Цена спасения

Дверной колокольчик звякнул, заставив Азирафаэля подскочить на месте. На пороге стояла долговязая фигура в чёрных очках. — Кроули! — Что-то случилось? Я получил твоё сообщение… — с тревогой спросил демон, широкими шагами приближаясь к ангелу. — Ты что-нибудь вспомнил? Азирафаэль отрицательно покачал головой и невольно отступил на полшага. Слова извинений застряли в горле. Он был рад видеть Кроули и не рад одновременно. Пространство наполнилось уже знакомыми запахами серы и дыма, воздух закрутился по спирали, а спину сковало ощущением опасности, волнами расходящейся от демона. Тот остановился, видимо поняв, что радоваться нечему. Ангел всё ещё его не узнавал и даже боялся. — Так зачем ты просил перезвонить? — хмуро спросил он, складывая руки на груди. Очки делали его лицо каким-то неживым, застывшим, и ангелу вдруг захотелось снять их, чтобы увидеть настоящие эмоции. — Я… — открыл рот Азирафаэль, и тут же закрыл, чувствуя как щёки начинают гореть от румянца, а взгляд сам собой перемещается на тонкие губы, которые… Боже, неужели они правда встречаются? — Это… Я хотел извиниться за вчера. Было крайне невежливо с моей стороны сказать, что мы не можем быть друзьями. Да, мы словно с разных планет, и я тебя не помню, и ты был вчера довольно груб, но я должен был… точнее, не должен был… — ангел вконец запутался, потерянно пробормотал, — ... не должен был... — Ой, просто замолкни, — прервал его сбивчивую речь демон, устало заваливаясь в кресло. — Ох, ангел… — Он прижал ладони к лицу и что-то невнятно промычал в них. Потом подтянул ноги на сиденье прямо в ботинках и откинул голову на спинку, открывая взгляду загорелую шею. В помещении повисло молчание, такое вязкое, что в нём застревало даже время. — Не мог бы ты… хотя бы снять обувь? — сдержанно попросил ангел, пытаясь не смотреть на выпирающий кадык. — А тебе не всё равно, святоша? — пробормотал демон, но ноги всё-таки спустил. — Ты даже представить не можешь в каком мы дерьме, — меланхолично выдавил он, глядя в потолок. — Знаешь, я немного на взводе последнее время… Я думал… думал мы заслужили отдых или что-то вроде, а теперь… Наверное, я тоже перегнул палку, накинулся на тебя, а ты даже имя своё с трудом вспомнил, так что… Может попробуем ещё раз, м? Я постараюсь быть чуть менее психованным, а ты... ты просто не пытайся изгнать меня в Ад, лады? — Хорошо… да. Демон кивнул каким-то своим мыслям и прикрыл веки. Азирафаэль смотрел на Кроули новыми глазами. Тот уже не казался ему опасным, только бесконечно уставшим, даже каким-то потухшим, словно в нём сели батарейки. Аура всё ещё пугала, но не так, раньше, словно ангел наконец заметил, что её агрессия — скорее видимость, маска, вроде очков. Да и как можно бояться того, кто прибежал, едва услышал сообщение, а сколько тревоги было в голосе демона, когда он вошёл… Ангелу вдруг захотелось сделать что-то для Кроули, чтобы тот почувствовал, как ангел раскаивается за свою грубость, как он ценит помощь. Если они встречаются, то почему Кроули молчит об этом? Может они поссорились? Или даже расстались? Или демон просто не хочет шокировать потерявшего память ангела? Вдруг вспомнилось чёрное перо в кладовке. Интересно, у демонов есть крылья? — Что? — встрепенулся Кроули. Ангел сам не понял в какой момент задал свой вопрос вслух. — Крылья? А сам как думаешь? — ухмыльнулся демон, но ухмылка вышла кривой. Он тихо предложил: — Хочешь взглянуть? — А можно? — Это же ради терапии? Хм-м… Тогда можно! — демон неожиданно хитро улыбнулся. Это была первая улыбка, которую видел у него Азирафаэль, — зубастая, мальчишеская, пусть и усталая немного, её хотелось убаюкать на ладонях, спрятать на чёрный день, чтобы изредка любоваться ею, пока никто не видит. Ангел не заметил, как и сам стал улыбаться. Может это какая-то дьявольская сила? Не зря же существуют демоны искушения... Кроули тем временем поднялся с кресла, потянулся, зевнув во весь рот, с энтузиазмом хлопнул в ладони. — Готов? — спросил он. Ангел кивнул. Демон прикрыл глаза, а в следующую секунду раздался упругий хлопок, и за его спиной, едва не доставая до потолка, развернулись два огромных смоляных крыла. Азирафаэль не смог сдержать восхищённого вздоха. — Нравятся? — хмыкнул Кроули. — О, да! Они восхитительные! — У тебя тоже такие есть. Только белые, ангельские, они тебе понравятся ещё больше, уж поверь. — Но мне нравятся твои… А можно… — ангел запнулся, — можно потрогать? — Только осторожно, — самодовольно разрешил демон, поворачиваясь спиной и едва не снося крыльями книги с верхних полок. Ангел благоговейно пропустил перья через пальцы. Они были мягкими на ощупь. Ничего прекраснее Азирафаэль в жизни не видел. Неужели у всех демонов такие красивые крылья? — Это самое прекрасное, что я видел в жизни, — растроганно прошептал ангел, позабыв о всех своих страхах. — Так это всё-таки твоё перо, да? — Какое перо? — после заминки переспросил демон, поворачиваясь к Азирафаэлю лицом. — Ну то, которое лежит в кладовке на … — демон вопросительно поднял брови, и ангел понял, что говорит что-то не то. Может быть хранить чужие перья — невежливо или даже запрещено, и он сам того не понимая только что выдал собственную тайну? — Ты хранишь моё перо? — казалось, Кроули был озадачен и даже слегка смущён. — Это не я, а тот я, который всё помнил, то есть… Если надо, я отдам, — пробормотал ангел, чувствуя себя неловко и не зная куда деться от пристального внимания. Кроули замолчал, и хоть на нём были очки, ангел был уверен — тот сверлит его взглядом. — Нет уж, оставь, где лежит, — задумчиво хмыкнул он. — Пожалуй, подожду пока настоящий Азирафаэль вернётся и спрошу его, что это значит. У ангела неприятно кольнуло сердце. Это «Настоящий», сказанное таким глубоким тоном… Словно они говорили о ком-то третьем, кого не было рядом здесь и сейчас. О ком-то, кого Кроули уважал и, возможно, любил, с кем был знаком многие годы, и когда этот кто-то вернётся, демон позабудет о нелепом половинчатом Азирафаэле… — А если не вернётся? — спросил ангел, пряча чувства за напускным безразличием. — Ему придётся, — пожал плечами демон и очень серьёзно сказал: — иначе мне придётся отправиться на Альфу Центавра без него. — Альфа Центавра, это...? — Долгая история, — отмахнулся Кроули. Ангел сдержанно кивнул, но внутри полыхнула обида. Он вдруг понял, почему Кроули не спешил признаваться, что они на самом деле встречаются. Всё просто... Потому что он ждал другого Азирафаэля, того, который знал об Альфа-центавре. Того, который не единожды видел эти прекрасные иссиня-чёрные крылья. Азирафаэль опустил голову, пытаясь справиться со странной смесью зависти и растерянности. Он едва знал этого демона, а тот уже сумел дважды перевернуть его мир. Внутренности неожиданно стянуло в тугой комок, голова пошла кругом, как если бы ангел посмотрел вниз с небоскрёба. — Эй, с тобой всё нормально? — взволнованно спросил демон, вдруг оказываясь поблизости и поддерживая потерявшего равновесие Азирафаэля под плечи, окутывая крыльями. Руки у Кроули оказались горячими и крепкими, они держали так, словно делали это тысячу раз — бережно и уверенно. — Да, я… Всё хорошо, — шепнул ангел, пытаясь выкинуть из головы колючие мысли… Демон смотрел с подозрением, не отпуская, плотно сжав тонкие губы. Наверное, настоящий Азирафаэль не вёл бы себя как болван, он бы притянул своего демона для… О боже, да хоть бы для поцелуя! Обнял бы за плечи или даже... за бёдра. Настоящий Азирафаэль знал бы, что не стоит говорить про перо, спрятанное в шкатулке. Ангелу хотелось плакать от накатившей обиды. А её бессмысленность только делала боль глубже. Демон тормошил его, спрашивая про самочувствие. Ангел мог только догадываться, куда направлен его взгляд: смотрит он в глаза, или на губы или на шею… Они были парой, в конце концов! Из-за чёртовых очков было ничего не разобрать! В следующий миг рядом раздался хлопок. И очки вдруг исчезли с лица Кроули, обнажив встревоженный взгляд жёлтых глаз. Демон застыл, осознавая случившиеся, потом с сомнением посмотрел на сжавшегося в его руках ангела. — Это ты сделал… — проворчал Кроули, но в голос закрались довольные нотки. Потом демон перевёл взгляд на собственные руки, всё ещё поддерживающие Азирафаэля, и резко отступил, отдёргивая ладони. Ангел сделал то же самое, только отшатнулся в противоположную сторону, едва не врезавшись в книжный стеллаж. В груди всё ещё полыхало, но удивление пересилило и ангел спросил: — Очки исчезли… Это из-за меня? — О, да! — демон ухмыльнулся, складывая за спиной крылья и заставляя их исчезнуть. — Я надеюсь, ты не уничтожил очки, а просто куда-то переместил? Они были мне довольно до́роги, знаешь ли. — Извини, пожалуйста, не понимаю, как это случилось… Но, если тебя это утешит, я видел запасные в столе. — Правда? — обрадовался Кроули. — Так чего ты ждёшь? Тащи их сюда! А ещё поищи чего-нибудь крепкое в кладовке. Мы должны отпраздновать твои первые успехи на пути становления ангелом… Хотя, чёрт с ним. Пойдём в Ритц! Ох, это место тебе понравится, ангел! Если бы я мог его забыть, чтобы познакомиться с местной кухней заново, так бы и сделал, так что можно сказать, ты везунчик. Ну же, собирайся! Ангел не смог сопротивляться, даже если бы захотел. Как оказалось, голос демона действует на него чарующе, точно волшебная музыка. Странно, что он не заметил этого раньше. Словно в тумане он нашёл и отдал демону очки. Тот, к грусти Азирафаэля, сразу спрятал за ними глаза, которые, кстати, уже не казались ангелу ни жуткими, ни безобразными. В груди давило и жгло, точно там зажглась звезда, готовая взорваться в любую секунду. Ангел не хотел думать о собственных странных чувствах, он боялся того, что обнаружит… Было ясно одно — всему виной был один рыжеволосый демон. И что делать с этим знанием пока было решительно не ясно.