Жнец-потрошитель

      Бежать. Бежать как можно скорее. Взрывы были в доках. Спирс на всех ногах несется туда в надежде на то, что сможет еще застать безумца около бочек с порохом. Тогда-то он ему задаст сполна. Не станет больше прикрывать, сразу потащит в Департамент, чтобы разобраться. Хватит уже, поиграли так, что добрая половина Лондона поспешила покинуть город как можно быстрее. Всё из-за убийств и погромов, которые устраивала алая бестия. Коса смерти бессовестно украдена, сам Уилл чуть не откинулся пару раз. Может быть просто не стоило в тот день вылезать из своего кабинета? Ведь, если подумать, то с этого всё и началось. Вновь ступил на улицы Лондона, получил по голове, познакомился с врачом-полупсихом. Снова чуть не умер. За спасение, конечно, можно было бы сказать Сатклиффу спасибо, но то, что он вытворяет сейчас, попросту не лезет ни в какие ворота! Убивает на каждом шагу, любого, кого посчитает препятствием на своём пути. Только из-за таких действий этот жнец стал отвратителен во всех направлениях. Бывший отличник в академии. Дисциплина на три, практика на пять. Оно и заметно. Поехал крышей, не успев толком проработать даже несколько лет без выговоров и арестов. Постоянно нарушал правила, убивал за просто так, занимался хищениями душ. Как такому, как он, вообще могли поставить высший балл. Неужели дисциплина действительно ничего не значит для начальства, которое набирало подобных идиотов на работу по сбору душ умерших. Таких, как они, стоит сразу отправлять на тот свет, не рассматривая кандидатуру. Малейшие дисциплинарные отклонения - до свидания. Или лучше даже - прощайте навеки! Больше такого точно не будет. Если всё обойдётся, то Уильям предложит верховному жнецу пересмотреть правила допуска к итоговому экзамену учащихся с дисциплиной ниже отметки "хорошо". Все эти недостатки всегда выливаются во что-то большее, что потом гарантирует большое количество бумажной работы.       Мысли Уилла ушли очень далеко. Так далеко, что он чуть не упал прямиком в Темзу, пока размышлял о смысле бытия Сатклиффа на посту жнеца. По реке плывут обгоревшие фрагменты корпуса корабля, прожжённые, порванные паруса, металлические дуги, некогда скреплявшие основания бочек. И вся. Просто вся вода усыпана слоем пепла. Иначе и быть не может, алая бестия постаралась. В округе полнейшая тишина, даже ветра нет, река спокойна, как будто всё вокруг попросту вымерло. Ночное шоу-представление спугнуло всех жителей из этого района. Даже бродячих животных нигде не видно. Или этот горе-маньяк и на них позарился? Что же он задумал. - Ну же, Уильям, думай. Что мог задумать такой глупец, как Сатклифф. О чём он мог думать последние несколько дней, пока я был в отключке. Ничего же такого не произошло. Он ведь не собирается убить всё человечество просто из-за того, что меня чуть не убил какой-то несмышлёный бродяга, ведь так? Хотя, Смерть его знает, всё возможно. Тогда, какими средствами? - Тут жнец наткнулся на цельную бочку с порохом, которую, судя по всему, не уничтожило взрывом.       Мысль закралась куда-то на подкорку разума, но выходить не собиралась сама по себе. Значит, придётся додуматься самому. Но как, если он не слышал ничего такого, что могло бы привести к верным выводам. Ничего, кроме истерического смеха Сатклиффа. Он сошёл с ума, это очевидно. Что может такого безумного вытворить этот красный извращенец? - Ох, Уилли, ты что-то потерял? - раздался голос где-то достаточно далеко позади, - Случаем не это?       Спирс нашёл в себе силы, чтобы развернуться и оглядеть бестию с ног до головы, чтобы точно запомнить его образ. Таким он ещё не открывался ему. Образ Джека-потрошителя, о котором только и говорят во всех газетах Лондона. Паршивец. Крутит в руках косу смерти, да так, будто бы это просто игрушка. Уильям практически сразу закипел и широкими быстрыми шагами двинулся вперед, чтобы забрать своё оружие назад. Но потерпел крах. Грелль отошёл в сторону за секунду до того, как начальник вытянулся, готовясь напрыгнуть. Падение было не из приятных. Очередной ушиб для этой убогой туши. Когда же она наконец начнёт нормально регенерировать. Красновласый навис над Уиллом и воткнул открытое лезвие секатора в сантиметре от его головы. Это ещё что за жест? Угроза? - Мистер Сатклифф, как видите, я ещё имею совесть продолжать относиться к вам уважительно, так что и вы, будьте добры, перестаньте устраивать этот цирк и отправляйтесь вместе со мной в Департамент без лишних проблем, - проговорил Спирс, стараясь не шевелиться. Одной Смерти известно, каким будет следующим шаг этой бестии. Грелль как-то резко переменился в лице, когда услышал последние слова. Как грубо. Уилли предал. Чтож, придётся избавиться и от него. А так хотелось предложить ему вместе разобраться со всем этим управлением и навести свои порядки. Видимо, не в этой жизни. - Уилли, я разочарован в тебе. Ты так быстро пошёл на попятную. Получил приказ от "всевышнего"? - на этой фразе он специально сделал ковычки пальцами, - Я уж думал, что ты тоже хотел бы избавиться от того тирана, что установил все эти правила. Жнецы ведь боги смерти, мы можем распоряжаться человеческими душами так, как захотим. Так зачем же нам какое-то там руководство, а, Уилли? Я всё ещё надеюсь на то, что ты образумишься и примешь мою сторону. - Ответ отрицательный. Я не собираюсь предавать правила, принципы и Департамент ради вашей сохранности, Сатклифф. С меня достаточно, - одно лишнее движение рукой. Было глупо рассчитывать на то, что этот безумец не будет вредить своему начальнику. Коса смерти уже торчит в плече оного и причиняет просто неимоверную боль. - Как жаль, как жаль, Уилли, - Грелль усладостно облизнулся, затем вытащил лезвие из плеча уже противника и попробовал на вкус кровь. На мгновение показалось, будто бы его зрачки расширились до невозможного. Как будто он только что попробовал какой-то особо тяжёлый наркотик и словил мимолётный кайф. - Чёртов извращенец, - едва слышно прошипел Уильям, затем попытался встать, но был остановлен ногой Сатклиффа, - Немедленно пропадите с моих глаз, Сатклифф, иначе я вам обещаю, ваша жизнь с этого момента станет гораздо веселее, чем была ранее.       Ох, Уилли хочет поиграть? Чтож, стоит дать ему шанс сделать свой ход. А то не честно будет, да и не интересно, если он умрёт вот так сразу. Грелль сделал пару шагов назад, затем резко получил по лицу. Как так быстро? Он же только что лежал на земле, истекал кровью от ранения, полученного своей же косой смерти? Разве это не должно было вытянуть хоть какую-то часть его сил? Удар за ударом, красновласый даже не успевал делать вдохи, как тут же получал очередной удар в грудину, практически чувствуя, как эта кость трещит по швам. Завершающим шрихом он был отброшен в стену ближайшего дома. Побои прекратились. Как и прекратились попытки по стороны Уилла попробовать образумить безумца. Это невозможно. Потерявший рассудок однажды, уже никогда не станет прежним, как бы люди не старались ему помочь в этом. Спирс стоит на месте, ждёт, когда развеится пыль, которая поднялась после обрушения здания. Кажется, Сатклифф не собирается подниматься на ноги. Уильям сделал пару шагов в сторону завесы, как дым резко рассеялся, а противника не оказалось в тех обломках. Удар сзади. Ответ быстрого и безумно хитрого жнеца. Грелль рассёк позвоночник, заставив оппонента тряпочкой выстелиться по мостовой лицом вниз, затем подошёл и устроился рядышком. - Мне так жаль, Уилли. Но ты сам виноват. Не нужно было меня бить, уж тем более по лицу, - красновласый аккуратно прикоснулся к саднящему синяку на щеке, затем резко одёрнул руку, так как почувствовал нестерпимую обжигающую боль, - Это было очень неприятно. И заживать будет долго. Всё из-за тебя, Уильям Т. Спирс!       Эту фразу Грелль прокричал, вложил столько злобы и ненависти, сколько только мог. Время буквально остановилось. Кое-как развернув голову, чтобы видеть, что вытворяет Сатклифф, Спирс пришёл в ужас. Нужно просто видеть этот страх в его глазах. Эта бестия намерена его убить. Совершенно точно. Этот удар будет последним - добивающим. Уилл уже итак почти не жилец, не чуствует ничего ниже места разреза, который прошёл по восемнадцатому позвонку. Это должно пройти в скором времени. Должно зажить. Нужно лишь выиграть время до того момента. Оттолкнувшись руками, Уиллу удалось избежать преждевременной кончины. Он лёг на спину и уже мог открыто сопротивляться. Все силы в руки. Лезвие косы смерти находится в сантиметре от его горла. Можно попробовать потянуть время при помощи переговоров, но, даст ли это хоть какой-то результат? Даст. Нужно цепляться за любую, даже самую тонкую, соломинку жизни, которая позволит восстановиться, чтобы надавать по щам этому ублюдку вновь. - Сатклифф. Я больше не намерен сдерживаться. Как только вы промахнётесь, я убью вас, - голос звучал максимально угрожающе и убедительно, так, что даже такой маньяк, как эта бестия, должен испугаться. Но никакой реакции. Кажется, Грелль и не был удивлён такой фразе. Возможно, кто-то уже грозился найти его и прикончить. Но не сделал этого. Поскольку проиграл и был убит сам. Попрощался со своей жизнью и так и не свершил месть. Уилл попытался отвести косу в сторону, чтобы совершить манёвр, но безуспешно, Сатклифф уверенно шёл к своей цели, имея огромные запасы силовой энергии в своём теле. Тогда снова переговоры. Идти на блеф. - Сатклифф. На самом деле, я вам тогда не до конца поведал историю того дня, когда я вас увидел. Вы выглядели таким беспомощным, когда вас изрешетил тот безумец, подобный вам. В моей голове всё ещё держались подозрения на ваш счёт, ведь вы бы не стали сбегать из Департамента просто так, уничтожив все улики, которые проходили по делу Джека-потрошителя. Тогда мне хотелось убить вас сразу, чтобы наконец это дело закрыть. Это было единственное решение всех проблем, которые накопились у нас за тот год вашего отсутствия. И я бы убил. Если бы не факт того, что мне хотелось лично услышать ваше признание в совершенных преступлениях, - ложь. Какая наглая ложь. Уилл ни за что не смог бы убить тогда своими руками того, кто однажды спас ему жизнь, пусть этот человек и преступник, серийный маньяк, убийца, безумец. Дважды в неоплатном долгу.       И этот долг обязательно нужно отдать. Снова усилие и лезвие наконец вошло. Вошло прямо в брусчатку. Уильям успел увернуться и отполз на некоторое расстояние, чтобы быть в относительной безопасности. А Грелль застыл на месте. Его взгляд передавал столько злости, сложно описать. Казалось, если уронить рядом с ним спичку, то он разом вспыхнет. Он был просто в ярости. Так сильно хотел убить этого порядочного идиота. Кажется, за ним там должок был? Чтож. Пора бы его забрать. Алый жнец вновь набросился на Уилла, в этот раз с голыми руками, и начал его избивать. Так нагло врать. Убить он готов был сразу. Убил бы. Лжец. Лицемер. Эгоист. Только и заботится о своей жалкой жизни, чтобы шкурка была целой. Грелль старается хватать оппонента за руки так, чтобы их можно было вывернуть, вывихнуть, сломать. Но ни разу такого не было. Не было приятного звука хруста косточек бьющейся в надежде выжить жертвы. Тогда он принялся душить. Со всей силой, которая только была. Столько ярости было вложено в этот жест. Убедившись в том, что враг уже потерял силы совсем, Сатклифф поднялся с него, затем подобрал косу смерти и впорол с её помощью грудную клетку Уилла. Пришёл конец того неоплатного долга. Он был возвращён навеки вечные самым простым путём. Убийство. Поднявшись с бездыханного тела, жнец отправился дальше. Даже не оглянулся ни разу. Он не стал играться с кишками, как это делал со всеми своими жертвами. К этому телу он всё же проявлял, какое-никакое, но уважение.       Дело осталось за малым. Подготовить всё для свершения плана. Пробраться в департамент. Обсыпать все пути порохом. Найти гору спичек. И поджечь всего одну. Всего одна маленькая искра запалит праведный огонь, который избавит это учреждение от всех грехов, которые там скрываются. Понадобится много бочек с порохом. И спичек. Кажется, он уже об этом думал. В распоряжении есть целый корабль с порохом. Его-то он и возьмёт. Красный силуэт исчез из виду. Всё такое же бездыханное тело Уилла продолжало лежать на мостовой, окрашивая её в цвет крови. Это конец. Всё кончено. Он проиграл.

***

      В департаменте шумно. Все обсуждают пропажу начальника отдела по надзору за жнецами. Сильнее всех обеспокоен Нокс. Неизвестно, где сейчас находится Спирс, ведь в доме Грелля его не было, как и того ребенка, а это значит, что они оба куда-то утопали. Тем не менее, это не отменяло всю ту работу, которую на него навалил Джек-потрошитель, снова занявшийся хищением душ. Никто не выбирался из Департамента днями и ночами. Все ужасно устали, но оставить работу на потом не могут, иначе эти дела заваляются и от этого станет только хуже. И, всё же, нотки беспокойства так и не покидали работников, кто, так или иначе, ранее контактировал с Уильямом. Если он пропал без вести, то стоит ждать беды.