Предназначение

— Доброе утро! — жизнерадостный и до безобразия бодрый голос Малены разбудил меня, — ты просила разбудить с рассветом. Я могла ответить только благодарным мычанием. Честно, я не помнила, что просила Малену о чем-то, я вообще мало что помнила. Кажется, последняя моя мысль была о мандрагоровой настойке, а именно о том, что ее лучше не пить. — Когда очухаешься, зайди к Маэлю, — зловредно хихикая сказала эльфийка и куда-то ушла.       Я открыла глаза, моя временная кровать находилась в одной из палаток, в углу в обнимку спали краснолюд и эльф. Так, попробуем сесть, черт, качает, как во время шторма. Как только мне удалось принять более-менее вертикальное положение, я поняла, что готова убить за стакан воды. Хорошо, что рядом с кроватью валялся деревянный кубок, кажется, из него я вчера пила. Оставшийся запах спирта вызвал рвотный рефлекс. Удостоверившись, что меня никто не видит, я наполнила емкость холодной водой с помощью магии и тут же опустошила ее. Постаралась хоть немного умыться, когда заметила, что к щеке прилип какой-то листик, я рассматривала его с недоумением, пока сквозь туман не вспомнила, что из меня пытались сделать приличного эльфа и первым делом сложили мне накладные уши из доступного материала. Действительно, на втором ухе муляж остался. Вчерашний вечер начинался вполне прилично — все чинно сидели и поминали погибших, рассказывали истории и хмуро смотрели на меня. Пока один небезызвестный краснолюд, чтоб ему икалось, не начал расхваливать меня, а потом, когда Маэль ушел отдыхать, взял на себя роль хозяина. Тосты стали веселее, а взгляды добрее. После того, как мы хором пели про девиц из Виковаро, приличным застолье было назвать уже нельзя. Взяв волю в кулак, я встала и направилась к Маэлю. Свежий утренний воздух подействовал на меня благоприятно. — Ну у тебя и видок, пташка, — первое что я услышала, когда зашла в палатку. — На себя посмотри, Харен, — краснолюд сидел за столом рядом с улыбающимся Маэлем и выглядел очень помятым. Радует, что не одна я страдаю после вчерашнего. — Доброе утро, Селена, — вот эльф был свеж и полон сил, несмотря на сломанную ногу, которую он аккуратно положил на стул рядом, — завтракать будешь? По моему скривившемуся лицу было все понятно — жареные яйца, что лежали в тарелке перед Маэлем, вызывали только тошноту. — Нет, спасибо, я не голодна, — я завалилась на свободный стул, сладко зевнула и уронила голову на стол, подложив руку, — что вы делаете в такую рань? — Думаем, куда перенести лагерь, место тут не очень удобное, — Маэль говорил, рассматривая карту, — да и нужно забрать уцелевшие вещи из старого лагеря. — Вот смотри, тут должен быть ручей, а севернее пещера, сухая и, вроде как, необитаемая, — Харен водил пальцем по карте, — отправим отряд на разведку. Маэль кивнул, в этот момент в палатку зашла Малена, она несла в руках какой-то сверток. Эльфийка подошла к столу и положила нечто, завернутое в грубую ткань, передо мной. — Разверни, — Малена стояла прямо надо мной. Я откинула ткань и увидела настоящее произведение искусства. На столе лежал кинжал, чуть длиннее обычного, но идеальный для меня. Лезвие, заточенное с двух сторон, отливало на свету красно-фиолетовыми отблесками и было исписано рунными надписями. Гарду украшали переплетающиеся веточки, а листья на них были как настоящие. Навершие было сделано в виде животного, точно сказать нельзя, но мне оно напоминало волка. — Этот меч появился у меня много лет назад, — Маэль говорил, пока я смотрела на оружие восторженными глазами, — один человек, имени которого я не знал, бежал от стражников, да и еще каких-то головорезов, вроде последователей Вечного огня, не знаю что он натворил, но я укрыл его у себя в корчме. Несколько дней он прятался в погребе среди бочек, а затем ушел, оставив мне кинжал. Я взяла клинок, его точно делал настоящий мастер, в руке он лежал удобно, идеальный баланс и, судя по всему, не простые материалы. Плавные движения оружием вычерчивали символы в воздухе. Я встала и сделала несколько стоек и пируэтов. Идеально. — Я знал, что тебе понравится, — Маэль весь сиял. — Это царский подарок, спасибо, — ножны в комплекте тоже были, простые, покрытые кожей и украшенные металлическими вставками. От небольшой разминки закружилась голова, больше никогда не буду пить! Я снова рухнула на стул и уронила голову, чуть не ударив ей о столешницу, в последний момент успев подложить руку. Краснолюд не сдержал смешок. Солнце уже поднялось достаточно, проникая своими лучами сквозь крону деревьев. Я хотела дойти до деревни до темноты, а лучше раньше. — Кто-нибудь покажет мне дорогу до дома? — я говорила, не поднимая головы, — если пойти сейчас, то дойду я уже в сумерках, не хотелось бы шастать по лесу в темноте. — Да, сейчас. Харен, найди кого-нибудь без дела, — Маэль говорил, не отрываясь от карты, краснолюд ворча начал вставать со стула и, не удержав равновесия, чуть не упал, успев схватиться руками за стол в последний момент. Мой злорадный смех раздался в палатке, я не забыла, кому обязана похмельем, этот гад подливал мне в кружку алкоголь за моей спиной. Кажется, он даже смешал что-то несовместимое. Зыркнув на меня уничтожительным взглядом, Харен вышел и его грубый голос разливался уже на улице. Спустя некоторое время, краснолюд заглянул в палатку. — Пошли, пташка. Я попрощалась с Маэлем, он обещал сообщить, где будет новый лагерь, как это произойдет - осталось тайной. Малена обняла меня и, кажется, сломала мне пару ребер. Я взяла свой подарок и вышла. Харен стоял в стороне и разговаривал с тем самым эльфом, что еще недавно охранял мою темницу. — Он доведет тебя до ручья, а там уже самая разберешься, не маленькая, — краснолюд хлопнул меня по спине, выбив дух, удовлетворенно улыбнулся, — береги себя, пташка. Молодой эльф приглашающе кивнул и развернулся, у него опять мило покраснели кончики ушей. Я хихикнула. Настроение улучшалось вместе с моим самочувствием, но до ручья оказалось идти дольше, чем я рассчитывала. Всю дорогу мы разговаривали не о чем. Оказалось, что эльфу было чуть больше пятидесяти зим, что мало для этой расы, в отряде он не так давно и раньше жил в Флотзаме, почему он ушел не рассказал, но в красках описал некоего Лоредо, местного коменданта. Похоже, что расовая ненависть достигла апогея в этом городке.       Когда мы дошли до ручья, по которому я бы легко нашла дорогу до деревни, солнце скрылось за тучами, как бы дождь не начался, мокнуть не хотелось. Мой спутник удостоверился, что я узнаю местность, и отправился обратно. Я шла вдоль кромки воды и размышляла — надеюсь, что еще никто не успел поднять панику и отправиться на мои поиски, бывало, что я задерживалась на пару дней, так что все должно быть спокойно, правда, нагоняй от Вислава я все равно получу. Погода портилась все больше, у меня стали замерзать пальцы, жаль, что не взяла с собой теплый плащ. Тучи становились все темнее, различать дорогу в таких условиях было нелегко. По моим ощущениям солнце не должно было сесть, что-то тут неладно. От моего дыхания образовывались клубы белого пара, который не тревожил ветер. Вокруг стояла мертвая тишина. Дома показались из-за деревьев неожиданно, я не слышала ни криков детей, ни ржания лошадей — совершенно ничего. Сердце на мгновение замерло, а по телу разлился липкий страх. Под ногами что-то хрустнуло, удивленная я посмотрела вниз. Белый с узорами лед покрывал землю. Я шла мимо крайних домов, но никто не выходил на встречу. Кто-то творил здесь магию, следы волшебства я отчетливо ощущала. Я выпустила легкий импульс поискового заклинания — ничего. В этот момент я заметила его — Вислав лежал на земле, его руки были раскинуты, а стеклянный взгляд был направлен в небо. От груди до живота простиралась глубокая рана, обнажая внутренние органы. Только сейчас я заметила глубокие следы на земле, которые оставляет воин в тяжелых доспехах. Их было множество, здесь побывала маленькая армия. Деревню окружали со всех сторон, сгоняя людей, как скот, на центральную площадь. Я шла как в тумане, вокруг лежали мертвые. Не всех я могла опознать, проломленные головы, отрезанные конечности, лужи замёрзшей крови. Двери, сорванные с петель, говорили о том, что нигде нельзя было найти спасения. Я шла, не моргая, по этому кладбищу. Ужас сковал меня, словно тиски. Шаг за шагом я приближалась к центральной площади. — Нет! — мой крик звучал словно со стороны. Куча тел была свалена в этом месте. Я не смогла не узнать их. Мира, моя маленькая девочка. Я, вырванная из оцепенения, побежала, потеряв равновесие, упала на колени рядом с ней. Небо разразилось грохотом грома, а вспышка молнии осветила мертвую деревню. Ладошка девочки была зажата в руке человека, о святая Мелитэле, это Микола. Голова проломлена чем-то тяжелым, от лица осталось лишь кровавое месиво. Я сидела среди этого безумия, раскачиваясь как сумасшедшая. Мой крик потонул в грохоте неба, ливень начался резко, смывая слезы, что появились на моих щеках. Кто это сделал? Зачем? Мысли метались в моей голове, как птица в клетке, буря эмоций не давала вздохнуть. Поднялся ветер, но я не замечала. Я оцепенела от холода и боли, что разрывала меня на кусочки, шум дождя, который лил стеной, заглушал все вокруг. Я не была готова к такому, мой маленький привычный мир, разрушился, как соломенный домик. Я не чувствовала своего тела, застыла, как могильная статуя, слезы беззвучно текли из моих глаз. Одежда была мокрая насквозь, а сознание утекало, как песок сквозь пальцы. Сколько времени прошло неизвестно, когда силы покинули меня. Перед тем, как провалиться в беспамятство, мне послышались шаги и теплые руки, что подхватили меня у самой земли. Мне снились кошмары. Картинки сменяли себя одна за другой, везде была смерть, страх, отчаяние. Я слышала крик, краем сознания понимая, что он принадлежит мне. Я видела дорогих мне людей, они смеялись, но глаза их были мертвы. Они шептали, что-то говорили, но голоса сливались в один сплошной гул. Мне кажется, что чьи-то руки вытаскивают из этого омута, а среди голосов мертвецов прорывается еще один — живой. В какой-то момент увидела Цири, она шла уверенным шагом в темноту и холод, я звала ее, кричала, но она не слышала меня или не хотела слышать.       Я проснулась. Просто раз, и открыла глаза с резким вдохом. Треск поленьев в печи и запах трав, говорит о том, что я у себя. Воспоминания о произошедшем накатили, как штормовая волна. Я чувствую, что рядом кто-то есть, но не могу заставить себя повернуть голову. Сначала нужно прийти в себя, понять, где сон, а где явь. Звук кожаных доспехов и скрип стула, все же вынуждают меня обратить внимание на себя. Два желтых глаза, буквально светящиеся в полумраке комнаты, смотрят почти в упор. Свет свечи размывает черты лица, глаза отказываются фокусироваться. Передо мной сидит ведьмак, не молодой и не старый, с полностью седой головой. Волосы забраны в хвост, а на лице несколькодневная щетина. Левую сторону лица украшает шрам. Доспех расстегнут, и я могу видеть узор из заживших ран на коже, что виднеется из-под белой рубахи. Я рассматривала слишком пристально, уголок рта мужчины приподнимается, но молчания он не нарушает. А я просто отворачиваюсь. — Кто ты? — мой голос звучит хрипло. Мужчина не отвечает, я чувствую его пристальный взгляд. — Геральт из Ривии — вот значит как, тот самый Белый волк, могла и догадаться. — А я Селена, Селена из деревни, которой больше нет, — я закрыла глаза и глубоко вдохнула, — что ты забыл в этих краях? — Ищу кое-кого… — Посмотри в той куче тел, — не очень вежливый ответ, но ничего не могу с собой поделать. — Уже смотрел, — ведьмак замолчал, чтобы продолжить — я ищу Цири… Я приподнялась на локтях и приняла сидячее положение, одежды на мне не оказалось, но волновало это меня мало. Я поплотнее закуталась в одеяло и встретилась взглядом с ведьмаком. Что-то было в его глазах, и неважно что они принадлежат мутанту, чем дольше он смотрел, тем сильнее я в них терялась, невидимые нити, как липкая паутина, опутывали меня. — Ты звала ее во сне, — Геральт откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Что произошло в деревне? — я проигнорировала ведьмака, сначала пусть расскажет. — Дикая Охота. — Призрачные всадники? Те, которые воруют людей и предвещают войны? Что за бред, — я спустила ноги с кровати и теперь сидела прямо на против ведьмака. — Ты сказала то, что о них говорят люди, но это лишь часть правды. Они искали Цири… Что тебе о ней известно? Геральт был напряжен, я это видела, как бы он не пытался это скрыть. Мне наверно тоже стоило опасаться, в конце концов я сижу почти голая, ослабленная, с мужчиной наедине, который, возможно, приложил руку к резне в деревне. Так почему мне так спокойно? — Я нашла ее в лесу, не знаю, может дней пять назад или около того. Она была ранена в спину, ничего серьезного, но большая потеря крови, началось заражение, — Геральт кивнул, как бы подтверждая мои слова, — когда Цири очнулась, то хотела сразу уходить, теперь я понимаю почему… Ох, не зря Вислав говорил, что девки валяющиеся посреди леса ничего хорошего не принесут, — мысли о старосте отдавались тупой болью где-то в груди, вызывая картинки с лицами Миколы, Мирки, бабушки-травницы. Я постаралась не думать об этом, не сейчас — она говорила, что ехала из Новиграда. Больше я ничего не могу сказать, как ты понимаешь, в момент нападения меня здесь не было. — Холера! — ведьмак встал, чуть не уронив стул, и сказал едва слышно, — остается Скеллиге… Геральт ходил по избе собирая какие-то вещи, я могла только крутить головой. Он взял меч, что лежал на столе, и пошел на выход. Почти у двери ведьмак обернулся. — Спасибо, — и пошел дальше. Ну уж нет! Я вскочила так быстро, как могла, и прошмыгнула между ведьмаком и дверью, придерживая одеяло на груди. — Что значит спасибо? Куда это ты? — Геральт смотрел на меня, как на неразумную, кажется, он еле сдержался, чтобы не закатить глаза. — Я еду в Новиград, а затем на острова, — ведьмак попытался отодвинуть меня с дороги. — Я с тобой! Геральт опешил, скрестил руки на груди и приподнял бровь, выражая немой вопрос. И тут я сорвалась. — Уж не знаю, кем для тебя является Цири, но из-за нее погибли все мои близкие люди! Если ты думаешь, что мне есть куда идти, то ты ошибаешься! Больше у меня нет ничего! — магия выходила из-под контроля, наверно, глаза мои горели, чашка, стоявшая неподалеку, разлетелась на тысячу мелких осколков, это меня немного отрезвило, — я дойду с тобой до Новиграда, а там посмотрим, о большем пока не прошу… Желтые глаза в упор смотрели на меня. Я старалась стойко выдержать этот взгляд. — В Новиграде чародеек не прельщают. — Что? Причем тут чародейки? — А при том, что я не идиот, ты только что чуть не разнесла тут все своей магией, а ночью и вовсе устроила грозу — о, так это была я. Забавно. — Уверена, ты что-нибудь придумаешь, — мои плечи опустились, комок в горле не давал нормально говорить, — не оставляй меня здесь, прошу… На ведьмака я не смотрела, если он сейчас откажет, то напрашиваться я больше не буду. Пойду к эльфам, там меня примут, правда не хотелось бы. Я уже думала над тем, чтобы уехать куда-нибудь, но через несколько лет, когда Мирка бы подросла и стала бы новой травницей. Жаль, что получилось именно так. — Хорошо, только едем верхом, никаких порталов — причем здесь порталы я не поняла. — Спасибо! — мне хотелось броситься на шею этому суровому ведьмаку, но я сдержалась. — Пойду найду тебе лошадь, в полях видел несколько, разбежались при нападении, наверно, — и Геральт вышел, громко хлопнув дверью.