И Вселенная погрузится во мрак

And we will stand up For an independent life (Van canto — last night of the kings)

Pov Илона       Поначалу мне всё наше неожиданное путешествие напоминало парк аттракционов, где весело, шумно, только разве что без сладкой ваты и воздушной кукурузы. А если и бывало страшно, то всё быстро проходило, ведь заранее знаешь, что всё это понарошку.       Однако, когда убили отца Нэда, а также похитили его сестру, я поняла, что всё это нифига не весело. Что в любой момент, ценою даже маленькой оплошности может стать чья-то жизнь. Причём даже того, кто для тебя дорог.       Не знаю, как Нэд переживает потерю сразу всех своих родных, но я до сих пор не могла прийти в себя от случившегося.       Быстро вернувшись в наше время и забрав с нами Дашу, а также Бреда, который уже скучал один стоять в гараже, мы отправились к другому Нэду и остальным нашим друзьям решать, что нам делать дальше?       Оказавшись снова возле входа в «Закланный телёнок», мы сразу направились в комнаты наших друзей, чтобы созвать общее собрание и решить, что делать дальше. Собрав всех в комнате другого Нэда и его сестры (хотя номер, это с натяжкой сказано, потому что из мебели тут были только две кровати, сундук, а также тазик для умывания. Туалет и душ здесь, видимо, на улице), мой Нэд рассказал то, что мы с ним пережили, о том, что убили его отца и что его сестру похитила безумная собирательница ушей. Также он показал трофейные носы, снятые с трупа второй нападавшей. отчего Даша и другой Нэд недовольно поморщились и отвели взгляд. А наш друг варвар, внимательно рассмотрел трофей со всех сторон, даже обнюхав, каждый нос, отчего уже мне стало не по себе, но я сдержалась, хоть это было нелегко. — Это трофеи Самайи — собирательницы носов, — сразу сообщил Артейн. — После каждой победы, она отрезала поверженному противнику нос и цепляла на свой пояс для коллекции. С ней всегда ходит её сестра Корайа, которая собирает себе уши своих врагов. И так как у вас трофеи одной из сестёр, значит, их владелица отправилась в загробный мир, я прав?       Мой Нэд кивнул. — Её прикончил мой отец, — пояснил он, непроизвольно сжав кулаки, от болезненных воспоминаний. — Однако вторая воительница ударила его в спину, а потом перерезала отцу горло и, забрав с собой мою сестру, прыгнула в открывшийся портал. — Только зачем она нужна варварам, вот в чём вопрос? — вставила слово Даша. — Скорей всего её просто принесут в жертву, — пояснил Артейн. — Разве варвары ещё так поступают? Я думал, что человеческие жертвоприношения у них давно не применяются? — задумался другой Нэд. — Так было раньше, — ответил варвар. — Но после того, как Сечерон, а затем и Харрогат были разрушены армией бога разрушения Баала, многие из нашего народа не захотели покидать родные места и постепенно начали сходить с ума. В результате чего они из некогда благородного рода сыновей и дочерей Бул-Катоса (одного из самых первых нефалемов, который обладал невообразимой силой, мужеством и отвагой. Именно с него, по легенде и берёт своё начало род варваров), эти варвары обезумили и превратились в абсолютных дикарей, которые даже едят человеческое мясо и приносят человеческие жертвы своим богам, дабы те, наделили их ещё большей силой. Истинные варвары, кто сохранил рассудок, с тех пор называют падших собратьев Нечистыми. И дело тут не в чистоте физической, хотя от некоторых из падших действительно иногда разит за километр. А в чистоте их помыслов и идеалов, которые Нечистые предали и осквернили кровью многих невинных жертв. — Жесть, какая-то, — одновременно сказала я с Дашей, но само собой нас никто из нашей компании не понял. — Если есть хоть один шанс, что Мария жива, я просто обязан спасти её, — твёрдо сказал мой Нэд, вновь обращаясь к варвару. — Ты знаешь, куда её могла увести, одна из Нечистых? Артейн задумался. — Варвары, хоть и кочевой народ, но у нас было несколько постоянных поселений. Такие как, например, Сечерон и Харрогат, — подумав ответил варвар, подумав. — И хотя, насколько мне известно, оба они были уничтожены богом разрушения, краем уха я слышал от путников, которые приходили сюда с севера, что где-то в горах, они видели силуэты людей в звериных шкурах, издающих чудовищные звериные крики. И судя по описанию рельефа местности, путники имели в виду Сечерон. — Значит и путь нам нужно держать именно туда, — подтвердил другой Нэд. — Берём самое необходимое и собираемся на городской площади.       Когда же сестра другого Нэда также засобиралась с нами, брат её приостановил: — Калипсо, пойми, там, куда мы отправимся, будет очень опасно, — пытался разубедить малышку он. — И я не уверен, что всегда смогу быть рядом, чтобы защитить тебя. Поэтому, если ты побудешь здесь, то мне будет спокойнее. — Почему ты за меня постоянно всё решаешь?! — обиженно выкрикнула она, надувшись и топнув ножкой. — Я уже взрослая, между прочим, и ничего не боюсь. — Действительно, друг, — поддержала девочку я. — На мой взгляд, с нами ей будет куда безопаснее, чем одной в этом сомнительном заведении. — Ну или нужно, чтобы кто-то остался с ней, пока нас не будет рядом, — предложил Нэд. — Согласен, но кто это будет? — поинтересовался его тёзка. — Я готова посидеть с девочкой, — выдвинула свою кандидатуру Даша, хотя её никто об этом не просил. — Нет, я не хочу с ней сидеть. Я хочу с вами пойти, — продолжала канючить Калипсо. — А ты слышала историю про мальчика, который постоянно ничего не хотел делать, а потом вдруг попал в волшебную страну, где исполнялись все желания? — загадочным тоном спросила Даша, чем зажгла в девочке неподдельный интерес. — Нет, не слышала. Расскажешь? — попросила она. — Даже не знаю, — ломала комедию Даша. — Ты ведь непослушная девочка, а таким истории не рассказывают. — Ну, расскажи, пожалуйста! — стала канючить сестра другого Нэда. — Я себя буду хорошо вести, честно! — Ладно. Так и быть, слушай. Однажды, один мальчик… — начала рассказывать Даша, молча показав нам, что всё будет в порядке, и что мы можем идти. Что мы все и сделали, оставив Даше на всякий случай пару золотых монет, а затем тихо выйдя из корчмы на улицу.       Не знала, что у Дашки такой талант в обращении с маленькими детьми. Я кроме как спать уложить и конфет дать, чтобы не кричала, ничего и не придумала бы.       Отвязав Бреда от привязи, мы в очередной раз встали в круг и переместились в одно из варварских поселений, где, по мнению Артейна и должен быть штаб этих Нечистых варваров. И на этот раз всё у нас получится, я в этом не сомневаюсь. Pov Нэд Гамильтон Мл.       Оказавшись на руинах заснеженного древнего города варваров, Артейн печально вздохнул, осматривая то, что осталось от его Родины. Солнце даже не могло пробиться из-под густых снежных туч. Наверное, именно поэтому тут всегда заснежено и холодно. От некогда великой столицы варваров остались одни руины, а кое-где виднелись ещё истлевшие кости со следами клыков, как обычных животных, так и демонов. Хотя и костей демонов также было предостаточно. А это свидетельствовало о том, что варвары, живущие здесь, до конца защищали свою землю и не давали демонам прорваться дальше. Но даже среди этих могучих и мудрых воинов, нашлись свои предатели, которые решили перейти на сторону врага, чтобы спасти свою шкуру. — Раньше Сечерон был связующим звеном между Харогатом и священной для варваров горой Арреат, — начал рассказывать варвар мне и Илоне. — Именно варвары Сечерона первыми встретили армию демонов бога Разрушения и до последнего вздоха не давали Баалу со своими приспешниками, прорваться дальше. В те времена последний бессмертный король варваров уже умер от старости, и мы тогда ещё не успели выбрать себе нового правителя, который повел бы в бой против армии демонов остальные племена, которые и в мирное время не особо были дружелюбны друг к другу. Несмотря на это во время нападения демонов мы показали Баалу и его армии, как сражаются истинные сыновья Бул-Катоса. Но когда поняли, что демонам просто нет числа и они продолжают прибывать, сколько бы мы их не истребляли, некоторые из нас подверглись паники и думали просто бежать с поля боя, в то время как другие продолжали сражаться, хотя надежда постепенно покидала и их. Именно тогда один из наших верховных старейшин (отошедших от военных дел варваров), решился повести в бой тех, кто был ещё в состоянии держать в руках оружие. И звали этого старейшину Канаи. Но, несмотря на отменную физическую мощь, главным достоинством Канаи было его сострадание и рвение защищать свою Родину. И хотя он не был официально коронован, Канаи вполне мог бы стать нашим следующим бессмертным королём. Под его командованием у остальных варваров появился шанс на успех в этой войне с демонами. Однако когда Канаи был смертельно ранен в бою, наш боевой дух упал, и мы стали сдавать позиции. Кто-то трусливо бежал с поле боя, остальных же демоны просто разорвали на куски, а после просто разрушили город, направляясь дальше к священной горе Арреат. А сбежавшие варвары со временем совсем одичали и теперь, больше походят на животных, нежели на некогда великих воинов с Севера. Кроме меня, который хоть и проиграл в той войне, ещё не предал свою Родину и свои обычаи, в отличие от Нечистых. И я понимаю тебя друг мой, как никто другой, — он положил руку мне на плечо. — Потому что я тоже как и ты потерял всё, что имел в этой жизни. Теперь я обычный бродяга, без рода и племени. Но если есть хоть один шанс спасти твою сестру, надо использовать его, пока не стало слишком поздно. — Спасибо друг, — поблагодарил варвара я, также обнимая с одной стороны, а Илона с другой. — Я очень рад, что ты на нашей стороне. — Вот именно, — поддержала меня дама сердца. — К тому же мы теперь твои друзья. А значит, теперь ты не одинок, правильно говорю? Варвар улыбнулся и кивнул. — Ребята? — привлёк наше внимание другой Нэд, пытаясь рассмотреть, что-то вдалеке. — По-моему в этих руинах до сих пор кто-то живёт. Я вижу дым от нескольких костров. — Может это догорает то, что уцелело? — предположила Илона, пытаясь понять, куда смотреть. Артейн покачал головой. — Вряд ли, — хмуро сказал он, также смотря вдаль. — Скорей всего костры развели Нечистые, чтобы отпугивать монстров, шастающих по руинам, а также обозначить своё местоположение. — То есть та варвар, которая похитила Марию, была не последней падшей из твоего народа? — поинтересовался я. — К сожалению нет, — ответил Артейн. — После поражения в битве за Сечерон, многие варвары пустились в бегство, образовав своё племя, со своими обычаями и правилами. И сколько тогда насчитывало количество Нечистых, уже никто точно сказать не может. Мне самому известно только о нескольких: две сестры-варвары Кораийа и Сомаийа, одной из которых уже нет в живых, Лестор — один из опытнейших варваров-берсерков, который может впадать в состояние боевого безумия, во время боя, Моту — огромная груда мышц (даже больше меня), не обладающий особым интеллектом, зато почти не чувствует боли и его мышцы твёрже стали, поэтому он практически не носит защиты. Именно его всегда пускали в бой первым, так как он надолго задерживал натиск врага, Карла — с ней наоборот: не обладая внушительной физической мощью, она считалась самой умной среди варваров и именно она разрабатывала новые сплавы для нашего оружия и брони. Ну и Гаран — во времена Канаи, был его «правой рукой» и советником, однако, по большей вероятности, именно он подставил нашего «короля» под удар, чтобы в конечном итоге занять его место. Не удивлюсь, что именно он всё и устроил с похищением твоей сестры, — это Артейн уже сказал лично мне. — Но зачем ему Мария? — не поняла Илона.       Варвар пожал плечами. — Скорей всего, чтобы принести в жертву, чтобы потом получить неограниченное могущество и пойти войной на остальной мир, — предположил Артейн. — Либо, что менее вероятно, Нечистые просто промоют мозги твоей сестре, и сделают её одной из них. — Но зачем им вербовать её в свои ряды? — не понял другой Нэд. — Скорей всего, чтобы восполнить потери, которые им нанёс отец, убив одну из них, — ответил я, смотря на дым от костров, которых было хоть и не много, но мы не можем быть уверены, что под каждым костром не сидят тысячи падших варваров. Так что прежде чем туда соваться, нужно продумать план, как нам это сделать, никого больше не потеряв? — Сейчас не пойдём, — решил я, оценив ситуацию. — Слишком опасно. — И что ты тогда предлагаешь? — спросила Илона. — Пойдём, когда стемнеёт, — предложил я, усаживаясь под сосну, вместе с Артейном и моим предполагаемым предком. — Точно, — поддержал меня мой тёзка. — Так меньше вероятности, что мы умрём сразу же, как окажемся внутри города. — Но ведь там же твоя сестра! Как ты можешь быть таким бесчувственным чурбаном в этот момент?! — начала кричать на меня она. — Мёртвыми мы ей ничем не поможем, — сухо ответил я, чуть повышая голос. — А так у нас появится хоть маленький, но шанс на победу. Так что прошу, возьми себя в руки, дорогая. И умоляю, не поддавайся панике, хорошо? — попросил её я.       Илона ещё было что-то сказать, но не найдя что ответить, обиженно надулась и села подальше от меня, сделав вид, что не разговаривает с нами. И хотя я понимал, что не прав, когда говорил с ней в таком тоне, иногда это нужно, чтобы воззвать к разуму моей дамы сердца. Ведь кто знает — если бы я так не заговорил, то Илона в одиночку сейчас направилась бы на выручку Марии. И, наверняка, погибла раньше чем, поняла, где держат мою сестру. Так что это заведомо гиблая идея. К тому я поклялся, что больше никого из своих не потеряю. А клятва крестоносца, как известно, нерушима ни при каких обстоятельствах.