Предназначение

      Лошадка мне досталась смирная, хотя выглядела грозно — абсолютно черная кобыла, которую я решила звать Черника. Я навьючила ее вещами — плед, еда, вода, одежда, посуда, то есть всем что может понадобиться в пути. Взяла кроны, которые откладывала с заказов. На сборы времени ушло немного, дольше я уговаривала ведьмака похоронить жителей. Перед уходом мы сложили погребальные костры, вместе с которыми сгорали последние три года моей жизни.       Черника шла рысью рядом с Плотвой — ну и фантазия у ведьмака, честное слово. Мы выехали с рассветом, а сейчас уже было за полдень, а ведьмак и не думал останавливаться. — Геральт, мне кажется, или Новиград направо? — мы только что проехали перекресток, где указатель на Новиград был в другую сторону. — Да, — спокойно ответил он. — Тогда почему… — Заедем в замок барона, там и переночуем, — Геральт пришпорил лошадь. Я смотрела на спину ведьмака и думала лишь о том, что хочу есть, а ему хоть бы хны. Пришлось вытащить яблоко и кушать на ходу. Больше голода меня волновала только моя затекшая спина и задница, привычки ездить верхом у меня не было. Хорошо хоть боль отвлекала меня от тяжелых мыслей. Я поравнялась с лошадью ведьмака. — Зачем Дикой Охоте нужна Цири? — Геральт не был разговорчив, но так ехать я уже не могла. На меня покосились желтые глаза, которые каждый раз прожигали меня насквозь. — Она Дитя Старшей крови, — нехотя ответил ведьмак. — Потомок Лары Доррен? — Да. Тогда понятно, что я чувствовала рядом с Цири. Немногим ведомо, что когда-то давно почти любой, кто обладал способностями, мог перемещаться между мирами. Но затем, что-то произошло и миров стало больше, а врата между ними закрылись. Путешествовать могли лишь избранные. Эльфские ведуны стали искать выход. Они прибегли к генетике — скрещивали между собой определенных эльфов, чтобы выделить ген Старшей крови. Венец их творения должен был обладать способностями в тысячи раз превышающие их собственные. Обладать силами по управлению пространством и временем, а главное — уметь открывать врата между мирами Ard Gaeth, которые позволили бы эльфам сбежать из своего умирающего мира. Плодом многолетних трудов стала Лара Доррен аэп Шиадаль. Её ребенок мог стать тем самым венцом. Вот только эльфийка влюбилась в человека и смешала Старшую кровь с людской. Лара трагически погибла, а с ней, как считали все, погиб и ген Старшей крови. Но оказалось, что он перешел ее дочери, Рианнон, которая в свою очередь передала наследие своим детям. Неужели ген в полной мере раскрылся в Цири? — А зачем потомок Лары Доррен призрачным всадникам? — Потому что они не призрачные… Они вполне себе реальны, что бы о них не говорили, за масками скрываются эльфы народа Ольх, которые хотят использовать ее силу в своих целях — ведьмак тоже вытащил яблоко. — Неужели ведьмаки тоже едят? Я уж думала тебе достаточно солнечного света, — ведьмак слегка улыбнулся. — Почему я не чувствую твою магию? — кажется на моем лице отразилось удивление — не только у тебя есть вопросы, Селена. Он назвал меня по имени. Это удивило меня даже больше чем вопрос, а еще один оценивающий взгляд чуть не заставил меня свалиться с седла. — Просто … — я думала, чтобы соврать, — эх, ну с чего бы начать… — ведьмак молчал, — если кратко, то меня нашли в лесу три года назад в беспамятстве, никаких воспоминаний, которые бы прояснили мое появление там или хотя бы кто я. — Совсем ничего? — кажется ведьмак был удивлен. — Нет, воспоминания были, но скорее практические. Я помнила, что обладаю магией и как ее использовать, но как меня зовут… — То есть, Селена — это не твое имя? — Почему же? Мое, другого-то нет, — такие разговоры навевали меланхолию. — Я тоже как-то потерял память, правда она вернулась, — сказал ведьмак, — тогда я вырвался из свиты Дикой Охоты. Дальше мы ехали молча, желание разговаривать у меня пропало. Я осматривала окрестности. Воздух становился все тяжелее, а красивые леса сменяли болота. Время от времени Геральт замирал и прислушивался, что он мог разобрать в кутерьме звуков, я не понимала, хотя знала, что чувства ведьмаков острее, чем у обычного человека. Иногда приходилось вести лошадей под уздцы — чтобы не провалиться в трясину. Вскоре мы остановились — размять ноги и нормально перекусить. — Зачем нам в замок какого-то барона? — спросила я, когда мы снова забирались в седло. — Там можно переночевать с комфортом, а еще мне нужен кузнец, чтобы подлатать доспех, — Геральт повел плечом, и я заметила, что на спине кожаная куртка была порвана. — Кто тебя так? — Василиск, — кто это такой я точно не знала, и честно говоря, знать не хотела. — А что там за барон? — Ленник императора Нильфгаарда, у него я искал Цири, — каждый раз, когда он говорил об этой девушке, взгляд его тускнел. — Кто для тебя Цирилла? — вопрос был, наверно, слишком личным, — Если не хочешь отвечать, то я пойму. — Она мое предназначение, мое право неожиданности, — Геральт все же ответил. — Расскажешь? — Что? — Историю, — Геральт посмотрел на меня, — нам все равно еще долго ехать.       К моему удивлению, ведьмак начал свой рассказ, не думала, что он способен на такие длинные речи. Я узнала о заказе, когда ведьмак воспользовался правом неожиданности, и о дальнейших столкновениях Геральта и Цири. Уверена, что белоголовый многое пропускал, но мне и этого было достаточно. Рассказал он и о своей смерти, и о времени, что пришлось провести в свите Дикой Охоты. Оказывается, Геральт уже был в Новиграде и узнал, что Цири там нет, когда какая-то знакомая чародейка сообщила, что девушку заметили рядом с нашей деревней… Ведьмак рассказывал, а я не перебивала. Когда он закончил, мне показалось, что он сам удивлен своему откровению. Геральт хмурился, явно подозревая меня в том, что я применила магию, чтобы развязать ему язык. Хотя могу поклясться, что я тут совершенно не при чем. За всеми разговорами я и не заметила, что на горизонте показались стены из частокола.       Замок мне не понравился, точнее к самому замку претензий не было, но вооруженные люди, которые явно чувствовали себя хозяевами поселения, вызывали отвращение. На Геральта они смотрели со страхом и не лезли на рожон, правда на себе я ловила весьма похотливые взгляды. — Эй, красавица, зачем тебе этот бесплодный мутант? Иди к нам! Мы-то тебя приголубим! — такие речи с последующим смехом слышались от грязных мужиков. Мы шли пешком, так что я подошла ближе к ведьмаку. Так спокойнее, его репутация работала для меня, как щит. Когда все эти красавцы ловили на себе взгляд кошачьих глаз, то тут же умолкали, сплевывали через левое плечо уходили прочь или просто разворачивались. На дворцовой площади, если ее можно так назвать, ведьмак подошел к темноволосому мужчине, который был таким же отвратительным, как и другие, только что-то говорило мне, что он тут обладает властью. — Сержант, ты видел, что делают твои люди? — Геральт начал без приветствий, было видно, что ведьмак не питает никакого уважения к стоящему перед ним вояке. — О, мастер ведьмак, барон с женой уехал, а уж мы поддерживаем порядок в его отсутствие, как можем, — сержант сложил руки на груди. — Мне все еще выделена комната? — Геральт решил не накалять конфликт. — Да, других указаний от барона не было, — сержант явно не был рад перспективе, но не стал врать. — Мы останемся здесь на ночь, надеюсь, нас накормят? Сержант кивнул и окинул меня взглядом. — Для девицы комнаты нет, милсдарь ведьмак, — сержант похабно растянул губы, — но я думаю, местечко мы найдем. Геральт прошел мимо мужчины, толкнув его плечом, и кинул вслед: — Нам одной хватит.       Комната была не большая, зато с камином и двуспальной кроватью. Геральт скинул вещи. — Располагайся, спать будем тут, кухня за дверью напротив, — я так и стояла у двери, — если не хочешь спать со мной, думаю, тебе найдут местечко… Геральт был раздражен, я решила не нервировать его еще больше и тоже бросила вещи. Ведьмак ушел к кузнецу, а я отправилась на кухню. Там была только милая девчушка, которая накормила меня и начала закидывать вопросами. Я долго не продержалась — быстро съела похлебку и сбежала. Уж больно она напоминала Мирку. Ведьмака все еще не было, и я решила его не ждать. Долго сомневалась в чем же спать, в итоге осталась в рубашке и залезла под одеяло. Уставшее от дороги тело ныло, я лужицей растеклась по кровати и почти сразу уснула. Ночью меня опять мучили кошмары, кажется, я опять кричала, но в этот раз я слышала голос Геральта и быстро успокаивалась.       Пробуждение было довольно интересным. Какой-то наглый ведьмак закинул на меня руку и ногу. Мне было тяжело, но тяжесть эта была приятной. Когда я последний раз просыпалась с мужчиной? Я, конечно, не была невинной и проводила ночи с путниками, которые останавливались в нашей деревне, выбирая тех, кто уедет и вряд ли вернется. Ни с кем из деревни отношений я не заводила, не желая усложнять себе жизнь, ведь сердца моего никто не трогал, разве что Микола, но и это было совсем не то. Но даже если я и оставалась на ночь, то уходила до рассвета, усыпляя случайных любовников. Для верности иногда и память подправляла, но это редко.       Сейчас, лежа рядом с Геральтом, я могла рассмотреть его. Ведьмак был своеобразно красив, хотя кому-то может показаться и неприятным. Даже сейчас нельзя было сказать молод он или стар, когда иссеченное морщинами лицо было спокойно. Я рассматривала его отросшую бороду, мне захотелось отодвинуть прядку белых волос, да так сильно, что я буквально чувствовала зуд в руках. Я хотела уже сделать это, когда заметила взгляд желтых глаз, направленных на меня. Пытаясь не выдать смущения, я сказала: — Доброе утро. Геральт зевнул, убрал свои конечности с меня и лег на спину. — Давно не спишь? — голос ведьмака был хриплым ото сна. — Нет, только что проснулась. Солнце было уже высоко, проспали мы явно дольше, чем Геральт рассчитывал. Не спеша собрались. Я все косила глаза рассматривая фигуру ведьмака. Хорошо сложен, чертяга. Уже выходя во двор замка, на нас выскочило существо. — Ум-м-маа-ма, — кричал уродец. Это был карлик с непропорционально большой головой и горбом. Один глаз был больше другого, кривые зубы. Все тело было усыпано красными волдырями и прыщами. Одет он был в костюм шута с бубенчиками. — Эй, куда побежал, паршивец, — за уродцем выскочил человек, судя по запаху — конюх. — Это кто? — я не удержалась. — А, это Ума, барон выиграл его в карты, — конюх улыбнулся, — мастер ведьмак. Конюх кивнул ведьмаку и увел уродца за дверь. Когда я попыталась разузнать у Геральта об этом карлике, то узнала, что ведьмак тоже его впервые видит. Отмахнувшись от моих вопросов, Геральт ушел к кузнецу за доспехами, а меня отправил за лошадьми. Черника и Плотва встречали меня приветливым ржанием.       Дальше все продолжилось как вчера. Ведьмак ехал впереди, иногда прислушиваясь и сворачивая с дороги, он объезжал места недавних битв, чтобы не встретить трупоедов — тратить на них время он не хотел. Геральт сказал, что придется останавливаться еще на одну ночь, ехать здесь в темноте слишком опасно. Пару раз мы останавливались на перекус и другие дела. Все это время мы почти не разговаривали, каждый находился в своих мыслях. — Геральт, скажи, тебе нравится быть ведьмаком? — такой вопрос возник у меня давно, когда я увидела, с каким презрением на него смотрят некоторые крестьяне. — Я не думал об этом. — Ну вот смотри, — я выровняла Чернику с Плотвой, — если бы у тебя был шанс начать жизнь заново, ты бы выбрал ведьмачью стезю? — О таком на трезвую голову не говорят, — Геральт помолчал, — я не знаю другой жизни, Сел, все время в Пути, все время без денег от заказа до заказа. — И все же? — Наверно, я бы не стал ничего менять… — Геральт пришпорил Плотву, сбегая от дальнейших разговоров.       Когда солнце начало спускаться за горизонт, ведьмак свернул с дороги в лес. Мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. — Куда это ты свернул? — Дальше есть пещера, там устроимся на ночлег. И действительно, за деревьями скрывалась небольшая гора, обойдя которую я увидела скрытый вход в пещеру, через который можно провести лошадь. Конечно, у меня были сомнения в безопасности такого привала, но ведьмаку виднее. Когда мы спешились и зашли внутрь, я поняла, почему тут безопасно. — Ты чувствуешь? — спросила я у ведьмака. — Что? — Магию, в этом месте сильный магический фон. Геральт сказал что-то про место силы и махнул рукой в сторону светящегося валуна, но меня он не волновал. В пещере было тихо, несмотря на голые каменные стены, земля была усыпана мягкой невысокой травой. В потолке было небольшое отверстие, из которого лился мягкий свет, заходящего солнца. — Это не просто место силы, это старое эльфийское святилище, — я стояла в самом центре пещеры впитывая умиротворение, что несла с собой разлитая в воздухе магия. — Я думал, святилище должно выглядеть по-другому, — буркнул ведьмак, расседлывая Плотву. — Такие святилища очень редки, сюда приходили медитировать и искать ответы во снах. — Значит, спать будем хорошо, — Геральт точно не разделял моего восхищения.       Скромно поужинав, не разводя костра, мы улеглись спать. Я завернулась в теплый плащ, подложила под голову мешок и устроилась неподалеку от ведьмака, который лежал с закрытыми глазами. Вскоре его дыхание выровнялось, и я поняла, что он уснул. Я крутилась на мягкой подстилке из травы пока не провалилась в беспокойное видение.       Я шла по живописному лесу, слушая пение птиц и рассматривая ковер цветов, что устилал землю. На мне было одето голубое легкое платье, а босые ноги тонули в густой траве. Идиллию нарушили голоса, что издавались чуть поодаль. Я пошла на звук и вышла к прозрачному озеру, в котором отражалось голубое небо. По пояс в воде стояла эльфийка, она была удивительно красива, длинные волосы, которые были странного зеленоватого цвета, спадали по плечам и прикрывали наготу. Перед ней, на берегу, стоял Геральт, одетый в легкие штаны и белую рубашку. Я, повинуясь порыву, спряталась за широким деревом, скрываясь с глаз говорящих. — Gwynbleidd, тебя терзают тяжелые мысли, — ее голос звучал как весенний ручей, а Геральт стоял молча, — тебе будет проще, если ты доверишься предназначению. — Я и так следую за ним, госпожа. — Ты бежишь за Ласточкой, я знаю, но речь не о ней, — я услышала плеск воды, но не могла видеть, что происходит, — много лет назад ты нарушил ход событий и связал свою судьбу с чародейкой, повинуясь желанию. Не жалел ли ты о содеянном? — Не думаю, что… — ведьмаку не дали договорить, эльфийка его перебила. — Не обязательно отвечать, Gwynbleidd, я и так знаю, — голос ее стал тише, я едва могла расслышать слова, — река всегда старается вернуться в исходное русло, так и в твоей жизни появилось то, от чего ты тогда невольно отказался. — Я не понимаю… — Молчи, Gwynbleidd, у нас не так много времени. Доверяй своему чутью, ты, наверно, уже заметил, как легко тебе раскрыть душу перед ней. Тебя это пугает, ты даже заподозрил ее в колдовстве… Сон резко прервался, а на его смену пришли уже привычные кошмары. Я никак не могла вырваться из их липких щупалец, пока не почувствовала, что меня будит ведьмак. — Селена, Селена… — Геральт тряс меня за плечо, — Холера, Сел, просыпайся. Я наконец-то смогла разлепить глаза. Прямо надо мной стоял ведьмак и всматривался в мое лицо. — Тебе каждую ночь снятся кошмары? — Геральт сел рядом со мной. — Почти, — во рту пересохло, я еле могла говорить. — Я думал, здесь должны сниться хорошие сны, все-таки эльфское святилище, — слова ведьмака сочились сарказмом. А я добралась до воды. — Я тоже так считала… — Геральт смотрел на меня, и в его глазах я видела что-то новое, — а тебе как спалось? — я хотела узнать, был ли тот сон только моим. — Прекрасно — солнце, голубая вода, вот только ты разбудила меня своими криками, — ведьмак отвел взгляд, — все равно нужно было вставать, уже рассвет. Если быстро соберемся, то к обеду будем в Новиграде. Геральт встал и пошел седлать лошадей.