Я так и знал, что этим кончится.

Сознание возвращалось к брюнету медленно, толчками, голова трещала по швам так, что было боязно глаза открыть – а ну как она от этого и впрямь расколется, словно гнилой орех… Где-то рядом гневно сопел Брай и едва слышно всхлипывал Рил. Лай глубоко вздохнул, по возможности приготовился к наверняка последующей за вышеупомянутым простеньким действием боли и все-таки раскрыл свои обыкновенно ярко-изумрудные глаза, сейчас же приобретшие какой-то мутновато-болотный оттенок. - Слава всем Богам, ты очнулся! – воскликнул рыжий, тут же заметив пробуждение лучшего друга. - Где мы? – хрипло выговорил виконт, с трудом садясь и прислоняясь к ближайшей вертикальной поверхности, оказавшейся, судя по ощущениям прикрытой лишь легкой батистовой сорочкой спины, древней каменной стеной. - Не знаю точно, но думаю, это те самые Адские подземелья замка «Регон», – ответил Брай, имея в виду печально известную среди людей резиденцию Повелителя Вампиров, и, обведя небольшую камеру внимательным взглядом, подполз к брюнету поближе, подозвав и Рила к ним. Огромные блоки, из которых были выполнены ее стены и низкий потолок, были неровными и выщербленными, и кое-где кладка уже давно нуждалась в укреплении новым раствором, в противном же случае в ближайшем будущем вполне так себе реально грозила обрушением. Лайнелл отметил это машинально, проследив за действием друга, особо не задумываясь, просто за то довольно продолжительное время, что брат каждый год со дня смерти родителей проводил в столице, полностью оставляя замок на младшего, он сделался действительно выдающимся управляющим. Только благодаря ему «Черное крыло» смогло продержаться в совершенно неожиданной осаде столь долгое время лишь потому, что его зернохранилища и ледники были полны всякой снеди, колодцы чисты и глубоки, а оружия в подземельях нашлось столько, что каждому спасшемуся вассалу досталось если не по мечу, то по кинжалу и арбалету – точно. «Господи, мой замок, мои люди… мой… брат…» Внезапной вспышкой всплыло у Лая в голове, из враз потемневших глаз хлынули горькие слезы, и он глухо, отчаянно завыл от страшной, жгучей потери последнего родного, хоть и не слишком его любившего, человека на всем свете. Гаррет Крейг магическим даром, в отличие от своего сводного брата, никогда не обладал, а потому, согласно приказу того белобрысого вампира, его наверняка уничтожили… - Проклятые кровопийцы! Ненавижу! – прорычал парень, чувствуя, как яростно вскипает внутри него немалая магическая мощь, заставляя стены вокруг заходить ходуном, а воздух накалиться до предела, размахнулся и что было сил ударил сжатыми до боли кулаками об пол. Подавляющие магию браслеты на его запястьях, не выдержав двойного магического напора и изнутри, и снаружи, протестующе звякнули и в тот же миг, озарив все вокруг ярким голубоватым сиянием, рассыпались у его ног в прах. Брайан предусмотрительно зажмурился еще до того, наученный горьким опытом в Академии Магии, едва лишь чутко уловил колебания общего магического фона в помещении, всегда предшествовавшего спонтанному выбросу чьей-нибудь силы. Но не успел он вновь открыть глаза и посмотреть, что же Лай сотворил этой своей вспышкой, а также убедиться, что и с ним, и с Рилом все в порядке, как всех троих какая-то неведомая сила в мгновение ока разметала по сторонам и буквально пригвоздила к все еще ледяным, несмотря на то, что творилось в камере всего лишь пару секунд назад, каменным стенам. Зловеще скрипнула массивная дверь в противоположной от них стороне, и в помещение степенно шагнули трое вампиров, одним из которых оказался уже известный им блондин-предводитель. - Что это вы тут устроили? – первым обратился он к насторожившимся магам. – Решили разрушить моему отцу подземелья? Лайнелл, еще не совсем отойдя от спонтанного магического выброса, даже как-то не удивился тому, что, по-видимому, этот надменный вампир – сын Всея Владыки Детей Ночи. Тот тем временем уже цепко вычленил его как виновника, так сказать, происшествия и чуть присвистнул, заметив отсутствие на его руках браслетов: - О, вот оно что, балуемся магией, детишки? Что ж… сейчас я покажу вам, что такое настоящая Магия. Кивком головы выгнав обоих своих спутников за дверь, блондин сцепил руки в замок и двинулся по направлению напрягшегося под его пристальным взглядом Лая, вкрадчивым тоном, будто на уроке, объясняя: - Думаете, что знаете о ней все, раз обладаете ничтожной толикой высшего дара? Разочарую вас, презренные черви, вы никогда не приблизитесь к ее полному пониманию и на йоту, лишь потому, что ни одному из вас не дано овладеть Магией Крови, коей я, на вашу беду, владею в совершенстве. С этими словами вампир, широко разведя руки в стороны, с неприятной ухмылкой превосходства на пугающе прекрасном лице стал вновь медленно их соединять, а бедные парни вдруг ощутили, как та неведомая сила, что сковала их по рукам и ногам до этого, стала так же медленно и неотвратимо сжимать их беспомощные тела, словно в тисках. Кровь в их жилах похолодела и сгустилась, они стали задыхаться, то ли от этого, то ли от всепоглощающего ужаса перед этим чуждым им кровожадным существом, что так легко забавлялось сейчас с их жизнью. И самое страшное, что Лайнелл, даже без браслетов, своей магической силы вновь не чувствовал, следовательно, и помочь ни себе, ни друзьям ничем не мог. - Ну, как ощущения? – издевательски вопросил блондин, чуть усиливая свою невидимую хватку. - Хватит… – видя, что Брай с Рилом уже стали синеть, прохрипел Лай, тратя на это чуть не последние силы. - Что? – удивился вампир. - Хватит! – уже громче произнес Крейг. – За что? За что вы так с нами? Мы всего лишь защищали свою землю! - Нашу! – вдруг гневно полыхнул светлыми глазами тот в ответ. – Нашу землю, и мой, в частности, замок, который люди обманом отняли у меня много веков назад… Моему народу просто пришло время вернуть свою собственность обратно, вот и все, смертный. Вот и все.