И Вселенная погрузится во мрак

К любому из живущих, Неумолимо смерть придет. (Томас Маколей. «Песни Древнего Рима». Гораций)

Pov Илона       Быстро накрыв на стол, мы в очередной раз сели ужинать большой дружной семьёй: я, Нэд и мама. Папа не смог к нам присоединиться, так как работал сегодня в ночь, но позвонил и попросил ему оставить немного того, что мы ели. А на ужин у нас тогда была жаренная картошка, котлеты из индюшиного фарша и салат из помидоров с огурцами. Хоть и просто и ничего необычного, но когда ешь в компании дорогих и любимых тебе людей, любая еда будет не хуже, чем в ресторане. — Ну, давайте рассказывайте, ребята, как у вас день прошёл? — поинтересовалась мама, пока я с Нэдом сосредоточенно пережёвывали пищу. — Да как обычно, — пожала плечами я. — Я пошла с подружкой погулять. Нэд отлучался по своим делам.       Мама кивнула и посмотрев в сторону Нэда, ждала также и его реакции. И тут он снова отличился, рассказав маме всю правду, ни капельки не соврав. Как и учили его в ордене крестоносцев. Хорошая привычка, только вот в современном мире говорить только правду иногда бывает невыгодно. — Я расстался со своей прошлой дамой сердца и теперь официально, как это и требуют наши традиции где я вырос, прошу руки и сердца вашей дочери, — серьёзно сказал он.       Я же в тот момент невольно вжалась в стул от страха и ужаса, потому что была уверена, что мама снова начнёт получасовую лекцию о том, что мне сначала институт окончить надо, а уж потом выходить замуж. Однако её реакция поразила не только меня, но и Нэда и даже бультерьера, который пришёл на кухню, что бы что-нибудь перекусить. Вместо того, чтобы снова учить меня и Нэда, как нам жить, мама неожиданно расплакалась. И естественно мы все вместе пытались её успокоить: я обняла её, собака стала жалобно скулить и легла у мамы под ноги, а Нэд быстро накапал ей успокоительного. Когда же всё устаканилось мама крепко обняла меня с Нэдом. — Так что, мам? Ты не против? — поинтересовалась я. — Конечно я только за, доченька моя, — ласково ответила она поглаживая меня с ним по голове. Затем обратилась к Нэду. — Добро пожаловать в семью, сынок. Я же вижу, что вы любите друг друга. Так что я ничего не имею против и даю вам своё благословение. Будьте счастливы. — Спасибо, конечно, Галина Сергеевна, но для заключения брака, нужно согласие обоих родителей, — вспомнил Нэд. — Не знаете — Николай Степанович скоро вернётся? — К сожалению его, не будет до самого утра. У него сегодня ночная смена, — немного раздосадовано сообщила мама. — Но я могу сообщить ему эту славную новость по телефону, если вы не возражаете? — Лучше сказать ему об этом лично, — предложила я, а Нэд кивнул в ответ. — Мало ли как он на эту новость отреагирует и….       Но договорить я не успела так как на улице послышался странный скрежет, свист и хлопок, после чего у всех машин во дворе сработали сигнализации, а также завыли дворовые собаки вместе с моим бультерьером. Естественно все мы побежали к окну, чтобы понять, что произошло. Но то, что мы там увидели, сильно нас всех удивило и даже шокировало. Нэда, так особенно… Pov Нэд Гамильтон мл.       Когда произошёл странный хлопок, я один из первых подбежал к балкону, чтобы посмотреть, что случилось. Однако увиденное повергло меня в шок и трепет. Ибо я увидел, как небо разорвало, словно тонкую ткань и из получившейся дыры выпал человек в сверкающих доспехах, большим мечом и щитом, который упал прямо на землю и замер на ней без движения. И я бы подумал, что это какой-нибудь из падших ангелов, если бы не вполне обычная человеческая внешность. Но как и для чего этот незнакомец очутился здесь? В любом случае, пока я сам не посмотрю, то так ничего и не узнаю. — Какой ужас! — испуганно воскликнула Галина Сергеевна, тут же хватая телефон и набирая какой-то номер. — Нужно же срочно в скорую звонить! А ещё в полицию и пожарным. В общем всем. — Обязательно, — поддержала мать Илона. — Ну а, пока ты этим занята, мы пойдем, посмотрим, вдруг этому человеку первая медицинская помощь нужна. Верно Нэд? И не дождавшись ни от кого ответа, первая выбежала из квартиры. — Нэд, ну хоть ты ей скажи, что это может быть опасно, — обратилась женщина уже ко мне. — Мы ведь ничего не знаем, как и что произошло? — Галина Сергеевна, не сомневайтесь, в случае опасности я всегда готов защищать Илону даже ценою собственной жизни, если это понадобиться. Но сейчас мне также нужно посмотреть, что это за незнакомец и представляет ли он для нас опасность. Так что извините, но мне так же пора, — и поцеловав ей руку побежал вслед за Илоной взяв по пути меч, на случай если придётся защищаться.       Выйдя во двор, мы тут же обнаружили этого странного незнакомца лежащего в неглубокой яме посреди дороги. Причём этот человек был в ярких сверкающих доспехах. В одной руке он держал огромную шипастую гирю на железной цепи. В другой же у него был такой же большой щит с красным крестом, символизирующим о том, что перед нами один из крестоносцев. Однако его внешность совершенно не вяжется у меня с образом того, как должны выглядеть истинные «войны света»: незнакомец был среднего роста, с грубовылепленным лицом и короткими чёрными волосами. — Смотри-ка, похоже это один из твоих, — подметила Илона, указывая на щит. — Ты его случайно не знаешь? — Я вообще впервые вижу подобных людей в снаряжении крестоносцев, — честно ответил я. — И сомневаюсь, что этот человек им является. — Ой, смотри, какая прелестная вещица, — восхищенно произнесла Илона, указывая на камень, висящий у «крестоносца», на шее. — Похоже на оникс или чёрный агат. Симпатично. И было хотела дотронуться до этого камня, как вдруг я отчётливо услышал у себя в голове чей-то зловещий голос, который тихо и протяжно сказал: — Сме-ерть… Из-за чего я впервые за эти годы покрылся холодным потом, понимая, что этот камень ничего хорошего из себя не представляет, поэтому вовремя убрал руки Илоны от этой проклятой вещи. — Эй, ты чего? Я же просто посмотреть хотела, только и всё, — признала она. — Есть вещи, к которым лучше вообще не прикасаться, — пояснил я. — Нужно привести этого человека в чувство и всё у него узнать.       Неожиданно незнакомец слабо застонал и медленно открыл глаза, которые оказались у него кариего цвета, хотя у всех крестоносцев сейчас глаза светлых цветов. Что означает, либо этот человек обманщик и просто притворяется воином света, либо просто снял броню с чьего-то трупа и теперь расхаживает в облачении крестоносца. Так что, кто бы что ни говорил, я пока что буду относиться к этому типу с настороженностью, пока не узнаю всё, что меня интересует. В особенности, что это у него за камень и для чего тот ему нужен? — Привет, — дружелюбно начала Илона. — Ты как друг? Помощь нужна? — Вроде всё в порядке. А где это я? — тихо спросил незнакомец, осматриваясь по сторонам. Затем заметив меня с Илоной, он дополнил. — И кто вы? — Меня Илона зовут, — первой начала она. — А это, — она указала на меня, — сэр Нэд-Гамильтон. Младший. — Очень приятно, — растерянно продолжил незнакомец, снова оглядываясь по сторонам. — Я кстати тоже Нэд Гамильтон. А что это за место? — Ещё один полноценный тёзка, — шепнула мне на ухо она. В ответ на это я лишь неопределённо пожал плечами. Она же продолжила отвечать на вопросы незнакомца. — Место, где ты оказался называется Россия. А ещё конкретнее ты в одном провинциальном городе на юге страны. А ты сам, откуда родом и как попал сюда?       Другой Нэд показал второй камень, висящий у него на поясе, который очень походил на наш камень для телепортации. — С помощью этого камня можно открывать пространственные бреши, позволяющие путешествовать практически куда угодно, — пояснил «крестоносец». — Только видимо в этот раз меня забросило ещё и во времени. Сам я с Травинкаля, который в преддверье Кураста. А какой сейчас год? — Две тысячи седьмой от Рождества Христова, а что? — поинтересовалась Илона. На что «крестоносец» поначалу сильно задумался, а после выдал: — Святые небеса. — Хватит! — резко вспылил я, хватая другого Нэда за грудки. — Отвечай сейчас же, кто ты на самом деле и откуда у тебя эти доспехи?! — Я уже говорил, что тоже как и ты Нэд Гамильтон. И я посвятил свою жизнь вечному служению своей вере. Вере закарума, свет, которого я пытаюсь донести до каждого жителя этого мира. А доспехи я выковал себе сам. Даже свой фамильный герб на щите в правом нижнем углу изобразил, вот, — он указал на щит, где в нижнем правом углу, рядом с крестом, действительно расположился наш фамильный герб — геральдическая лилия. Что ещё больше сбивало меня с толку.       И пока я пытался всё же собраться с мыслями, неожиданно приехали все экстренные службы, начав осыпать меня и Илону всевозможными вопросами, как и что произошло? Поняв, что мы сами мало что знаем и что помощь пострадавшему уже не требуется, все разъехались, а другой Нэд стал вытворять странные пасы руками. — Что ты делаешь? — поинтересовалась Илона. — Пытаюсь снова открыть портал в нужное мне место и время, — ответил он, продолжая махать руками. Но когда у него ничего не вышло, он забросил это занятие и поинтересовался у нас. — Не подскажите здесь, какую-нибудь харчевню. А ещё желательно мага, который посмотрит что не так с моим камнем? — Остановиться можешь и у нас, — предложила Илона. Я же решил пока не встревать. — А завтра отправимся к нашему знакомому чародею, который в подобных делах, несомненно, шарит. — Что ж… Раз других вариантов у меня всё равно нет, то я принимаю ваше предложение миледи Илона и сэр Гамильтон, — учтиво произнёс он. — Показывайте дорогу. — Без проблем. Сюда, пожалуйста, — в том же тоне ответила моя новая дама сердца, из-за чего я почувствовал неприятный укол ревности в свой адрес. — Илона можно тебя на минуточку, — шепнул ей на ухо я. А когда мы отошли, то высказал ей свои предполагаемые опасения, — Этот человек может быть опасен. — С чего ты взял? — удивилась она. — Мне не нравится этот чёрный камень, что он с собой носит, — признал я. — В нём запечатано истинное зло. — С чего ты взял? — фыркнула леди Илона. — Ты что с этим камнем разговаривал? — Я нет. Но камень вполне себе говорил со мной, — сообщил я.       Илона приложила ладонь к моему лбу. — Температуры вроде нет, но мне кажется, зря мы врачей так рано отпустили. Заодно и тебя бы осмотрели, — посмеялась она. На что я немного обиделся. — Ты же знаешь, я не умею врать, — напомнил ей я. На этот раз моя дама сердца засомневалась и уже с подозрением начала посматривать на нашего нового знакомого, который увлечённо читал надписи на мусорных баках возле дома. — Может быть ты и прав, — подумав, ответила она. — Но, в конце концов, мы ведь уже смогли однажды справиться с силами зла. Справимся и в этот раз.       И хлопнув меня по плечу, направилась к нашему гостю из неведомой страны, чтобы показать куда идти. Я же посмотрел на безоблачное звездное небо и задумчиво произнёс: — Будем надеяться, что я всё-таки ошибаюсь.       И быстрым шагом направился вслед за Илоной и моим тёзкой.       Странное дело, со мной, Илона крайне редко бывает такой доброй и покладистой. А тут первому встречному (и возможно даже самозванцу), готова почти в ноги кланяться. Ну и где спрашивается справедливость в этом мире? Однако больше всего меня интересовал этот странный чёрный камень, что у другого Нэда висел на шее. Эта вещь явно была создана при участии зла и может принести в этот мир только несчастье. Поэтому лучше держать меч наготове. На всякий случай.