= = =
– Вы много кому причинили боль, мистер Эклз, – констатировала Кейт крайне спокойным голосом. – Вы знаете, как сделать так, чтобы было мучительно больно, чтобы ваша жертва сотню раз пожалела, что связалась с вами, – остановилась девушка на подъеме, после чего повисла непродолжительная интригующая пауза, а затем Кейт продолжила полушепотом: – Но сами-то ее не испытывали. – Мне было больно смотреть, как Джаред жался с каким-то там... – Это не боль, – она остановила парня, – это всего лишь ревность. Боль куда сильнее. – Если я ощущу, что такое боль, – начал Дженс, выводя Кейт на сделку, – я смогу вернуться обратно? – Что вы имеете в виду? – интерес загорелся в глазах девушки. – Если я побываю в аду, испытаю на себе всю ту боль, которую причинял людям когда бы то ни было в двукратном или даже трехкратном размере, – Дженсен шел ва-банк, – ты вернешь меня на Землю? – Нам запрещено заключать сделки, но раз уж вы так сильно этого хотите, я могу предоставить вам такую возможность. Однако вы должны знать, что в этом случае ваше тело на Земле умрет. И возвращение вас обратно будет зависеть уже не от меня, а от того, успеют ли вас спасти, мистер Эклз. Если вам максимально быстро окажут помощь, вы вернетесь к жизни, если нет, то навсегда останетесь в аду. Дженсен очень кропотливо взвешивал все за и против, ведь на кону стояла его жизнь. И сейчас от него зависит, будет ли его ад дьявольски нещадным и мучительным, но скоротечным или же он будет в нем до скончания веков. Он чертовски хотел вернуться, чтобы вновь увидеть Джареда; если удастся, даже почувствовать его легкий запах; умолять о прощении и клясться в том, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не причинит ему боль. Вдруг ему не успеют помочь? Но он все еще чувствовал тепло на запястье, значит кто-то находился рядом... – И каково ваше решение, мистер Эклз?= = =
Алоне было сложно находиться в палате. Обстановка давила на нее, девушке там было не по себе. Она сообщила Джареду, что отойдет за кофе, на что парень никак не отреагировал, скорее всего, даже не услышал этого. Девушка вышла из палаты и отправилась к ближайшей кофемашине, поскольку действие последнего стакана крепкого кофе уже заканчивалось, и она чувствовала, как ее постепенно начинало клонить в сон. Джаред же продолжал с надеждой смотреть на все такое же неподвижное лицо Дженсена и верить в чудо, которое, как он думал, должно вот-вот произойти. – Дженсен, прошу тебя, очнись, – начал парень не в силах больше сдерживать чувства в себе. – Мне очень плохо без тебя, – на глаза начали наворачиваться слезы. – Ты не представляешь, как мне было тяжело все это время и тяжело сейчас. Не было и дня, когда бы я не вспоминал о тебе. Ты уже выполнил мою просьбу один раз: ты оказался живым. Что тебе мешает выполнить ее еще раз? – слезы начали скатываться одна за другой, дорожки от которых парень и не собирался вытирать, а лишь закончил шепотом: – Это все, чего я хочу. Он продолжал учащенно и тяжело дышать, отходя от очередной волны чувств, что захлестывали его снова и снова. Джаред снова и снова гладил Эклза по запястью в надежде, что это поможет; он из последних сил верил, что Дженс слышит его и вот-вот очнется. Но этого не происходило. И от этого становилось еще хуже. Джаред не сразу услышал, как показатели приборов жизнеобеспечения опустились к критическим отметкам, а через пару секунд и вовсе запищали. Парень резко взглянул на экран – пульс: ноль. – Нет, нет, нет, нет, – шепотом начал приговаривать он, не веря своим глазам и постепенно увеличивая громкость голоса. – Нет, Дженс. Нет! – у парня начиналась истерика, он продолжал упорно гладить Эклза по запястью. – Выйдите из палаты! – раздался властный голос врача, который в сопровождении медсестер и ассистентов буквально влетел в палату. С виду хрупкая, но от этого не менее сильная девушка начала выводить Джареда. Он пытался сопротивляться, но девушка свою работу знала, и ей удалось вывести из палаты почти двухметрового парня. На коридоре его уже перехватила Алона, которая была ошарашена таким наплывом медицинского персонала в палату кузена. – Что случилось? – спросила она у Джареда, смотря из дверного проема на попытки медработников оказать экстренную помощь Дженсену. – Он... умирает... – в горле словно застрял комок, мешающий нормально произносить слова. – Разряд! – громко и резко проговорил врач, отчего Джей немного вздрогнул; приборы продолжали пищать. – Еще разряд! – вновь тело Дженсена наполнилось электрическим током; приборы предательски продолжали пищать. – Еще разряд! Все происходило словно в замедленной съемке. Джаред осознавал, что в этот самый момент может потерять Дженсена уже точно навсегда. Осознание этого приводило его в состояние паники, им овладевал безграничный страх смерти, а внутри все сжималось. Это был его личный ад на Земле, который длился, казалось, целую вечность и конца ему не было предела. Уже через пару секунд приборы вновь начали показывать приемлемые значения, а врач с помощниками смогли спокойно выдохнуть. Джаред же не сразу осознал, что все прошло и Дженсен не умер. Только спустя некоторое время он также смог облегченно выдохнуть и наконец успокоиться. Однако медработники не спешили расходиться, они продолжали находиться возле кровати Дженсена. До Джареда и Алоны донеслись некоторые фразы врача, по которым было понятно, что он обращался непосредственно к Дженсену. – Он пришел в сознание! – воскликнула Алона, искренне радуясь этому. Врач немного отошел в сторону, давая возможность девушке взглянуть на Дженса. Парень в свою очередь взглянул на кузину, немного улыбнувшись. Алона не смогла сдержать слез радости, которые начали скатываться по ее щекам. Эклз на это лишь еще больше улыбнулся. Врач же продолжил задавать вопросы Дженсену, а девушка повернулась к Джареду, но к ее удивлению его там уже не было. Она оглянулась по сторонам, но в зоне видимости его также не оказалось. «Куда же он делся?» – подумала Алона, не понимая, что могло заставить Джея скрыться из виду, когда Дженс наконец пришел в себя. Пока врач занимался опрашиванием и осмотром Дженсена, Алона решила сообщить обо всем произошедшем Алану и Шерон. Они поставили звонок на громкую связь и начали расспрашивать про своих сыновей: Алан жаждал получить максимум подробностей о том, что произошло с Дженсеном, Шерон же больше волновал Джаред и его состояние. Заверив их, что самое страшное уже позади, она закончила вызов, попросив их ни о чем не беспокоиться и пожелав приятного дня. К этому моменту врач уже закончил опрос Дженсена и направлялся к выходу из палаты. – Как вы видите, он пришел в себя, его тело ослаблено, но жизни уже ничего не угрожает. Еще пару дней мы понаблюдаем за ним, пока его организм не восстановится в полном объеме, – сказал врач девушке. – Спасибо вам огромное, – поблагодарила Алона врача, после чего тот удалился. Девушка незамедлительно вошла в палату и присела на край кровати. Она чувствовала эмоциональный подъем, ей хотелось что есть силы обнять парня, но пока это было невозможно сделать. – Как ты? – спросила она Дженса. – Как свежевыжатый лимон, – с присущим ему остроумием ответил парень. – И все такой же кислый, – саркастично добавила девушка. – Спасибо тебе, – неожиданно для Алоны поблагодарил ее Дженсен. – За что? – в недоумении спросила Тал. – Если бы ты не гладила меня по руке, я бы и не понял, что мое тело еще не умерло, – вполне серьезно ответил Дженс. – Ты действительно думаешь, что я бы сидела здесь и трогала тебя за ручку? – со смешком спросила Алона. – Если не ты, то кто? – Дженсену было невдомек узнать, кто же тогда гладил его по запястью, пока его тело было без сознания. – Джаред сидел тут, трясся над тобой, – вновь хохотнула девушка, теперь ей это казалось действительно смешным поведением. – Он здесь? – спросил Дженс, чуть поднимаясь на кровати, словно готовясь идти куда-то. – Был совсем недавно здесь, – она указала на дверной проем, но там по-прежнему никого не было. – А потом куда-то исчез. Может, перенервничал, – Тал пожала плечами. – Найди его, пожалуйста, – попросил ее Дженс. – Я все равно никуда уже отсюда не денусь, – улыбнулся он. – Хорошо, – согласилась девушка, вставая с кровати. – Я действительно рада, что ты выжил. – Я тоже... – протянул Эклз, когда Алона уже вышла из палаты.= = =
Проходя по коридорам больницы, Тал звала Джареда, ожидая, что тот откликнется. Она спрашивала и у медработников, не видели ли они высокого парня с длинными волосами, но те лишь жали плечами и отрицательно махали головой. Девушка уже отчаялась найти Джея, посчитав, что он сбежал, но в одном из безлюдных коридоров она заметила человека, сидящего на полу и поджавшего колени к груди. Он был в той же одежде, что и Джаред, а потому сомнений в том, что это он и есть, практически не было. Алона подошла к парню ближе и заметила в одной из его руке красную коробочку, на которой возле места ее открытия были маленькие крупицы белого порошка. – Джаред, что это? – спросила она, указывая рукой на эту самую коробочку. – Ничего, – безэмоционально ответил Джей, сжав коробочку в кулак и быстро засунув ее в карман джинс. – Почему ты ушел? Он только что пришел в сознание. – Потому и ушел, – так же ответил ей Джаред, зачесывая назад освободившейся рукой волосы, что болтались перед его лицом. – Ты же так хотел, чтобы он выжил, а когда это произошло, ты просто взял и ушел, – девушка не понимала реакцию Джея. – Я все еще не знаю, что я чувствую к нему. Иногда хочется, чтобы он был рядом, обнимал меня, а иногда хочется, чтобы он вовсе исчез из моей жизни и чтобы я больше о нем никогда не вспоминал, – Джаред все пытался разобраться в себе. – Джаред-Джаред, – с легкой улыбкой приговаривала девушка, присаживаясь рядом с парнем и обнимая его за плечи. – Неужели ты действительно не понимаешь, что это значит? – Ты хочешь сказать, что это любовь? – спросил Джей, взглянув на Алону, на что та ответила ему легкими киваниями головой, еще больше расплываясь в улыбке. – Другого логического объяснения у меня попросту нет. – Но он... так часто делал мне больно. Снова и снова. Каждый раз, когда я влюблялся в него, когда сам себе в этом признавался, он исчезал: то в Лос-Анджелес, то на тот свет – оставляя меня одного. – Джаред, я Дженсена знаю, как облупленного, а потому можешь мне поверить, что ему самому в эти моменты было очень плохо, он тоже переживал эти расставания не меньше тебя. И он это все делал не потому, что хотел этого или желал сделать тебе больно, вовсе нет, а именно потому, что это было необходимо. Особенно в последний раз. – В смысле? – заинтересовался Джей. – Я сама немного знаю, а потому лучше тебе все разузнать у Дженсена, так сказать из первых уст. Он очень хочет, чтобы ты к нему пришел сейчас. – Ты ему рассказала? – Джея охватил легкий приступ паники, ведь он был уверен, что Дженс все еще не знает о том, что происходило в палате, пока он был без сознания. – Он сам заговорил про поглаживания по руке, – развела руками Алона. – Неужели он все-таки чувствовал? – в сторону спросил он скорее у себя, чем у Алоны. – А если еще и слышал? – он прикрыл рот рукой, а глаза боязливо бегали по кафельному полу больницы. – Чтобы выяснить все раз и навсегда, лучше всего поговорить. И чем раньше, тем лучше, – Алона всячески пыталась подтолкнуть его к столь нужному разговору с Дженсеном. – Думаешь? – с сомнением в голосе спросил Джей. – Уверена, – безапелляционно констатировала Тал. – Хорошо, – на выдохе согласился Джаред. – Я поговорю с ним. – Отлично! – искренне обрадовалась девушка. – Иди, он все еще в своей палате, – она легкими тыканиями в бок подталкивала Падалеки в сторону палаты Дженсена. Наконец собравшись с мыслями, Джаред встал с пола и уверенным шагом отправился в палату Дженса.= = =
– Посмотри, что ты со мной сделал! – чуть ли не прокричал парень, забежавший в палату Дженсена. – Ты кто? – в недоумении спросил Дженс, не припоминая, чтобы хоть когда-нибудь встречался с ним. – Я кто? – спросил парень, словно ответ был очевиден, но Дженсену так не казалось. – Ах да, здесь-то я уже парень. Я Кейт. По крайней мере, была... был ею. – Почему ты здесь тогда, а не... там? – Меня понизили! – вновь чуть ли не прокричав сказал парень. – И все из-за того, что тебе надо было обратно на эту гребанную Землю! – Погоди, но там, – Дженс указал пальцем наверх, – ты была девушкой. – Вот именно «была»! Меня запихнули в это ужасное тело, – ответил парень с увеличивающимся отвращением в голосе. – Теперь я твой ангел-хранитель на Земле, – закончил он, чуть успокоившись под конец. – Прости, – Дженсен пожал плечами, ведь он и подумать не мог, что все обернется именно так. – О, спасибо, мне стало намного легче, – с сарказмом ответил парень. – Тысячи лет безупречной репутации коту под хвост из-за какого-то там человечка, – в сторону пробубнил он так, чтобы Эклз тоже слышал. – Я теперь и глаза с тебя не спущу, чтобы вернуться обратно, – он вновь взглянул на Дженсена. – И что ты будешь делать? – Ходить за тобой, словно тень. Исправляться перед небесной канцелярией. И пытаться привыкнуть к этому телу, – вновь с отвращением проговорил парень. – Посмотри в карманах какие-нибудь документы, чтобы знать, как тебя называть. – Его зовут Дик Хитчкок, – проговорил парень, ожидая подколы на эту тему, но Дженсен молчал, поджав губы и совсем чуть-чуть кивая головой. – Что, подколов не будет? – Разве тебе не достаточно того, как над тобой прикололось твое начальство? – с трудно сдерживаемым смешком уточнил Дженс. – Дурак, – пробубнил Дик и присел на кровать Дженсена. – Будешь показывать, рассказывать, как тут все у вас устроено, – он осматривал палату. – Только когда будешь ходить, пожалуйста, не хромай, – не удержался Дженс, за что получил грозный взгляд своего ангела-хранителя, что позволило принять ему серьезный вид, но когда тот снова отвернулся, то Дженсен не смог сдержать смешок.= = =
Джаред все так же уверенно шагал к палате Дженсена, как уже издалека увидел какого-то парня, сидящего на кровати Эклза, и самого Дженса, над чем-то смеющимся. Джей остановился, решая, нужно ли идти туда и разговаривать с Дженсеном о случившемся. Однако как бы он не старался сохранить безэмоциональность рассудка, все же чувство ревности одерживало верх, в результате чего Джаред еще несколько шагов пятился назад, продолжая смотреть на смеющегося Эклза, а после развернулся и быстрым шагом направился к выходу из больницы, желая бежать, куда глаза глядят и как можно быстрее.= = =
– Я хотел бы немного поспать, – сообщил Дженс Дику, чтобы тот оставил его на некоторое время. – Начинается, – протянул Дик, с нежеланием вставая с кровати. – Вечные эти ваши потребности, – парень направился к выходу. – Ничего не поделаешь, – Дженс пожал плечами, после чего поудобней устроился на кровати. Когда ангел-хранитель вышел, закрыв за собой дверь, парень наконец прикрыл глаза с надеждой на хороший сон. Но стоило ему закрыть их, как он увидел ужасающие картины, которые сопровождали его все время, что он был в аду. Самые безжалостные, самые жестокие образы всплывали у него в памяти, и он видел их, словно наяву. Хаотичная смена картин одной за одной будто бы заставляла Дженсена снова пережить все то, что он испытал там. В ушах же стоял пронзающий, требующий помощи крик: – Джаред! Джаред!