Я так и знал, что этим кончится.

Кое-кто из юношей в ответ весело рассмеялся, кое-кто презрительно хмыкнул, Ураний же сдержанно улыбнулся и подтвердил: - Вы совершенно правы, лорд Эвран предпочитает в постели мужчин, но наряду с этим существуют и исключения – в другом крыле обитает несколько фавориток. И, хотя никто из нас их не видел, так как нам запрещено заходить на их половину, это доподлинный факт. - Ничего себе… – схватился за голову бедный рыжий и тяжело опустился на ближайший диван. – Я ведь так и не завалил Дениз, а теперь меня самого… Боже! На черта мы вообще поперлись в тот тоннель?! Лайнелл, глядя на истерящего друга, лишь беспомощно покачал головой и вновь перевел взгляд на шатена. - Как вас зовут? – спросил Ураний, подходя чуть ближе. - Я Лайнелл, – произнес брюнет и, указав на убивающегося лучшего друга, добавил: – это – Брайан, а это… - Я Аврил, но можете называть меня – Рил, – смущенно улыбнулся младший маг, усаживаясь рядом с Браем и пытаясь утешить его несколько грубоватой шуткой насчет того, что один раз не… И как только в его курчавой головке родилось подобное, подумалось Лаю. - Лайнелл… Красивое имя, – тем временем медленно произнес сероглазый юноша, испытующе поглядывая на виконта сквозь пушистые ресницы. – Скажи, твой друг так убивается – я так понимаю, в той местности, откуда вы родом, мужеложство не в чести… но ты… спокоен. А меж тем мой господин избрал именно тебя, чтобы скрасить эту ночь, отчего ты не волнуешься? - Не думаю, что твой господин был серьезен. По-моему, он не питает ко мне ничего, кроме ненависти. А это странное желание видеть меня у себя в спальне… Это, скорее, очередное изощренное издевательство. Я всего лишь обычный пленник, – отрицательно покачал головой Лай. - Ненависть – сильное чувство… Иногда даже сильнее, чем любовь, – задумчиво изрек Ураний, осторожно убирая Лайнеллу за ухо выбившуюся из низкого хвоста чернильную прядь волос. – И все-таки не понимаю, чем ты привлек его? Оглянись вокруг, среди нас нет ни одного брюнета, да и зеленоглазых здесь, отродясь, не водилось… А Лай почему-то безропотно снес это бесцеремонное вмешательство в свое личное пространство. Этот молодой человек ему отчего-то иррационально нравился. Может тем, что немного напоминал ему брата?.. - Не подумай, что я ревную, – внезапно покраснел шатен. – За многие годы здесь я привык делить внимание моего возлюбленного со многими, но ваше неожиданное появление отчего-то взволновало меня… - Поверь, Ураний, тебе нечего опасаться, мы с друзьями не собираемся тут задерживаться, – постарался свести волнение парня к минимуму Лайнелл. – Как только я найду способ обойти сдерживающие чужеродную магию печати, что наложены на эти стены… - Молчи! Если тебя услышат другие… – еще больше напрягся Ураний, испуганно оттеснив брюнета в сторону. – Ты действительно хочешь попытаться сбежать из самого неприступного замка в мире? Однажды попав сюда, готовься больше никогда не ступить за его пределы. - Я не собираюсь становиться рабом вампиров! И Браю с Рилом ими стать не позволю! Я буду бороться! Ураний потрясенно замолк, даже отпрянул невольно, а потом медленно выдохнул: - Понятно… теперь понятно, что владыка увидел в тебе, – грустно улыбнулся он. – Гордость, силу… и несгибаемую волю. Все то, чего мы все уже давно и безвозвратно лишены. Я, кстати, не раб здесь, а свободный дампир, но даже я никогда и ни при каких обстоятельствах не смогу вести себя так, как можешь позволить себе ты… Просто потому, что я слишком люблю Эврана… - Ураний… – нерешительно начал Лай. - О, забудь, пожалуйста, я несу какой-то бред, – смущенно потупился тот. – Давай лучше я покажу тебе тут все… И друзей твоих не забудем, хоть освоитесь немного. - Пойдем, – легко согласился брюнет. – Брайан, Рил, идемте, Ураний предложил нам прогуляться, разведать, так сказать, обстановку. *** Этаж, что занимали гаремные юноши, состоял из нескольких десятков просторных апартаментов, что обыкновенно делили между собой двое из них. Фаворитам отводились отдельные покои, располагавшиеся возле огромного зимнего сада, ближе к крылу, что принадлежал пепельноволосому, каждые из них имели сообщение с длинным коридором, ведущим туда. Таким образом, вампир легко мог попасть к любому из своих любимцев, когда ему заблагорассудится, без того, чтобы афишировать свое посещение, и так же беспрепятственно возвратиться к себе. Также там имелись общие комнаты – тот большой зал, откуда маги начали свой осмотр, потрясающая по размерам и богатству книжной коллекции библиотека, музыкальный зал, термы, открытый и закрытый бассейны, столовая с выходом на длинный, широкий балкон, вышеупомянутый зимний сад и еще множество и множество помещений для игр и отдыха. Когда Ураний закончил свою экскурсию, маги уже буквально валились с ног от усталости. Вернувшись в оставленный ранее просторный светлый зал, Лай, с удобством устроившись в глубоком кресле возле огромного, во всю стену, окна напротив Урания, стал с интересом слушать различные забавные истории из жизни обитателей гарема (коих у его юного собеседника оказалась целая уйма), то и дело весело посмеиваясь над очередным безымянным и в большинстве случаев не в меру честолюбивым, потому и регулярно попадавшем впросак, парнем. Брай и Аврил засели неподалеку и тоже время от времени с удовольствием участвовали в обсуждении этих то ли выдуманных, то ли взаправдашних злоключений. Но сию идиллию очень скоро прервали. Неслышно появившийся возле них уже знакомый высокий вампир, кажется, Стерн, поклонился им и вкрадчивым тоном попросил Лайнелла следовать за ним. - Ну что ж, удачи тебе, – изо всех сил стараясь, чтобы это прозвучало ровно и искренне, напутствовал брюнета побледневший, словно полотно, Ураний. – Даже если завтра ты займешь мое место, я… все равно буду рад за тебя, потому что ты мне действительно понравился, Лай. Тяжко вздохнув и послав друзьям вымученную улыбку, виконт медленно встал и, не оглядываясь, последовал за провожатым. Готовый, кажется, ко всему. Но это только кажется…