Боггарт Гермионы Грейнджер

6 курс, Рождество Гермиона уныло наблюдала за охваченными предпраздничным возбуждением студентами Хогвартса, которые, вместо того, чтобы спокойно ужинать, бесконечно приглашали друг друга на бал, жеманно хихикали, кокетничали и обжимались. Прямо перед ней сидели Гарри и Джинни. Поттер наконец-то оставил всех своих тараканов в покое и просто наслаждался обществом своей девушки, как и подобает нормальному подростку. Он мягко гладил ее по волосам, изредка легко касаясь их губами, а Джинни льнула к нему все ближе и ближе, утыкаясь носом в шею и расслабленно улыбаясь. Чуть поодаль пунцовый Рон исподлобья сверлил взглядом хохочущую Лаванду, которая изо всех сил флиртовала с Симусом Финниганом, колдовавшим над своим тыквенным соком. Гермиона могла сделать большую ставку на то, что в ближайшие пять минут рыжий взорвется, и будет шоу. И точно. Не прошло даже двух минут, как Рон на весь Большой зал рявкнул: — Браун! У тебя скоро челюсть сведёт от твоего ржача! Лаванда, с которой Рон так пылко ругался последнюю неделю, обернулась и невинно вздернула брови: — Ты что-то сказал, Уизли? — Сказал, — прорычал Рон, игнорируя заинтересованные взгляды окружающих. — Говорю, прекрати ржать, голова болит. — А что, если не прекращу? — кокетливо хихикнула Лав. — Тогда пойдёшь со мной на бал, — отчеканил Рон. Лаванда, скрывая победную улыбку, встала и подошла к злящемуся парню. Сложив руки на груди, она подождала, пока он тоже встанет, возвышаясь над ней на полторы головы, и, закинув голову, захохотала так, что стены вздрогнули, а некоторые студенты недовольно поморщились. — Ты сама напросилась, — прошипел Рон, яростно сцепляясь с ликующей девушкой языками. Отовсюду послышались свисты, улюлюкание и подбадривающие возгласы. Гарри и Джинни синхронно хмыкнули, а Гермиона уставилась в свою тарелку, с трудом сдерживая рвотные позывы. Супер. Очередная драма со счастливым концом. Бесстыдники, и даже преподавателей не стесняются! Гермиона нахмурилась, честно признаваясь себе, что ее раздражение вызвано лишь тем, что она снова осталась без партнёра. Конечно, кто захочет позвать на бал лохматую заучку. Настроение упало ещё ниже. С мрачным лицом Гермиона снова подняла глаза, стараясь не смотреть на активно примиряющуюся парочку, и увидела Невилла, который так же, как и она сама, хмуро ковырялся в жарком. Гермиона взяла свою тарелку и пересела поближе к Лонгботтому. — Приятного аппетита, — вежливо сказала Гермиона. Невилл рассеянно посмотрел на девушку и кисло кивнул головой. — Тебе тоже. — Чего такой безрадостный? — прокашлявшись, спросила Гермиона. Он пожал плечами. — Настроения нет. — Рождество же завтра, бал, повеселимся, — преувеличенно бодро воскликнула Грейнджер. — Я не иду на бал, — тихо сказал он. — Почему? — Девушка, которую я хотел пригласить, уже занята, — признался он, кидая хмурый взгляд в сторону стола Пуффендуя. — Слушай, Невилл. Я тоже без пары. Сходим вместе? Как друзья, — поспешно добавила Гермиона. — Почему бы и нет, — улыбнулся Невилл и посмотрел на Джинни. — Мне не впервой. Гермиона улыбнулась в ответ, вспоминая, как Невилл и Джинни кружились в танце на Святочном балу. Черт, она не могла вспомнить ни одного года, когда бы бедный парень приходил на балы с кем-то не в качестве друзей. Как и она, в общем-то. Гермиона осторожно посмотрела на стол Слизерина, откуда доносился веселый хохот. Забыв о том, что все они чистокровные аристократы и должны вести себя холодно и надменно, студенты задорно смеялись над сценкой, которую устроили Драко и Пэнси. Они очень похоже изображали Рона и Лаванду. Девушка наигранно хихикала и крутила бёдрами, вися на утирающем слезы от смеха Забини, а Драко яростно размахивал руками и что-то кричал. Вот Пэнси поворачивается к нему, что-то говорит, и… У Гермионы падает челюсть на стол. Паркинсон и Малфой сливаются во внезапном страстном поцелуе под аплодисменты своих сокурсников. Пэнси кладёт руки на плечи парня, проводит ими по его шее и зарывается пальцами в платиновых волосах, не заботясь об укладке. Драко не отстает, проводя ладонью по всей спине девушки и останавливается на пояснице, ещё ближе придвигая ее к себе. Дурацкое сердце, успокойся. Чего выпрыгиваешь? Почему тебя волнует эта картина? Потому, что Пэнси говорила, что они лишь друзья? А разве могут друзья так целоваться? Гермиона на секунду представила себя с Гарри и передернулась. Не могут. Совершенно определенно. Может потому, что Малфой вёл себя довольно мило с ней в последнее время? И она надумала себе то, чего в реальности и в помине нет? Прям как она любит. Значит, все эти пудинги ничего не значили? Значит, слова Пэнси, что он считает ее «какой», полная чушь? Или может сердце заходится от душащей ревности и горечи потому, что Малфой, мать его, ей нравится? Признание самой себе словно обухом по голове ударило. Оно напрашивалось уже довольно давно, только Гермиона упорно старалась гнать от себя это осознание. К чему страдать, переживать, если любому понятно, что с Малфоем ничего ей не светит? Сквозь пелену накатившихся слез Гермиона наблюдала, как сладкая парочка, наконец, разорвала поцелуй и шутливо поклонилась зрителям. Она встретилась взглядом с улыбающейся Пэнси, у которой мигом сползла с лица улыбка, а глаза наполнились настороженностью и тревогой. Едва сдерживая горькие всхлипы, Гермиона рывком поднялась со своего места и быстрым шагом вышла из Большого зала, не замечая понимающего взгляда Невилла, который наблюдал всю ее реакцию. Она неслась по коридорам школы, отчаянно жалея, что в замке нельзя трансгрессировать. В спальню нельзя, скоро придут соседки и снова будут щебетать о своих парнях. В библиотеке не предаться отчаянию, прятаться в нишах слишком глупо. В совятне большой шанс встретить кого-то. К Хагриду тоже никак, он сейчас ужинает в зале. Астрономическая башня. И плевать, что туда нельзя вне занятий. Плевать, что она совершенно не одета для завывающего зимнего ветра. Плевать. Морозный воздух мигом забрался под мантию, остужая пыл страдающей девушки. Гермиона вцепилась пальцами в перила, не обращая внимания на то, как обожгло ладони от прикосновения. Она вглядывалась вдаль, стараясь успокоить дыхание и прекратить поток слез. От ветра, несущего снежинки, кололо лицо, и Гермиона решительно вытерла мокрые щеки. Спокойствие. Равнодушие. Собранность. Ответственность. Все эти качества необходимо было включить на полную, чтобы успокоиться и выкинуть из головы ту сцену, когда желанные губы целуют не ее. Черт, она ведёт себя, как маленькая влюблённая девочка. Убежала от всех, прячась в своём разочаровании. В конце концов, ей никто и ничего не обещал. Даже намёка не давал, а она теперь стоит и позорно рыдает. Хватит. Гермиона упрямо сжала зубы и снова вытерла лицо. Отряхнув волосы и мантию от налипшего снега, она решительно зашла обратно в замок и, с достоинством подняв подбородок, чеканя шаг, пошла в гостиную Гриффиндора. Ничего не случилось. Все нормально. — Вот ты где, истеричка, — раздался за спиной запыхавшийся голос. — Интересный способ начать разговор с оскорбления, — Гермиона повернулась к Пэнси, которая прижимала руку к боку и старалась отдышаться. — Ты куда убежала с ужина? — Я не убегала, я просто закончила трапезу и пошла немного почитать, — Гермиона вздернула бровь и холодно посмотрела на Пэнси. — Кого ты из себя строишь? — хмуро спросила она. — Ты думаешь, я не видела твоё лицо после нашего спектакля? — Пэнси широко распахнула глаза и выпятила нижнюю губу, словно вот-вот расплачется. — Как будто я убила твоего кота у тебя на глазах, а потом сожрала его. — Тебе показалось, — Гермиона пожала плечами и продолжила свой путь. Пэнси догнала ее и резко развернула девушку к себе. — Прекрати разговаривать со мной так, словно я чем-то крупно тебе насолила, — прошипела она. — Нет, что ты, все в порядке, — Гермиона натянуто улыбнулась и похлопала слизеринку по плечу. — Я просто и правда хотела почитать, а ты немного нарушаешь мои планы. — Послушай, — вздохнула Пэнси. — То, что ты видела, просто спектакль. Представление, понимаешь? Мы хотели повеселить друзей. Между нами ничего нет, и я тебе уже говорила об этом. — Прости, мне не очень интересна эта тема. Меня все это не касается, — Гермиона внутренне аплодировала себе за безупречное скрытие истинных эмоций. Достойно Слизерина. — Может, дашь мне оправдаться и перестанешь упрямиться? — вспылила Пэнси, повышая голос. — К чему оправдания, Паркинсон? — Гермиона равнодушно развела руками. — Я и ему никто, и тебе. Меня не волнует, что происходит между вами. — Мне никто? Я думала, что мы по меньшей мере приятельницы, — обиженно протянула Пэнси. — Так и есть, — смягчилась Гермиона и тепло улыбнулась. — Послушай, я рада, что ты так оцениваешь наши с тобой отношения. И я рада за вас. Между вами искрило и, наконец, загорелось. Вы подходите друг другу, честно, — ее голос слегка сорвался на последней фразе. Только лишь слегка. Но Паркинсон не была бы на Слизерине, если бы не заметила этого. — Почему ты такая непробиваемая?! Нет между нами ничего, ладно? Мы просто очень хорошие друзья, честно. — А он об этом знает? — ухмыльнулась Гермиона. — Мне кажется, так друзей не целуют. Ты бы спросила у него, вполне вероятно, что ваши мнения не совпадают. — Мерлин, Грейнджер! Я тебе в тысячный раз говорю — у него ко мне никаких романтических чувств, как и у меня к нему. — Зачем ты вообще пытаешься мне это доказать? — бинго, Гермиона. Наконец-то резонный вопрос. — Наверное потому, что только слепой не заметит, что ты по нему сохнешь. А я считаю тебя хорошей девчонкой и не хочу портить с тобой отношения. Поэтому и пытаюсь тебе, твердолобой, что-то доказать, — выпалила Паркинсон и уставилась на Гермиону в ожидании реакции. Та молча смотрела огромными глазами на самодовольную слизеринку, которая торжествующе улыбалась, и то краснела, то бледнела. Черт, Грейнджер, где там все твои маски? Нужно срочно что-то сказать. — Я ни по кому не сохну, — пискнула она, всеми силами стараясь звучать уверенно. — И давай закроем эту тему, уже поздно, а я хотела почитать, если ты помнишь. — Иди читай, трусишка. Зря ты меня боишься, я не выдаю чужих секретов даже лучшим друзьям. Тем более милые девчачьи тайны, тем более тем, о ком эти тайны мечтаются, — хмыкнула Пэнси. — Спокойной ночи, Гермиона. И срази завтра этого белобрысого наповал своим платьем. — Спокойной ночи, — выдохнула Гермиона, не в силах и дальше противостоять напору Паркинсон. Пэнси кивнула и побрела в сторону подземелий, оставляя красную «по меньшей мере приятельницу» в полном смятении. *** Гермиона с ужасом отмахивалась от наседающих соседок по комнате. Они упорно пытались заставить ее надеть кричащее алое платье с абсолютно неприличными вырезами везде, где только возможно. После долгих уговоров девушки плюнули на свои попытки сделать Гермиону «по-настоящему сексуальной», абсолютно разочаровавшись в ее вкусе. Гермиона облегченно выдохнула и надела платье, которое с лета висело у неё в шкафу. Они с мамой устроили шоппинг как раз перед ее отъездом, и мама настояла на покупке, говоря, что у каждой девушки должно быть хотя бы одно шикарное дорогое платье. На все возражения Гермионы, что это чересчур, мама заверяла, что это лишь достойный подарок на семнадцатилетие, хоть и немного ранний. Девушка сдалась только тогда, когда увидела себя в нем в зеркале. Струящаяся, глубокого темно-синего цвета ткань практически не ощущалась на теле. Кружевной лиф и такие же короткие рукава прикрывали практически все, тем не менее открывая простор для фантазии, выставляя напоказ узкие плечи и тонкие выпирающие ключицы. Низкий объемный пучок, в который Джинни уложила волосы Гермионы, открывали обзор на длинную изящную шею, а прядки, выпущенные из прически и обрамляющие лицо, придавали образу кокетливый вид. Подруга так же уговорила Гермиону на туфли на непривычно высоком каблуке, чтобы длинное платье смотрелось гармоничнее на девушке низкого роста. Гермиона во все глаза смотрела на своё отражение, с удивлением узнавая в этой элегантной, красивой девушке себя. Да, так она не выглядела даже на четвёртом курсе, когда танцевала с Виктором, получая кучу комплиментов от окружающих. Она даже слегка пожалела, что Крам не видит ее такой. Сегодня восхищение в его глазах было бы сильнее. Оно было бы таким, которое она хотела бы увидеть совсем в другом взгляде… Оставшись полностью удовлетворёнными своими образами, все четверо девушек из спальни группой спустились в общую гостиную к своим кавалерам. Гермиона чувствовала себя королевой, грациозно спускаясь по лестнице с идеальной осанкой, легко скользя пальцами по перилам. Она со скромной улыбкой встретила восхищённо-удивленный взгляд Невилла и, чуть наклонив голову, приняла предложенный локоть. — Ты великолепно выглядишь, — шепнул ее партнер. — Я даже не уверен, что хочу идти с тобой на бал лишь в качестве друзей. Гермиона покраснела и тихо хихикнула. — Спасибо, Невилл. Ты тоже отлично выглядишь. И она не врала. Парень заметно возмужал, полностью потеряв детскую пухлость и раздавшись в плечах. Он возвышался над Гермионой на целую голову, и это при наличии высокого каблука у неё. Она почувствовала себя хрупкой девушкой, беззащитной и маленькой, рядом с излучавшим уверенность Лонгботтомом, облачённым в чёрный смокинг. Зал поражал своим великолепием. Старосты, которым было поручено украшать помещение, решили отойти от традиции оформлять все в цветах факультетов. Они оставили лишь Рождественские елки, стоявшие вдоль дальней стены, в привычной гамме. Основными цветами в зале были белый и золотой, иногда встречались серебристые детали. Легкий шифон закрывал привычные каменные стены, такая же ткань лежала и на столах. Они словно были на приеме в королевском дворце. Смущенные старосты принимали комплименты и искренние восхищения. Бал традиционно открывал Венский вальс. Невилл и Гермиона встали в позицию, и музыка закружила их в танце. Парень вёл смело и уверенно, не давая и шанса оступиться. — Отлично танцуешь, — изумленно воскликнула Гермиона, повторяя па за своим партнером. — Я тренировался, — скромно ответил Невилл и тепло улыбнулся, вызывая ответную улыбку. — Кто бы тебя не тренировал, спасибо ему, — и они вновь вошли в головокружительный поворот. Гермиона окунулась в сумасшедшую энергию танца, не до конца понимая, они ли кружатся, или мир вокруг них. Быстрый вальс сменился медленной музыкой, давая возможность разгоряченным студентам отдышаться и выпить пунша. Гермиона отпила из своего кубка, рассеянным взглядом окидывая толпу. Поистине незабываемое зрелище. Галантные парни, завораживающие девушки с блестящими глазами, буйство красок, свет, Малфой… Стоп, Малфой? Гермиона прищурилась, выглядывая парня из-за других людей. Темно-синий, почти чёрный, удивительным образом повторяющий цвет ее собственного наряда, фрак обтягивал широкие плечи парня. Волосы были зачёсаны назад, но не блестели от геля, как когда-то на первом курсе. Он выглядел таким…взрослым, серьезным и уверенным, что у Гермионы сладко сжалось сердце. К такому мужчине тянуло, с ним хотелось быть рядом. Она неосознанно сделала шаг вперёд. Пэнси вытянула упирающегося Драко на самый центр танцпола, приседая перед ним в реверансе. С серьезным лицом Малфой коротко поклонился и легко поцеловал тыльную сторону ладони девушки. Пэнси положила одну руку ему на плечо, другую вложила в предложенную ладонь. Драко целомудренно прикоснулся к спине девушки чуть ниже лопаток, и они сделали пару танцевальных движений, достойных самых знатных домов Британии, хотя и совершенно не подходящих под ритм звучащей музыки. Затем рассмеялись и прижались друг к другу в позе, в которой двигались и остальные пары. Драко оставил мягкий поцелуй на виске Пэнси, а она прижалась головой к его плечу и легко улыбнулась, прикрыв глаза. Червячок сомнения, который когда-то нашептывал, что Пэнси врет насчёт них, в мгновение вырос в злостного василиска, уничтожая последние крохи доверия к этому человеку. Гермиона поджала губы и резко отвернулась, впечатываясь в крепкую мужскую грудь. — Потанцуем? — Невилл мягко улыбнулся и протянул руку. Гермиона с благодарностью приняла ее и сильнее, чем было необходимо, прижалась к другу. — Ты — самый лучший, Невилл. Спасибо тебе, — пробормотала она куда-то ему в шею. — Не знаю, чем обоснована твоя оценка, но я с тобой не согласен, — усмехнулся он и внезапно напрягся. Гермиона подняла голову и оглянулась. Они танцевали с самого края площадки, так что им было отлично слышно, как ссорится Ханна Эббот с Эрни МакМилланом, с которым она пришла на бал. Парень в очередной раз что-то фыркнул и ушёл, оставляя Ханну стоять возле стола с потерянным видом. По мере того, как наполнялись ее глаза слезами, Невилл становился все мрачнее и злее. — Иди к ней, — внезапно останавливаясь, сказала Гермиона. Невилл перевёл на неё пустой взгляд. — К кому? — К Ханне. Ну же, давай, Невилл, не тормози. Ты ей нужен, — она мягко подтолкнула его в сторону Эббот. — Но я же пришёл на бал с тобой… — Это совершенно не важно, я буду не в обиде, — уверенно мотнула головой Гермиона и повторила: — Иди, давай. В Рождество должны случаться чудеса. Лонгботтом с сомнением оглядел Гермиону и, получив одобрительный кивок, все же отправился к опечаленной девушке. Гермиона проследила за своим бывшим партнёром и, увидев, как широко и искренне улыбнулась Ханна, когда тот приблизился к ней, облегченно выдохнула. Теперь можно уйти и самой, образ веселящихся слизеринцев под веками не давал и шанса на веселье. Гермиона протискивалась сквозь толпу, целенаправленно двигаясь к выходу из Большого зала. У неё в голове созрел сумасшедший план. Она вспомнила, что в недрах ее чемодана лежит бутылка чудесного шампанского, которую ее мама передала для Молли Уизли в благодарность за то, что та приняла Гермиону летом. Она пообещала себе, что обязательно купит другую бутылку или просто хороший подарок, но сейчас хотелось расслабиться и забыться. Такой нужный выход оставался от неё лишь в каких-то пяти метрах, как запястье обхватила крепкая тёплая рука. Гермиона взглянула на бледную конечность, так контрастирующую с ее кожей, и, затаив дыхание, повернулась. Перед ней стоял Теодор Нотт в белом костюме, который выгодно оттенял иссиня-чёрные волосы и глубокие карие глаза парня. Гермиона словила себя на мысли, что он мог бы конкурировать с самим Малфоем и даже выиграть в этом состязании. — Вау, — вырвалось у неё. — Тео, ты выглядишь, как принц из сказки. — Вот черт, — он улыбнулся. — Вообще-то, это я должен был начать разговор с комплимента. — Прости, — смутилась Гермиона, с напряжением отмечая, что он до сих пор не отпустил ее руку. — Ни за что, — он отрицательно мотнул головой и хитро прищурился, вызывая у девушки тихий смешок. — Потанцуем? — Хорошо, — согласилась Гермиона. — Твоя партнерша не будет против? — Я сегодня без пары, — Тео пожал плечами и мягко, но настойчиво привлёк ее к себе за талию. — Ты без пары? — удивилась Гермиона. — Ни за что не поверю. Неужели не нашлось девушки, которая бы согласилась с тобой пойти? — Я никого не приглашал, — отмахнулся он. — Знаешь, какие ходят слухи? Гермиона напряглась. Она ужасно не любила сплетников, и тем более парней. Почувствовав острый укол разочарования, она без особого энтузиазма пожала плечами. — Нас с тобой планируют в следующем году назначить старостами школы, — он прошептал ей это прямо на ушко. — Правда?! — радостно воскликнула Гермиона. Энтузиазм, привет. — Правда, — кивнул Нотт. — Снейп сказал по секрету. — А ты взял и разболтал, — улыбнулась девушка. — Я не разболтал, а поделился информацией с будущей коллегой. К тому же, эта коллега — самый надежный человек во всем Хогвартсе, так что сомневаюсь, что меня уличат в неумении держать рот на замке. — Ты преувеличиваешь, — Гермиона покраснела от неожиданной похвалы и взглянула на довольного парня из-под ресниц. — Ничуть. К тому же, я сообщаю тебе это не из простой вежливости. Мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — добавил он с серьезным выражением лица. — Я слушаю, — Гермиона тут же переняла его серьезность и приготовилась выслушать парня. — Мы будем жить в одной Башне, — со вздохом начал Тео, всем видом показывая, что сейчас скажет что-то безумно важное. — Я хотел обсудить с тобой…порядок посещения ванной. Чур, я первый! Извини, в этом вопросе я совсем не джентльмен. Гермиона хлопала глазами, уставившись на расплывшегося в улыбке Нотта, пока смысл его «серьезного» разговора стал до неё доходить. Она открыла рот, чтобы сказать хоть что-то вразумительное, но только расхохоталась, слегка откинув голову. — Тео, я ведь поверила, — задыхаясь от смеха, выдавила Гермиона. — Твоя взяла, ты первый в ванную. — Я так и знал, что у нас не будет проблем, — он тоже хохотнул и закружил Гермиону в такт музыке. После танца она вежливо попрощалась с Ноттом, который, кажется, не слишком хотел расставаться. Но она уже серьезно настроилась на воплощение своего плана в жизнь. Не оборачиваясь, девушка вышла из Зала и прошла в свою спальню. Гермиона достала вожделенный напиток из чемодана и с сомнением посмотрела на него. Пить в спальне не хотелось, атмосфера не та, да и в любой момент сюда могли нагрянуть соседи с расспросами, почему примерная девочка пьёт в одиночку, или, что ещё хуже, могли попросить поделиться. А это не входило в ее планы. Она наколдовала карман, достаточно большой для объемной бутылки, с внутренней стороны юбки. Аккуратно поместив туда тару, Гермиона одернула юбку и скептично посмотрела на себя в зеркало. Отлично, бутылку не видно. Выйдя в коридор, Гермиона задумалась. Где топить своё разочарование? Нужно было место, куда точно никто не сунется. Таким образом, отпадали все классы, Выручай-комната, которые были излюбленными местами пар для уединения. На улице, на Астрономической Башне или в совятне было слишком холодно, в многочисленных нишах слишком темно и пыльно. Туалет Плаксы Миртл? Почему бы и нет, туда никто не ходит из-за самой Миртл, кроме, конечно, их троицы. Но две части трио веселятся со своими дамами на балу, так что вряд ли ее кто-то побеспокоит. Гермиона приоткрыла дверь и оглянулась. Разумеется, здесь никого не было, даже Миртл. Она вытащила бутылку из тайника и поставила ее на угол раковины. Сняв фольгу, она уставилась на внушительную пробку, закрывавшую горлышко. — Алохомора…? — полувопросительно произнесла Гермиона, наставив на бутылку палочку. Ничего не произошло. — Акцио, штопор, — снова не то. Промелькнула идея позвать одного из домовиков, но Гермиона сразу же отмела ее. Во-первых, она не хотела, чтобы кто-то узнал об этой приватной вечеринке, во-вторых, она с эльфами была не в лучших отношениях после Г.А.В.Н.Э., и они, скорее всего, даже не придут на ее зов. Гермиона решительно схватилась за пробку и изо всех сил потянула ее на себя. Мелкая древесная негодяйка не сдвинулась ни на йоту. Надежда выпить и расслабиться медленно, но верно умирала. Гермиона гневно сверлила пробку взглядом, словно это могло помочь, как вдруг подпрыгнула от неожиданности, услышав позади писклявый голос. — Попробуй ее расшатать, — посоветовала Миртл, излучая потустороннее мерцание в свете луны, заглядывающей в окно. — Что? — пробормотала Гермиона. — Говорю, попробуй ее расшатать. Из стороны в сторону, и одновременно тяни вверх, — Миртл изобразила нужное движение и скрестила руки на груди. Гермиона с сомнением взглянула на неожиданного советчика и сделала все точно согласно указаниям. Ненавистная пробка с громким хлопком выскочила из бутылки, вызвав у девушки восторженный вздох. — Откуда ты знаешь, что делать? Я имею в виду, тебе было всего четырнадцать, когда… — Я умерла, — закончило привидение и пожало плечами. — Ты далеко не первая, кто напивается в моем туалете. Гермиона смущенно опустила глаза, глядя на темное стекло у себя в руках. Зажмурившись, она сделала большой глоток и закашлялась от ощущения пузырьков, которые покалывали язык. Ещё несколько таких глотков, и голова стала гораздо более пустой и легкой, чем пять минут назад. Гермиона расплылась в довольной улыбке и посмотрела на себя в зеркало, чокаясь со своим отражением. *** Она шла по школьному коридору босиком, порхая на носочках и держа туфли в согнутой в локте руке. Она уже не чувствовала себя королевой, нет. Кому вообще нужны эти титулы, когда в мире есть что-то более прекрасное, невесомое, сказочное. Она нимфа. Да, точно, нимфа. Благородное существо лесов. Она фея. Маленькая, лёгкая, неуловимая, прекрасная. Гермиона пританцовывала, неустойчиво направляясь в сторону Большого зала, откуда звучала прелестнейшая из мелодий. Остановившись возле окна, в котором она отражалась удивительно чётко, Гермиона подмигнула раскрасневшейся себе с пьяной улыбкой на губах, и распустила волосы одним движением руки. Так-то лучше. Вот теперь точно нимфа. Как минимум. Девушка подхватила подол платья левой рукой и подняла его вверх, завороженно наблюдая, как играет свет факелов на легкой ткани. Покружилась, представляя себя в звездном небе на фоне луны, которая не грела своим светом. Ощущение острой несправедливости накрыло не хуже, чем алкоголь. Почему она, такая воздушная, такая невесомая, должна прятаться по туалетам в компании не самого дружелюбного призрака, когда всякие там Малфои веселятся на балу? Она всенепременно должна быть там, в самом центре танцпола, кружить головы парням, да и девушкам тоже. Нацепив на себя самый легкомысленный и кокетливый вид из своего арсенала, Гермиона вновь тряхнула волосами и, все так же оставаясь босиком, впорхнула в Большой зал. Она гордо расправила плечи и, слегка споткнувшись, с легкой блуждающей улыбкой устремилась в танцующую толпу. Аккуратно поставив туфли на пол, она выпрямилась, прикрыла глаза и начала кружиться, уверенная, что приковывает к себе восхищенные взгляды. И она была права. Практически все уставились на заплетающуюся в собственных ногах примерную девочку, которая шаталась по всему танцполу, натыкаясь на сокурсников и громко хихикая. Гермионе казалось, что она тонула в ярком свете Рождественского зала, она все танцевала и танцевала, не особенно заботясь о том, что не попадала в ритм сменяющейся музыки. Так, а где ее друзья? Где ее замечательные мальчишки? Мерлин, кто бы знал, как она их любит! Они же невероятные! Ее парни… Гермиона пьяно ухмыльнулась и во все горло завопила: — Гарри! Гарри, ты где? Рон! Никто из друзей не откликнулся. Зато она услышала, как вокруг засмеялись, и приняла этот смех за подбадривание. Она набрала побольше воздуха, чтобы перекричать музыку в надежде, что ее родные, ее милые мальчики услышат и придут. Но Гермиона не успела издать ни звука, как ее рот был зажат крепкой тёплой ладонью. Она широко распахнула глаза, когда в самое ухо, обдавая нежную кожу горячим дыханием, кто-то злостно прошипел: — Одурела, Грейнджер? Гермиона медленно повернулась, натыкаясь на презрительный взгляд стальных глаз. Она осмотрела Драко снизу вверх, останавливаясь на его озлобленном лице и пытаясь сфокусироваться на так часто являющихся ей во снах глазах. — Малфой, — воскликнула она. — Малфой, Малфой, Малфой… — Гермиона покачала головой и хмыкнула. — А вот и ты. Он удивленно вскинул брови и оглянулся по сторонам, убеждаясь, что преподаватели не обратили внимания на идиотскую выходку Гриффиндорской заучки. Зато добрая половина студентов насмешливо смотрела на пару, которая не двигалась в самом центре танцпола в окружении веселящихся студентов. Драко поджал губы в раздражении и, обхватив Гермиону за талию, аккуратно вовлёк ее в танец, чтобы не привлекать лишнего внимания. Девушка шумно вдохнула и вцепилась в его плечи, не в силах устоять на ногах. — Ты где так нажралась, Грейнджер? — Я не ела, — возмущённо возразила Гермиона и хихикнула, радуясь веселой игре слов. — Оно и видно, — Драко вздохнул, удерживая пьянчугу практически на весу. — Тебе нужно уйти, пока профессора не заметили твой позор. — Ни за что, — Гермиона помотала головой и тут же потеряла равновесие, утыкаясь носом в пиджак Малфоя. Мерлин, он всегда так вкусно пахнет? — Ты пахнешь плавящимся парафином, — сообщила она и тут же поспешно добавила, увидев скептически вздёрнутую бровь: — Но мне нравится. — Я польщен, — с сарказмом выдохнул Драко, незаметно уводя разгоряченную девушку из зала. — Я не ожидала, что ты такой большой и тёплый, — призналась Гермиона, окончательно переставая себя контролировать. — Ой, куда ты меня ведёшь? — Прогуляться, — процедил Малфой и захлопнул за собой двери зала. Гермиона вспыхнула и пьяненько улыбнулась. — Ты хочешь, чтобы я с тобой погуляла? — Безумно. — Что ж, я, наверное, соглашусь. А куда мы пойдём? — Погуляем по коридорам, — коротко ответил Малфой, вспоминая, как пройти к Башне Гриффиндора. — Не очень-то романтично, но выбирать не приходится, — пробормотала Гермиона. — А где мои туфли? — Босиком гулять гораздо романтичнее. — Ты прав, ты как всегда прав. Но мне немного холодно, — призналась Гермиона, поджимая пальцы на ногах. Драко горестно простонал и подхватил девушку на руки. Она восхищённо пискнула и обвила его шею руками, утыкаясь холодным носом в гладкую кожу. — А ты правда думаешь, что я никакая? Потому что Пэнси говорит, что ты так не считаешь. — Сейчас ты точно никакая. А Пэнси многого обо мне не знает, — Драко зашагал быстрее, молясь, чтобы это пьяное бормотание наконец закончилось. — Это потому, что я грязнокровка, да? — тихо спросила она. Драко вздохнул и остановился, усадив девушку на подоконник. Он внимательно оглядел погрустневшую мордашку, и устало провёл рукой по лицу. — Перестань задавать такие вопросы, Грейнджер. Завтра тебе будет очень стыдно. В тебе говорит…что ты там пила? — Шампанское. — Вот оно сейчас со мной и общается. — Тогда ответь ему, Драко, скажи это. — Что ты хочешь услышать? — Хочу узнать, как ты ко мне относишься, — невиданная смелость. Точно ли шампанское было в той бутылке или же все-таки Веритасерум? — Я отношусь к тебе…сносно, ладно? — И все? — А что ещё? Ты хочешь услышать от меня что-то определенное. И я даже предполагаю, что. Я стал лучше к тебе относиться только из-за Пэнси. Точка. Я лишь слегка, слышишь, слегка изменил своё к тебе отношение. — Тогда почему ты нес меня на руках по всему замку? — Потому что сама ты не в состоянии идти. И я не хотел, чтобы тебя увидел кто-то из учителей. Они могли бы быстро свернуть все веселье из-за кого-то, кто совсем не умеет пить. — А почему ты тогда принёс мне десерт в Больничное крыло? На Хэллоуин? — Я чувствовал свою вину, ясно? Из-за твоего носа. Мерлин, Грейнджер, что ты себе придумала?! — Ничего, — отрезала Гермиона, ощущая, как эйфория покидает ее, а в голову возвращается ясность. Твою мать. Твою мать! Что она наболтала ему? — Что ж, спасибо, Малфой, я дальше сама. Здесь недалеко до нашей Башни. Возвращайся на бал, Пэнси тебя наверняка потеряла. Драко кивнул и развернулся, отходя от девушки на несколько шагов. Затем бросил через плечо: — Грейнджер? — Что? — Ты тоже хорошо пахнешь. И ушёл. Конечно, хорошо. Она нанесла те духи, которые выбирал он. *** Все Рождественские каникулы Гермиона провела дома с родителями, безуспешно стараясь выкинуть из головы свой позор. И Малфоя вместе с ним. Он ясно дал ей понять, что все те моменты, которым она придавала такое значение, для него являлись ничем. В полной решимости избавиться от этой идиотской симпатии, Гермиона вернулась в школу и с ходу углубилась в подготовку к экзаменам. На обеде в день приезда Гермиона с аппетитом поглощала вишнёвый штрудель, показательно игнорируя когда-то любимый шоколадный пудинг. Внезапно в зал залетела рыжая сова и пронеслась прямо к девушке, скидывая ей в руки свою ношу. Гермиона с недоумением повертела маленькую коробочку, обитую красным бархатом, и заглянула внутрь. Нет. Не может быть. «Подожги и наслаждайся». Такая короткая записка с таким глубоким смыслом. Гермиона бережно достала из подарка небольшую парафиновую свечу изумрудного цвета и широко улыбнулась, поднимая взгляд на Слизеринский стол. Драко усмехнулся, встретившись с ней глазами, и тут же отвернулся, преувеличенно живо обсуждая что-то с Забини. Все планы покатились к черту.