Княже.

*** Храм Светлых Богов. Древнее сакральное место, куда люд честной со всех сторон света издревле стремился в поисках Правды. Состоял Храм из круга ликов Светлых Богов, священного каменного круга, нескольких деревянных и каменных строений, предназначенных для справления различных ритуалов, и отдельного стоящих поодаль домиков волхвов и ведунов, служащих Светлым Богам. Лики Светлых богов были вырезаны в дереве в виде идолов. Они стояли кольцом, обращённые ликами в его центр. При этом, все лики были также светлы, как в первый день Храма. Но даже самые древние из ныне живущих волхвов и ведунов не могли припомнить, когда они были поставлены. Древние же огромные монолиты священного каменного круга излучали из себя мощь столь сильную, сколь и светлую, праведную. Именно в этом круге совершались обряды связывания, братания, брака, имянаречения, посвящения и много других, призванных увеличить количество Правды в этом мире. И со всех сторон света в Храм Светлых Богов стекались люди. Кто-то шёл, чтобы найти Правду, кому-то нужен был Свет, кто-то шёл учиться, кто-то просто увидеть древнюю легенду. И множество ведунов, волхвов, жрецов Светлых Богов всегда стремилось хотя бы раз в жизни поклониться древним камням и вознести молитву в кольце ликов. Делали они это не просто так. Ведь Светлые Боги действительно отвечали своим служителям. И именно в этом Храме они определяли, насколько чиста душа служителя их. И либо давали, либо навсегда забирали силу. Поэтому всегда и служили в Храме Всех Светлых Богов самые сильные и самые верные жрецы. Ведь творить чары в этом священном месте может только лишь истинно правый. *** - В сей светлый день, в этом священном месте, люд честной собрался, чтоб пред лицом Светлых Богов свидетельствовать сочетание супружеством князя Мстислава и княжны Радмилы! - проговорил высокий седовласый волхв, стоя точно на востоке священного каменного круга древнего Храма Всех Светлых Богов. За кольцом камней стояли одетые в ритуальные одеяния Мстислав с Радмилой, их родные и близкие, обе княжьи дружины. Поодаль круга собралась внушительная толпа простого люда, пришедшего на этот праздник создания новой семьи. - Мстислав, войди в круг! – повелел волхв, и князь шагнул внутрь каменной окружности. Когда он остановился ровно по центру, жрец посмотрел на княжну: - Теперь ты, Радмила. Войди в круг! Девушка сделала судорожный вдох и шагнула вслед за любимым. Князь обернулся и ободряюще улыбнулся своей возлюбленной красавице. Как только и князь, и княжна заняли своё место по центру каменного круга, волхв приступил к проведению обряду супружества. Он начал нараспев читать древние заклинания, соединяющие судьбы и души будущих супругов навеки вечные. От камней вверх взвились сияющие вихри, создавая над кругом прозрачный радужный купол, окутывая тёплым сияющим коконом пару, стоящую в центре круга. Но внезапно всё переменилось. С хрустальным звоном, разлетаясь обрывками пелены, взорвался радужный купол. Князя с княжной разметало по разные стороны каменного круга. Сам круг опоясало кольцо оранжевого пламени, никого не подпуская к оставшимся в нём людям. Дружинники тут же рванулись-было вперёд, но были остановлены плотным прозрачным барьером вокруг каменного кольца Храма, который невозможно было пробить ни людской силой, ни оружием. Собравшийся люд в замешательстве пытался понять, что же произошло. И лишь только волхв спокойно взирал на всё происходящее, отделённый от всего произошедшего тёплым золотым сиянием, словно щитом. Тут в толпе княжьей родни раздался дикий женский крик, переходящий в вой, а рядом стоящие отпрянули от мечущегося живого факела, в который в один миг превратилась нянька княжны Радмилы. А ещё через мгновение в центре круга появилась женская фигура в серебристом одеянии. Стоящие ближе всего к каменному кольцу смогли разглядеть лишь серо-серебристый плащ на плечах незнакомки, да копну медно-каштановых волос на её голове. Девушка повела рукой, и полыхающее тело женщины оторвалось от земли и влетело в круг, не встретив на своём пути никакой преграды. Люди, стоящие вокруг замерли, понимая, что то, что происходит здесь и сейчас, им неподвластно, и если хоть кто-нибудь посмеет вмешаться в происходящее, то он непременно разделит судьбу княжьей няньки. А тело несчастной женщины, влетев в круг, со всего размаху шлёпнулось к ногам взвизгнувшей от открывшегося перед ней столь жуткого зрелища княжны Радмилы. - Ну что же ты так, княже? – раздался голос незнакомки. - Ты? – изумлённо выдохнул князь, взглянув в лицо девушке. – Но как?! Ответа он не получил. Незнакомка уже обернулась к Радмиле. - Кто же тебя надоумил, княжна, спорить с Древними? – склонила голову к плечу незнакомка, разглядывая Радмилу, словно какое-то насекомое. – Кто тебе внушил, что ты имеешь право своей глупостью и грязью, замарать чужое, светлое? - Кто ты? – всхлипнула княжна, одновременно пытаясь отойти подальше от судорожно дышащего обгорелого тела у своих ног. Но девушка не ответила на её вопрос. - С возвращением, Мора, - раздался над кругом сильный голос волхва. - Здравствуй, Вихрь. Я рада тебя видеть, - обернулась к нему девушка и улыбнулась ему тёплой улыбкой, совершенно не вяжущейся с тем зрелищем, которое разворачивалось в круге Храма Светлых Богов. - Морковка… - услышав имя, Мстислав судорожно вздохнул и без сил опустился на колени. - Княжна, княжна, - не обращая больше внимание на других, Мора снова повернулась к Радмиле и вперила взгляд своих холодных серо-зелёных глаз в её янтарные очи. – Как же ты только посмела тронуть то, что тебе не принадлежит и принадлежать не может? Как ты посмела украсть древние знания и использовать их для насилия? Что же ты за тварь-то такая? - Это не я! Это всё нянька, это всё она! – истерически завизжала Радмила, тыкая пальцем в каким-то чудом ещё живую женщину у своих ног. – Это всё она придумала! Это она! Я ни при чём! Я не хотела! Это не я! Не я!.. - Лжёшь, красавица, ой, лжёшь, - улыбнулась Мора. – А лгать в священном круге нехорошо. - Это не я! Не я! Я не виновата!.. – захлёбывалась слезами Радмила. - Мора, - позвал князь, но девушка будто-бы не слышала его. - Только княжеская или ведовская кровь может открыть книгу родов и книгу чар. Посвящения ни ты, ни эта безумная не проходили. К тому же в ней нет ни капли княжеской крови, - ведунья брезгливо взглянула на то, что было нянькой. - Значит, узнать о Ритуале Забвения могла только ты. - Не... тронь... на... себя... беру... всё... - с трудом выдохнула обожжённым горлом нянька, заходясь в жутком булькающем кашле. Радмила вскрикнула и поспешила отвернуться от ужасающего зрелища. Князь же во все глаза смотрел на свою бывшую подружку детства и не мог поверить, что вот эта вот красивая, сильная и властная ведунья и есть его маленькая задиристая Морковка. - А знаешь плату за этот ритуал? - голос Моры заставил княжну снова обернуться, а Мстислава вздрогнуть, от нахлынувшего, наконец, понимания. - Не знаешь. И нянька твоя не знает. А вот отец твой знает, правда ведь, князь Радислав? Взгляни на него, княжна. Взгляни! - это был уже приказ, которому девушка не могла не подчиниться. Радмила нашла глазами отца и вздрогнула, увидев всегда сильного, властного и уверенного в себе князя Радислава бледным до синевы и с таким отчаянием в глазах смотрящего на неё, что княжна поспешила скорее отвести взгляд от отца. - Как ты думаешь, к чему для твоего рода приведёт твоё желание совершить насилие над свободной душой, заставив её позабыть то, что ей было дорого и внушить ложную любовь к тебе? - равнодушным голосом задала вопрос ведунья. - Хочешь, отвечу? По глазам вижу, что нет, но я всё-же отвечу. Сама ты останешься жить, вот только наследника князю никогда не подаришь. А вот все твои кровные родичи от мала до велика будут вычеркнуты из Книги Живых. Ты сама своей рукой пресекла свой род, княжна Радмила. На девушку страшно было смотреть. Только сейчас до несчастной дошло, что же она в своём эгоизме сделала. Вжавшись спиной в один из монолитов каменного круга, княжна безмолвно открывала рот, силясь что-то сказать. - Но, знаешь, Радмила, мы всё-таки в Храме Светлых Богов, - продолжила Мора. - Поэтому я прошу дозволения Высшего, - ведунья повернулась и поклонилась волхву. - Ты позволишь? - Ты права, негоже прерывать древо рода княжеского из-за одной гнилой ветки, - улыбнулся Вихрь. И, согласно прикрыв глаза, произнёс: - Дозволяю. - Ну что же, - взгляд ведуньи переместился на всё ещё живое тело няньки. - Именем всех Светлых Богов! За своё преступление тебе, женщина, отказано в дальнейшем перерождении в человечьем теле. Отныне ты будешь служить людям, пока Великие не смилуются над тобой. Быть тебе коровой! - Да будет так! - взлетел над камнями голос волхва. Тело няньки тут же вспыхнуло ярким пламенем и рассыпалось прахом. - А теперь ты, княжна Радмила. Именем всех Светлых Богов, отсекаю тебя от рода отеческого и от рода материнского. Теперь ты никто, без рода, без племени. - Да будет так! - снова произнёс Вихрь. Одновременно послышался горестный вой Радмила, облегчённый вздох князя Радислава и ещё нескольких членов княжьей семьи, женские всхлипы и причитания. - А сейчас... Беги, княжна... Спасайся, если сможешь... - закрыв глаза, тихо произнесла ведунья. А затем вдруг резко выкрикнула, подняв своё лицо к небу. – Беги, княжна!!! БЕГИ!!!!! Голос, множась эхом, взлетел ввысь. Чистые голубые небеса будто вскипели появившимися из неоткуда свинцовыми тучами, клубы которых разрывали яркие всполохи молний. Налетел порывистый ветер, поднявший клубы пыли и бросивший её в глаза людям, растрепавший волосы и одежды. Загремел гром, от которого все присутствующие вздрогнули, при этом не смея сойти с места. Княжна, испуганно вздрогнув, попятилась прочь из каменного круга. И на этот раз ей действительно удалось не только сдвинуться с места, но и со всех ног кинуться прочь от этого, когда-то бывшего светлым храмом её надежд и чаяний, а теперь столь страшного места. Люди молча расступались перед ней, образуя своеобразный коридор, по которому девушка неслась сломя голову и не замечая ничего вокруг себя от страха. - Беги, княжна, беги... - донёсся до неё голос Моры. Девушка, сама не желая того, обернулась и буквально приросла к земле от увиденного. Так и не сошедшая с места ведунья сейчас выглядела ещё более страшно, чем прежде. Ветер растрепал рыжие локоны так, что они казались огненными змеями, вросшими хвостами ей в голову, губы кривились в странной полуулыбке, прищуренные глаза, смотревшие, казалось, в самую суть княжны, изменили цвет, превратившись из серо-зелёных в оранжево-огненные, при этом абсолютно не имеющие белка. А ещё был князь Мстислав, который смотрел восхищёнными глазами на ведунью. Смотрел, абсолютно не замечая, что сам объят языками призрачного золотистого пламени, которое, впрочем, не причиняло ему совершенно никакого вреда. Всё это Радмила увидела за мгновение до того, как с пальцев ведуньи стекли и устремились к ней, не причиняя вреда другим людям, язычки оранжевого пламени. Следом за ними налетел ветер. И, не успела бывшая княжна что-либо понять или двинуться, как была охвачена пламенем. К кипящим облакам унёсся дикий крик отчаяния и боли, а живой факел, бывший когда-то княжной Радмилой, заметался, в попытке уйти от огненных прикосновений. Вокруг неё в землю били молнии, непрерывно грохотал гром. Так продолжалось довольно долгое время, пока одна из молний не попала в то, что было княжной. Когда дым рассеялся, на том месте, где должно было остаться обгоревшее тело, была лишь выжженная чёрная земля. Тут же затих ветер, как по мановению руки исчезли тучи, лишь громыхнув напоследок. Проявилось безоблачное синее небо. Вся природа будто затихла, затаилась в ожидании. Да и люди тоже стояли тихо, оглушённые всем произошедшим. И над всей этой тишиной раздался голос волхва: - Да будет так! Да свершится!