***
Исцеляющая сочувственно покачала головой и вышла. Трудно было ее в чем-то обвинять. Она вместе с командой медиков делала почти невозможное. Шота смиренно сидел у больничной койки, молча сжимая холодную ладонь девушки. Всё это до боли в груди и щипания в глазах стало напоминать ситуацию с Ночноглазом, вот только Шота был готов отдать что угодно, лишь бы поменяться местами с Рей, лежащей на больничной койке. Куча трубок и аппаратов сейчас поддерживали её жизнь, готовую оборваться в любой момент. Мик молча сидел рядом, положив руку на плечо друга. Он не смотрел в сторону Рей, устремив взгляд поблёкших глаз в окно. Он видел, как катится солнце к закату, как медленно и беззаботно плывут по вечернему небу облака, пытаясь хоть ненадолго отвлечься от тяжелых мыслей. Вскоре в дверь палаты робко постучали, и заглянувшая молодая медсестра тихо, словно могла кого-то разбудить, робко сообщила: "Время посещения закончилось. Вам пора уходить". Первым уверенно поднялся Мик, и не оборачиваясь, молча вышел. Шота, выпрямившись в полный рост, глубоко вздохнул, бросив взгляд вслед уходящему другу, и тихо проговорил, глядя на Рей: "Не вини его. Ему слишком тяжело". Сказав это, он вложил руки в карманы своего бессменного комбинезона и побрёл за блондином.***
"Не вини его...", - эхом отозвались слова в сознании Рей. Девушка ослабленно подняла голову. Сдавливающее чувство в груди отнимало остатки сил. "Я никогда..." - её слова бесследно потонули во мраке. Это начинало бесить. Эта слабость, бессилие. Неужели нельзя хотя бы из жизни уйти без приключений и превозмоганий? "Я никогда вас не винила!" - почти прокричала брюнетка, собрав остатки сил и воздуха. И в одно мгновение, словно огонь свечи в зимний буран, Неку невесомо ощутила тепло внутри. Такое родное и знакомое... Причуда. Она сейчас ощущалась как живая. Теплая и согревающая. Да, это то, что необходимо в эту трудную минуту. Казалось, словно она не одна. Это ощущение тепла обволакивало и Неку отчетливо захотела воссоздать пламя. Малюсенький огонёк на мгновение появился и исчез. Словно хрупкая искра. Покачав головой, Неку повторила фокус. И снова, и ещё раз. Наверное, это единственное развлечение на данный момент. Всё же лучше, чем ощущать, как укорачиваются вдохи и как нарастает тяжесть в грудине. Рей воссоздавала огонь вновь и вновь, без устали, осознавая что с каждым разом огонёк становился сильнее и устойчивее. И пока горел огонь, дыхание выравнивалось, а мерзлота отступала. На грани подсознания Неку ощутила, как черная бездна, окружающая её, жаждала появления огня, словно он кормил её. Это странное сосущее чувство, которому не хотелось противиться. Думать становилось некогда, ведь вытягивающее ощущение усиливалось и казалось, стихию огня чёрная бездна теперь забирает насильно. И препятствовать этому она никак не могла. Огонь в ладони мгновенно перерос в ревущее пламя, и вместе с тем захлестнувший водоворот чувств заставил Рей закричать от боли. Слабеющее дыхание Неку резко сменилось затрудненным вдохом, а приборы и датчики многоголосо запищали, возвестив о каком-то сбое. Сложно было сказать, о чем думали эти двое, но когда мимо них по коридору промчался медперсонал, парни мигом направились обратно к палате. Мик успел лишь добежать до двери, а там уже хлопотали Исцеляющая и пара каких-то врачей. Быстро тараторя на каком-то своём медицинском языке, из которого ни Хизаши ни Аизава ничего не разбирали, медперсонал обменивался данными и пытался разобраться в происходящем. Вопрос блондина «что случилось?» потонул в царившем гомоне. Шота, несмотря на крайнюю степень тревоги и беспокойства, взял себя в руки и отошел в сторону, прихватив за воротник Мика. Приборы безумствовали, а палата наполнилась ещё тремя медиками. Теперь они активно начали о чем-то спорить, пока не произошло непредвиденное, что заставило их всех резко замолчать. По недвижимому телу Рей прошелся всполох огня, тут же впитавшийся в раны. В палате повисла звенящая тишина, пока очередной всполох не заставил всех отпрянуть назад. Язык пламени тонким жгутом обогнул тело и вновь растворился в ранах. Аизава молниеносно подскочил к койке с твердым намерением применить причуду. Он вспомнил что такое уже происходило, когда Рей в прошлый раз оказалась на грани смерти, но что-то в этот раз было не так. Совсем не так... Секундная заминка, и Сотриголова ощутил как его резко одернули. Он не успел применить причуду, обернувшись к одному из врачей. - Подождите-ка. - Человек в белом халате привлёк внимание коллег и указал на какую-то распечатку с прибора. Шоту тактично оттеснили. Брюнету оставалось безмолвно наблюдать как тело подруги периодически охватывали языки пламени. Но не причиняли вреда. Она не кричала и не рычала от боли как в прошлый раз. - Поверить не могу, - проговорил один из врачей. Вы только посмотрите! Медики все как один склонились над девушкой. По их рядам пробежались осторожные предположения. Мик привстал на цыпочки. Ему было также любопытно, как и брюнету, но отвлечь врачей они не посмели. - Что там? Что там? - блондин нервно теребил друга за плечо. Но Аизава, казалось, не замечал этого. Всё его внимание было сконцентрировано на тревожном ожидании. К героям обернулась Исцеляющая и устало улыбнулась: «Она начала регенерировать». Шота шумно выдохнул и медленно осел на так удачно оказавшийся сзади стул. В глазах ещё плескался страх, но надежда на хороший исход постепенно заполняла измученную душу. Мик поменялся в лице и подскочил ближе. Исцеляющая отошла чуть в сторону, понимая что Ямаде было важно увидеть своими глазами. На освобожденных от одежды поврежденных участках тела мерцали небольшие голубые всполохи огня. - Регенерация пока что слабая, но она есть, - пояснила Исцеляющая, видя рассеяно-блуждающий взгляд блондина. И тихо заохала, глядя на Рей: «Эх, парни, этот демонёнок в очередной раз попытался устроить торжественный отход в мир иной. Никаких нервов на неё не хватает, сделайте уже с этим что-нибудь». Хоть это и было сказано в шутку, но судя по нехорошему огоньку, мелькнувшему во взгляде Шоты, он и сам подумывал об этом. - Конфетку будете? - Исцеляющая выудила из кармана халата горсть леденцов. Мик замотал головой, а Шота не глядя, взял одну и закинул в рот. Исцеляющая последовала его примеру, оглянулась на Неку и покачала головой и со словами "ох уж эта молодежь". Дверь в палату отворилась, впуская мужчину преклонных лет, на ходу надевающего халат. Он склонился над койкой и с минуту изучающе осматривал пациентку. Затем кивнул коллегам и ему вручили тонкую папку с записями. Бегло прочитав скудную информацию, врач покивал каким-то своим мыслям и вновь принялся осматривать Рей, тихо резюмируя: «Несколько причуд. Причуда зверя, причуда берсерка и причуда огня. Интересненько. Так вот в чем причина этой регенерации... Так как у неё почти не осталось сил, а энергию на реген брать откуда-то нужно, то в качестве "батареи" расходуется причуда огня, - на минуту он замолчал, что-то прикидывая в уме и криво чиркая ручкой у себя в записях, - но такими темпами к тому моменту когда её организм перейдет в режим самостоятельного жизнеобеспечения, причуда огня израсходуется полностью». - Такое возможно? Ну...израсходовать свою причуду... - задал вопрос один из врачей. - В теории. Человек обычно наследует фактор причуды, который прописан в его генетическом коде - ДНК. В данном случае причуда не наследуемая, а вживленная. Каким образом, я не знаю. Но вряд ли происходили какие-либо манипуляции с ДНК. Скорее всего организм был модифицирован таким образом, чтобы вырабатывать причуду. То есть она не наследуемая. Но механизм выработки огня имеет свой энергетический ресурс, восполняемый в обычных условиях. А в данном варианте, организм сам себя не может восстановить, поэтому в расход был брошен самый энергоемкий квирк - огонь. Очень интересно, хоть это всего лишь догадки. Но я четко вижу как причуда безвозвратно истощается. - Всё становится на свои места, - отозвалась Исцеляющая. - Из-за того, что у неё не было сил на восстановление, мой квирк не сработал. Мужчина согласно кивнул головой. - Что ж, мы сделали всё от нас зависящее. Теперь нам остаётся только ждать и надеяться, что ресурса огненного квирка Неку хватит для того, чтоб подлатать организм до состояния самообеспечения. - С этими словами он бросил короткий взгляд на замерших мужчин и ободряюще кивнул. Похоже, он уверен что всё будет в порядке.***
Рей приоткрыла глаза и поморщилась. Закатное солнце озаряло багровым светом всю палату, освещая каждый уголок. Проморгавшись, девушка ослабленно огляделась. Голова ещё не прояснилась, и было не понятно, сон это или явь. Ещё свежи в памяти впечатления от пребывании в Ничто. Но спустя недолгое время, стало очевидным, что она находилась на больничной койке, и судя по интерьеру, в одиночной больничной палате. Девственная чистота и запах медикаментов, вечные спутники этих мест. Возле её койки стояло бесхитростное оборудование, одно из которых Рей распознала как подвес для капельной системы. Спустя несколько минут дверь палаты отворилась, впуская преклонных лет мужчину в медицинском халате. Скрип двери, шелест одежд, поток разогнанного воздуха. Это было наяву, и брюнетка невольно сконцентрировалась на таких, казалось бы, мелочах. Коротко поздоровавшись, человек беглым взглядом отыскал стул и пододвинул ближе, пока Неку немного рассеянно наблюдала за каждым его действием. - Как себя чувствуешь? - его голос был мягким и спокойным. - Чувствую, - заторможенно прохрипела девушка. - Понятно. Чувство юмора на месте. Значит всё не так уж и плохо. Ты что-нибудь помнишь? - Из последнего смутно помню бой с Ному. Но без деталей, - постепенно она начала приходить в себя, а события в Ничто стали забываться, словно страшный сон. За окном приветливо щебетали воробьи. Атмосфера в палате была буквально пропитана спокойствием. Может, Рей так хотелось чувствовать, а может, это было на самом деле. Не хотелось забивать голову несущественными вещами. Сейчас хотелось слушать воробьев и этого человека, хотелось ощущать тепло и дуновение ветра из приоткрытого окна. Врач покивал своим мыслям и отложил в сторону записи. После он коротко описал исход битвы, заострив внимание на предсмертном состоянии Неку и последующем чудесном(нет) исцелении за счет потери причуды. К счастью, одной. Взгляд Неку посерел, и девушка, подняв руку на уровень глаз попыталась создать огонь. Когда ничего не произошло, Рей как-то отрешенно посмотрела в окно. Мужчина, видя приунывшую пациентку, хотел её приободрить, но Неку заговорила первой: - Пустое. Будем считать это моей маленькой платой Богу смерти, - с этими словами её бледные губы тронула робкая улыбка, но в глазах мелькнула искра настоящего, чистого счастья.