II. Норны. Кто мы есть.

После завершения собрания Фэр хотела подойти к Стиву, они уже и взглядами успели обменяться, как бы говоря, что неплохо остаться наедине, обговорить серьезные вещи, но Николас успел перехватить вспорхнувшую напарницу. Может быть, он уступил Капитану и дал позволение на уничтожение ЩИТа, но вот Призрака отпустить он не был готов. Таким образом девушка, сделав печальный вид, прошептала извинения и направилась вслед за Директором, всем видом выказывая, что она бы хотела пойти к нему, к Стиву. Кажется, для последнего подобное откровение стало неким рычагом, позволившим мужчине немного отпустить себя и слабо улыбнуться вслед уходящей Эрриаф. Следуя за Фьюри, Фэр попала в помещение, которое и для нее некогда служило личной палатой, подготовленной заботливым напарником специально для Призрака. Блондинка бы пошутила об иронии Норн, отправивших Ника на туже койку, что и ее, однако вовремя успела прикусить язык. Помогая другу улечься, Фэр отметила, что тому необходимо на восстановление чуть больше времени, нежели она полагала, ведь раньше, когда напарники еще были связаны, раны на Фокстроте заживали быстрее. На минуту даже стало грустно, поскольку было время, когда они являлись все равно что единым организмом и, хотя Призрак обычно полагала, что помощи от нее не было, теперь она явно видела обратное. Пожалуй, Фьюри выживал до этой поры только благодаря исключительной способности Эрриаф, обычно преследовавшей напарника по пятам. — Мне не нравится твое скорбящее выражение лица. — А мне не нравится, что оно тебе не нравится, потому что оно всегда должно тебе нравиться! — Ох, Эрриаф… Прикрывая рот кулачком, девушка злорадно захихикала, стараясь задать образ коварного разрушителя логики и чужой психики. Уж она-то знала, что Николас эту ее черту любил, особенно в подобные моменты, когда было необходимо встряхнуться, прийти в себя. — Как ты? — Жив, и это уже большой прорыв, — серьезно ответил Фьюри. — Спасибо, Фэр. — Всегда к Вашим услугам, сэр! Ваш личный ангел-хранитель неустанно следует за Вами, — отдавая шутливый поклон, проговорила блондинка, хотя в мыслях ее по-прежнему мелькал образ полумертвого друга. — Именно поэтому Пирс из этой игры выйдет проигравшим: пока жив Призрак, жив и я. — Только вот он всегда считал, что я лишь плод твоего отбитого на войне воображения. — Это будет его последней ошибкой. — У-у, обожаю пафосного тебя, — шкодливо потерев ладошками, отозвалась Фэр. Николас слишком хорошо знал Призрака, чтобы остаться слепым и глухим к явным признакам нестабильной нервной системы девушки. Эти ее рваные движения, повышенный юмор не в тему, а также и то, как бегали ее глаза по всему помещению, – все это наводило на определенные мысли. Пожалуй, стоило прояснить пару моментов, подумал Фьюри, вслух задавая четкий вопрос: — Что тебя так беспокоит? — Мы правда разрушим ЩИТ? — поинтересовалась она, переводя взгляд на кейс. — Но как же остальные? Те, кто был предан, кто работал только на благо? — Некоторое время побудут в отпуске. Позже, воссоздавая организацию, мы тщательно отберем тех, кому можно верить, тех, кто, как ты выразилась, несет «призвание ЩИТа». — Хорошо, раз уж с этим разобрались, — кивая самой себе, согласилась блондинка, — тогда перейдем к следующему вопросы! Что у вас с Марией? — Фэр… — Нет. Никки! Ты не видел ее в тот момент, а я да: бледная, осунувшаяся, зареванная и словно бы потухшая! Не смей с ней так поступать, иначе я собственными ногами награжу тебя поджопниками возмездия, — Эрриаф воинственно оповещала друга о своих планах. — Не смей так больше поступать ни с ней, ни со мной. Тяжело вздохнув, Фьюри отвел относительно здоровую руку в сторону, приглашая напарницу в объятья. Он знал и понимал чужой страх потери, однако пообещать подобного не мог. Рисковать жизнью стало не игрой, которой наслаждались адреналиновые наркоманы, нет. То было образом жизни, ставшим чем-то естественным и обыденным. Как бы то ни было, Николас прекрасно представлял через что пришлось пройти важным для него людям. Так обнимающихся Фэр и Фьюри застала Романофф, решившая проведать Директора сразу же после того, как ее отпустил доктор, обработавший ранение на плече. Подобную картину рыжая не могла даже вообразить, хотя прекрасно понимала, что Николас тоже был обычным человеком, не лишенный сердца и души. Тем не менее лицезря то, с какой заботой относились друг к другу Призрак и Фокстрот, она испытывала неловкость: словно ребенок, заставший родителей за милованием, – хотелось прикрыть глаза и сделать отсутствующий вид. — Романова? — позвала рыжую Фэр, забавляясь спектром чужих эмоций. — Я могу зайти позже. — Оставь это, Наташа, — уже вмешался Николас, удобнее располагаясь на подушках. — Что случилось? — Мне правда казалось, что ты умер. Нет, — покачала она головой в отрицании, — в тот момент ты ведь и правда был мертв, не так ли? Переглянувшись с Эрриаф, Фьюри молчаливо спросил у нее разрешения на то, чтобы раскрыть правду Черной Вдове, не раз доказавшей свою преданность. В конце концов, даже Призраку необходимы союзники, размышлял мужчина, понимая, что без помощи Романофф Фэр не сможет влиться в команду Мстителей, не раскрывая свою личность. Поймав легкий кивок, Фэр позволила взять другу инициативу рассказчика, пока сама Наталья могла только порадоваться. Совсем недавно она спросила, а доверяет ли ей Роджерс, и получила четкое «да», теперь же призрачный агент решил доверить ей сокровенное – все равно что оголяясь перед чужим взором. Романофф была благодарна, поскольку подобное позволяло ей поверить в себя и свои силы, в то, кто она есть и кем является на самом деле. Настанет момент, когда я отплачу тем же, мысленно обещала рыжая, внимательно выслушивая историю и задавая попутные вопросы, на некоторые из которых она, к сожалению, не получала ответа. Все же Фэр не могла так запросто поведать всю свою жизнь и показать скелеты в шкафу, коими тот пестрел в последнее время. — А Стив? — поинтересовалась Романофф, уточняя кое-что и для себя тоже. — Стив не знает правду, не так ли? — В этом мире от силы найдется всего лишь десять личностей, которым известна правда, но Стива в их числе нет. Если честно, то я хочу скрывать факт того, что Бьёр и Призрак одно лицо, как можно дольше. — Зачем? — Я и сама не знаю, но... — Фэр на секунду задумалась, начав пожевывать губу: — Ну, это сложно объяснить. Может быть, это привычка: Призрак на то и является призраком, не так ли? Да и я хочу пожить как Бьёр, простая девушка со своими проблемами и заботами. — Если понадобиться моя помощь, ты просто намекни, — расслабленно заключила Наталья, осознавая: кем бы ни являлась Эрриаф, откуда бы она не пришла на Землю и какими бы силами та не обладала, блондинка все равно оставалась живым существом со своими мыслями и страхами. Разобравшись с проблемой доверия, а также давно волнующими вопросами, Романофф сосредоточилась на Директоре: — А теперь обсудим дальнейшие планы и что мы будем делать после разгрома ЩИТа. — О, да! А я умываю руки, — практически пропела Фэр, быстро целуя в лоб напарника и убегая из импровизированной палаты под недовольный и удивленный взгляды оставшихся людей. Передвигаясь по коридору, блондинка вновь ощутила себя Призраком: словно бы и не было вторжение читаури, проблем с Локи, смерти Совкира; словно бы она все еще была собой, личным призрачным телохранителем Фьюри. Легкость в теле, странный юмор и приподнятое настроение, – все это было в радость Фэр, с нежностью на сердце вспоминавшей былые деньки. Хотелось подышать свежим воздухом, а не сидеть в этой пещере, как ее прозвал Ник, именно в этом своем желании Эрриаф не стала себе отказывать. Припоминая дорогу на выход, девушка вспоминала рассказ Романовой, о столкновении с Зимним Солдатом, которым оказался никто иной как Джеймс Барнс, пожалуй, единственный лучший друг Стива Роджерса, а не Капитана Америки. Вовремя услышав громкие шаги за дверью, Фэр успела отпрыгнуть, не позволяя Сэму налететь и, возможно, повалить себя наземь. — Может быть, ты его убедишь? — без приветствий начала он, признав в блондинке подружку Кэпа. — Ты о чем? — О Зимнем Солдате. Стив уверен, что тот его вспомнит и я не сомневаюсь, что наш герой во время боя будет поддаваться, лишь бы не навредить тому, кто был другом. Но ведь слово «был», здесь ключевое! Мужчина негодовал – мягко было сказано – поскольку собственными глазами видел, как вел себя в бою Зимний. Тот абсолютно не щадил ни его, Сэма, ни Романофф, ни даже Роджерса, на минуточку, являвшегося его другом. Просто дело обстояло куда более прозрачнее: Барнс не помнил Роджерса, да и был уже отнюдь не тем, за кого Солдата принимал Капитан. Фэр коротко кивнула и, обойдя Сэма, поспешила на выход. Она прекрасно осознавала, что Стив, с его улучшенным слухом, наверняка слышал этот диалог, более напоминавший исповедь одного актера. Именно поэтому блондинка уже была готова к обиде и легкой агрессии со стороны Роджерса: — Значит, будешь вразумлять? — А надо? — поинтересовалась Фэр, вставая около мужчины и опираясь локтями о перила. — Я знаю, что ты сделаешь все, чтобы защитить окружающих, но вот есть и то, что меня беспокоит. — Что же это? — Себя ты не побережешь. Ну, если он нападет на тебя, ты не захочешь бить в ответ, а значит подставишься под удар. Как это скажется на тебе? — Баки не станет… — Он не Баки, Стив! — ударив ладонями по перилам, громко выговорила Фэр. — Он не тот Баки, которого ты помнишь. Сейчас он Зимний Солдат, скорее всего запрограммированный на твое устранение. Да, возможно он тебя вспомнит, но вот когда это произойдет? Когда он тебя случайно прикончит или покалечит? Да, Эрриаф права, думал Роджерс, понимая, что всякий раз, когда они беседовали, девушка говорила действительно важные и обдуманные вещи: так было и теперь, когда блондинка объясняла логичные причины почему его Баки, дорогой и единственный друг, никогда не будет таким, каким его знал и помнил сам Стив. Простые истины, о которых стоило задуматься, понять их и принять, но вера в лучшее, зарождала надежду, вместе с которой он не то, чтобы не хотел слышать горькую правду, он ее попросту не слушал. — Я разберусь с этим, Риа, — прервал он девушку, стараясь перевести тему. — Значит ты тоже агент ЩИТа? — Не совсем, — тяжело выдохнув, начала она, не рискуя давить на Роджерса, — это запутанная история, Стив. — Уж постарайся объяснить, потому что я чувствую себя обманутым. — Начнем с того, что ты, как и я умолчал о своем прошлом и работе, не так ли? — заметив то, как сдулся напор Капитана, Фэр усмехнулась: — В моей жизни все было немного иначе, нежели у остальных агентов. Я не врала тебе, когда говорила о семье, о том, что с Фьюри была знакома практически с детства, — не уточняя чье именно детство она имела ввиду, Фэр начала короткий рассказ с пояснениями: — Мы с ним всю жизнь знакомы, Стив, он и правда моя семья, тот, кто был рядом, кто вытаскивал из ямы и помогал. Я правда люблю Николаса, как родного брата. Об этом я говорила, и это сущая правда, — развернувшись лицом к мужчине, Фэр поймала взгляд голубых глаз, пленяя неразрывным контактом: — Да, я умею драться, у меня хорошая физическая подготовка, пылкий ум и высокая проницательность, но я никогда не была, что есть настоящим агентом, как Романова, Хилл или та же агент 13. О чем ты? Я даже в миссиях как таковых не участвовала, может быть, была зрителем, наблюдателем, но не более того, — Фэр недоговаривала, но не врала, потому что не могла, не умела и не хотела этого делать: — Ты, наверное, скажешь: «Да как же так? Ну-ну, поверил я тебе, ага!», — понизив голос, делая тот басовитым, девушка пародировала возможный ответ Стива, забавляя того своим актерским мастерством: — Но! Но я попрошу дать мне минуточку! Разве мало в ЩИТе агентов, которые практически не покидают своего рабочего места? Не-а, таких много. Агенты бывают разными, Стив, и я была тоже особенной: я никого не била, никого не убивала, не рисковала своей жизнью… хотя нет, последнее все-таки было. — заслышав о том, что Риа могла умереть, Стив начал переживать, потому что как бы он не обижался и не расстраивался, девушка была дорога его сердцу, он был влюблен и честно признавался себе в этой огромной, но приятной слабости: — Я помогала Николасу, словно секретарь, бегающий за боссом, но ведь он и был боссом, даже сейчас остается Директором. На этом все, еще вопросы? — Ты знала кто я такой, когда мы познакомились? — Да, потому всеми силами избегала. — Избегала? — густые брови поползли вверх, намекая на удивление своего обладателя. — А то! Если ты думаешь, что столкновение около кофейни, в парке аттракционов, утром при пробежке и на выставке были единственными случаями наших встреч, то ты глубоко ошибаешься. Во всех остальных несостоявшихся вариантах столкновений я вовремя тебя замечала и применяла тактику отступления. — Но зачем? — забавлялся Стив, наблюдая за полюбившейся мимикой лица Эрриаф. — Из-за того, что за мной следили? — Именно, Ватсон, именно! Я покинула ЩИТ, Фьюри отпустил. А еще, мне кажется, что он собственноручно придал мне газу пинком под зад, уж простите за вульгарность, — вскинув указательный палец вверх, заговорщицки прошептала Фэр, словно бы ябедничая на Директора: — Когда мы случайно столкнулись у кофейни, то я уже не была агентом и не состояла в организации, к слову, моя отставка длилась не один месяц, потому я не знала многих деталей, которые происходили в ЩИТе, а Николас попросту не желал меня беспокоить. Честно, когда я дорвалась до правды, то готова была рвать и метать, Стив, ведь это не дело: тебе грозит опасность, а ты молчишь. Господи, мужчины, вы безнадежны, — сокрушенно покачивая головой, Фэр отметила, что собеседник уже улыбался, а в эмоциях не было напряжения, раздражения и агрессии, коими те пестрели ранее. — Вы, женщины, тоже остаетесь для нас загадкой, — поделился Стив, точно также, как и блондинка, облокачиваясь на перила, тем самым сокращая расстояние, отделявшее его от Риа. — Но его можно понять: никто не хотел бы рисковать своей семьей. — Не спорю, Стив. Только вот как начинаю думать об этом, так стыдно становится: делала, что хотела, развлекалась с Сэри и просто себе беззаботно жила, а он испытывал такие трудности. Это неприятно... ты знаешь, это даже страшно. На глазах у Роджерса Эрриаф погрустнела, словно бы увяла, подобно цветку, который забыли полить. Теперь он действительно верил в слова девушки о семье и о том, что она знала Фьюри с детства. Тем не менее видеть ее в подобном состоянии он не хотел. Ему нравилось, когда Риа улыбалась, излучала счастье, заражая им остальных. Накрыв тонкую ладонь своею, Стив подумал о том, что даже зная о специальной подготовке, которой обладала дама сердца, она все равно оставалась для него хрупкой и нежной, такой, которую стоило оберегать. — А ты почему же смолчал о Капитане Америке, Стив? — Хотел понять кто я такой, пытался прочувствовать ваш век и узнать мир таким, каким он был для остальных. Мне просто хотелось побыть обычным человеком, Стивом Роджерсом, а не тем самым Капитаном Америкой, ставшего народным героем. — Вот и мне хочется этого, Стив, — слабо улыбнулась Эрриаф, не найдя в себе сил продолжать тему прошлого. — Мои переживания о сохранности инкогнито превратились в паранойю. Я боялась тебя и общения с тобой, поскольку слежка, приставленная к Капитану Америке, могла погубить не только мои мечты, но и нормальную подростковую жизнь Сэри. — Теперь мне понятно твое желание сбежать от меня при любом удобном случае. — Ну, возможно, теперь мы будем видеться чаще? — словно бы спрашивая саму, себя поинтересовалась Фэр. Стив не ответил, наклонился, чтобы быть на одном уровне с блондинкой, и прикоснулся к ее губам. Поцелуй был мягким, выражающим нежность и дающим молчаливое обещание, что он так просто не отпустит Риа. Не теперь, когда он знал ее правду, а она открылась ему. Не позволяя мгновению перерасти во что-то более страстное и горячее, Стив отстранился, вглядываясь в белесые глаза, в которых читалась ничем не прикрытая радость. Подобное испытывал и сам мужчина, словно бы так и должно было быть, ведь не зря все это время они сталкивались, даже при том, что кое-кто наоборот пытался этих встреч избегать. И все-таки Роджерса невидимой силой тянуло к Риа, ставшей для него не каким-нибудь магнитом, а фактором, отгоняющим тревоги, заботы и печали – Эрриаф стала его личным солнцем. — Будем, — дал запоздалый ответ Стив, понимая, что их отношения перешли на новый этап развития: — Будем, — шепотом повторил он, позволяя себе украсть у своей возлюбленной еще один поцелуй.

***

Ступая по взлетной площадке, на которой находились джеты, Фэр наблюдала то, с каким рвением агенты ЩИТа, а не Гидры, стремились помочь Капитану Америки. К слову, последнего девушка готова была придушить. Ведь надо же было додуматься создать подобную неразбериху, ворчала Призрак, припоминая, как сама же ему говорила о том, что стоило бы все сделать по-тихому, стараясь не вмешивать в разборки остальных, чтобы как можно меньше агентов и работников организации пострадало в бою. Мужчина, видимо, понявший все наоборот, поступил иначе: по громкой связи объявил о Гидре, Пирсе и смерти Фьюри, призывая союзников вступить в бой. Когда же блондинка услышала его голос, то с тихим воем, прорычала нечто нечленораздельное, ссылаясь на умственные способности людей с блондинистыми волосами. Тот факт, что Фэр сама являлась носителем пепельного цвета, она незатейливо опустила – ей можно, она все же не человек. Как бы то ни было, слова Капитана произвели фурор, побуждая союзников дать отпор вражеским лицам. Возможно из-за подобного хаоса Призрак ничуть не удивилась, завидев на своем пути Зимнего Солдата, приготовившегося выстрелить из ручного гранатомёта. Его она узнала сразу, не столько из-за того, что видела фотографии и слышала рассказы, сколько из-за ауры убийцы, исходившей от запрограммированного на четкие цели человека с промытыми мозгами: ни чувств, ни эмоций, ни самосознания. Перед тем, как Фэр достигла Зимнего, тот уже выстрелил, сбивая взлетавший джет. Первая неприятность, подумала девушка, надеясь на то, что она была последней, хотя особо в это уже не верила – голос Директора, отдававшего приказ о возвращении к нему, был доказательством не самых радужных мыслей. Фьюри конечно же запретил Призраку участвовать в сражениях, но она настояла на своем, ставя напарника перед фактом: либо я иду с Капитаном на хеликэрриер, либо разведаю обстановку и направлюсь к тебе. Мужчина выбрал меньшее из зол, соглашаясь на второй вариант, поскольку и сам не думал о том, что Роджерс взбаламутит всю организацию, превращая небольшой островок ЩИТа в поле боя. Не особо выслушивая то, что диктовал голос Фьюри в наушнике, прикрепленному к специальным широким очкам-маске, скрывавшим половину девичьего лица, Фэр со всей силы, замахнувшись ногой, ударила Зимнего в бок, сбивая того и предотвращая второй выстрел. Стоило ему сориентироваться, он развернулся и попытался напасть на девушку, вовремя увернувшуюся от бионической руки. Призрак была куда сильнее людей, но ныне физической силой она не превосходила Капитана или его друга, с промытыми мозгами, потому старалась не сталкиваться со сверкающей рукой Барнса. Пожалуй, девушка испытывала подлинное счастье от того, что позаимствовала костюм Черной Вдовы, поскольку в нем она не чувствовала лишний груз, в виде довеска лишней ткани. В таком у тебя больше шансов, сказала ей Романова, когда протянула Фэр одежду из плотного черного материала. Да, блондинка сперва удивилась, и даже попыталась отказаться, однако рыжая возражений не принимала, наоборот намекнула на возможные конфликты, при которых Призраку придется вступить в бой. Именно в нем понадобится соответствующий вид и экипировку, коей был оснащен костюм. А вот самой Вдове он был не нужен, поскольку, притворяясь советницей Хаули, Романофф примерит на себя иной образ. Немного смущаясь, Фэр все-таки согласилась с разумными доводами рыжей, втискиваясь в экипировку шпионки. Интересно, если бы увидел Стив, то у него бы вновь порозовели кончики ушей или же все лицо полностью, тогда поинтересовалась вслух Наталья, со вздернутой бровью осматривая ладную фигуру блондинки. Фьюри никак не отреагировал, поскольку для него это не было чем-то необычным, зато на комментарий Вдовы он ответил хмурым неодобрительным взглядом – братский комплекс, мысленно усмехалась Фэр. Не замечая того, как от умилительных воспоминаний на лицо поползла непроизвольная улыбка, Призрак только позже сообразила, что, будучи в бою с Зимним Солдатом, выглядела ничуть не лучше, скорее всего такой же безумной воякой. По крайней мере недовольный вид мужчины говорил именно об этом. Замахнувшись ножом, он попытался полоснуть им по руке оппонента, вовремя выбившего острый предмет из человеческой руки. Удары блондинки были многим мощнее нежели у иных агентов, пожалуй, по шкале достигали его собственных, и это было поводом для того, чтобы поскорее расправиться с девушкой. Схватив Эрриаф за хвост, в который были убраны длинные волосы, Солдат механической рукой ударил ту в солнечное сплетение, выбивая из легких воздух вместе с кислородом. Отшвырнув от себя достойного соперника, Барнс развернулся, дабы схватить оружие, валяющееся позади него. Когда автомат практически был взят в руки, тот с неожиданным свистом отлетел дальше, попадая под колеса, разогнавшегося для взлета джета. Фэр признавала, что опыта в рукопашном бою у нее было меньше, зато она не брезговала пользоваться теми крупицами магии, которые пока еще слушались носителя. — Не так быстро, мишка Барни-Барнс, — усмехнулась блондинка, ловя ничего не понимающий взгляд брюнета. Ринувшись к злосчастному выдирателю волос, как его прозвала Фэр, обиженная подобным бесчестным трюком со стороны прославленного убийцы, девушка, используя способности, удерживала механическую руку словно в тисках. Подарив Солдату ответный удар в солнечное сплетение, Призрак с удовольствием отметила, что теперь они в расчете, поскольку по всей видимости мужчине было неприятно и больно так же, как ранее самой Эрриаф. Долго применять ментальную магию, чтобы обездвижить Барнса, она не могла уже только из-за того, что тот сопротивлялся чужеродной силе, создавая неприятное давление в девичьей голове. Рискуя собственным сознанием, Фэр приложила ладони к мужским вискам, однако данный жест лишь сильнее раззадорил Солдата, начавшего вырываться из невидимых пут с удвоенной силой. Направив магию внутрь головы, девушка ахнула, настолько сильно все было выжжено внутри: раскромсанные отрывки памяти, которые пытались разорвать, ликвидировать и уничтожить вместе с самосознанием и душой Джеймса Барнса. Устремившись ближе к сердцу, чтобы дотянуться до чувств, которые тем не менее уничтожить было нельзя, Эрриаф послала импульс. Девушка считала, что данная слабая попытка реанимировать оледеневшее сердце могла бы стать началом пробуждения и восстановления того, кого когда-то звали Баки. Впрочем, собой из сороковых он бы все равно не стал – слишком многое он пережил, пока тот же Роджерс спал во льдах. Чем сильнее Фэр давила на мужчину, чем больше вкладывала в него восстанавливающей магии, тем яростнее сопротивлялся он сам, постепенно вырываясь из невидимых тисков. Ему было больно, неприятно и еще казалось, что его разрывало изнури. Его сердце никогда не билось с подобной скоростью, как сейчас. Липкий неосознанный страх обволакивал новую жертву. Собрав всю мощь в механической руке, Солдат дернулся, ощущая свободу в левой конечности. Не теряя ни секунды он, схватив девушку за кисть руки, повалил ту наземь, пытаясь то ли придушить ведьму, то ли просто сломать ей шею. Впрочем, ни того, ни другого у него не вышло. Не видел Зимний, как по белой склере поползла черная паутинка, не видел он и того, как расширились девичьи зрачки перед тем, как странное темное свечение, вырвавшееся из блондинки, отбросило его на добрых пять метров. Раскашлявшись и попытавшись отдышаться, Фэр перевернулась на живот, чтобы привстать на четвереньки и выплюнуть собравшуюся во рту слюну. Глаза слезились, но подобный дефект не был критичным, тем более теперь, когда она заметила, что практически все пилоты покинули взлетную площадку. — Значит и мне пора, — прохрипела Призрак, бросив взгляд в сторону Солдата, бездвижно валявшегося на расстоянии от нее. Магическая отдача была столь сильной, а разум Джеймса столь ослабленным, что его попросту вырубило, дошло до Фэр, не решившейся подходить к мужчине ближе безопасного. Голос Фьюри в наушнике также располагал к тому, чтобы девушка, собрав волю в кулак, поднялась и, потирая шею, направилась к Директору в главный зал собраний, где должны были находиться советники и Пирс. Пробираясь по коридорам, при этом мастерски минуя перестрелки или агентов Гидры, Призрак вспоминала о былой способности телепортации на небольшие расстояние. Она бы все отдала, чтобы сейчас заиметь подобную силу. Невольно вспомнился Тесс, вызывая в девичьем сердце грусть и тоску, а также обиду за то, что тот умолчал об ее, Эрриаф, матери, и о том, как именно погибла благородная Фаэр. Слиться воедино, вновь стать целым – не хочу, думала блондинка, прекрасно понимая причину, по которой на самом деле оставила реликт в Асгарде. Фэр попросту сбежала, страшась той участи, которая ждала каждого, позарившегося на Камень Бесконечности. Теперь мысль отдать все за способность к телепортации отнюдь не казалась девушке забавной. Подходя к стеклянным дверям, Призрак заметила действия Пирса, схватившего со стола гаджет и нажимавшего на нем определенные кнопки, активируя заминированные значки, врученные под предлогом «личного пропуска» каждому из членов Совета. Вскинув руку Фэр успела остановить мужчину в тот момент, когда он уже хотел избавиться от Синха, являвшегося советником президента Индии. Следя за тем, как Пирс оцепенел и пал на колени, блондинка медленно, стараясь контролировать незнакомую ей силу, шагала вперед, преодолевая расстояние до зала, а позже и преграду в виде двери. В этот же момент Романова, не теряя времени, попыталась первым делом вырвать мини-мину с синхова пиджака. Последний к слову отнюдь не вспоминал о цене дорогостоящей вещи, наоборот, был благодарен и не верил в произошедшее: его коллеги, мистер Рокуэлл и Йен, потеряли жизни за жалкую долю секунды. — Агент Призрак, — позвал девушку Фьюри, давая понять, чтобы та прекратила удерживать Пирса. Упираясь руками в пол и стараясь проморгаться, лидер Гидры не верил своим ушам. Он никогда не верил в россказни Николаса о напарнике, именуемом Призраком, он не верил и тогда, когда его ученые пытались создать кого-то похожего, он не верил и здорово за это поплатился. — Значит, — прокашлявшись начал Пирс, — твой напарник все-таки существует. — Тебе на зло, раб системы, — хмыкнув, выговорила Фэр, забирая у Натальи пульт управления. Вырвать «личные пропуска» не получилось, потому блондинка предпочла избавиться от игрушки Пирса, чтобы потом со спокойной душой хорошенько его ударить. Позволяя всем присутствующим лицезреть то, с какой легкостью она расплющила гаджет в своей руке, Фэр, сдерживая силу, пнула мужчину в живот, заставляя того откатиться и хватать воздух ртом. — Призрак, — предостерегающе начал Николас. — Разве не лучше было бы его прикончить, пока он вновь не выкинул какой-нибудь фокус, Фокстрот? — Возможно, но позже. — Да ну тебя, — обиженно отозвалась девушка, переводя внимание на выжившего советника из Индии. — Я бы посоветовала Вам снять пиджак, мистер Синх, а то мина все еще на нем. Повинуясь совету неизвестной, мужчина поспешил избавиться от предмета гардероба, испытывая благодарность к спасительнице и некую симпатию к той, которая хорошенько пнула Пирса. Между тем, Фэр была действительно рада спасению рассудительного и добропорядочного Синха, который в отличии от тех же Рокуэлла и Йена, никогда понапрасну не выступал против здравых идей Фьюри, а также думал о будущем самых простых людей. Проследив за тем, чтобы Наталья также сняла свой пиджак, Эрриаф успокоилась и молчаливо встала позади начальника, коим выступал Николас. — Даже если сольете данные, хеликэрриеры все равно сделают свое дело, — прохрипел Пирс, медленно поднимающийся с пола. — И Ник, ты был не до конца со мной откровенен, ты не говорил, что твоя напарница обладает неординарными способностями. — И это говорит мне тот, кто все это время врал мне в лицо? — Право, Николас, не будем детьми. Мне действительно интересно отчего же столь совершенный шпион скрывался в твоей тени все это время, ведь Вы, Призрак, могли бы достичь огромных высот! — Интересно каких же? — заговорщицки промурчала Фэр. — Власти? Денег? Силы? Для этого ума не надо. Если хочешь так знать отчего же я скрывалась в тени, то я тебе скажу: потому что Фокстрот был и является тем, кто мне действительно был нужен рядом. Мы ведь напарники, Пирс, но тебе, увы, вряд ли знакомо истинное значение этого слова. — Какая утрата ценного кадра, — проворчал мужчина, вскидывая руку по направлению к Фьюри. — Но ты права, я не знаком с подобного рода сентиментальностью! Он действовал слаженно, слишком быстро для того, чтобы Фэр успела выставить плохо контролируемый барьер или оттолкнуть Николаса в сторону, зато успела среагировать Черная Вдова. Ведомая инстинктами, заложенными при учебе и длительной работой шпионки, женщина выскочила перед Директором, принимая пулю, предназначенную отнюдь не ей. Завалившись на темнокожего мужчину, она уже не слышала встречных выстрелов, которыми Фэр оглушила помещение, всаживая в грудь Пирса с дюжину, если не больше, пуль. — Романофф! — звал агента Николас, попутно разрывая ткань блузки, чтобы увидеть кровь и место ранения. — Пуля застряла, скорее всего задета печень, Призрак. — Блядь, — вырвалось редкое ругательство из уст блондинки, припавшей на колени около раненной Вдовы. — Дай руку, Ник, я без чужой помощи после встречи с Зимним Солдатом мало на что способна. Схватив мужчину за здоровую ладонь, Эрриаф прижала свою к ранению в районе живота, начиная шептать заклинание и с радостью наблюдая, за зарождением легкого серо-голубого свечения. Раньше Фьюри мог и помогал своим подопечным, воздействуя на них магией, дарованной ему Эрриаф, но после разрыва связи, все что ему оставалось это использовать ту на благо своему собственному организму. На большее, увы, не хватало, хотя напарница старалась убедить его в обратном. Советник Синх чувствовал себя лишним и забытым, тем не менее это не ущемляло ни его эго, ни самолюбие. Мужчина с истинным удивлением наблюдал, как светилась ладонь Призрака, которая приподнимая ту над ранением, тянула за собой застрявшую пулю. С тихим звоном та скатилась и ударилась о пол, но не это сталось для Синха чудом, а то, как кровь прекращала свое течение, а рваные края кожи соединялись воедино, оставляя после себя аккуратный плоский шрамик, напоминавший каплю оставленную белоснежной краской. Советник был человеком верующим и придерживающимся некоторых практик, но он никогда не видел подобного исцеления. Он бы мог воскликнуть что-нибудь о суперсолдатах на подобии Капитана Америки или мутациях, которые проявлялись в некоторых людях определенными способностями, однако не теперь, когда за пару часов ему пришлось переосмыслить свою жизнь. — Романова, слышишь? — слегка похлопывая рыжую по щекам, интересовалась Фэр. — Романова, подъем! — Два раза за день, — с трудом разлепив глаза начала жаловаться Наталья, — это уже слишком. — Нам нужно уходить, — предупредил всех Фьюри, по наушнику услышав предупреждение от агента Хилл. Фэр помогла подняться Наталье, забывая о состоянии напарника, пошатнувшегося при подъёме на ноги: — Ник? — встревоженно вскрикнула блондинка, замечая Синха, взявшегося помочь мужчине удержаться на своих двоих. — Это было больше, чем я рассчитывал. — Мистер Синх, Вы не могли бы… — начала Призрак, впрочем, индиец, не дослушав предложения, выразил свое участие кивком. Закинув руку Фьюри к себе за шею, советник направился к вертолету, не видя того, как Фэр водрузила себе на спину ослабленную рыжеволосую женщину. На всех магия действует по-разному, в уме Эрриаф объясняла состояние Романовой, напоминавшей ей перепившего и практически вырубившегося котенка. — Еще бы весила столько же, сколько настоящий меховой комок, — прошептала блондинка, надеясь, что Черная Вдова ее не услышала.