Из разных миров

Искрящееся от концентрированной магии заклинание неожиданно взлетело вверх, вызвав на лицах Локи и Слоринелл неописуемое удивление. Они одновременно повернулись в сторону Эстер, одаривая её неоднозначными взглядами. Альвийка не обратила на них внимание, лишь краем глаза заметив, как в её направлении ринулась Слоринелл, а следом и Локи. В тот же момент небо осветила яркая вспышка, будто разрезая его пополам. Не ожидая последовавшей за этим ударной волны, Локи и Слоринелл попадали на землю, всё с такими же непонимающими и удивлёнными взглядами смотря на альвийку. Никто из них даже на секунду не мог подумать, что раннее слабая и неуклюжая принцесса могла с минимальными потерями для окружающих рассеять такое концентрированное заклинание, взрыв которого мог запросто испепелить гору, на которой всё это действие происходило. Первой на ноги поднялась Слоринелл. Она, не смотря на полное непонимание ситуации, двинулась в сторону Эстер, на ходу вытягивая руку и создавая новое заклинание. А дальше всё происходило, как в каком-то больном сне во время лихорадки. По крайней мере, у Локи возникла только такая ассоциация. Стоявшая до этого неподвижно, принцесса с невиданной скоростью бросилась навстречу Слоринелл. Они встретились в двух метрах друг от друга, обе с вытянутыми руками, оставляющие между магами жалкие сантиметры. Между женскими пальцами искрами переливалась магия, формируя между вытянутыми руками подобие сферы, которая с каждой секундной становилась всё больше. Локи, уже поднявшись на ноги, обеспокоенно смотрел на происходящее, выжидая момента, чтобы прийти Эстер на помощь. Но той, видимо, эта помощь вовсе не требовалась. Разрушительное заклинание между магами уже выросло до таких размеров, что запросто могло поглотить одновременно двух своих создателей. Начал дуть сильный ветер, поднимая с земли мелкие камушки и пыль, щиплющую глаза. Сквозь образовавшуюся пылевую бурю Локи смог рассмотреть исказившееся в ужасе лицо Слоринелл, она подставила вторую руку к заклинанию, а это могло говорить лишь о том, что она начинала понемногу терять контроль над разрушительной магией. Тогда взгляд Локи переместился к Эстер. И каково же было его удивление, когда вместо паники и страха в искрящихся золотых глазах он увидел лишь суровую уверенность и леденящую кровь непоколебимость. Девичьи потрескавшиеся розовые губы были сомкнуты в одну прямую линию, а на лбу и других оголённых частях тела начали выступать вены, цвет которых слегка отдавал золотом. Тогда Локи наконец-то понял, эта была не Эстер или, как минимум, не та Эстер, которую он знал. Исходящая от этой незнакомой девушки магическая аура явно не принадлежала той принцессе, которую, как ас думал, он хорошо знал. Развить эту мысль он не успел — Слоринелл резко убрала обгоревшие руки, в тот же час бессильно повисшие вдоль тела. Локи прекрасно знал, что сейчас произойдёт. Не раздумывая ни секунды, он побежал в сторону Эстер, откидывая мысль, что это была вовсе не она. Трикстер на ходу начал формировать щит вокруг себя, планируя хоть как-то защитить себя и альвийку от скорого взрыва неконтролируемого заклинания. Пробравшись сквозь пылевую бурю и отталкивающий его ветер, ас схватил Эстер за руку. Девушка бросила на него нечитаемый взгляд и легко сбросила мужские пальцы. Разросшееся до минимум пятнадцати метров в диаметре заклинание, начало покрываться золотой плёнкой. Локи прекрасно знал, что это за заклинание и что оно было одним из самых сложных во всей известной ему магии. Эстер сама схватила его за руку, переплетая пальцы, и с удивительной для неё силой потянула трикстера в обход бушующей сферы грязно-золотого цвета. Оказавшись на другой стороне, альвийка подхватила лежавшую на полу Слоринелл и подбежала к краю отвесной скалы, с которой открывался ужасный вид на залитое кровью поле боя. Через мгновение все трое магов летели вниз — до земли было около шестисот метров. — Просто верь мне, — пытаясь перекричать бьющий в лицо ветер, сказала Эстер. Она даже не взглянула на аса, упрямо продолжая смотреть вниз. Трикстер, поддавшись разрушающей его изнутри слабости, решил довериться, ведь он уже давно осознал, что его жизненные принципы и установки не работали в отношении этой загадочной девушки. За спиной раздался взрыв, ас резко поднял голову вверх — отколовшиеся от скалы камни начали падать вниз. Стоит магам приземлиться, как один из огромных валунов тот час же свалиться на их головы. Тем временем до земли оставалось каких-то жалких пятьдесят метров. Окутанные золотой дымкой, маги начали замедляться, а вот летящий сверху валун лишь набирал скорость. Через считанные секунды высшие уже стояли на земле, усыпанной несколькими трупами солдат. Локи и Эстер, будто едино действующий механизм, вскинули головы. Тёмная и светлая магия сплелись воедино, окутывая огромный камень. Тот сразу же изменил направление и с помощью телекинеза полетел по диагонали, а, оказавшись на земле, поднял столп пыли и придавил итак уже мёртвых солдат. Сбоку от себя трикстер услышал сильный кашель и, повернувшись, в последнюю секунду успел подхватить Эстер. Вместе с ней он осел на землю, укладывая голову принцессы к себе на колени. Пожалуй, это был один из немногих случаев, когда Локи не знал, что ему следовало делать. — Локи, я скучала, — сказала альвийка, вновь закашлявшись. Она протянула тёплую ладонь и коснулась мужской щеки, очерчивая её большим пальцем. По коже трикстера пробежали мурашки то ли от неожиданно приятного прикосновения, то ли от того, что Эстер назвала его по имени. — Мы не так давно виделись, — не к месту заметил Локи, подавив непонятно откуда взявшуюся в голосе дрожь. — Дольше, чем ты думаешь, — загадочно ответила Эстер, смотря снизу вверх на аса. В своё время, трикстер так и не смог привыкнуть к изменившемуся цвету глаз принцессы, а сейчас он стал ещё более ярким и его свет будто проникал внутрь самой души, вызывая непонятные чувства. — Ты ведь не Эстер? — как можно увереннее спросил Локи, стараясь не отвлекаться на посторонние мысли. — Нет, я Эстер, просто не та, которую ты знаешь, — девушка собиралась убрать руку с мужской щеки, но была остановлена холодной ладонью, накрывшей её сверху. — Это ведь измена, — рассмеялась альвийка и вновь закашлялась. — Это ты мне скажи, потому что я вижу перед собой свою Эстер, которая не хочет мне объяснять, что, Хель её побери, здесь произошло. Альвийка отвела взгляд в сторону и, убрав ладонь, беспрепятственно поднялась на ноги. Она осмотрелась вокруг с какой-то многовековой болью во взгляде, а после развернулась к Локи. — Я Эстер Эспендоттир, бывшая принцесса Альвхейма и действующая принцесса Асгарда, жена принца Асгарда Локи Одинсона. Мой мир был уничтожен заточённым внутри ядра этой планеты целестиалом, в нашей галактике я выжила одна, — уверенный и в какой-то мере величественный голос сорвался на последнем слове. Эстер тяжело вздохнула, поджав губы. — Я долго путешествовала по Вселенной, надеясь найти способ вернуть к жизни всех жителей Иггдрасиля, и спустя тысячелетия повстречала Верховного целестиала, который присматривает за нашей Вселенной, одной из бесчисленного количества других. Мы вместе победили заключённого целестиала и, используя его космическую энергию вкупе с моей светлой, скопировали и перенесли эту галактику из другой Вселенной. Альвийка резко замолчала, давая Локи некоторое время обдумать только что сказанное. Против воли хозяина, из губ трикстера вырвался нервный смешок. Он запустил ладонь в волосы, смотря на девушку перед собой пустым взглядом. — Подводя итог: ты вместе с Эстер, которую знаешь, не принадлежите этой Вселенной. Вы здесь чужие и существуете лишь для мирового баланса и присмотра за заключённым целестиалом. — Прозвучало жестоко, — ничего не выражающим голосом заметил трикстер, уголок губ которого нервно дёрнулся. — Но это правда, — будто продолжила его предложение девушка. — В прошлый раз у нас, с моим Локи, практически получилось победить, но я, честно говоря, на эмоциях убила Слоринелл, поэтому магия, которая вырвалась из побеждённого Мектигстрома и не смогла вернуться к своей владелице, освободила заточённого целестиала. Поэтому, запомни, когда мы победим Мектигстрома, Слоринелл должна быть жива. Какой бы фантастической не была только что услышанная информация, Локи старался оставаться собранным. Проанализировать полученный ответ на загадку о существовании Вселенной и Мультивселенной он сможет и после победы. Поэтому сейчас он старался выловить только самое необходимое для этой самой победы, хоть и не мог отделаться от чувства, что ему как ребёнку читали лекцию. — А что с Эстер? Моей Эстер? — опять Локи нарушил секунду назад сформировавшуюся в его голове установку, оправдываясь тем, что без знания о состоянии настоящей для него Эстер, он не сможет сконцентрироваться на победе. — По твоей, к слову, неосторожности она умерла. Но у меня были некоторые договорённости с Верховным целестиалом, всё же мы спасаем Вселенную вместо него, — улыбка, на мгновение появившаяся на лице альвийки, отнюдь не казалась весёлой и безобидной. — В общем, мы договорились, что если Эстер умрёт, то попадёт к нему и он сможет на некоторое время объединить частичку моей души с её телом. Сердце Локи пропустило удар. Он итак уже несколько дней проклинал себя за то, что упустил Эстер, а теперь ещё он оказался виновен в том, что она умерла. Трикстер ещё не до конца понимал, как именно она умерла, но думал, что стоит ей вернуться, как она сама ему всё расскажет. В этом ас был уверен и поклялся самому себе, что сделает всё для этого. Следующий вопрос ему помешала задать раздавшийся из-за спины Эстер глухой стон боли. Перед тем как альвийка развернулась к очнувшейся Слоринелл, ас успел заметить недобрый блеск, промелькнувший в золотых глазах. Альвийка медленно подошла к женщине и резко схватила её за горло, при этом легко как пушинку подняв над землёй. Принцесса была намного ниже своей соперницы, поэтому происходящее внушало ужас вдвойне. Какая же сила могла скрываться в этой частичке души, что оказалась в теле Эстер? Трикстер поднялся на ноги, неотрывно наблюдая за двумя магами. Сейчас он мог видеть лишь спину принцессы и испуганные глаза Слоринелл, которая раньше, в принципе, смеялась над одним лишь словом «страх». У аса складывалось чёткое ощущение, что Эстер хотела прямо сейчас испепелить свою противницу. Оно и понятно, во многом именно из-за Слоринелл случилась вся эта ужасная история, именно из-за Слоринелл погибли все близкие той Эстер, включая её мужа Локи. Сам трикстер ещё не решил, как реагировать на смерть другого себя и на факт того, что в другой реальности он и Эстер были женаты. — Ну-ну, только же говорила, что Слоринелл должна остаться в живых, — этот голос принадлежал той, из-за которой тоже, как думал ас, всё происходящее случилось. Стрид вместе с Солнедганг и несколькими другими ведьмами чёрной дымкой приземлились между Локи и Эстер. Трикстер насторожился и занял боевую стойку, будучи готовым отражать любое посланное в него ведьмовское заклинание. В памяти аса ещё свежо горело воспоминание о том, как ведьмы предали его, отдав все реликвии Слоринелл. — Не стоит делать глупостей, принц. Мы на одной стороне, — послышался величественный голос Стрид, и пару ведьм развернулись в сторону аса. Эстер резко отпустила Слоринелл и та упала на землю, а через мгновение её тело опутали красные нити. Локи знал эту магию не понаслышке, так как сам когда-то стал её жертвой. Это заклинание принадлежало альвхеймским ведьмам и служило для того, чтобы сдерживать магию непрошенных в Лесу Иллюзий гостей. В свою очередь, принцесса будто не удивилась и приветственно широко раскинула руки в сторону, поворачиваясь к гостям. — Стрид, рада видеть. И тебя, Солнедганг, — принцесса слегка поклонилась и сложила руки на груди. — Я тоже, дорогая Эстер. Мы пришли как раз вовремя, чтобы остановить тебя от необдуманных действий. — Необдуманных действий? — принцесса неловко рассмеялась, а после зачем-то взглянула на звезду Соль, которая еле выглядывала из-за кроваво-чёрных облаков. — Всё под моим чётким контролем. — О, мне бы хотелось в это верить, — загадочно протянула Стрид. — А то связалась со всякими трикстерами, могла и понабрать привычек нарушать обещания. — Когда это я нарушал обещания? — возмущённо спросил Локи, стараясь подойти ближе. Смотрящие на него ведьмы никак его не остановили, поэтому трикстер, будучи настороже, обошёл их, подходя к Стрид и Эстер. — Нам некогда это обсуждать. Я помню… — альвийка не успела договорить, Локи перебил её. — Нет, есть. Объясните, почему вы тут так мило болтаете, если Стрид отдала все реликвии Слоринелл и предала нас? — Я же не ты, чтобы кого-то предавать, — усмехнувшись ответила ведьма. — Я всего лишь действовала по плану твоей дражайшей жёнушки. Ответом ей служили хором высказанные протесты: — Я не его жёнушка. — Она не моя жёнушка. — Ладно-ладно, категоричные мои. Принц, пусть твоя не жёнушка тебе всё объяснит, — ведомый словами Стрид, трикстер вопросительно уставился на альвийку. — Когда ты вместе со своей Эстер впервые попали в Лес Иллюзий, Солнедганг излечила лодыжку Эстер и одновременно с этим увидела будущее, что сейчас происходит, — будто глупому ребёнку начала объяснять принцесса. — Дальше не буду вдаваться в подробности, но вскоре все ведьмы вернули себе воспоминания, что принадлежали им другим с той разрушенной галактики. В этих воспоминаниях был момент, когда мы с другой Стрид обсуждали наш план перед тем, как взорвалась звезда Соль. Потом… — Подожди… что? — Локи уставился на Эстер как на ума лишённую. — Соль взорвётся? — Да, — альвийка раздражённо выдохнула, трикстер перебивал её уже второй раз. — Ты внимательно читал предсказание о Мектигстроме от Солдендганг? Это чудовище родится из звезды, а после его гибели должна родиться новая. Но, как нам известно, этому не суждено сбыться, потому что галактику уничтожит заключённый целестиал. — Не думал, что предсказание стоит воспринимать так буквально… — В общем, тогда я попросила Стрид, что когда придёт время, она отдаст все реликвии Слоринелл, а ещё пообещала, что освобожу её и других ведьм, после того как они пожертвуют собой, на время удерживая звезду от взрыва. — Освободишь от чего? — непонимающе спросил Локи. — Ведьмы были созданы норнами для контроля Иггдрасиля. Но норн не существует, как таковых. На самом деле, норны это тоже что-то вроде дозорных для галактики, которых создал Верховный. Так что получается, что быть ведьмой это работа, причём неоплачиваемая, вечная и с ужасными условиями. — И ты пообещала освободить всех ведьм, тем самым нарушив мировой порядок, за который мы сейчас боремся? — Да, — резко бросила Эстер. — Если бы не я, нас бы тут не было. Целестиалы бы просто создали новую галактику вместо нашей. Конечно, это вызвало бы нарушение Священного Таймлайна, но вскоре он бы восстановился. Ну или нет.. тогда они бы разрушили всю Вселенную и создали новую. Я знаю, о чём говорю, я общалась с Верховным. — Поэтому ты считаешь, что если спасаешь эту Вселенную, то можешь творить в ней, что хочешь? — в словах Локи не было упрёка, он просто пытался сложить в своей голове цельную картинку происходящего. Вот только принцесса восприняла слова аса иначе. — Да, считаю, — альвийка бросила на Локи убийственный взгляд, сжимая ладони в кулаки. Вот теперь трикстер отчётливо почувствовал разницу между этой и его Эстер. Конечно, он не мог ни в чём винить или упрекать стоящую перед ним девушку. Она права — именно благодаря ней все они сейчас стояли здесь и разговаривали. Локи и представить не мог, каково это потерять всех близких и тысячелетиями путешествовать с этой пустотой в сердце. Раньше трикстер не считал себя способным на такие чувства, но сейчас почему-то искренне сочувствовал Эстер. Неожиданно подул сильный ветер, земля под ногами затряслась. Несколько ведьм, потеряв равновесие от сильных толчков, попадали, но тут же обернулись чёрной дымкой и взлетели вверх. Вскоре всё небо было усеяно множеством сфер разнообразных цветов. Видимо, к ведьмам Альвхейма также присоединились ведьмы из других миров. Пару сфер отделились от других, направляясь к земле. Из пяти дымок появились другие ведьмы, в том числе и Ангрбода. Все женщины учтиво кивнули присутствующим, а верховная ведьма Железного Леса показательно поклонилась лишь Локи. В ответ на устроенное детское представление Эстер хмыкнула, отворачиваясь . Альвийка вместе с ведьмами обсуждали дальнейший план действий, а Локи с интересом рассматривал других ведьм. Раньше он видел лишь ведьм из Альвхейма, Йотунхейма и всего лишь раз из Муспельхейма. Все они не слишком отличались друг от друга — те же маски или вуали на глазах, плащи под характерный цвет своих миров и длинные волосы, ниспадающие практически до земли. Очередной сильный порыв ветра и последовавший за ним толчок земли заставил ведьм действовать. Они бросили Эстер короткое и учтивое «спасибо», а после, растворившись в дымке, взлетели в небо, скрываясь за облаками. На Земле остались лишь Стрид и Ангрбода. — Принц, я буду невероятно за вами скучать, — произнесла верховная ведьма Йотунхейма, смотря на Локи из-под длинных ресниц. — Надеюсь, вы будете вспоминать обо мне хотя бы изредка. Эстер слишком громко прыснула в кулак, борясь с вырывающимся наружу хохотом. Ангрбода сжала ладонь в кулак, кидая мимолётный убийственный взгляд в сторону альвийки. Честно говоря, Локи за все годы знакомства с Ангрбодой так и не понял, почему она относилась к нему настолько уважительно и практически вешалась на него при каждой встречи. Когда-то давно верховная ведьма помогла ему освоить пару тёмных заклинаний и, пожалуй, эти уроки были худшими за всю жизнь аса. Ангрбода осыпала Локи огромным количеством комплиментов и очень часто его, будто ненавязчиво, касалась или обнимала. Тогда трикстер использовал это в своих целях, чтобы выведать у ведьмы как можно больше запретных знаний, а сейчас подобное поведение вызывало лишь раздражение и, возможно, отвращение. — Конечно, буду, — усмехнувшись, ответил Локи. — Думаю, тебе уже пора. Ангрбода спокойно распознала итак неприкрытую ложь, но ничего не сказала в ответ. Ведьма вновь учтиво поклонилась и, обратившись синей сферой, присоединилась к другим. — Что ж, мне тоже пора, — наконец-то подала голос Стрид, до этого тихо наблюдая за разворачивавшейся сценой. — Надеюсь, ты выполнишь обещание, как мы и договаривались. — Конечно, но сначала отдай то, что ты забрала без спроса, — хитрая ухмылка расцвела на губах Эстер. Девушка выставила руку вперёд и пару раз поманила пальцами. — Без спроса? — Стрид отзеркалила хитрую ухмылку альвийки. — Я просто знала, что тебе это пригодится. Выполнив изысканный пас рукой, ведьма открыла небольшой портал, переливающийся серыми и белыми оттенками. Через мгновение оттуда показались все четыре реликвии, которые телекинезом удерживались в воздухе между Стрид и Эстер. — Мы скоро увидимся, так что соскучиться не успеешь, — произнесла принцесса, забирая реликвии и перенося их себе за спину. — Это точно, с вами обоими не соскучишься, — Стрид тихо рассмеялась, а после развернулась к Локи. — Надеюсь, ты прислушаешься к моим советам, — верховная ведьма растворилась в дымке, которая пару раз покружив вокруг Эстер и Локи, пропала в небе. Трикстер лишь мог догадываться, о каких советах шла речь, но что-то ему подсказывало, что они касались его настоящей Эстер. Подумать о реализации этих самых советов, он сможет позже, когда в тело альвийки вернётся его первоначальная владелица. — И что это за реакция на Ангрбоду была? — Локи заметил, что эта Эстер ничуть не чувствовала себя дискомфортно в присутствии ведьмы, наоборот, её поведение будто смешило принцессу. А сама Ангрбода почему-то не чувствовала себя уверенно в присутствии альвийки. — Да так, — отмахнулась Эстер, вновь улыбнувшись. — В моём мире у нас с ней произошла дуэль за твоё сердце. Пожалуй, эта первая дуэль в Иггдрасиле, в которой женщины дрались за сердце мужчины. Ох, как вспомню, смеяться хочется. Локи подавился воздухом, закашлявшись. Ещё недавно трикстер думал, что его в этом мире больше ничем не удивить. Как оказалось, не следовало зарекаться. — И ты, конечно же, победила? — спросил трикстер, выпрямившись и пару раз стукнув себя по груди. — Разумеется. Тебе нужно было видеть, как она сначала ползала в моих ногах, умоляю сохранить своё поражение в тайне, а после в твоих, надеясь вымолить смягчение наказания за поражение. Локи ещё раз подавился, практически сгибаясь пополам. Вместе с кашлем из его груди начали вырываться смешки, а в уголках глаз скопились еле заметные слезинки. Ас быстро попытался привести себя в надлежащий вид и выглядеть достойно, а не как хохочущий Тор во время сказанной им же самим несмешной шутки. — А какое было наказание? — не сумев перебороть возникший интерес, спросил Локи. — Ей было запрещено приближаться к тебе на километр. Ну, это было несложно, учитывая, что Ангрбода практически постоянно находится в Йотунхейме. — Суровое наказание, — не то серьёзно, не то насмешливо заметил ас. — Ага, особенно учитывая, что после этого наказания ей пришлось поставить крест на возвышении в иерархии ведьм. — Она ведь итак верховная ведьма Йотунхейма. — Да, но она, всё равно, обязана подчиняться Стрид, так как та заправляет всеми ведьмами Иггдрасиля, — ответила Эстер, нервно поглядывая на звезду Соль. — Отвечая на дальнейшие вопросы — чтобы стать верховной ведьмой Иггдрасиля нужно иметь ребёнка от правителя своего мира. У Стрид это Солнедганг, которая является дочерью моего предка. — Странные у них правила, — задумчиво произнёс Локи и поспешил перевести тему. Времени до битвы оставалось всё меньше, а вот вопросов лишь прибавлялось. — Так, как ты планируешь освободить ведьм? — Да никак, — хитрый блеск промелькнул в глазах принцессы. — Я так и не нашла способ их освободить. К тому же, вряд ли это возможно даже в теории. Ведьмы созданы из магии норн и, если оболочка ведьм исчезнет, то магия внутри них вернётся к владельцам — норнам. Поэтому, когда Мектигстром будет повержен, его космическая энергия породит новую звезду, и ведьмы будут в ней запечатаны. Возможно, это не то освобождение, о котором они мечтали, но всё равно лучший выбор из всех возможных, ведь им не придётся более никому прислуживать. Сейчас Локи переполняли непонятные эмоции. Услышанное от Эстер, в очередной раз, повергло его в шок. Конечно, трикстер видел вполне очевидную разницу между его Эстер и девушкой перед собой, но сейчас эти различия ощущались как никогда чёткими и, пожалуй, даже пугающими. Эстер намеренно обманула всех ведьм, чтобы добиться своей цели, и в этом поступке Локи отчётливо видел отражение собственных действий. Наверное, асу должен был понравиться план Эстер, но почему-то мужчина испытывал чёткое чувство разочарования. А это пугало, действительно пугало. Трикстер стал всё больше и больше осознавать, насколько сильное влияние на него оказывала его Эстер, его самая большая слабость. Локи тяжело вздохнул и по привычке помассировал переносицу. Эстер сверлила аса взглядом, видимо, ожидая хоть какого-то ответа на свои слова. Вот только трикстер не знал, что ответить. А раздавшийся над головой взрыв не способствовал дальнейшему разговору. Резко вскинув голову к небу, Локи увидел небольшую светящуюся радужную точку, которая, по всей видимости, приближалась всё ближе и ближе к планете. — Пора, — серьёзно заявила Эстер и с помощью телекинеза подхватила Слоринелл, тело которой всё ещё было окутано красными нитями. В свою очередь, трикстер забрал с собой реликвии. — Я так понимаю, что то Мектигстром, — произнёс Локи, указывая пальцем на радужную точку в небе. — Именно, и нам следует оказать ему радушный приём. Пойдём. Тело Локи и Эстер окутала золотистая дымка, а через секунду они уже по воздуху неслись к столице. Трикстеру не нужно было спрашивать, чтобы понять, что Мектигстром приземлится в городе. В этом случае количество погибших будет колоссальным, особенно, если учитывать жертв гражданской войны и природных катастроф, вызванных появлением этого чудища. Море Асгарда было неспокойным, огромные волны поднимались и падали на берег, затапливая близлежащие дома. Шёл дождь вперемешку со снегом, который из-за сильных порывов ветра дул в лицо. Изредка из-под земли пробивались сильные толчки, оставляя за собой и мелкие, и внушительные трещины. Некоторые дома из-за таких расщелин уходили под землю, поднимая за собой столпы пыли. Ещё совсем недавно Локи не считал Асгард своим домом, да и ни один из миров не был для него таковым. Но сейчас, наблюдая за страданиями обычных горожан, Локи испытывал настоящую ярость. Трикстер являлся принцем Асгарда и он обязан был защитить свой мир. Локи вместе с Эстер, Слоринелл и реликвиями приземлился на одной из гор, что окружали столицу. Наверное, находиться здесь было небезопасно, ведь подземные толчки могли с лёгкостью обрушить эту гору. Трикстер не стал выражать своё мнение на этот счёт, Эстер наверняка знала, что делать. Ас услышал хорошо знакомый ему звук и тот час же развернулся к Эстер. Та держала в руках клинок из чёрной стали, а само оружие по рукоять вошло в сердце Слоринелл. — Что… — Локи не успел договорить. С хлюпающим звуком кинжал, окутанный чёрной дымкой, вырвался из тела Слоринелл. Эстер резко развернулась, с кровожадной улыбкой перекидывая кинжал с одной руки в другую. У Локи не было времени удивляться, как и не было времени обдумывать свой дальнейший шаг. Тёмная магия проникла в голову аса, который в самый последний момент успел поставить защитный барьер. Эстер использовала тёмную магию против него, что противоречило всем известным трикстеру законам природы, один из которых гласил, что никто не мог овладеть двумя атрибутами магии сразу, особенно такими противоположными. Заклинание, которое использовала Эстер, было одним из немногих, которыми Локи так не сумел овладеть. Проникновение в чужой разум и психологическое давление требовали максимальной концентрации и единения со своей магией. Хоть ас и не смог ни разу использовать эти чары, но всё же научился защищаться от них. В голове трикстера вертелось слишком много мыслей, касательно нереальности происходящего, но он старался отбросить их и сконцентрироваться лишь на удержание ментального барьера. Вот только напор Эстер становился всё сильнее и Локи совершенно не мог понять, откуда в Эстер было столько тёмной магии, и почему трикстер не сумел почувствовать её раннее. Девушка начала подходить ближе, вновь усиливая давление магией, а Локи лишь отступал назад, стараясь поддерживать барьер. В один момент силуэт Эстер растворился в воздухе, а трикстер слишком поздно распознал такую родную ему магию иллюзий. Девушка, оказавшись за спиной, проткнула сердце Локи кинжалом. Ментальный барьер в голове аса тут же спал, мужчина упал на колени, чувствуя, как оружие Эстер вытягивает из него магию вместе с жизненной силой. Перед тем как закрыть глаза, Локи почувствовал холодное прикосновение девичьих губ к своей щеке и заключившие его в объятия тонкие руки.