Я так и знал, что этим кончится.

- Но… этого не может быть, моя семья владеет этим замком уже больше тысячи лет, – упрямо возразил вампиру Лай, будто и в самом деле имел на то право, по прихоти последнего жалко зависнув в воздухе и обессилев от нехватки кислорода. Ему бы не трепыхаться вовсе, а все туда же… - Самый умный? Забыл, с кем имеешь дело? Мне три с половиной тысячи лет, человек. Когда я появился в этом мире, твоей фамилии у матери-природы даже в проекте не было, а твои сородичи еще вовсю шныряли по лесам в набедренных повязках. Лайнелл ошеломленно вздохнул и мысленно присвистнул – три с половиной тысячи лет! Он конечно знал, что высшие вампиры существа очень долгоживущие, но чтобы НАСТОЛЬКО… Да рядом с такой огромной цифрой его двадцать два года, вообще самый длинный человеческий век, выглядели… действительно жалко. Но это еще не повод относиться к людям, как к низшей расе, не заслуживающей ничего, кроме презрения. - Хорошо, может, это и так, но мы не в ответе за деяния своих предков. Вы могли просто обратиться к нашему королю с просьбой вернуть вам вашу территорию, а не нападать трусливо исподтишка! И уж точно не уничтожать всех неугодных! – выдохнул с почти осязаемой ненавистью виконт, чувствуя, что его занесло. Но тем не менее ничего поделать с собой он уже не мог. Стоило только вспомнить о безвременной кончине брата и многих других, и им овладела такая безрассудная смелость и жгучее желание, во что бы то ни стало, доказать этому кровопийце, что он не смеет и в дальнейшем обращаться с ними подобным скотским образом, что они не какой-нибудь там мусор, а высокоодаренные маги. - Занятно, ты, похоже, напрочь лишен инстинкта самосохранения или просто дурак, раз позволяешь себе подобные препирательства с тем, кто, в буквальном смысле, держит твою жизнь в своих руках, – выразительно поиграл длинными белоснежными пальцами вампир, чуть усиливая магический захват. – Вампиры никогда и ни за что не станут просить о чем-либо таких, как вы, они просто придут и возьмут все, что им нужно. И, к тому же, победителей не судят, разве не слышал, как тебя там? - Лайнелл Крейг, – вытолкнул с трудом из сведенного болезненной судорогой горла брюнет. - Ла-а-айнелл-л-л… – Задумчиво протянул блондин своим глубоким, завораживающим баритоном. – Красивое имя. Под стать внешности и внутренней силе. Из тебя выйдет интересная игрушка, как, впрочем, и из этих двоих… – и внезапно прервал свое магическое воздействие, отпустив всех троих, отчего маги, больше ничем не поддерживаемые в подвешенном состоянии, тут же сползли по шершавой стене на пол. - Гэл, Стерн, – стремительно развернулся вампир к тот час распахнувшейся двери и появившимся на пороге стражникам. - Господин? – Почтительно поклонились ему те. - Всех троих осмотреть на наличие ран и каких-либо недугов, вымыть, накормить, переодеть, затем перевести на этаж наложников. Да, и Урания предупредите, что сегодня он может быть свободен. У меня планы на этого длинноволосого любителя дерзости… - Слушаюсь, владыка Регон, – наклонившись еще ниже, кивнули мужчины. - Увидимся, Лайнелл, – довольно ухмыльнулся этот Регон и вновь исчез в мгновение ока, оставив окончательно переставших что-либо понимать в том, что происходит вокруг, магов на попечение своих слуг. *** После посещения блондина, претерпев множество процедур: и откровенно унизительных, – осмотр врача, например, который под конец зачем-то полез к Лаю и остальным в прямую кишку, – и удивительно приятных, – наконец полноценное за многие недели принятие ванны и расслабляющий массаж, что, отчаянно краснея, вызвалась сделать ему одна из девушек-рабынь, приставленных к ним, – и легко между этими процедурами перекусив, магов весьма учтиво проводили, предсказуемо, не обратно в подземелья, а в роскошно обставленные покои. В коих их весьма недружелюбно встретили дюжины две, если не больше, невероятно красивых разномастных юношей, разодетых в пух и прах. Лай с друзьями в который уже раз за последнее время настороженно замерли, ожидая чужой реакции, прежде чем самим высказываться или совершать какие-либо действия – себе дороже… - Так вот на кого наш господин променял тебя, Ури, – послышался из пестрой толпы насмешливо-ядовитый, но приятный голос. - Заткнись, Калеб, я благодарю Небеса уже за то, что он никогда не променяет меня на такое отребье, как ты, – спокойно ответил на это выступивший вперед миниатюрный сероглазый шатен, облаченный в более скромный, чем у остальных, однотонный светлый наряд, состоявший из легкой шелковой рубашки и шаровар, в меру расшитых золотой нитью. Парень остановился от магов в двух шагах, не более, и стал оглядывать их со странным выражением на тонком по-человечески привлекательном, в отличие от вампиров, лице. При этом его острый, внимательный взгляд задержался на Лае чуть дольше, чем на всех остальных. - Ну… наверное, все, что я могу сказать, так это – добро пожаловать в гарем Старшего Владыки Эврана Регона. Я Ураний – один из его фаворитов. - Он что, по мальчикам?! – ахнул Брай, до которого, видимо, только тут наконец дошло, что пепельноволосый, говоря об этаже "наложников", отнюдь не оговорился.