Из разных миров

В главном дворце Альвхейма стояла не виданная ещё с недели праздников тишина. Все обыватели замка только совсем недавно вернулись к привычному укладу жизни, хотя прошёл уже целый месяц. Специально отобранная и проверенная сывороткой правды стража патрулировала длинные и запутанные коридоры, обращая внимание на каждый подозрительный шорох. Другие слуги также были на взводе, ведь их в любой момент могли обвинить в помощи террористам, при этом, даже не проверяя свои догадки с помощью сыворотки правды, так как практически все запасы израсходовали на стражу. Но в одной из гостиных на втором этаже было особенно шумно. Шесть девушек сидели на мягких диванах с идеально прямыми спинами и легкими полуулыбками. В их тонких руках можно было заметить небольшие фарфоровые чашечки и блюдца. На столе между диванами расположилось множество закусок, в основном: сладкое и фрукты. Бенгта, дочь главного писаря Альвхейма, что-то увлечённо рассказывала, а другие четыре девушки её внимательно слушали. Эстер же смотрела в окно, мечтая, чтобы тренировка её магии наступила как можно быстрее. Буквально через пару секунд Бенгта закончила свой рассказ и начала выслушивать восхищённые комментарии подруг. Принцессе никогда не нравились светские разговоры, особенно те, которые варьируются на грани между этикетом и обычной беседой без вычурных слов и постоянного проявления учтивости. И сейчас в комнате царил именно последний тип разговоров. Девушки пытались соблюдать этикет и правило приличного тона, но в то же время стремились всячески отойти от них. Эстер это раздражало. Она не любила делать наполовину и метаться между двумя огнями. Это добавляет неуверенности в себе и головной боли. Альвийка подняла руку вверх, и девушки замолкли. Они уставились на принцессу, будучи готовыми ловить каждое её слово. — Великолепная история, Бенгта, — Эстер выдавила из себя мягкую улыбку и потянулась к чайнику из белого фарфора с интересными узорами. — А какие смешные случаи произошли у тебя в детстве, Герд? Принцесса налила себя ещё чаю, после чего все оставшиеся девушки, кроме Герд, последовали её примеру. А в это время Герд начала свой рассказ. Эстер отпила немного чая, внимательно вслушиваясь в слова фрейлины и одновременно пытаясь делать вид, что её история интересует альвийку не больше остальных. Герд уже три недели носит статус фрейлины. Эстер, как и говорил Локи, старалась не выдавать своей заинтересованности жизнью Герд и относиться к ней как к остальным девушкам. Принцесса собирала фрейлин трижды в день, стараясь выведать как можно больше информации о прошлом Герд. Конечно, такой своеобразный допрос был сложным для восприятия и запоминания Эстер, так как параллельно ей приходилось выслушивать других девушек, их истории и некоторые проблемы. Принцесса всё равно продолжала свято верить, что результат стоит того, но, к сожалению, ни спустя неделю, ни спустя три, ей ничего толкового не удалось узнать. А это расстраивало Эстер, которая была опьянена своими успехами во время недавно прошедшей недели праздников. В этот раз общение с Герд также не принесло никаких важных сведений, которыми можно было поделиться с Локи. Сердце неприятно сжималось каждый раз при любом упоминании трикстера. Даже спустя месяц боль не прошла, а на талии явно ощущались чужие холодные ладони, которые, как оказалось, могли быть нежными, а не только грубыми и собственническими. Эстер не знала, что ей следует делать дальше. Она прекрасно понимала, что их новая встреча случиться рано или поздно. Всё же, через пару дней пройдёт коронация Фрейра, куда приглашены все королевские семьи высших миров и Муспельхейма, а также наиболее приближённые к ним. В голове принцессы не раз возникала мысль не ехать в Ванахейм и придумать убедительную причину, чтобы объяснить её нежелание видеть Локи. Но в такие моменты перед глазами появлялась недовольная и расстроенная Фрейя, а потому подобные мысли приходилось заталкивать на задворки сознания. Спустя пару часов наступила долгожданная для Эстер тренировка. Учитель, Дредт Канскапсон, являлся родным младшим братом самого мудрого и старейшего альва, который работал в дворцовой библиотеке Альвхейма. Дредт обладал магией земли, и Хенрика посчитала, что он подойдёт как нельзя лучше. Эстер не хотела спорить с матерью насчёт выбранного ей учителя, да и других кандидатов на эту роль она не знала. К тому же, любой разговор с матерью был для альвийки стрессом, после которого она весь оставшийся день ходила как в воду опущенная и не желала никого видеть. Эстер встретила своего учителя в одном из дальних садов, в который девушка любила приходить, когда была маленькой. Этот сад был выполнен в оранжевых тонах с некоторыми красными акцентами вроде скамьи и фонтана, которые были украшены огромными рубинами. Дредт сидел на скамье, держа в руках потрёпанную книгу. Стоило принцессе появиться в саду, как книга была тут же отложена на край скамьи, а сам альв встал и склонил голову в поклоне. Эстер ответила ему тем же, и они приступили к очередной изнурительной тренировке, которая девушке была лишь в радость. Спустя месяц усердных тренировок принцесса практически научилась контролировать свою магию, но во время каких-то особо глубоких потрясений она всё равно выходила из-под контроля. Это могло проявиться как выброс магической энергии, разбивающий окна и стеклянную посуду вокруг, или же как яркая вспышка, буквально на пару секунд ослепляющая всех существ в радиусе пару метров. Сегодня Эстер предстояло освоить телекинез. Альвийка считала это наиболее полезной из всех способностей, что она может в будущем выучить. После того, как Дредт кратко изложил суть тренировки, Эстер приступила к практике. Но ни спустя час, ни спустя два, книга так и не сдвинулась со скамьи. — Так, давай по-другому, — альв приложил два пальца к переносице и потер её, прикрыв глаза. — Что ты любишь больше всего? Скорее всего, нужно было ответить быстро и без раздумий, но Эстер всерьёз задумалась над данным вопросом. Она тяжело вздохнула и подняла глаза к небу, перебирая в голове все свои повседневные дела. Буквально после минуты раздумий принцесса неуверенно ответила: — Книги. — Какие? — видимо Дредт ждал более исчерпывающего ответа. — Вы имеет в виду жанр? — Жанр, направление, что угодно, — мужчина развёл руками. — Наверное, приключенческие и любовные романы. — Отлично, — альв кивнул и указал в сторону скамьи. — А теперь представь, что там лежит книга в единственном экземпляре из асгардской библиотеки. И ты всегда очень сильно хотела её получить. Эстер направила потоки магии и начала окутывать ими книгу. Она направила потоки верх, надеясь, что книга устремиться вслед за ними, но ничего не произошло. — Не забывайте представлять предмет у себя в голове, — заметил Дредт после нескольких неудачных попыток принцессы. Может, он и был раздражён тем, что его ученица забыла всё, о чём он рассказывал в начале урока, но вида не подавал. — Это может быть вес, цвет или же какие-то другие особенности. Эстер молча кивнула и закрыла глаза. Представив всё из вышеперечисленного учителем, альвийка наконец-то смогла поднять книгу. Ещё после нескольких часов тренировок принцесса научилась подносить предметы к себе и свободно перемещать их в пространстве. Тем временем на Альвхейм постепенно опускалась ночь и во дворце начали зажигать факелы. Эстер попросила принести ужин в свою комнату и, переодевшись, села в мягкое кресло около просторного балкона, поджав одну ногу под себя. Буквально через пару секунд на колени принцессы запрыгнул Квасир, державший в руках очередную книгу про магию. За прошедший месяц нрасти и Эстер сдружились ещё больше. Принцесса уже сотню раз поблагодарила Фрейю и норн за то, что они позволили ей встретиться с Квасиром. Со зверьком всегда было весело. Он мог быть смешным, а через пару мгновений вмиг стать серьёзным и начать раздавать советы, к которым Эстер всегда прислушивалась. И эти советы как раз таки помогли девушке месяц назад. Именно благодаря Квасиру Эстер вообще вышла из комнаты, ведь изначально она была серьёзно настроена остаться в своей комнате навсегда. Нрасти удавалось успокоить подругу во время слёзных истерик даже не ободряющими словами, а просто своим присутствием. Мягкое поглаживание его пушистой лапкой по щеке или голове мигом отрезвляли принцессу, после чего истерика прекращалась через считанные минуты. Скорее всего, дело было в том, что Квасир установил ментальную связь с Эстер и мог хоть немного влиять на её эмоциональное состояние. Но принцесса не обращала на это внимание, а потому под конец истерики заключала нрасти в крепкие объятия, шепча слова благодарности. И вот уже как неделю Эстер была в более-менее спокойном эмоциональном состоянии. Она полностью погрузилась в тренировки, практически не вспоминая трикстера. Правда, воспоминания о произошедшем всё равно периодически проскакивали в мыслях. И тогда принцессе приходилось прикладывать все усилия, чтобы не впасть в очередную бессмысленную истерику. Квасир постоянно повторял, что рано или поздно чувства пройдут и Эстер забудет о Локи. Но время шло, а чувства оставались и дарили неимоверно тяжёлые крылья, перевязанные тяжёлой металлической цепью. Это были очень противоречивые чувства, которые душили и разрывали альвийку изнутри. У девушки периодически возникало чувство, что её сердце вырвали, поигрались с ним и выбросили, при этом затоптав ногами, — настолько в груди ощущалась пустота. И, опять же, окончательно не пасть духом помогали лишь тренировки и Квасир. На тренировках Эстер думала о своём успехе, чрезмерно радуясь даже самому маленькому прогрессу, а нрасти просто всегда был рядом и поддерживал бессмысленными разговорами.

***

Первые две недели в Асгарде прошли для Локи в привычном темпе, если не считать поиска информации про рождение Герд и её жизнь у приёмного отца. Также принц всячески пытался найти хоть какие-то факты, подтверждающие или опровергающие её участие в террористической группировке. Конечно, был вариант, что Герд стала лишь жертвой, и замуж за Фрейра её хотели выдать лишь для того, чтобы иметь у власти того, кто сможет давать важную информацию из уст правителя или же управлять им. Но Локи слабо верил в такой расклад событий, хоть и не отрицал полностью. Всё-таки Герд была его двойняшкой, а значит, она обладала таким же характером, как и сам трикстер. Может быть, они отличались лишь методами достижения своих целей, так как Герд выросла в совершенно другой среде, и, скорее всего, приёмный отец любил её, раз не женился и не завёл родных детей. А, как ещё давно понял принц, воспитание играет далеко не самую последнюю роль в становлении личности, как бы он не утверждал Эстер обратное. На самом деле, Локи довольно много раз задумывался об Эстер. Ему хотелось вновь зарыться пальцами в её мягкие светлые волосы, дотронуться до тонкой талии и коснуться податливых мягких губ. Трикстер непроизвольно сжал кулаки под столом, внешне оставаясь полностью непроницаемым и безразличным. Принц старался внимательно слушать брата и оставшихся во дворце нудных советников, проверенных сывороткой правды, но в мыслях витала лишь одна девушка. Причём в очень неподходящий момент, так как Тор как раз объявлял результаты исследований с места преступления. Буквально два дня назад на главное Хранилище Асгарда было совершенно нападение. Некий ван под оборотным зельем принял облик Громовержца и проник в сокровищницу. Оба этих факта выяснились после исследования оставшейся на дверях Хранилища крови. Но, так как в том помещении были установлены специальные рассеивающие любую магию чары, грабителя удалось нейтрализовать, правда спустя пару секунд подоспели его соратники. Благодаря единственному выжившему стражнику удалось узнать, что на помощь грабителю пришло около десяти существ в чёрных балахонах и масках, а после проверки сокровищницы выяснилось, что был украден Ларец Вечных Зим. Локи быстро сопоставил полученные данные, и даже вечно вертящаяся в его голове альвийка не смогла помешать ему в этом. Трикстер был уверен, что грабителя предупредил кто-то из приближённых к королю Асгарда, так как нападавшие проникли в Хранилище именно во время смелы караула. А так как все находящиеся в комнате советники были проверены сывороткой правды, то оставалось два варианта: грабителям помог кто-то из стражников или же один из внезапно пропавших без вести советников. А то, что выкрали ларец, наводило лишь на одну мысль: Герд всё-таки причастна к «Новой надежде» и собирается использовать его. Либо же террористы заключили договор с ледяными великанами, во что слабо верилось. Тор предложил отправить лично собранные им отряды для поиска беглых советников, а Локи посчитал, что самым логичным решением будет узнать, кто из ванов в последнее время прибыл в Асгард. Спустя ещё пару минут разговора все собравшиеся решили так и поступить. Локи отправился к писарю Асгарда, который, к великому удивлению, отсутствовал на своём месте, да и, по всей видимости, прихватил все последние записи. По хаосу, царившему в кабинете писаря, можно было понять, что собирался тот в спешке и забрал всё самое необходимое. Спустившись к конюшням, Локи узнал, что писарь уехал из дворца буквально перед началом совещания, где оглашали результаты исследования крови. Шестерёнки в голове трикстера завертелись с необычайной скоростью, пытаясь вспомнить, кто мог знать об исследованиях, кроме королевской семьи, проверенных советников и самих учёных. Ответа Локи так и не нашёл и пообещал подумать об этом позже. Он приказал оседлать ему коня и отправился в поместье к писарю, которое располагалось не так далеко от поместья Горвдилла. Принц выехал из столицы и, чтобы сократить путь, решил отправиться через лес, где было довольно прохладно, но трикстера это мало волновало. Всё же, он был наполовину ледяным великаном. В мыслях вновь появилась Эстер, и Локи задумался, а мёрзнет ли она или же магия света защищает её от этого? Трикстер был необычайно рассержен и зол на Эстер, хотя в глубине души прекрасно понимал, что то, что она не вылезает из его мыслей, не является её виной. Если честно, Локи много раз задумывался над тем, почему альвийка решила поселиться у него в голове. Вроде бы, она не обладала какой-то чрезвычайной красотой или умом, но всё равно почему-то была запоминающейся. Принц не видел ни одной адекватной причины, чем Эстер его так зацепила, но факт оставался фактом. И трикстеру очень сильно не хотелось с ним мириться, а потому он решил отложить это рассуждение в долгий ящик и надеяться, что после коронации Фрейра всё хоть немного прояснится. Спрыгнув с коня у кованых ворот поместья, Локи раздражённо уставился на двух стражников, что отказывались его пропустить. Спустя пару секунд они уже лежали на земле и трикстеру было откровенно всё равно, живы ли они. Сейчас у него была другая цель, которую он обязан был достичь. Осмотрев прилегающий сад и поместье, принц увидел, что лишь в одном окне горит приглушённый свет. Внутри здания Локи оглушил (или убил?) ещё пятерых стражников и спустя минуту наконец-то дёрнул ручку двери, ведущей, как оказалось, в гостиную. Мёртвый писарь лежал на диване, одна его рука покоилась на груди, а вторая свисала над полом. Рядом с диваном обнаружился небольшой круглый деревянный столик, на котором хаотично были разбросаны совершенно ненужные на взгляд трикстера бумаги. А под столом ас обнаружил пузырёк с, судя по запаху, быстро убивающим ядом. Все бумаги в комнате оказались лишь копией бумаг, что находились в кабинете писаря. Потайных проходов Локи не удалось обнаружить, и он, будучи злым и рассерженным, отправился исследовать другие комнаты. И, пожалуй, повезло, что в доме, кроме стражников, никого не оказалось, ведь в таком состоянии трикстер был способен на многое. Принц более-менее успокоился лишь спустя час бессмысленных метаний по поместью, в котором не обнаружилось ничего достойного внимания. Сейчас у Локи чесались руки, так ему хотелось кого-нибудь задушить ими. И лучше, чтобы эта была Эстер, может, хотя бы тогда она наконец-то вылезет из его головы.