Предназначение

      Приближение города я почувствовала раньше, чем увидела. Людей на дороге становилось все больше — укрыться за надежными каменными стенами подальше от боевых действий стремился каждый. Толпа из торговцев и купцов, крестьян и фермеров контролировалась военными в характерном для Редании красном обмундировании. Я скрыла лицо под капюшоном плаща. Не то чтобы меня кто-то искал, но так я чувствовала себя спокойнее и не привлекала внимания — вокруг было полно таких подозрительных личностей. Военные иногда останавливали проходящих и требовали документы или просто без причины не пускали дальше, начиная осматривать скудный скарб. Несколько раз я заметила как кожаные мешочки полные монет перекочевывали в жадные руки стражи. А у кого денег не было, так и стояли в огромной очереди, правда, если ты миловидная девица, то был еще один способ…       Чем ближе был город, тем сильнее был запах сточных вод. Все-таки такое большое скопление людей оставляет после себя колоссальное количество отбросов. Даже река поменяла свой цвет и стала грязно-зеленого цвета. Но на самом деле, человеческие испражнения и гниющие остатки со стола были не самым неприятным. Запах горелого мяса — вот что вызывало тошноту. Костры Новиграда зажглись для чародеев и алхимиков, для всех, кто хоть как-то был замечен в использовании магии, даже деревенские знахарки не могли чувствовать себя в безопасности, хотя их и скрывали местные жители.       Геральт спешился недалеко от городских ворот, я последовала его примеру. Мы стояли около домиков, которые в большинстве своем принадлежали нелюдям, держа лошадей под уздцы. Черника выпрашивала лакомство и тыкала в меня своей мордой, а Плотва, глядя на это неподобающее поведение своего младшего сородича, недовольно фыркала. — Подожди здесь, — кинул Геральт и отправился в сторону одиноко стоящего стражника. В гуле голосов и других звуков я не могла разобрать, о чем был разговор. Ведьмак махнул рукой в мою сторону, стражник с недовольным лицом кивнул и пошел в направлении города. — Что ты хотел? — спросила я у подошедшего ведьмака, который встал рядом, скрестив руки на груди. — Без разрешения в город не попадешь, а у тебя его нет, — понятно, у кого-то были связи среди власть имущих. Мы стояли молча, я разглядывала разношерстную массу прохожих, стараясь не поворачивать голову в сторону ворот, у которых на помосте висело обгоревшее тело какого-то неудачливого чародея. Теперь понятно, почему Геральт не горел желанием брать меня сюда. Ведьмак так и стоял неподвижной статуей, пока в один момент резко не повернул голову в сторону одного из проулков между домами. Он явно сомневался, но, видно что-то решив, похлопал Плотву по боку, и отправился к источнику каких-то непонятных для меня звуков. Естественно, я пошла за ним.       Геральт целенаправленно шел, иногда прислушиваясь и меняя направление, пока не остановился около дома, который казался заброшенным. Ведьмак бросил на меня взгляд, но ничего не сказал. Он уверенно распахнул деревянную дверь и зашел внутрь. К одной из стен обшарпанной комнаты была прижата девушка, верх ее платья был разорван, обнажая молодое тело. Держал ее пьяный мужик, одной рукой он мял грудь, а второй лез под юбку. Рядом с ними стояло еще двое, все они были нетрезвые, с красными рожами и скользкими глазками, подернутыми алкогольным дурманом. Один из насильников повернулся к ведьмаку: — Чего надо, ублюдок? — он начал хрустеть костяшками руки, разминая кисти, — не видишь, мы заняты! Лицо Геральта никак не изменилось, он лишь окинул взглядом комнату, оценивая противников. — Отпустите ее, — голос ведьмака звучал тихо, почти шепотом, но не услышать угрозу было невозможно. Второй, который не держал девушку, тоже подошел к белоголовому. — Отпустим, только сначала развлечемся, — сказал он дерзко, но видно заметив два меча за спиной противника, добавил, — можешь тоже попробовать эту шлюху, только после нас. — Повторяю последний раз, отпустите девушку, — Геральт стоял неподвижно, скрывая меня за своей спиной. — Пшел нахер, мутант, — третий мужик откинул девицу, да так, что она ударилась спиной о стол, — мы твою девку не трогаем, а ты от нашей отъебись, — мое присутствие было раскрыто.       Противники стояли напротив, буравя друг друга взглядами. Эта троица выглядела жалко рядом с ведьмаком, ставлю сто крон, что Геральт раскидает их даже не запыхавшись. Один из насильников не выдержал и бросился на ведьмака, но тот был готов. Ловко уворачиваясь от удара, Геральт ударил того в челюсть шипами кожаной перчатки, не дожидаясь реакции остальных, он вырубил и их. Если бы я так внимательно не смотрела за дракой, то и не заметила бы молниеносных движений ведьмака — впечатляет, по-другому и не скажешь. Пока Геральт носком сапога проверял в сознании ли пьяницы, я подошла к девушке. Она широко раскрытыми глазами смотрела на меня, а по лицу текли слезы. На нежной коже груди виднелись красные следы лап ублюдка. — Тише-тише, на, выпей, — я достала из сумки на поясе маленькую склянку, в которой хранила успокоительный отвар, обычно я пила его, чтобы быстрее оправиться от кошмаров. — Спасибо… Они… Я… — девушка выпила все до капли и постепенно ее дыхание стало выравниваться. — Успокойся, больше они тебе ничего не сделают, — Геральт присел на корточки рядом со мной, так чтобы его лицо было на одном уровне с девушкой. — Я шла домой, когда встретила их, они начали приставать, когда я отказала, один схватил меня и закрыл рот, чтобы не кричала. Если бы не вы, не знаю, что бы они со мной сделали… — она замолчала, явно представляя, чем бы ей грозило такое свидание, — вот, возьмите немного денег, больше у меня нет… — Оставь себе, — Геральт встал, — о тебе есть кому позаботиться? — Да, у меня есть братья тут недалеко, они меня обычно встречают, но кто знал, что прямо у дома… — девушка тоже поднялась, запахивая разорванную одежду, — спасибо вам еще раз. Когда мы выходили, насильники стали приходить в себя. — Можно было бы и убить, — сказала я Геральту. — Можно, но не хочу потом разбираться со стражей, — ведьмак перешагнул через тело и вышел за дверь. — Ни на одну девку теперь у вас не встанет, — добавила я, выходя вслед за ведьмаком, подкрепляя слова магией. Геральт заметил мою шалость, но ничего не сказал и улыбнулся самыми уголками губ.       Рядом с Черникой и Плотвой уже стоял стражник, выглядывая в толпе ведьмака. — Мастер ведьмак, как просили, — он передал Геральту свиток, который он тут же отдал мне. Теперь у меня было разрешение и можно беспрепятственно зайти в город. У ворот стояли вооруженные мужчины, но не в форме стражников — они были одеты в тяжелый длинный доспех с высоким воротником. Один из них проверил наши документы, окинул взглядом и пропустил. На городских улицах было шумно. Все спешили по своим делам, бесцеремонно расталкивали прохожих. То и дело я видела нищих, которые устраивались по краям улицы и просили милостыню, правда, они волшебным образом исчезали, стоило только стражникам повернуть из-за угла. Геральт вывел меня на небольшую площадь с трактиром «Шалфей и розмарин», которую пара краснолюдов меняли на новую — «Хамелеон».       Внутри трактира было суетно, по-другому и не скажешь. Несколько девиц в откровенных костюмах репетировали какие-то па, а несколько рабочих колотили сцену. Навстречу ведьмаку шел еще молодой мужчина с усиками и небольшой бородкой. Одет был в дорогую одежду пурпурного цвета, образ завершал берет такого же оттенка с белым пером. — Ты уже вернулся, и вижу не один, — я откинула капюшон, — прелестная дама. Геральт, ты нас представишь? — Ага, Селена, это Лютик. Лютик, это Селена, — ведьмак увидел краснолюда с весьма необычной прической и обратился к уже нему, — привет, Золтан. — О, мой дорогой друг, тебе еще учиться и учиться, — Лютик с театральным шармом поклонился, — позвольте представиться — Юлиан Альфред Панкрац виконт де Леттенхоф. — Приятно познакомиться, виконт, — я склонилась в реверансе, — Селена Беатриса Саксен-Гальдская маркиза де Бурже. — Серьезно? — Геральт смотрел на меня с удивлением, правда в глазах были искры веселья. — Нет, — я засмеялась. К нам подошел краснолюд. — Золтан Хивай, — представился он. — Селена, можно просто Сел. — Я смотрю кабаре уже почти готово? — спросил ведьмак у друзей, окидывая взглядом помещение. — Да, завтра уже открытие. Я надеюсь, Геральт, ты будешь присутствовать? — Лютик вопросительно поднял бровь. — Куда я денусь, — ведьмак снял перчатки, — найдешь комнату для Сел? — О, как я мог не подумать, вы, наверно, хотите отдохнуть с дороги? — Мне так неловко… — я наткнулась на взгляд Геральта, который так и говорил «да неужели?». — Для друзей Геральта, что угодно. Мы так много приключений с ним пережили. Ну вы, наверно, слышали… — Лютик повел меня к лестнице. — На самом деле не слышала. — О! Какая досада! Я вам обязательно все расскажу… На втором этаже мне выделили комнатку, она была небольшая, но довольно уютная. Я наконец-то могла смыть с себя дорожную пыль. Первым делом я разделась и залезла в бадью, полную обжигающе горячей воды. Кажется, я даже задремала, слишком сильно расслабившись. Зато от теплой ванны мои мышцы, затекшие и уставшие от верховой езды, не так сильно болели.       Когда я спустилась вниз, трактир был уже пуст, как я поняла, он не работал до завтрашнего открытия. Только Геральт, Лютик и Золтан сидели за одним из столов и ужинали, перед ведьмаком и краснолюдом стояло по кружке пива, а Лютик вертел в руках кубок. — …и она поехала со мной. — уловила я конец фразы ведьмака. — О, Селена, вы голодны? Что будете пить? — Лютик махнул рукой, — позвольте угостить вас лучшим вином Туссента — Фьорано с винодельни Кастель Ровелло. Ты когда-нибудь была в Туссенте? — наконец-то мы перешли на ты, а то весь этот официоз меня напрягал. Мне наполнили бокал, и я приступила к трапезе. — Селена, Геральт рассказал при каких обстоятельствах вы встретились… — начал говорить Золтан. — Хорошо, что мне не придется об этом говорить, — я натянула улыбку, не желая обсуждать недавние события. — Надо прихлопнуть этих тварей, — краснолюд ударил кулаком по столу, — взорвать к ебеням, у меня как раз завалялось немного махакамской смеси. — Нам не победить Дикую Охоту, Золтан, тем более нельзя ничего решать, пока я не нашел Цири, — сказал Геральт, допивая пиво. — Следующий след — это Скеллиге? — краснолюд дождался кивка ведьмака, — когда отправишься? — Посмотрю на открытие кабаре, да и поеду… — О, совсем забыл сказать, приходила Трисс и сказала, что они отправятся через четыре дня, — Лютик долил пиво в кружку ведьмака, — кто эти они, она не объяснила, но просила зайти. — Холера, забыл, что Трисс просила помочь. — А ты, Селена, что будешь делать? — спросил Золтан. — Ну… Вообще я думала посмотреть город, но что-то у меня отпало желание это делать. — Вот и верно, сейчас куда ни плюнь шастает Храмовая стража, головорезы или охотники за колдуньями, они особо разбираться не будут… — Так что, если Геральт не будет против, я бы посмотрела на Скеллиге… — я буравила ведьмака глазами. — Договор был только про Новиград, — наконец ответил он, — посмотрим… На этом и порешили. Ведьмак больше ничего не говорил, и меня радовало, что он сразу не отказал мне. Может Новиград и не самое плохое место, но у меня все еще стояли перед глазами сожженные тела. Погрузиться в свои мысли надолго мне не дали. Золтан начал рассказывать что-то про гвинт, как я поняла, он недавно выиграл неплохую сумму, редкие карты, да еще и филина в придачу. Того самого, что сейчас сидел на жердочке у бара, правда что-то с этой птицей было не так… В какой-то момент нить разговора перехватил Лютик. Меня ждал многочасовой рассказ о приключениях славного трубадура и Геральта из Ривии. Надо заметить, что у Лютика все-таки был талант. Я даже заслушалась. Правда по виду ведьмака можно было понять, что бард использует литературное преувеличение. Иногда Геральт добавлял что-то типа «Да, Лютик, ты тогда был великолепен…» или «Без тебя бы я точно не справился», я не могла сдержать смех и хохотала до слез. Уже за полночь мы стали расходиться, выпила я не так уж и много, но кружило меня знатно. Когда я поднималась по лестнице, то потеряла равновесие и чуть не грохнулась. Как можно догадаться, спустя мгновение после начала прекрасного полета, я оказалась в крепких руках ведьмака. — Тебе стоит быть осторожнее, — Геральт хмыкнул, пронес меня до второго этажа и поставил на землю, — или поменьше пить. — О, да — я улыбнулась, — последний раз, когда пила, я прошла обряд посвящения в эльфы, у меня даже где-то остались накладные уши. — Расскажешь? — По дороге на Скеллиге у нас будет много времени для историй. Мы стояли в полумраке коридора, в котором глаза ведьмака буквально светились, а вертикальный зрачок занимал большую часть радужки. — Я еще не соглашался брать тебя с собой. — Но и не отказал, — я опять покачнулась, ведьмак рефлекторно схватил меня за локоть, — что тебе приснилось в эльфийском святилище? — сама не знаю зачем я это спросила, вопрос вырвался раньше, чем я успела обдумать его. — Владычица Озера. — И что она тебе говорила? — О Предназначении. — Каком? — Моем.       Тут я обратила внимание, что Геральт все еще держит меня за руку, и следующий вопрос остался не озвученным. Я уткнулась взглядом в медальон, что висел у ведьмака на груди поверх белой рубахи. Мысли вылетели из головы, а время будто замедлилось, странное ощущение… В темноте я почти ничего не видела, только слышала, как внизу скрипят половицы под ногами у, наверно, Лютика. — Я пойду спать, — мой голос звучал хрипло, а ведьмак все так и держал меня. Не дождавшись ответной реакции от Геральта, я пошла в сторону своей комнаты, хорошо, что дверь была совсем рядом. — Спокойной ночи, Геральт, — сказала я, заходя внутрь. Ведьмак ничего не ответил, и я закрыла дверь. В комнате было светлее из-за луны, что заглядывала в окно. — Спокойной ночи, Селена, — донеслось до меня словно шорох, и я скорее почувствовала, чем услышала, что Геральт ушел.       Утро началось для меня поздно. Я проснулась от хлопка двери. Солнце светило во всю, а судя по звукам, подготовка к открытию кабаре шла полным ходом. Еще немного повалявшись, я встала. Когда я спустилась, то увидела подготовительную суматоху. Мимо меня то и дело кто-то пробегал, чуть не сбивая с ног. Лютик был напряжен и что-то втолковывал трактирщику, я не стала ему мешать и подсела к Золтану. Он сидел за столом у окна. — Доброе утро, Золтан. — Ха, какое уж тут утро, — краснолюд улыбнулся, — завтракать то будешь? — Не отказалась бы. Золтан подозвал какую-то девицу и через пару минут передо мной стояла тарелка полная еды. — А где Геральт? — Он тоже недавно встал, да и умчался по просьбе Лютика, все как обычно.       Еще немного поболтав с Золтаном и узнав, где и что находиться, я отправилась гулять, подальше от нервного менестреля. Я шла не спеша по улочкам Новиграда. Следуя указаниям краснолюда, вышла в более богатые районы, а именно к большому рынку. Здесь было не так грязно, а выбрасывать отходы прямо из окна было запрещено. Тут сновала куча людей. Купцы и торговцы продавали все, что только можно — еду, травы, ткани, украшения, одежду. Также на площади находились кузни, банк и лавочка аптекаря. Я проходила мимо рядов, рассматривая товар, стараясь не обращать внимание на ушлых продавцов. Но все же мой кошелек изрядно похудел. Я стала обладательницей прекрасных кожаных сапог на небольшом каблуке, которые почти доставали мне до колена. Кожа была мягкая, а колодка необычайно удобная. Ну как тут устоять? Нашла и цирюльника. Привела свои волосы в порядок, и они теперь снова едва доставали мне до плеч. Довольная проведенным временем, я отправилась обратно.       В «Хамелеоне» было все так же шумно — танцовщицы уже в нарядах устроили генеральную репетицию, а строители, закончившие возводить декорации, активно их поддерживали улюлюканьем. Лютик стоял и разговаривал с Геральтом. — Где же она? — Лютик нервно переступал с ноги на ногу, — вот-вот должно начаться открытие кабаре! — Привет! — я подошла к ним, — что случилось? — Присцилла! Она должна быть здесь! О, так значит все ждут только ту самую прекрасную Цираночку, о которой вчера толковал Лютик. Геральт мне поведал, что это серьёзно, и, кажется, бард даже подумывал остепениться. — Она не может со мной так поступить! Лютик все продолжал накручивать себя. Геральт стоял рядом и молчал, я решила последовать его примеру. Тут дверь распахнулась и в кабаре влетел взмыленный мужчина. — Присцилла, она… — было видно, что он бежал, его дыхание было сбито, -…напали! На Присциллу совершено нападение! — ЧТО? — Лютик закричал, лицо Геральта посуровело, — веди!       Мы с Геральтом не сговариваясь последовали за бардом. Гонец привел нас в больницу Новиграда. У входа стояла небольшая толпа людей, которые собирали последние сплетни. В одной из комнат мы нашли Присциллу. Лютик сразу же бросился к ней и упал на колени рядом с кроватью. — Что случилось? Кто это сделал? — эта женщина явно была ему не безразлична. Присцилла, молодая блондинка, лежала на кровати без сознания. Глаза были закрыты, веки были сине-фиолетового цвета. Рот был испачкан в крови, на шее виднелся небольшой порез. Грудь тяжело вздымалась, и с каждым вздохом вырывался хрип. В комнату вошел мужчина, судя по всему медик. — Приветствую, господа. Вы родственники пострадавшей? — лекарь осмотрел нас. — Мы друзья, — ответил Геральт. — Хорошо, итак, на госпожу было совершено нападение, и это уже не первое такое происшествие, стоит заметить. Присцилле повезло, нападавший опрокинул жаровню, чем привлек внимание людей, которые вызвали стражу. У нее повреждены глаза, а в горло была залита какая-то кислота. Ее происхождение пока определить не удалось. Кислота, к счастью, повредила только горло, не достигнув внутренних органов. — Что будет с голосом? — на Лютика было страшно смотреть, в его глазах стояли слезы. — Будем надеяться, что голос вернется, но я не гарантирую. И то, что он останется прежним, маловероятно. — Вы сказали, что были похожие нападения. Хм, я мог бы попробовать его найти, — Геральт посмотрел на медика, — Можно осмотреть тела предыдущих жертв? — Ну, — лекарь задумался, — думаю, я смогу вам помочь. Надеюсь, вы не против отправиться прямо сейчас, я буду ждать внизу. — Геральт, — Лютик позвал ведьмака, — найди нападавшего и убей! Ведьмак кивнул и собирался уже уйти. — Стой, Геральт! Я могу помочь… — Нет, ты не будешь бегать со мной по городу и искать какого-то ублюдка, — ведьмак отвернулся. — Я не об этом, я могу помочь Присцилле… — Как? — это уже спросил Лютик. — Могу вылечить, восстановить поврежденные ткани и связки полностью, только мне нужен яд чудовища, абсолютно любого, и место, где никто не потревожит. — У меня есть яд, — сказал ведьмак, — но решать Лютику. — Если ты можешь помочь, то я тебе доверяю… — Спасибо, Лютик. Я предлагаю перенести Присциллу в кабаре в одну из комнат, это можно сделать и утром. Геральт, где лежит яд? Лютик легко мне доверился. Он договорился, чтобы Присциллу перенесли в кабаре на рассвете. Ведьмак, рассказав мне где что лежит, ушел на охоту за нападавшим. А я принялась готовить эликсир, который должен ускорить регенерацию тканей. Проблема была в том, что Присцилле по роду занятий, необходимо было сохранить голос в первозданном состоянии. С помощью магии можно восстановить повреждения и, например, с какой-нибудь рукой это сделать довольно легко. Но тут ждет кропотливая работа, сращивание тканей придется контролировать ежесекундно и делать это очень медленно. Девушку перенесли в соседнюю со мной комнату. За ночь я успела подготовиться, а также узнать, что заходил Геральт, спал пару часов и снова ушел. Кажется, он напал на след. Я старалась не отвлекаться на мысли о ведьмаке, я и так что-то стала о нем слишком много думать. Я зашла в комнату. На кровати лежала Присцилла, она была в сознании, рядом с ней сидел Лютик и держал ее за руку. — Здравствуй, Присцилла, меня зовут Селена, и я постараюсь тебе помочь. — Я уже рассказал ей о тебе, — сказал Лютик. — Хорошо, — я села на край кровати, — я дам тебе зелье, которое ускоряет регенерацию, а потом буду контролировать восстановление тканей. На все это уйдут сутки, тебе нельзя разговаривать и любым образом напрягать связки все это время и три дня после, иначе все пойдет прахом, поэтому я дам еще и сироп на случай, если у тебя будет кашель, он тоже может навредить. — девушка кивнула, — Зелье мерзкое, а восстановление не приятное, будут довольно болезненные покалывания. Я дала девушке склянку с ядовито зеленым эликсиром, Лютик помог ей выпить, она почти не поморщилась — молодец. Я села поудобнее рядом с кроватью и положила руки ей на шею. Сконцентрировалась. Спустя пару секунд из моих рук полилось белое сияние, а Присцилла дернулась, по ее щеке стекла слеза. — Когда Геральт сказал, что ты чародейка, то я даже не поверил, — сказал Лютик. — Мне обижаться или считать это за комплимент? — я улыбнулась, не отвлекаясь от процесса. — Считай за комплимент. — Тогда спасибо.       Так началось лечение. Я чувствовала буквально каждую клеточку, каждый миллиметр тканей. Присцилла иногда теряла сознание. Лютик так и сидел рядом, развлекая меня историями. — Лютик, а какие, по-твоему, должны быть чародейки? — спросила я в какой-то момент. — Все они примерно одинаковые — красивые, в дорогих одеждах. Держатся поближе к власти и интригам, эгоистичны и своенравны. Не подумай, дорогая Селена, что ты некрасива, — сказал вдруг замявшись бард, — просто ты выглядишь скорее как ведьмак, и тебе это идет, надо сказать, хотя в платье ты бы тоже была великолепна, я бы с удовольствием посмотрел — я засмеялась, — Вот взять хотя бы Йеннифэр, как она вертит Геральтом… — Геральтом? — смеяться мне вдруг расхотелось, правда я не старалась не показать своего смятения, правда смутилась я скорее от своей реакции и волны негодования, что поднялась у меня внутри, чем от слов барда. — Да, Йеннифэр из Венгерберга давняя подруга Геральта, они знакомы уже лет двадцать. Сошлись они после совместного приключения с джином, который исполнил желание Геральта. Ну не совсем сошлись… В общем, теперь их судьбы слились в запутанный клубок. — Связанные судьбы? — Именно, несколько лет назад они вновь возобновили отношения, тогда им помешала Дикая Охота, Геральт потерял память и сейчас, когда они вновь встретились, он не спешит сходиться с Йен. — Почему? — Не знаю, он не особо разговорчив, как ты, наверно, успела заметить…       Дальше мы сидели молча, Лютик мурлыкал какую-то песенку себе под нос, вырисовывая узоры на руке Присциллы. А я гнала из головы мысли о ведьмаке, чтобы не потерять контроль. Неприятная процедура подходила к концу, ткани восстановились быстрее, чем я рассчитывала, но тем лучше. В комнату зашел ведьмак. Он молча встал рядом со мной. — Я его убил, — вдруг сказал Геральт Лютику. — Кто это был? — Местный коронер, ебаный фанатик, убивал всех, кто оскорблял Вечный огонь, а еще и вампиром оказался, так что заказ на бестию выполнен, — Геральт мрачно усмехнулся, — а как Присцилла? — Подожди, — сказала я и ответила, только когда закончила, — все, теперь все будет хорошо. Присцилла молча улыбнулась, а Лютик вскочил и крепко меня обнял. — Через три дня можешь говорить, сейчас ты будешь чувствовать зуд и небольшие боли, не пугайся, так и должно быть, — я встала и постаралась размять затекшие мышцы, — а я бы хотела поесть и лечь спать. Я пошла к лестнице, когда услышала голос ведьмака: — Я тоже пойду перекушу, — Геральт вышел за мной.       В таверне сидело несколько посетителей, Лютик не отказался от идеи кабаре, но перенес открытие до восстановления Присциллы. Золтана не было, и я, крикнув трактирщику, села за свободный стол. Через мгновение ко мне присоединился Геральт. Мы сидели молча. — Что-то не так? — спросил он вдруг. — Что? Нет, что за глупости, я просто устала, — не говорить же ведьмаку, что я пыталась прикинуть сколько у него было женщин. И зачем мне это знать? — Как прошла охота? — Могло быть и лучше. Снова установилась тишина. Принесли еду, и я набросилась на нее, последний раз я ела, наверно, сутки назад. Окончив трапезу, я вдруг почувствовала, что последние силы меня покидают, а глаза закрываются. Я облокотилась на руку и, кажется, уснула. Так бы и спала тут, но Геральт решил иначе. Он подхватил меня на руки и понес в комнату. — Я бы и сама дошла, — сказала я, сладко зевая и устраиваясь поудобнее на груди ведьмака. — Угу, — было мне ответом.       Геральт отнес меня в мою комнату и уложил на кровать. Я недовольно замычала, когда тепло тела сменил холод кровати. Я посильнее укуталась в одеяло, оставив снаружи только голову. — Ты похожа на гусеницу, — лучший комплимент в моей жизни только что произнес ведьмак. — Отстань, я превращаюсь в бабочку, — пробубнила я. — Спокойной ночи, Селена, — сказал Геральт и вышел, почти как в прошлый раз. Утром я проснулась на удивление бодрой и восстановившейся. Мне даже ничего не снилось, чудеса, да и только. Хотелось скакать по комнате и петь какую-нибудь веселенькую дребедень. Сейчас завтрак, а потом нужно проверить, как там Присцилла. Выходя из комнаты, я услышала голоса, а потом и дошла до его источника. В небольшом холле рядом со своей комнатой стоял ведьмак, а рядом с ним очень красивая женщина. Она стояла ко мне лицом, и я смогла ее разглядеть. Правильные черты лица с аккуратным слегка вздернутым носиком, россыпь веснушек, которая делала девушку еще привлекательней. Удивительно тонкая талия, выгодно выделялась в явно дорогом шелковом платье сине-зеленого цвета. Ярко-рыжие волосы были забраны, а прическа была украшена золотым цветком, который гармонично сочетался с ожерельем на груди. Когда она заметила меня, то в глазах промелькнул страх. Геральт повернулся ко мне. — Доброе утро, Селена. Знакомься, это Трисс Меригольд, — девушка явно успокоилась, поняв, что я не представляю угрозы и не побегу докладывать Храмовой страже. — Доброе, — кивнула я. — Ладно, Геральт, я жду тебя вечером, — Трисс стрельнула глазками в сторону ведьмака, что он намеренно или нет, но пропустил, и ушла, не уделив мне и капельки внимания, видно решив, что я его не достойна. — Ты завтракал?       Мы вместе спустились и присоединились к Золтану с Лютиком. Краснолюд держался за голову и гипнотизировал тарелку. — Что, Золтан, вчера хорошо посидел? — сказал Геральт, улыбаясь. — Отвали, гад, и без тебя тошно. Завтрак прошел под рассказ Золтана о вчерашней попойке, он встретил друзей, которые проезжали через Новиград, и они не могли растрачивать время в пустую, так что пить начали почти с утра. — Селена, завтра вечером отплываем на Скеллиге, — ведьмак ошарашил меня этим заявлением, — я нашел чудесный корабль, тебе понравиться, и капитана под стать судну. — Ты все-таки решил взять меня с собой? — я была рада, расставаться с Геральтом мне не хотелось, но заверения о качестве корабля смахивали на издевку. — Там будет безопасней для тебя, чем здесь. Сегодня чародеи бегут из Новиграда, и я хочу, чтобы ты никуда не выходила… — Геральт встал и сейчас возвышался надо мной, как скала, глядя на меня взглядом строгого папочки. И он говорил это таким тоном, что мне хотелось огрызнуться. — Такое ощущение, что я не могу за себя постоять, — мне хотелось глупо надуться и уйти в комнату, — я могла бы и помочь вообще-то. — Я не хочу потом вытаскивать тебя из-за стен Храмового острова, — ведьмак ставил точку в перепалке. — Как будто тебе есть дело… — хорошее настроение улетучилось. Веду себя как ребенок и сама это понимаю, но и поделать ничего не могу. В голове так и мелькают хитрые глаза рыжей чародейки с выдающимся декольте. Да и кто я Геральту — попутчица, обуза, знакомая… И почему так горько?       Не желая еще больше показывать рвущихся наружу неоправданных слов и действий, я встала и чуть ли не бегом пошла наверх проверять Присциллу. — Чего это с ней? — услышала я голос Золтана, который, как и Лютик, пропустил наш с Геральтом разговор. — Если бы я понимал женщин, Золтан… — вздохнул Геральт. — Я могу помочь, — услышала я голос барда, — женщины загадки, а я как истинный человек искусства, тонко чувствую их состояние души… — Ты то? — ведьмак хмыкнул, — лучше проследите, чтобы она не уперлась куда-нибудь, Трисс сказала, что сегодня Охотники за колдуньями и стража проверяют каждого встречного. — Хорошо, не дадим девчонку в обиду, — рыкнул краснолюд. — Ааа… Так может дело в Трисс? — а вот Лютик лучше бы молчал со своей чуйкой души. — Трисс-то тут при чем?       Дальше я слушать не стала и поднялась в комнату к Присцилле. Она не спала, а читала одну из книг, что ей принес Лютик, хотя это нежелательно с такими повреждениями глаз, правда, они почти зажили. Я ее осмотрела, все было хорошо. Выздоровление шло полным ходом. Через пару дней ее голос полностью восстановится в исходном виде без изменений. Я рекомендовала ей отложить книгу, и Присцилла тут же схватилась за лютню. Кажется, у кого-то порыв вдохновения. Девушка наигрывала на инструменте и делала пометки на листе бумаги. Я не стала ей мешать, взяла первую попавшуюся книгу и удалилась к себе в комнату, завалилась на кровать и попыталась почитать. Вот только буквы расплывались, а смысл никак не хотел доходить до меня, приходилось перечитывать страницу раз по десять. В итоге я раздраженно захлопнула книгу и просто уставилась в потолок.       Так, пора разложить мысли по местам. Я определенно ревную Геральта. Трисс смотрела на него точно не так, как смотрят на просто друзей или знакомых, еще и эта Йеннифэр, о которой я почти ничего не знаю. Надо признать хотя бы самой себе, что к ведьмаку я не равнодушна. Признание чувств — первый шаг к их игнорированию. Ведь по идее Геральт сделал мне одолжение, что взял меня с собой, и как я уже говорила, я для него никто, ну почти. Правда он согласился на Скеллиге или просто смирился, да и сон этот еще дурацкий. Вот холера! Я крутилась на кровати, как волчок, гоняя по кругу одни и те же мысли, пока не провалилась в тяжелый сон. Во сне, как обычно, были кошмары. В этот раз вокруг бушевала вьюга, снег хлестал по лицу, а я никак не могла согреться, плутая в белой завесе. Когда я проснулась, то обнаружила, что сплю без одеяла, которое валялось на полу, а из открытого окна шел холодный вечерний воздух. Я проспала весь день, просто замечательно.       Я подошла к окну, чтобы его закрыть и увидела Геральта, который шел по улице от кабаре, укутанный в плащ. Значит он уже отправился на встречу к Трисс. Не знаю, что больше меня пугало, в данный момент — то, что его может поймать Храмовая стража вместе с чародеями, или рыжеволосая чаровница, которая стреляла сегодня с утра глазами, словно стрелами. Рядом с ведьмаком шел большой потрепанный черный кот, который словно обходил свои владения, нагоняя ужас на других котов и мелкую живность, даже пес, что жил в одном из домов, трусливо поджал хвост и ушел с дороги грозы улиц.       Иногда порывы души не подвластны голосу рассудка. Поэтому, когда я увидела кота, то не стала сопротивляться безумной идее, что у меня возникла. С помощью магии можно превращаться в животных, это довольно сложное мастерство, которое дано не каждому, даже очень сильный чародей может так и не научиться это делать из-за отсутствия необходимой доли врожденного таланта к превращениям. Так же чародей может подчинять себе людей, большинство просто очаровывает или вносит смуту, навязчивую идею в разум человека, но есть и те, кто могут полностью управлять волей, словно марионеткой. Есть и еще один вариант — подчинение животных. Это гораздо проще, чем превращения или подчинение человека, по крайней мере, согласно моим знаниям.       Быстро заперев дверь, чтобы никто не потревожил меня, я вернулась к окну и нашла глазами кота. Магический импульс долетает до животного буквально за мгновение, кот останавливается, ошарашено оглядываясь. Я проникаю в его разум и беру контроль над телом. И вот я уже на четырех лапах и с хвостом. Странное ощущение, честно говоря. Мне требуется немного времени, чтобы понять, как функционирует тело животного. Когда хвост перестает крутиться словно червяк на сковороде, а лапы заходить одна за другую, я, быстро переставляя конечности, двигаюсь в сторону куда ушел ведьмак. Проблема была в чутком слухе, обонянии и зрении, которое было не таким четким при ярком свете. Засмотревшись на кошечку, которая мечтала заполучить такого прекрасного кота, как я, и немного потеряв контроль над инстинктами, я чуть было не проворонила Геральта, который зашел в покосившийся дом в бедном квартале, я успела протиснуться в закрывающуюся дверь.       В доме было темно, но моему кошачьему взгляду было даже лучше, да и на мягких лапках, я шла тише ведьмака. Здесь явно жили очень бедные люди — почти нет мебели, только самое необходимое, обшарпанные стены, земляной пол. Геральт встал посреди комнаты и прислушался. Где-то наверху шел разговор на повышенных тонах. Ведьмак взбежал по лестнице, а я за ним, словно тень. На самом верху дома была комната Трисс — тут стояли всякие магические штуки, о которых я не имела совершенно никакого представления, висели платья и было видно, что хозяйка комнаты пыталась придать роскошный вид подобию хлева. — Геральт! — крикнула Трисс. Рядом с чародейкой стояла пара пожилых людей, который были хозяевами жилища. Геральт кивнул девушке и встал рядом, скрестив руки на груди. — Отдавай ожерелье! — говорила старушка в платье из мешковины. — Я уже заплатила вам за месяц вперед! — Трисс отвечала на повышенных тонах. Геральт молча стоял и не вмешивался. — Сейчас Храмовая стража каждый дом обнюхивает! Мы и так сильно рисковали, приютив тебя! — вставил свое слово старик. Трисс посмотрела на Геральта, который только пожал плечами, и сняла с шеи красивое ожерелье. Хозяева взяли его и пошли вниз, бубня что-то про неблагодарных ведьм. — Спасибо, Геральт, что не вмешивался, по правде сказать, они заслужили такую плату, — я попыталась закатить глаза, жаль, что в облике кота это сделать было не просто, зачем было отказывать в плате, если ее заслужили. Трисс опять стреляла глазами, благодарно глядя на ведьмака из-под длинных ресниц. Мне до жути захотелось зашипеть на чародейку, только вот привлекать внимание не стоило — она может почувствовать, что перед ней не простой кот, а Геральт просто подозрительный. Ведьмак опять не обратил на это внимание и просто сказал: — Чем я могу помочь? — Трисс тут же сбросила с себя налет спокойствия. — Я не знаю, Геральт. Храмовая стража откуда-то узнала о побеге, они патрулируют улицы и каждого останавливают, — девушка ходила по комнате, заламывая руки, — можно сразу идти в «Зимородок», но Анисса и Бертольд еще не пришли, если мы пойдем за ними, то можем навредить всем остальным, но… — Но ты не можешь бросить их, — закончил ведьмак, — я могу сходить. — Ты прав, но мы пойдем вместе, ты не знаешь где они живут, — Трисс взяла небольшую сумочку и повесила ее на пояс, — можем идти. Геральт кивнул, и вдруг Меригольд бросилась к нему и обняла. — Мне так страшно, — говорила куда-то в грудь ведьмака, — они все пошли за мной, а я и сама не знаю, что делать… Геральт слегка ее приобнял, а потом почти сразу отстранил от себя. — Все эти чародеи пошли за тобой, потому что верят тебе, не стоит самой сомневаться. Трисс улыбнулась, а мой хвост пришел в движение, вырисовывая различные узоры в воздухе, уж слишком близко стояли эти двое. Чародейка смотрела в глаза ведьмака, ожидая определенных действий, но Геральт отвел взгляд. — Пошли, — сказал ведьмак, отступая от Трисс, которая прятала разочарование в глазах за рыжими волосами. А я злорадно улыбалась. Интересно, как выглядит злорадная улыбка на кошачьей морде?       Ведьмак и чародейка вышли из дома, а я за ними. Они шли, прячась от проходящих патрулей за бочками и поворотами. Несколько раз их чуть не заметили, но, слава Мелитэле, все обошлось. Когда уже показался нужный дом, патруль выскочил из-за угла, но один из стражников заметил, полу плаща чародейки, которая в последний момент спряталась за грудой ящиков. Геральт скрылся неподалеку, все крепче сжимая рукоятку меча. Черт! Я выскочила прямо перед стражником и начала тереться об его ноги. Он остановился меня погладить, а Трисс в это время смогла перебраться к ведьмаку. — Хороший котик, — приговаривал стражник, почесывая меня за ушком. Стоит отметить, это очень приятно. Я даже не заметила, как начала мурчать. Когда патруль все же проверил ящики, там никого не было, а я снова скрылась в тени.       Геральт и Трисс спокойно добрались до дома потеряшек. Я решила не заходить за ними, а подождать на улице. Ждать мне пришлось недолго, из дома вышли ведьмак, чародейка и еще одна пара, правда мужчина был какой-то потерянный. Увеличившейся компанией мы отправились к «Зимородку». В этот раз все прошло гладко, мы добрались до корчмы очень быстро, но там нас ждал сюрприз. Как только ведьмак зашел в таверну послышались звуки битвы, я проскочила в открытую дверь и мне предстало настоящее побоище. На полу лежало несколько трупов, а Меригольд огненными шарами превращала Охотников за колдуньями в угольки. Геральт орудовал мечом просто молниеносно, я даже засмотрелась, но успела заметить одного из стражников, который прячась за колонной заряжал арбалет и направил его на ведьмака. Не успев подумать, я в невероятном для человека прыжке долетела до противника и вцепилась когтями ему в лицо. Он закричал и выпустил стрелу в потолок, привлекая внимание Геральта. Я тут же отскочила на ближайший стол и стала безразлично умываться, глядя на то, как ведьмак добивает выживших. Он подозрительно посмотрел на меня, а я продолжила свое дело.       Чародейка осмотрела труп трактирщика и открыла тайную дверь. Я тоже туда пошла. Это было что-то вроде подвала, я устроилась на самом мягком мешке и осмотрела присутствующих. Здесь было человек тридцать, если не больше. Геральт разговаривал с каким-то лысоватым грозным толстяком в дорогих одеждах, поглядывая в мою сторону. Я свернулась клубочком и начала ждать, я чувствовала, что потратила много сил на поддержание связи, чем больше расстояние между колдующим и объектом, тем тяжелее. А еще я безумно радовалась, что местные чародеи не чувствуют мою магию.       Я слушала речь Меригольд и смотрела как они уходят в канализацию, разумно решив, что там от меня пользы не будет, ведь чудовища не побрезгуют маленькой тушкой котика. Так что спустилась я туда только вместе со всеми. Катакомбы вывели нас прямиком к докам, где ждал корабль. Когда почти все чародеи уже были на борту, появился еще один отряд Храмовой стражи. Геральт, Трисс, толстяк и его люди вступили в схватку с нападавшими. А я сначала просто взирала на весь этот балаган, а потом начала путаться под ногами у стражников, выбивая их из равновесия, чем заслужила еще один подозрительный взгляд ведьмака. Когда со всеми было покончено, Трисс пошла проверять чародеев. — Геральт, вот сейчас твой шанс рассказать ей о чувствах, — говорил толстяк ведьмаку, когда Меригольд отошла, — больше возможности у тебя может и не быть. — Отъебись, Дийкстра, — огрызнулся ведьмак, — это не твое дело, и с чего ты вообще взял, что между нами что-то есть? — Я же вижу, как она на тебя смотрит… Эх, дела сердечные, ты же попросишь ее остаться? — этот Дийкстра отошел от ведьмака, когда увидел, что Трисс возвращается, — прощайтесь, голубки. Чародейка приблизилась к ведьмаку. — Спасибо, Геральт.       Я встретилась взглядом с ведьмаком, почувствовав себя лишней поспешила скрыться с его глаз. Мне больше не было необходимости находиться в теле кота, но уйти, пока они стоят так близко, сил не было. Я отошла так далеко, как могла, чтобы не слышать их разговора, но не терять из виду. Прощались они не долго, Геральт обнял Трисс, или Трисс обняла Геральта, после чего чародейка зашла на борт корабля. Ведьмак развернулся и пошел в сторону Дийкстры. Я решила, что больше мне делать тут уже совсем нечего и оборвала магическую связь. Как же болит голова! Очнулась я, полулежа под окном. Тело окоченело, а на голове выскочила шишка. Наверно, ударилась о стену. Мне срочно нужно согреться. Медленно встав, я покачиваясь вышла из комнаты. Трактир был полупустой, и я заняла место поближе к кухне, откуда доносился вкусный запах еды, а в добавок и теплый воздух. Лютик судя по всему был с Присциллой, а Золтан играл в карты с каким-то бродягой, я только кивнула ему и решила не отвлекать от столь важного занятия, а он, убедившись, что я не рвусь на улицу, полностью погрузился в партию. Согреться удалось только после тарелки горячей похлебки и чашки вкуснейшего отвара из смородины. Когда я налила себе уже вторую порцию отвара в трактир зашел Геральт. Он стоял, заливая водой пол, которая стекала с его плаща. А я и не заметила, что начался дождь. Ведьмак поднялся наверх и почти сразу спустился обратно, но уже в сухой одежде и без оружия. Подойдя к стойке трактирщика, налив кружку пива и взяв тарелку чего-то съестного, Геральт уселся напротив меня. — Я как идиот разговаривал с кошкой… — сказал ведьмак и приступил к трапезе, — думал, что это ты в нее превратилась. Я могла только засмеяться, представив сурового ведьмака, беседующего с котярой. — В кошек я не превращалась, — ответила я, еще раз хихикнув. — Мне еще не приходилось иметь таких животных в союзниках. Когда кот вышел под ноги стражникам, отвлекая их от Трисс, я ничего не заподозрил, но, когда он спас меня от стрелы в спину… — Геральт глотнул пива и продолжил, — … в общем мне это показалось странным. А в доках я поймал твой взгляд и все встало на свои места. — Мой? — Да… — за нашим столом установилась тишина, а я заслушалась руганью Золтана, который только что проиграл приличную сумму, — спасибо. Я решила не отвечать, Геральт и так все понял, поэтому только улыбнулась и посмотрела ведьмаку прямо в глаза. — Вот так на меня кот и смотрел, — Геральт встал, — завтра после обеда выплываем, не забудь теплые вещи. Уже у самой лестницы ведьмак повернулся и добавил: — Спокойной ночи, Селена.