Подобный орхидее

Первое, что пришло в голову Цзинь Цзы Сюаню, это “какого гуля здесь творится” и “кому отрубить за это голову”. Все, что осталось от младшего брата на его руках, это маленький комочек, копошащийся в ворохе золотых одежд. Это, наверное, был Цзинь Лин. Нет, это точно был Цзинь Лин. Так он и выглядел, когда ему было года четыре. Маленький, худенький, с большими серыми глазами на бледном лице. Цзинь Цзы Сюань решительно ничего не понимал. А малыш тем временем огляделся по сторонам, и окружающие его взволнованные лица не очень-то ему понравились. Он испуганно захлопал глазами, разразился плачем и с воем бросился прочь от Цзинь Цзы Сюаня, путаясь в ставшей слишком большой для него нижней рубашке. Правда далеко убежать ему не удалось. Малыш запутался в юбке Цзян Ян Ли, от чего расплакался еще больше. Девушка охнула, и взяла его на руки. - Тише, тише, - шептала она, чуть покачивая его и утирая слезы. Цзинь Лин перестал реветь и? прижавшись к груди девушки, совсем успокоился. - Мамочка? – пропищал он. Челюсти адептов ордена Юнмэн Цзян так и попадали на доски веранды, а Цзинь Цзы Сюань аж задохнулся от негодования. - Какая она тебе мама? - взревел он и протянул руки к брату. – А-Лин, иди сюда. Но вместо того, чтобы перейти в родные руки старшего брата, малыш расплакался, вцепившись в Цзян Ян Ли еще сильнее. Что? Как? Цзинь Цзы Сюань совсем растерялся. Он не помнил ни единого раза, когда Цзинь Лин плакал. Даже когда был маленьким. Сначала он походил больше на овощ, чем на младенца, а после был просто слабым ребенком, которому на капризы не хватало сил. Все детство он был послушным ребенком, который и не пискнул бы, не то, что зареветь. Вей У Сянь громко фыркнул, откровенно насмехаясь над наследником Башни Кои. Цзинь Цзы Сюань обязательно обрушил бы на этого идиота несколько крепких слов, но послышались шаги, и прибежал слуга, ведя за собой лекаря и хозяев Пристани Лотоса. - Что произошло? – спросил Цзян Фэн Мянь, замечая разбросанные тарелки. – Из-за чего вы подняли такой шум? - Цзинь Лин… он… - Цзян Чен замялся, покосившись на ребенка, что прижимала к себе Цзян Ян Ли. - Чьё это дитя? – нахмурилась мадам Юй. - Мое, - выпалил Цзинь Цзы Сюань, ловя на себе удивленные взгляды. – То есть, это мой брат – Цзинь Лин. Теперь на него смотрели жалостливо. Бедные госпожа и господин Цзинь, их первый сын лишился рассудка в столь юном возрасте. Ужасная новость для родителей. - Я не лгу, - оскорбился Цзинь Цзы Сюань, - этот ребенок действительно Цзинь Лин. Эй, - пихнул он Вэй У Сяня, - скажи уже что-нибудь. - Это правда Цзинь Лин, - кивнул юноша. Взгляд мадам Юй так и говорил: я всегда знала, что мозгов у тебя меньше, чем у курицы. - Отец, матушка, - вмешался Цзян Чен, - они говорят правду. Цзинь Лин вдруг стал ребенком. - Мамочка, - жалобно всхлипнул малыш и вцепился в Цзян Ян Ли покрепче, когда Цзинь Цзы Сюань вновь попытался взять его на руки. - Дай его мне, - потребовал он, не желая мириться с тем, что родной брат его не признает. Это его А-Лин, и ничей больше. Но вместо того, чтобы выполнить его требования, Цзян Ян Ли чуть сильнее прижала к себе ребенка, и отвернулась. - Нет, - мягко сказала она, - он тебя боится. - Нет? – взвился Цзинь Цзы Сюань. - Нет. Глаза ребенка стали наполняться слезами, и Цзян Фэн Мянь ловко подхватил его на руки. - Раз А-Ли твоя мама, - мягко улыбнулся он, поглаживая ребенка по голове, - значит я твой дедушка. Малыш долго смотрел на него испытывающим взглядом, а потом, видимо, сочтя его вполне приятным человеком, прильнул к нему, с сомнением поглядывая на остальных. Губы мадам Юй сложились в полоску, она была готова взяться за Цзы Дянь и отхлестать нерадивых юношей. - Как это понимать? Что вы натворили? – взвилась она. – И как прикажете объяснять Цзинь, что их младший сын вдруг превратился в ребенка? М? Высох под осенним солнцем? Или его плохо кормили, и он съежился? Вэй У Сяня так и подмывало захохотать, но получить плетью ему хотелось меньше всего, и он зажал себе рот. Жаль не сильно помогло, и он хрюкнул, привлекая всеобщее внимание. - Ах ты… - зашипела мадам Юй, готовая дать волю искрящемуся Цзы Дяню. - Моя госпожа, - остановил ее Цзян Фэн Мянь, - ты пугаешь дитя. Он поглаживал по спине всхлипывающего Цзинь Лина, что спрятал лицо в складках фиолетового ханьфу, стоило “страшным взрослым” посмотреть на него. - И что же прикажешь делать? Хороши же из нас хозяева дома, если наши гости ни с того ни с сего подвергаются проклятиям под нашей крышей. - Что бы это ни было, - произнес Цзян Фен Мянь, сохраняя спокойствия, - это поправимо. Выслушаем для начала лекаря. Если он не найдет решение, то, я думаю, в библиотеке должна иметься разгадка. Его правоту сложно было не признать. Лекарю пришлось осматривать второго молодого господина Цзинь прямо на руках главы ордена Цзян, малыш не под каким предлогом не хотел даваться никому в руки кроме Цзян Фен Мяня. - Дедушка, не отдавай меня, - жалобно всхлипнул он, и Цзян Фэн Мянь сдался, даже не начав бой. Цзинь Цзы Сюань пристально следил за работой лекаря, словно одно его неверное движение, и наследник ордена Цзинь избавит его от лишней руки. К сожалению, лекарю так ничего и не удалось найти. Никто не насылал на Цзянь Лина проклятия, ни делал приворотов, а также на теле второго молодого господина Цзинь не было ни одной черной метки, свидетельствующей о воздействии темной ци. - Как это возможно? – взвился Цзинь Цзы Сюань. – Осмотрите его еще раз. Вы лекарь или шарлатан? Немедленно отвечайте, что с моим братом?! - Ну, ну, не горячитесь, молодой господин Цзинь, - похлопал его по плечу Вэй У Сянь. - Убери свои руки, - прошипел Цзинь Цзы Сюань, сбрасывая ладонь Вэй У Сяня со своего плеча. - Думаю, лучше продолжить поиски ответа завтра, - сказал Цзян Фэн Мянь. Цзинь Цзы Сюань хотел возмутиться, как так, нужно немедленно выяснить, почему А-Лин не идет к нему на ру… то есть, почему А-Лин в таком состоянии. Но глава ордена Цзян приложил палец к губам, призывая к молчанию, и Цзинь Цзы Сюань проглотил язык. А-Лин мило посапывал, пуская слюни на грудь мужчины. Малыш проснулся примерно в середине вечерней трапезы, взгляд его больших наивных глаз скользил по мрачному Цзинь Цзы Сюаню, хмурой мадам Юй, милой Цзян Ян Ли, сконфуженному Цзян Чену и Вэй У Сяню, которого сложившаяся ситуация больше забавляла, чем пугала. Он разглядывал их долго и упорно, теребя маленькими пальчиками рукав фиолетового ханьфу, словно оценивая угрозу, а потом его взгляд упал на еще теплые баоцзы с мясом. Их должны были подать, как десерт, но основное блюдо слуги отскребали от веранды перед входом в столовую. Заметив жадный взгляд ребенка, Цзян Фен Мянь взял один из баоцзы и, чуть подув на него, протянул Цзинь Лину. Тот долго думать не стал и откусил значительную часть. Пережевывал он так старательно, что окружающие были готовы умереть от умиления. Его щеки раздулись, словно у хомячка, а пара крошек осталась на нижней губе. Положить малыша спать пришлось с Цзян Ян Ли. После приема пищи он прицепился к “мамочке”, заливаясь слезами всякий раз, когда Цзинь Цзы Сюань или кто-то другой пытался его забрать. - Глянь на этого павлина, - фыркал Вэй У Сянь, пихая локтем Цзян Чена. – Выглядит, как побитая собака. Он давно хотел поставить этого выскочку на место, чем не повод? Тем более, что шанс ему представился уже на следующий день. Цзян Чен и Цзинь Цзы Сюань с самого рассвета засели в библиотеке Пристани Лотоса, перебирая том за томом и свиток за свитком, в надежде найти хоть единую зацепку, что приведет их к разгадке состояния Цзинь Лина. Тот в свою очередь не о чем таком не думал и чувствовал себя прекрасно. Еще прошлым вечером слуги откопали в закромах старую одежду молодого господина Цзян. Фиолетовый был ему к лицу. Он так мило смотрелся в детском ханьфу Цзян Чена, что Вэй У Сянь не удержал улыбки. Если бы он не знал, что Цзинь Лин мальчик, то непременно подумал, что перед ним девочка. Ну просто маленькая куколка. А когда Цзян Ян Ли собрала ему волосы в красивую прическу, Вэй У Сянь был готов задохнуться от умиления. - Шицзе, - сказал он, когда солнце уже почти достигло зенита, - давай я с ним посижу, а ты отдохни. Маленький Цзинь Лин держался за подол Цзян Ян Ли, с любопытством поглядывая на Вэй У Сяня. - А-Сянь, ты уверен, что справишься? – спросила Цзян Ян Ли. - Конечно, - самоуверенно заявил он, - нет ничего, с чем я не мог бы справиться. И уставшая Цзян Ян Ли отдала Вэй У Сяню не сопротивляющегося ребенка. Пожалуй, он был самой лучшей нянькой из всех. Малыш восторженно наблюдал за воздушным змеем, дергая за нитку, и посмеиваясь. Свежий ветер с озера развевал выпавшие из прически прядки. Цзинь Лин хмурился, пытаясь сдуть непослушные волосы с лица, тогда Вэй У Сянь нежно поправлял их, вызывая у малыша улыбку. - Цветочки, - сказал Цзинь Лин, когда змей ему явно наскучил, и ткнул в направлении леса, где голубые лепестки мелких цветов все еще крепко держались за свои стебли. Вэй У Сянь прилег на зеленую траву, с усмешкой наблюдая за тем, как Цзинь Лин, собрав букетик, засовывает цветок за цветком в его волосы. Их прогулка продолжилась уже в лесу, где Цзинь Лин попытался догнать фазана. Они бродили там до самого вечера, пока малыша не сморил сон. - На что тебе голова? Где ты, гуль тебя дери, таскал моего брата целый день? – зашипел на него Цзинь Цзы Сюань, стоило Вэй У Сяню только перешагнуть порог пристани Лотоса. - В лесу, - легко ответил он, взмахнув хвостом в мелких, уже начинающих увядать, цветочках. – Цзин Лин не хотел уходить. Цзинь Цзы Сюаню только и осталось, что скрипеть зубами. О да, это была безоговорочная победа Вэй У Сяня. Эту ночь малыш Цзинь Лин провел в его комнате. Но, увы и ах, не все было так радужно. Лекарства от недуга Цзинь Лина так и не находилось, а ребенка к тому еще и умудрились потерять. Они играли в садовой беседке среди цветочных клумб, когда Цзинь Лин заснул, затем сон одолел Цзян Ян Ли, потом Вэй У Сяня, затем Цзян Чена, и наконец Цзинь Цзы Сюаня, что сидел в стороне и жадно глядел, как семейка Цзян возится с его маленьким братом. Первым проснулся Цзян Чен и сразу поднял панику. Малыш, что спал на коленях Цзян Ян Ли, пропал. Цзинь Цзы Сюань не удержал ругательств. Было принято решение разделиться, и все рассыпались в разные стороны, судорожно думая, куда может пойти четырехлетний ребенок. Лишь бы не к озеру! А в это время Цзинь Лин слонялся по большой и незнакомой Пристани Лотоса, пока не услышал шум. Ему не посчастливилось зайти на поля для тренировок. Стоило малышу увидеть мадам Юй, что не сдерживала своего раздражения на “слабых” адептов, нанося хлесткие удары искрящимся Цзы Дянем для дополнительной мотивации, как он разразился рыданиями и бросился бежать куда глаза глядят. Он бежал, пока не ухватился за ханьфу знакомого человека. Цзян Чен растерялся, увидев плачущего ребенка. На первый взгляд все было в порядке, никаких ссадин или иных видимых повреждений. Наследник Цзян взял малыша на руки, пытаясь успокоить. - Что ты наделал?! – вдруг набросился на него Цзинь Цзы Сюань. - А-Чен, что случилось? – в мягком голосе Цзян Ян Ли слышался укор. - Я так и знал, что ты не умеешь обращаться с детьми, - вставил свои пять юаней Вэй У Сянь. И откуда только набежали эти коршуны? Цзян Чену даже рот открыть не давали, чтобы сказать хоть слово в свою защиту, а упреки все сыпались и сыпались на него. - Нет, - вдруг всхлипнул Цзинь Лин. – Не ругайте Чен – Чена, он хороший. Гвалт прекратился, а Цзинь Лин всхлипывал, прижимаясь теснее к груди Цзян Чена. Цзинь Цзы Сюань чувствовал себя отвратительно. Его младший брат всегда был ему рад, а еще он никогда не капризничал и не плакал. Что с ним случилось теперь? Чем он хуже этих Цзян? Но как бы он не скрежетал зубами и не заламывал руки, ему пришлось смириться, что общаться с братом он мог только в присутствии Цзян Ян Ли. Она, в отличии от Вэй У Сяня и Цзян Чена, не уносила Цзинь Лина подальше от родного брата, а наоборот, старалась сделать так, чтобы Цзинь Лин снова к нему привык. И Цзинь Цзы Сюань был ей за это искренне благодарен. Впервые она не казалась ему противной. Пусть так, пусть с Цзян Ян Ли рядом, но он был с Цзинь Лином. А еще он копил все письма (хоть они его и раздражали, вызывая желание спалить их в ярком пламени), что приходили из Облачных Глубин и Нечистой Юдоли. Хоть соблазн был велик, наследник башни Кои не открыл ни одно из них. Сам написать родителям он так и не решился, надеясь, что их маленькая проблема вскоре разрешиться. Он просил об этом небеса, и был услышан. Когда на Пристань Лотоса опустился вечер, Цзинь Лин захотел в ту беседку, что находилась у озера, а Цзян Ян Ли предложила выпить чая. Она принесла чайник, над носиком которого клубился белый пар, и сладости. Признаться, Цзинь Цзы Сюань давно так не проводил время. Атмосфера была по семейному уютной. Солнце клонилось к закату, подкрашивая водную гладь алым. Слышался смех и тихие разговоры. С озера веяло прохладой, но чай, что протянула ему Цзян Ян Ли, согревал изнутри. Вэй У Сянь кутал Цзинь Лина в плед, чтобы прохлада с озера не пошатнула здоровье малыша, а Цзян Чен подавал ему сладости, от которых Цзинь Лин даже не думал отказываться. - Летом здесь намного краше, - вдруг сказала Цзян Ян Ли. - Да, - ответил Цзинь Цзы Сюань, - когда мы приезжали сюда в последний раз, озеро было покрыто прекрасными лотосами. Мне бы очень хотелось вновь увидеть их цветение. Он непременно бы продолжил их начавшийся диалог, но вдруг Цзинь Лин вскрикнул, и послышался плеск. Цзян Ян Ли испуганно ахнула, а юноши с ужасом обратили взор на потревоженную водную гладь. Они уже собрались броситься в темную воду, как Цзинь Лин вынырнул сам. Он жадно хватал посиневшими губами воздух и дрожал, обхватив себя за плечи. Цзинь Лин. Прежний. - Что произошло? – спросил он дрожащим голосом. А Цзинь Цзы Сюань бросился в воду, вытаскивать его, и закутал в плед. Он был готов разреветься от счастья. Наконец-то его брат вернулся.