***
— А что случилось с Глэдос, тётенька? — мальчик с зелёными глазами внимательно слушал рассказ этой женщины. Остальные уже ушли по домам, но этот мальчишка остался дослушивать историю до конца. Женщина, чьё лицо было скрыто за красным шарфом, усмехнулась. — Она выжила? — Забавная особенность зимы, да? Она всегда похожа на конец всего сущего, снег падает, закрывая собой деревья, листву и цветы, — Женщина встала и направилась к выходу из кафе. — Сейчас лилии не растут. Мимо этой женщины пробежал какой-то мужчина в зелёной маске на всё лицо, он подбежал к кассирше и начал угрожать ей пистолетом, требуя отдать все деньги. Женщина испугалась и начала складывать всю наличность в сумку грабителя, как внезапно на его шею упал красный шарф и стал душить его. Грабитель не ожидал такого поворота событий, не ожидал, что кто-то попытается дать отпор. В итоге его задушили красным шарфом. А мальчишка наблюдавший за всем этим, стоял широко разинув рот. — Это вы… Глэдос усмехнулась, ветер слегка приподнял её плащ, показывая место, где раньше находилась правая рука. Андроид подошла к мальчику. — Тсс... Завязав шарф вокруг своего лица, Глэдос направилась к выходу, на улице бушевал снежный угаран. Как только женщина вышла из кафе, мальчишка подбежал к дверям, но из-за бури был виден только силуэт в плаще, уходящий вдаль. Когда-нибудь, Челл, мы увидимся, но, видимо, время ещё не пришло.Часть 4
23 июля 2019 г. в 10:59
Возможность снова воспарять над землёй стоит не особо дорого.
— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Нейросеть была запущена. Теперь вы и город в безопасности.
Всё, что для этого нужно — заиметь крылья.
Глэдос пробиралась по крышам, с лёгкостью перепрыгивая с одной на другую. Дождь шёл не переставая и очень сильно отвлекал, не давая сконцентрироваться на поставленной задаче. Андроиду нельзя было останавливаться, каждая секунда промедления стоила жизней, горы трупов лежали внизу, на дорогах. Женщина надеялась, что людям хватило ума закрыть все щели, чтобы газ не проникал к ним в дом.
Но не все на земле жаждут твоего полёта. Некоторые хотят бежать.
Вот она стоит возле здания Apeture Science. Внизу стоят огромные турели, лазером сканируя местность. Глэдос повезло, что турели не смотрят наверх, не проверяют крыши, иначе ей давно настал бы конец. Отойдя от края крыши, Глэдос разбежалась и прыгнула. Пролетев над дорогой, она пробила собой деревянное окно. Вошла с шумом. Ей снова повезло, на этаже никого не было, а значит треск стекла услышать было некому. Знаете, что говорят, когда везёт слишком часто? Это значит, что жизнь приготовила ведро дерьма и готовится вылить его вам на голову.
Лифтом пользоваться Глэдос не стала, слишком заметно, она решила использовать старый добрый способ — лестницу. Просканировав здание на самый большой источник энергии, она стала подниматься наверх, судя по пришедшим данным, он находится на крыше. Поднимаясь, Глэдос услышала голоса.
— Это ожидание сводит меня с ума!
— Один раз труп с металлическими тентаклями спас её, второго раза не будет! — мужчина отошёл к двери. — Но где она теперь? Где эта паскуда Глэдос? Босс сказал, что она придёт!
— Смотри в оба. Она может быть где угодно.
Двое мужиков ушли на свой этаж, а Глэдос так и осталась незамеченной, продолжая свой путь наверх.
А на самом верху уже находились Кейв Джонсон собственной персоной, Уитли и его секретарша. Кейв стоял посреди комнаты и задумчиво пялился в стену, как вдруг он щёлкнул пальцами и расхохотался.
— Наконец-то! Я её почувствовал! Поднимайте всех, она здесь! Пора с ней покончить, пора покончить с Доктором!
Уитли подошёл к столу Кейва, нажал несколько кнопок на приборной панели и из неё стали доноситься голоса.
— Ребята, Доктор здесь, готовьтесь.
— Конечно, босс. Мы её найдём.
Зазвучала сирена, бойцы начали суетится и ходить кто куда. Здание начало запечатываться, окна закрылись металлическими пластинами, двери заперлись. Сирена звучала всё громче. По громкой связи объявили о нарушении целостности здания и что кто-то проник в него.
О-оу. Похоже они знают, что я здесь, но как? Возможно стоило сперва постучаться, а не так сразу врываться?
Лестница заканчивалась, а до верха ещё далеко, оставался только лифт. Но на пути к нему стоят те самые шестеро солдат. Пришлось выйти к ним в коридор и начать драку.
— Боже мой, вы когда-нибудь видели более отстойную команду?
— С мощностью, которая есть у меня, я тебя в порошок сотру, поняла, старуха?!
Глэдос не стала медлить, она разбежалась, противник с молниями этого явно не ожидал, чем андроид и воспользовалась. Мощным хуком она выбила ему челюсть, развернувшись добила его мощным пинком в грудь, от которого мужчина улетел в стену, от сильного удара на стене пошли трещины. Второго парня, который стоял за молниеносным, Глэдос убила разрядом молнии в голову. И на всякий случай свернула ему шею. Он так же, как и первый, совершил ошибку новичка, а именно не ожидал столь быстрого нападения.
— Не стоит называть меня старухой.
Двое готовы. Осталось четверо, если они не нападут все вместе, у меня есть шансы выстоять.
Третий федерал начал наступать быстрее предыдущих и он был заметно сильнее. Но явно не быстрее, Глэдос уклонялась от всех его ударов.
— Я способен на всё!
— На всё? То есть даже летать можешь?
Глэдос развернулась, уклоняясь от очередного тяжёлого удара и апперкотом ударила федералу в челюсть, дезориентируя его, мощным пинком выкинула его из окна, оценивая мощность пластин. Выбив окно, а вместе с ним и пластину, федерал полетел вниз.
Мне его даже немного жалко. Немного.
— Ухх, голова, что происходит?
Кто-то удалённо взламывал систему Глэдос. Разные уведомления начали приходить в голову андроида. Новости, доставка пиццы, большие чёрные собаки и многое другое, полностью засоряя мысли и не давая сконцентрироваться. Когда андроид открыла глаза, то увидела перед собой Челл. Девушка смеялась и указывала на Глэдос пальцем.
— Ты дура, я жалела тебя и никогда не любила, я пользовалась тобой и…
Андроид не стала медлить, быстрым рывком она ударила Челл в челюсть.
— Заткни хлебало, паскуда!
Это не она.
После этого уведомления прекратились, а вместо Челл с выбитой челюстью лежал федерал с пробитой головой. Глэдос мельком заметила ещё одного федерала, на этот раз последнего, он стоял прямо перед лифтом.
Боже, чувствую себя отлично.
— Совет на будущее: не нужно надевать маску чужих жён.
Переступив через поверженного федерала, Глэдос пошла к последнему. Он стоял неподвижно и почти не моргал. Андроид остановилась, что-то с этим федералом было не так.
— В прошлый раз у нас почти получилось разорвать тебя.
Второго шанса у тебя не будет. Я больше не убегаю от себя. Я бегу навстречу.
Федерал достал ножи из куртки и бросился в атаку. Глэдос последовала его примеру, машинально обдумывая тактику ведения боя с противником, у которого в обоих руках по ножу.
— Да! Беги ко мне, навстречу своей смерти!
Глэдос не ожидала, что федерал начнёт метать свои ножи, от одного лезвия она уклонилась, а от второго не успела, оно попало в плечо, пробив его насквозь. Андроид вскрикнула от боли, но смогла найти в себе силы и, уклонившись от выпада федерала, вырвала нож из своего плеча. Она побежала на федерала, делая ему подсечку, которую тот заблокировал, Глэдос ждала этого блока. Андроид развернулась, подбросила нож в воздух, федерал подняв голову посмотрел на нож, явно собираясь поймать его. Глэдос в этот момент ударила федерала в живот. Мужчина отлетел в стену, женщина поймала летящий нож и метнула его в лоб федералу. Пробитая голова так и осталась приколотой к стене.
Последний. Теперь самое сложное.
Женщина вошла в лифт, нажала кнопку последнего этажа, лифт двинулся с места, поднимаясь вверх. Глэдос осмотрела плечо, рана не серьёзна, но боль есть. Она прислонилась к стене и выдохнула. Хоть ей и не нужно было дышать в принципе, но почему-то она это делала. И вот лифт приехал. Глэдос вышла из лифта и подошла к большим дубовым дверям.
Всё когда-то заканчивается. Скоро я встречусь с тобой, Челл, просто дождись меня. Говорят, что самое сложное в жизни, не открыть дверь, а войти, если она уже открыта.
Двери открылись сами по себе. Андроид вздохнула и вошла внутрь. Перед ней стоял Кейв Джонсон, сзади него расположился Уитли, а секретарши уже не было.
— Посмотрите кто здесь. Сколько лет, сколько зим. Привет дорогая, слышал, ты овдовела, рядом с тобой люди долго не живут, ведь так?
— Хватит, Кейв.
Глэдос подошла к Кейву вплотную, хотела ударить, замахнулась, но Джонсон блокировал удар. Он держал руку андроида мёртвой хваткой, не давая вырваться.
— Вместе мы добились столько всего, я, Раттман и ты. Все труды пошли насмарку из-за тебя, ты же захотела простой жизни, найти себе жену и жить да поживать! Запомни, Глэдос, у таких как ты — не бывает простой, обычной жизни!
Кейв вывернул Глэдос руку, от боли андроид вскрикнула, но смогла ударить в ответ, кулак полетел прямо в живот мужчины, от сильного удара он отпустил руку женщины.
— Так всё это лишь для того, чтобы вернуть меня? Всё ради меня?!
Мужчина рассмеялся, он поправил свой пиджак, засунул руки в карманы и улыбнулся.
— Да! Именно! Да я живу ради тебя, дорогая. Посмотри, что ты наделала, ты бросила меня подыхать, бросила свою команду!
Глэдос опустила голову.
— Я не думала о них…
Джонсон отошёл к своему столу, взял бутылку скотча и налил в свободный стакан. Мужчина немного отпил, а потом швырнул стакан в стену, от чего он разбился на сотни осколков.
— Да, ты не думала! Из-за тебя они все погибли! Вся твоя команда без тебя была ничем, на первой же миссии они провалились и подохли, каждый! Мне было одиноко, но теперь, — Кейв схватил Уитли за грудки. — Я буду не один, я создал себе армию!
Из-под пола выехали федералы, только эти были в несколько раз больше и сильнее. Глэдос напряглась оценивая ситуацию, шестнадцать федералов с Кейвом во главе, шансы не велики. Уитли задёргался, находясь в стальной хватке Джонсона.
— Уитли, идиот! Ты работал на человека, заставившего убить уйму народа! Ты считаешь, что это хорошо?
— Да пошло оно всё!
Уитли достал из кармана вилку и воткнул Кейву в глаз, от боли тот отпустил парнишку, синеглазый со всех сил побежал прочь из кабинета. Глэдос же начала атаковать первой, напав на одного федерала, пытаясь как-то разобраться в их строении и броне.
— Я пришла сюда не из-за тебя или старой команды. Я пришла сюда из-за неё!
Кейв достал вилку из глаза и отбросил её в сторону.
— Челл что-ли? Эта падла давно мертва!
Глэдос со всех сторон облепили федералы, нанося свои тяжёлые удары, слишком много федералов в слишком маленьком помещении.
Пора перейти в другое место, более просторное… крыша!
Андроид отбившись от одного федерала, разбежалась и побежала к большому окну, в процессе уклоняясь от кулаков, пробив своим телом стекло, выпрыгнула не вертолётную площадку.
— Остановить!
Федералы и Кейв последовали за ней.
Бежать некуда, остаётся драться, надеясь на лучший исход. Умереть я не боюсь, я боюсь сдаться. Но я делаю всё это не ради людей, как бы эгоистично это не звучало, я делаю это ради неё. Ведь, где-то там она прямо сейчас смотрит на меня и смеётся. Каковы бы не были мои шансы, это уже не важно. Ради Челл я убью их всех.
— Что ж, вы его слышали, остановите меня.
Глэдос пошла в атаку, но её уже встретил крепкий удар в челюсть, от которого женщина слегка отлетела назад. Но разбежавшись она сильно ударила ногой в челюсть одного из федералов, остальные окружив её, начали нападать, избивая её. Платье рвалось в клочья, терморегулятор тёк рекой. Глэдос сворачивала федералам шеи, они же в свою очередь умудрились выбить ей глаз.
Приятно чувствовать боль, значит, что я ещё жива.
Осталось тринадцать федералов и Кейв. Глэдос откинули к краю крыши, пока женщина лежала и приходила в себя, настолько, насколько это вообще возможно в данный момент, она думала о Челл и только о ней.
Я уже совсем рядом, я чувствую твои объятья.
— Хех, немаленькая же группка тут собралась.
Вперёд, покончите со мной. Попробуйте.
Но тут снизу прилетел маленький вертолётик, с каким-то устройством, подвязанным на верёвочке. Он подлетел прямо к Глэдос и упал к ней в руки. Оторвав верёвочку и выкинув вертолётик с крыши, андроид осмотрела устройство. Это был детонатор.
— Что за…
Из соседней крыши послышались крики. Это был Уитли, он снял респиратор и кричал во весь голос.
— Нажми на кнопку! Это взорвёт их всех! Подорвёт здание! Остановит нейротоксин! Нажимай!
Прежде чем уйти, Уитли оставил мне подарок. И я всё поняла. Тела первых шести разбросаны по зданию, а от этих у меня уже глаз болит. Я нажала на кнопку и на миг, я увидела лицо Челл.
Прогремел взрыв. Крыша здания взорвалась огромным бушующим пламенем, оставляя за собой только серый дым, никакого нейротоксина. Подача яда была остановлена. Большая часть здания взлетела на воздух, оставляя вместо себя только руины, пепел и огонь.