Сталь, опалённая огнём

      Поставив чайник на плиту, Эдвард лениво потянулся и ну очень уж сладко зевнул. Второе утро в столице началось куда более спокойно: парень никуда не опаздывал, ему не надо было никого провожать и, главное, он выспался на удобной кровати. Эд успел принять утренний душ, наслаждаясь тем, что нога больше не болит. Вот-вот вскипятится чайник, и можно будет попить свежий и вкусный кофе, а после нужно собираться на работу.       Сегодняшний рабочий день обещал быть не менее сложным. Уборка была вчера, сегодня нужно заняться непосредственно ремонтом и взять всё по экзаменам. И уж хотелось опять приблизиться к науке, пускай это будет и не алхимия. Всё утро, пока Эд пил кофе, пока мылся в душе, пока делал остальные дела, он моделировал будущий кабинет для самого рационального использования. Конечно, когда дело касалось холодного оружия или одежды, парень полностью доверял своему, пускай и своеобразному, вкусу, но в этот раз он решил пойти несколько иным путём. Рациональность кабинета была более необходима, чем присутствие там больших шкафов с драконами. Хотя, парочку статуэток для ублажения души он бы всё-таки поставил. Одевался в этот раз не менее долго. А потом осталось взять небольшой чемодан, в который нужно будет положить книги, так как у Эда не всегда будет время читать их на работе, а ещё, как выяснилось, парень вчера забыл свою одежду в штабе. — Надеюсь, она никуда без меня не ушла.       Выйдя из квартиры, Элрик посмотрел на захлопнутую дверь, вставленные в неё ключи и, тяжело вздохнув, закрыл дверь за замок. Парень не умеет жить в одиночестве — ему не хватает путешествий, небольших ссор с братом, редких и «опасных» поездок к Уинри, да, безусловно, не хватает, но его не перестаёт ласкать осознание того, что у Ала теперь нормальное тело. Так что, взяв себя в руки, Эд уверенным шагом пошёл в штаб.

***

      Эдвард вошёл в свой кабинет и понял, что сегодня у него не меньше работы, чем вчера. — Это вообще когда-нибудь закончится? — Учитывая в каком она состоянии, то я очень даже сомневаюсь.       Почему-то именно сейчас Эдвард не удивился, что у него за спиной стоит генерал Мустанг. — И вам доброе утро, генерал, — обернувшись, мрачно сказал парень. — Воу-воу, сделай свою физиономию чуть проще. — Как? Если вы стоите рядом. — Прикуси свой язык, Стальной! Я зашёл сказать кое-что очень важное, но, я вижу, ты предпочитаешь оставаться в неведении. — Что можно услышать такого важного от вас? Если вы даже не можете запомнить, что прозвище «Стальной» мне больше не принадлежит! — В глазах Эда читалось негодование. Сейчас, когда Рой назвал Эда по прошлому прозвищу, он бесился не меньше, чем раньше при упоминании о низком росте. Роя это забавляло, но он решил не злоупотреблять этим. — Ладно, Эд, забудь, что я сказал. — Вы говорили про какую-то важную новость? — Да, было такое. Не знаю, понравится тебе это или нет, но теперь ты находишься в моём подчинении. Это приказ фюрера. Сегодня на утреннем собрании было решено. Я надеюсь, ты не очень против, что теперь я снова твой начальник, потому что я очень долго на этом настаивал, — с ехидной физиономией смотрел на подполковника Мустанг. — Если вы не будете загружать меня СВОЕЙ работой, то всё очень даже нормально, — угрожающе предупредил Эд. — Ты уже ничему не удивляешься?       На что Эд лишь пожал плечами. Элрик постоял ещё пару секунд, после чего решил наконец-то начать разгребать книжные завалы. Он подошёл к большой стопке книг на полу, взял несколько из них и поставил в шкаф, стоящий неподалёку. Полка в шкафу не смогла выдержать даже небольшое количество книг и обвалилась с невероятным грохотом, уронив вместе с собой ещё несколько. Эдвард просто обернулся и посмотрел на эту картину, отреагировав ровным счётом никак. Видя, что Элрик-старший ведёт себя очень тухло, Рой решил вдруг заделаться в добродетели. Мустангу резко захотелось помочь своему новому-старому подчинённому. — Подполковник Эдвард Элрик, либо ты прекращаешь вести себя как тухлая рыба, либо я оставлю тебя работать сверхурочно. — Генерал, это глупо, я просто спокоен. Разве это плохо? — Короче, ты со своим спокойствием прекращай, а то это плохо кончится, — попытался пошутить Рой, но Эд посмотрел на него, как на идиота, изящно изогнув бровь. — Эд, у меня сегодня по определённым причинам выходной. Если ты не против, я бы хотел помочь. — Чего это вы такой добренький? Подкупить решили? — Ну раз ты не хо-о-очешь, — Рой развернулся и демонстративно пошёл от кабинета, про себя досчитав до трёх и… — Генерал! Я буду рад, если вы мне поможете.       Рой вернулся и, войдя обратно, прикрыл за собой дверь. — Ну, Эдвард, командуй!       У подполковника от таких слов аж дар речи пропал. Рой Мустанг, генерал армии Аместриса, говорит это ему, Эду? — Эдвард! Ты уснул, что ли? — Рой пощёлкал пальцами перед лицом подполковника. — Нет, просто в шоке немного. — Хорошо, если тебя так волнует разница в звании, — закатив глаза, начал Рой, поставив руки на пояс, — тогда командовать буду я. И теперь это даже не обсуждается. У тебя был шанс, ты им не воспользовался. А я дважды не предлагаю. Давай сначала мы проверим на прочность все полки и шкафы, а потом посмотрим. Ты смотришь в правой стороне, я в левой. И вообще давай-ка попробуем восстановить этот кабинет до идеала не больше, чем за две недели. Правда, это не означает, что я буду помогать тебе каждый день. — А… эм-м… хорошо. Можно просьбу? — Твоя наглость меня поражает. Ну ладно, валяй. — Могу я сейчас пойти переодеться в свою обычную одежду? В ней будет удобнее работать. Она лежит в штабе, я её просто вчера забыл забрать. — Тебе пять минут, и ты должен быть здесь уже переодетым.       Эдвард пулей выбежал из кабинета, будто его в нём никогда и не было. За то короткое время, что Эд отсутствовал, Рой успел проверить половину шкафов в левой стороне. Каково же было его удивление, что все они оказались либо сломанными, либо на пределе своих возможностей, либо им уже прогулы на помойке ставили. «В общем, проверять дальше смысла нет, нужно просто все их списывать и ставить новые». Рой присел на стул и начал считать в голове, примерно через какое время здесь появятся новые шкафы. Он, конечно, не такой гений, как Элрик-старший, но такую ерунду он просчитать мог. Учтя все возможные варианты событий, Рой пришёл к выводу, что максимальный срок, через который этот кабинет обзаведётся новой мебелью (в процессе обдумываний он решил поменять не только шкафы, но и всё остальное), — десять дней, минимальный — три.       В библиотеку вошёл Эдвард, он был уже переодет, в небольшом чемоданчике аккуратно лежала военная форма. Мустанг подозвал подчинённого и рассказал ему свой гениальный план в мельчайших подробностях. Во время объяснений Эдвард даже просиял, но когда Рой закончил, то первый как-то призадумался. — Что не так, Эд? Я столько хороших дел никому, как тебе, не в жизнь не делал. — А почему вы такой добрый? — на полном серьёзе спросил Элрик. — Пока не могу сказать, но не думай, что это что-то подлое. — Если что, я сразу против. От вас мало что можно хорошего ожидать. — Ну, это мы ещё посмотрим. Пока сиди в кабинете, разбирай книги, а потом мы съездим в центральную библиотеку, отвезём ненужные. Тебе пять часов. — На этой фразе Огненный вышел и кабинета.       Если честно, пять часов — это весьма много, по крайней мере для Эда. Большинство книг в библиотеке можно было раскидать по нескольким категориям: военная, естественные науки, алхимия, отчётные и даже несколько художественных, вероятно попавших сюда по ошибке. Стоит упомянуть, что больше всего книг было на военную тематику, от основ пользования перочинным ножом до распределения обязанностей во время ведения дальнего боя. Распределив все книги за час, Эдвард принялся выбирать те, которые действительно могут понадобиться. На самом деле он даже близко не знал, что именно он будет исследовать, изучать или анализировать, поэтому он решил оставить то, чего не знает. В конце концов, из всех книг, а их было около пятисот, парень оставил не больше сорока. Мустанг пришёл, как и обещал, примерно через пять часов. За это время Эдвард успел поесть, разобрать книги и связать их в стопки.       Пришлось ездить туда-обратно аж четыре раза, благо центральная библиотека находилась близко к штабу. Всю дорогу, все разы они ехали фактически молча. Пару огрызаний, два нормальных предложения и всё. Кроме последнего раза, когда они уже вышли из библиотеки и им нужно было ехать в штаб, как думал Эд. — Эд, слушай, а не хочешь сегодня больше не появляться в штабе? — таинственно спросил Рой. — Учитывая, что теперь вы мой начальник, я лучше поеду в штаб, чтобы вы мне это потом не припомнили, — второй хмыкнул. — Неужели ты считаешь меня настолько плохим человеком? — расширив глаза, спросил первый. — Я просто предлагаю тебе отдохнуть. — От чего? Это вы привыкли халтурить, а я… — Эдвард! Ты едешь со мной, составить мне компанию, это приказ!       На что парень лишь закатил глаза и молча сел в машину, но на этот раз на переднее сидение. В прошлые разы он ехал на заднем, чтобы поддерживать книги. Рой удовлетворённо кивнул и сел за руль.       Пока они направлялись неизвестно куда, Элрик заметил, что Рой ведёт машину менее уверенно, нежели Хавок. Например, на поворотах он внимательнее всматривался в окружающее пространство, когда же Хавок просто не обращал внимания. Жан будто родился с баранкой в руках. У Мустанга же было несколько другое призвание. — Куда мы хоть едем, и почему именно меня вы решили утащить с собой? — Мне просто нужна компания. Не важно, кто именно это будет, главное, чтобы были знакомы. — А первый вопрос вы решили проигнорировать, или в силу возраста уже со слухом проблемы? — Не дерзи! Мы уже приехали, поэтому выходи и сам увидишь.       Эд вышел на улицу. По сравнению с утром, ветер значительно усилился. Они приехали к обычному жилому дому, но на первом его этаже была дверь, отличающаяся от других. Ни вывески, ни каких-то опознавательных знаков, ничего. — Вы мне в шараду предлагаете поиграть? — Просто пошли.       Эд в очередной раз закатил глаза. Иногда бывший полковник казался парню простым ребёнком. Неужели так сложно сказать? Он боится, что Элрик убежит?       Рой отрыл дверь, жестом показывая, чтобы Эд шёл первым. За дверью была лестница, ведущая вниз. Подойдя ближе и начав спускаться, Эдвард почувствовал резкий запах сигарет и услышал голоса, достаточно много голосов. Элрик сошёл с последней ступеньки, и его охватило негодование. — Вы меня в кабак привели? Издеваетесь? — Парень даже побагровел. — Что ты так вскипятился? Остынь, тебе ведь уже есть восемнадцать лет? — Ну есть, и что? — И то! Значит, можешь со мной выпить! — С чего вы взяли, что я буду это делать?! Я не пью, если вы не знали! Короче, я пошёл. — Эд уже хотел уйти, но Рой схватил того за запястье. — Либо ты остаёшься, либо я не перестану называть тебя Стальным. — Да называйте сколько душе угодно. — Эд выдернул свою руку и выбежал на улицу, и хотел уже пойти домой, как вдруг понял, что выронил свои ключи у Роя в машине. — Чёрт! Придётся вернуться.       Рой сидел за барной стойкой и ему уже налили виски, ведь только его наливают в такие стаканы, хотя точно Элрик-старший сказать не мог. Эдвард уверенно подошёл к генералу и подождал, пока тот обратит на него внимание. — Что, Стальной, передумал? — На этот раз Эд даже ухом не повёл. — Я ключи от дома у вас в машине обронил. Поднимитесь со мной и верните мне их, пожалуйста, — было слышно, что последнее слово парень буквально выдавил из себя. — Нет, — коротко и просто. — Тогда дайте мне ключи от машины, я заберу свои и верну ваши. — Ещё чего! А может, тебе мою машину ещё и подарить?! Нет и точка. Садись и пей со мной, потому что мне одному скучно.       Понимая, что спорить бесполезно, и что Эд не получит свои ключи, пока не выполнит каприз Огненного, он присел на соседний стул слева от Роя. — Хорошо, я посижу с вами, но пить не буду. — Тогда прощайте, ключики, — заманчиво сказал Мустанг. — Да чтоб вас! Я не пью! И не собираюсь начинать! — Эдвард! Ты предлагаешь мне одному пить? Как заядлому алкашу? — А вы таковым не являетесь? Я очень удивлён! — почти прокричал Эд. — Ещё раз дерзнёшь, и оставлю без зарплаты! Либо ты пьёшь со мной и плачу я, либо платишь ты, но зато не пьёшь.       Подумав пару секунд, Эд пришёл к выводу, что у него нет столько денег, чтобы платить за алкоголь. Поэтому он просто кивнул на выжидающий взгляд Роя. Мустанг же хитро улыбнулся и попросил бармена налить ещё стакан виски. Немного поостыв, Эд предположил, что у Роя может быть вполне уважительная причина, чтобы пить сегодня, но тот просто не хочет её говорить, либо скажет позже. — Вдвоём без тоста пить нельзя, я скажу первый, а ты второй. — Подумав несколько секунд Рой произнёс: — За то, что новая девушка Хавока скоро будет моей. — И опрокинул содержимое стакана так, будто это была вода. — Оригинально, — с сарказмом в голосе заметил подполковник. Эд взял в руки стакан, немного поболтал жидкость в нём, потом поднёс стакан ко рту и попытался как можно быстрее проглотить алкоголь. — Неужели ты никогда не пробовал алкоголь? — в недоумении спросил Рой, видя, как сильно сморщился Эд. — Пробовал, но это было не больше трёх-четырёх раз. — А что это было? — Один раз — красное вино, и то там было не больше полстакана, и случайно, а остальные разы меня пытались напоить пивом, но я тоже выпивал кружку и уходил под шумок. — Кто же пытался споить юное дарование? — с ухмылкой спросил Мустанг. — Люди, которым я помогал, когда был государственным алхимиком. — Значит, ты у нас не пьющий. Интересно, а если тебя напоить, как ты себя поведёшь? — Странные вещи вас интересуют.       Рой повернулся к стойке. — Налей-ка, дружок, нам ещё по одной. — Ей, а может не будете так часто эту дрянь глотать? Я не знаю, где вы живёте, до дома не дотащу. — Мне ведь не двенадцать лет, чтобы с нескольких стаканчиков меня уносило в «далёкие страны». Ты, так уж и быть, можешь пить через одну. — И на том спасибо, — Эд фыркнул.       Они так просидели ещё около двадцати минут. На улице было светло, ведь на часах было всего около четырёх часов вечера. Рой периодически интересовался у Эда чем-нибудь. Ну, а что, Эд не всегда отвечал без огрызаний. Беседу поддерживал только Мустанг, Эд ни разу ничего не спросил или не прокомментировал, он просто отвечал на вопросы, нередко в максимально лаконичной форме. На удивление Роя, парень даже не ныл о том, сколько они ещё будут здесь сидеть. Это не могло не радовать. Однако генерал заметил, что взгляд у парня несколько рассеялся. «Неужели с трёх стаканов его уже начало уносить?» Он не хотел спаивать мальца, просто тот оказался ближе всего. — Что задумались? — А что, начальство задуматься не может? — Может, если есть чем. — Да уж у меня-то мозгов побольше, нежели у тебя. — Правда, что ли? — с истерически-наигранной улыбкой спросил Эд. — Не зря же я стал самым молодым генералом в истории. — Нашли чем гордиться. — Да ну тебя. Я отойду, не вздумай уйти. — Ага, так вот прям встал и побежал дверь дома взламывать без ключей. — Точно! — По предположению Эда, Рой удалился в туалет.       Эдвард никогда раньше не пробовал виски, и, если честно, сейчас он об этом не жалел. Для него данный напиток оказался даже более противным, нежели молоко. Если бы сюда вошёл Ал, Элрику-старшему можно было бы смело рыть себе могилу. Что Ал, Уинри, учитель, бабуля — все в его невоенном окружении относились максимально негативно к алкоголю.       Один день в столице интереснее другого. А, учитывая везение Эда, завтра должно быть ещё круче. Эдвард искренне надеялся, что скоро они пойдут домой, но если бы паренёк только знал, сколько обычно сидит здесь Рой…       Когда генерал вернулся, они выпили ещё по одной. Так они и сидели — один спрашивал, другой отвечал, после выпивали и снова по кругу. Мустанг отходил в туалет раз пять, когда же Эд просто сидел на стуле, он даже почти не двигался, сидя полубоком к стойке. Одна рука парня лежала на ней, другая на колене.       Прошло ещё около пяти часов, за это время Рой знатно охмелел, но назвать его пьяным ни у кого бы не повернулся язык, чего нельзя было сказать об Эдварде. Помолчав немного после ответа на последний вопрос Мустанга, Эдвард встал, немного пошатываясь. — Далеко собрался? — с еле заметной тревогой в голосе спросил Огненный.       Эдвард лишь перевёл мутный взгляд с пола на своего собеседника. Поняв, что ответа от парня вряд ли можно дождаться, Рой произнёс: — Ладно, иди уже. — Неуверенным шагом Эд скрылся в сторону туалета. — Бармен, рассчитай, пожалуйста.       Рой заплатил за выпивку и небольшое количество еды, которое он заказал из-за вечных ворчаний Эда, что тот хочет есть, и подошёл к лестнице, ведущей наверх. Выход из уборной смотрел прямо на неё, так что Эдвард явно бы не потерялся, а Рой в крайнем случае не пропустил бы мальца мимо своих глаз. Увидев Мустанга, стоящего на выходе, Элрик как-то безжизненно подошёл к начальнику, и, не сказав ни слова, они двинулись на улицу.       На улице их ждал весьма неприятный сюрприз в виде проливного дождя. Рой выругался, а Эдвард лишь, зажмурившись, посмотрел на хмурое небо. Часы показывали без двадцати десять, для лета должно быть ещё светло, но кругом была пасмурная темнота. Рой открыл машину и, заглянув внутрь, вытащил ключи Эда. — Вот твои ключи, сам до дома дойдёшь? — Честно сказать? — на удивление чётко спросил парень. — А ты как думаешь?! — Сомневаюсь. Как-то мне не по себе.       Эда зашатало сильнее, чем до этого. Он сделал шаг в сторону дома, чтобы найти хоть какую-то опору, но его повело, и он плюхнулся на мокрый асфальт, вода по которому уже текла ручьями. Рой беспомощно закатил глаза, но уже через пару секунд поднял Эда, запрокинув одну его руку себе на плечо. — Напомни мне больше с тобой никогда не пить. — С удоволствем, — вот и речь начала подводить.       На другой стороне дороги стояло такси. Рой плюхнул на заднее сиденье Эда, а сам сел на переднее. Он попытался выпытать у Элрика адрес, но всё было безуспешно. Тогда он просто вспомнил, где примерно находился дом, и понятливый таксист, который в основном и зарабатывал на пьяненьких людишках, выходящих из этого заведения, отвёз их точно в указанное место. Ехали они около десяти минут. Рой периодически поглядывал на пассажира на заднем сидении. Эд опёрся головой на стекло и сидел не шевелясь. «Я в его возрасте пьяный куда интереснее был. Но его спокойствие даже к лучшему». Заплатив таксисту, мужчина буквально за шкирку вытащил парнишку из машины. Тот явно перепил и даже идти толком не мог. Но когда они поднялись на первый этаж, Эд попросил у Роя ключи и ловко открыл дверь. Сказать, что подполковник удивил начальство, — ничего не сказать. — Я сегодня ночую у тебя, и меня не волнует твой ответ. Ты пьян, это раз. На улице дождь, это два.       Рой снял с себя промокший китель, разулся, аккуратно повесил китель на вешалку в коридоре, повернулся и обомлел. Эдвард сидел в кресле, он был весь бело-зелёный. — Неужели настолько плохо? — Тошнит… — Вали в туалет, только куртку сними! Хотя-я-я-я-я…       Рой сам снял с Эда куртку и провёл парня до туалета. Того вырвало сразу же, как только он присел на пол. Рой пошёл на кухню в надежде найти там аптечку — он, как временами заядлый пьянчуга, мог сделать лекарство от алкогольной интоксикации из ничего. Но аптечкой даже не пахло. Не мудрено, если учесть, что это всего лишь третий день Эдварда в этой квартире.       К несчастью Огненного алхимика, на этом его приключения не закончились. Когда Эд показался на глаза второму, то шёл он по стенке, неуверенно держась на ногах. — Ты пил в два раза меньше меня! Горе-Эдвард. — В глазах плывёт. — С этой фразой Эд рухнул на пол. — Твою мать! Стальной! Ты издеваешься?!

***

      Утро следующего дня началось у бывшего Стального в десять часов. Он лежал в своей кровати, на его лбу покоилась мокрая, но уже не холодная тряпка. Дверь в спальню была приоткрыта. — Неужели спящая красавица проснулась? А я думал, ты до следующего года дрыхнуть собрался. — В комнату вошёл Рой, в руках он держал поднос с какой-то миской и стакан с мутной жидкостью, но почему-то в этот момент Эда это не беспокоило. — Голова болит. — Если это тебя успокоит, я вообще всю ночь из-за тебя не спал, так что ты тут не один такой бедненький. — Не легче. — Эдвард, скажи, пожалуйста, то, что ты вчера заказывал поесть, на вкус было нормальным? — Не помню, а что? — Есть предположение, что у тебя сильное отравление, — произнёс Рой, смачивая тряпку со лба Эда в миске, которую принёс, и кладя её обратно. — Спаивать меньше надо. — То есть, ты не помнишь, что было ночью? — А что было? — с незаинтересованностью спросил Эд, поправляя тряпку — она явно спасала. — Ясно. — Увидев мутно-презрительный взгляд парня, мужчина решил всё-таки рассказать про ночные приключения. — Тебя не просто стошнило или ты плохо себя чувствовал — ты потерял сознание, плюс ко всему у тебя поднялась температура, был бред. Ты всю ночь метался по кровати, тебя постоянно рвало, сильно потел. Я, конечно, понимаю, что это может быть и из-за того, что ты выпил, но мне кажется, на сильное пищевое отравление это больше похоже. Тем более тебя не спасли таблетки, которые мне привёз Хавок, от алкогольной интоксикации, но тебе помог раствор марганцовки и активированный уголь. — Значит, вы всю ночь со мной провозились и даже Хавока привлекли… Я такой проблемный. — Если бы кто-нибудь другой слышал голос, которым Эд это произнёс, он бы, наверно, разрыдался. — Ей! Оставить сопли! Я юмора не понял, ты всё ещё пьян или как?! Я рассказал тебе, как возился с тобой, не чтобы ты самобичеванием занимался! Я не мог оставить подчинённого — это раз, два — это то, что такое случилось с тобой из-за меня, три — заткнись и пей. — Рой протянул стакан с мутным содержимым Эду. — Что это? — Уж точно не виски. Пей, я сказал, полегчает. — Эд взял стакан и почти залпом всё выпил. — Сегодня у тебя выходной. На кухне лежат продукты, там же, на столе, в отдельном пакете лекарства и инструкция, как их пить, твои мокрые вещи в ванной, замочены. Я на работу, часов в восемь заеду проведать. Если будет хуже, позвони Жану, он сегодня не работает, его телефон в гостиной на пустой полке. — Хорошо, спасибо. — Эдвард очень сильно опешил от таких радикальных действий начальства. — Не «спасибо», а «так точно»! — Так точно! — Эдвард улыбнулся и прилёг обратно на кровать. — Не забудь закрыть за мной дверь. — С этими словами Огненный алхимик вышел из спальни Элрика-старшего.