Цена спасения

Сначала Кроули, не понимая, что происходит, не двигался, но потом вдруг сообразил, почувствовал, и начал вырываться, крутить головой, не давая Азирафаэлю осуществить задуманное. Вода полилась на пол ванны. Демон слабо зашипел: — Какого… Нет! С-стой… Ангел, не слушая, нежно, но крепко обхватил его лицо горячими ладонями, не позволяя отстраниться, впиваясь губами в губы, забирая холод по крупице. Сопротивляться не было сил, но Кроули всё-таки попытался, ударил руками, впился ногтями в ангельские мягкие руки, протестующе замычал. Азирафаэль не сдвинулся ни на миллиметр. С нарастающим ужасом демон чувствовал, как его покидает холод, видел, как на лице ангела стремительно набухают, чернеют вены, угольными реками расходясь от губ. От ужаса сжалось нутро. Кроули ударил со всей мочи, по-змеиному извернулся, оттолкнул ангела крыльями, наконец, выкручиваясь из объятий. — Х-хватит! — крикнул с отчаянием. Тело колотило от напряжения, от холода, от страха и непонимания. Ангел смотрел на него хмурыми, воспалёнными глазами. Он плакал? — Ты плакал? — глупо спросил демон, моргая, ещё не понимая, где находится и как тут очутился. Почему, чёрт подери, они сидят в ванной? Как ангел сумел выпустить крылья, разве Кроули не помог их спрятать? И почему его собственные выпущены на волю? Голова была как в тумане. Крылья ломило, точно их колотили палками несколько часов к ряду. — Кроули, — голос ангела звучал так, как мог бы звучать голос человека после пары часов пыток раскалённым железом. Не то что бы у Кроули был личный опыт, но… — Почему ты не сказал мне? Демон замер, судорожно перебирая в сознании недавние события. Вот он ушёл из бара… A вот прилёг отдохнуть в одном из переулков Лондона. Неужели он заснул, а ангел нашёл его? «Не заснул», — поправил он самого себя. — «Умер. Почти умер…» А ангел спас. И плакал. Засунул его в ванную, видимо, чтобы согреть. А потом зачем-то поцеловал. Вытянул часть холода, и теперь смотрит потемневшими от гнева глазами. Хочет понять, за что рисковал собою? — Ч-что не с-сказал? — вернул вопрос демон, приподнимаясь, пытаясь выиграть время и придумать ответ правдоподобнее. Одежда насквозь намокла и неприятно липла к телу, ангел находился непозволительно близко — такой же мокрый и растрёпанный...прекрасный, но каким-то неведомым образом у него получалось быть ещё и пугающим. Чертовски пугающим — казалось, он смотрит в самую душу, или что там вместо неё у демонов? И эти чёрные реки-вены у потемневших губ… Чёрт! Кроули хотел было отсесть подальше, на бортик, но Азирафаэль неожиданно уцепился за его руки. Повторил твёрдым, не терпящим возражения тоном: — Что с тобой происходит? И как тебе помочь? Кроули низко опустил голову, пытаясь скрыть смятение. Воздух драл горло, точно в него стекла насыпали. Грудь стягивало привычной уже болью. Он хотел бы открыть ангелу правду, но слишком боялся, что попытка всё исправить сделает только хуже. Что ангел пострадает… Как уже пострадал. Болезнь всё-таки перекинулась и на него. Кроули, как обычно, всё испортил. Пытался защитить, а в итоге только навлёк на ангела неприятности. Не к месту вспомнилось, что ангел решил недавно, будто они встречаются, и тут же, несмотря на холод, непрошенная краска залила уши. Не дождавшись ответа, Азирафаэль ответил сам: — Ты говорил, что моя амнезия случилась после обмена телами. Значит ли, что и твоя болезнь началась в тот же момент? — он говорил размеренно, точно пытаясь не расплескать слова. Его руки крепко сжимали запястья Кроули. — Нам нужно снова попытаться обменяться телами, чтобы это прекратить? Давай попробуем прямо сейчас. Демон покачал головой, глухо сказал: — Это невозможно. — Почему? Подняв глаза, Кроули с тревогой пробежался взглядом по чёрным венам, которые исполосовали светлое лицо ангела так же, как его собственное. Самые чернильные начинались у губ, расходясь на округлые щёки, скулы и подбородок. Развёрнутые на всю ширину ванной белоснежные крылья трепетали то ли от волнения, то ли от гнева. Вот что бывает, когда ангелы братаются с демонами… — У меня не ос-сталось магии… — Кроули пожал острыми плечами, пытаясь скрыть дрожь. — С недавних пор она не вос-с-станавливается. На лице Азирафаэля проступило понимание, потом сменилось досадой. Он поднялся в полный рост, выпуская из своих рук руки демона. Те безвольно упали в остывшую воду. Кроули понял, что ангел сейчас уйдёт, и от этого понимания стало мучительно тошно и душно, точно на голову надели пластиковый пакет, в котором вот-вот закончится воздух. Отчаяние вновь обступило со всех сторон, нашёптывая жестокую правду: Азирафаэль всё ещё его не помнит, они чужие друг другу… Но вместо того чтобы уйти, ангел вдруг наклонился, заставляя вздрогнуть, схватил демона подмышками, подтягивая к себе. Бережно, но крепко обнял его за спину, так, словно делал это тысячу раз… Словно ничего особого в их объятиях не было. И вместе с Кроули перешагнул бортик ванной. — Ох, дорогой, ты совсем холодный, — сказал ангел в висок, и от его тона, от дыхания, от горячих рук у демона из головы вылетели все мысли. Поэтому он не нашёл возражений, когда Азирафаэль подхватил его ещё и под коленями, полностью отрывая от пола. Чёрные и белые крылья волочились по полу, оставляя мокрые следы, пока ангел, с Кроули на руках, шёл в сторону гостиной. На самом деле, демон не был уверен, что смог бы проделать такой путь самостоятельно, что вообще смог бы удержаться на ногах, даже если бы сильно постарался. Сонливость накатывала волнами, с трудом удавалось не закрывать веки. Тело снова начала бить холодная дрожь так, что не осталось сил удивляться странному поведению Азирафаэля. Не отрывая рук, ангел щёлкнул пальцами, заставляя влагу исчезнуть. Кроули вздрогнул. Когда ангел научился использовать магию? Что, если, так же как и с Кроули, болезнь начнёт разрастаться от её использования? Азирафаэль тем временем усадил демона на диван, бережно укутал непонятно откуда взявшимся пледом и сел рядом. Посмотрел так серьёзно, что Кроули захотелось превратиться в змею и уползти в самый тёмный угол. Но сил не осталось даже чтобы поднять руку. Губы стали колючими от замёрзшей влаги, хотя в помещении было жарко, как в бане. Должно быть, ангел начудесил… — Ты мне расскажешь всё, что знаешь… — медленно сказал Азирафаэль, делая ударение на каждом слове. Он сидел прямо, точно жердь проглотил, смотрел строго, белые крылья за спиной воинственно топорщились. Сейчас, как никогда, ангел напоминал небесного воина — несокрушимого стража Эдемских стен. Стен, которые он должен был защищать от таких, как Кроули. Вот только Азирафаэль кажется не убивать демона собирался, а совсем наоборот. — Кроули, мы вместе попробуем справиться с возникшей проблемой. А если у нас не получится, я повторю тот единственный способ лечения, который применил в ванной. Поэтому подумай хорошенько, прежде чем придумывать очередную байку про Ад. — Угрожаешь? — выдавил демон. Голос вышел задушенным и хриплым. Кроули отвернулся к огню в камине, чтобы не видеть изуродованного болезнью лица ангела, иначе от груза вины невозможно становилось дышать. А с дефицитом магии это могло закончиться плохо. «Куда уж хуже», — мысленно хмыкнул демон и тут же скривился от слабости, что накатила удушливой волной, едва не погружая сознание в темноту. Пришлось сжать зубы, чтобы не сорваться в беспамятство. Он думал, что больше не увидит Азирафаэля, но почему-то внезапной встрече радоваться не получалось. Память была слишком свежа... — Разве не ты меня гнал взашей? Не пойму, зачем тебе это с-с-сдалось, ангел… Мысли путались. Кроули пожалел, что на глазах нет очков, чтобы скрыть то, как сильно он боится, что ангел и правда задумается: «Действительно, а зачем? Зачем возиться с этим полудохлым демоном? Зачем выуживать из него признания? Зачем-зачем-зачем?». Но, хоть Кроули и было до ужаса страшно остаться одному, ещё страшнее ему было представить, что будет, если он не уйдёт. Если продолжит мучить ангела своим присутствием… Азирафаэль ответил сразу, словно давно всё для себя решил: — Потому что не могу иначе. — А-а, ангельс-ское благородство? — скривился Кроули, повыше натягивая плед слабыми пальцами. Крылья ныли. — Разве оно распрос-страняется на демонов? Ты же понимаешь, что это неразумно?.. Ты меня даже не знаешь. — Знаю. Демон вскинул взгляд. — Не помню, — уточнил ангел. Тон его смягчился: — но знаю, — голубые глаза были полны печали. — Просто осознал слишком поздно. Понимаю, что это сложно теперь, после всех моих слов, но… я прошу тебя поверить мне и рассказать, что с тобой происходит. Пожалуйста, Кроули. Слышать такое от ангела было странно. Неправильно. Тот словно просил прощения… Тогда как только демон был виноват… «Молодец! Настоящий посланец Ада, всё-таки погрузил ангела в пучину самокопания, по-другому ты не умеешь, правда? Ну что, скажешь ему в чём дело или заставишь просить снова?». Ангел ждал. Он сидел близко, так близко, как до Армагеддона даже не мечталось. А теперь… — Ладно-ладно, только с-с-сделай лицо попроще, — Кроули нацепил привычную ухмылку, мышцы лица подчинялись с трудом. Крылья сводило болезненными спазмами. Очень не хватало очков. Всеми силами демон пытался не дать Азирафаэлю понять, что вот-вот отключится от слабости. — Ты в общем-то прав нас-счёт всего, — прошипел он, пряча замёрзший нос в пледе. — У тебя амнезия, у меня эта… хрень. Я её не с-сразу заметил… Кое-где вычитал, что это лечится чем-то вроде ис-стинного объединения… Но обмен телами невозможен, так что… — Истинное объединение, — задумчиво повторил ангел, взгляд его затуманился, как если бы он рылся в мысленной библиотеке. Может быть так оно и было, ведь память о книгах никуда не исчезла. — Да, это может значить обмен телами. Но также речь может идти о соприкосновении истинных сущностей… Почему ты сразу мне не сказал? Нет, потом… Как называлась книга? Кто автор? — Эм-м… — демон правда пытался сосредоточиться на вопросе, но сознание стало слишком вялым для таких упражнений. Мир плыл, как если бы глаза были залиты водой. Ангел внимательно смотрел на Кроули, точно ощупывая его лицо взглядом, пытаясь заглянуть за него, ухватиться за что-то. Он вдруг весь подобрался, голубые глаза его потемнели, как море во время шторма: — Какой же я дурак… — убитым голосом сказал ангел. — Тебе всё ещё слишком плохо… — и неожиданно придвинулся, по-хозяйски кладя ладонь на затылок демона. Дурацкий плед свалился к плечам. Поцелуй длился несколько долгих мгновений. У Кроули не было ни единого шанса вырваться. Пока демон протестующе мычал, упираясь ладонями в чужую грудь, ангел упрямо тянул его холод. Это не был поцелуй в полном его понимании — просто соприкосновение губ. Просто лекарство, которое больному прописывают насильно, но для Кроули даже это было слишком. Ему казалось, вместе с холодом из него вытягивают волю. — Какого чёрта... Меня с-спросить не забыл? — слабо зашипел он, когда Азирафаэль, наконец, отстранился. Теперь чёрные вены спускались по светлой шее, теряясь за воротом рубашки. — Прости д-дорогой, но ты не оставил мне выбора, — ангел тяжело дышал, словно ему не хватало воздуха. А потом Кроули почувствовал… это. Точно его оккультную сущность окутало облако пуха. Ангел пытался пробиться к его сущности, чтобы объединить с ним свою. — Можно? — тихо спросил он. — Нет... Это с-слишком опасно. — Не опаснее того, что происходит сейчас, — между строк демон прочитал: «Я не хочу проламываться силой. Но сделаю это, если придётся». — Ты не отс-ступишь, правда? —…некуда отступать. — Мы можем попросту, не знаю… взорваться? — Сомневаюсь, дорогой, — ангел был серьёзен. — Я почти уверен, что это должно помочь. …почти. «А если ты погибнешь? Разве это того стоит? Разве в целом мире хоть что-то стоит смерти настоящего ангела?» — подумал демон, но не произнёс вслух. Он чувствовал — Азирафаэль не отступит. Вопрос лишь в том, проломится он силой, или получит согласие. Что его так напугало, что он готов на подобные меры? Демон боялся даже представить ответ на этот вопрос, ведь дело могло быть в самом Кроули, но также, что вероятнее, ангелу просто, наконец, по-настоящему захотелось избавиться от собственной амнезии. А тут ещё и болезнь... Возможно, Кроули не при чём. Возможно, он ангелу даром не сдался. Они и раньше друзьями были с натяжкой, а уж теперь... Демон прикрыл глаза, пытаясь унять нарастающую панику. Коротко кивнул. В конце концов, он был слишком слаб, чтобы сопротивляться, а ангел слишком упрям, чтобы отказаться от своей идеи. В конце концов, это могло помочь Азирафаэлю справиться с болезнью. В конце концов, Кроули слишком устал… Смертельно устал сражаться один. Сосредоточившись, демон на пробу чуть ослабил и без того хилую из-за недостатка магии защиту и приготовился к боли. Теперь он чувствовал Азирафаэля всюду. Тёплый свет благодати укутывал, от неё веяло виной, волнением и ангельской любовью. Нежностью, страхом, решимостью. День назад Кроули уже заглядывал ангелу в душу, но это было совсем не то же самое. Тогда демоническая сущность была надёжно укрыта магией. Тогда ангел не держал свою энергию волей. Теперь же божественный свет благодати был в сто раз ярче, чище, невозможно было смотреть на него без слёз. Внутри Кроули зашевелился, заскрёбся холод, оставляя кровавые борозды на демонической сущности. Что почувствует ангел, когда этот холод доберётся до него? «Доверься мне», — мысленно попросил ангел. Кроули выдохнул и ещё ослабил защиту, а в следующий миг снял её полностью… И тут же беззвучно закричал от жара, заполнившего всё его существо.