Сталь, опалённая огнём

      Из-за двери показался всем знакомый парень, которого Риза уже давно не видела. Но для начала она решила закончить утреннюю традицию, поддерживающую дисциплину. У всех членов команды появился живой интерес. Особенно, если учесть, что большинство вообще не знали, что Эд возвращается в армию. Но неумолимая леди Хоукай отправила всех на свои рабочие места.       Кабинет Ризы немного преобразился после того, как она его получила: на окнах висели занавески — они очень помогали, когда за окном слепило солнце; в трёх углах кабинета стояло по горшку с каким-нибудь растением, в четвёртом было ведро под мусор; стол, который Рой периодически поджигал, пускай и не специально, заменили на новый; старые диваны также заменили на более удобные и большие; стол поменьше, между двумя диванами, стоящими напротив друг друга и перед столом Ризы, покрыт скатертью — она была предназначена на случай, если кто-то что-то прольёт. Во время переговоров скатерть снималась, и на чистый стол ложились бумаги. На стене висела уже не одна карта, а несколько: страна и окружающие её территории, столицы, и каждого места, в котором происходили кровавые конфликты во время правления Кинга Бредли. А в столе у девушки можно было найти что-нибудь к чаю и кружки на всю команду.       Когда в кабинете остались Риза с Эдом, девушка, наконец, присела на один из диванов и, указав на противоположный, предложила Эду присесть. — Какое приятное начало дня. Так давно не виделись, Эдвард. Ты по делу или нет? — после приветствия начала Риза. — Если честно, то по делу. Мне уже второй человек советует взять у вас уроки по стрельбе из пистолета. — Эдвард слегка замялся. — Но если вам некогда или просто не хочется, то не стоит переживать, — в спешке добавил он.       Небольшое время Риза просто смотрела на парня, видать, что-то анализируя у себя в голове, и вскоре ответила: — Я могу уделять тебе время в понедельник вечером и в четверг утром. В остальные дни, как бы я ни хотела помочь, у меня нет возможности.       Эд не знал, радоваться или грустить, но одной головной болью теперь меньше. — Надеюсь, я вас не сильно напряг? — Если бы мне вообще некогда было, я бы так и сказала, так что не переживай. Кстати, может у тебя есть ещё какие-то вопросы? Говори, вдруг смогу помочь. — Да вопросов слишком много, чтобы вот так просто задавать. Даже не знаю, за что браться и что делать. Кабинета нет, документов для работы тоже, только форму выдали и удостоверение. А остальное… — Даже не знаю, что посоветовать, — теперь замялась Риза, уж очень ей хотелось помочь парню. — Давай так, могу я тебя попросить сделать мне кофе в соседнем кабинете? А я пока подумаю. — Да, конечно. Какой вы пьёте и где его можно сделать? — Сделай такой же, как пьёшь сам, а взять его ты сможешь в соседнем кабинете налево, кружку возьми в столе. Моя синяя.       Когда Эдвард вернулся, Хоукай уже выглядела так, будто что-то придумала. — Садись на диван и пей кофе. — Я? Но разве я его не вам сделал? — в недоумении поинтересовался Эд. — Я кофе не пью по утрам, он изначально был для тебя. — Большое спасибо. — А теперь слушай. У нас в штабе есть небольшая библиотека, в ней целая куча книг, которые могут тебе пригодиться. Сегодня попробуй найти там всё необходимое для работы. — Риза протянула Эду листок. — Здесь я тебе написала, к кому можно обратиться по поводу дат экзаменов и некоторой литературы для подготовки к ним, а также с кого тебе нужно трясти кабинет. Будь по уверенней, иначе ничего не добьёшься, у людей сейчас слишком много работы. Так что они про всё забывают, а если создашь впечатление, что про тебя лучше помнить всегда, то твои шансы возрастут. После этого можешь прийти в мой кабинет, чтобы всё упорядочить. Также жду тебя в любое время здесь, пока тебе не найдут пристанище.       У Эдварда просто не было слов. Он, конечно, знал, что Хоукай более добрая, чем кажется на первый взгляд, но не представлял, насколько. Он несколько раз поблагодарил её, допил кофе и спешно удалился в направлении библиотеки.       Библиотека была закрыта на ключ, но он был вставлен в замок. Эдвард неуверенно открыл дверь, опасаясь обрушения какой-нибудь стопки книг. Из-за двери клубами повалила пыль. Эдвард закашлялся и зажмурил глаза. Прикрыв лицо рукавом кителя, парень на ощупь дошёл до окон, распахнув их все, после чего пулей вылетел из кабинета, зажмурив глаза. Но кто бы мог знать, что именно в эту секунду мимо решит пройти какой-то остолоп?       Эдвард со всего маху врезался в какого-то мужика. Парень приземлился на пол, а второму хоть бы хны. — Эдвард? — произнёс знакомый голос. — В этот раз ты решил не грубить, а на таран меня взять?       Только после этой фразы Элрик открыл глаза. — Полков… — парень на секунду замолчал. — Генерал? — Он самый. Я смотрю, ты стал ещё ниже, — сказал Рой Мустанг, намекая на то, что было бы неплохо поднять свой зад с пола. — Очень смешно. — У Роя глаза на лоб полезли от того, что парень так спокойно отреагировал. А Эд в то время встал на ноги. — Мы теперь с вами одного роста. — Парень выпрямился, и Рой с ухмылкой подметил, что это правда. — Как можно быть всю жизнь таким мелким, а потом резко вытянуться? Признайся, опять сапоги на платформе? — съехидничал Мустанг. — Если бы вы включили мозги, то поняли, что мой рост замедляла автоброня. — Но-но-но, давай без оскорблений, всё-таки с генералом разговариваешь. — Когда меня пугало звание человека? — И правда, что это я, — обречённо произнёс генерал. — А чего ты из библиотеки так выбежал, бабайку испугался? — Я же не вы, чтобы всякой херни бояться. — А потом спокойно добавил: — Там кругом такая пыль, что аж глаза выедает, вот я и рванул, открыв окно. — Неужели? Хотя точно. Туда ведь так никто и не заходил. А ты что там забыл? — Мне книги нужны для работы. — Тебе уже выдали кабинет? — с удивлением на лице спросили Эда. — Нет, но я попытаюсь получить его как можно скорее.       Рой замотал головой. — Сейчас у нас ещё не все кабинеты отремонтированы. Поэтому я не уверен, что получишь его даже в течение месяца. — Да что ж мне так везёт сегодня! — с явной злобой на лице сказал Эд.       Генерал с удивлением посмотрел на своего бывшего подчинённого. Эдвард явно был не в лучшем расположении духа. Мустангу вдруг захотелось обеспечить Элрику максимальный комфорт в штабе. Да и он всё ещё чувствовал, что отвечает за этого парня. Генерал задумался, чем он может помочь в этой ситуации? «Может, есть почти восстановленные кабинеты? Может?.. Хотя нет, не вариант. А если?.. Тоже бред какой-то. Идея! Вот оно!» — Эдвард Элрик, приказываю тебе надеть улыбку на лицо! У тебя будет самый шикарный, но пока что самый раздолбанный кабинет! — как-то слишком воодушевлённо вскрикнул мужчина. — Я один представить не могу, как что-то раздолбанное может быть шикарным? — Либо ты перестаёшь ныть, либо ждёшь больше месяца.       На что Эдвард лишь замучено вздохнул. — Может, поделитесь своей гениальной идеей? — Но для начала давай договоримся. Я тебе — самый большой кабинет. А ты мне — две недели отчёты по кабинетам разносишь.       Эд просто ещё раз вздохнул и посмотрел на генерала, глазами прося, чтобы тот продолжил. — Вот и славненько. Я предлагаю тебе оборудовать библиотеку под свой кабинет! — как ребёнок, воскликнул Рой. — Ею всё равно никто не пользуется. С центральной она всё равно не сравнится, а для отчётов у нас отдельное помещение есть. Вообще не знаю, что она тут забыла. Как тебе такое предложение?       У Эда глаза загорелись, пока он это слушал. — Это лучшее, что вы когда либо говорили… Если у вас получится выбить библиотеку для меня, я готов вам полгода эти отчёты таскать, а раз в день ещё и чашку кофе заваривать. — Воу-воу-воу, парень, ты смотри, тебя никто за язык не тянул. Потом не ной. — Вы сможете это сделать? Сможете?       Элрик улыбался и смотрел на генерала своими большими золотистыми глазами. Рою подумалось, что даже если бы он не мог, то после такого взгляда у него просто не было выбора. — А ты думаешь, что я сам буду отчёты носить? — Спасибо огромное! Я ваш должник! — Ладно-ладно, успокойся. Ты ведь понимаешь, что там ещё никто не делал ремонт? И навряд ли это будет скоро. — Это не проблема. — Казалось, Эдвард уже построил целую лабораторию у себя в голове. — Ладно, вам, наверно, пора работать. А библиотека уже, скорее всего, проветрилась. — Если мне будет не лень, то сегодня вечером ключи от библиотеки ты можешь забрать с собой, если лень, то завтра-послезавтра. Удачи, Стальной. — Рой прикусил язык — он вовсе забыл, что Эд теперь не алхимик.       Эд на секунду помрачнел, но потом, снова натянув на лицо улыбку, пожелал генералу хорошего дня и удалился туда, откуда недавно выбежал. Как уже было сказано выше, библиотека, мягко говоря, запылилась. Но ладно бы только это… Большинство стеллажей были пустыми, а книги из них либо валялись на полу, либо стояли на нём же стопками. Один стеллаж полностью прогнил, окна были весьма старые, дряхлые. «Но они хотя бы есть», — подумал Эд. Некоторые книги были порваны. Среди стеллажей стояли три стола с лампами. У одной из ламп был оторван провод. У другой не было лампочки в принципе. А третья выглядела целой. Розетки были более-менее уцелевшими, это уже не могло не радовать. Стулья стояли не возле столов, а валялись где попало. Стремянка для того, чтобы доставать верхние книги, отсутствовала. «Вы мне прыгать до них прикажете?» — с усмешкой поинтересовался сам у себя Эд. Занавесок не было, но гардины были. Цветов тоже не было. «И это просто замечательно, а то ещё землю убирать пришлось бы. Сомневаюсь, что хоть один горшок остался бы целым». Иными словами, это был даже не бардак — это был срач.       Для начала Эдвард решил сообщить полковнику Хоукай, что теперь у него есть кабинет. И что на этот счёт переживать не нужно. Девушка была весьма рада, что Мустанг не оставил парня на «произвол судьбы». Она также посоветовала найти самого лучшего ремонтника из бывшей команды Роя. Эдвард нашёл Фьюри, который по своему обыкновению что-то чинил. Внимательно выслушав лаконичный рассказ подполковника, Фьюри смог раздобыть несколько тряпок, два ведра, немного чистящих средств и даже веник с совком. Также он посоветовал новоиспечённому вояке, чтобы тот сам покупал всё необходимое для ремонта библиотеки, но при этом сохранял чеки. Ибо, как он сказал, если подать заявку, её неизвестно, когда доставят, а вот чеки оплачивают на месте. После Фьюри предложил помощь, но, пораскинув мозгами, Эдвард решил, что парень и так уже многое сделал, и, поблагодарив, отказался. — Ну что, начнём? — без особого энтузиазма спросил Эд, понимая, что работы будет, мягко говоря, много.       Начать он решил с устранения препятствий передвижения, поэтому книги, валявшиеся на полу, начали постепенно переселяться на пыльные полки. Когда места на полу стало немного больше, чем изначально, Эдвард пробрался к большому столу, стоящему недалеко от входа, и, убрав с него все книги, поставил на их место принесённый Фьюри инвентарь. Потом Эд добрался до одного из стульев и поднёс его к тому самому столу. Он повесил на стул свой китель, расстегнул две верхние пуговицы и рукава рубашки, закатав их. Окна всё так же были открыты, на улице стояла тёплая погода с несильным приятным ветерком. Эдвард вернулся к двери, закрыл её на ключ изнутри и принялся подметать только что расчищенную дорожку. Временами парень закашливался из-за пыли, поднимавшейся в воздух. Только минут через тридцать Эд начал ходить по полу, а не по пыли. После парень немного застопорился. Казалось, что эта комната просто пропитана грязью — будь у парня плохое зрение он, наверно, так бы и подумал. Но понемногу парень начал мыть пыльные стеллажи, стены, окна, столы, стулья. Он постоянно менял ведра с водой, а тряпку приходилось полоскать буквально после двух прикосновений. Закончилось это только часов через пять. Эдвард даже не заметил, как пропустил обед. Он заработался и уже ничего не замечал. Не то чтобы он особо любил прибираться, но просто завтра может не быть возможности привести в порядок второй дом. А потом он перешёл на пол, который мыть, оказалось, не так уж и просто — засохшая грязь въелась в половицы. Но благодаря невероятному терпению, спустя ещё два с половиной часа Эд всё-таки справился. Парень только присел на стул спустя столько часов непрерывной работы: ноги невероятно гудели, руки нехило так потрясывались, глаза в наглую закрывались, а тело стало ватным. Нет, Эдвард безусловно привык к тяжёлой многочасовой работе, но работа такого плана была явно не для него. Тут парень резко понял, что за окном уже не так светло, как некоторое время назад. «Совсем счёт времени потерял. Кстати, часов здесь нет, что весьма печально», — подумал парень.       Стук в дверь — и сердце улетело в пятки, не желая больше возвращаться. — Эд? — послышался из-за двери голос бывшего полковника. — Ты ещё там? — Две секунды назад чуть на небе не оказался, но вроде здесь, — огрызнулся парень, подходя на шатающихся ногах к двери и отпирая её. — Тебе так понравился новый кабинет, что ты решил тут ночевать? — Нет, просто порядок наводил. — И как успехи? Выше стола не дотянулся?       Эдвард посмотрел на генерала, как на идиота. — Не актуально, — выгнув бровь, заметил парень. — Ну, прости-прости, я совсем забыл, что ты больше не горошина, — на что Эдвард закатил глаза.       Элрик раскрыл дверь как можно шире и, пошатываясь, отошёл в сторону, показывая почти блестящую комнату с книгами. У Роя челюсть упала на пол — он не ожидал от юнца такого рвения. Казалось, что невозможно навести такую чистоту всего за день. — Честно признаться, Стальной, я удивлён. Даже сильно удивлён. — Вы забыли… — угрюмо сказал парень. — А? Что забыл? — То, что я не Стальной, забыли…       Рой лишь молча выслушал это замечание, не находя нужным огрызнуться с парнем. Повисла минутная тишина. Эдвард погрузился в свои мысли, а Рой вдруг заметил, что парень не очень-то хорошо выглядит. Первым нарушил тишину генерал. — Ты домой не собираешься?       Эд окинул взглядом кабинет. — Наверно, собираюсь. — Я сегодня пешком, поэтому ищу компанию, можем вместе выйти. — А вы случайно головой не ударялись? — Видать, ударялся. — Рой задумчиво почесал подбородок. — Ну, так что? — Я не против, только сейчас приведу себя в порядок. Подождёте пару минут? — Только если действительно пару минут, а не полчаса, как это бывает у девушек, — сказал Рой и вошёл в кабинет, прикрывая за собой дверь. Рой опёрся на стену, а Эдвард спустил рукава, застегнул обратно пуговицы на рубашке, распустил косичку и завязал низкий хвост, после этого осталось только китель надеть и можно идти. Но это оказалось не так-то просто. Подполковник пошёл к стулу, на котором висела одежда, но внезапно что-то звякнуло в левой ноге, и Эда подкосило, но он сумел удержаться на ногах. — Эдвард? — Генерал подскочил почти в ту же секунду, подхватив Эда под руку. — Что сейчас произошло? — в недоумении поинтересовался Рой. — Ничего страшного. Такое бывает, если долго нагружать ногу. — Эдвард сморщился: очевидно, ощущение было не из приятных. — И что теперь? Идти можешь? — Сейчас попробую. — Эдвард несмело отпустил руку Роя.       Всё это время Эд стоял, опёршись на правую ногу. Как только он попытался сделать шаг автобронёй, его снова подкосило, и на этот раз он бы упал, но реакция Мустанга этого не позволила. — Чёрт! — с неистовой злостью в голосе выругался парень. — Тише-тише! Просто обопрись на меня.       Эдвард в очередной раз вздохнул, но спустя пару секунд раздумий всё-таки опёрся на руку бывшего начальника. Рой же, предоставив одну руку в качестве опоры, второй обхватил парня со спины, бережно поддерживая. Мустанг не особо понимал, что произошло, но он переживал за своего бывшего подчинённого. Когда они подошли к столу, Эдвард плюхнулся на стул и, выпрямив левую ногу, положил ладони на колено правой, наклонив при этом голову, и тяжело выдохнул. — И что делать? — спросил Рой, присаживаясь на стол. Он мимолётно взглянул на Эда, делая себе в голове заметку, что парень выглядит достаточно паршиво. — Теперь мне нужно просто доковылять до дома и лечь спать, обеспечив ноге отдых. — Часто такое случается? — Рой не показывал каких-либо волнений, но его вопросы выдавали бывшего начальника с головой. — Не особо. Когда нагружаю колено, оно клинит, отдавая в нервы. Ладно, сейчас я китель надену, и мы можем идти. — Кстати! Чуть не забыл. Можешь забирать ключи с собой.       Эдвард посмотрел на Мустанга и, улыбнувшись, благодарно кивнул.       Надев китель, который всё ещё был ему неудобен, Элрик встал, неуверенно держась на одной ноге. Сегодня он сильно устал, но зато это шикарное (в будущем) помещение теперь его! Постояв ещё некоторое время, парень выпрямился и поковылял к выходу. Рой поспешил за ним, стараясь идти в ногу, чтобы в случае чего поймать или поддержать. Но, несмотря на то, что подполковник весьма сильно хромал, шагал он уверенно. Правда, на лестнице он чуть не упал, но Рой вовремя оказался рядом и подхватил того.       Как выяснилось, Рою по пути проводить Эда почти до самой квартиры. По дороге домой Мустанг и Эдвард зашли в пару магазинов. Эдвард купил совсем немного еды, чтобы хромому не нести тяжёлый пакет и несколько обыденных вещей для дома, которые он счёл ненужным везти сюда из другого города. Особо интересного разговора у этих двоих не сложилось: они задали друг другу несколько вопросов, после чего каждый счёл нужным проверить на стойкость нервы другого. Больше ничего. — Ну вот. — Эд остановился. — Дальше вы одни. — Хорошо, до квартиры-то поднимешься, инвалид, или моя твёрдая рука нужна? — Да уж как-нибудь без вашей помощи справлюсь, а то ещё уроните. — Пф-ф-ф… Ладно. До завтра. — Всего доброго, — из уст Эда эта фраза принимала значение какого-то страшного проклятия, но Рой уже привык за столько-то лет.       Дома Эдварда ждала только пустота. Но сегодня ему было на это всё равно. — Вот я и дома… — оставшись наедине, парень позволил себе мыслить вслух. — Сначала в душ. А потом бегом на кухню, а то после пропущенного на работе обеда мой желудок готов съесть сам себя. И после — долгожданная кровать.       За окном было ещё светло, стрелки на часах показывали половину восьмого. В душе Эдвард долго не находился, буквально десяти-пятнадцати минут хватило, чтобы помыться, вытереться и смазать ногу. На кухне он разогрел в духовке купленный по дороге домой мясной пирог, налил в стакан апельсинового сока, и вот, почти в восемь вечера, он наконец-то смог пообедать. За один присест Эд умял полпирога и ещё одну булочку с корицей. После этого Эдвард вошёл в гостиную. Поняв, что чемодан всё ещё не до конца разобран, он вытащил из него остатки вещей, распихал их по новым местам, после чего удостоверился, что закрыл входную дверь. Войдя в спальню, он приятно обрадовался, что утром Уинри успела застелить кровать. Сняв тапки, он плюхнулся на кровать будто без ног и лишь успел подумать: «Первый день я пережил», после чего усмехнулся и благополучно провалился в царство спящих, не сняв с себя штаны и майку и не укрывшись одеялом.