и варежка на нос. — Послышался с ряда выше, мрачный голос Суйгецу. Он крепко держал Карин в своих объятиях, тем самым пытаясь её согреть.
— Прощай мода. — Недовольно буркнула Узумаки, зябко поёжившись. — Ненавижу холод.
— Просто гранит науки — не тот материал, который можно использовать для внутренней растопки в случае ледникового периода. — Тихо проговорила Хината, пряча ладони себе под мышки.
— Да тут до ледникового периода не доживёшь. «Магдалина» раньше заморозит. — Бурчала недовольно Лотта.
— Дай сюда. — Словно делая одолжение, выдохнул Гаара. Он схватил руки девушки и спрятал их себе под пальто.
— Ой. — Только и смогла выдохнуть Кицу, передёрнув плечами от резкой перемены температуры.
— Какой ты тёплый! — Блаженно проговорила она, сильнее прижимая ладони к животу демона и чувствуя под пальцами мягкую ткань его тёмно-бордовой рубашки.
— Да, зато ты ледяная. Ещё чуть-чуть и тебя от трупа нельзя будет отличить. — Едко выдал Собаку-но, чуть поёжившись от холодных прикосновений девушки. И вот где она так замёрзнуть умудрилась? Да, в аудитории холодно, но не до такой же степени. Ещё чуть-чуть и она сможет льдом управлять не делая обратную трансформацию тепла рук в холод. Мистика. Впрочем, очень приятная мистика.
— Хината, я нашла нам грелку. — Тем временем огорошила Собаку-но Шарлотта. Миг и она, резко встав, начала пробираться через Гаару.
— Ты куда? — Непонимающе посмотрела на подругу Хьюго, а потом перевела взгляд на не менее озадаченного демона. Он, пожав плечами на немой вопрос Хинаты, вновь обернулся к Шарлотте.
— Не знал, что ты настолько смелая, чтобы оседлать меня на глазах у всего потока. — В привычной своей манере заявил он, заставляя Кицу залиться густой краской смущения.
— Мечтать не вредно, Собаку-но. Двигайся давай. — Проворчала она, всё же пробравшись через друга и, отпихнув его на своё место, заняла его. Поменявшись вещами, Лотта схватила за руки Хинату и спрятала их Гааре под пальто, чем вызвала у подруги приступ смущения и тихий извиняющийся лепет. Сама же зачинщица своеобразной рокировки вновь прижала руки к животу демона.
— Нет, я конечно не против быть окружённым девушками, но всё же предпочитаю заниматься интимной прелюдией не на паре. — Демон хитро посмотрел на Шарлотту. В его глазах так и плясали лукавые чертенята. Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять: сложившаяся ситуация откровенно забавляла его. — Хочешь, можем после пар устроить. Я тебе не только руки согрею.
— Собаку-но заткнись и не мешай наслаждаться теплом. — Бросила на демона острый и недовольный взгляд Кицу, заставляя его чуть слышно хохотнуть.
— Куда руки убираешь? — Вдруг спросил он у, густо покрасневшей от смущения, Хинаты. Миг и Гаара, схватив руки девушки, кладёт их поверх рук Шарлотты. — Грейтесь уже, пока я добрый.
— Спасибо. — Промямлила Хьюго, а Суйгейцу над ними выдал:
— Собаку-но, я не понял. Какого хрена вокруг тебя постоянно горемники образовываются?
— Потому что, в отличии от тебя, я не принадлежу одной единственной девушке. — Задрав голову, парировал демон.
— Понял. Вопрос отпал. В таком случае, я тебе не завидую. — Выдал некромант, крепче прижимая Карин к себе.
Остаток пары прошёл неожиданно быстро, что, несомненно обрадовало друзей; особенно Хинату. Из-за глупой и невежественной выходки Шарлотты, девушка всё занятие не могла сосредоточиться. Да, она была искренне благодарна Гааре за его, столь нехарактерные, терпимость и внимательность; что, несмотря на незнание Кицу этикета, он не стал усугублять конфуз и позволил вопиющую фамильярность как прикосновение кого-то к своему животу. Всё же, вопреки общепринятому мнению, Собаку-но Гаара — весьма участливый и заботливый молодой человек, испытывающий — особые — чувства к Шарлотте. Если бы не этот факт, всей этой неоднозначной ситуации не было бы. Хината это прекрасно понимала; как и то, что данная «выходка» ещё аукнётся ей. Девушка буквально на физическом уровне ощущала, устремлённые в её сторону, насмешливые и пренебрежительные взгляды однокурсников; и больше всего среди них выделялся взгляд Наруто. Она не сомневалась, Узумаки воспользуется этим инцидентном, чтобы манипулировать ею.
Демоническое сообщество, хоть и считалось до неприличия раскрепощённым и не имеющим каких-либо запретов, но даже в нём были свои, своеобразные, правила. Укоренившиеся на протяжении веков и передающиеся от родителей детям, их несоблюдение каралось общественным порицанием, вплоть до потери репутации. То, что Шарлотта, будучи наследницей древнего демонического рода, не знала о них, выглядело глупым недоразумением. Вот только из-за него Хината чувствовала себя нелепо. Где это видано, чтобы колдунья рассказывала демонице о её же этикете? Неужели слухи о Шарлотте верны и она — не родная дочь Иды и Уолета Кицу? Этот факт вряд ли изменил бы отношение самой Хинаты к подруге, но он точно ответил бы на многие вопросы и упростил им жизнь. В любом случае, дальше так продолжаться не может и она, Хината Хьюго, должна принять решение: рассказать о правилах подруге или же не проявлять инициативности? Никто ведь не забывал, что благими намерениями выложена хрустальная дорожка в Ад. С другой стороны, сама Хината ничего не теряет. Мечта быть с Наруто так и осталась детской иллюзией, которая очень больно разбилась после его выходки с крысами. Одна подруга давно приняла сторону демонов, вторая — наследница древнего демонического рода. Её покровитель — демон. Если расценивать их поступки с точки зрения правил, они все уже запятнали свои репутации. Вряд ли после этого она должна переживать из-за каких-то формальностей.
Возможно, Хината ещё долго взвешивала бы все «за» и «против», если бы её взгляд случайно не натолкнулся на Наруто. Его мимика была… красноречивой. То, как он смотрел на их компанию, на неё саму, на Гаару, сказало лучше любых слов, что, если Шарлотте не рассказать, хотя бы часть правил, это может им дорогого стоить.
Видимо, сама «Святая Магдалина» хотела, чтобы Шарлотте приоткрыли завесу демонических тайн. По-другому Хината не могла объяснить того, что репетицию её подруги так удачно перенесли на пару часов, а в библиотеке, куда они пошли после занятий, был свободен уютный уголок вдали от любопытных глаз. В довершение к пугающему везению девушки стало то, что остальная часть их компании разбежалась кто на тренировку, кто в магазин, а кто удовлетворять свои мужские потребности. Такие идеальные совпадения могли насторожить даже самого закоренелого скептика. Хината не была скептиком, поэтому её шестое чувство буквально кричало о том, что чем больше благоприятных событий происходит в «Магдалине», тем болезненнее будет потом ощущаться мистическая «сила» университета. Впрочем, Вселенная не была до конца щедрой с девушкой. Она, голосом Гаары, красноречиво дала ей понять, что времени для серьёзного разговора не так много: после своих утех, демон присоединится к ним в работе над докладом по истории права. Для Хинаты это означало, что нужно ускориться в выборе слов, подходящего момента с благоприятным парадом планет и всё же выразить свои претензии подруге.
— Ты когда-нибудь слышала о демоническом этикете? — Деликатно и слегка хрипло спросила она у девушки, после продолжительной тишины.
— Нет. — Шарлотта отвлеклась от своих записей и озадаченно посмотрела на собеседницу. Это ещё больше породило неуместных вопросов и подозрений в голове Хинаты. Неужели Лотта — незаконнорождённая? Только так Хьюго могла объяснить, почему чета Кицу не то, что не рассказала о важнейших правилах, но и не научила свою наследницу выживать в демоническом сообществе.
— Это как-то связано с «Магдалиной»? — Последовал заинтересованный вопрос Лотты, вырывая Хинату из омута размышлений.
— Не совсем. — Выдохнула она, понимая, что разговор может сильно затянуться. — Это связано со всем демоническим и — магическим — сообществом.
— Я вся во внимании. — Кицу в одночасье превратилась в слух, готовая впитывать новые знания, как губка.
Под таким пристальным взглядом, Хината стушевалась и замялась. Вот снова. Эта странная особенность её подруги, которая не позволяла до конца поверить в то, что Шарлотта — обычный человек. Её взгляд. Прямой. Пронзительный. Демонический. Его Хьюго видела у Гаары и Канкуро, и это то, что никогда не встречается у людей. По крайней мере у тех, с кем приходилось ей общаться. Да и, что-то подсказывало девушке, что сама Лотта не догадывается о своей, такой необычной, особенности.
— Ну, у демонов, колдунов и других разумных существ есть свои правила этикета. Где-то они похожи, а где-то нет. — Понизив голос до чуть уловимого шёпота, проговорила Хината. — Это то, что в магических семьях изучают раньше азбуки.
— Понятно. — В этот момент взгляд Лотты стал мрачнее, словно она была чем-то разочарована и… напугана? В последнем своём наблюдении Хьюго откровенно сомневалась. Вряд ли такую, как Шарлотта, могло напугать какое-то незнание правил.
— И почему ты о нём заговорила? — Вопрос подруги прозвучал непривычно сдержанно. Видимо, сама Шарлотта это поняла, так как её мимика слегка изменилась. Хината видела как она, чуть заметно, досадливо поджала губы и на доли секунды отвела взгляд.
— Твоё поведение на паре. — Неловко отозвалась Хьюго. — Ситуация с Гаарой. — Короткий взгляд на Шарлотту. — Когда ты заставила меня погреть руки у него на животе. — Объяснила она, видя, что Лотта совершенно не понимает о чём идёт речь.
— Это плохо? — Она удивлённо вскинула бровь. — К тому же Гаара явно был не против, чтобы его лишний раз потрогала симпатичная девушка.
— Думаю, он был непротив по другой причине. — Смущённо промямлила Хината и, набрав побольше воздуха в грудь, принялась объяснять. — У демонов не принято прикасаться к незащищённым частям тела. Особенно, это распространено у аристократов и титулованных особ.
— То есть, нельзя прикасаться к животу? — Вскинула бровь Кицу, а в её глазах промелькнуло любопытство.
— Не только. — Хината замолчала на пару секунд, когда мимо них прошёл какой-то студент «Магдалины», и тихо продолжила. — Это так же касается всего торса. Волос. Без разрешения самого демона, касаться этих частей тела строго запрещено, иначе тебя посчитают суккубой.
— А им можно?
— Да. — Кивнула колдунья и заметно покраснев, прошептала: — Если им запретить тактильность, по сути, им запретят своё существование. К тому же, они выступают в роли жриц любви, как и инкубы. Им единственным разрешена подобная фамильярность.
— Но ведь Гаара сам предложил… — Всё ещё не до конца понимала суть проблемы Лотта.
— Он предложил тебе. — Мягко и с лёгкой улыбкой на губах, возразила Хьюго. — Если ты обратила внимание, когда ты положила мои руки ему на живот, он их переложил поверх твоих.
— Понятно. — Задумчиво протянула Шарлотта. — А у тебя есть этот свод правил? Я могу его почитать?
— Прости. — Виновато пролепетала девушка, чувствуя себя отвратительно из-за сложившейся ситуации. — Этих правил ты нигде не найдёшь. Это то, что передаётся из поколения в поколение в семьях магического сообщества.
— И где мне нужно было об этом узнать? — Недовольно прошипела Кицу, явно злясь на сложившуюся ситуацию.
— Я могу тебе немного рассказать. То, что сама знаю. — Хината закусила губу. Не для кого не было секретом, Шарлотта хотела узнать больше о тех, кто её окружает, но из-за каких-то глупых предрассудков самих демонов и колдунов, не могла себе этого позволить.
— Но лучше, если ты поговоришь об этом с Гаарой. — Добавила она, наклонившись ближе к Лотте. — Всё же он демон и он больше знает, чем я. Просто обычно это то, что передаётся в семьях из поколения в поколение.
— Это что-то похожее на семейную карму. — Брошенная подругой недовольная фраза заставила Хинату растерянно поднять брови.
— Не совсем понимаю тебя.
— Это выглядит так, что если семья суккубов, то она и останется семьёй суккубов до скончание веков и в ней не может появиться представителей других… рас? Специализаций? Как, например, в семье магов не может быть некроманта. Или человека. — Объяснила свою мысль Шарлотта. — Разве ты среди своих не считаешься человеком?
— Да, это так. — Кивнула Хината и, набрав в лёгкие побольше воздуха, продолжила. — Начнём с людей. В магическом сообществе понятие «человек» очень обширное. Под него попадают и те существа, которые родились без сверхъестественных способностей или же они очень слабые. Обычно такое происходит в семьях, где один из родителей — обыкновенный человек, или же под воздействием какого-то внешнего фактора, например, сильнейшего стресса, ребёнок потерял свои способности.
— Значит у тебя один из этих пунктов? — Неожиданно прозвучавший вопрос, застал Хинату врасплох. Она с силой закусила губу, а потом нехотя проворчала:
— Можно и так сказать. — К счастью, Кицу не допытывалась. Видимо, она догадалась, что это — болезненная тема и пока что не стоит её подымать. Хината не сомневалась, однажды она сама расскажет. Когда будет готова.
— Хорошо, а что насчёт всего остального? — Вернула их к теме разговора Шарлотта. — Суккубы останутся суккубами?
— Да. — Кивнула Хьюго и на доли секунды замолчала, собираясь с мыслями. — В семье колдунов может появиться некромант или знахарь, или заклинатель. Да и обычному человеку ничто не мешает стать частью нашей семьи. Но в других семьях это будет крайне сложной задачей из-за специфики их существования. Например, оборотни. Рядом с ними человеку сложно выжить, потому что во время трансформации большинство их видов не различает друга от врага. Они ощущают только других оборотней. Поэтому чисто ради безопасности, они в своё сообщество принимают только таких же, как и они. Тоже самое происходит с вампирами. Из-за особенностей их существования, человек просто не выживет рядом с ними.
— А демоны? — Тихо спросила Шарлотта, внимательно глядя на подругу. — Это правда, что они питаются людьми? Точнее их соками?
— Да. — Чуть слышно и явно виновато прошептала Хината. — Некоторые виды демонов это делают. Но у демонов всё сложнее. Из-за своей физиологии они могут принимать в свои ряды любого. Просто есть желательные — виды — и не желательные. Те кто несомненно погибнет в союзе с ними.
— Люди? — Шарлотта не спрашивала, она утверждала.
— Да. — Выдохнула честный ответ Хината. — И колдуны с ведьмами, потому что мы, по сути, ничем друг от друга не отличаемся. Ну, сейчас не отличаемся. — Поправила она себя и, усмехнувшись, саркастично добавила: — Раньше, таких как я, спалили бы на костре.
— Это весьма не перспективно и стратегически не выгодно. — Криво пошутила Шарлотта, чувствуя в душе странную тяжесть от услышанной информации. В голове же эхом, медленно и тягуче, словно лава, распространялись надменные слова Розали: «Люди — пища для демонов.»
— Тогда, зачем демоны дарят своё покровительство? — Спустя небольшую паузу спросила Лотта, стараясь не смотреть на Хинату, чтобы не выдать своих мыслей и страхов. — Своеобразная метка? Помечают тех, кто считается лакомым кусочком?
— Нет. Равным себе. — Тихо и смущённо прошептала Хьюго. — Это большая честь и привилегия. Особенно, если покровительство подарил аристократ. Таким образом демоны делятся со своим подзащитным тайнами рода и магии. Поэтому я изначально и сказала, что тебе стоит поговорить о правилах с Гаарой. Видишь ли, это очень тесный союз сильнейшего доверия. Тебе доверились до такой степени, что готовы не только защищать твою спину, но и подставить свою. И прикоснуться к животу. — Добавила она чуть слышно. — По силе доверия это одинаковые вещи.
— Очень романтично. — В словах Шарлотты Хината, по мимо едкости, отчётливо услышала нотки смущения.
— Звучит — да, но это не имеет ничего общего с романтикой. — С чуть уловимой улыбкой на губах, проговорила Хьюго. — Да, есть те пары которые со временем из-за покровительства начали встречаться. Например, Карин и Суйгецу. Но есть очень много пар, которые являются покровителями, но счастливы в отношениях с другими существами. Покровительство не про романтику, покровительство про доверие. Прервать покровительство сродни дружескому предательству в понимании демонов.
— Но зачем Гааре это? — Откровенно удивилась Шарлотта, а в её голосе всего на доли секунды появились нотки лёгкой паники. — Я уж точно не смогу его защитить. Это он постоянно меня из какой-то откровенной задницы вытаскивает. Или… — девушка запнулась, а потом тихо продолжила. — Или это из-за просьбы Эрвина присматривать за мной?
— Насколько мне известно, Гаара прекрасно может справиться с этой задачей и не прибегая к покровительству. — Задумчиво протянула Хината, находя в словах подруги логическое зерно. — Думаю, здесь дело именно в доверии. Ты спасла ему жизнь. Демоны такое не забывают.
— Любой бы это сделал… — Пожала было плечами Лотта, но, заметив скептический взгляд подруги, проворчала: — Что?
— Из всех кто стоял рядом, рисковала жизнью только ты. — Наставническим тоном проговорила Хьюго. — К тому же, демоны эгоистичны. Они скорее за себя будут переживать, чем за кого-то другого. То, что Гаара и Канкуро заботятся о нашей компании скорее исключения, чем правило. К тому же, к большому удивлению и парадоксу этого места, «Магдалина» поощряет преданность и лояльность. В своей извращённой форме.
— Звучит так, словно в секту попала. — Недовольно брякнула Кицу, чем вызвала чуть уловимую улыбку подруги.
— А у тебя есть покровитель? — Спустя какое-то время, тихо спросила Шарлотта, глядя куда-то в стол.
— Да. — В тон ей отозвалась девушка. Она чуть подумала и еле слышно проговорила: — Канкуро.
— И ты молчала? — Восклик Шарлотты прозвучал неожиданно громко, заставляя Хинату вздрогнуть и обеспокоенно оглядеться. К счастью для них, окружающим не было никакого дела до сидящих в сторонке и сплетничающих первокурсниц.
— Почему такая секретность? — Намного тише последовал новый вопрос Лотты, возвращая Хинату к их разговору.
— Никто не должен знать. Если Наруто узнает, он убьёт меня.
— Почему? — Глаза Шарлотты от удивления расширились.
— Он не любит предателей. — Тяжёлый вздох сорвался с губ наследницы древнего рода колдунов. — Раньше он был что-то в духе моего покровителя, но он не дарил мне символ своего рода. Скорее просто манипулировал, чтобы я всегда была рядом. Канкуро же, по сути, переманил меня к себе и даровал защиту рода. Перебезчиков нигде не любят. Считается, что если один раз подорвал доверие, то сделаешь это снова. Если кто-то узнает, мне не поздоровится, а репутация Канкуро сильно пострадает.
— Но ведь Наруто тебя чуть не убил. Это естественно, что ты… захотела изменений. — Проворчала Лотта, непонимающе глядя на подругу.
— У ангелов всё совсем по-другому. — Устало выдохнула Хината, понимая, что всё сильно запутано и переплетено. — Если вкратце, они считают предателями всех, кто хоть чуть-чуть усомнился в их вере. Особенно они не терпят тех, кто переметнулся на сторону демонов. Они не дарят реальную защиту, по типу кулона Гаары у тебя. Вместо этого они используют духовную, и от силы твоей веры в неё уже распространяется её сила и влияние.
— Весьма сомнительное средство. — Скептически проворчала Шарлотта, заставляя Хинату невесело усмехнуться.
— Нет, если сила твоей веры достаточно сильна. — Горько изрекла Хьюго, а потом тихо добавила: — Но, именно из-за твоего подхода, тебе покровительство даровал демон, а не ангел.
— Как-то всё очень запутанно и рискованно. — Проворчала Шарлотта, устало потирая переносицу.
— Да. Но мы справляемся и не жалуемся. — Пожала плечами Хината, чуть заметно смущённо улыбаясь при воспоминаниях о Канкуро. — Только так мы можем защитить вас от влияния Наруто.
— Защитить? — Тут же навострилась Шарлотта. Её глаза потемнели, а брови нахмурились.
— У него зуб на Гаару. — Кивнула Хината. — Очень большой. А тебя он вообще хочет переманить к себе.
— Зачем? — Искренне удивилась Шарлотта, чувствуя как в душе, из-за слов подруги, появляется лёгкая пелена страха.
— Возможно ты ему понравилась или он считает тебя полезной. — Пожала плечами Хьюго. — Не знаю. Но он всячески ищет твои слабости, чтобы надавить на них и таким образом подчинить себе. Так что… Защита Гаары ещё хороша и потому, что усложняет Наруто выполнение своих замыслов. Когда ты была без протектората, ты была более уязвимой, не только к магии, но и в… социальном плане. Влияние Гаары говорит остальным, что если кто-то навредит тебе, он навредит и ему. А связываться с «неуравновешенным» сыном Владыки Ада — желающих не так уж и много.
— Мне как-то от этого не легче. — Мрачно проворчала в ответ Шарлотта. На её слова Хината понимающе кивнула и не менее озабоченно проговорила:
— Особенно если учесть, что Наруто один из тех, кто найдёт способ выйти из любой ситуации.
— Этим он тебе и нравился. — Криво усмехнулась Шарлотта, внимательно наблюдая за мимикой подруги. Хината, растянула губы в невесёлой улыбке и утвердительно кивнула головой.
— Думаю, мне стоит двигаться дальше и не зацикливаться на этом. Не хочу, чтобы защита Канкуро разбилась о мою глупость и слепость. Я очень дорожу его протекторатом.
— Понятно. — От слов подруги на лице Кицу появилась хитрая, словно у лисицы, улыбка, но уже через пару секунд она сменилась задумчивостью. — Интересно, что могло произойти между Наруто и Гаарой, что они до такой степени ненавидят друг друга?
— Кто знает? Но, после истории с крысами, я уже ничему не удивлюсь. — На этих словах Хинаты, Кицу мягко положила руку на предплечье подруги и ободряюще сжала его.
— Это уже в прошлом. Сейчас ведь всё хорошо.
— Да. Пока что хорошо, но… ничто не вечно.
