Лишь душу я заберу взамен

Стив просыпается от мата. Что примечательно, матерятся в его голове. Кажется, колдун наконец-то очнулся. Стив выдыхает, он ведь так и не придумал, как сказать Броку, что колдун внезапно умер. «Уж лучше бы сдох!» — мрачно отзываются в его голове. «Ты-то почему злишься?» — Стив отказывается понимать других людей второй день подряд. «Действительно, почему чуть не умерший я должен быть зол? Ты ведь совсем не проебал шанс вернуть меня обратно», — Стив закрывает глаза, представив как бы это было. Хотя, может быть, им правда стоило переспать, пока колдун был в коматозном состоянии? «Не думаю, что смог бы это сделать», — всё-таки признаёт. Стив испугался вчера, что Брок вообще не захочет иметь с ними ничего общего. Так что сделал всё, чтобы его остановить. «Ну конечно, делай теперь вид, что тебе не понравилось», — колдун язвительно фыркает, вновь подслушав, не касающиеся его мысли. «Понравилось», — приходится признавать. «Просто никогда не подумал бы, что такое может понравиться. К тому же, для него это явно было чем-то большим, чем просто отшлёпать меня по заднице», — Стив буквально чувствует, как заливается краской. «Он за тебя волновался», — а вот почему в голосе колдуна слышится разочарование, Стив не очень-то понимает. «Но я ведь дал ему то, что он хотел», — как оказалось, Стив хотел подобного не меньше, но это к делу не относится. «Непроходимый идиот», — Стив буквально чувствует желание колдуна постучаться головой о что-нибудь твёрдое. «О чём вы говорили? Почему он вообще разозлился, помнишь?» — Стив задумчиво кивает. «Он боялся, что мы умрём. Но я ведь должен был что-то сделать. Если бы Зола вновь вышел сухим из воды, ты представляешь, что бы он мог сделать?» «Он был в бешенстве, потому что вы даже не подумали о том, что вам может понадобиться помощь. Я, кстати, тоже не подумал, но, скажем, я вообще не силён в тактике. Тогда как ты, между прочим командовал отрядом», — Стив едва сдерживает слёзы. Обычно он не был настолько чувствительным к просто словам, но сейчас… «И это привело к смерти моего лучшего друга», — он зло вытирает глаза, прижимаясь поближе к Баки. Стив ведь так и не смог привыкнуть к мысли, что тот жив. И вдруг Стиву в голову приходит довольно идиотская мысль. «Именно, придурок. Ты не стал даже пытаться спастись с Валькирии. Просто подумай о том, что сможет сделать Брок, если вы оба настолько глупо сдохнете», — Стив не хочет об этом думать. Может быть, потому, что картинки выходят самые мрачные. Может быть, потому что это напоминает ему о собственном поступке. «Он не станет», — говорит упрямо, но сомнения всё-таки продолжают исподтишка прогрызать себе путь. «Уверен?», — как на зло, колдун по видимому придумал свой способ посадить Стива на поводок. «Ладно, хорошо, я понял», — Стив признаёт это с неохотой, но всё же продолжает. «Я обещаю думать об этом каждый раз, когда мне придёт в голову, что я со всем могу справиться самостоятельно», — Роджерс готов поклясться, что удовлетворённый вздох колдуна ему не послышался. *** С утра Брок вроде как не выглядит больше злым. А Стив всё ещё продолжает чувствовать себя виноватым. По большей части из-за слов колдуна, но всё же. Они собираются в одной из комнат для отдыха, и как-то помято выглядящий, а ведь на нём вчера был костюм, Тони заявляет, что здесь их точно никто не подслушает. — Так зачем вы туда попёрлись? — уточняет Брок вовсе не нежно. — Мартин дал мне координаты ГИДРовского учёного, — Тони выглядит расстроенным, к тому же, в комнате нет Пеппер. Стиву хочется поговорить с ним об этом, но сейчас не время. — Арнима Золы. По всем данным, тот должен был бы сдохнуть ещё лет тридцать назад, — Тони пожимает плечами, как будто бы это всё оправдывает. Стиву закричать хочется, что у них были куда более веские причины, чем любопытство, но Баки вовремя легко сдавливает его плечо. И когда Стив к нему оборачивается, качает головой. Вообще, Баки выглядит куда более здоровым, чем они с Тони вместе взятые, и Стив решает, что довериться — хороший план. — И вы просто забили в квинджет координаты и отправились туда? — ну вот, теперь и Нат смотрит на них, как на идиотов. — Типа того, — Тони разводит руками, беспомощно улыбаясь. — Оказалось, этот тип заточил себя в компьютер и получил довольно странный вид бессмертия. Я бы сказал, это окончательно закоротило что-то в его мозге. Никто не ожидал, что он решит самоубиться вместе с нами, — да уж, Стив до сих пор этого понять не может. — Зола ведь сказал, что хочет жить. Что сам по своей воле, заточил себя в компьютер. Так зачем было подрывать всех их, когда Тони и для него самого перекрыл выход в сеть. — Знаете, что сказал мне Мартин? — Нат поднимает бровь, — Что он загнал вас в ловушку. Значит, подорвать вас было запланированным актом, — продолжает она. — Но как он ухитрился подговорить Золу сделать что-то вроде этого? Тот ведь всегда был трусом, — Стив всё-таки не выдерживает. — Боюсь, он не очень-то хочет отвечать на мои дальнейшие вопросы, — Наташа выглядит уязвлённой и это прекрасно понятно, мало кто мог быть настолько же хорош в сборе информации, как и она. — Тогда с ним поговорю я, — Тони поднимается, явно собираясь пойти прямо сейчас, совершенно не обращая внимания на неодобрительные взгляды. Стив едва сдерживает смех, потому что на самом деле, так на Тони смотрят вообще все, даже Баки. Тот вообще выглядит познавшим дзен, и Стив допускает мысль, что возможно ему методы Брока могли не просто понравиться, они могли ему помочь. От осознания становится грустно. Стив всё ещё чувствует себя разорванным на части и ему очень хотелось бы, чтобы его можно было собрать обратно парочкой шлепков по заднице. «Просто помни о возможных трупах», — предлагает колдун и Стив пытается не представлять себе это. Вообще, он не хотел бы это признавать, но с колдуном его жизнь становится чуть более простой. В том смысле, что он понимает чувства и мотивы Брока, куда лучше самого Стива, и кроме того первого раза с ложью, рассказывает ему о них. Прямо. Стив не очень любит намёки, что вообще может заставить почувствовать неуверенность лучше, чем намёки? В следующее мгновение Стив осознает, что похоже пропустил остальное переругивание и вернулся как раз к объявлению вердикта. — Я пойду, а вы присмотрите, чтобы я не натворил глупостей, — кажется Тони считает подобный план бредом, но всё же проговаривает его под пристальным взглядом Наташи. — И мы услышим каждое чертово слово, — мрачно подтверждает она. Кажется чуть раньше кто-то из них предложил, чтобы Старк начал выглядеть хоть чуть-чуть представительнее перед разговором, но тот, естественно, предложение не оценил. Стив не уверен, что за стеклом допросной нужны действительно все, но он не возражает. Стоя между Броком и Баки он чувствует себя в безопасности, и это окупает вообще всё. — Понравился мой сюрприз? — Дэн Мартин, прикрученный наручниками к стулу, выглядит уж слишком довольным для заключённого. — Не думал, что кто-то может быть настолько помешанным на взрывах, — Тони в ответ, внезапно, не ругается, просто улыбается и высказывает нейтральной мнение. Колдун в голове Стива медленно хлопает. — И зачем же ты пришёл ко мне снова? — кажется, Мартину не нравится дружелюбный тон. Судя по всему, он был бы куда более счастливым, если бы Тони кинул в него стулом. — Уточнить, как ты заставил Золу пойти на такое. И откуда ты с ним знаком? — Тони не выглядит заинтересованным в ответе. На самом деле, он будто бы куда больше заинтересован возможностью уйти оттуда прямо сейчас. — О, он ненавидит Капитана Америка, я ненавижу Железного Человека. Этого достаточно для вступления в клуб по интересам, ты не находишь? — и ведь Мартин пытается подхватить навязанные правила игры. Пытается показать, что ему плевать на то, что Тони сидит перед ним живой и относительно здоровый. И всё же выглядит слишком заинтересованным в том, чтобы избавиться от наручников и задушить Тони собственными руками. — И он согласился пожертвовать собой ради мести? — Он согласился подорвать вас, — Мартин пожимает плечами, ну, насколько он может воспроизвести это движение. — То есть умереть при этом он не должен был? — Тони кажется удивлённым, но ведь он сам заблокировал Золе выход в сеть, разве нет? — Он ведь даже не человек, — Мартин пожимает плечами, но судя по всему, он не хочет выдавать лишнюю информацию? — Ещё какие-нибудь самоубийственные подсказки? — ещё кое-что, чего Стив никак понять не может, почему к Тони возвращается оптимистичный взгляд на вещи именно рядом с человеком, который его ненавидит? — Никаких, — Мартин грустно выдыхает, но пожалуй, тоже слишком наигранно. Тони просто встаёт и направляется к двери. Он выглядит как человек уже получивший все ответы. Стив только надеется, что хотя бы это игрой не является. *** — Зола не сдох, — высказывание звучит не слишком-то оптимистично, но и сам Тони выглядит возмущённым. — Этот мудак заявил об этом открытым текстом, — а Стив увидел в их разговоре только вариацию игры в кто кого переупрямит. Возможно, ему следовало бы получше присматриваться. «И не надейся», — колдун фыркает, как будто бы опять понимает всё куда лучше самого Стива. — И где теперь его искать? — а вот Наташа явно понимает о чём идёт речь. Стив думает о том, что не быть ему шпионом. — Где-то, где до него мог бы добраться Мартин. Сейчас он на каком-то носителе, а значит, чтобы вновь включиться в игру ему понадобится кто-то, кто подключит его к новому компьютеру. — И этим кем-то должен быть Мартин? — вот ведь даже Клинт выглядит больше вникнувшим в ситуацию. — Не обязательно, — Тони качает головой. — Чтобы передать мне какую-то информацию, он должен был оказаться за решёткой, а Зола вряд ли захочет ждать, когда пройдёт срок заключения. — Значит, этим взрывом мы вообще ничего не достигли? — Баки выглядит удручённым. Точно также себя чувствует Стив. Они рисковали ни за что, если им даже не удалось уничтожить Золу. — Не совсем так, — судя по улыбке Старка — совсем не так. — ПЯТНИЦА зафиксировала что-то вроде его личного почерка, — и это должно успокаивать? — И теперь, как только его активируют, мы сможем его отследить, — нет, ну новость конечно хорошая, но что успеет натворить злобный учёный, когда окажется на свободе? — Другого варианта, к сожалению, у нас нет, — Тони качает головой, и это явно не то, что делает его хоть сколько то счастливым. Зола может оказаться последней соломинкой для верблюда, и меньше всего им захочется смотреть, как его горб разваливается на части. — То есть, предлагаешь его пока в расчёт не брать? — уточняет Нат. — Именно. У нас достаточно баз и недобитых ублюдков, чтобы сосредотачиваться на поисках одной флешки, о местонахождении которой мы даже не догадываемся, — Стив с Тони неожиданно согласен. Только он больше не собирается оставаться в стороне. Им придётся принять их с Баки во внимание. — Тогда нам стоит вернуться к работе, — Броку вообще это собрание по всей видимости не очень нравится. Он выглядит усталым и немного дёрганным. Так что Стиву в который раз становится за себя стыдно. «Вот и правильно», — хмыкает колдун, и они расходятся. Предполагается, что Стив вновь займётся чем-нибудь бесполезным, типа просиживания штанов в спортзале, но он так больше просто не может, и идёт к Марии. Он бы и до Фьюри дошёл, если бы знал хотя бы примерное местонахождение. Впрочем, Хилл тоже выслушивает его аргументы и у неё достаточно власти, чтобы выпустить его в поле. В конце концов, они оба понимают, насколько бесполезно держать его вдали от эпицентра событий. О Баки Стив тоже с ней говорит, и того тоже готовы допустить до оперативной работы, но с условием, если тот сам этого захочет. Стив не хочет ставить его в ситуацию, где тот не сможет отказаться. «Так почему нельзя было спросить у него до того, как идти к командующему?» — ворчливо спрашивает колдун, и Стив делает вид, что не услышал его. Он не знает, что может ответить. *** Стив командует своими людьми и то, что они вновь вернулись к нему — оказывается самым здоровским, что он чувствовал за последнее время. За исключением Брока, конечно. Ну и Баки. Стив краснеет, как только задумывается о нём не совсем как о друге. Разве это должно было быть таким? Он ведь уже решил согласиться с колдуном и попытаться жить так, как получается. И всё же он срывается на длительные рассуждения, даже перед зачисткой очередной базы. Стиву кажется, что для них наступил хороший момент для разговора. «Давно пора», — колдун спустя время перестаёт раздражать. Скорее, Стив привыкает и даже ждёт слов, раздвигающих кисель из мыслей в его голове. Он раздаёт всем указания и прыгает вниз, собираясь самостоятельно справиться со внезапностью и устрашением. Брок не будет слишком доволен, но Стив прекрасно знает, что тот может понять эффективность подобных появлений. «И неэффективность тоже может», — когда Стива едва не сшибает камнем, напоминает колдун. Роджерс вынужден с ним согласиться. Люди, бегущие на него, падают один за другим и Стив чувствует поддержку за своей спиной. Там Баки с винтовкой и пара ребят из СТРАЙКа, следящих, чтобы никто не подобрался с флангов. Стив чувствует себя здесь куда более живым, чем дома и, возможно, им также стоит обсудить и это. Он сосредотачивается, отметая лишние мысли и погружается в задание. Время от времени уточняя статус ребят. Они заканчивают даже раньше, чем он ожидал. У Клинта подбит глаз, немного прихрамывает вдова, сам Стив чувствует боль в рёбрах, и это куда лучше, чем предполагалось первоначально. Но это также значит, что основной противник успел смотаться с этой базы ещё раньше, до того, как они сюда добрались. Впрочем, в компьютерах Нат обнаруживает несколько подсказок. По крайней мере, выглядит она довольной. Они возвращаются, сидя каждый на своём месте и даже не пытаются разговаривать. Стив чувствует, как всё тело охватывает усталость, всё-таки, они на ногах уже достаточно приличное время. Когда добираются до башни, разбредаются по комнатам. Только Брок идёт писать чёртов отчет. Стив не перестаёт восхищаться его стойкостью. Сам он буквально ненавидит бумажки. Так что Стив оказывается наедине с Баки. И это оказывается неловким для обоих, судя потому, с какой скоростью Барнс сбегает от него под душ. И Стив не знает, что делать с отношениями между ними. Как оказалось, мало просто решить быть друзьями или какой-то довольно странной вариацией друзей, нужно ещё как-то всё это реализовать. Так что Стив садится на кровать, ожидая его возвращения. Конечно же, у каждого из них была собственная комната, но оставаться здесь — было чем-то вроде договорённости, которую они старались не нарушать.