Падший герой

      Трион летел в сторону Скрытого Дворца, пролетая то самое место, где назойливый ёж сражался с лавовой машиной доктора Роботника. Пять изумрудов уже были у него, осталось найти два. И после можно будет реализовать свои планы.       Длинный туннель, который плавно перетекает из пещеры в коридор Дворца — один из тайных проходов. Трион медленно шёл, находясь в раздумьях. Столько воспоминаний, связанных с этим местом…       Вдруг яркий свет ослепил его, после чего коридор расплылся в белом пространстве. Красный светящийся шар появился возле рыцаря и стал кружить вокруг его. Он болезненно усмехнулся.       — Твоя душа всё так же страдает в этом дрянном дворце… Скоро я всё исправлю.       «Прошу, остановись!»       — Почему же? Я уничтожу эту тварь за всё, что он со мной и тобой сделал. Я уничтожил всех, кто предал меня, теперь я избавлюсь и от него.       «Ты не понимаешь, дорогой, он важен для баланса!»       — Баланса?!. От этой твари одни только беды. Он стремится лишь уничтожить всё вокруг себя! Тем более, он скоро сможет выбраться на свободу… Я уничтожу его, раз и навсегда, плевать!       «Месть ничего не решит.»       — Кроме мести у меня ничего не осталось…       «Прошло ведь столько времени. Прошу, прекрати всё это…»       — И всё это время я страдал, заточённый! Пришёл мой час. Оставь меня, уходи!       «Кайрс… Милый. Не надо. Просто оставь всё это. Больше нет смысла гневаться и убивать.»       — Уйди. Просто уйди с моего пути. Прошу.       «Я и не стою на твоём пути. Я лишь пытаюсь тебе сказать, что всё уже позади… Ты мог бы просто успокоиться и оставить всё в прошлом.»       — Я не успокоюсь, пока не уничтожу эту тварь! А после… я и обрету покой.       Услышав тяжёлый вздох, Трион внезапно проникся воспоминаниями. Вихрь эмоций поглотил его, на секунду он даже действительно засомневался в собственных мотивах. Действительно, а какой теперь смысл? Всё вокруг стало другим… И если уж она просит его остановиться… Шар же колебания в его душе не почуял и исчез, оставив его в пустом коридоре наедине со своими мыслями. Ругнувшись, рыцарь ударил в стену рядом с собой и уже как-то отрешённо двинулся дальше.

***

      Сознание вернулось к ежу весьма… неожиданно.       «Это был… сон? Я не умер?»       Однако боль во всём теле дала понять, что это был не сон. Немного вздохнув, Соник огляделся. Он был дома, лежал на собственной кровати, привязанный к капельнице и многочисленным аппаратам, весь перебинтованный. Тейлз последние года три волновался о вопросах медицины, ибо все кольца на островах начали заканчиваться. Похоже, что именно лисёнок и спас ежа.       — Лежи, Соник, не двигайся! — услышал герой голос друга. Немного приподняв голову, он увидел, что в комнату зашёл Тейлз и что-то ему вколол. За ним же зашёл слегка помятый Наклз и облокотился о дверной косяк. Облегченно вздохнув, ехидна устало развалился на соседнем с кроватью стуле. Ёж был в недоумении и замешательстве.       — Что… случилось? Трион! — тут он чуть было не подпрыгнул с кровати, но тут же был остановлен ворчащим лисёнком.       — Так вот как того парня зовут… Успокойся, мы его победили, — поспешил утихомирить его Наклз.       — Но… как? — Соник был в ступоре. Вспоминая способности загадочного рыцаря, он и представить не мог, как хранитель смог его одолеть. Да, он когда-то победил Меха Соника в супер-форме, но это же и рядом не стояло! Наклз, похоже, сам был в шоке после того, что с ним случилось.       — Сам не представляю. Он тебя так прожарил и изрешетил, а нас… Это было… странно. В общем, слушай, давай я просто расскажу.       Наклз, как обычно, лежал возле алтаря с Мастером Изумрудом, стараясь бороться с дремотой. От дикой скуки ему было нечего делать, отчего организм решил, что можно, в принципе, и ненадолго уйти в царство Морфея. Но бдительный страж не собирался покидать свой пост ради таких глупостей! Хоть и с последнего поражения доктора Роботника и прошло аж три года, никто не гарантировал, что злодей исчез насовсем. Соник и Тейлз совершали несколько неудачных экспедиций в его поисках, но гарантии все равно нет. Да и вообще, мало ли что может случиться.       В конце концов, помимо Мастера Изумруда необходимо было охранять и два имеющихся у него изумруда Хаоса! Ребята специально разделили их между собой — Соник забрал себе пять, два оставил ехидне. Один изумруд у ежа забрал лисёнок для исследований вроде как, но в такие мелочи хранитель вдаваться не стал.       И тут почуяв чьё-то присутствие и чей-то пристальный взгляд, ехидна резко встал и огляделся. Грозная физиономия, сжатые кулаки, напряженные мышцы — он готов дать по лицу любому, кто вторгнется. Ну или необязательно по лицу.       Однако, врага нигде не было. Расслабившись и недоумённо почесав репу, ехидна опять прилёг возле алтаря. Но спустя пару секунд он вновь почувствовал то же самое. Решив не вставать, он приоткрыл один глаз и взглянул в сторону зала с фреской, на которой было предсказание ехидн о битве героя и некого монстра в космосе. Из прохода в этот зал высунулась чья-то розовая мордашка и пугливо смотрела на него.       — Не прячься, выходи уж, тебя заметили, — Наклз привстал и взглянул в ту сторону. Из прохода в зал с алтарем выскочила смущённая розовая ежиха в зелёной юбочке. У неё был бантик на колючках, нефритового цвета ясные глазки, красного цвета кофточка и розовые ботинки. На щеках у неё был румянец, который она старательно пыталась спрятать руками, приложив ладони.       Ехидна скрестил руки на груди:       — Так, и кто же ты такая?       — Я… Я Эми! Эми Роуз, а вы, а вы кто? — затараторила ежиха в ответ.       — Наклз, — кратко и холодно ответил он.       — Рада знакомству! Как у вас тут красиво и необычно! Ой, а что это за Изум…       — Даже… не смей, — оборвал он её и преградил ей путь.       — Ой, простите! Хорошо, я не буду трогать. Я…       — Объясни мне, как ты попала на остров и зачем ты здесь?       — Меня сюда отправил Тейлз… Он нашёл меня на острове, на котором я жила, и сказал, что он знаком с Соником, — тут ежиха мечтательно улыбнулась. — А я помню, как Соник спас меня от злобного доктора на Маленькой Планете! Поэтому я попросила его и взять меня с собой…       — Хм… — ехидна вздохнул и решил обходиться с ней помягче. Упоминание Маленькой Планеты, упоминавшейся в рукописях его предках, заинтересовало его, но он решил спросить об этом позже. — Ну хорошо, а я тут причем? Изучаешь остров?       — Ой, не совсем… Тейлз сказал, что в их доме что-то пропало, а значит приключилась беда, поэтому он пошёл искать Соника, а меня отправил сюда, к вам!       «Как эта девчушка вообще добралась сюда? По вулкану поднялась что ль?»       — Беда… — тут он задумался над её словами. Что могло пропасть в дом лисёнка? Неужели его изобретения? Или и вовсе изумруд? — Не нравится мне это что-то…       Внезапно раздался гулкий звук чьих-то тяжелых шагов. Из зала с фреской в помещение с алтарём входил кто-то ещё. Кто-то весьма грузный.       «Да что сегодня за день новых знакомств такой?» — раздраженно проворчал в мыслях хранитель. Незнакомец показался наконец. Ехидна удивился. Высокий странный рыцарь в модернизированной тёмно-фиолетовой броне с кристаллами, торчащими из-за плеч и груди. Ледяной кристалл странно мерцал…       — А ты ещё кто такой? — при виде его Наклз сразу почуял неладное, встал в боевую стойку и сжал кулаки. Эми спряталась за его спиной.       — Я его не знаю, — прошептала ежиха.       Рыцарь скрестил руки на груди.       — Странно, но я тебя тоже не знаю, девочка, — произнёс он спокойно своим хриплым голосом. — Хотя я давно слежу за обитателями этого острова и их конфликтами. Но это неважно. Прошу, уйдите с дороги, я здесь, чтобы исполнить важное предназначение.       Наклз вспомнил слова Эми и, почуяв от злодея силу аж пяти изумрудов, не шелохнулся.       — Вот и «беда», о которой шла речь, я так понимаю. У тебя изумруды… Где Соник? Что ты с ним сделал?!       — С вашим синим другом? Забудьте о нём, теперь он часть истории. С вами я не хочу поступать так же, просто уйдите с дороги. Мне нужны оставшиеся два изумруда и смерть существа, заточённого в этом камне, — тут рыцарь указал на то, что ехидна защищает всю свою жизнь.       — Ну уж нет… Кто бы ты ни был, ты не пройдёшь к Изумруду и ответишь за то, что сделал с Соником! Эми, отойди… — он отодвинулся в сторону от ежихи и приготовился к битве. Роуз же отбежала назад и спряталась за одну из колонн, думая, как поступить.       Вздохнув, рыцарь без колебаний достал свой меч и взмахнул свободной рукой. Позади него появились несколько ледяных шипов, которые прицелились на ехидну. Взмахнув мечом, он отправил их в полёт. Увернувшись, ехидна чуть было не попал под один из шипов, но разбил его мощным взмахом кулаком. Затем он побежал на злодея и совершил резкий удар, однако тот отскочил назад и рубанул мечом. Защитившись ударом костяшкой, Наклз выбил оружие из рук злодея, однако то, упав на землю, просто исчезло.       Рыцарь же ударил ехидну кулаком, после чего оттолкнул от себя вспышкой пламени вокруг себя, вдогонку докинув блок льда в туловище хранителя. Отлетев назад, тот сплюнул кровь изо рта и почувствовал легкое головокружение — удар из-за брони был весьма болезненным и ощутимым.       Противник, используя силу фиолетового кристалла, замедлил время вокруг и подбежал к только поднимавшемуся ехидне, поднял того колонной из льда, вывернул её и ударил тем самым хранителя об землю, затем, образовав два блока из льда, спрессовал бедного ехидну, когда тот даже толком не успел ощутить боль от первого удара. Время вернулось в обычное состояние, судя по всему, рыцарь не мог использовать эту силу достаточно долго.       Взмыв руку вверх, он стал создавать растущий шар из огня.       — А я предупреждал. Я просил уйти с дороги. Но будь по-вашему.       Внезапно, мощным удар чем-то тяжелым прилетел в него сбоку. Отлетев и с громким грохотом приземлившись об пол, он выругался и поднял голову в сторону уже привставшего ехидны. Оба удивлённо смотрели на ежиху с большим молотом в руках.       — Отстаньте от него, негодяй! Зачем вы это делаете?!       — Девочка, ты не понимаешь, да и не поймёшь. Оставь это дело и уходи. И друга своего забери с собой, если оба хотите жить.       — Никуда мы не уйдём, — произнёс Наклз и встал в боевую стойку. Эми встала рядом с ним. — Ничего ты не получишь, упырь.       Рыцаря начинало это уже злить. Эмоции при битве с ежом, разговор с призраком прошлого, эта странная незнакомая ежиха, всё это выбило его из колеи холодного и жестокого спокойствия, высвобождая всё его безумие и накопившийся за годы гнев.       — Упырь, значит? Что же… Если хотите умереть, так тому и быть!       Все три кристалла замерцали на его броне. Время остановилось, а Наклза и Эми пространственной силой прижало друг к другу. Вокруг начало появляться огромное количество ледяных шипов, нацеленных на двух мобианцев. Огромное, бессчетное количество появлялось в воздухе, а между ними загорелся огонёк, который стал удлиняться и расти. Пламя разрослось и приняло облик длинного и свирепого дракона, петляя между шипами. И вскоре, он возвысился над ехидной и ежихой, после чего полетел на них сверху, грозясь поглотить, а ледяные шипы устремились на них, грозясь превратить тела в решето.       «Нет!»       Вихрь из осколков льда и дыма поднялся над дворцом. Злодей ускорил время, чтобы он быстрее рассеялся, после чего вернул всё в обычное состояние и устало выдохнул. Однако увиденное заставило рыцаря застыть в недоумении.       Оба противника были живы, целы и невредимы. Закрыв глаза и прикрыв тела руками, они только спустя несколько мгновений осознали, что стоят на земле, совсем не пострадав. А их тела были окружены ярко-красной аурой.       — Что… Что произошло? — недоумевая, пролепетала Эми.       — Я… я не знаю…       — Как это возможно?! — хрипло пробасил в недоумении рыцарь. — Не может быть!       «Я… не позволила. Хватит. Пора это прекратить, Кайрс. Ты не можешь убить собственного потомка…»       — Собственного потомка?! — он застыл в шоке. Информация дошла до него, однако поверить призраку он не мог. Ребята тоже ещё не отошли от произошедшего и не предпринимали никаких действий. — Тикал, милая, ты хочешь сказать…       «Наклз — потомок нашей дочери… Ты не знал, да и я тоже, но хоть твой друг и предал тебя, он чувствовал вину за это и пощадил нашу дочь, взяв её на воспитание и защитив от разъярённых.»       — Я… не могу поверить… Это… правда?       — С кем он говорит? Что происходит? — недоумевала Эми. — Ты тоже это слышишь?       — Слышу. Странно… Хотя неважно, у нас появился шанс! — размяв кулаки, Наклз побежал на рыцаря. Красная аура придавала ему сил.       Враг не сразу отреагировал, а посему кое-как заблокировал первый удар в голову, однако второй, в туловище, он пропустил и отступил назад. Но хранитель на этом не остановился и стал бешено бить рыцаря в разные части тела. Он быстро атаковал и не давал врагу защититься или парировать. Хотя рыцарь, в состоянии шока, даже и не пытался особо сопротивляться. Наконец, Наклз провёл серию мощных ударов, завершив её апперкотом в область челюсти, отчего тот отлетел назад на метр… и с него слетел его шлем.       Хриплый вскрик остановил разозлённого ехидну, а следующий момент и вовсе заставил его удивиться. Вновь.       Когда рыцарь приподнялся и схватился за голову, перед ребятами предстал… другой ехидна. Молодой, красный ехидна с большим количеством дредов, некоторые из которых были обрезаны. На лбу у него находилась ритуальная повязка, как у многих ехидн на изображениях во дворце, на некоторых из дредов располагались золотые украшения на кожаных резинках. На морде, вблизи носа располагался шрам, оставленный от болезненного ожога. И… кристаллики. Маленькие кристаллики покрывали частично его щёки, лоб, дреды, всю остальную часть головы, будто бы это были кончики, выпирающие из его тела. Они были обычного белого цвета и не светились, как энергетические кристаллы. И наконец, рыцарь открыл глаза и посмотрел на них. Красные светящиеся глаза. В которых было море боли, недоумения, обиды, шока… и сожаления? Буря эмоций, всю палитру которых было сложно различить.       — Ты… такой же… как и я! — прошептал Наклз. — Но ведь… но ведь я последний! Как же…       Осознав всё, что сейчас произошло, Трион почуял ужасное терзание, буря эмоций усиливалась. Всё, что он делал, было напрасно. Все его враги пытались искупить свою вину. И он совершил нечто ужасное, поддавшись своим чувствам. И в конце концов, чуть не убил собственного потомка.?       — Нет… Не может быть…       В панике схватив свой шлем, он применил силу фиолетового камня и исчез.       — Ну и… как-то вот так, — закончил свой рассказ Наклз.       — Да… это очень странно. Похоже, что его остановил Мастер Изумруд, — сделал вывод ёж.       — Да… Мы слышали голос. Похоже, что некто внутри защитил нас…       — Всё это вызывает слишком много вопросов, — Соник помассировал виски и выдохнул. Слишком много событий случилось, а усталость комом свалилась на него, мышцы снова слегка заныли, в голове загудело. Однако, вместе с этим он почувствовал облегчение — Но раз всё позади… То и к чёрту его.       Неожиданно в комнату вошла Эми.       — Соник! Помнишь меня?       — Оу… э-э-эм… — ёж заметно занервничал. Воспоминания хлынули горой. — Да, конечно же…       — Ой! Ты ранен!       — Эми, ну подожди снаружи, мы же просили не входить! — Тейлз принялся выгонять назойливую ежиху на улицу. Ехидна же тем временем задумчиво почесал репу.       — Что будем делать, если он вернётся?       — Даже не знаю, Наклз, — Соник закрыл глаза и вздохнул. — С ним шутки плохи, а мы даже толком не поняли взаимосвязь всего произошедшего. Надеюсь, мы будем готовы к следующей встрече. Что-то мне подсказывает, что мы с ним ещё столкнёмся…