Из разных миров

— Кто вы? — неуверенно спросила Эстер, всматриваясь в бескрайнюю пустоту космоса, на фоне которой ярким свечением выделялось две звезды. — Я тот, кто выше всего, тот, кто следит за этой Вселенной, тот, кто создаёт начало и конец, — в ответ послышался непонятно откуда идущий голос. Казалось, он звучал отовсюду и, на удивление, не был лишён мягкости наравне с твёрдостью. Эстер молчала, сказанные загадочным существом слова ей ни о чём не говорили. Но одно она поняла точно — сейчас она находилась точно не в Хельхейме. — То, что ты видишь, это то, чем я являюсь для тебя, — не обращая внимания на внезапно возникшую тишину, продолжал неизвестный. — Лишь те, кто познал истинную силу и приблизились к искусству овладения космической, могут увидеть мою истинную форму. И когда-то давно такое дитя, как ты, смогло сделать это. Девушка внимательно слушала всё, что ей говорили, но почему-то понимания ситуации от этого не прибавлялось. В конце концов, Эстер решила, что сейчас она попала в какое-то промежуточное место между жизнью и смертью и сейчас разговаривала ни с кем иным, как с каким-то космическим божеством и, возможно, создателем этой Вселенной. А все его слова были чем-то вроде наставления перед путешествием в Хельхейм. Альвийка тихо рассмеялась из-за своих бредовых мыслей, по привычке прикрыв рот рукой. Только сейчас Эстер поняла, что наконец могла вновь управлять свои телом. Она посмотрела вниз — под вполне материальными ногами расстелилась необъятная пустота космоса. — Мне тяжело понимать смертных, видимо, я сказал что-то смешное, — услышав в твёрдом и величественном голосе нотки неуверенности, Эстер не сдержалась и прыснула в кулак ещё раз. — С прошлой тобой было легче вести беседу. — С прошлой мной? — придя в чувство, спросила альвийка. Хоть она и умерла, но показывать себя в неподобающем виде перед Верховным не хотелось. — Видится мне, что будет легче показать. Что-то неуловимое резко подняло девушку вверх, на уровень с двумя ярко светящимися глазами. А после Эстер полетела вперёд, а когда она оказалось рядом со звёздами, окружающий мир завертелся, словно в водовороте. Яркая вспышка ослепила глаза, а когда она погасла, альвийка увидела себя со стороны. Другая Эстер сидела рядом с Локи на подоконнике в одном из коридоров Асгарда, из которого королевские семьи Иггдрасиля обычно заходили в тронный зал. На слегка повзрослевшей Эстер красовалось обтягивающее изумрудное платье в пол, ну а Локи, как всегда, был в его излюбленном камзоле и кожаных штанах. Первое, что удивило, так это цвет платья на альвийке. Все в Девяти Мирах знали, что изумрудный цвет был цветом второго принца Асгарда и никто не смел надевать его на важные мероприятия. Что же такое происходило в этом видении, показанным Верховным? Но, пожалуй, самым удивительным было то, что Эстер и Локи мило беседовали, сидя непозволительно близко к друг другу. Принцесса смеялась, а трикстер сдержанно улыбался. Подобное зрелище заворожило настоящую альвийку, она впервые видела, как Локи не усмехался, а именно расслабленно улыбался. Зелёные глаза без единственной негативной нотки смотрели на принцессу, а морщинки вокруг разгладились, придавая лицу умиротворённое выражение. Неожиданно со стороны двери, ведущей в тронный зал, послышался звук горна, а следом глашатай объявил: — Его и Её Высочество принц и принцесса Асгарда Локи Одинсон и Эстер Эспендоттир! Локи спрыгнул с подоконника и протянул руку своей спутнице. Эстер элегантно вложила свои пальцы в ладонь принца и спрыгнула следом. После, ухватившись за локоть трикстера, пара зашла в тронный зал. За ними дверь с грохотом закрылась, оставляя настоящую альвийку в коридоре. Принцесса ринулась к двери, жаждая узнать, что происходило дальше, но какая-то невидимая сила не позволяла ей сдвинуться с места. — Пусти меня! — закричала Эстер, пытаясь вырваться из невидимых тисков, но мир вокруг вновь закрутился, и теперь принцесса стояла рядом с хорошо известной ей беседкой в саду Скади Ванахейма. Внутри беседки на мягких подушках расположилась Фрейя, Герд, Слоринелл, Сиф и Эстер. На коленях последней покоилась голова Квасира, который неожиданно вырос в размерах и теперь больше походил на своих собратьев нрасти. На удивление, такая необычная компания мило беседовала, попивая чай и смеясь от души. — Эстер, муженёк твой пришёл, — Слоринелл слегка толкнула принцессу в бок, указывая на приближающегося к беседке Локи. — Я не понимаю, тебе с братом времени наедине не хватает? С чего это он приходит на нашу женскую вечеринку? — насупившись, негодовала Герд, взглядом прожигая трикстера. — Я сейчас подойду, — рассмеявшись из-за сложившейся ситуации, ответила Эстер. Она поднялась на ноги и, бегом спустившись по маленькой лестнице, ринулась к трикстеру. Дальнейшие действия принца никак не могли уложиться в голове настоящей альвийки. Она замерла в ступоре, с тупо открытым ртом наблюдая, как Локи нежно поцеловал другую Эстер в лоб, а после, слегка улыбнувшись, начал что-то шептать принцессе на ухо. На щеках альвийки вспыхнул еле заметный румянец, но неожиданно её глаза опасно блеснули и настал её черёд что-то шептать Локи на ухо. Трикстер замер, видимо, поражённый сказанными словами его спутницы. Настоящая Эстер впервые видела нерешительность принца и была готова отдать голову на отсечение, что успела увидеть, как щёки Локи едва заметно заалели. Неожиданно из-за спины трикстера показалась маленькая белобрысая макушка. Девочка вклинилась между двумя высшими, и по-взрослому вскинув голову, начала что-то важно причитать. Локи и Эстер рассмеялись, обмениваясь многозначительными взглядами. Потом девочка обняла принцессу и, взяв её за руку, потянула обратно к беседке. Альвийка вновь рассмеялась и, на прощание помахав рукой мужу, побежала следом за девочкой. — Мама! — послышался недовольный крик ребёнка. — Дядя Локи сказал, что меч для слабаков! И что истинные воины пользуются магией! Эстер отпустила руку девочки и та упала в объятия Сиф, продолжая с пунцовым лицом рассказывать о не удовлетворивших её словах Локи. Мир вокруг вновь завертелся, девичий недовольный голосок сменился звуками взрывов и искрящим соприкосновением металлических лезвий. До жути знакомые звуки повергли Эстер в неописуемый шок. Альвийке стало тяжело дышать, всё тело затряслось, а в ушах повис звон. В нос резко ударил мерзкий запах крови, и Эстер в страхе открыла глаза, уже понимая, что увидит. Опять поле битвы, множество мёртвых высших, залитая кровью трава и яркие вспышки, несущиеся между сражающимися воинами. Альвийка летала над полем боя, руководимая незримой силой. Верховный показывал ей все ужасы войны, молнией перемещая среди сражающихся высших. После Эстер взлетела вверх, в сторону возвышающейся над полем скалы. Там, наверху, среди четырёх реликвий бессознательно лежала альвийка и Слоринелл. Нир первая пришла в себя, она поднялась на ноги, осматриваясь, а через секунду в неё на всей скорости влетела изумрудная вспышка, вновь сбивая с ног. Следом появился Локи, он бросил обеспокоенный взгляд на лежащую Эстер и, сжав зубы, бросился на уже успевшую подняться Слоринелл. — Как ты могла предать нас? На кого ты работаешь? — быстрые удары кинжалами сопровождались нескончаемыми вопросами. — Я никогда не была на вашей стороне, — ответила Слоринелл. До этого она легко уворачивалась от атак трикстера, а теперь материализовала в руках копье и удачно парировала удары соперника. Ответ Нир совершенно не удовлетворил Локи и он с ещё большей яростью бросился на противницу, с мыслью как можно быстрее закончить этот бой и вернуться к всё ещё бессознательной Эстер. — Зря Эстер верила в то, что высшие могут меняться. Ты осталась всё такой же, — сквозь зубы шипел Локи, направляя в Слоринелл поток изумрудной энергии. — Бог обмана не смог заметить ложь у него прямо под носом, — рассмеявшись, женщина поставила перед собой чёрный мерцающий щит, который с трескающим звуком поглотил заклинание Локи. После этот щит свернулся в одну сферу и на неимоверной скорости направился к трикстеру. — О таком стоило бы написать книгу. Принц рукой поймал чужое заклинание, а через секунду сфера уже приобрела изумрудный оттенок. Она вновь направилась к Слоринелл, но была точно также перехвачена и, сменив цвет, отправлена обратно в Локи. — Ты, кстати, подумай, а не предала ли тебя часом Эстер. А то ты стал слишком доверчивым, может, опять не заметил что-то очевидное. Обычно Локи было тяжело вывести из себя, но каким-то магическим образом всё, что было связано с его супругой, могло вызвать в нём неконтролируемые эмоции. Слоринелл прекрасно знала о его подобной слабости, чем успешно пользовалась. Но, не смотря на переполнявшую трикстера злость, тот оставался практически спокойным. Принц умел брать себя в руки в нужный момент, но сейчас почему-то он вложил в пойманную сферу слишком много энергии. Она заискрилась от переполнявшей её магии, вокруг неё замерцали редкие молнии. Слоринелл опять поймала готовое взорваться в любой момент заклинание и выпустила его обратно в Локи. Неожиданно сфера поменяла своё направление и, развернувшись, на неподвластной для глаза скорости влетела в Нир. Послышался взрыв, скалу затрясло, и пара довольно крупных камней откололась, летя вниз и придавливая нескольких высших, что продолжали отчаянно сражаться на поле боя. Взрывной волной Локи откинуло назад, но хорошо знакомая светлая магия окутала его в полёте, и трикстер мягко приземлился рядом с Эстер. На лице альвийки красовались порезы и синяки, а на уголке губ можно было заметить ещё свежую кровь. Невзирая на это, принцесса мягко и устало улыбалась Локи. Поддавшись порыву, трикстер обхватил ладонями лицо супруги, большим пальцем стирая кровь и слегка размазывая её по бледному лицу. — Ты используешь грязные методы, — приподняв уголки губ, произнёс Локи, намекая на то, как Эстер ловко и незаметно перенаправила заклинание в Слоринелл. — Учусь у лучших, — принцесса хотела бы рассмеяться, но вместе этого закашлялась. Брызги крови попали Локи на рубаху, но тот не обратил на это внимание. Спохватившись, принц положил голову супруги себе на колени и поднёс ладони к её груди. С пальцев трикстера сорвались огоньки магии, сначала они летали над телом принцессы, а после скрылись под одеждой. Всё тело Эстер окутало изумрудное свечение и через пару секунд мелкие порезы начали затягиваться. Прошло ещё некоторое время, когда альвийка смогла вздохнуть полной грудью. — У тебя стало намного меньше магии, — обеспокоенно сказал Локи, помогая супруге подняться на ноги. — Реликвии забрали её для призыва Мектигстрома, — принцесса нервно прикусила губу. Трикстер недовольно посмотрел на альвийку, но не стал ничего говорить о её новой дурной привычке. Чуть позже он точно отчитает её, конечно, если они выживут после битвы с Мектигстромом. А Локи был точно уверен, что так и будет. Не могли же норны лишить его счастья, что он так долго искал и нашел всего пару лет назад. В своё время ас долго сомневался, но с помощью Эстер наконец сумел осознать, что даже такой как он достоин счастья и любви. Всё это его супруга дарила ему сполна и делала это даже тогда, когда в начале их знакомства Локи игнорировал её. Но уже спустя год с получением магии альвийка кардинально изменилась, она прямо смотрела в глаза трикстеру, не краснела и всячески противостояла принцу, не боясь последствий. А Локи не мог не влюбиться в стойкую и харизматичную женщину, которая почему-то резко перестала проявляться к нему какие-либо знаки внимания. Как оказалось позже, Эстер стала намеренно его игнорировать, отплачивая той же монетой, что и Локи при знакомстве. В общем, принцесса влюбила в себя трикстера до глупости дешёвым трюком, а принцу было до сих пор стыдно за то, что он так просто на это купился. Но хоть ему было стыдно, он ни о чём не жалел. И планировал дальше мирно жить с Эстер, после того как они надерут зад этому наглому Мектигстрому. Настоящая Эстер стояла рядом с парой из видений, не понимая как ей реагировать на эмоции и чувства другого Локи, которые в быстро сменяющихся картинках показал ей Верховный. Вот только почему-то про чувства другой Эстер, Верховный ничего не показал. Но не успела принцесса об этом задуматься, как мир вновь покрылся рябью. Теперь альвийка летала над полностью разрушенным Асгардом. Высокие дома на её глазах складывались, словно бумажные домики, и оставляли за собой столп пыли. Разрушенные дома скрывались в отовсюду бушующем огне, дразня пламя всё сильнее. Языки огня, казалось бы, вздымались до самого неба. Но, пожалуй, ещё более ужасающими были крики простых высших, старающихся выбраться из-под обломков. Эстер лишь наблюдала сверху, но все крики слышались ей так отчётливо, будто она сама находилась посреди этого хаоса. Сердце альвийки болело, разрываясь на множество осколков. Она не понимала за что Асгарду и его жителям такие страдания. Зачем Слоринелл это сделала? Принцесса посмотрела в сторону полуразрушенного дворца, только сейчас замечая огромную непонятную фигуру, в высоту с замок. Нетрудно было догадаться, что это был Мектигстром, об этом ярко говорило его тело, состоявшее из четырёх основных стихий. Из глаз великана вырывались лазеры, сжигающие и разрушающие всё на своём пути. Вокруг Мектигстрома летало пять вспышек различных цветов. Они быстро перемещались вокруг него, атакуя своей магией. Эстер приблизилась ещё ближе и сумела увидеть в этих вспышках свою копию, Локи, Тора, Фрейю и Фрейра. Они пытались пробить великана с помощью заклинаний, но у них ничего не получалось. Существо продолжало сжигать всё на своём пути и размахивать руками, стараясь задеть хоть одного высшего. Со стороны эта битва казалась бессмысленной, атаки высших для Мектигстрома казались не более, чем укусами комара. Но вот магия великана была сокрушительна, из его конечностей периодически вырывались всполохи стихий, они преследовали высших, заставляя их отбиваться от них, а не атаковать самого Мектигстрома. Пара таких заклинаний первыми настигла Фрейю и Фрейра, не ожидавших удара в спину. Ваны в бессознательном состоянии полетели вниз. Эстер на инстинктивном уровне бросилась к ним, чтобы поймать, но силы Верховного не позволили ей это сделать, да и чтобы она сделала, ведь это было всего лишь непонятное видение уже видимо произошедших событий. Светлая магия подхватила ванов в паре метрах над землёй и аккуратно опустила вниз. Через пару секунд другая Эстер подлетела к ванам и накрыла их защитным куполом, а после вновь устремилась вверх, возвращаясь к битве. Наблюдавшая за всем этим альвийка не могла поверить в то, что видела. Она не стала отрицать, что будь она на месте своей копии, то уже давно бы запаниковала и не сумела ни себя, ни других спасти. В какой-то мере, это задевало, и Эстер не могла понять, что помешало ей стать такой же, как другая Эстер. Тем временем, битва продолжалась в том же ключе, пока в Тора со всех сторон не обдало огнём. Тот пытался рассеять магию, но, к сожалению, не был так искусен в этом как его брат. Обгоревшее тело едва живого короля Асгарда полетело вниз, но в этот раз Локи успел поймать своего брата. Трикстер мягко опустил Тора на землю и принялся лечить его с помощью магии. Потеря такого бойца, как громовержец, могла отрицательно сказаться на исходе битвы. Эстер осталась одна сражаться против Мектигстрома, но она не атаковала его, а лишь отбивались от заклинаний летящих в неё и старалась прикрывать спину Локи. Это получалось у неё вполне удачно, пока поток водяной энергии не пролетел у неё под ногами, а Эстер чисто физически не сумела его заметить. Но вот настоящая альвийка, словно в замедленной съёмке видела, как трикстер почувствовав заклинание, развернулся в самый последний момент, но всё же не успел поставить щит. Локи повалился вперёд, успевая приземлиться на руки. Заклинание Мектигстрома попало ему в ногу и парализовало её. Трикстер решил, что позже разберётся со своими ранениями, а потому вновь вернулся к Тору, продолжая лечить его. Но уже через мгновение Локи с ужасом осознал, что магия перестала его слушаться. Почуяв неладное, Эстер подлетела к трикстеру, а приземлившись рядом, поставила вокруг них щит, пока что успешно сдерживающий атаки Мектигстрома. — Что произошло? — нервно спросила альвийка, кусая губы. — Заклинание попало в ногу, она парализована, но, видимо, чары ещё забрали часть моей магии, — Локи тяжелым взглядом посмотрел на супругу. В ответ Эстер взяла руку трикстера и крепко сжала. — Что ж, мы и правда умрём в один день, как и говорили в брачной клятве, — нервный смешок сорвался с губ альвийки, но она заглушила его, прижавшись губами ко лбу супруга. — Раз уж нам всё равно суждено здесь умереть, то можем попробовать то совместное заклинание, что я запрещал тебе практиковать, — Локи положил ладонь на плечо принцессы и подтолкнул опуститься на уровень с ним. Трикстер обессилено обнял Эстер, укладывая голову на её плечо. — Но ведь это убьёт нас… — Ты чем слушаешь? Всё такая же невнимательная, — рассмеялся Локи. — Я только что это сказал. Мы всё равно здесь умрём, так какая разница каким образом. — Но… — Эстер мягко поглаживала принца по голове, путаясь пальцами в чёрных волосах. До неё слишком долго доходило истинное положение дел, даже сейчас она всячески старалась отрицать плохой исход. — Может, вы там закончите ворковать? То же мне, нашли время, — хриплый голос Тора разрушил волнующую тишину. Громовержец приподнялся на локтях и, прокашлявшись, продолжил: — Делайте, что должны. Я вас прикрою. — Ты едва на ногах стоять можешь, — Локи поднял голову и, выпустив Эстер из объятий, посмотрел на покалеченного ожогами Тора. — Я живой, этого достаточно, — ас еле поднялся на ноги и, кинув прощальный взгляд на друзей, поднялся в воздух. Громовержец сразу же привлёк внимания Мектигстрома и вместо того, чтобы атаковать высших под непробиваемым щитом, переключил всё своё внимание на Тора. — Начинаем? — проводив короля взглядом, пустым голосом спросила Эстер. — Подожди, — Локи схватил альвийку за руку, заставляя посмотреть на себя. — Прости, что так поздно говорю и, что не говорил раньше, — принц прижался лбом ко лбу супруги и, грустно улыбнувшись, произнёс то, что повергло в неописуемый шок обоих девушек: — Я люблю тебя. На глазах настоящей Эстер навернулись слёзы, она всхлипнула, прикрывая рот рукой. Тоненькие солёные дорожки стекали по покрасневшем щекам, но принцесса поспешила вытереть их. Она понимала, что эти слова были сказаны не ей, но отчего же сердце так больно билось о грудную клетку. Другая Эстер не растерялась, она в ответ улыбнулась супругу и с лёгким румянцем на щеках руками обвила шею трикстера. — Я тоже тебя люблю. — Ты знаешь, что для этого совместного заклинания очень важен физический контакт? — продолжая улыбаться, спросил Локи. — Тогда начинаем? Альвийка уверенно кивнула и коснулась губ принца. Со стороны казалось, что пара просто целовалась посреди горящих руин, не обращая внимание на происходящий вокруг хаос. Но на самом деле, они переливали и соединяли между собой свою магию, выливая её в разрушительное и смертельное заклинание. Между парой, на уровне сердца, начала разрастаться сфера, смешанная из изумрудных и золотистых цветов. Она росла в размерах, пока полностью не скрыла за собой целующихся Эстер и Локи. Через пару мгновений сфера устремилась вверх, продолжая разрастаться. В следующий же момент заклинание на всей скорости вонзилось в Мектигстрома, а Эстер и Локи в бессознательном состоянии начали падать вниз. Тор сумел подхватить их в воздухе и ринулся прочь. Но даже великий громовержец физически не мог быть быстрее раздавшейся после заклинания взрывной волны. Тор кубарем покатился по земле, стараясь хоть как-то прикрыть Эстер и Локи. Наблюдавшая за всем альвийка уже не могла сдерживать слёзы. Они затуманили взгляд, мешая рассмотреть, что происходило дальше. Сквозь пелену принцесса видела лишь, как два столпа энергии вырвались из останков Мектигстрома и устремились в сторону Локи и другой Эстер. Один луч энергии сразу же погас, а второй ударил в небо и, пару раз перевернувшись, устремился к земле, пробивая её насквозь и оставляя за собой тоннель, из которого через пару секунд полилась лава. Планета начала трескаться на части, по итак разрушенным улочкам Асгарда пошли трещины, из которых начала выливаться лава. Все оттенки красных и чёрных цветов смешались у Эстер перед глазами, и вновь завертевшийся мир вернул её в бескрайнюю пучину космоса. Альвийка пару раз протёрла глаза, стараясь прийти в себя. Вновь сфокусировавшийся взгляд открыл ей непонятную картину. Альвийка сидела на какой-то огромной металлической золотой ладони, а на неё смотрела темнота, заключённая в прямоугольный странный шлем с четырьмя треугольными вставками по бокам. — Ты увидела мою истинную форму, — констатировал Верховный. — Кто вы такой? — пожалуй, Эстер стоило бы испугаться или по крайней мере удивиться, но на подобные эмоции у неё совершенно не осталось сил. — Я тот, кто выше всего, тот, кто следит за этой Вселенн… — Я спрашиваю, кто вы? — альвийка нагло перебила Верховного. После увиденного ей уже нечего было бояться, кроме того, она всё ещё считала себя мёртвой. А мёртвого нельзя убить ещё раз. Такая простая истина пробуждала в принцессе глупую смелость. — Я не понимаю, что дитя хочет от меня услышать. — Ладно, давайте так, — принцесса обессилено прикрыла глаза, обдумывая вопрос. — Вы создатель этой Вселенной? — Нет, все Вселенные были созданы Одним-Над-Всеми. Я лишь присматриваю за тем, что мне поручено. — Один-Над-Всеми? Кто это? — Что же за недалёкое дитя. Ранее ты схватывала быстрее. Может, перенос через Мультивселенную плохо сказался на твоих умственных способностях. — голос Верховного оставался беспристрастным, а Эстер вкупе с тотальным непониманием, злобно поджала губы. — Один-Над-Всеми это создатель Мультивселенной и её правитель. А я лишь его преданный слуга, которому поручено наблюдать за смертными детьми в этой Вселенной. Принцесса молчала, стараясь уложить всю полученную информацию в своей голове. Она не могла поверить, а, может, отказывалась верить, в то, что Вселенная была кем-то создана. И даже не одна Вселенная, а, видимо, сразу несколько. В её понимании появление космоса, галактики и планет обосновывалось научным путём. Не зря же в Академии магов Альвхейма существовала даже отдельная специальность для изучения космоса. Верховный перевернул мир альвийки с ног на голову и не собирался останавливаться на этом. — Я знаю, что мозг смертных усваивает информацию медленнее мозга целестиалов, но мне нужно поспешить рассказать тебе всё. — Ещё одно непонятное слово… — себе под нос пробубнила Эстер. — А кто такие целестиалы? — Целестиалы это моя раса. Я и мои братья присматривают за этой Вселенной. — Ладно, допустим, я поняла, — принцесса тяжело вздохнула, прикрыв глаза. — Что произошло после того, что я увидела? — Давно заточённый в ядре планеты целестиал пробудился и этим разрушил всю галактику. Баланс Вселенной резко изменился. Я с моими братьями заметил это и мы, по вашим меркам, около тысячи лет противостояли нашему падшему брату. Мы не могли его просто убить, извержение такой энергии в космическое пространство могло запросто уничтожить всю Вселенную, поэтому нам было необходимо его заточить. На протяжении всего этого времени настоящая ты из этой Вселенной путешествовала по космосу, чтобы найти способ вернуть к жизни всех твоих друзей. За эту тысячу лет ты накопила довольно много доступных и запретных знаний, в результате чего твой магический потенциал сильно увеличился. Ты стала одним из сильнейших смертных существ в нашей реальности. Баланс сил во Вселенной опять сместился, и это становилось уже слишком опасным для нашей реальности. В конце концов, мы встретились и разработали план. Обсудив всё с Одним-Над-Всеми и Живым Трибуналом, я получил разрешение на копирование наиболее похожей на эту Вселенную, где заточённый целестиал ещё не пробудился. Как ты знаешь, энергия не появляется и не уходит в никуда. Поэтому на копирование Вселенной мы потратили всю твою магию и энергию, вырвавшеюся после смерти заточённого целестиала. Верховный замолчал, видимо, давая Эстер время на обдумывания всего сказанного. Переведя взгляд на девушку, целестиал увидел, как она сидела на его ладони с широко открытыми глазами. Казалось, она даже не моргала. Хоть Верховный присматривал за этой Вселенной и её обитателями миллиарды лет, но понимание смертных всё ещё давалось ему тяжело. — Почему другая я единственная выжила? — послышался очень тихий девичий голос. — Потому что энергия, вернувшаяся к тебе, спасла тебя. Ты бессознательно парила в космосе, пока тебя не подобрал экспедиционный корабль с другой галактики. — Н-но, я не понимаю… Почему тогда… Лок-ки… — всхлипывая, спросила Эстер, из последних сил сдерживая готовые вырваться наружу слёзы. — Чтобы вызвать Мектигстрома нужна сила шести из девяти истинных энергий. Магия, как вы её называете, огня, воды, земли и воздуха вернулась в реликвии, светлая магия вернулась к тебе, но вот тёмная осталась без первоначального владельца. Хозяины тёмной энергии, Локи и Слоринелл, умерли. И падший целестиал использовал оставшуюся магию для разрушения сковывающей его печати. — Но для чего это всё Слоринелл? — принцесса медленно приходила в себя. И, скорее, не внутренний стержень или сила воли, а желание стать лучше другой себя и спасти близких, сейчас заставляли её стойко переносить всё сказанное Верховным. — Падший целестиал обманул её, пообещав создать лучший мир для неё и её матери. Скажем так, у этого бедного дитя не самая простая судьба. — Не могу поверить, что Слоринелл так просто повелась на эфемерные обещания. — Не стоит её осуждать. К тому же, тебе ли не знать, как просто обмануть других, имея в своих руках власть? Хоть Эстер и не поняла, на что конкретно намекал Верховный, но его величественный голос всё равно заставил девушку замолкнуть на полуслове. — У тебя остались ещё вопросы, дитя? — Да, — выдохнула девушка, вставая на ноги. — Почему другая я выжила после призыва Мектигстрома? — На самом деле, происходящие сейчас события должны были начаться намного позже. Ты бы увеличила свой магический потенциал, и даже после призыва Мектигстрома в тебе бы оставалось достаточно энергии и для жизни, и для магии. Но копирование одной части реальности в другую не происходит бесследно. Энергия смертных после жизни превращается в космическую и когда эта энергия встретилась со своими живыми воплощениями из другой реальности, то вошла с ними в резонанс. Заточённый целестиал смог выдержать этот резонанс полностью и вернул себе память прошлого себя, поэтому и начал строить план раньше. На вас смертных резонанс повлиял лишь косвенно, частично управляя вашими чувствами. Думая, что сейчас это тебе многое объяснило. Эстер прыснула в кулак. Теперь её смешила сама мысль о том, что она оправдывала свои непонятные чувства к Локи какой-то там Судьбой. Возможно, даже норн не существует, тогда о какой судьбе, вообще, может идти речь. Интересно, если рассказать Локи, он поверит? Принцесса широко раскрыла глаза, только сейчас кое-что осознав. — Я же смогу вернуться? — обеспокоенно спросила альвийка, кусая губы, и поддаваясь вперёд, в надежде на положительный ответ. — Конечно. Я дам тебе частичку светлой магии, чтобы вернуть тебя к жизни. Но когда вся твоя магия вернётся к тебе, ты должна будешь вернуть занятую энергию, иначе переизбыток светлой магии убьёт тебя. Не думаю, что тебе хотелось бы подобного исхода. — Да, я поняла, — Эстер уверенно кивнула, даже не обратив должного внимания на то, что она вновь может умереть. Настолько альвийка была воодушевлена возможностью спасти свою реальность. — Хорошо. Сейчас, по-моему, как раз твой выход. Что-то под ногами Эстер засветилось. Опустив взгляд, последним, что она увидела, был луч энергии, пронзивший её насквозь. Опять стальной запах крови, опять лязгающие звуки мечей и яркие вспышки, отблеск которых пробивался даже под закрытые веки. Принцессе казалось, будто она уже минимум в сотый раз переживает эту битву, её ужасы и по пятам идущую за ней смерть. Отвратное чувство и принцесса была полна решимости прекратить это раз и навсегда. Эстер резко открыла глаза, которые тут же ослепил резкий контраст между тёмным космосом и ярко-кровавым Асгардом. Локи и Слоринелл обменивались одним и тем же заклинаниям точно как в видении. Принцесса знала, что ей необходимо было сделать. Вот только хотела ли она убивать Слоринелл? Даже сам Верховный, казалось бы, сочувствовал её судьбе. Эстер готова была проклинать своё хельмовое сострадание к другим до конца жизни, но тело двигалось быстрее воли хозяйки. Один быстрый пас рукой, и светлая магия окутала готовое вот-вот взорваться заклинание, которое в тот же час переменило своё направление.