Подобный орхидее

— Я ничего не говорила первому молодому господину, — слезно уверяла Лю Чень. — Простите меня и мой болтливый язык. Я всего лишь посетовала, болтая с другими горничными. Накажите меня, молодой господин, теперь из-за моих слов второй молодой господин на вас зол. Я тяжело вздохнул. Если бы дело было только в этом. Но нет, Цзинь Цзы Сюань просто был слепым и глухим дебилом. Брат еще называется. Я взял Лю Чень за предплечья и потянул вверх. — Все, хватит протирать пол своей юбкой. Ты не виновата. Но в следующий раз пожалуйста думай, что и где говоришь. В этом дворце практически некому доверять. Я, конечно, потерпел поражение, но сдаваться отказываюсь. Одно дело, когда деньги оседают в чужих карманах во время стабильной обстановки (нет, плохо конечно же, но, если смотреть в сравнении), и совсем другое, когда эти деньги жизненно необходимы в военное время. Пока я, раздосадованный, шел от матушки, то слышал, как стражи обсуждали, что праздная жизнь моего отца была омрачена послами из Ци Шань Вень. Они в приказном порядке велели сдать все артефакты Башни Кои. Что ж, подобное не понравится даже Цзинь Гуань Шаню, привыкшему извиваться, как змея, лишь бы его не затянуло в заварушку. Мой седалищный локатор неприятностей утверждает, что дело пахнет керосином. Тем самым, с помощью которого Вень подожгли Облачные Глубины. Вряд ли Вень Жо Хань просто решил позабавить нас шуткой с утра пораньше. Не удивлюсь, если через несколько дней адепты вражеского ордена буду у наших ворот. Сколько еще Башня Кои будет находиться в стороне? — Лю Чень, — ко мне в голову пришла потрясающая идея, — достань зонтик, я хочу прогуляться. У тех стражников, которые стоят за моей дверью, вряд ли появятся вопросы, когда мы вместе с Лю Чень выйдем на «прогулку». Да, теперь я самая опасная персона среди всей этой роскоши и великолепия. Ну просто отбитый на всю голову преступник, не иначе. Горничная послушно достала нужный атрибут и непонимающе захлопала глазами: — Куда вы хотите пойти, молодой господин? — Тренировочное поле, — шепнул я ей, а затем громко добавил, открывая двери. — Сегодня замечательная погодка, идём, Лю Чень, хочу попить чай среди пионов. Адепты, выполняющие роль охраны, только покосились на меня, но сопровождать не стали. Кто желает прислуживать второму молодому господину? Никто. Ох зря, конечно. Зря… Коррупция такая интересная штука, которая прорастает незаметно, словно сорняк, скрытый в поле пионов. За белыми цветами его и не видно вовсе. Но стоит ему начать разрастаться, как пионам, скрывающим его, становиться тесно. Они начинают клониться в сторону и вянуть, обнажая всю суть. Оказавшись вне павильонов, я подставил лицо теплому ветерку и солнечным лучам. У подножия лестницы, по которой мне еще предстояло спуститься, начинался белый океан пионов, распустившихся под безоблачным небом, среди роскоши, которую золотила яркое солнце. Совсем скоро ему было суждено увянуть и осыпаться. Одновременно прекрасная и тревожная картина. Пепел войны сюда не долетает, но ты знаешь, что в любое мгновение ветер может донести до тебя запах гари и перекрыть голубое небо черной завесой. Эти мысли побуждали меня действовать как можно быстрее. Лю Чень раскрыла надо мной зонтик, словно я и впрямь собирался пойти гулять. Путь до тренировочного поля был не близок, но он того стоил. Коррупция, пусть ее и не видно, все равно оставляет следы. Во дворце их практически не найти, а что касается адептов — совсем другой разговор. На закупках для них как раз и экономят больше всего: некачественные мечи, гнутые стрелы, потрепанные мишени. Денег берешь, как на все новое, покупаешь старое, а разницу кладешь в карман. Все просто. Сколько бы лет ни прошло, а схема одна и та же на все времена. На поле были собраны чуть ли не все адепты за небольшим исключением. Цзинь Цзы Сюань гонял их без продыху, готовя к столкновению с противником. В этом его планы кардинально расходились с целью отца и старост как можно дольше отсрочить прямое столкновение. Скорее всего брат прекрасно это понимал и избирал тактику тарана. Будет напирать, пока они не сдадутся. Моей целью было не само поле, а маленький сарайчик, где хранился инвентарь. — Если кто–то сюда пойдет — свисти, — дал я указания Лю Чень, оставшейся на шухере. — Но я не умею, — слезно произнесла она. — Молодой господин, может не нужно этого. Давайте уйдем, а то как ворюги. — Тогда стучи, и я вообще-то у себя дома. Я почувствовал себя шпионом в горячей точке, не из-за уровня опасности, а из-за температуры в сарае: солнышко хорошо накалило крышу. И как вся эта дешевая рухлядь еще здесь не оплавилась. Как я и предполагала: один дешевый хлам. То, что я нашла это, конечно, хорошо, но явно недостаточно. Если заявлю об этом, они могут парировать, сказав, что это адепты все поизносили. Бред конечно. Но как проверить? Думаю, можно еще нагрянуть на склад и посмотреть накладную. Опять все тайно и обманом. Никто не даст мне ее добровольно, тем более после случая с бухгалтерскими книгами. Эти жалкие создания наверняка рассказывают всем, какой я негодяй и подлец. Все осмотрев и убедившись своими руками и глазами, что закупщик отлично поживился, я рассчитывал выйти из сарая так же тихо и не заметно, как и зашел. Но прямо за дверью меня ждали хмурый Цзинь Цзы Сюань и склонившая голову Лю Чень за его плечом. Мою попытку закрыть дверь тут же пресекли. — Опять что-то стащил? Этот вопрос пробудил в моей душе (старающийся для благого дела между прочим) огонь раздражения. — Ничего я не тащил. Я, между прочим, помочь пытаюсь. — И чем же? — брат скрестил руки на груди. — Не скажу, — во мне проснулась чисто женская обида. — Для тебя это все равно будет «саботажем». Мы с матушкой сделаем все сами. — Когда вы двое вместе строите планы, добром это не заканчивается. Наш милый разговор вполне мог перерасти в скандал, но задыхающийся адепт это предотвратил. — Молодой господин, — выдавил он на последнем дыхании. — Там… Там… — Говори же, — суматоха, а затем промедление действовали брату на нервы. — Комната счетовода в огне! Не знаю, что подумал Цзинь Цзы Сюань, но у меня в голове со скорость света пролетала ненормативная лексика. Какого лешего? Когда мы прибыли к комнате счетовода, там уже собралась толпа и пожар был потушен. Ну как прибежали. Брат прибежал, а я притащился, держась за бешено колотящиеся сердечко. Умно-умно. Кому похлопать? Если раньше у меня была надежда на то, что я все же смогу добраться до бухгалтерских книг с подачи матушки, то теперь все было тщетно. Следы заметаны девять из десяти. Почему девять? Объясню чуть позже, а пока я осматривал мокрый и провонявший горелым кабинет. Вокруг была одна копоть, и не разобрать, какие книги за какой год. Бухгалтерия была полностью испорчена. Один из фолиантов превратился в черное месиво прямо в моих ладонях. Эти крысы пойдут на все, чтобы скрыть свое преступление. И тут я осознал в какую задницу угодил, решив так открыто бросить им вызов. На данный момент в Башни Кои не было ни одного любовного интереса, а шкала брата была давно перекрыта. Весь запас баллов на черный день я потратил на восстановления после турне в боевой лагерь имени Ци Шань Вень. Плохи мои дела. Кто знает, что ударит коррупционерам в голову? Баллов просто неоткуда взять. Только если пофлиртовать с какой-нибудь девчонкой? — Перестань рыться в грязи, — брат легонько хлопнул меня по запястью, и я выронил черное месиво. — Выходи. На место пожара пришел и отец. Не обрадовался он от слова совсем, но не думаю, что ему были важны бухгалтерские книги. Если бы было все иначе, он бы не допустил такого разгула казнокрадов. Но Цзинь Гуань Шаню было проще отдать приказ об устранении последствий происшествия и вновь отправиться распивать вино в компании грудастых красоток. Я же сильно задумался. Времена сейчас сложные, я не знаю, какая обстановка на боевом фронте. Мне уже давно не приходило писем, и мои вряд ли дошли. Сообщение прервано. Да и эгоистично это, вызывать кого-то для своих хотелок. В первую очередь я подумал про Мэн Яо, который сейчас был в Цин Хэ Не, но зная Не Мин Цзюэ, он поведет свои войска в самое пекло, и от этого еще больше переживаний. Время поджимало. Если расставлять ловушки для вредителей, то сейчас; потом будет поздно. Мои руки были еще в саже и копоти, когда я быстро накидал записку. — Пожалуйста, — просил я Лю Чень, передав ей запачканный клочок бумаги. — Передай это Цинь Су лично в руки. Никому другому. Только Цинь Су. Понимаешь? В последнее время ты… — нужное слово я подобрать не смог. — Да, молодой господин. Я вас не подведу, — решительно уверила она. С легким шелестом дверь закрылась за ее спиной. Она даже не понимала, насколько ценен клочок бумаги в ее руках. Лю Чень держала ту самую единицу, которую коррупционеры не дотянули до десятки, и она, честно говоря была моим единственным козырем.