Часть 1. Восхитительная благотворительность
19 августа 2019 г. в 17:56
Сны перестали ей сниться после Коррибана. Вряд ли это могло стать поводом для сожаления: после всего пережитого сниться должна была исключительная дрянь. Да и бывают ли сны там, где не бывает сознания? Чем отличается обычный человеческий сон от провала в темноту от удара тяжелым по голове или вот… этого? Что было в этот раз?
Медленно и неохотно отползающая темнота была уже чем-то настолько привычным, что Огги даже не удивилась. Знакомо раскалывалась голова, изнутри, как после затяжной попойки. Зверски, до одури хотелось курить. Противно ныл левый бок — похоже, в этот раз удачно упасть не получилось.
…За последнюю неделю это был уже третий… нет, кажется, четвертый раз, когда она неожиданно проваливалась в темноту, а потом открывала глаза уже совсем в другом месте. Это начинало злить.
Девушка облизала пересохшие губы и открыла глаза. Осмотрелась, прислушалась к мерному гулу двигателя идущего в гипере корабля. И поймала себя на том, что ей, почему-то, совсем не страшно. Напротив. Хотелось смеяться. И немножко убивать.
Крохотная каюта, в которой она очнулась, находилась явно не на борту шикарной яхты. Вариант с воспылавшим страстью набобом отпадал. На судно работорговцев это тоже не походило — те скорее упаковали бы добычу в трюм. А здесь было тесно, но чисто.
На второй койке пошевелилась Карен, открыла зеленые глаза, осмотрелась и открыла рот.
Раздавшейся тираде позавидовал бы портовый грузчик. Если бы услышал.
— …твою галактическую спираль! — с чувством завершила девушка пламенную речь. — Куда нас занесло?
Огги портовым грузчиком бывать не довелось, но словесную конструкцию она оценила.
— Ну, одно можно сказать с уверенностью: этого психованного ботанского режиссера мы теперь увидим не скоро…
Тот факт, что в этот раз она вляпалась не в одиночку, а с компанией, немного радовал. Несмотря на то, что Карен — о которой, между прочим, Огги почти ничего не знала, — вполне могла оказаться собственно причиной их текущего положения.
— Если только это не его работа, — по-кошачьи фыркнула девушка, осторожно поднимаясь. — Может, это у него такой способ актерский состав набирать… Голова почти не кружится. Плохо.
— Почему плохо? — поинтересовалась Огги, тоже поднимаясь на ноги. У нее как раз голова исправно кружилась. — Интересно, хозяева этой лоханки сильно обидятся, если мы пойдем с ними поздороваться?
— Не знаю, чем нас вырубили, но раз нормально поднялись, это очень качественная дрянь, — пояснила Карен. — А у кого бывает качественная дрянь?
— Например, у меня, — лениво донеслось из бесшумно открывшейся двери. В проеме стоял незнакомый мужчина, человек, одетый настолько невыразительно, что случайным это быть не могло. — Завтрак в постель подавать, или лучше на стол?
— Знаешь, у меня такое ощущение, что нас таки стащил этот ситов ботанский режиссер и уже начал съемку, — тихо шепнула Огги подруге по несчастью. — В естественных условиях, так сказать…
Уж слишком это все было похоже пресловутые голофильмы.
— А после завтрака мы полетим спасать галактику? — о том, что язык иногда стоило бы и прикусывать, Огги подумала через пару секунд.
— Я уже два раза спас ее до завтрака, — мужчина пожал плечами и отклеился от косяка. — Но если вам не хватает приключений… Можете спасти меня от обязанностей кока.
Он направился куда-то по коридору. Карен возмущенно задрала нос.
— Ну, мы им устроим съемки…
Опасным этот человек не выглядел, и от этого было особенно не по себе. Лучше бы он в них бластером тыкал, всяко понятнее было бы, как себя с ним вести. Сейчас же…
— Если вас завтрак класса «что нашел, то и съел» не пугает, могу организовать, — ухмыльнулась вслед похитителю Огги и, глянув на Карен, одними губами произнесла: — Будем с ним дружить?
Дружелюбной ее спутница не выглядела. Скорее дружелюбным показался бы ранкор. Но в исполнении миниатюрной девушки смотрелось это скорее забавным, чем угрожающим.
— Надо выяснить, сколько их тут… — так же едва слышно отозвалась она. — Но пока придется…
И устремилась догонять незнакомца.
Огги шагала следом, на ходу размышляя. Интересно, а если им повезло и этот герой тут один, каковы шансы стукнуть его сковородкой и упаковать в трюм? Впрочем, вряд ли он уволок сразу двух девушек в одиночку. А если их тут больше, дружить придется без вариантов…
Кают-компания к установлению дружеских отношений более чем располагала. Во-первых, она была… крохотной. Почти такой же крохотной, как каюта. Там с трудом умещались голостол, работающий обеденным столом на полставки, три кресла — вполне подходящих для миниатюрных девушек, а вот их спутнику габариты сиденья уже причиняли некоторые неудобства. И для размаха сковородкой места там почти не оставалось. А во-вторых, на голостоле красовался завтрак, приготовленный явно наспех, но зато от души: три тарелки, на каждой по увесистому шмату поджаренного мяса, для пущей питательности залитого яйцом, и большие кружки с дымящимся кафом. Шансов выиграть конкурс на звание лучшего кулинара гиперпространства у их похитителя не было — еда с головой выдавала привычку питаться кое-как. Но сам факт готовки на троих…
Карен повела носом и пробралась за стол. Есть хотелось отчаянно — спали они явно не час и не два. Ничем подозрительным от еды не пахло, но кто его знает, что там в этих тарелках и кружках…
Мужчина тем временем уселся в жалобно скрипнувшее кресло и невозмутимо принялся за еду, приглашающе ткнув вилкой в сторону предназначенных девушкам тарелок.
Чувство голода оказалось сильнее любой подозрительности. Огги просочилась на свободное место и принялась за еду, то и дело косясь на похитителя.
Несколько минут прошло под дружный стук вилок о тарелки. Карен прикинула шансы затыкать похитителя вилкой, но чуть не простилась с уже съеденным: бегать с бластером и метко стрелять — это, конечно, круто, но…
Лучше попытаться решить все вопросы мирным путем.
— Стесняюсь спросить… — задумчиво протянула блондинка, изучая пустую тарелку.
— Кого вы только что съели? — уточнил мужчина. — Успокойтесь, я не каннибал.
— Мы не сомневались, — обезоруживающе улыбнулась Огги. — Иначе вы стащили бы кого-нибудь менее костлявого. А раз уж мы выяснили, что есть вы нас точно не станете, то хотелось бы знать, зачем мы вам понадобились.
Мужчина откинулся на спинку кресла, стукнулся затылком о переборку и почти жалобно воззрился на девушек, потирая ушибленное место.
— Только не говорите мне, что предпочитаете ботанов!
— О, так это нас таким оригинальным способом спасли от мохнатой напасти? — ухмыльнулась Огги, прикидывая, не развешивают ли им на уши качественные макаронные изделия. — Это было потрясающе благородно с вашей стороны, мистер простите-не-знаю-вашего-имени.
На мгновение глаза у мужчины стали колючими, но это выражение тут же исчезло, потерявшись в добродушной усмешке.
— Ну что вы, не стоит благодарностей, — великодушно отозвался он. — Что поделать, такой уж у меня характер… Можете называть меня Вар…ма. Клаус Варма.
Карен шевельнула бровью. Имя ей ничего не говорило.
Огги недоверчиво прищурилась. Нехорошо он как-то на имени запнулся… Впрочем, какая разница, даже если оно не настоящее.
— Очень приятно, — Огги продолжала улыбаться от всей широты души. За улыбкой легко было прятать настороженность и тревогу. — И все-таки, чем обязаны такому оригинальному приглашению в гости?
— Например, тем, что не выглядите как любительницы прогулок с незнакомцами? — предположил Клаус. — Вот представьте, подхожу я к вам, предлагаю прокатиться куда-нибудь в Неизведанные Регионы… Что бы я услышал в ответ?
Его взгляд скользнул по Карен — похититель явно был в курсе ее талантов по части экспрессивной лексики. Девушка тут же ощетинилась — он ее раздражал. Самим фактом своего существования.
— Это зависело бы от цели путешествия, — сладко пропела она. — Между прочим, мистер Вар…ма, вы сорвали мне очень выгодный контракт!
Огги тихо восхитилась. Как мастерски отвечает четко на поставленный вопрос, при этом практически ничего не сообщая!
— Так мы в Неизведанные Регионы летим? — она выразительно прищурилась. — Боюсь спросить, зачем мы вам там понадобились. Неужели лететь так далеко и скучно?
— Ну не кактусы же мне разводить, — пожаловался Клаус. — Они неразговорчивые, мясо не любят, каф не пьют…
Шутливая интонация без всякого перехода сменилась деловым тоном.
— Вы в Неизведанные Регионы не летите, — едва ощутимое ударение на первом слове заставляло думать, что их гостеприимный хозяин именно туда и собрался, но уже в компании кактусов. Неразговорчивых и не жадных до кафа. — Так что и дел у нас с вами там никаких не будет. Вам, мисс Карен, придется смириться с нарушением контракта… но если беседа с СИБ вам нравится больше, чем разговор со мной, я могу вернуть вас обратно на Кореллию. Обратным рейсом. Устроит?
Смотрел Клаус при этом не на Карен, а на ее подругу.
СИБ? Ну ничего себе!.. Во что это они вляпались? Или правильнее будет спросить, во что она вляпалась? За некой Огги Лиовэн, конечно, числилось много чего, способного стать причиной вопросов со стороны Империи — контрабанда, полеты без лицензии, сопротивление при аресте и многолетняя неуплата налогов, но девушка справедливо полагала, что маскировка у нее достаточно хорошая. Вряд ли у кого-то в этой части галактики есть такая же.
Огги поочередно покосилась на обоих своих собеседников.
— СИБ, говорите? — вкрадчиво поинтересовалась она.
— С вашей стороны крайне неосторожно было интересоваться творчеством некоего опального художника, — вздохнул мужчина, изучая осадок в чашке. — И при этом не выразить верноподданнические чувства… Впрочем, второе — всегда крайне неосторожно… Так уж получилось, что я кое-что слышал. И то, что я слышал, мне не очень понравилось.
— Это в каком месте мы верноподданства не выразили? — уточнила Огги. Затрагивать тему художника она пока не стала. Это было дело Серана, не ее. И вот ведь как чуяла, что добром оно не кончится…
Клаус только рукой махнул, долил себе кафа и вопросительно посмотрел на девушек. Карен подумала и подсунула ему свою чашку. Ну детектив, ну удружил… Теперь понятно, какие такие дела ему мешали лично заняться… С безопасниками кто же связываться захочет?
— Это ваше разноцветное бедствие на полставки подрабатывает у СИБовцев, — на девушек устремился испытующий взгляд поверх кружки. — Ох и интересные бы у вас выдались съемки…
— Беда не приходит одна… — проворчала Огги, подсовывая и свою кружку за добавкой. Кажется, кто-то очень крупно вляпался. На миг ей даже стало жаль Серана, который остался где-то там, разбираться и с художником, и с режиссером, которому успел пообещать «уговорить сестру прийти на кастинг»… Интересно, станет ли он искать ее? Ее, случайно подобранную посреди Коррибанской пустыни девчонку, от которой всего толку — признаки жизни на борту да обещание рассказать кое-что о Силе?
Нет, не станет. Больно надо. Можно подумать, у него других дел нет.
— А чего такого в этом несчастном художнике, что по его душу все кому не лень ходят? — поинтересовалась Лиовэн. «Ага, вот из-за такого интереса мы тут и сидим…»
Клаус налил им щедро, чуть не с горкой, и пожал плечами.
— Ну почему сразу в несчастном… Вон какая популярность, многим о такой только мечтать… А так — полагаю, то же самое, что в любом другом человеке. Сердце, легкие, прочая требуха…
Прихлебывая каф, он поглядывал почему-то на Огги — Карен удостоилась лишь пары взглядов.
— Ну, а душа — она разная бывает. Бывают такие души, за которыми и побегать не грех. Особенно некоторым… службам…
От этих многозначительных взглядов Огги делалось не по себе. С чего это вдруг ей столько внимания, как самой болтливой, что ли? Сказал бы уже прямо, так нет, сидит, косится…
— Да уж, не за каждым бегает СИБ, чтобы автограф получить… На протоколе, — мрачно хмыкнула она. — Душа, говорите?..
Родившееся было подозрение было убито на месте. Нет, вот об этом точно никто знать не может, это физически невозможно, и хватит паранойи.
— У вас были все шансы оказаться в числе избранных, — Клаус поднялся и начал собирать посуду. На тарелки он не глядел, но длинные, тонкие пальцы безошибочно находили их, словно имели глаза на кончиках вместо ногтей. — Развлечений у меня здесь мало, предложить могу только книги и голофильмы. В том числе снятые вашим несостоявшимся работодателем.
— А можно я еще немного позлоупотребляю вашим вниманием? — спросила Огги с невинной улыбкой. Вопросов у нее оставалось — трюм и маленький ящик.
— Можно, — великодушно согласился мужчина. — Прихватите кружки. У меня тут нет дроидов-уборщиков, все приходится самому, знаете ли…
Карен решила, что это хороший способ провести разведку на корабле, и подмигнула Огги — вперед, мол. Нужно было хотя бы выяснить, к кому они попали. От вопросов этот мужик ускользал как заемщик от кредитора.
— Раз уж в Неизведанные Регионы нас не берут, то где у нас конечная планируется? — немедленно начала злоупотреблять Огги, собирая кружки. Карен она ответила прикрытыми дольше чем нужно глазами, эдакое беззвучное «принято».
— Есть у меня одно местечко… — Клаус направился в сторону камбуза. — Как раз подходящее. Можно отсидеться. Но если вам хочется в Неизведанные Регионы… Только скажите, отвезу.
И снова — удивительно точный, правильный и совершенно бесполезный ответ. У них в учебке такие почему-то называли «ответами программиста».
— Вы случайно дроидов не программируете в свободное от спасения галактики время? — задала вопрос Огги куда-то в пространство. И начала прикидывать, насколько хватит терпения у их похитителя.
— Чем я только не занимаюсь в свободное время… — вздохнул тот, протискиваясь боком на камбуз. Показалось, или в голосе прозвучала странная печаль о чем-то, чем в означенное время заниматься точно не приходится — а хотелось бы? — Кружки в мойку, остальное я сам сделаю. Да, предупредите вашу подругу, чтобы она не пыталась шарить в навикомпе. Только вывалиться из гипера в объятия нейтронной звезды нам и не хватало.
Огги машинально обернулась, высматривая Карен. Хвостиком за ними она не таскалась…
Судя по всему, их похититель действительно был здесь один. Конечно, не стоит исключать, что где-то в глубоком и темном углу сидит его напарник и только и ждет, на чем бы их подловить, но тянуло на совсем уж паранойю. Да и вообще Клаус казался мирным.
— Насколько я знаю, у нее руки произрастают из правильного места и ничего страшного с борткомпом она не сделает, — а еще, кажется, его манера отвечать максимально уклончиво оказалась липкой.
То ли у Клауса не было оснований не доверять ее оценке, то ли нейтронных звезд он на самом деле не боялся, но в ответ последовало пожатие плечами и громыхание посудой в мойке. В перерывах между раскатами лязга и грохота слышалось мурлыкание какой-то песенки под нос. Когда последняя тарелка отправилась сушиться, Варма стряхнул с пальцев капли воды, тщательно вытер руки и повернулся к девушке.
— Раз уж нам придется тут какое-то время провести вместе, хотелось бы уточнить — есть у вас какие-то привычки или занятия, требующие уединения? На таком маленьком корабле это организовать непросто, но все-таки можно.
Вот тут Огги всерьез задумалась. А какие у нее вообще привычки есть-то? Ну, кроме влипания в какие-то совершенно дикие неприятности. Разве что упорно не покидающее желание затянуться… Но дымить на борту ей точно не дадут, к тому же, нечем.
И еще — попытки достучаться до Силы. Но вот этим заниматься она точно не станет, пока рядом есть кто-то в радиусе километра. Шансы нарваться на кого-то вроде Серана исчезающе малы, но чем ситхи не шутят…
— Н-нет, пожалуй, — отозвалась девушка, поймав себя на том, что вот уже секунд двадцать таращится куда-то сквозь переборку.
— Мисс Карен я сам спрошу, — Клаус уверенно направился к двери. — А вот когда я сам закрываюсь в рубке, меня лучше не беспокоить. Буду очень признателен, если вы это учтете…
Дверь в коридор поехала в сторону. Варма выглядел странно озабоченным, словно что-то услышал, встревожившее его.
— Я учту, — мягко улыбнулась Огги вслед мужчине, на миг испытав неприятное чувство бессилия и легкую досаду — все-таки насколько удобнее было иметь представление о том, что испытывает собеседник…
Очень хотелось прокомментировать это его уединение в рубке, но вот на это их похититель мог уже всерьез обидеться.
Таскаться за Вармой хвостиком и дальше она не стала, что-то подсказывало, что лучше пока от него отстать. Торчать на камбузе тоже особого смысла не было, и девушка двинулась обратно в кают-компанию. Пользоваться случаем и идти шариться по кораблю она не рискнула, хоть и было страшно интересно — еще помнила, на что можно случайно напороться на чужой территории.
Клаус почти бегом промчался мимо Карен, сидевшей за столом с лениво-загадочным видом — будто никуда и не уходила. Когда его спина скрылась из виду в коридоре, ведущем к рубке, контрабандистка сделала страшные глаза, приложила палец к губам и кивнула в сторону каюты: давай туда. Ее явно распирало от каких-то новостей.
Огги молча кивнула и, не останавливаясь, сменила направление. О предупреждении Клауса говорить, похоже, было уже бессмысленно. Оставалось только надеяться, что добытая информация окупит возможные неприятности.
Если бы Карен могла, она бы сейчас бегала по потолку и переборкам, но габариты каюты не давали такой возможности. Потому девушка чуть ли не подпрыгивала на койке, забравшись на нее с ногами.
— Ты не поверишь! — выпалила она. — Но этот мужик летает напрямую!
— То есть как «напрямую»? — Огги плюхнулась почти там же, где стояла, благо в тесном пространстве приземлиться куда-то мимо койки шансов почти не было. — Ты, эмм… точно ничего не перепутала?
— То есть вот так, мимо всех разведанных дорог, — затараторила Карен, возбужденно блестя глазами. — Я первым делом в рубку сунулась, так ты представляешь — ни одной знакомой цепочки координат! Вообще ни одной! А я их много знаю… Вот не представляю, как он это делает, но он на Кореллию с Дантуина быстрее прилетел, чем я — разведанной дорогой с Ботавуи!
Она была так возбуждена, что совершенно забыла о необходимости прикусывать язык, когда речь идет о деталях контракта. Полеты напрямую, без проверенных координат, всегда были легендой в среде пилотов. Легендой, полной страшного риска неизведанного пространства, где может поджидать что угодно…
— Чтоб на меня хатт сел… — медленно произнесла Огги. Слышала она про такое не раз, но все рассказы были такими же байками, как всякие там корабли-призраки, джедаи и иже с ними. Ее собственный первый и последний прыжок напрямую закончился Коррибаном… Впрочем, концентрация возможного невозможного в ее жизни давно и окончательно зашкалила.
— Не знаю, чего мне больше хочется, оказаться от него где-нибудь подальше или вцепиться с визгом «Дяденька, научите!» — Огги криво ухмыльнулась.
— Мысли читаешь, — вздохнула Карен и зажмурилась, представляя себя в таком вот слепом прыжке. — Я же выросла в кокпите, у меня гипер на всю голову, а так — только мечтать могу…
Зеленые глаза распахнулись, Огги обдало волной нездорового азарта.
— Слушай, а может, правда — напросимся? Вроде он не злой…
Девушка улыбнулась мечтательно и одновременно грустно. Идея захватывающая, но ей сейчас хотелось убедиться хотя бы в том, что она все еще умеет просто летать. Что сможет сесть за штурвал и сделать все правильно, не путаясь в руках и не задыхаясь от боли, как теперь случалось каждый раз, когда… Но хатт его через реактор, когда представится второй такой шанс?!
Это все было глупо. Клаус, этот странный пилот-похититель, располагал к себе, вызывал доверие не просто на ровном месте — вопреки! Ему хотелось верить, с ним не хотелось ссориться, и дело было вовсе не в опасности разозлить человека, имеющего над ними власть. И что самое страшное, вся ситуация почти не вызывала внутреннего протеста. А беззаботный азарт подруги по несчастью оказался страшно заразным.
— Кажется, он скоро пожалеет, что стащил нас, — в более темной, чем у Карен, зелени глаз отразился тот же нездоровый огонек.
— Ага, — жизнерадостно подытожила контрабандистка, — но будет поздно! Не выкинет же он нас за борт…
Некоторое сомнение в ее голосе все-таки звучало, но скорее для приличия, чем из серьезных опасений.
— А еще это, кажется, единственная каюта на борту, — после короткой паузы добавила она.
— Он просил не беспокоить его, если вдруг закроется в рубке… — вспомнила Огги. — И все-таки интересно, зачем ему понадобилось нас утащить? Ну не по доброте же душевной. Неудобств это ему пока приносит явно больше, чем пользы.
— Учитывая, что спать ему теперь придется или в той же рубке, или на голостоле, — задумчиво протянула Карен. — Зачем — непонятно совершенно, я, конечно, все обшарить не успела, но никаких намеков на заказ или возможные связи с работорговцами не видела… Куда сейчас идет корабль, я не знаю, там незнакомые координаты…
Едва ощутимый толчок, смена тональности гула двигателей.
— То есть уже прилетел…
— Ну, вот сейчас, наверно, и выясним, куда нас собираются девать.
Вопрос «зачем?» навязчивой мухой вился в голове. Если верить словам Клауса — чтобы не достались СИБ. А из-за чего к ним пристала имперская безопасность? По словам того же Клауса, из-за художника. Значит ли это, что Варме они нужны по той же причине? Или это все — только предлог?..
Остановка оказалась временной — двигатели и не думали сбрасывать ускорение, корабль продолжал двигаться, потом у Огги возникло странно знакомое ощущение — и каюту снова слегка тряхнуло. Их временное пристанище ушло в новый прыжок. И на этот раз пилот возвращаться из рубки не торопился…
— Промежуточный выход, — констатировала Лиовэн очевидное. Знакомое ощущение она списала на нетипичность прыжка — мало ли чем оно отличается от полетов по проторенным маршрутам. Вот только, даже будучи списанным, оно оставило смутное чувство тревоги. Видимо, в попытках его заглушить в голову и полезли безумные идеи.
— Слушай… Раз уж наш временный капитан по уши занят, может, посмотрим, что тут еще интересного? — на губах Огги появилась озорная ухмылка. — Осторожно, само собой.
— Да не вопрос! — Карен с койки ветром сдуло. — А фильмы этого лохматого уёжища он пусть сам смотрит…
Осторожно выглянув в коридор и убедившись, что никого не видно и не слышно, девушка оглянулась на подругу.
— Куда в первую очередь на разведку?
— Для начала выяснить, что тут вообще есть, — Огги на мгновение задумалась. Жилая часть крошечная, но это еще не значит, что сам кораблик такой же. — Вдруг тут на хвосте трюм какой-нибудь нехилый болтается. Хотя, если этот Варма гоняет напрямую на грузовике — он однозначно псих.
И девушка решительно сунулась в сторону не исследованного еще пространства.
— Любой, кто гоняет напрямую — псих, — с оттенком зависти протянула Карен.
Ее крайне интересовало, с кем приходится иметь дело. Рубка ей ничего не выдала, каюта тоже — уж капитанскую-то каюту она постаралась отыскать, но ею, судя по всему, теперь они же сами и владели, и информации там можно было получить ровно ноль. Может быть, больше расскажет трюм?
— Что-нибудь полезного сказал? — шепотом осведомилась контрабандистка, прикрывая Огги со спины и поминутно оглядываясь и прислушиваясь.
— Он-то? Издеваешься? — ухмыльнулась Огги, тихо пробираясь вперед и внимательно осматриваясь. То и дело останавливалась, скользила пальцами по совершенно ровным на вид швам переборок — она еще помнила, где и какие нычки бывают. Вдруг попадется что-то любопытное?
— Только спросил, не имеем ли мы привычки заниматься чем-нибудь в уединении и пообещал организовать, в случае чего, — вспомнила она и тихо фыркнула.
Никаких тайников не попадалось ни ей, ни Карен, которая тоже немало могла припомнить способов протащить контрабанду. На слова подруги контрабандистка отозвалась перхающим смешком — словно подавилась.
— Он нас что, за кого-то не того принял? — хихикнула девушка. — Но какое благородство… ой.
Перед ними красовалась пересекающая коридор дверь. Тяжелая и массивная. За такими только что-нибудь совершенно военное, секретное и особо опасное перевозить.
Похоже, Клаус Варма все-таки был конченым психом.
— Интересно, он трюм герметизирует или так летает? — поинтересовалась у пространства Огги, прикидывая свои шансы против двери. Шансы прикидывались совершенно дохлыми.
Пространство ничего не ответило. Карен поднырнула ей под руку и сунулась изучать замок.
— Тааак… Сенсорная пластина, для сканирования ладони, одними пальчиками тут не отделаешься… А сетчатку тоже сканируют, или верят дружескому рукопожатию?
Она прильнула глазом к окуляру сканера, оперлась ладонью о тяжелый щит двери, и чуть не растянулась, когда дверь неожиданно бесшумно и легко уехала в пазы.
— Не герметизирует, — озадаченно констатировала Карен, разглядывая темноту за дверью.
— И не замыкает, — Огги сделала осторожный шаг внутрь. Очень некстати вспомнились детские сказки про девушек, которые обычно находили в подобных незапертых зловещих комнатах какую-нибудь жуть.
— Сюда бы фонарик, — с сожалением протянула она, обшаривая внутреннюю переборку на предмет выключателя.
Выключателя не нашлось, зато над дверью что-то щелкнуло, зашуршало и послышался мужской голос, совершенно лишенный интонаций:
— Свет.
Под потолком ярко вспыхнули лампы. Трюм оказался девственно пуст. Хотя и не настолько же чист — немного мусора на полу можно было заметить.
Огги мгновенно шарахнулась к переборке, секундой позже осознав, что вот прямо сейчас им головы никто отрывать не будет, покосилась на потолок над дверью.
— Как думаешь, автоматика или нас спалили? — поинтересовалась она у Карен.
— Голос его, — миниатюрная кореллианка подпрыгнула, чтобы получше разглядеть источник звука. — Только неживой какой-то… Тут динамик. Просто динамик. И камер я по дороге сюда не видела… Узнать, что мы сюда пошли, он не мог. Разве что у него тут напарник-невидимка?
Девушка огляделась.
— Э-эй, кто тут есть, покажись?
Показываться никто не торопился.
— Может, у него тут прослушка по всему кораблю, мы ведь трепались по дороге. Или сенсоры какие-нибудь, — предположила Огги. Она знала, каким образом можно отследить кого-либо без всякой техники вообще. Знала, и отчаянно не хотела в это верить. Не бывает таких совпадений.
— Может и прослушка, — беспечно отозвалась Карен, устремляясь к ближайшей кучке мусора. — Хотел бы накостылять за наши прогулки — давно бы уже это сделал, и вообще, что не запрещено — то разрешено, гуляем дальше.
Она склонилась над обрывками пластика, пытаясь высмотреть что-нибудь способное рассказать о владельце корабля. Увы, остаток упаковки от какого-то контейнера не содержал никаких сведений вообще.
— И тут глухо, — вздохнула девушка, выпрямляясь.
— Может, потому и разрешает, что ситха с два мы тут найдем? — сделала вывод Огги. Сама она была сейчас немного не здесь. Все мысли вились вокруг Вармы. Если он в самом деле… Как это подтвердить или опровергнуть без вреда для себя? Если он достаточно силен, то, наверно, сможет понять. Но что станет делать с этим знанием и станет ли что-то делать вообще? А если уже понял? Тогда даже вариант прикинуться ветошью и не отсвечивать не сработает. Опять слишком много неизвестного…
— Похоже на то, — Карен пробежалась по трюму, ничего интереснее не нашла, тайников тоже не обнаружила и шутливо раскланялась, стоя посреди помещения.
— Ну, извините, господин Варма, больше у вас тут гулять просто негде.
— Чем богаты, — отозвался динамик над дверью все тем же бесцветным голосом. — Но если вам хочется еще попрыгать, можно сделать там уборку и проводить тренировки.
— Знаешь, мне нравится эта мысль… — никакой радости в почти таком же бесцветном, как у Клауса, голосе не было. Теперь, связав ниточки воедино, Огги понимала, что этот его неживой голос выдает нешуточную концентрацию. И что ему действительно не нужны камеры, чтобы прекрасно знать, чем они занимаются. И любая попытка сделать что-либо, направленное против него, будет обречена на провал еще на стадии обдумывания. Интересно, читать их он пробовал? Для того же Энворда это было в порядке вещей… Ничего такого Огги вроде не чувствовала, но была не уверена, что вообще сможет заметить. Вот как бы еще это все Карен объяснить так, чтобы ее тоже в психи не записали, с Вармой на пару?
— Это значит, что торчать нам тут еще очень долго, и есть риск расплыться лужицами киселя от безделья? — невинно спросила Карен у динамика. В ответ корабль тряхнуло — здесь это было более ощутимо, чем в каюте. Динамик ничего не ответил, а двигатели загудели, разгоняя корабль для нового прыжка.
— Не напрямую, — тихо сказала кореллианка, кожей впитывая вибрацию воздуха в трюме. — Это — не напрямую… Это серия прыжков, каждый — наугад, нельзя так быстро рассчитать новую точку выхода, с этим даже военный навикомп не справится… Как же он летает, забодай его забрак?
Огги прикрыла глаза, ухватывая знакомое — вот почему такое знакомое! — мимолетное ощущение. Вот так он, наверно, это и делает. С Силой вообще что угодно можно, главное — знать, как. И не побояться это осуществить.
— Я знаю, как… — едва слышно выдохнула Огги, тут же спохватилась и быстро добавила: — С помощью галактической матери, видимо.
Карен рассмеялась, легко и весело, и потащила ее за собой:
— Пошли искать, где у него тут дроиды. Галактическая мать мусор из трюма не вынесет!
— Ну-у, если ее хорошо попросить… — Огги вспомнила таланты Карен по части ругательств и тихо засмеялась. Вцепившееся было железной хваткой напряжение отпустило. И вообще, какая, к хаттам, разница. Трепыхайся, не трепыхайся — никуда особенно не денешься. И будь что будет.
— Он вроде говорил, что дроидов не держит. Придется ручками.
— Значит, искать то, чем эти ручки вооружить, — ничуть не смутилась Карен. — В конце концов, должна быть на этой посудине хотя бы швабра? Кувыркаться в мусоре я не подписывалась!
Через пару часов и еще несколько перепрыжек Карен, уперев руки в боки, оглядела вылизанный до блеска трюм, потом села на сверкающий чистотой пол и жалобно запричитала:
— Ну вот, украсть — украли, развлечений никаких, одна уборка… Сейчас буду плакать! Громко!
Судя по тону, она всерьез собиралась выполнить эту угрозу.
Огги довольно ухмыльнулась и плюхнулась на пол рядом. В то, что Карен не способна найти себе, да и другим заодно, развлечение на корабле, она не верила. Стало быть, подруга что-то задумала, из серии «Стащил на свою голову — мучайся теперь».
Мучиться Клаус не захотел. Избавляться от страдающих пленниц вытряхиванием их в открытый космос — тоже. Правда, из рубки все равно не вышел и не поспешил развлекать и утешать. Но динамик снова ожил и бесцветным голосом сообщил:
— Фильмотека в кают-компании под голостолом.
— А как же сказка на ночь? — возмутилась блондинка, срываясь с места.
В лохматую голову Лиовэн заявилась мысль, и та рванула вслед за Карен.
— Раз уж у него тут есть кино и книги, значит, и музыка должна быть. А у нас есть целый пустой трюм, — Огги заговорщически подмигнула. — И если развлекать нас не хотят, пусть усохнут в рубке от зависти.
Музыка нашлась. Точнее, нашлись пустые инфокристаллы. Карен нехорошо посмотрела на голостол, потом на выдвижной ящик с чипами — и решительно полезла в Голонет.
К ее неимоверному удивлению, ломать ничего не пришлось. Доступ был открыт. Правда, исключительно к развлекательным ресурсам… Действительно псих — кто же оставляет похищенным хотя бы такую возможность заорать «Спасите!»? Правда, орать почему-то не хотелось. Вдруг правда спасут?
— Что качаем? — Карен оглянулась на подругу. Выяснить ее музыкальные пристрастия она не успела — что ж, самое время.
Огги никогда не отличалась устоявшимися музыкальными вкусами, слушая под настроение что угодно, от бешено популярных групп битхов до трандошанских маршей и случайно найденных в голонете авторских записей, а сейчас и вовсе не взялась бы сказать, что ей понравится. Еще одна совершенно обыденная вещь, которая как в первый раз…
— На твое усмотрение, — отозвалась девушка. — Я всеядна.
— Хм… — кореллианка быстро набрала несколько запросов, сеть порадовала ее богатым выбором групп. Проверять, какие лучше, какие хуже, девушка не стала, выделила верхушки хитпарадов, нажала «Закачать» и потерла ладошки.
— Заодно закачайте мне пару бифштексов, — донеслось из невидимого динамика.
— Из сети — невкусное и с вирусами, — сообщила Огги потолку. — Пошли сообразим чего-нибудь, пока качается.
Последнее предназначалось уже подруге.
— Вирусы — тоже мясо, — ворчала Карен, переворачивая шкворчащий ломоть мяса с подрумяненного бока на сырой. — И чем он нас дальше собирается кормить — исключительно вот этим? — она выразительно ткнула кончиком ножа в сковородку, на которой поджаривались точные копии съеденных за завтраком бифштексов. — Если да, я скоро начну кусаться. Человек, конечно, хищный зверек, но не настолько же…
— Должны же у него быть еще какие-нибудь запасы, — отозвалась Огги, не высовывая носа из местного продуктохранилища, исследованием которого как раз занималась. — А если нет… Ну, из мяса тоже можно много чего сделать.
Увы, особым разнообразием продуктов камбуз не радовал. Немного замороженных овощей, много замороженного мяса — правда, качественного, яйца, чуть-чуть каких-то незнакомых то ли зерен, то ли чего-то похожего на них… Владелец корабля либо предпочитал питаться не на корабле, либо очень нуждался в богатой животным белком пище.
Карен только фыркнула, переворачивая очередной бифштекс.
— Чтобы все это переварилось, нам придется очень много танцевать. Если он все время так питается — почему его до сих пор не разнесло до состояния хорошо откормленного гаморреанца?
— Видимо потому, что летает особо извращенным образом, — предположение было совершенно серьезным. Огги на своей и немного на чужой шкуре знала, насколько может выматывать продолжительная работа с Силой. Если он каждый раз так выкладывается — не удивительно…
— А у нас есть целый свободный трюм и куча не менее свободного времени.
— Спасибо, очень вовремя, — долетело из дверей. Клаус, выглядевший так, словно на нем этот корабль тащили через гипер, шагнул через камбуз, протягивая руку за тарелкой. Карен, у которой мало не отвисла челюсть при виде осунувшегося лица и ввалившихся глаз, подавилась каким-то вопросом и молча отправила на тарелку сразу все, что успела поджарить.
— Себе мы еще сделаем, — добавила она в спину, исчезающую в проеме двери.
— Убиться астероидом… — тихо протянула Огги, провожая его взглядом. — Знаешь, по-моему вопрос «как он еще не протянул ноги?» тут актуальнее…
А еще у них, кажется, синдром заложника или как там оно называется. Потому как себя девушка поймала на сочувствии и невольном уважении к собственному похитителю. Махнула рукой — мало ли тараканов в голове, одним больше, одним меньше… и принялась за каф.
Карен поскребла в затылке ручкой ножа, но размышления о том, как взаимосвязаны особо извращенный способ полета, рацион и состояние пилота, решила отложить на потом. Калории ему, судя по всему, очень нужны…
— Надеюсь, мы достаточно тощие, чтобы не вызвать у него аппетита, — с этими словами кореллианка принялась колдовать над простейшим рагу, которое можно было соорудить из крупы, овощей и мяса. — За вкус не ручаюсь, но будет питательно… Вряд ли ему надолго хватит того, что он уволок, так что лучше позаботиться о добавке…
— Будем откармливать, — заключила Огги, наполняя кружку почти до края. — Вот за этим нас на самом деле и стащили: чистый трюм, готовая еда… Мы — полезные. И есть нас не надо.
С этими словами девушка смылась с камбуза — и каф занести, и под руками у Карен меньше путаться.
Клаус нашелся в кают-компании, сидел за столом и доедал мясо. При появлении Огги жевать он не перестал, но с видимым усилием заставил себя делать это медленнее. Исходящее от пилота напряжение было почти ощутимым.
— Спасибо, — выдавил он при виде принесенного кафа. — Не было времени предупредить…
Судя по выражению лица, не было у него не времени, а желания предупреждать. Вечное мужское «справлюсь, и никто ничего не узнает».
Огги молча опустила кружку на стол. Уловив напряжение, она и сама тут же рефлекторно собралась в комок, мысленно отвесила себе подзатыльника — да сколько можно шарахаться-то? И неожиданно даже для себя едва слышно спросила:
— Так выкладываться… обязательно?
Клаус перестал жевать на целых несколько секунд, сглотнул и нехотя ответил:
— Не обязательно. Но мне нужно успеть вернуться, пока не хватились.
После короткой паузы прозвучало почти виноватое:
— Так сильно заметно, да?
— Заметно, — не стала врать Огги. «Хаттов хвост, что я делаю…»
— Насколько это сложно — такие прыжки? Мы с Карен неплохие пилоты, если вы нам покажете…
Почему-то сейчас не возникло и тени мысли о том, что любой здравомыслящий похититель не подпустит к управлению собственных жертв.
Варма совсем перестал жевать и даже положил вилку. Выглядел он по-прежнему паршиво, но кроме безмерной усталости, ничего другого от него не чувствовалось.
— Для этого мало быть неплохим пилотом, — негромко ответил он наконец. — Для этого надо… быть особенным пилотом.
— Особенным? — Огги вопросительно прищурилась. Похоже, в своих предположениях она все-таки не ошиблась.
— Особенным, — подтвердил Клаус, вздохнул и потянулся за кафом. — На самом деле все не так страшно, как кажется, но у меня это… четвертый такой перелет. Подряд. Если так не рисковать, то все проходит нормально.
Ну да, вот так возьмет и расскажет? Щас, кто б сомневался.
— Верю, — девушка улыбнулась уголками губ. И тихо смылась обратно на камбуз. Стоило дать Клаусу отдохнуть.
Примечания:
За Карен и похитителя - Дара Ливень